宰辅夫人的荣宠之路-第43部分

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　　“我倒想让你乱看，只我不想让你觉得我的后背很难看，等我伤好了再给你看，想怎么看怎么看。”
　　萧槿哭笑不得，连逗带哄，又跟他商量半晌，但他就是不肯让她涂药，只好作罢，再三交代他要卧床静养，末了拍拍他的脸：“你安心休养，我明日再来看你。”言讫，见左右无人，俯身在他脸颊上轻吻一下。
　　卫启濯俯卧在床，目送着萧槿离开。
　　她虽未直言，但言行之间都透着莫名的愧怍。他看不到自己背上的伤，但听太医说有淤血，觉得样子一定好看不到哪里去，让她看到他背后的狰狞伤口，她只会更加愧怍，所以他不想让她瞧见。
　　晚夕间，卫承勉回府后听闻儿子的事，匆匆赶来。他入内瞧见趴在枕上的儿子，疾步上前询问他的伤势状况。
　　卫启濯摆手道无事，旋话锋一转：“父亲可知吏部那头打算给二哥换个什么差事？”
　　卫承勉一怔：“你问这个作甚？”
　　“儿子不想让二哥留在京师，故而想问问父亲，二哥可有外放的可能？”
　　一般一甲及第的进士都会在观政期满后进入春坊或者詹事府，成为东宫辅臣，很少外放。
　　卫承勉即刻沉了脸：“他近来做什么事了？”他知道二房那个侄子跟他儿子其实面和心不合。
　　“没有，只是儿子看他越发不顺眼了。”
　　卫承勉了然，正想说外放恐怕不好办，遽然想起一事，笑道：“别说，还真有个机会，不过不是外放，是出使番邦。”
　　卫启濯抬眸：“哪个番邦？”
　　“安南国，”卫承勉凑近低声道，“我今儿听闻司礼监掌印刘公公说，陛下欲遣使往安南国，调停安南国与占城之间的争端，眼下正预备召几个近臣去商议正副使人选，敲定之后，大约下月便出发。我届时看能不能劝陛下让他去。”
　　卫启濯暗暗算了算时间，笑道：“这个好。”若卫启沨被点为使臣，那等他回来，他跟萧槿应当已经成婚了，免得他贼心不死。
　　萧槿回到侯府后，果见萧岑欢蹦乱跳地跑来迎她。萧槿询问之下得知弟弟无恙，家中也未受地震影响，这才放了心。
　　翌日晚间用膳时，她听萧安和季氏闲谈间说起皇帝预备遣使往安南国去的事，想起前世一些事，笑了笑。
　　不知这一世的使臣人选会不会有变。
　　“姐你笑什么，”萧岑凑近小声问，“父亲说的安南国究竟在哪儿啊？”
　　萧槿瞥他一眼：“在天涯海角那么远的地方。”旋转向萧安，状似随意地问道，“父亲，陛下定下使臣人选了么？”


第76章　
　　萧安见萧槿问起这档子事，转头笑道：“姐儿竟对这个好奇？这桩事如今正商酌着；　尚未计议出结果。”
　　萧槿颔首；　低头继续喝汤。
　　萧岑将脑袋探过来：“姐，那地方究竟有多远？”
　　萧槿叹气道：“就是你打现在开始从咱们家出发；　一路上一刻不停地走过去；　大概要花两个多月的时间。”
　　萧岑瞠目：“那么远？！”又嘻嘻笑道，“那他们那儿的人是不是不必读书科举？”
　　萧槿翻他一眼：“你是想移居到那里去么？你以为到那里就不必读书了？他们也要科考的，他们是咱们的附属国啊；　典章制度多是效法咱们的。”
