凤难求-第50部分

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下无子这一点莫属，如无意外，此生此世，他也盼不来一个儿子。
　　　　一旦她产下赵瀚霆的长子，这个孩子便是嫡长孙，将会极大地加强赵瀚霆争夺太子之位的砝码，这样的局面，想来谦王党绝不乐意见到，故而才有了近日这连番事故。
　　　　她低低地叹了口气，心里有些闷闷的难受。她不清楚这里面到底有没有赵瀚楠的身影，更不知道这些事是否出自他的示意，她对赵瀚楠的印象始终停留在上一世那个谦谦君子身上，今生的他几乎可算是一人之下万人之上，在权力核心中翻云覆雨，是否真的仍能保存本心？
　　　　如今不过是误会她有孕，假若将来她真的有孕，暗地里的阴谋诡计又会有多少？
　　　　半晌，绿茵便拿着药酒和热毛巾走了进来，掌握着力度为她揉着伤处，一面揉还一面心疼地道：“搽了药酒先看看，若明日仍是疼得厉害，那便得让大夫瞧瞧，这伤可大可小，万一伤及了内脏，那可不得了。”
　　　　乔英淇点点头：“好。”想了想又吩咐道：“小芹嫂子之事不必再追查下去了，再查下去也不过是无用功。”
　　　　绿茵呼吸一滞，叹着气道：“奴婢知道。”
　　　　幕后之人自然不会以真身示人，人海茫茫，想要查出是何人指使的李氏，简直犹如大海捞针。
　　　　只一会又觉有些不甘心：“王妃，那便这般算了吗？流萤的事倒也罢了，不过有惊无险，可您这伤？”她不是蠢人，联想主子的去而复返，再看看她身上的伤，便猜测到必是与那落子药一样出自同一批人之手。
　　　　乔英淇脸色一沉，眼眸中闪过寒光，沉声道：“想来对方不会再出手了，如今是非常时期，殿下仍在前线，有许多事还得靠着那些人的积极配合。”
　　　　现今早已不是当年万众齐心，征战中原的时候，大齐早已立国，又是派别分明，各为其主，人人均怀私心，若是对方心生怨恨，多的是方法可以拖累战事。最明显也最有效的便是粮草，若是粮草供应不及时不充足，哪怕是天兵天将，也难能取胜。
　　　　而掌控粮草分派一事的，恰恰便是谦王一派的朝臣。
　　　　对那些人来说，恒王取胜，虽边关无忧，但也极大地增加了恒王的威望；恒王若败，朝中仍有大将可派，便是派不出已方战将，最不济也可以拎出一个中立的。
　　　　若是她能趁着近日之事抓住对方把柄，以此要挟自然是好，可这一桩又一桩，虽双方心知肚明，却偏缺少有力的证据，这也是她不得不吃下这哑巴亏的缘故。
　　　　绿茵闷闷地低着头一言不发，揉着她的腹部伤处的动作不止。
　　　　不到一个时辰，住镇国公府去的兰鹃便回来复命：“小公子今日确是到了祈山，也确是失足滑入了河里头，左边小腿被石头划破了，虽瞧着疹人，却无大碍。国公夫人发了好大的一顿脾气，小公子蔫头耷脑的也不敢回嘴，如今被罚一个月内再不能外出。”
　　　　乔英淇心中明了，只又有些无奈的苦涩，这一遭真是天助敌手，恰恰触及她心中阴影，想来对方也想不到事情竟会如此顺利，不过一小小的谎言便能将她引了出去。
　　　　她揉了揉额角，正想叮嘱她此事就此打住，便见绿茵欢天喜地地迈了进来：“王妃，殿下来信了。”
　　　　她心中一喜，连忙伸手去接。
