凤难求-第9部分

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　　若是寻常人家的姑娘，二公子努力一把也未尝不能抱得美人归，可乔家这位却是悬了，那是个不逊男儿的巾帼女子，极有主见，又习得一身好武艺，乔老将军父子几人又疼得很……
　　活到这般岁数，头一回见自家公子开窍，却偏偏看中了一个最难办的……不过，稍想一想又觉得公子会看中乔小姐真真是情理当中，放眼整个锦城，也只有乔小姐符合那‘与他并肩’的要求。
　　赵瀚霆依依不舍地收回目光，淡淡地应了一声便策马回了府。
　　到了家中先换上干净衣物，他便到了父亲赵重鹏的书房，将在京州发生的一切如实禀报，末了还呈上含碧给他画的血地图。
　　赵重鹏又惊又喜，“若果能得到此宝，真真是天佑我赵氏！”
　　顿了顿又道，“此事待为父与正林他们商议过后再作安排，自你离家后，你母亲平日念得紧，你还是先去看看她。”
　　赵瀚霆点头称是，起身行了礼便出了房门，径自往后院而去。
　　进了垂花门，又沿着抄手游廊走了片刻，迎面便见一男一女两人从正院大门出来，他定睛细看，认出是兄长赵瀚楠与他的新婚妻子杨佩芝。
　　脚步不自觉地顿了一下，他垂眸掩饰眼中情绪，这样一对眷侣迎面而来，这样的一幕，与前生他在世的最后那两年往大明山所见何其相似。
　　而大嫂杨佩芝，更是从不曾给过他好脸色，那一声声的悲恸指控与质问更是像入骨利箭直往他身上刺，前生的杨佩芝，知道太多他所犯下的蠢事，以致今生他每回见到她都觉得浑身不自在。
　　“瀚霆，你回来了？母亲刚还念叨着你呢，赶紧进去。”见弟弟归来，赵瀚楠笑着招呼。
　　“大哥。”赵瀚霆敛下思绪上前见礼，末了微顿须臾又低声向杨佩芝行礼道，“大嫂。”
　　杨佩芝连忙还礼，“二弟。”
　　“自家人何需多礼，快进去吧，免得母亲挂念。”赵瀚楠拍拍他的肩膀，微微笑着道。
　　“嗯，那瀚霆便先去向母亲请安了！”赵瀚霆也不再多话，朝他点了点头，又向杨佩芝致了意，这才大步进了正院大门。
　　杨佩芝秀眉微蹙地望了望他的背影，总觉得这位小叔子对她的态度很奇怪，可具体是何处奇怪，她一时又说不出个所以然来。
　　既入赵家门，便为赵家妇，赵家每一个人，她自是希望能长长久久和睦共处的，但愿这位素有英勇之名的小叔子只是性格使然，并不是对她有意见才好。
　　“赵大哥，赵大嫂！”颇有几分怯弱的声音响起，杨佩芝呼吸一顿，正要说话，便听身侧的赵瀚楠柔声道，“原来是莲姑娘，可是来陪母亲解闷？只如今瀚霆在里头，莲姑娘来得可不巧了。”
　　“既如此，那莲欣改日再来向姨母请安，赵大哥，听说你前日身子抱恙，如今可好了些？”
　　“劳姑娘挂念，不过些小病，歇息几日便也好了。”赵瀚楠不甚在意地笑笑。
　　“赵大哥万万不能掉以轻心，不管大病小病，终究于身子无益……”女子一听便急了，扬着脸一脸坚定地反驳。
　　赵瀚楠还未答话，杨佩芝便道，“莲姑娘多虑了，妾身虽愚钝些，可自家夫君的健康还是时时注意着，绝不敢有任何疏忽，姑娘乃闺阁女儿，虽与妾身夫君兄妹相称，但终究并非嫡亲兄妹，知道的说姑娘心善知恩，不知道的还以为姑娘另怀心思……”
