宰辅夫人的荣宠之路-第14部分

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　　“诶，客气什么；”陆迟摆手笑道；“就手儿的事。表妹才多大气力；怕是扶你不动……”还不待卫庄再开言；架着他就要将他拉起来。
　　然而他试了好几回都拽不动他，觉着大约是自己气力不够；当下深吸一口气；使出吃奶的力气猛地一提。
　　卫庄险些一个趔趄再栽一次。
　　陆迟忙歉然道了声“对不住”，稳稳搀住他；半拖半架着一径往里去了。
　　卫庄路过萧槿身边时；不知道为什么，萧槿瞧着他那神情，总觉得他一脸生无可恋。
　　卫庄被陆迟一路搀回了西跨院。陆迟询问卫庄是否还有需要帮忙的地方；卫庄表示没有旁的事；他想歇息片刻，让陆迟先回去。陆迟点头作辞，末了还伸手拍了拍卫庄的肩膀，笑道：“久仰大名，明日再来拜会！”
　　卫庄咧了咧嘴。
　　他坐下歇息了一刻后，跟过来的萧槿见他还是恹恹的，不由询问他这是怎么了。
　　卫庄让天福给他把茶杯端来，慢慢呷了几口木樨茶后，方低声道：“我赶路赶得急，颠簸劳顿，方才一时有些目眩。”
　　萧槿点头，笑道：“是不是急着回来见姨母？”
　　卫庄揉揉眉心，须臾，叹道：“还是啾啾了解我。”
　　萧槿正想说这是很明显的事，就听他问道：“姨母那位表侄儿是何时来的？”方才在回来的路上，他已经大致询问了陆迟的身份。
　　“就是表哥走那天，你前脚走，他后脚就来了。”
　　卫庄隐约想起他走那日似乎是跟一队人马迎面相遇，屈指敲了敲额头。
　　“表哥你若是头疼的话，休息一下就好了，敲脑袋也没用，”萧槿帮他将茶杯搁到桌上，“那我不打搅表哥了，表哥好生歇着。明日中秋，我打算出去耍子，顺便采买些东西，就不来表哥这里了。”
　　“跟谁去？”
　　“跟几个堂姐还有凝表姐，迟表哥跟几位堂兄大约也去。”
　　“我也去。”
　　萧槿瞧着他那一副肾虚无力的样子，一愣道：“表哥不留在家里歇着么？”
　　卫庄叹道：“大中秋总不能闷在家里，还是出去走走的好。我歇上一晚约莫就无事了。”
　　萧槿打量他几眼，少顷，点头道：“那好，我们明日辰时出发，表哥提前预备着。”说罢，正要出去，却听卫庄说他要起身，让她去扶他一把。
　　萧槿奇道：“表哥头晕得这么厉害？”
　　卫庄揉揉太阳穴：“我方才坐得猛了，你扶我一把，我起身去点一点行李。”
　　萧槿叹气，心道卫庄出门一趟也是不容易，正要上去搀他，天福进来，瞧见卫庄似乎挣扎着要起身，忙放下手里的点心，奔上前一把扶住他：“少爷是不是累得狠了，要不请周大夫来瞧瞧？”
　　卫庄一顿，以手覆额。
　　“我也觉得应该请周大夫来看看，我看表哥似乎头疼得厉害，”萧槿思量着道，“表哥明日若还如此，要不就在家里将养着。”
　　卫庄轻叹道：“不要紧，我明日一定会去。”
　　萧槿点头，嘱咐卫庄好生休息，末了笑道：“那我先走了，表哥歇会儿再去清点行李吧，不急。”言罢，回身而出。
　　宋氏听闻儿子身体不适，跑来关切一番，又埋怨道：“我就说不让你乱跑，你不听。你看你出去一趟，风尘仆仆的，又生了病，何苦呢？”
　　卫庄看着宋氏，眼神幽微。
