宰辅夫人的荣宠之路-第24部分

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　　卫启濯此刻才想起这个，拎起桌上那几张用过的桑皮纸比划一番，拎到明路面前晃了晃：“这些纸又厚又硬，做把折扇糊个篓不是正合适？”
　　明路挣扎了一下，还是老实道：“小的……小的不会糊篓……”
　　卫启濯瞥他一眼：“我糊给你看。”
　　萧槿跟弟弟一同在书桌后坐好之后，就开始打瞌睡。这倒不能怪卫老师讲得不够生动，实在是她今日起了个大早，乏得很，卫老师说的又多半是科举答题技巧，她用不上那些。
　　她困倦之际四处乱瞟时，蓦地瞧见卫启濯书桌上摆着一个桑皮纸糊的小篓，篓上还东一块西一块写着字，一看就是用过的。
　　虽然是废纸糊的，但萧槿觉得做得还挺好看的。她从前见过的有这等手艺的，也只有卫庄了。卫庄当个书生着实可惜，萧槿也不知道他是原本就手巧还是抠门抠出来的手巧。
　　萧槿恍惚间又想起了那个抠门表哥。她望了卫启濯一眼，不知为何，她总觉得卫启濯身上有卫庄的影子，明明两人除了是干亲之外，也没什么干系了。
　　萧槿乜斜倦眼，见弟弟听得还算是认真，放了心，以肘撑股，单手托腮，做出一副低头看书的模样，睡了过去。
　　萧岑瞥了姐姐一眼，又看向卫启濯。卫启濯也瞧见了萧槿的小动作，示意萧岑继续听讲。
　　萧岑暗叹，当女孩真好，都不用考科举。
　　卫启濯讲讫，萧岑收拾好东西之后发现萧槿还没醒，绕着她转了一圈：“姐姐好像一直维持着这个姿势就没动过啊……表哥猜猜她能坚持多久？”
　　卫启濯示意他小声些，旋即低声道：“你先回吧，让啾啾再睡会儿，左右这屋里烧着地龙，不会冻着。”
　　萧岑点头，掩门而出。
　　卫启濯回身看着睡得双颊红润的萧槿，迟疑片刻，心跳擂鼓似的，做贼一样往她身边挪了一点，再挪一点，俯身下来，慢慢往她脸颊旁凑近。
　　在堪堪碰到她的脸颊时，他忽听她含混地嘀咕了一声“庄表哥”。
　　卫启濯一顿，神色不豫道：“那么想念你庄表哥？”
　　萧槿继续梦呓道：“你都走了快一年了，为什么不给我捎信儿……是不是舍不得银子……”
　　卫启濯神容一滞，凝睇着她，轻声道：“你不嫌卫庄抠门么？”
　　萧槿含糊道：“我觉得庄表哥很好……”
　　卫启濯心头思绪万千。萧槿确实是少数几个不介意卫庄吝啬的人，也是少数几个能对从前那个落魄卫庄以诚相待的人。
　　卫启濯注视她半晌，语气一低：“其实我就是……”
　　他一语未了，萧槿手臂一个不稳，往桌上一栽。卫启濯一惊，担心磕着她，欲待伸手去扶她时，萧槿忽然撑住桌沿，睁开眼睛，回头望向他。
　　卫启濯伸出去的手一顿。
　　他一瞬间倒有些不知所措。他正想问问萧槿有没有听见他的话，明路忽然敲门进来。
　　明路朝着两人分别一礼，旋即转向萧槿，躬身道：“八姑娘，却才三太太那边使人传话来，说宋夫人跟表少爷来了，让您去见见。”
　　萧槿一愣起身：“表少爷？！”


第42章　
　　卫启濯询问是几个表少爷；　明路说不知。
　　萧槿当即就要赶过去。卫启濯表示也要跟去看看。
　　路上，卫启濯询问萧槿方才睡得可好，萧槿点头道：“挺好的。”说话间看向他，“我醒来时；　表哥在我近旁作甚？”
