宰辅夫人的荣宠之路-第13部分

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　　她望着卫启沨与温锦的背影，忍不住就要祝他们终成眷属。她倒要看看，将来温锦生不出孩子来，傅氏要如何。
　　萧槿想起她那个前世的恶婆婆，心中冷笑。
　　傅氏明明知道卫启沨那样的状况，不可能有孩子，还为了遮掩，跟人抱怨说迟迟没有孩子是因为媳妇不会生。外人还当卫启沨对她多么多么深情，十年没孩子都没有纳妾。
　　萧槿当时就想，要是她真怀了，傅氏能饶得了她么？
　　傅氏后来也因着儿子的事而变得有些心理扭曲，时常将怨愤发泄在她这个做儿媳的身上，变着法子折腾她，卫启沨也很少理会她的死活。
　　不过，这些待遇，将来就属于温锦了，只看卫启沨护不护得住她了。
　　萧槿正自神思，忽觉脑袋被人拍了一下。
　　“发什么呆？你不会是看那卫家二少看愣了吧？”卫庄垂眸看她。
　　萧槿一愣抬头，忙否认道：“不是不是。”
　　卫庄挑眉：“那我方才问的话你可听见了？”
　　萧槿怔怔道：“什么话？”


第22章　
　　“我就说你是看他看呆了，你还不肯承认，”卫庄低头盯着她；“你是不是连我何时来的都不知？”
　　萧槿揉揉脸：“表哥不要绰趣我了；我真不是看他看愣的……不过我确实不知表哥何时来的；表哥方才说的什么？”
　　“我说，”卫庄将手搁在她的脑袋上，“我后日便要出门赴京；你是不是应该来送送我？”
　　萧槿瞠目：“赴京？！为什么？表哥不应该待在家里温书么？”
　　卫庄听见萧槿说“家里”二字，禁不住笑了笑，旋道：“总待在家里也不好，我想趁着离院试还远；往京城走一趟，多赴文会；增广见闻。”
　　萧槿觉着卫庄这想法倒不错；毕竟科举一路走下来就是要跟举国士子斗才的；闷在家塾这一亩三分地，难免眼光逼仄。
　　“那表哥要去多久？半年？”
　　卫庄摇头：“要不了，最多三两月。”
　　萧槿仰头看他：“表哥一个人去？”
　　“嗯；”卫庄忽而笑道：“要不然；你跟我一道？”
　　“不了，我要是落下三个月的功课，不晓得要补到何年何月了，”萧槿认真道，“我是想提醒表哥注意行路安全，能走大道别抄小道，谨防盗贼山匪。再有，务必看好财物，最好顺袋不离身。”
　　卫庄见她正色叮嘱，低眉浅笑：“好。不过，你真的不随我走一遭？京师锦绣繁华，很好玩的。”
　　萧槿心道我又不是没去过京城，当下坚决摇头：“不去。不过，我可以去送表哥。”
　　“那好，”卫庄压抑住继续诱拐的冲动，叹道，“你后日卯正来送我。”
　　温锦跟着卫启沨走出一段路后，见他微微转头往后望了一眼，忍不住道：“表哥在看什么？”
　　卫启沨眼角余光从远处的卫庄与萧槿身上扫过，回头道：“没什么。”
　　温锦心里那股醋意又翻涌上来，但想到眼下人多眼杂的，只好又硬生生将心头不快压了下去。
　　只是他们明明两情相悦，却总要在人前遮掩，她想跟人炫耀卫启沨对她的情意都不能够，这样的日子她过得实在憋屈。
　　于是等到夜间在驿站歇脚时，温锦悄悄跑去找了卫启沨。
　　“表哥，”温锦软声撒娇，“等回京后，你再去探探姑母的口风好不好？我也多往国公府跑跑，讨她老人家欢心，说不得咱们的事就成了。”
