宰辅夫人的荣宠之路-第64部分

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　　“我帮你作证你才肯说？”
　　卫启沨顿了顿，道：“可以这样说。至若第三个问题，我可以肯定地回答你，是的。”
　　“那我跟他认识么？”
　　“这又是一个问题了，”卫启沨见萧槿习惯性地扯了扯嘴角，将杯中白水饮尽，“槿槿若想知晓详情，是不是该拿出些诚意出来。”
　　萧槿似笑不笑；“你是说为你作证么？”
　　卫启沨目光一转：“我说的诚意，非止于此。其实我想让你将我当年没能说出来的话听完，我们之间……”
　　卫启沨一语未了，就见隔扇门开启，卫启濯一径走至近前挡在萧槿面前：“二哥可以走了。”
　　“四弟在害怕么？”
　　“既是答完了，二哥不该走么？”
　　卫启沨一笑起身：“四弟当年一力往上爬，就是为了将来抢夺自己嫂子吧？也就是槿槿这般迟钝的，才看不出你的龌龊心思。前世祖母跟大伯父过世后，你始终不提分家之事，也是因着想时常看到槿槿，对吧？这一世终于让你如愿娶到她了，恭喜恭喜。”
　　萧槿见卫启濯眸中寒芒渐起，觉得卫启沨再说下去，这俩人非打起来不可，转头出去唤了两个丫头进来，将卫启沨送走。
　　卫启濯回头朝门外望上一眼，面上神情莫测。
　　萧槿说她前世在跟卫启沨成婚前并未见过他，那么，卫启沨娶萧槿就与他无关了。可他究竟为何娶萧槿？
　　上元假过的头一日，永兴帝便在早朝散后，将卫启沨叫到御前问起了去年秋猎的事。
　　卫启沨作答时，永兴帝对着卫启沨审视了许久，目光幽深。
　　朱璇跑到他跟前告诉他说，她那日瞧见射出那一箭的人是卫启沨，但因为心中偏向卫启沨，当时才没说出来。如今又觉得不讲出来有失公允，便重提旧事。
　　但卫启沨说当时他也没看清楚，只是在丰煦认罪之后，才顺道出面说情的，并表示弟妹萧氏当时恰好寻公主至猎场，可以作证。
　　永兴帝当即将萧槿召来。萧槿将当日情形如实描述一番，永兴帝斟酌片晌，命二人姑且退下。
　　归家来后，萧槿在即将与卫启沨分道时，淡声问道：“二伯眼下可以将那两个扣下来的答案说出来了么？”
　　卫启沨一顿，回头道：“你当年出了京，去了……外地散心。至于什么病……因为我在你沉疴不起时没见着你，所以不十分清楚。”
　　萧槿总觉得他还是说一半留一半，嗤笑道：“二伯果然精明。不过这也差不离了，咱们在这个上头也算是成交两清了。”大不了，她届时记得不出京便是。往后卫启沨被弹压的机会有的是，她能借此从他嘴里套点话出来，也挺好。
　　萧槿言罢，掣身而去。
　　卫启沨瞥了她的背影一眼。
　　他纵然将事情和盘托出又如何呢，萧槿也不会念他的好，他舍不得切断他们最后的这点联系。他来找萧槿说作证的事，其实是存了私心的，他想多见她几面。当时在场子弟众多，他真想另找个证人出来，也不是不可能。
　　此事之后，卫启沨一直等着皇帝那边的动静。就这么不安了一个月，直到皇帝为朱璇敲定了驸马人选，他才放了一半的心。之后又等了一阵子，皇帝也没再找他询问秋猎之事。
　　卫启沨觉得应当是无虞了。萧槿出来寻朱璇的事皇后也可以作证，而欺君之事，如萧槿这般身份的是不会做的。最要紧的是，皇帝了解自己女儿的脾性，大约是回过味儿来了。