　　安南国是越南的古称；　当年太宗出兵攻打安南；　大获全胜，自此安南便划入国朝疆埸；　正式成为附属国，年年朝贡。只是安南国国王不安分；　总是攻打左近小国，占城就是总被打的那几个之一。如今安南跟占城又起战事，搅得边埸不宁；　皇帝头疼不已，便打算派两个使臣过去调停。
　　出使安南这个差事其实是好坏掺半的。若是办得好了；　便是帮皇帝除了一块心病；　好处是断然少不了的；　又能大大出一回风头；但若是办得不好，兴许会被皇帝迁怒。何况安南路途遥远，周遭小国林立；　民族复杂，任务实在艰巨。
　　前世派往安南的副使是温德。温德四月底出发，到明年三月才回来，还把差事给办砸了。但当时卫承劭父子两个极力在御前帮温德说话，皇帝只训斥了温德一顿便了事了。萧槿当时已经嫁入了卫家，但根本没留意到这件事。还是后来温锦跑来她跟前显摆的时候，与她提起来，她才知道原来卫启沨当年还这样帮过温家一把。
　　卫启沨那日似乎不太想提起他跟温锦的事情，萧槿都禁不住怀疑，这俩人前世后头是不是不欢而散了，卫启沨难道是来报复温锦的？
　　若真是这样，那卫启沨报复的方式就太独特了点，将温锦硬生生吊着拖到十六七岁，让她低嫁？好像有点匪夷所思。
　　而且，萧槿总是觉得，像卫启沨这样的人，即便是后头跟温锦闹翻，也不会狠心到眼睁睁看着温锦嫁入那样的人家的，温锦是他前世真爱，温锦得是干了什么天怒人怨的事才能惹得卫启沨这样待她？并且温锦后来跟萧枎一道倒霉的时候，卫启沨可是全程装聋作哑。
　　萧槿扯扯嘴角。卫启沨跟温锦这一对真是曲折离奇。
　　卫启沨用了晚膳后，便回到房中换药。
　　他那日实则伤得很重，萧槿走后，他立在原地发了许久的呆，等回过神来，手臂还是麻木不已。
　　卫启沨正欲撩开袖子自己给自己上药，就见一个穿着桃红褙子的丫头端了个填漆茶盘躬身进来。
　　那丫头小心翼翼地将杯盏搁下后，踟蹰一下，微红着脸细声道：“少爷，您看要不要让奴婢帮您上药？”
　　卫启沨抬头打量她一番。这丫头生得袅娜娉婷，粉面含春，一双杏眼顾盼起秋波，褙子里那件扣身衫子裹得身段越发玲珑有致，身上不知用的什么脂粉，行走间香风细细。
　　卫启沨容色瞬冷：“我记得从前没见过你，谁让你过来的？”
　　那丫头见状一愣。听闻二少爷素性温醇，极少动怒的，眼下怎么就忽然变了脸。
　　丫头一时无措，忙道：“是……是奴婢自己……”
　　“是我母亲让你来的么？”
　　丫头慌忙摇头，直道不是。卫启沨点头：“那我便放心了。”言罢，唤了几个小厮进来，吩咐将这丫头发卖出府。
　　那丫头吓得面如土色，扑通一声跪下，不住求饶，承认是二太太让她来的，只是二太太不让她说出来，但卫启沨充耳不闻，命小厮堵了她的嘴，径直挥手示意将她带下去。
　　等屋内终于安静下来，卫启沨重新拿起药瓶。
　　他涂药膏涂得极慢，一面涂一面出神。
　　他母亲总是喜欢插手他的事，今生是，前世也是。前世他母亲因着他的遭际，性情也变得阴晦不定，总是刁难萧槿，他前头没有管这些，后头想要管的时候，却是无力而茫然。
　　卫启沨轻叹一息。他跟萧槿走到这一步，有很大一部分原因就在他母亲身上。说对他母亲没有怨言，是不可能的。