　　变成卫庄之后，他的身份虽然降了，但所处境地真是舒心了不少。每每看到宋氏与卫晏，他都觉得心里暖融融的。
　　宋氏唠叨一阵，见儿子盯着她看，挑眉道：“你头不疼了？”
　　卫庄回神，低头按额角：“疼——”
　　如今是真有点疼，想想回魂的事就头疼。
　　他打探到他父亲去了衡州府，便马不停滴地赶了过去。然而到了衡州府之后，辗转多地，都没能见到他父亲，兴许是两厢一直在走岔路。他不能一直在湖广那边转悠，也不知道他父亲何时能回京，无限期地等下去不是法子，所以他暂且回了山东。
　　他本想在离京前给他父亲留书一封，提醒他来山东聊城一趟，但又担心书信非但不能顺利传给他父亲，还会落入卫启沨之手，便打消了念头。
　　反正来日方长。他这回入京也并非全无收获，起码他知道了自己原身目前的大致状况。
　　卫庄轻叹一息。这些时日里，他虽则人在外面，但心却一直挂着聊城这边。他出门前的那种总也放心不下的感觉越发强烈，因而在回来的路上便一直催促车夫快些再快些。
　　然后一路星夜兼程地赶回来，撑着一身疲倦进门，迎头就瞧见了那一幕，当时心里就是一堵。
　　方才萧槿过来时，他其实很想问问她这段日子想不想他，但话到嘴边，又硬生生咽了回去。然而他现在又后悔，觉得下回见她，还是应该问一问。
　　他如今觉得他对萧槿的那种微妙感觉越发强烈。他面对着萧槿时，时不时地会觉得有什么纷乱的画面掠过脑海，但当他想看清楚时，那些朦胧的光影又消弭于无形。
　　卫庄又想起方才萧槿喊陆迟表哥的那一幕，觉得脑仁儿更疼了。江辰是外男，但陆迟可跟他一样是表兄。
　　翌日，萧槿瞧见卫庄时，见他精神仍旧不太好，有些担心他在半路上再度摔倒，便劝他留在家里，但卫庄坚决表示要跟他们一道，她也只好依了他。
　　中秋节俗主要就是赏月祭月，祭月是女眷的事，季氏一路采买祭月所需的月光神祃、月光纸和各色果饼，小辈们则各自散去购置自家所需。
　　萧槿本想拉萧榆陪她一道买点心，但是卫庄表示他可以跟她一道，不必让萧榆陪她。
　　萧槿笑道：“表哥想开了？过节想买些点心回去赏月时候吃？”
　　“不，我就跟去看看。”
　　萧槿抚额，是她庄表哥的做派没错。
　　路上，萧槿正左右观着街景，忽听卫庄在她身后说了句什么，她没听清楚，回头问道：“表哥方才跟我说什么？”
　　“我说我想问问，”卫庄顿了顿，状若无意地笑道，“我离开的这些时日，你有没有惦念我。”
　　萧槿微笑道：“当然，我挺惦念表哥的。”
　　卫庄唇畔的笑尚未及晕开，就听萧槿紧接着道：“我这阵子课业上头有不懂的，都得跑去问二哥，不太方便。”
　　萧槿见卫庄神情微僵，笑吟吟道：“好了，也不全是为这个。”
　　卫庄当下笑道：“那还有什么？”
　　“我觉得有表哥在旁督促我做功课也挺好的，否则我有时就想偷懒，所以也盼着表哥快些回来。”
　　卫庄深吸一口气平复了一下，又想起一事，微笑道：“对了，晚夕间，我跟你一道赏……”
　　他一个“月”字尚未出口，就听陆迟的声音忽地传来：“总算是找到个相熟的了！”
　　萧槿循声望去，就见陆迟从人群里挤过来，一路奔到他们近前。陆迟跟他们两人笑着打了招呼，对卫庄道：“嗣宗能否陪我一道去买个玉绦环？我跟几个表兄表弟走散了。”