　　“我、我，我不是、不是……”女子又羞又急，脸色青红交加，眼中波光闪闪，终是轻咬着唇朝着赵瀚楠福了福，哽声道，“莲欣告退！”
　　言毕便转身低着头迈着小碎步快步离开了。
　　“佩芝，你、你此话却是、却是过了！”赵瀚楠叹口气，摇头不赞同地道。
　　杨佩芝避开他伸过来欲牵自己的大手，倔强地道，“我也是为她好，哪有姑娘家整日关心外男如何如何的，你若是恼，日后、日后……”
　　“我又何曾恼你？莲姑娘终究客人……罢了罢了，你想怎样便怎样！”见妻子眼中泛起了红，赵瀚楠急了，心疼地又要去拉她的手。
　　“在外头呢，不许拉拉扯扯的惹人笑话！”杨佩芝再次避过，嗔了他一眼道。
　　

☆、第二十章

　　自归家后，乔英淇每日仍是如同往常一般，晨昏定省、定时练武、照顾幼弟，偶到父兄处打探京州及龚州之事，也私底下命人去查一查曹定昭及那‘张家’与代王府的恩怨，到底是什么深仇大恨，这才使得他罔顾夫妻之情，对刘远鄯父子挥起了屠刀。
　　“当年大将军章易谋反，挟持少帝激起朝中大臣怒火，后来章易杀害少帝，带着人马南下，途经之处烧杀抢夺无恶不作。平宁五年，江州西北部的合山村突然燃起大火，全村上下一百零一口人悉数葬身火海，无一人生还，当时种种猜测均指向章易，自此江州率先扯起了‘诸恶贼’的旗号，不过半个月，天下群雄四起，章易成为众矢之的，不久便被手下将领斩下了首级。”这日她练完箭后正要往乔夫人处去，便被赵瀚霆截住了，她不悦地皱眉，却听对方如斯说。
　　“如今大商国四分五裂便是从那起，这些想必你也知晓，只是，有一点你必是不知，曹定昭生母，本姓沈，乃江州人氏，合山村被屠村那晚，沈氏在夫君的陪同下，带着儿子曹定昭回娘家。”见她一脸凝重地开始认真听自己说，赵瀚霆忙道。
　　“什么？你是说曹定昭的生母乃合山村人，当年也在被害死的村民当中？”乔英淇大吃一惊。
　　“确是如此，而且，当年合山村那场大火也非章易所为，乃代王刘远鄯及其子……绝大多数村民均是一刀致命，死后再被人扔到一处再放的火。至于刘远鄯为何要对无辜的村民出手，因年代久远，相关人员后来也多被曹定昭所杀，我也暂且查探不到当中内情。”
　　“不过，如今看来，当日那番屠杀，并非无人生还，至少逃出了一个曹定昭，按此推算，当年的曹定昭不过九岁，后来他便被京州人氏张传德收留，这张传德乃其父生前好友，张传德膝下有一女，与曹定昭早有婚约。只是……数年前不知何故，张传德一家三口突然遭难，据闻被山匪所杀，曹定昭为张家夫妇守了一年孝后进了代王军队，成了一名普通的兵士，并逐渐得到刘远鄯的赏识，两年之后刘远鄯将女儿含碧郡主许配于他。”赵瀚霆沉声将刚得来的消息细细道来。
　　乔英淇心中震惊，若是杀父杀母之仇，那就可以解释得出为何曹定昭会向刘远鄯父子出手。只是，刘远鄯父子作恶在先，最终却累及无辜的含碧，不知他们九泉之下见到含碧所受的苦，心中可会悔恨？
　　她有些茫然，虽不知当年曹定昭娶含碧可曾含有私心，但这两人这着隔着重重的仇恨，断是再难和平相处。