　　但他自己也有很大责任。他前面确实对萧槿十分不好，动不动就朝她发脾气，有时还把愤慨发泄在她身上，对她横挑鼻子竖挑眼，几乎没给过她好脸色，后面也基本没跟她好好相处过。亦且，他没有护好萧槿也是事实。
　　所以不管萧槿如今怎么打骂他出气他都认，他当年只顾沉湎自身伤痛，又幼稚得很，的确做得过分。
　　但这些都是他后来才慢慢想通的，他刚出事的那几年，满脑子都想着他的不幸他的不如意，他甚至几度想自裁，却又不甘心就这么死了。
　　他前面直呼萧槿名讳那次确实是想跟她言明的，但临了他又退缩了。他发现他不知如何面对萧槿，他从前几乎是一路错到底的。
　　萧槿那日询问他对温锦的态度是怎么回事，他都不晓得要如何答她。如果他跟萧槿说他恨不得把温锦挫骨扬灰，萧槿八成不会信。
　　卫启沨想到温锦，手上力道不自觉加重，一下子按到伤口，疼得他面容扭曲了一下。
　　温锦如今所承受的仍旧不够，远远不能解他心头之恨。那日若非萧枎阴差阳错掺和一脚，温锦的下场远比现在要惨。但前世萧槿跟徐安娴不熟，萧枎也没被请去徐家，那么这个变数兴许是不可控的，他只能再度寻机出手。
　　他从前认为自己算是聪明人，但看到前世温锦做的事，他才意识到人性阴暗起来能有多可怖，他才意识到自己从前何其幼稚何其可笑，韶容说他眼瞎，半分不冤枉。
　　前世的错处太多了，一步错，步步错。
　　卫启沨上罢药，净了手，捞了本书坐在灯下随手翻阅。须臾，他扣了书，起身走到着衣镜前照了照自己的脸。
　　萧槿的力道还是跟从前一样大，那日打得十分实诚，直接把他的脸扇肿了。他回来之后敷脸敷了许久，才渐渐消了肿。
　　卫启沨抬手摸了摸被萧槿打的那半边脸颊，低头敛眸，轻叹一息。
　　萧槿这个人，吃软不吃硬，他从前不会服软，这回要记得往昔教训。他那日若是强行拽着她逼她离开卫启濯，她只会越发厌恶他，他就该先低头认错，这样才有可能让她愿意听他解释，从而逐步原谅他。
　　只能步步为营了。
　　不过要她原谅他或许还是太难，她前世死前都不肯见他。
　　卫启沨想起前尘往事，心中重比千钧。
　　真的是天作孽犹可违，自作孽不可活。
　　到了请期这日，卫家那边送来了礼书并那袍缎钗环大礼，萧家这边对于婚期并无异议，萧安夫妇觉得多留女儿一阵子也是好的，腊月成婚也能从容许多。
　　萧槿见请期的事已经定下，心里稍安。
　　只她想起卫启沨那日说在他心里她一直都是他的妻子，身上就禁不住起一层寒粟子。如果卫启沨真是一直揣着这种想法，那他可是藏得够深的。
　　乾清宫，东暖阁。永兴帝坐在描金彩漆的罗汉床上，见眼前两位重臣争执得面红耳赤，摆手道：“二位莫急，一个一个说。”
　　兵部尚书刘用章躬身一礼，道：“陛下，臣仍认为翰林院修撰卫大人堪当使节。卫大人虽则年纪尚轻，但于论道经邦上头颇为精纯，卫大人来兵部这边观政时，臣便觉卫大人在兵事上也是天性机悟，不瞒陛下说，臣曾想跟吏部那头商量将卫大人调来兵部这边当个郎中的。眼下这个调停附属国纷争的机会，正是卫大人大展拳脚之际。”
　　一旁的卫承劭听得几乎呕血，忙朝皇帝一礼，道：“陛下，犬子阅历尚浅，恐难当此任，臣恳请陛下另择他人。”
　　刘用章笑道：“璞玉更需雕琢，正是缺少阅历，才该历练一番，等令郎归来，想来便可鱼跃龙门，大展宏图。”