　　卫启沨轻声道：“欲速则不达，母亲的性子你又不是不知道，何况即使母亲点头了，也还有父亲那一关。还是要慢慢筹谋。”
　　温锦一口气梗在喉间。表哥又是这些话。
　　她想了想，抱怨道：“那我要是被人欺负了，都不能抬出表哥来震慑，表哥对我的好，我也不能说与人听，这日子可太难受了……”
　　“你若惹了事，我自然帮你摆平，你不必有后顾之忧，只是暂且不能宣之于口而已，”卫启沨翻了一页书，“表妹再忍忍。”
　　温锦烦闷之余，想瞧瞧他在看什么书，凑上前却发现上面的字是倒的。
　　“表哥书都拿倒了，”温锦心里忽然很不舒服，“方才在想什么呢？”
　　卫启沨顺手将书正过来：“想我四弟的事——不早了，表妹回去歇着吧。”
　　温锦不肯信，几乎冲口就要质问他是不是在想萧家那个幺女，但临了又憋住了。
　　上回两人就是因为萧槿闹得不欢而散，教训历历在目，她不能再跟他争执了。
　　温锦见卫启沨继续低头看书，咬咬牙，回身出去了。
　　翌日晚上，卫庄扫了一眼打点妥当的行装，心中非但未觉安定，反而有些烦乱。
　　不知怎的，他总觉得不放心，但具体是不放心什么，他自己也理不太清楚。
　　卫庄望着眼前晃动的烛火，轻叹一息。
　　前路茫茫不可测。
　　卫庄出发那日，萧槿又起了个大早。她赶到西跨院的时候，卫庄正吩咐天福将他没使完的那点灯油仔细收好。
　　萧槿禁不住感慨，兴许她不应该叮嘱卫庄看好财物的，卫庄大约宁可把自己丢了也不会把银子丢了的。
　　她正想问问卫庄是不是全部准备妥当了，就听卫庄开始嘱咐她：“每日记得早睡早起，不要熬夜，不要贪吃辛辣上火的食物，让值夜的丫头看着你，不要踢被子……”
　　卫庄边想边说，直说了一刻钟。萧槿知他是好意，并没不耐烦，一一点头，末了问：“表哥还有没有要交代的？”
　　“有，”卫庄低头看她，“不要跟萧枎玩，离她远一些。”
　　萧槿笑道：“我跟她本就不对付的。不过表哥怎忽然想起提她了？”
　　卫庄神色略显不自然：“她前几日又来找我借钱，还在来之前刻意打扮了一番。以为自己多大脸。”
　　萧槿忍俊不禁：“那表哥有没有被她的美色所迷？”
　　卫庄不以为意：“她那算什么美色。”
　　萧槿觉得萧枎其实能称得上美人，但卫庄对她不屑一顾，大约说明他眼光还挺高。
　　卫庄临上马车前，几乎是一步一回头。等走到马车跟前时，又突然转回头大步走至萧槿身边。
　　萧槿问他作甚，他顿了须臾，拍拍她脑袋道：“在家乖乖待着，到时候再来接我。”
　　萧槿笑着道好。
　　天福却在一旁沉痛道：“少爷这回出远门怎也不带上小的？小的跟在少爷身边好歹有个照应，少爷要不再考虑考虑……”
　　卫庄瞥他一眼：“多一个人多一份盘费，多的那份从你工钱里扣？”
　　天福立时噎住。
　　卫庄再度跟宋氏和卫晏道了别，又看了萧槿一眼，这才回身上了马车。
　　宋氏看着马车渐行渐远，叹道：“折腾什么，要我说，还是赶紧相个媳妇才是正理，去什么京城。他出个门，我还担着心。”
　　萧槿反而觉得，就该趁着年轻出去闯一闯。何况卫庄得了府试案首，想要爬上更高的位置，无可厚非。
　　一行人正欲回返，就又听到一阵车马喧嚣声传来。