　　卫启濯神色不动：“我帮表妹揩口水。”
　　萧槿下意识摸了摸嘴角：“我有时候似乎是会睡觉流口水……表哥那么博学；　知道为什么人在睡觉的时候会流口水么？”
　　卫启濯点头：“自然知道。”
　　萧槿颇觉意外：“那表哥说说？”
　　“我听说聪明的人都容易睡觉流口水。”
　　萧槿默了默，心道表哥你这个回答我可以给满分，不怕你骄傲。
　　卫启濯暗暗看了萧槿一眼。他如今不确定萧槿后来是真睡还是装睡；　他总觉得萧槿如今看他的眼神都带着审视。
　　萧槿知道他是卫庄也没什么不好的；　只怕她不能相信这样离奇的事。
　　两人到了花厅山墙下时，萧槿步子略顿了顿。
　　她忽觉心境复杂。
　　她方才听见“表少爷”三个字，心里便是一动。如今却又隐隐觉得，来的未必是卫庄；　毕竟宋氏不止卫庄一个儿子。
　　萧槿深吸一口气，入了花厅。
　　入目便是正跟季氏寒暄的宋氏。宋氏对面坐着卫晏；　除此之外便是一众侍立的仆妇。
　　萧槿又扫视了一遍；　发现卫庄真的不在；　心中难免失望。看来这“表少爷”指的只是卫晏。
　　卫启濯也在找寻卫庄的身影。他方才忽然想，会不会是真正的卫庄回魂了。如果确实如此；　那么事情倒是有些麻烦。
　　宋氏招手叫萧槿过去，拍了拍她的肩背；　淡笑道：“一年不见，姐儿越发好看了，身量也高了。”
　　萧槿笑着与宋氏问好；　随即话锋一转：“庄表哥呢？”
　　宋氏笑容一顿，跟着摸摸她的头，道：“他今儿没来。”
　　“为何？”萧槿踟蹰道，“不会真的是因为心疼盘费吧？”
　　宋氏低眉道：“他近来忙，这回便没来。青州离得远，眼下临近年关，我带着晏哥儿来拜个早年，否则正旦节那几日赶不及。”
　　宋氏说着话，目光就转向了萧槿身后长身而立的翩翩公子。
　　卫启濯觉得这近一年扮演卫庄的日子实在对他影响颇深，譬如他如今一看见宋氏就想张口叫娘，方才险些走口。
　　宋氏问明了卫启濯的身份，就是一愣，跟着笑说卫庄听闻义弟在此盘桓，要她捎几句话给他。
　　宋氏跟萧槿等人叙话一回，起身与卫启濯出去了。
　　她一路缄默，不自觉就走到了西跨院门口。
　　宋氏抬头一看发现不知不觉间又回了从前的住处，轻叹一息：“来这里说话也好，清静。”
　　宋氏转眼招呼他入内时，不知为何，瞧着他的神情步态，总觉得像她那抠门儿子。但再仔细一看，眼前这位明明是锦袍玉带的豪奢公子。
　　宋氏在院中一棵海棠树下立住，道：“寥寥数语而已，便不寻处坐了，还请见谅。敢问阁下与犬子卫庄是何交情？”
　　宋氏觉得很蹊跷。她那抠门儿子认义父都认得十分突然，后来回青州之后，也没见他与国公府的人再有往来，为什么会在出事之前，特特跟她说，将来有难处可以去找四公子呢？
　　卫启濯只道他们从前就曾谋面过，跟着询问卫庄见今何在。
　　宋氏仍旧只是说他太忙没跟过来，卫启濯道：“义兄的那个怪梦我也是知晓的，所以还望夫人实情以告。”
　　宋氏沉默片时，面现怆怆之色，须臾，叹道：“他应该是真的归西了。我等了大半年，他还是没醒，但我也舍不得将他葬了，便一直那么放着。你说好好的一个人，怎么就突然变成这样……”