　　卫承劭嘴角抖了抖，他儿子早越了龙门了，不跑这一趟也能展宏图。这差事虽是个立功的好机会，但他并不想让儿子离家那么久。
　　永兴帝思量一回，示意二人暂且退下。
　　这回使臣人选确实难定，他一时也拿不定主意。他之前还找过卫承勉问了他的意思，卫承勉表示他也觉着他那个侄儿甚为适合。只是朝臣还有旁的举荐，他如今有些委决不下。
　　永兴帝枯坐片刻，正自犯愁时，遽然想起一个人来，当下唤了个内侍进来伺候他换上便服。
　　卫启濯这几日从早到晚都趴在床上，几乎要闷得长毛。他本想翻翻书打发时间，但萧槿过来看望他时，收了他的书，拍着他的头严肃告诉他这么趴着看书离书本太近，对眼睛很不好。
　　萧槿见他霜打的茄子一样趴着，笑着摸摸他的头：“你要是觉得闷，我可以念故事给你听。你等着，我去你书橱里找一本话本来。”
　　卫启濯闻言，倏地抬头，连道不必。萧槿回头笑道：“客气什么，你且等着。”
　　卫启濯扶额，轻声叹气，又趴了回去。
　　但愿孙茫给的那些东西不要被她提前看见。
　　萧槿立在他书橱前，大致一扫，见里头林林总总摆着上百本书，禁不住感慨，学霸就是不一样，卧房里的书橱里都搁着这么多书，看来睡前读物十分丰富嘛，不知道睡梦中是不是也徜徉在知识的海洋里。
　　她掠视一圈，最后选了一本《牡丹亭还魂记》。只是往外抽的时候，带掉了一本书。她捡起来一看，掉在地上的正是她那日要看却被卫启濯抢走的《周礼》。
　　萧槿随手翻了几页，觉得内容似乎不太对，《周礼》不是十三经之一，讲的先秦典章制度么？
　　卫启濯抬头时，正瞧见她手里那本书的封皮，立时一顿。
　　萧槿正打算仔细看看，就听身后的卫启濯虚弱道：“啾啾快递一杯水给我，我口渴得紧。”
　　萧槿立时答应一声，随手将书放回去，转身倒水给他。
　　她拿着那本《牡丹亭还魂记》坐到他身边时，禁不住笑道：“想不到你还看这种戏本。”
　　卫启濯连喝几口水，道：“我特别喜欢这里头的一段话。”
　　“什么？”
　　“‘情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。’”
　　萧槿沉默了一下。这样超越生死的至情，世间又能有多少呢？重生就是某种程度上的还魂，但她并不像杜丽娘那样，有个放不下的柳梦梅，她重来一次，只想解脱。
　　卫启濯听萧槿念书时，不住夸她嗓音婉转如莺，萧槿被他说得不好意思，耳尖微红：“真有那么好听？”
　　卫启濯笃定点头：“当然，啾啾就是人美音妙的典范。难道从前没有人夸赞过你么？”
　　萧槿摸摸自己的脸，笑眯眯道：“有啊，但没有你夸得这样厉害，而且多半是家里人夸我。”
　　“我觉得一定所有人都是这么想的，只看说不说出来了，”卫启濯握住她的手，“反正我是觉得，你是最好看的，声音也是最好听的，怎样都是最好的。”
　　萧槿一高兴，又拍他头一下：“那我明儿再来念书给你听。”
　　风水轮流转，从前都是他仗着身高优势拍她脑袋，如今他趴在床上，她终于也能很顺手地拍他脑袋。
　　卫启濯任由她动作，认真听她念完一段，让她喝口茶歇一歇，又喊了明路进来，吩咐将他书房里归置好的一沓废桑皮纸拿过来，顺便调些浆糊来。