　　萧槿还以为是卫庄又折回来了，但转头一看，发现是另一拨人。
　　卫庄没走出去多远就发现马车减速靠边了，他掀帘子往外瞧了瞧，发现是一队车马迎面而来，与他们错开后，朝着萧家的方向掠去。
　　卫庄探看一回，等那行人的踪迹消失在视线里，才放下帘子。
　　他靠在靠背上，琢磨着还是及早回来的好。
　　那辆青帷华盖马车停在萧家大门外后，帘子一掀，下来一个丰神俊美的锦袍公子。
　　那公子抬头仔细瞧了瞧萧家大门上的匾额，抚掌笑道：“这回没找错地方！”言罢阔步往前，走至萧槿身边时，盯着看了半晌，恍然道，“你是槿妹妹对吧？”
　　萧槿望着来人，错愕须臾，跟着倒是模模糊糊想起了什么，探问道：“你是……迟表哥？”
　　“对对对，是我，”陆迟哈哈一笑，“几年不见，槿妹妹都长这么大了，真是越发好看了！哎对了，姑父与姑母如今可在府上？”
　　萧槿道：“父亲还在衙门，母亲倒是在家。”
　　陆迟点头，转头瞧见宋氏与卫晏，愣了一下。萧槿做了介绍之后，陆迟笑着行了礼，又与萧槿打个招呼，扭头入了大门。
　　卫晏问萧槿那位公子是什么来历，怎么之前都没有见过。
　　萧槿答道：“那是我母亲的表侄儿，姓陆名迟。陆家也在山东，但据闻前些年迟表哥游学去了，因而三节两寿时没来露过面。”
　　卫晏点头，又诧异道：“我怎么觉着他方才说话有些奇怪？什么叫这回没找错地方？”
　　萧槿叹气：“可能……他半道上又迷路了。”
　　这位陆表哥是出了名的马大哈，赴考不带考引、出了家门就迷路是常干的事。萧槿还听说陆迟前些年求学的时候曾经闹过一个笑话。
　　陆迟的父亲陆修当年为陆迟寻了一家书院，陆迟为了往后进学能多些照拂，将书院里的先生们都邀到酒楼吃了顿好的，结果酒足饭饱后，他与诸位先生闲聊时，发现有些不对劲，一问之下，大惊拍额。
　　原来走错书院了。
　　萧槿觉得陆迟能摸到她家来，也挺不容易的。
　　萧槿按按眉心，她的表哥真是多奇葩。
　　她入府后，被季氏差来的丫鬟领着转去正堂正式拜会了陆迟。陆迟直接命小厮封了一百两银子作为给萧槿的见面礼，季氏本不让萧槿接，但陆迟再三说多年未见合该给一份厚礼云云，季氏推辞不过，只好让萧槿接下。
　　等到萧枎、萧杫与萧榆过来见礼，陆迟只是分别给两人封了十两银子。
　　陆迟从正堂出来时，悄悄对萧槿道：“槿妹妹可莫要告诉她们我送了你十倍银子的事。”
　　萧槿觉得见面礼直接给银子也是绝了，不过一百两银子确实是一份厚礼，她实在受之有愧。
　　陆迟瞧见她神色，微笑道：“表妹收着就是。我这人虽然马虎，但亲疏还是分得很清楚的——母亲不日就带着凝姐儿过来了，届时还要劳烦表妹领着她们四处逛逛。”
　　他口中的“凝姐儿”指的是他的胞妹陆凝。
　　“我原本是想就手儿把凝姐儿捎来的，但母亲死活不肯，”陆迟叹气摊手，“你说，我就算再不靠谱，能把自己亲妹子丢了么？”
　　萧槿心道，那可说不好。
　　陆迟问起卫庄何在，听萧槿说刚刚离开，扼腕不已：“我听闻他是今年东昌府府试的案首，路上就想着要跟他切磋一二了，不曾想这般不巧。不过，等他从京城回来，兴许我还在此盘桓。”