　　然而此事虽则好似就此揭过，但卫启沨很快便陷入了另一桩苦恼之中。
　　光阴如梭，捻指又至年底。
　　这一年里，卫启濯仍旧待在大理寺。三年一度的考课，他得了一等。到了十一月，一个户部郎中要致仕回乡养老，职位待补。吏部正在斟酌人选时，永兴帝直接授意由卫启濯来补缺，原先的大理寺少卿职位也还任着，左春坊左庶子的职位便姑且卸掉。
　　刘用章知晓此事后，拍着卫启濯的肩背，直道这是陛下要历练他。
　　户部郎中虽是正五品，但卫启濯来了户部兼职之后，能为他往后在六部扎根奠基。郎中再往上就是侍郎了，卫启濯这样年轻，前途一片坦荡。
　　刘用章见卫启濯神思不属，关切询问缘由，卫启濯只是叹笑着说没有什么，让先生不必挂心。
　　其实他是在想他跟萧槿还没有孩子的事。两人成婚快三年了，大夫也瞧过了说没什么毛病，萧槿也一直在遵医嘱调理宫寒，大夫说已颇见起色，可始终都不见孕珠迹象。
　　诊出问题倒也罢了，对症下药便是，最怕的是没什么大毛病，却迟迟怀不上。
　　秀娘昨日生产，诞下了一个六斤多重的男孩，他大哥话里话外全是炫耀。他虽也想要孩子，但感触并没多么强烈，毕竟他前世未曾娶妻也是一样过，眼下如愿娶到萧槿已是知足。既然两人都没什么毛病，他可以慢慢等。他倒是担心萧槿，迟迟无子，家中长辈恐怕会来施压。
　　刘用章在官场混了大半辈子，又对卫家的状况有所了解，怎会瞧不出卫启濯的心思。
　　他笑了一笑，请卫启濯去他家中做客。
　　两人揖让入座后，刘用章屏退左右，跟卫启濯提起了前朝孝宗敬皇帝跟孝康敬皇后四年无子的事。
　　“当年敬皇帝跟皇后成婚时都已虚龄十八，婚后近四年都没有一儿半女，偏偏敬皇帝后宫只皇后一个，宫里宫外都急红了眼，臣工们镇日催着广纳嫔御，落后敬皇帝请了龙虎山第四十七代天师张玄庆，建了个祈圣嗣醮，前脚才建好，后脚皇后就有孕了，”刘用章笑吟吟看着卫启濯，“启濯要不要也去请个道士来？”
　　卫启濯笑笑：“先生莫要打趣我，哪来那么多法力通神的天师。”
　　“诶，这种事宁可信其有不可信其无，”刘用章说话间起身，“我认得白云观的道长，我去写个帖子，赶明儿为你引荐。”
　　卫启濯正要说不必麻烦，就见一小厮匆匆跑来，行了礼，朝着卫启濯道：“卫大人，贵府有一小厮说要给您传信儿，人就在外头候着，您可要一见？”


第113章　
　　卫启濯跟刘用章打了声招呼；　随即起身出去。
　　他在曲廊上立着等了片刻；　就见卫家的小厮被引着往这边来。待到得近前，那小厮鞠腰道：“公子；　国公爷使小的来给您传话，让您赶紧回去，预备明日的祭祖事宜。”
　　卫启濯一顿；　他倒是险些忘了这一茬；　明日就是冬至节，该例行祭祖了。
　　他颔首道：“去跟国公爷说；　我这便回去。”言罢；　挥手示意小厮先自回府。
　　小厮应喏，领命去了。
　　卫启濯折回厅内与刘用章作辞。刘用章与他寒暄一番；　微笑道：“启濯当真不试试我说的那法子？试一试也无甚妨碍。”
　　卫启濯忖量一回；　道：“若先生当真有门路，学生愿权且一试。”
　　刘用章捻须笑道：“那好，等回头我向道长问上一问，看能否拣定个日子，为启濯与令阃看卦求子。”