　　萧槿诧异问他作甚，卫启濯坐起来稍微活动了一下筋骨，道：“我镇日这么趴着坐着也不是个事儿，我觉得我应该趁着这个工夫多糊几个篓。”
　　萧槿默了默，她有时候觉得，兴许卫庄跟卫启濯是一个人，只是卫庄失了心窍而已。
　　卫启濯正做着他的小手工，就听小厮匆匆进来报说皇帝驾临。
　　萧槿以为听错了，重新问了一遍，确定真是皇帝来了，转回头拍拍他头：“你看你面子多大，皇帝都亲自来探望你了。”
　　卫启濯一面抹浆糊一面叹道：“我却觉着皇帝看望我是顺便，有事要来问我才是真。”
　　永兴帝入内时，萧槿行了礼，听他说要跟卫启濯单独叙话，便领着一众家下人等退了下去。
　　永兴帝免了卫启濯的礼，得知萧槿就是他的未婚妻，直夸两人是“金童玉女意投机，才子佳人世罕稀”，问及婚期，卫启濯答说腊月初六，永兴帝颔首道：“腊月好。朕记下了，回头告与他们知道，让他们届时提醒朕一声，届时也送上一份礼来。”
　　卫启濯眸光一动，含笑称谢。
　　永兴帝落座后，笑道：“朕连日养病，久未出宫，今日正好出来走走，也来这里串个门。”他所言也非虚，此番确实是想顺道出来散散心的。他跟卫启濯实则已经熟稔，有些忘年交的意思，说话便随意了一些。
　　永兴帝闲话间跟卫启濯说起了安南使臣的事，询问他可有什么提议。
　　永兴帝身边能谋善断的臣子不少，但他对卫启濯的印象却始终十分深刻。卫启濯在还是个秀才时就能帮孟元庆出谋划策平定叛乱，后头更是在大同告急时帮了他大忙，这样的人，胸中有丘壑，有远见又有天赋，因而永兴帝方才觉着兴许卫启濯能提出中肯的意见。
　　卫启濯笑道：“愚以为，家兄便是很好的人选。二哥虽是文榜状元，但于兵事方略上也是谙熟的。只是，臣等所言不过提议，一切还看陛下圣裁。”
　　永兴帝见卫启濯也提卫启沨，倒是真的开始思量卫启沨是否确乎是个合适的人选。
　　他又跟卫启濯谈论起了安南和占城的纷争，见他对此也颇有见地，不由感叹一句可惜，可惜不能让卫启濯来当这个使臣。
　　永兴帝起身欲走时，瞧见卫启濯床边小几上堆着的一沓桑皮纸和两个小篓，终于忍不住问道：“朕方才瞧见便觉怪异，这篓子是出自谁手？做得倒是甚为精巧。”
　　卫启濯答说是他自己糊的，永兴帝听得胡子一抖：“爱卿还有这手艺？”
　　卫启濯点头，随即拿过一张桑皮纸当场糊了一个给皇帝看。
　　永兴帝被他那娴熟的技法惊得目瞪口呆，心道看不出这位爱卿还是个老手。良久，又道：“那为何要用废纸做？”
　　卫启濯奇道：“陛下难道不觉将这些废纸直接扔掉很有些可惜？”
　　永兴帝忍不住回头望了望身后，这里真的是国公府？
　　他忽然大受触动，一个世家公子尚能勤俭至此，他身为人君，更应当戒奢从俭。永兴帝嗟叹一回，决定回去就再去琢磨琢磨，看还能怎么削减宫廷开销。
　　皇帝走后，萧槿折返回来。
　　她听闻了皇帝此番来意，又听了卫启濯的应答，不由想，卫启沨桃花那么旺，要是真去了安南，说不定会被安南公主看上，到时候安南公主求安南国王停战，卫启沨就可以不费吹灰之力调停这场纷争，然后被扣在那里给人当女婿，从此南方边境休战百年，国朝的麻烦解决了，卫启沨为国家外交事业做出突出贡献，皆大欢喜。
　　萧槿叹气，她的脑洞好像大了点，不知道安南国王有没有女儿。