　　他此番前来，是想来聊城这边看看有没有什么好书院的，他想换个地方进学。而他母亲带着妹妹过来，则是想试探一下萧家是否有跟陆家做亲的意思。
　　不过，他母亲再三交代不让他提前透出来，怕他把事情搞砸。
　　萧枎拆开陆迟给的封筒一看，发现是十两银子，惊喜不已，连道手里又有银子了。萧杫鄙夷道：“瞧你那点出息，没准儿那位陆表哥给八妹的更多。”
　　萧枎瞪眼：“你就不能不呛我？！”又叹气道，“八妹的表哥好像都挺有钱的。不过这位陆表哥可比卫庄大方多了。”
　　“那跟你有何干系，”萧杫曼声道，“等那陆姑娘来了，你多攀攀交，说不得她能借你些银子周转。”
　　萧枎撇嘴，又道：“也不知那陆姑娘是不是个好相与的。”
　　京师。卫启沨的马车停在荣国公府门口后，早有一众仆役上来恭敬相迎。
　　傅氏领着乌压压一群丫头仆妇在二门等候多时，远远瞧见儿子，紧走几步上前，连连存候寒暖。
　　卫启沨一一答了，又关切傅氏一番，末了终于问道：“母亲可知四弟见今如何了？”


第23章　
　　傅氏叹息道：“四哥儿那事……罢了，回屋再说。”
　　傅氏与卫启沨一道入了花厅坐下后，挥退一众家下人；喝了口玫瑰卤茶；才缓缓道：“哥儿出去的这些时日；你大伯父神神道道的，不晓得在筹谋什么，前些日子竟然让你四弟离京游学去了，这眼看着就要秋闱了；不好好温书，乱跑个什么劲；也不知他们父子怎么想的。”
　　卫启沨蹙眉道：“四弟去哪儿了？”
　　“谁知道他去哪儿了，”傅氏轻嗤一声，“你大伯父一直不让卫启濯去考秋闱，我原以为今年该让他下场了，谁想到眼看着日子要到了，竟然离京了。”
　　“大伯父迟迟不让四弟下场，说不得是想让他多磨练磨练；等火候到了；一举拿下状元。左右四弟如今年纪尚小；也不急。等中了状元，他就扬名天下了。”
　　傅氏不以为意道：“他卫启濯要是有那本事，早就拿了顺天府解元了，还拖着作甚。我看他就是怕考不上落了脸面，这才一直不去赴考的。”
　　“母亲，不要小觑四弟，”卫启沨面色微沉，“我总觉四弟不寻常。”
　　傅氏笑道：“你那么把他当回事？你有那工夫，不如去留心一下你大哥。”
　　“论心机手段，我看四弟比大哥强上百倍不止。”
　　“那你倒说说他为何要藏锋？”
　　卫启沨呷了口清茶，思量着道：“兴许是为了规避麻烦。”
　　傅氏轻笑道：“要真如你所说倒也好，我们就看着他们大房兄弟相争，都栽了才好。”说着话又看向儿子，“别净说大房那起子人，咱们来说道说道你的亲事吧。”
　　“母亲看好人家了？”
　　“这种事自然是要精挑细选的，”傅氏轻叹道，“我琢磨着等你明年中了状元，就仔细挑着给你定一门。”
　　傅氏端详着卫启沨，笑道：“我儿这般家世样貌，放眼京师，打着灯笼也找不出几个，满京的贵女都随你挑。你放心，母亲一定给你选个好的。”
　　傅氏见卫启沨有些心不在焉，眉毛一挑：“你莫不是看上了哪个小户女吧？我可告诉你，你的媳妇可是咱们二房的长媳，门第品貌样样都要出挑！让那些上得不台面的进我家门，想都别想！”
　　卫启沨敛眸，须臾，道：“儿子知道，母亲莫要多想。只是儿子还不想太早成婚，这事等回头慢慢计议吧。”
　　从傅氏那里出来，卫启沨转身就找了他大伯父卫承勉，寒暄一番后，便一脸关切地问起了卫启濯的去向。