　　卫启濯打了个恭；　含笑称谢。
　　回府之后，卫启濯去到父亲那里跟叔父并几个弟兄计议了明日祭祖的一应仪程；　回到昭文苑时，见萧槿站在着衣镜前捏自己的脸，自言自语道：“好像确实比去年瘦了点……”
　　卫启濯上前拥住她：“啾啾不是一直都想瘦么？”
　　萧槿叹道：“我是想瘦，但我方才被叫去祖母那里吃糕；　祖母很是绰趣了我一番。”
　　卫老太太当时盯着她看了半晌，忽然来了句：“我怎么瞧着你仿似比去年瘦了？”
　　她一下子没反应过来，愣了片刻，就听老太太继续道：“这么瘦可不好，得好生养着，否则将来生孩子都没力气。”
　　那会儿在场的只有她跟卫老太太外带一个老嬷嬷，但萧槿仍旧窘迫得红了耳朵。
　　“吃糕？”
　　“是啊，有人来拜谒时，送了祖母些细巧点心，祖母吃不完，便将我叫去分了些与我，”萧槿说着话语声转低，“你说万一我们一直没有孩子怎么办？”
　　卫启濯拍拍她脑袋：“不要紧，总会有的。”顿了顿，又道，“慢慢等着便是。”
　　卫启濯说话间将刘用章要给找道长斋醮的事说了一说，跟着问萧槿要不要跟他去一趟道观。
　　萧槿对于佛道数术之类向来是持着敬畏之心的，听他这样说，心中倒也有些好奇，便点头应下。
　　翌日冬至祭祖，卫启泓与众人一道成礼后，转头便赶回去看儿子，走之前还朝卫启濯投去一个讥诮的眼神，卫启濯无动于衷，他无声哂笑，扭头走了。
　　秀娘生产之后，便暂且被移到了暖阁里。卫启泓甫一挑帘进来，就大步至床畔，伸手向秀娘要孩子。
　　秀娘正靠在引枕上哄儿子睡觉，见卫启泓遽然进来，又要抱孩子，迟疑了少刻，才将手中的襁褓小心翼翼地递给卫启泓。
　　卫启泓一个大男人，又是做惯了大少爷的，根本不会抱孩子，秀娘头先瞧见卫启泓抱孩子的架势时，就看得心惊肉跳，唯恐卫启泓一个失手，将孩子摔在地上。
　　卫启泓侧头时见秀娘紧张地盯着他，以为秀娘是担心他将孩子抱走，蹙眉道：“你盯着我也没用，这孩子迟早也是要抱去云珠那里养的，你一个妾，晓得什么教养哥儿。”
　　秀娘咬唇，正欲开言，忽见卫启泓猛地抬手欠身，惊呼孩子尿了，他这个突然的举动，险些将孩子抛出去，孩子吓得哇哇大哭，秀娘赶忙伸手抱过孩子，搂在怀里哄。
　　卫启泓衣襟上被染了尿渍，耳旁又听得孩子哭声，一时恼了，甩袖而出。
　　他出门没走几步，便在曲廊上遇见了卫承勉身边的小厮双福。双福迎头瞧见大少爷一身狼狈，也不敢多看，只见了礼，低头传话道：“国公爷使小的来跟少爷说一声，让少爷待会儿过去一趟。”
　　“何事？”
　　“国公爷说要领着少爷往庙里去一趟。”
　　卫启泓沾了一身尿渍，正自烦躁，闻言不耐道：“去庙里作甚？”
　　双福道：“国公爷说近来结识了一位大德，想帮少爷卜一卜前程，顺道禳灾祈福。”
　　卫启泓摆手道了声知道，转身便走。
　　他需要卜什么前程，即便是他将来官位不显，他也还有爵位，这一辈子都是吃喝不愁的。不过如今卫启濯的官位比他高，他心里确实也不痛快。
　　三日后，刘用章递来帖子说已跟白云观的道长打好招呼，萧槿跟着卫启濯一道去了白云观。
　　白云观位于城南，是元太极宫故墟，里头还立着丘处机真人的塑像。萧槿瞧见眼前这尊白晰皴皱无须眉的丘处机像，禁不住就想起了全真教和神雕。