　　　　赵瀚霆的信函只有薄薄的一张纸，字迹也有些潦草，想必是匆忙之下写下的，信中内容倒是与早前那几封大同小异。这几个月来，他着人送回来的信有长有短，短的如今日这封，但倒是每个月至少会有一封，从不曾落下。乔英淇便根据他信函内容的长短、字迹的潦草程度来暗暗判断他当月的战事情况。
　　　　很快便看完了信件，她挣扎着起身，吩咐绿茵准备文房四宝，打算给赵瀚霆回信。
　　　　落笔的那一刻，她的动作稍有迟滞，略想了想，便挑些府中闲杂小事，以及皇后娘娘身子情况落笔，至于落子汤及今日此番遭遇却是只字不提。
　　　　将信密封好后递给绿茵，迟疑了一下，她问道：“可有收到边关战事的消息？”
　　　　绿茵摇摇头：“并不曾。”
　　　　乔英淇失笑，她真的是糊涂了，绿茵若是收到消息早就颤抖她了，又何需她主动问起。
　　　　“顺便去问问流萤，看她可有东西要转交葛昆。”想了想她又叫住绿茵。
　　　　流萤有孕一事至今没有告知战场上的葛昆，她也尊重她的意思，在给赵瀚霆的回信也从不提及此事。
　　　　***
　　　　夜幕低垂，城中某处府邸的书房内，一身青色锦衣的中年男子重重地甩了身前的年轻男子一记耳光，怒声道：“蠢货，愚不可及的蠢货，你道恒王妃那飞凤将军的头衔是皇上哄小姑娘般给她的？那是她在死亡堆里挣来的！你竟然以对付寻常妇道人家的手法去对付她？！”
　　　　男子脸颊火辣辣的痛，却不敢伸手去抚，只哑声分辨道：“此番也不算是毫无作用，至少知道了恒王妃并无身孕。”
　　　　中年男子气不过地又是一掌扇过去：“你倒觉得自己立下了功劳？没有事前查探清楚，反倒打草惊蛇，白白引起了她的警觉。”
　　　　年轻男子低着头再不敢出声，良久，又吱吱唔唔地问：“那、那个有了身孕的侍女，怀的会不会是恒王的骨肉？”
　　　　中年男子闻言冷笑一声：“今上重视嫡枝重统，庶出旁枝根本不放在眼内，就算她怀的是恒王骨肉，他日生下来的也是儿子，左不过一个上不得台面的庶子。况且，我虽不甚待见恒王，但却不得不承认，他实非会与嫡妻侍女做出些龌蹉事之人。”
　　　　不提这些年皇上身边的嫔妃有多少，便是在大齐立国之前，他也是有好几名妾室，当年庶子庶女亦是有的，可这么多年下来，膝下还不是只得两个嫡子？
　　　　虽说这当中或许有皇后的手段在，可若皇上真的重视庶出儿女，又怎会无动于衷？更是对皇后敬重宠爱有加，如今更是有独宠她一人之势。
　　　　所以，在皇上眼中，庶子的地位许是还不如一个嫡女。
　　　　望着畏畏缩缩的儿子，想到他曾经做下的那些蠢事，他更是气不打一处来，怒声吼道：“滚回去好生反省！”
　　　　***
　　　　翌日一早乔英淇醒来，挣扎着起身那一刻，仍是感觉到小腹的痛楚，她皱了皱眉，撩高衣裳一看，腹部那淤痕仍是清晰可见，手指按上去还是会疼。
　　　　她苦笑一声，往些年出生入死，受过大大小小的伤无数，如今过上养尊处优的日子，这身子倒是娇惯了起来，不过撞了那么一下，倒能疼上这般久。
　　　　绿茵听到响动进来一看，眉头不由得拧了起来：“王妃不如还是让大夫瞧瞧吧。”
　　　　“再过两日看看，好像比昨日好了些许，疼得也没那般厉害。”乔英淇摇头拒绝。
　　　　绿茵无奈应允，也是想到伤在这个地方确是有些不便。
　　　　“只今日怕是进不了宫向母后请安了，你着人往宫里说一声，莫要说受伤之事，只说我昨日贪凉，身子有些不适。”