　　卫启濯忽然有些忧虑。卫庄的壳子变成了跟他的壳子当初一样的状态，那么这表明卫庄还会回来还是他还会变成卫庄？不过卫启濯觉得后一种可能应当很小，他回魂之后大约已经跟卫庄没有干系了。
　　卫启濯总觉得宋氏这回来，神情有些怪异，当下询问宋氏可有何难处，宋氏闪烁其词，似乎不愿多言，只是问他卫庄可还跟他说过什么。
　　卫启濯摇头，又交代宋氏不要将卫庄的状况透露给萧槿。宋氏揩泪叹息：“这种事又能如何说。我那儿子虽则悭吝，但人是好的，怎就遭受这样的无妄之灾……”
　　卫启濯低头。卫庄之死，萧枎要担主责。
　　只是他觉得宋氏应当是瞒着他什么，转头便去找了卫晏。
　　卫晏变得沉默了不少，跟他也十分生疏。卫启濯问了半晌也没问出所以然来，末了只好道：“那将来若有麻烦，记得来与我说。”说着话不自觉抬手拍了拍他的头。
　　卫晏仰头看向卫启濯。他哥从前有段时日也喜欢拍他脑袋。
　　宋氏原本打算次日就走，但禁不住季氏与萧槿的再三款留，又多待了几日。期间，卫启濯将卫晏也叫去跟萧岑一道听他授课。
　　宋氏也给卫晏请了先生，但终归不如卫老师这种受过多年科考训练的专业，卫晏深觉受益匪浅。只是他怎么看怎么觉得卫老师眼熟。
　　宋氏与卫晏返乡的那日，萧槿等人都来相送。
　　卫晏觉得他并不是一个容易跟生人混熟的人，但几日下来，他却已经渐渐觉得卫启濯十分亲切了。
　　临往大门去时，卫晏踟蹰再三，拉了拉卫启濯的衣袖道：“哥哥，有件事我娘不让说，可我觉着你应当能帮上忙。其实我们如今……”
　　他刚起了个头，宋氏就回头来叫他，及至发现他似乎在跟卫启濯说私话，瞪他一眼：“磨磨蹭蹭作甚，快着些！”
　　卫晏无奈，朝卫启濯讪讪一笑。
　　卫启濯凝眉。宋氏其实只想从他这里知道她儿子的事，并没将他还是卫庄时交代她的话听进去。
　　送走了宋氏母子之后，萧槿回了自己的小书房。
　　她将卫庄送她的那些东西全都翻找出来，摆在一处，盯着看了片刻。
　　木戒，珠玑金屏风，三张画像，虽然都不是什么值钱的物件，但她全都仔仔细细地保存着。她总是觉得礼不在价，在心意。
　　萧槿之前知道卫庄会落水溺亡，所以她尽力免除卫庄这一世的悲剧。但她没想到，他被救起之后，他们会熟稔起来。
　　卫庄虽抠，但并不平白占人便宜，他们母子三人在萧家借住期间，他每月都按时给季氏十两银子，从不靠着亲戚情分蹭吃蹭喝。
　　旁的且不论，但就这一点而言，萧槿就觉得卫庄抠也抠得有志气。
　　卫庄的吝啬之名与废物之名齐飞，但对她却很好。她吃鸡丝面他饿着肚子，还一直想给她加菜；他自己出去转悠从来不买东西，但她每次送考他都会给她买早餐；卫启沨被她溅了一身酒，他就义无反顾地挡在她面前说要代她赔卫启沨的衣裳。
　　萧槿不得不承认，这个表兄给她留下了不可磨灭的印象。他在大难之后身怀灵蛇之珠，大约也是上天恩赐。
　　她送卫庄返乡那日，觉得他至少会在乡试高中之后回萧家来看看，但他连乡试都没去考——她原先只是猜测，后来在宋氏那里得到了证实。
　　卫庄之前还专心举业，之后却弃考乡试，这就有点奇怪了。
　　卫庄这个人似乎是人间蒸发了一样，她向宋氏询问卫庄的近况时，总觉得她的回答很敷衍。
　　萧槿枯坐半日，蓦地起身，转去寻卫启濯。