　　刘用章引荐的道士是道观里的周道官，道号守真。守真道长为二人斋醮一回整用了一日，等两人打白云观出来时，已是日落时分。
　　萧槿与卫启濯结伴出大门时，瞥眼间瞧见一个人影打道观内出来，侧脸怎么看怎么熟悉，想了一想，拽了拽卫启濯的衣袖：“你看那是谁？”
　　卫启濯扭头一瞧，便是一顿，跟着低声道：“他应当没瞧见我们。”
　　“但是既然碰见了，咱们是不是应该上去见个礼。”萧槿话音未落，便见他们谈论的那人转过脸来，惊喜地道了声“好巧”。
　　卫启濯轻叹一息，果然在哪都能遇见情敌，而且他昔日的情敌似乎都纷纷涌入了官场。
　　萧槿方才瞧见的人是陆迟。
　　陆迟今年中了进士，如今正在六部观政。而他如今也正好在户部任职，有时候还能偶遇陆迟。
　　陆迟见到卫启濯，便不由想起了当年事，有些尴尬，上前来寒暄一番，目光转向萧槿时，顿了一顿，旋笑着说他在京城置了一处宅子，欢迎她与卫启濯前来做客。
　　卫启濯不豫偏头。
　　他想起当初在聊城的种种，更不想让陆迟多跟萧槿说话，正要作辞，就见陆迟忽然转向他，低声说起了近来移交刑部的一桩贪墨案。
　　此案主犯是陕西都司的都指挥使袁概。袁概勾结朋党，多年贪扣军饷，欺上罔下，导致宁夏、凉州、甘州等卫所军备不足。上个月，蒙古人撕毁之前互市的和约，挥军掳掠九边附近的村镇，当地守军手中火器陈旧，刀枪不足，又长期缺乏训练，几万人竟然不敌对方几千兵马，大败而归。袁概原本打算将此事瞒下来，横竖蒙古人也不是第一天来抢了，但后来被手下一个参将告发了，此事才被揭露到皇帝面前。
　　袁概平日里拉朋结党，一手遮天，据说那个参将也是冒险费了好一番周折才将奏章送到京师的。原本这案子也没什么出奇之处，贪官误事也不稀罕，但这一桩案子特殊就特殊在，袁概是袁泰的侄子。
　　而刘用章与袁泰明争暗斗好多年，于是这又牵扯出了朝堂上两大派系之争。
　　皇帝派去押解袁概入京的钦差到了陕西后，发现袁概竟然不知所踪，皇帝闻讯震怒，勒令定要将袁概押来，活要见人死要见尸。后来钦差在大西北溜达了三个月，最后不知在哪个犄角旮旯里寻见了乔装改扮的袁概。
　　如今袁概抵京，受审在即。只是谁也不想接下这个烫手山芋，袁泰向来护短，何况又是掺了党派斗争的，说不得回头会惹上一身腥。
　　这种大案，若是刑部跟大理寺不能定案，将来是要三堂会审的。但陆迟也知道卫启濯跟刘用章走得近，在这事上怕是有些难办。
　　卫启濯也瞧出了陆迟的意思。他只摇手笑说不碍事，公事公办便是。
　　陆迟想想也是，凭着卫启濯身后的奥援，倒也不必惧怕什么。
　　陆迟如今比从前长进了一些，已经慢慢学会察言观色。他见卫启濯仿似不大愿意跟他攀谈，便也没继续说下去，与卫启濯客套一番，又跟萧槿寒暄几句，便开言作辞。
　　陆迟走后，萧槿向卫启濯问起了袁概那个案子。
　　她记得卫启濯前世也是经手了这个案子的，只是后来闹了些不愉快。袁泰表面上公私分明，放言说只管秉公处置，并且做出一力要跟袁概撇清的姿态，但实质上，在此案了结后，他与刘用章的矛盾便越发激化。萧槿觉得，这案子应当是刘用章的人揭出来的，袁泰如今还不晓得恼恨成什么样子。