　　嗣宗是卫庄的父亲给他定的表字。萧槿觉得这个表字大约寄托了他父亲希望他承继家业、早日娶妻的殷切心情。
　　卫庄正色道：“我眼下抽不出工夫。我还要陪啾啾去买点心。”
　　陆迟摆手道：“诶，不打紧，我可以先跟着你们去买点心，然后我们把啾啾送回去，嗣宗再跟我一道……”
　　“不成，”卫庄断然道，“你去找表弟他们吧。”
　　陆迟再三劝说，卫庄都不肯答应，只好讪笑道：“其实我……我是怕我摸不着地方。”
　　“我告诉你怎么走，”卫庄说话间，方圆百里的市肆舆图便浮于脑际，“你往南走三十丈左右，然后往西拐，穿过街口那个牌楼，再往西走二十丈，你会看到街对面有一家玉器店。那是离此最近的玉器店。”
　　陆迟被卫庄完全说懵，卫庄的话在他听来跟天书差不多。
　　卫庄见他还不挪步离开，蹙眉问他怎不走。陆迟尴尬道：“我……我没听明白。”
　　卫庄嘴角微微抽动：“你先往南……”
　　“哪是南？”
　　萧槿在一旁听着，禁不住笑出了声。
　　卫庄冷静了一下，抬手一指：“那边是南——好了，你现在知道方向了，可以找过去了。”
　　陆迟挠挠头：“可我再拐个弯就又分不清了……我打小就辨不清东西南北，只分左右……你们是怎么分的东西南北？看日头？那日头不是会转么？而且，阴天的时候怎么办？”
　　萧槿看着卫庄那一副仿似被雷劈到的样子，再也憋不住，笑得前仰后合。
　　“庄表哥还是陪着迟表哥走一遭吧，”萧槿面上的笑压都压不住，“我回去找姐姐跟我一起去。”说着，跟两位表哥作辞，回身去寻萧榆。
　　卫庄望着萧槿的背影，强忍住一掌拍死陆迟的冲动，跟他一道去玉器店。
　　方才那一幕都落入了陆凝的眼里。她远远看了半晌，最后目光在卫庄身上定了定。
　　这个人虽非世家出身，但比之萧家那几个世家子侄，气度却要胜上百倍，举手投足间自有一段温雅洒落的风流态度。
　　萧枎凑过来顺着陆凝的视线望去时，卫庄等人已经离开，她什么也没瞧见。
　　“表姐在看什么？”
　　陆凝瞥了萧枎一眼，摇头道：“没什么。”
　　她在萧家住的这段日子，萧枎与四夫人总是对她十分殷勤，颇有拉拢之意。尤其是四夫人，对她格外热络。她是三房的亲戚，四夫人这般态度，就有点微妙了。
　　她隐隐觉得，四房是想跟陆家做亲。
　　陆凝心下讽笑，陆家想跟三房做亲的事还没透出去，若真如她所想，那四夫人回头知道全白忙活了，不知是何反应。
　　陆凝又朝着卫庄与陆迟消失的方向望了一眼，跟着萧枎等人离开。
　　路上，陆迟跟卫庄搭话，但卫庄始终谈兴不高。
　　陆迟这些时日一直听方先生夸赞卫庄，早就卯着劲要跟卫庄讨教学问，故而眼下见他这般，很有些着急。
　　他觉得大约是他挑的话头卫庄不感兴趣，思量一回，想到卫庄年底就要考院试，忽而抚掌笑道：“我近日听到了一些风声——嗣宗可知今年朝廷要点哪位大人来做山东学道？”
　　学道即提督学政，俗谓学台，是朝廷委派去各省主持院试的主考官，跟钦差一样，是个临时的差事，院试前赴职，院试结束后即返京述职。学道因主管一省科举之事，故而都由进士出身的官员来担任。
　　卫庄正琢磨着晚上要怎么邀萧槿来赏月，闻听此言，忽然心里一动，当即转头问道：“敢问是哪位大人？”