　　“还有一事，昨夜方传来的消息，原龚州守备周振忠借兵雍州，联合代王旧部攻打京州，如今京州已落入周振忠手中，战火已燃至龚州，雍州兵马正面挑战，周振忠带人从京州杀回，曹定昭腹背受敌，只怕抵挡不了多久，父亲连夜召集乔将军等人商议，想来是要出兵明州。”赵瀚霆低声道。
　　乔英淇一凛，难怪父亲一夜未归，原来竟是又起了战事，龚州毗邻明州，若曹定昭兵败，龚州被周振忠等人得去，明州只怕危矣！
　　而这些她虽忧虑，但却并不担心，父亲等人自然会有所安排，她只是担心一旦曹定昭兵败，那含碧必定性命难保，哪个敢肯定代王那些旧部会念在她乃代王之女的份上轻易放过她。
　　***
　　“我也要去！”乔正林正与两个儿子商议出兵之事，书房房门便被人从外头推了开来，他皱眉望向固执地迎着自己的视线的乔英淇，不禁沉声斥道。
　　“将军府难道无人了？需要你一个姑娘家上阵杀敌，快快退下！”
　　“爹，女儿与曹定昭交过手，又曾跟着二哥镇守明州，不管对明州还是对曹定昭都有些许了解，况且，女儿这回只是跟着大哥前去，又不会轻易上阵……”
　　“不行，休要再说！”她话尚未说完，却被乔正林义正词严地打断了。
　　乔英淇被堵得气鼓鼓，好半天才挤出一句，“反正这回我必是要去的，您若是不答应，那我便偷偷跟着去，反正府里哪个也关不住我！”
　　“你！”乔正林气得胡子一翘一翘，猛地一掌拍在桌上，怒声道，“慈母多败儿，都是你娘亲惯得你不知天高地厚，连半点姑娘家的样子都无。”
　　始终不作声的乔煜与乔磊兄弟二人对望一眼，均感好笑，慈母多败儿？妹妹那身武艺还是爹您老人家亲自授的呢！
　　“爹，此事便遂了她意吧，儿子会小心看着她。况且，也正像英淇所说的那般，她既对曹定昭及明州都有所了解，对儿子来说岂不是一大助力？”见父女二人大眼瞪小眼均不肯让步，乔煜佯咳一声劝道。
　　“爹，大哥说得是，若是不让她去，等她自个儿偷偷跑去，岂非更麻烦？”乔磊也加入劝说阵容。
　　乔正林恨恨地刮了兄弟二人一眼，重重地‘哼’了一声，一拂衣袍便背着手往书房门外去，再不看这兄妹三人。
　　乔英淇望了望他的背影，挠挠鼻子朝着乔氏兄弟问，“爹爹这是答应了么？”
　　乔煜含笑点头，“算是默许了。”
　　见她瞬间便绽放了得意的笑容，乔煜好笑地伸指点了点她的额头，“爹也是为了你好，在外头总是不如家中更让人放心。”
　　乔正林在他面前不知说了多少回，只说后悔当年老抱着这丫头往军营里去，以致唯一的宝贝女儿长大后不爱红装爱武装，与他想像中的娇滴滴女儿差距甚大。
　　乔英淇上前一步抱着他的手撒娇地摇了摇，“知道啦，知道爹爹也是疼我，我定会好好照顾自己，不会让他及哥哥们担心的。”
　　大军出发当日，乔英淇一身戎装跟在队伍后头，此回领兵前往明州的是乔煜，除了乔家的将领外，赵瀚霆也请命前来，乔英淇虽有些许不自在，但很快便抛到了后头。
　　数月的相处，虽心中对赵瀚霆仍有介蒂，可她也分得清前世今生，今生的赵瀚霆于她来说与乔家其他将领并无区别，她不应将曾经的怨气不满发泄到他的身上。
　　大军急行了半个多月方抵达明州，而龚州战况却大大出乎乔英淇意料，她本以为凭着曹定昭的能力，至少还能再抵挡一阵子，哪想到半个月后却得到龚州失守的消息。