　　卫启濯见萧槿问起，诧异道：“可是有何不妥？”
　　萧槿一头往前走，一头跟他说起她记得的事情。
　　她隐约记得，此事之后，卫启濯被几个给事中给弹劾了，具体弹的什么，她也不清楚，只是记得卫启沨当时兴致勃勃地跟她说起这个，她觉得挺有意思，便给记下了。
　　卫启濯笑道：“这个也不当紧，当官的哪个没被弹过。”
　　萧槿心道这回被弹不太一样，这回应当会成为弹劾史上一股泥石流。
　　卫启泓跟卫承勉打天宁寺出来时，远远地便瞧见弟弟与弟媳并肩而行，两人昵昵私语，有说有笑，倒像是来赏景游玩的。但这地冻天寒的，能有什么好景。
　　卫启泓往两人身后的白云观看了一眼。
　　卫承勉也瞧见了小儿子跟儿媳，正想使小厮上前叫住二人，转头瞧见长子神色阴郁，攒眉问他怎么回事。
　　卫启泓道：“弟弟跟弟妹难道去了白云观？”
　　卫承勉之前就听小儿子说要来白云观斋醮，点头道：“确实，启濯一早就与我说过了，刘大人盛情难却，他便来白云观试上一试，斋醮求子。怎么，有何不妥？”
　　卫启泓没有答话。
　　城南庙宇遍布，道观却只有白云观一处。再放眼京畿，十处寺庙周围不知道能不能出一个道观。求子一般都是去寺庙，道教也有送子的神仙，譬如送子娘娘、碧霞元君，但他也去过白云观，那里可没有供奉这些。
　　那么，卫启濯去白云观真的是去求子的么？他记得他这个弟弟是不相信什么斋醮的。
　　卫启泓心里有些不舒服，但也不好说什么，沉默半晌只道无事。
　　韶光捻指，眨眼间便过了年。
　　卫启泓得的虽是个庶子，但给儿子办满月酒时，一力要求大办，只卫老太太觉得不妥，便只循着常例办了一场。卫启泓心下不豫，又不敢违拗祖母，便只能作罢。
　　时入三月，物候一新。
　　袁概抵京时因是年尾，因此便搁置下来，直到三月初才开始正式鞫审。
　　刑部将案子移交大理寺后，卫启濯便忙碌了起来。
　　这日，萧槿正在庭院里侍弄花草，秀娘找过来向她请教绣活。
　　萧槿知道她其实就是来套近乎的。她如今已经知道秀娘家中有一个还在念书的弟弟，只是因条件不好，举业上头没多少进益，还是秀娘来卫家做妾后，才贴补着给弟弟请了个先生指点。秀娘一直想让弟弟来卫家家塾这边进学，但因着惧怕卫启泓，又不敢跟卫承勉和卫老太太提，便想到来跟她套近乎，大约是看她性子温和，想让她在中间说和。
　　但萧槿并不想管这种闲事。
　　萧槿觉得还是让秀娘往后少来这边找她比较好，当下摆手表示自己要去歇会儿，让秀娘且回。
　　秀娘正有些不知所措，就见一个丫头着急忙慌跑来，到得近前，也顾不上行礼，出口的音调都变了：“不、不好了……哥儿不好了……”
　　萧槿步子一顿，略略转头。
　　秀娘忙问怎么回事，那丫头断断续续道：“哥儿发起高热，身上还……还出了疹子……”


第114章　
　　秀娘闻言便吓得面色一白；　掣身就跑。
　　不要说那丫头跟秀娘惊慌，萧槿听了也是心下一紧。
　　发热，疹子，又是小儿，基本有三种可能；　一是水痘，二是麻疹，三是天花。
　　这三种都是传染性极强的；　但前两种倒还相对好些，最可怕的是第三种。
　　这个时代已经开始有医家研究对抗天花的药剂，也已初见成效，但天花依然是致死率相当高的恶症，尤其对于抵抗力低下的幼儿而言。