第25章　
　　“听闻是现任着翰林院学士的梁大人，”陆迟笑着道；“梁大人的学问是一等一的好。”
　　卫庄神色一黯；须臾，又似是想起了什么；道：“是不是梁蓄大人？”
　　陆迟一怔；跟着点头：“没错。”见卫庄神情古怪，随口问道；“嗣宗也听闻过梁大人？”
　　卫庄心道何止听过，那位梁世伯是我父亲的故交。
　　如果梁蓄真被点为山东学道，那倒也不失为一个好时机，他说不得可以借此机会见到他父亲。
　　卫庄轻叹一息；他忽然有点期待院试了。
　　是夜；萧槿跟母亲和一众姐妹祭月毕；正要跟季氏等人寻个地方赏月吃月饼，就见宋氏带着卫庄过来；送了几样糕点；又跟季氏叙话一回；将走时；卫庄邀萧槿去西跨院那边赏月。
　　盛情难却；萧槿不好推辞，便跟着卫庄回了西跨院。
　　她到了地方才发现，庭院正中摆了一张梅花小几，上头搁着好些细巧茶果并八个蜡扦儿，两排烛火在夜风中轻轻摇动，与空中玉轮交相辉映。
　　萧槿一怔，转头困惑地望向卫庄。
　　卫庄轻咳一声，道：“这些是方才祭月时还没来得及撤下来的供品，只是香炉、月光位那些都被搬走了而已。”
　　萧槿点头：“原来如此。”
　　按照习俗，祭月之后的果饼是要分而食之的，萧槿正欲去将宋氏和卫晏叫来，却被卫庄拦住了。
　　“他们都吃过了，那些蜡扦儿就是母亲方才与弟弟坐在这里吃点心时摆上的。这些茶果全是你的，你能吃多少就吃多少。”卫庄道。
　　萧槿望着满桌果品点心，忍不住道：“表哥今日怎这般大方？”
　　卫庄在小几后的马扎上落座，慢慢道：“母亲这回买糕点买多了，我怕吃不完会坏掉。”
　　萧槿闻言倒是释然，掇了个马扎坐到了他对面。闲谈间，她指了指自己的脸，询问卫庄有没有觉得她的脸变圆了。
　　卫庄径自起身，一路拎着自己的小马扎绕过小几坐到了萧槿身边，借着烛光和月光，盯着她的脸仔细瞧了瞧，点头道：“似乎是变圆了。”
　　萧槿捏着自己的脸颊，轻叹道：“我就觉着我近来胖了，连脸都圆了。”
　　“脸圆点怎么了，”卫庄认真道，“你长得好看，脸尖点好看，脸圆点也好看，怎么样都好看。何况你如今年纪小，脸圆一些瞧着更显娇憨可爱。”
　　萧槿闻言笑得眉目弯弯：“真的么？表哥这话说得我满心舒畅。”
　　卫庄低头喝茶：“我所言句句属实。”
　　萧槿微微一笑，低头吃点心。
　　卫庄凝眸注视着如水月色中的萧槿，一时出神。
　　萧槿一抬头就撞上他的视线，询问他在想什么。卫庄搁下茶盏，望着她道：“陆家人这回过来，究竟有何打算？”
　　“我听弟弟说，似乎是想和我家做亲，只是我也不知道他的话靠谱不靠谱。不过就算是真的，我看陆家也是想把女儿嫁过来，就是不知道母亲会不会答应了。”
　　卫庄容色稍松，少顷，又想起了什么，问道：“那你这些时日有没有和陆表哥混熟？”
　　“我跟他见面不多，何谈混熟，他多数时候都在外头书院里待着。”
　　卫庄心中松快，觉得可以再挑一个关于他的话头，浅笑道：“我这回入京，其实获益……”他一句话未完，突然一阵风来，小几上的蜡烛灭了大半。
　　虽有月光，但眼前到底是暗了下去。卫庄当下起身要去取火折子，却被萧槿阻住。