　　乔煜集合明州众将商议，均觉得龚州绝不能落入周振忠与雍州孙氏之后，这两方无论哪一方，均是比曹定昭更贪婪之辈，瞧他们所到之处民不聊生便可知。
　　既有定论，乔煜遂兵分两路，一路突袭龚州，一路往云度山取道京州，意欲斩断周孙联军后路。
　　乔英淇心中挂念不知生死的含碧，二话不说便骑上马，带着两千人马奔赴云度山。而赵瀚霆自是明白她的打算，也领着自己的人紧紧跟随其后。
　　“主公，如今形势已是不妙，夫人乃刘氏皇室中人，周振忠那些人看在她的身份上必是不会为难她的！况且，上回的军情泄露……”见曹定昭翻身上马就要离开，黄文沛急得连忙上前劝阻。
　　“让开！”曹定昭大喝一声。
　　“主公，女子岂能与江山相比！”黄文沛大声道。
　　曹定昭呼吸一顿，片刻之后低低地道，“你不懂……”言毕一扬马鞭，高大的骏马长嘶一声疾驰而去，扬起的尘土扑了黄文沛满脸。
　　“自古红颜祸水，古人诚不欺我！”黄文沛抹了一把脸，长叹一声后亦上了马，紧紧跟着前方已走远的身影而去。
　　乔英淇与赵瀚霆赶到时云度山崖时，便见曹定昭正带着人杀得兴起，腥风血雨当中，一个素色的纤弱身影显得异常夺目，她细一看，认出正是含碧，心中顿时大惊。
　　未等她策马上前，却见本护着含碧的两名将士先后中刀而亡，更有一名联军士兵突然从她身后杀出，举起的大刀正往她身上劈去。
　　“小心！”乔英淇失声惊呼，千斤一发间，一道寒光划破重重缠斗的身影，‘嗖’的一下直刺往举刀的士兵，那人大刀仍未挥出，整个人却‘轰’的一下倒在了地，喉咙上插着一把闪着寒光的长剑。
　　“玉儿！”傻愣愣的含碧还未反应过来，便被人用力扯进了一个血腥的怀抱，那一声‘玉儿’却似重锤一般敲在她心口上。
　　“别怕，紧紧跟在我身边，我很快便会带你到安全的地方去，乖！”曹定昭惊魂未定地搂着她，脸庞贴着她的低声安慰，另一只手却用力将插在偷袭的兵士喉咙上的长剑拔了出来。
　　含碧神情茫然，任由他一手牵着自己，一手挥舞长剑将迎上来的敌人杀退。
　　血腥味越来越浓，倒下的身躯越来越多，喊杀声、惊呼声不绝于耳，这样的一幕一幕渐渐与记忆当中的某些画面重合……
　　“主公小心！”
　　惊呼声响起的同时，一道鲜血‘噗’的一下从拉着她的人肩上喷出，有几滴更是溅到她的脸上，瞬间便让她回过了神。
　　“不要紧！”
　　她定定地望着毫不在意地继续挥着长剑的曹定昭，低着再看看他紧紧握着自己的那只大手。
　　玉儿，想不到她终于从他口中听到这个称呼，却是在这样的情形下，往事一幕幕飞快在她脑海中浮现——
　　初见时他飞身救下自己的英姿，如投落心湖的石子，激起她心中点点涟漪；厚颜追逐时他的冷言冷语，依然无法阻挡她燃起的满腔情意；得知他即将迎娶指腹为婚的未过门妻子，绝望与难过汹涌而至。
　　张家三口意外身死，她始终无惧他的冷脸，坚持陪着他度过了守孝的一年；镜月湖旁表心意，他的沉默便是她最大的欢喜；成婚数载，她温柔小意，他外冷内热。凡此种种，最终定格在他挥剑杀向父兄那一幕……
　　兵器交接声渐渐在她耳边放大，她紧紧地抿着唇，感觉被牵着的手一松，又听曹定昭回头冲她温柔一笑，“玉儿不要怕，就在我身后不要出来。”
　　言毕又捡起地上的短刀，一手拿刀一手拿剑，将身后的人牢牢的护着，一左一右挥舞兵器毫不留情地砍向敌人。