　　卫承勉打量侄儿几眼，笑道：“四哥儿说不是多大的事儿，走前交代不让我透出去，说时候到了就回了。”
　　卫启沨眸光暗转，又道：“可目下秋闱将至，四弟今年可预备赴考？”
　　“约莫是不下场了。”
　　卫启沨待要再问，卫承勉笑称还有事情要处置，让他先回。
　　卫启沨也瞧出了卫承勉的古怪，但卫承勉不肯说，他也不好揪着不放。
　　等送走了卫启沨，卫承勉的面色便阴沉下来。
　　卫启沨根本没安好心。
　　他摊上的这都叫什么事儿，好好的儿子突然变成那样，治也治不了，说也说不得，唯恐事情兜不住之后，他不能再像这般留着儿子，也唯恐流出什么谣言。他一个不信鬼神的人都跑去偷偷找和尚道士给瞧了，但仍旧无济于事。
　　卫承勉颓然地坐到圈椅里。即使事情两月以来都毫无进展，他也不想放弃这个儿子，总觉得他有朝一日还能苏醒过来。但这种状况也不知要延续到何时。
　　他每日心中怆然压抑，却都不能表露出来。
　　卫承勉长叹一声，他马上就要到湖广办差了，听闻那边有一种招魂的巫术，说不得他还能顺道去探访一下。
　　三日后，卫庄抵京。
　　他入京后便直奔他父亲常去的茶楼——这个时辰，他父亲通常在那里喝茶。但他赶去后一直等到暝色四合也没瞧见他父亲的人影。
　　翌日，他又赶往荣国公府。
　　他担心遇见卫启沨会节外生枝，因而没有亲自出面，只是命车夫将马车停在胡同外面，把早已备好的一封信交给车夫，让车夫递给门童，嘱咐门童亲送与卫承勉。
　　门童听闻是来找国公爷的，连连摇头道：“国公爷昨日出门办差去了，不知何时能回。”
　　卫庄听车夫转达后便是一愣，让车夫询问卫承勉的具体去处以及四少爷如今何在。少顷，车夫回话道：“门童只知国公爷是领了皇命出了远门，并不知具体何往。”
　　卫庄心道怪不得昨日没瞧见父亲，又问道：“那四少爷呢？”
　　“四少爷离京游学去了。”
　　卫庄闻言一顿，低头看了自己一眼，又道：“离京多久？”
　　车夫想了想，道：“说是离京两月有余。”
　　四少爷游学去了，还是两月前走的。
　　卫庄笑了一笑。
　　这就对上了。
　　他原本还担心自己的身体会被人占用，但父亲既然放出这般说辞，那么说明这种状况并未出现，父亲为了解释他的突然消失，才会这样做。
　　他思量一回，跟车夫说先往落脚的客栈去。
　　他要先去打听一下父亲的去向，他得去找父亲。见今大约只有他父亲知道他的身体在哪里，亦且，若是一时不能神魂归位，先将自己的状况告知父亲也是好的。
　　马车正要开动，他忽然听见一个人的说笑声传来。
　　是他大哥卫启泓。
　　卫庄面色一冷，命车夫催马快走。
　　卫启泓一出门就瞧见一辆马车从门前驶过，转头问门童那是谁家车驾，听说是一个来给国公爷送信的，不由多看了一眼。
　　卫启泓面上笑容渐收。父亲刚离京，谁会来找？
　　陆凝母女到的这日，萧槿跟季氏一道去迎接。
　　往常年节时，陆凝也会跟着她母亲杜氏来萧家这边走动，但并未长住过，因而萧槿与这位表姐打交道并不多。
　　陆凝生得柔美，举止娴雅，又聪明灵慧，季氏也十分喜欢这个表侄女，让萧槿好好招待人家。
　　萧槿带着陆凝在萧家后院转了一圈，陆凝笑说路上劳顿，想去小憩，萧槿便将她领去了她的院子休息。