　　萧槿望了望将至正空的圆月，微笑道：“时辰不早了，我也该回去歇着了，不然明日该起不来了。多谢表哥的款待，表哥也早些休息吧。”言讫，转身欲走。
　　卫庄款留不住，无奈之下，表示要送她。等他一路将她送到西跨院门口，转头就瞧见陆凝迎面而来。
　　“姑母让我来接妹妹回去，可巧就遇见了。”陆凝笑吟吟地拉住萧槿，又回头跟卫庄见了礼。
　　卫庄只朝她微微颔首，转而又将目光放在了萧槿身上，叮嘱她明早即使起晚了也要吃早餐云云，旋即目送萧槿离开。
　　陆凝跟萧槿走出一段路后，似乎恍然想起了什么，笑说方才她过来之前陆迟让她捎话给卫庄，嘱咐丫鬟给萧槿打着灯笼，自己转身折返。
　　卫庄在门口立了须臾，听到有脚步声渐近，以为是萧槿回返，往前迎了几步，等来人走到月光下，才发现是陆凝。
　　陆凝行礼笑道：“说起来，我也能唤你一声表哥了。兄长头先交代我说，让我来跟表哥说一声，看表哥明日能不能抽个工夫出来，兄长要寻个酒楼，与表哥作杯。”
　　卫庄摆手道：“烦请告知尊兄说不必了。”
　　陆凝再三相劝，但卫庄不肯改意，她只好作罢。她原想再跟卫庄攀谈片刻，但卫庄径直回身入了院门。
　　陆凝神色一滞。她总觉得卫庄身上有一种难以名状的高贵气度，不是文人的骄矜，而是类似于一种生来即具的天成贵气。
　　陆家也算是高门大户，卫庄并没因着这一层而热络趋奉，她倒是因此高看他一眼。
　　陆凝望着卫庄的背影，不由想起了自己的婚事。
　　她母亲此番带她来，是想将她跟萧岑的婚事先定下来的。
　　萧岑是萧家三房唯一的男孩，嫁给他能规避不少阋墙谇帚，亦且萧家的爵位将来也是他的，兼之萧岑容貌也好，她母亲眼看着她明年就到了出嫁的年纪，担心这样好的女婿将来难找，便带着她来萧家这边探探萧安夫妇的口风。
　　可她并不想找个比自己还小三岁的丈夫。季氏那边还没给准信，她倒是希望季氏不答应。
　　今日见了卫庄之后，她这种想法更是强烈。
　　陆凝在门口静立片时，回身去找杜氏。
　　嫁卫庄比嫁萧岑要好得多。而且卫庄又不是什么官家子弟，以陆家这样的家底，若是有结亲的意思，宋氏十有八九会应下的。
　　杜氏一听女儿的盘算，立等就恼了，连声指斥她一个女儿家倒是自个儿筹谋起婚事了，又说她脑子不好使，放着萧岑那样的不要，硬生生想嫁一个书生。
　　陆凝不以为然道：“他不是寻常人，发迹是迟早的事。他虽非官宦子弟，但比那些倚香偎玉的公子哥儿强上百倍。母亲信我的眼光，我若嫁他，将来必是人上人。”
　　杜氏虽则知道自己这个女儿眼光好又一向是个有主见的，但婚姻大事可不敢由着她，当下摇头。
　　陆凝负气起身，临走前扭头道：“我听兄长说了，卫公子从前其实一直在藏锋，否则早就中了举了。若他这回院试也得了案首，母亲可能去跟宋夫人提一提结亲之事？”
　　杜氏冷笑道：“你哥那个混不吝的话你也信？你以为考个案首那么容易？你趁早给我歇了心思！”
　　陆凝不语，回身走了，气得杜氏抬手就想摔茶杯，但临了想起这是在别人家，又忍住了。
　　一晃三月光阴已过。十一月初，吏部的调任结果下来，点梁蓄为山东学道，主持今年院试。
　　梁蓄动身赴任前，特特往荣国公府跑了一趟。他发觉卫承勉自打半年前开始就总是郁郁寡欢，询问缘由，又总问不出个所以然来。