　　含碧垂眸不语，缓缓地，一道寒光从她右边袖中探出……
　　“想取我曹定昭性命，也得看你可有此等本事！”曹定昭一刀砍下左边一个兵卒，右手长剑指向正前方一身狼狈的周振忠，正要迎上前去砍下对方人头，却觉一阵剧痛，整个人一个不着，手上的兵器便‘当’的一声掉到了地上。
　　鲜血一滴一滴从他后背滴落地上，他颤抖着回头，却对上泪流满面的熟悉脸庞……
　　

☆、第二十一章

　　“主公！贱人，我杀了你！”这突然的变故让周围不少人惊得停了手中动作，还是黄文沛率先反应过来，大叫着挥刀就要劈向颤抖着握着短剑的含碧。
　　不停滚落的豆大泪珠迷了她的视线，也将眼前那个鲜血直流的身影遮住，身后的危险她仿似全然不觉，突然又觉一股力度将她用力往前一扯，手中握着的短剑‘当’的一下掉到了地上，紧接着整个人便被人牢牢地抱在怀中，浓浓的血腥味更是迎面扑来。
　　黄文沛一刀劈了个空，见竟是被含碧背后偷袭的曹定昭救了她，不禁悲愤地大吼，“主公，这贱人忘恩负义，留着她又有何用，待属下一刀劈了她！”
　　“文沛，退敌要紧！”曹定昭面无血色，背上的鲜血更是如泉涌般，可他依然紧紧地抱着怀中人，强撑着吩咐。
　　黄文沛悲愤地大吼一声，一刀砍下身侧一位袭来的士兵，同时挥舞着大刀将又再迎上来的联军兵士杀个片甲不留，自然有曹军将士将曹定昭及含碧两人护着直退。
　　乔英淇也被含碧背后那一剑惊住了，未等她回神，身后的赵瀚霆却是一声令下，齐军大喊着从周孙联军背后杀出，直杀得他们一个措手不及，曹军见状精神一震，立即挥舞着手中兵器直杀向已经开始慌神的联军兵士。
　　她强压下那股恐慌，亦抽出长剑策马冲入打斗当中，努力一点一点往血迹斑斑的曹氏夫妇靠过去……
　　紧搂着她的身躯血腥味越来越浓，不停从曹定昭身上涌现的鲜血更是透过两人紧紧贴着的衣裳，像是要渗入她的体内。
　　泪水如缺堤般的洪水一般倾泄而出，顺着她的脸颊滑落身上，滴到那一片鲜红……
　　“玉儿，莫要哭，乖，听话，莫要哭，这一剑，是、是为人子女所必须、必须要刺的，莫要哭，我还是、还是喜欢那个、那个总是笑、笑着跟在、跟在我身后，吱吱喳喳说个不停的小、小郡主。”曹定昭颤抖着抬手去拭她的泪水，可手上的鲜血却印到她的脸上，鲜血混合着泪水大滴大滴砸落，砸痛了他的心。
　　“今生、今生恩怨就此了结，来生咱们、咱们清清白白相守，作一对、作一对世间上最平凡，也最、最幸福的夫妻，可好？”身上的痛越来越剧烈，鲜血不停地涌出，他渐渐觉得意识开始迷离，有一股冰冷的寒意，像是从他骨子里渗出，他用力一咬唇瓣，换来丝许清明，脸蛋贴着她的低语。
　　“不，我、我只愿来生相见不相识……”许是脸上那股彻骨的寒意唤醒了她，含碧流着泪抽噎道。
　　“来不及了，来不及了，玉儿，自你缠上我那一刻，你便永远只能属于我，不管今生，还是来世……”最后一个字落下，曹定昭猛地用力抱紧她纵身往身后一跳……
　　“不要！”乔英淇大叫着飞奔上前，却只触到一方柔软的衣带，眼睁睁地看着相拥着的两人跳下万丈悬崖，瞬间便消失在眼前。
　　“含碧！”悲恸的呼唤响彻山间，却唤不回离去的两人。