　　而且；　这病传染起来基本是一死一大片。
　　萧槿急转身叫住那丫头，询问可曾叫大夫来看了，丫头答说大少奶奶已着人去请了，如今大夫应当正在赶来的路上。
　　萧槿又询问国公爷回了没，丫头摇头道未曾。萧槿思量少顷；　交代丫头等大夫诊出结果了，过来知会她一声。
　　丫头答应一声，领命去了。
　　萧槿也没心思摆弄花草了；　将手里的工具交给丫鬟；　回身入屋。
　　她记得前世卫启泓确实有个庶子；　但并不记得得过天花这回事。希望不是天花。
　　萧槿捞来一本闲书翻了半晌；　正等得不耐，就听到喜儿报说方才那丫头去而复返了。
　　萧槿让她在外头等着，起身去了屋外见她。
　　那丫头朝萧槿一礼，道：“禀少奶奶，府上三个大夫都来瞧过了，都说是水痘。”
　　萧槿稍舒口气。眼下正是春季，得个水痘倒也不奇怪。只是那孩子太小了，水痘虽则没有天花凶险，但在这个时代，对于几个月大的孩子来说，一场风寒都可能要命，水痘很是够呛了。
　　晚夕，卫启濯归家来后，听闻了卫启泓的儿子出事的消息，拍着她的脑袋让她先用膳，旋转去寻卫承勉。
　　卫启濯知道出了这等事，他父亲必定焦心不已。果不其然，他见着卫承勉时，他连晚膳都没用，只是立在曲廊上焦急地等着大夫出来。
　　患儿高热未退，大夫入内查看了好几回，如今正在里头计议方子。
　　卫启濯劝父亲好歹先去吃点东西，但卫承勉摇手说吃不下，要等大夫出来看是怎么个说法。
　　不一时，卫启濯听到一阵急促的脚步声渐近，扭头一看，发现是晚归的卫启泓。
　　卫启泓身边跟着十来个惶遽不已的小厮，有几个提灯走在前头给卫启泓照路，但卫启泓越走越急，劈手夺了小厮手里的灯笼，大步流星往这边冲，然而在视线触及卫承勉这边时，步子便是一顿。
　　卫承勉正要跟卫启泓说先不要进去，大夫正在里头商议，就见卫启泓一个箭步冲过来，扔了风灯，一把拽住卫启濯的衣襟，怒道：“你说，是不是你找的妖道诅咒我儿子？！不然好端端的，怎么会得水痘的！”
　　他原本正跟人在外头吃酒，听小厮来报说儿子出事了，便火急火燎往家赶。就在方才，他看到跟父亲一道立在曲廊上的卫启濯，脑中灵光一现，忽然想到去年卫启濯跟萧槿一道去白云观的事。
　　父亲跟他说卫启濯是去求子的，但如今卫启濯没求来孩子，他的孩子倒是得了水痘。这实在是不得不让他往坏处想。
　　相对于卫启泓的暴怒，卫启濯显得冷静异常。他盯着自己的兄长，寒声道：“松开。”
　　卫启泓冷笑：“松开？你跟我说个清楚，我就松开。”
　　“我不晓得大哥在说些什么，水痘又不是什么稀奇的邪病，春季本就多发，”卫启濯攥上卫启泓的手腕，“大哥若是不松手，休怪我不客气。”
　　卫启泓万分不屑，正想说能怎么个不客气法，就忽觉手腕一疼，不自觉就松了手。可他松了手，卫启濯却还紧攥着他的手腕。
　　卫启泓头一回知道自己这个弟弟手劲儿这么大，一时间疼得冷汗直冒，却无论如何都掰不开。
　　卫承勉正着急上火，见长子还来劲，瞪他一眼；“胡闹！镇日里只会寻衅滋事！”又沉着脸转向卫启濯，“松开你兄长。”
　　卫启泓的手腕得以解脱后，只觉几乎被卫启濯捏废了。他一肚子火气没处发泄，甩袖便去了一旁的