　　卫启濯刚用了饭，正预备多点一根灯草将明日要给萧岑讲的东西记下来，就见萧槿突然到访。
　　他有些不明所以，问萧槿所为何事，萧槿略作犹豫，开言道：“表哥跟庄表哥熟稔么？”
　　卫启濯一顿，旋道：“也不十分熟络。”
　　萧槿慢慢在卫启濯对面落座：“我总觉得姨母在瞒着我什么，庄表哥会不会是出了什么事？”
　　卫启濯闻言眸光微动。看来萧槿那日不是装睡。
　　“放心吧，你庄表哥舍不得出事的，出事要花钱。”
　　萧槿扶额叹道：“表哥说的话总是那么有道理。”
　　卫启濯有些不悦。虽说萧槿跟卫庄相处了大半年，又几乎朝夕相对，理应跟卫庄更亲近，但他瞧见她在他面前挂心卫庄，仍旧难免不快。
　　虽然她挂心的其实也是他。
　　卫启濯按了按太阳穴，他摊上的这叫什么事。
　　萧槿见他攒眉蹙额的，道：“表哥是不是乏了？若是乏了，我便先走了。”
　　“我说我头疼，你会来帮我揉揉么？”
　　萧槿一愣。
　　“与你说笑的。不过，我忽然想起一件事，表妹当初与我说若能安然度过恩县民乱那一关，就重谢我，”卫启濯身子一转，换了个坐姿，“重谢呢？”说话间越发不豫，又朝着另一侧转了一下。
　　萧槿心道，表哥你不要转来转去的，毕竟你坐的只是木椅又不是老板椅，装逼不能这么装。
　　她正转着这个念头，打算提醒他小心些，就见他忽然一个失衡，连人带椅子应声侧翻在地。
　　萧槿一惊，起身绕过书案，借着那盏只点了一根灯草的昏暗油灯，瞧见他居然倒在地上，双目紧闭。
　　萧槿一时惶惑，难道是磕到头了？
　　她蹲身下来，发现他躺在地上的姿势都十分优美，衣裳前襟却跌得有些散乱。
　　萧槿顿了顿，伸手推了他几下：“表哥？表哥你还活着么？”
　　卫启濯一口气没上来，险些真的两眼一抹黑晕过去。他自己坐起来，一把拽住她的手：“适才一时头脑昏沉，竟险些晕过去——表妹快扶我起来。”
　　萧槿双颊晕红，欲抽手，但他拽得死紧，她试了好几回都挣不脱。
　　卫启濯似难受得顾不上看她，只是一手抓住她，一手按住自己的头：“哎，方才磕到了头，如今头昏目眩的，表妹快拉我起来。”
　　萧槿容色渐敛：“表哥先松手。”
　　卫启濯犹豫了一下，终究是慢慢松了手：“一时无状，表妹莫怪。”
　　其实他方才有一瞬间想将她直接拽过来推倒按到地上的，但踟蹰再三，还是压下了这股冲动。
　　毕竟他要是现在做得太禽兽，等回京之后可怎么把她骗出来。
　　萧槿起身后见他坐在地上不起来，似乎等着她搀，犹豫了一下，将他扶起来，道：“上回的谢礼还没给表哥，这回又多一样。等我好好想想送什么。若明年可赴京，必与家父家母亲一道携礼登门。”
　　说罢又是一顿。若是她亲自往卫家跑一趟，或许就要跟一些人碰面了。不过也没有什么，反正她已经脱了囚笼。
　　卫启濯摆手道：“谢礼不急，我外后日便要走了，表妹来送我好不好？”
　　萧槿低头忖量一回，点头道：“好。”


第43章　
　　萧岑赴考那日；　卫启濯亲去相送。
　　他跟萧岑交代了诸般需要注意的事项，末了拍着他的脑袋道：“莫急莫慌，如常发挥便能得甲等，记住了没？”
　　萧岑原本真是没有什么底气的；　但卫启濯语气轻快；　说得好似得甲等跟玩儿一样，经他这么一说，萧岑忽然觉得考个甲等回来似乎也不是很难的事；　当下腰板一挺；　坚定点头，响亮道：“记住了！”