　　卫启濯继续糊篓时，说起皇帝适才瞧见他那些小手工的反应，萧槿瞠目道：“陛下还要更节俭一些？”
　　若是她没记错的话，这个皇帝已经十分勤俭了，宫廷开销都是一缩再缩，去年还让岷王将十王府内的歌舞伎裁汰三分之二，任凭岷王怎么哭都没用。
　　如果皇帝铁了心要向卫启濯看齐的话，那么往后就要在艰苦朴素的道路上一去不返了。这对君臣将来大约会成为赫赫有名的铁公鸡二人组，掀起全国节俭新风尚，彪炳史册。
　　转日，下了早朝后，永兴帝便将兵部侍郎赵贤跟卫启沨召到了偏殿，含笑开言道：“朕思量已讫，预备让二位充任正副使，出使安南。”


第77章　
　　卫启沨闻言，躬身前行一步；　道：“陛下；　臣有事启奏。”
　　永兴帝原本只是将两人叫到跟前交代一下此去安南的主要使命，未曾想卫启沨忽出此言；　禁不住蹙眉道：“卿家这是何意？”
　　卫启沨垂首道：“陛下；　臣前日路遇新任太常寺少卿温德温大人，闲谈之间，温大人与臣说他前日夜里忽思得安南纷争的应对之策；　预备写成奏章呈与陛下；　如今温大人的奏章兴许已经在通政司那里了。”
　　“这与出使何干？”
　　卫启沨微笑道：“陛下不妨先看看温大人的奏章；　兴许温大人更适合充任此行副使，且臣瞧着温大人也颇有请缨之意。臣毕竟阅历浅；　资历也浅，恐怕绠短汲深；　不能胜任。”
　　卫启沨见永兴帝拧眉不语，又道：“安南国山高路遥，使臣人选须得慎重；　否则两厢传信不得及时，更易使节也麻烦。”
　　永兴帝沉吟半日；　摆手道：“罢了；　尔等且退下。”
　　卫启沨跟赵贤行礼退出。
　　出了偏殿后；　赵贤与卫启沨并肩往宫外去时，不由好奇问道：“不知温大人思量出的对策是甚？温大人可曾对卫大人提起过？”
　　卫启沨敛眸一笑：“未曾。那日不过短暂觌面，我也未曾问起。”
　　赵贤点头笑笑；　没作言语。
　　如卫启沨这般的世家公子，自然是不肯往那种番邦异国跑的，这种差事能避则避，反正也不缺这个拔擢的机会。
　　卫启沨出了东华门，跟赵贤话别后，缓步到了轿前。他甫一入内，就靠在纬罗靠背上，阖上眼帘补眠。
　　他前日刻意路遇温德，将他对于安南纷争的应对策略告知了温德，并暗示他去皇帝面前自请差事。
　　温德觉着他的对策甚妙，只是对于他的行为感到困惑，询问他为何这般做。他当时告诉温德，只要他此番立了功，就可以请求皇帝将温锦提前放出宫，并且自己还能升官领赏，温德这才恍然。
　　温德认为他到底是放不下温锦，念着跟温锦的旧情才会如此，当场就信了。
　　只是温德难免向他问起当初他为何在御前拒娶温锦，他只笑道当年事不必再提，温德也未细究。他见温德对于去皇帝跟前请缨踟蹰不定，便向他表示若是届时出了什么纰漏，他会跟他父亲一道保他的。温德当时便说要回去思量思量。
　　卫启沨闭目良久也没能入睡。
　　他这些年来总是失眠，夜里躺在床上时就禁不住想起前世萧槿身死的那个雨夜，思及痛处便觉彼时感受重加于身，止不住地颤抖。
　　他昨晚再度失眠，辗转反侧不得安寝，落后爬起来在床头靠坐了一宿，不断去思考如何才能让萧槿原宥他。
　　前世的他幼稚得很，不会处理婆媳关系，也赶上他母亲当时性情越发偏激，他以为选了对萧槿最好的方式，以为矛盾