　　急促下落的身体仍是被一双强而有力的臂膀死死地抱着，耳边是阵阵呼呼的风声，还有那一声低似一声的‘玉儿’……
　　终于，在意识即将失去的那一刻，她缓缓抬手抱着他的腰，“定昭……”两行清泪被风吹散，溅湿了崖壁上一株野草的叶片……
　　“你叫什么名字？你救了我，我爹爹肯定会很感激你的。”
　　“曹定昭，你到底不喜欢我哪里？你告诉我，我都改了好不好？”
　　“人家也要你叫我‘玉儿’，你叫一叫，只叫一声可好？”
　　“定昭，今晚早些回来可好？人家想你陪我用晚膳，就咱们两人……”
　　“下辈子，下辈子你也娶我好不好？有了这辈子的经验，下辈子我一定会是很好很好的妻子。”
　　……
　　“英淇，英淇，你冷静些，他们都掉下去了，全都掉下去了！”赵瀚霆快步上前紧紧搂着哭倒在地的乔英淇。
　　“主公！”好不容易将周振忠的首级斩下的黄文沛，回过身却只见曹定昭抱着含碧纵身一跳，不由得悲愤大叫出声。
　　赵瀚霆红着眼将悲痛欲绝的乔英淇紧抱在怀中，曹氏夫妻的结局大大出乎他意料，他是知道含碧郡主意欲为父兄报仇，可却断断想不到她会在这样的时刻出手，曹定昭哪怕曾经待她再不好，可生死关头依然紧紧护着她，并且将自己的后背交给了她。
　　可是，最终他换来的，却是她的背后夺命一剑！
　　周孙联军全军覆没，曹军主帅身亡，京州、龚州尽数落入齐军之手，可是，他却感觉不到丝毫的喜悦。
　　“来生他们一定会好好在一起，再无恩怨纠缠，他们……”怀中女子哭泣不止，他终忍不住哑声劝慰，却不料话音未落，却被乔英淇用力推了开来。
　　“来生？今生尚且不能相守白头，何苦来生再作纠缠！哪怕来生真能恩爱白头，也断不能抹杀今生种种不幸，既已相负，不如永生不见，既不相逢亦不相识！”
　　一字一句像是渗了血蘸了毒，望着她满脸的怨恨，他甚至分不清她说的是曹氏夫妇，还是说的他们自己。
　　今生尚且不能相守白头，何苦来生再作纠缠，前生他们未能白头偕老，今生她便再不愿与自己纠缠，是这样的意思么……
　　他连连后退几步，脸上血色‘唰’的一下便褪得干净。
　　永生不见，不相逢亦不相识……他，怎可能舍得下！
　　***
　　“曹定昭之所以如此快便被攻下京州及龚州，原因是代王昔日旧部偷偷联络了含碧郡主作内奸……”乔英淇茫然地走着，耳边回响着的是流萤向她禀报的话。
　　她终于还是出手为父兄报了仇，可是曹家与代王府的恩怨，又怎轻易理得清！
　　一阵风拂过，带来清雅沁人的花香，她定定神，放眼望去，却见不远处入目尽是一片艳红，如火似荼。
　　“这是什么花？”她不由自主地寻香而去，望着怒放着的罕见鲜花，不禁自言自语。
　　“这是凤凰花。”轻轻柔柔地动听嗓音在她身后响起，她心中一惊，回过头一望，却见一名年约二十左右的年轻女子，正一脸温柔地抚着一朵开得正艳的凤凰花。
　　“凤凰花？我怎从未听说过此花？”乔英淇呐呐地道。
　　“此名是我取的，这些花也是我所种下的，这么多年来，还是头一回开得如此灿烂……”女子轻叹一声，颇有些怅然地道。
　　不等乔英淇再说，她又轻声问，“你可是从龚州来？他们、他们可都是死了？想来必是死了……”她又是低低地叹息一声，喃喃地道。