　　卫启濯也点点头：“这就对了！”
　　萧槿在一旁看得直扶额，她怎么觉得卫启濯给她弟弟传输了一种迷之自信。
　　送走了萧岑，萧槿跟着众人与卫启濯一道回返时；　略觉别扭。
　　那晚她回去之后，坐在床沿上想了好一会儿。
　　卫启濯紧抓她手的举动似乎透着些暧昧不明的意味。他如果真是因为光线太暗兼且确实头晕目眩才错抓了她的手；　那么也应当很快放开的；　紧抓不放就有些说不过去了。
　　但也或许是她想多了。他上一世给她留下的高冷禁欲印象太过深刻；　她实在不好将他的举动跟揩油联系起来。亦且满打满算，他们相处的时日加起来也没有多长；　无论如何，卫启濯这样的人也不太可能在这种状况下就开始揩油。
　　萧槿叹气；　恶毒上司的心思也是海底针。
　　到了岔路口，众人各回各处，萧槿也预备领着丫头回去时；　卫启濯止步道：“要不表妹去我那里喝杯茶？我泡花茶的手艺跟划十字的手艺一样好。”
　　萧槿凝眸看他一眼。
　　卫启濯仿似没留意到她目光里的审视，仍旧询问她要不要去他那里坐一坐。
　　萧槿摇头道：“还是不了，我今日功课还没做完。”
　　“我眼看着就要走了，表妹忍心拒绝我？”卫启濯盯着她，满脸都写着“你今天要是不答应我我就站这儿不走了”。
　　萧槿一愣，略略一想，只好点头：“好。”
　　卫启濯当先一步，领着她往他的住处去。
　　他心里其实有点着急。他总觉得到了京城之后，他面对的形势会更加严峻。萧安夫妇大约从今年开始就要为萧槿筹谋亲事了，聊城这边的选择有限，到了世家遍地的京师，可供择选的余地就很大了。
　　虽然他觉得自己的优势十分明显，但心中还是不安定。
　　到了书房后，卫启濯说让她稍等片刻，言罢便回身出去了，留她和两个丫鬟在屋里待着。
　　萧槿闲坐四顾时，又瞥见了那个废纸糊的篓，起身上前掀起上面的硬纸盖子一看，发现里面竟然装了好些晾干的橘皮，所有的橘皮都被切成了大小相似的方块，码放得满满当当，整整齐齐。
　　萧槿嘴角微抽，一个根正苗红的富二代，有富不炫，学什么艰苦朴素。她这么想着，又是一顿。
　　卫启濯这举动，实在有些熟悉。
　　卫启濯泡好了茶，搁到萧槿面前一杯，随即回身写了一张字条递给她：“这是我家住址，表妹与世叔世婶有事随时可以来找。你家与我家离得不是很远，半晌就能打个来回。”
　　萧槿觉得他说话越发随意了，连谦辞都免了，直接就说你家我家了。
　　她打量着眼前低头饮茶的少年，靠在椅背上，举杯啜茶时，幽雅香气逸散鼻端。
　　很放松，很惬意，她方才有一瞬间都觉得对面坐的是卫庄。
　　萧槿神色微凝。
　　卫启濯启程那日，萧槿践诺，前去送行。
　　四房兄弟三个殷勤地帮他搬行李，萧定也在一旁不住地寒暄攀谈，表示若是日后四房有机会抵京，必定登门拜访云云。
　　萧槿安静地在一旁看着。
　　果真是得势叠肩而来，失势掉臂而去。当初卫庄去四房要个账还要被塞一堆低成色的废铜烂铁滥竽充数，如今卫启濯一副不冷不热的架势，却还是有一群人上赶着要跟他攀交。
　　不过将来会有更多人上赶着往他身边凑的，只看他爱不爱搭理了。