　　萧槿出来时，迎头就瞧见萧岑急匆匆跑来。
　　“姐，”萧岑凑近小声道，“我方才偷听了娘跟那杜夫人的谈话，陆家人这回来，好像是想跟咱家做亲啊！你说娘会不会把亲事给你定下啊？那位陆表哥太不靠谱了，你可不能嫁他。”
　　萧槿一愣，白他一眼：“你胡说什么呢，依我看，没准儿人家是冲着你来的。”
　　萧岑瞪大眼：“我？！不是吧，陆表姐比我大三岁呢。”
　　“女大三抱金砖你没听过？”
　　萧岑往后一缩：“我不要……不要金砖……”
　　萧槿扑哧一笑，故意逗他：“这可由不得你，说不得娘就把你卖了。”
　　“没准儿娘卖的是你，”萧岑笑嘻嘻道，“不过我可不要陆表哥那样的姐夫，我的姐夫起码也要像那卫家二少爷那样的……”他说着话见姐姐沉下脸，想起姐姐好像不待见那位，惊觉走口，赶忙收住。
　　萧槿确实觉得，即便真是要做亲，杜氏这回可能也是冲着萧岑来的，不然不会特意把女儿带来。陆迟应当只是跟着过来考察书院的。只是陆家怎么忽然想起要跟萧家做亲的？
　　季氏收拾出了一处院落，陆凝母女便就此住了下来。萧槿也不知季氏究竟是怎么跟陆凝母女回话的，她也不好直接去问季氏，一时倒有些忐忑，毕竟对于陆凝母女的来意，她也是猜测。
　　因而，她有一日玩笑似地探问季氏，杜氏这回过来是不是想跟他们家做儿女亲家，结果被季氏敲了脑门，嗔她说她一个小姑娘问这种话作甚。
　　不过萧槿虽则忐忑，但也不太担心。季氏若真是要定下儿女亲家，也会来问过他们姐弟俩的意见。
　　如今卫庄不在，萧槿不必每日去西跨院报到，倒是有些不习惯。而且从前她做功课时有不懂的当场就可以请教卫庄，但如今却要再跑去问萧崇。
　　还真是不适应。
　　萧槿每日做功课女红之外，便是与萧榆一道跟陆凝闲聊天，渐渐也和陆凝这个表姐熟稔起来。
　　日月荏苒，两月光阴捻指即过。
　　中秋前夕，一个丫头忽然急匆匆来传报萧槿说，表少爷回了，让她去接。
　　萧岑在一旁捂嘴笑道：“姐你看，我怎么说的来着，庄表哥盯上你了。”
　　萧槿觉得卫庄现在越发迷信了。不过她本就答应了要去接他的，当下也没说什么，扭头就出了门。
　　陆迟一直都想见一见卫庄，原本正在杜氏屋里跟陆凝说话，听闻卫庄回了，欣喜不已，也赶去迎接。
　　半道上，萧槿与陆迟碰见，便结伴往大门处走。
　　卫庄这两月几乎一直在奔忙，又是一路星夜兼程地赶回来的，目下疲倦不堪，有些头晕，硬撑着在门口站了半晌，迟迟没瞧见萧槿过来，便往里走了几步。
　　他刚绕过照壁，就听见一个熟悉的声音传来：“表哥跑那么快作甚……”
　　卫庄即刻辨认出是萧槿的声音，心中一动，正要笑着接话，一抬头却发现，萧槿不是在跟他说话。
　　萧槿与陆迟将至近前时，笑着跟卫庄打招呼，却见卫庄神色有些怪异。她刚要问他怎么了，就见他身子摇晃了一下，竟是一下子摔倒在了地上。


第24章　
　　萧槿见状一惊，正想扶他一把；陆迟却抢先一步上前，热心道：“我来搀你。”说话间朝着卫庄伸出手。
　　卫庄看他一眼；虚声道：“不必了；我让表妹搭把手就……”
　　“诶，客气什么；”陆迟摆手笑道；“就手儿的事。表妹才多大气力；怕是扶你不动……”还不待卫庄再开言；架着