　　　　绿茵领命而去。
　　　　又过得数日，腹部淤痕渐消，手指用力按上去虽还能感觉到隐隐的些微痛意，但明显已经好转，乔英淇便也放下心来。
　　　　随着日子一日一日过去，流萤的肚子越来越大，离产期渐近，偏巧这段日子皇后再次病倒，这一回病势汹汹，正元帝每日下朝便守在凤坤宫，政事全然扔给了赵瀚楠。
　　　　乔英淇心中忧虑不已，上一世皇后便是在三个月后病逝的，她不知道今生她是否还会沿着前世的生死路，若是她果真敌不过天意一病而去了，仍在边关的赵瀚霆是连她最后一面都见不到。
　　　　皇后若去，皇上只怕也……到时朝中局势已定，赵瀚霆便是得胜归来，只怕也讨不了好处。
　　　　算起来，自他领兵出征后，至今已满九个月，北狄军在接连吃了几回败仗后，已是放缓了攻势，当中更是拉拢了相邻小国，这样一来，齐军虽仍是胜多败少，但终究很难在短期内取胜。

☆、第110章　109。108。28

凤坤宫的小太监远远便见恒王妃的身影，连忙上前来迎，一路引着她进了宫门。
　　　　乔英淇方走出几步，突然见前方不远一名宫装女子低着头以锦帕掩着半边脸，呜咽着步履飞快地往宫门走去，从她的身后隐隐传来正元帝震怒的斥骂声，似是此女激怒了皇上被驱赶离开。
　　　　她略停了脚步，轻声问：“皇上在里头？”
　　　　小太监愣了愣，忙道：“回王妃的话，皇上昨夜歇在了凤坤宫，今日一大早有位姓宁的大夫进宫来为娘娘诊脉，皇上关心娘娘病情，故而一直留在里头。”
　　　　乔英淇微怔，宁溪的医术她自是信得过的，若是连他都救不下，皇后只怕是凶多吉少了。她有些迟疑，不知是进去看看情况，还在留在外头等候消息。
　　　　“英淇，你也来了。”正犹豫不决间，身侧响起杨佩芝柔和的声音，循声望去，便见对方正朝着自己缓步而来，看来是比她更早一些到了此处。
　　　　她忙上前打招呼，不过片刻又有凤坤宫的掌事宫女青芍迎出来，恭恭敬敬地道：“两位王妃请随奴婢到偏间略等候半晌。”
　　　　两人彼此对望一眼，了然颔首，并肩跟着对方到了正殿西间的偏房。
　　　　此时的正殿内，正元帝心情沉重地凝视着床榻上满脸病容的妻子，眼中忧虑甚重。良久，他低低地叹了口气，为她掖了掖被角，吩咐着宫女好生侍候，目光便落到正为宁溪收拾着药箱的小少年身上。
　　　　“……你、你是乔峥？”他有几分惊讶地望着那张与镇国公乔正林甚为相似的稚嫩容颜。
　　　　他心忧皇后病情，只知道这性情古怪的民间大夫乃早些年次子寻来的奇人，传闻医术了得，他便将所有的希望寄托到宁溪身上，一时半刻也没有留意跟在他身后进宫来的小少年。
　　　　乔峥停下手中动作，冲他点了点头：“我是乔峥。”
　　　　想了想又觉得不妥，依着规矩老老实实地行礼回道：“草民正是乔峥。”
　　　　话音刚落，他还是觉得不太对劲，挠了挠后脑勺，求助的目光便投向了视若无睹的师傅宁溪身上。
　　　　正元帝失神地望着他的脸庞，半晌，叹息一声道：“无需多礼。”略顿了须臾，又满有些唏嘘地道，“难为，难为你父亲舍得……”
　　　　乔峥是何许人？如无意外，他将会承袭乔正林的爵位，成为下一任的镇国公。乔家乃武将世家，他又是乔正林老来子，自幼深受宠爱，可却偏偏弃武学医。
　　　　一旁的宁溪淡淡地插嘴道：“镇国公胸怀广阔，不拘小节，磊落坦荡，不失君子之风。”