　　萧槿正欲跟着卫启濯一道出院门时，就见他仿似忽而想起了什么，转身叫来明路，低声嘱咐了几句，明路领命去了。
　　少刻，明路去而复返，手里捧着那个废纸糊的篓。
　　卫启濯接过之后，直接塞到了萧槿手里，道：“这个送给表妹了，表妹收好。”
　　萧槿一愣，临别送橘子皮？
　　卫启濯以为她是不知道里面装着什么，掀了盖子给她看；“我这小半年吃出来的橘子皮全都攒在这里了。橘皮可以提神开胃，理气消胀，还可佐治风寒……用处很多的，啾啾好生存着。”
　　萧槿抱着大半篓干橘子皮，陷入了沉思。
　　或许，等将来卫启濯功成名就之后，她可以将这一堆橘子皮连带着篓一起拿出去卖，这可是宰辅大人当年的杰作，销路一定很好。
　　卫启濯不知她想法，见她乖巧点头，微微一笑，伸手又想拍她脑袋。
　　萧槿见他抬了手又放下，诧异看他。
　　卫启濯无声叹息。他虽然已经忍了小半年了，但如今看见她的脑袋就想拍的毛病似乎还是没能改掉。
　　步至大门口时，卫启濯与众人话别罢，又转向萧槿：“啾啾安心过节，我回京之后会请我父亲留意一下世叔的升迁之事的。”
　　萧槿点头道谢。
　　卫启濯又朝着萧安夫妇打恭道：“若无意外，明年便可再行觌面。二位将抵京时，还请修书一封告知一声，小侄必亲往迎候。专望大驾。”
　　萧安夫妇对望一眼，忙道不必，但卫启濯再三坚持，两人只好称谢。
　　卫启濯行至马车旁时，又略略转眸望了一眼，才转身入了车厢。
　　四房的三姐妹各自领了丫头赶来凑热闹，与众人站在一处。
　　立在萧槿身边的萧枎小声嘀咕道：“我怎么觉着，那四公子临上马车前还往我这边瞟了一眼。”
　　萧杫笑了一声，道：“你快拉倒吧，你忘了你生辰那日的事了？人家四公子根本瞧不上你那张脸好不好？”
　　萧枎听她提起这个，下意识瞥了萧槿一眼，噘嘴道：“也可能他眼神不太好，我觉得我比那温家小姐都好看。”
　　萧杫横她一眼：“那你长得这么好看，怎么现在还没定亲？”
　　“聊城这边没什么好亲事，”萧枎死撑面子，说着话往回走，“赶明儿要是赴京了，再好好寻一门。我听闻大房那两个堂姐嫁得都体面得很，我可不想回头被比下去。”
　　萧杫轻嗤一声：“说这话也不害臊。”
　　萧榆与萧槿手拉手往回走时，低声道：“我也听说了，大房两个姐夫如今都发达了，大伯母每每提起这事就笑得合不拢嘴。”
　　萧榆说着话又叹气：“我如今也有点发愁，我再过两三年也要嫁人了，我都不晓得我能嫁个什么样的。从前总说这家公子好看那家公子俊俏，但等到自己要嫁人时，又发觉好像很难十全十美。但我还是希望能嫁个好看点的，长得丑的也未必就老实，我反而觉得长得好看的更像君子。”
　　萧槿想起卫启沨，叹道：“我觉得可能不是因为长得好看的看起来品行端正，而是众人对容貌特别出色的人总是有一种天然的好感和信任感。”
　　比如一个绝世美男子干出始乱终弃的事，估计大多数人都会不可思议地问一句，长得这么好看，怎么可能是个渣呢？
　　她当初也有点不敢信，卫启沨那种神仙一样的人物，怎么能干出那些缺德事呢？
　　院试发案那日，萧岑看罢了榜，往家去的路上，遇见了江辰。
　　江辰自打上回被萧槿拒绝后，就不好意思再往萧家跑了。如今瞧见萧岑，都觉着有些尴尬。