　　梁蓄半是玩笑地询问卫承勉要不要告个假，跟着他一道去一趟山东，权当散心。卫承勉叹道：“我前些日子刚打湖广回来，散什么心。”
　　“诶，湖广是湖广，山东是山东，怎么能一样？你去过了湖广还可以再去山东，说不得等你从山东回来，那些烦心事就都没了呢？”
　　卫承勉苦笑；“莫要绰趣我了。年尾本就忙碌，我就不分心凑那个热闹了。”
　　梁蓄几番劝说无果，叹道：“我也是想让你换个地儿待待，说不得心头郁结就解开了，总闷着也不是个事儿。”
　　梁蓄这话，倒是突然提醒了卫承勉。
　　换个地方？是啊，他这么总待在京城也解决不了问题，倒不如多往外头跑跑，没准儿就有转机了呢？
　　卫承勉思量一回，突然道：“你何时动身？”
　　临近年关，萧家三房四房都忙碌起来。
　　萧枎近来格外烦郁，因为过了这个年，她就到了出阁的年纪，但亲事却一直没个着落。
　　她母亲有意让陆迟做女婿，但她心里不是很乐意嫁陆迟。原本陆迟是个很好的选择，但因为她见识过了卫启沨那等贵介公子，所以眼界更高了，总觉得自己即便是嫁不了卫启沨那样的，起码也要嫁个差不多的。
　　嫁人是一辈子的事，也免不了攀比，她可不想将来被萧槿她们比下去。
　　冯氏跟杜氏套了几个月的近乎，觉得两厢都已然熟络了，便拣了个日子，就做亲之事，去探杜氏的口风了。
　　等冯氏回来，萧枎噘着嘴道：“母亲，那杜夫人答应了可不算，我是要好好想想的，那陆迟太不靠谱了……”
　　“闭嘴！”冯氏狠狠瞪她一眼，“人家根本就没瞧上你！”
　　萧枎一愣。
　　萧榆跟萧杫在一旁喷笑出声。
　　冯氏心烦不已，挥手赶两人走，转头阴沉着脸看向萧枎：“那杜夫人明确说是想跟三房做亲，”
　　“她想打八妹的主意？”
　　“谁知道她们是怎么计议的，”冯氏神色阴郁，“陆家那头不成也罢，我在左近的举子里给你选一个定下来。”
　　萧枎当下就急眼了：“举人可不行，少说也要……”
　　冯氏咬牙道：“住口！这事儿没你说话的份儿！”
　　萧槿半年前就见卫庄看闲书，如今院试在即，却见他还是捧着一本闲书。
　　萧槿忍不住道：“庄表哥不温书么？不担心院试？”说好的十一月就开始温书呢？
　　“那也不能一直看正经书。”卫庄显得有些心神不属。
　　萧槿心道，我怎么觉得就没见过你看正经书。
　　她正要例行掏出纸笔坐到卫庄对面练字，陆迟忽然敲门进来，兴奋地对卫庄道：“学道大人到了，如今正行香挂牌，好些童生都赶去观礼了，嗣宗要不要去看看？”


第26章　
　　行香挂牌即到孔庙进香、出牌公示院试地点、日期；是提督学政赴任后例行的仪式。
　　卫庄方才一直神思不属地翻闲书，其实等的就是这个。他起身待要往外走时；又转头对萧槿道：“啾啾去不去？”
　　萧槿一怔：“我跟去作甚？”
　　卫庄被她一问；也是一愣。
　　是啊，他为什么下意识地就想带上萧槿呢？他可是去筹谋见他父亲的事的。
　　“去看个热闹；”卫庄笑道，“孔庙那边一定十分热闹。”
　　萧槿正想摇头说不去；但忽然记起她屋里的砚台该换了，想了想，点头道：“好；我去买个砚台，顺道跟表哥去观礼。”
　　她还没看过学道祭孔的场景。
　　陆迟原本也要跟去；但卫庄不肯，陆迟一愣问为何，卫庄瞥他