　　　　正元帝有些意外地望向他，倒是想不到这脾气古怪的宁神医，竟然对乔正林有着如此高的评价，一时倒有些愣住了。半晌，他低低地叹了口气，似是自言自语般道：“是啊，他就是那样的一个人，终究是朕亏欠了他……”
　　　　他这般喃喃自语，宁溪等人也听不大清楚，只也不在意，朝他行过了礼后，师徒两人一前一后地离开了。
　　　　刚踏出房门，迎面便见一道熟悉的身影，乔峥眼神顿时一亮，欢欢喜喜地快步朝那身影走去，轻扯了扯对方的袖口：“姐姐。”
　　　　乔英淇抬眸，认出是自家弟弟，不禁吃了一惊，只当她看到小家伙身后的宁溪，顿时便明白了，远远地朝着宁溪行礼致意，这才揉揉乔峥的脑袋瓜子，柔声道：“峥儿先跟着先生回府，姐姐日后得空了再去寻你。”
　　　　小家伙也知道此处并非能闲话聚旧之处，点了点头才依依不舍地跟着宁溪，在太监的引领下出了宫门。
　　　　“像是不过一眨眼的功夫，峥儿已经长得这般大了！”身后的杨佩芝感叹道。
　　　　乔英淇微微一笑，并不接她这话。
　　　　皇后的病情反反复复，宫中太医束手无策，正元帝发了好几通大火，后来得太医提醒，这才想起宁溪，遂急急召他进宫。
　　　　宁溪的医术确是不俗，经过他诊治了半月有余，皇后虽仍未能痊愈，但精神倒是好了许多，气色也有所好转，再不是苍白得让人揪心的神色。
　　　　乔英淇暗暗松了口气，心中隐隐生起一丝希望，说不定宁溪真的能替皇后逆天保命。
　　　　只当她将试探着将心中祈盼向宁溪道出时，宁溪两道浓眉拧得死紧，没好气地道：“生死有命，你道我真是有那起死回生的本领不成？若非看在恒王的份上，以我一贯作风，必是不愿为她诊治的。”
　　　　乔英淇不解地眨了眨眼睛：“这是为何？”
　　　　“会砸招牌！”宁溪拍拍衣袖，不待她再说，便施施然地离开了。
　　　　乔英淇仍是有些许糊涂，还是乔峥在一旁轻声为她解释：“师傅的意思是，皇后娘娘早已是药石无医，勉强让她多活一两年或许可以，想彻底痊愈如初，却是不可能了。”
　　　　见姐姐神色黯然，小家伙有些不忍，皱着小脸小大人般拍拍她的肩膀，一本正经地安慰道：“生死有命，富贵在天，皇后娘娘母仪天下，有皇上数十年如一日的敬重，又有儿子儿媳的孝顺，这辈子也算是功德圆满了。”
　　　　这不伦不类的安慰之语倒让乔英淇忍俊不禁，没好气地嗔了他一眼，伸手在他脸颊上捏了捏：“你跟着你师傅读书学医倒也罢了，可千万莫要学他的性子，一个老古怪不够，再来一个小古怪，这日子还让不让人过了？”
　　　　小家伙鼓着腮帮子抗议：“我已经长大了，再不许捏脸，晋远侄儿说我再过得几年都可以娶媳妇了呢！”
　　　　乔英淇‘噗嗤’一下便笑出了声：“人小鬼大，毛都尚未长齐便知道要娶媳妇了。”
　　　　乔峥哼哼唧唧地扭着身子，片刻，跺了跺脚，一阵风似的跑掉了。
　　　　乔英淇望着他瞬间便消失的方向，无奈地笑叹一声，再过一个月便要满十一岁的小少年，确实只需几年便可以娶媳妇了，时间过得可真快，当年那个总爱腻着她身边，软软糯糯地求抱抱的小弟弟，转眼间便可以承担起身为男儿的责任了。
　　　　唇畔含着浅浅的笑意，正想着去看看嫂嫂们向择定的姑娘府上提亲之事准备得如何了，便见乔晋远风风火火地向自己跑来。
　　　　她有几分头疼地揉揉额角，瞧着他跑得近了，忍不住轻斥道：“眼看就要成家之人了，还没个稳重模样，瞧着倒不如峥儿。”
　　　　乔晋远憨憨地挠挠鼻端，讨好地冲她笑了笑，不等她再说，道：“姑姑，近几个月姑丈可有信函归来？”
　　　　乔英淇意外他此问：“确是有。”
　　　　赵瀚霆始终坚持每月至少一封家书，不论内容长短，总归个个月都不曾落下。
　　　　“那他可曾在信中提及粮草供应不足一事？”
　　　　乔英淇一愣，顿生不妙之感：“并没有，你为何会有此问？”
　　　　“今日在我与几位好兄弟在万福楼饮酒，不经意间听到邻近雅间有人言谈间提及边关战事，说什么粮草供应不上，因往来人多，我也听不大清楚，只留意了那人像是兵部尚书家的二公子。”
　　　　乔英淇脸色凝重，压下心中的惊慌哑声道：“他从来不在信中提及边关战事，无论是好是歹均是一字不言。只是，若我没有记错，早在三个月前兵部便已调拨了粮草送往边关，难道至今都未送到？”
　　　　从京城到边关，三个月时间已是绰绰有余，更何况粮草还不是从京城发出，而是在临东的粮仓调拨去的，最慢也不需两个月便可以送抵边关了。
　　　　若是护粮军中途出了意外，理应快马加鞭送信返京，可至今并无相关消息传回来，可见护粮军应是无事。
　　　　“那、那或许是那家伙大放厥词，故意卖弄出风头的。”乔晋远呐呐地安慰道。
　　　　乔英淇并不因为他此言而放下心头大石，略思忖片刻，遂道：“大哥与二哥可在府中？我去找他们商量商量。”
　　　　“在的在的，爹爹和伯父都在书房，最近他俩迷上了对弈，整日里得了空便在棋盘上厮杀，我与你一道去。”乔晋远一面回道一面带着她往书房方向走去。
　　　　乔煜及乔磊兄弟二人听了妹妹的话，不由得暗暗吃惊，可表面却看不出半分异样，还是乔煜皱眉责怪道：“道听途说之言也值得你这般急燎火燎地跑来？兵部即下了文书调拨，粮草自然会准时送抵边关，事关边关安危，身为大齐子民，谁又敢掉以轻心。”
　　　　乔英淇被训得有几分讪讪然。
　　　　“大哥说得甚是，若是护粮军途中果真出了差错，我与大哥又岂会不知道？再怎么说我们也总比你这个大门不出二出不迈的恒王妃消息灵通吧？”见妹妹低着头不说话，乔磊笑着打圆场。
　　　　听着兄长们如此笃定之言，乔英淇总算是稍稍心安。
　　　　是啊，身为侯爷的兄长们说的话难道还不如一个无官无品的尚书之子可信？想来她是关心则乱。
　　　　既已想明白，她便转移了话题，闲话了几句家常，便去寻谭氏及范氏了。
　　　　直到房门再度合上，乔煜兄弟二人的脸色方沉了下来。
　　　　“大哥，想来此事确是有些不妙了，兵部尚书那老小子惯会装模作样，最喜暗地里搞阴的，他提拔的那些人多也是如此。我可记得，兵部下达的文书只说送粮，可没提送粮的期限。中途车驾隔三差五出点意外，拖延他十天半个月也不是不可能。”乔磊忧心仲仲地道。
　　　　乔煜重重地叹了口气：“你说的没错，此事我早有所感，到底是今非昔比，再不是当年齐心协力御敌……”
　　　　他可以骗得过历来对他最为信任的妹妹，可却骗不过自己，边关的齐军，确实是至今未曾收到补充的粮草。
　　　　乔磊也不禁心生悲凉，叹道：“本是同根生……”

☆、第111章　110。109。108。28

“蒋副将可回来了？”刚亲自往城楼上巡视过一圈的赵瀚霆，接过葛昆递过来的布巾擦了擦脸上的汗渍，问道。
　　　　葛昆闻言叹了口气道：“属下正要向殿下报告，蒋副将小半个时辰前便已回来了。只是，这一回仍是空手而归。”
　　　　蒋副将便是赵瀚霆安排亲自去迎接护粮军的将领，这短短一个月时间，他已经前去迎了不下于三次，可每次都是失望而归。
　　　　赵瀚霆动作一顿，将布巾扔到一边的架子上，冷笑一声道：“本王就知道会如此。”
　　　　军中粮草一日比一日少，原本攻势凌厉的齐军，如今不得不进入了防守阶段，这也是没有办法之事，谁让粮草久久未到，将士不得和勒紧裤带度日，吃不饱，又有何力气上阵杀敌。
　　　　葛昆也是忧虑不已：“如今剩余的粮草，再节省一些的话，勉勉强强能撑半个月，若粮草再不来……”
　　　　赵瀚霆脸色阴沉，一言不发地坐到书案前，手指有一下没一下地轻敲着桌面，良久，蓦地出声道：“传蒋副将来见本王！”
　　　　葛昆应声而去，不过片刻的功夫，颇有些蔫头耷脑模样的蒋副将便走了进来。
　　　　“末将见过殿下。”
　　　　“你此番前去相迎，情况如何？”
　　　　“回殿下，末将于琳镇在候了三日仍不见护粮军到来，便又安排了副手在原地等候，末将沿护粮军来时必经之路快马走了一日，一直策马至铜城外三十里，仍是没有发现其踪迹，末将无法，只能先行回来复命。”
　　　　赵瀚霆浓眉拧得更紧，行了三日，又快马两日，这中间的路程已是隔了许多，若是以粮军正常行驶的速度，只怕需小半个月，这也说明，至少短期内粮草无法抵达。
　　　　不待赵瀚霆再说，蒋副将又气恼地道：“末将看来，定是那些不怀好意，生怕殿下立下功劳的小人在作祟！”
　　　　赵瀚霆轻敲案上的动作略停顿须臾，眼神愈发的幽深难测。
　　　　他又岂会不知道此事定是有人从中作梗，心里也憋了一把火，当下正值攻坚阶段，经过数回雷厉风行的打击后，北狄已显败势，只需一股作气，不出半年，便能将他们彻底赶回老家，再不敢对中原生出觊觎之心。
　　　　可惜……
　　　　他暗自咬牙，两辈子沙场拼搏，这是头一回打得如此憋气，关键时候被自己人拖了后腿。
　　　　“……殿下，不如、不如修书一封，请镇国公或者两位侯爷出面，让平西侯世子担任护粮将，以保粮草及时补充。”半晌之后，葛昆有几分迟疑地建议道。
　　　　若是如今朝中还有谁比较信得过的话，必是恒王妃娘家人无疑。只有有镇国公府任一人掌粮草之事，似如今此等情况必不会出现。
　　　　赵瀚霆仍未回答，倒是蒋副将眼神一亮：“葛护卫此言甚为有理，有平西侯世子出马，自然不怕小人再作祟。”
　　　　赵瀚霆微微摇头：“不妥。战事何时结束仍无定论，中途还需要补给几回更不清楚，这一回是送粮途中出了差错，下一回呢？可能是粮草调配方面有了差池，又或是其他各种让人意想不到的原因，难不成每个关节都要请镇国公府之人出马？”
　　　　自镇国公归府荣养之后，乔氏一门男儿当中，除了年幼的乔峥，其余各人均行事低调，不争不抢，一副富贵闲人的模样，也正因为他们这般识时务，才消去了皇上曾对镇国公府生出的忌惮之心。若是这回再让乔氏男儿出马，只怕会让皇上生出不好的想法，保不定会认为他们这些年的低调不过是在等候时机。
　　　　葛昆及蒋副将顿时有些泄气。
　　　　赵瀚霆垂眸片刻，也不知在想些什么，葛昆两人不好打扰，正要静悄悄地离开，便听他突然道：“