宰辅夫人的荣宠之路-第68部分

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　　“我已与妹妹说了许多回了，我真的不明白妹妹在说什么，”郑菱看看门外待命的一众护卫，仿似有些哭笑不得，“妹妹这是要将我扣下来？”
　　“这要看郑夫人的态度了，”萧槿面无表情，“我再问一次，郑夫人来此作甚？”
　　郑菱笑道：“不是与妹妹说了么？我是听闻卫大人又出门去了，这便顺道来探望妹妹的。”
　　“外头大雨下成这样，郑夫人竟还往我这边拐道，真是受宠若惊，”萧槿扫了外头待命的护卫一眼，倏而笑道，“既然郑夫人对我这般关切，那我自然也该好生款待。”
　　郑菱神情一紧，却还极力维持平静。
　　她今日也是带了人过来的，但为免萧槿起疑，便只让人在外面候着，谁想到萧槿这边也预备了人，而且一看就是训练有素的，数量还比她的人多，所以她觉得眼下还是不要撕破脸的好，她如今连底牌也不敢亮出来。
　　她怀疑外面这群护卫是卫启濯拨给萧槿的官军，不然不会这么整肃。而她带来的那群人只是些寻常护院，用脚趾头想想也知道没法比。
　　郑菱正思量着脱身之计时，就听萧槿吩咐一旁侍立的婆子：“去把郑夫人请到我事先交代过的那个地方。”
　　郑菱一愣，尚未反应过来，便见两个壮健的婆子走上前来，冷冷淡淡地做了个请的手势。
　　郑菱袖中双拳笼攥，须臾，终是含笑应道：“多谢妹妹管待。”言罢，跟着婆子去了。
　　等到郑菱的身影消失不见，一个护卫过来与萧槿禀报说外面确实埋伏有人。
　　萧槿面色发寒。
　　郑菱敢怕是得了黄瑞的授意，被派来监视她的，说不得必要时还会将她扣押起来。卫启濯那边应当也遇到了麻烦，只是他交代她无需担忧，想来是提前做好了防备。
　　萧槿处置了郑菱之后，便在厅内坐下，沉下气来等待卫启濯。
　　卫启濯将那贼首押起来之后，继续赶路。由于半道上出了这么一出，耽搁了不少工夫，他入城时已然夜禁。但他是巡行钦差，给门把总看了他的腰牌，对方即刻恭恭敬敬地朝他一礼，令手下士兵开门放行。
　　他一入城便先派过人去给萧槿报平安，自己则押着贼首去了承宣布政使司，并命人将杨祯叫到衙署来。
　　他将那贼首押送到杨祯面前后，大致讲述了事情经过，末了道：“杨大人看，此事如何处置？”
　　杨祯的脸色很有些难看。
　　他手下那群人是个什么德性，他最是清楚不过，这怕是有人急于斩除麻烦，对卫启濯动了杀心。
　　简直瞎闹！
　　杨祯心里虽已有所猜测，但仍旧装傻充愣，再三担保会彻查此事。卫启濯笑得意味不明：“在杨大人辖下出了这等事，对杨大人可是大大的不利。不过，我将他押到杨大人这里不是让杨大人去查案的，因为我已经鞫问过了，这贼人是受人指使来杀我的。”
　　杨祯瞠目惊道：“怎会如此？”
　　“我也不懂，为何会有人想杀我，并且这人还是杨大人手下的属官，”卫启濯目光一锐，“杨大人，你对此当真一无所知么？”
　　杨祯心头一震，不知为何，他看着卫启濯瞬冷的目光，几乎要双膝一软跪下来。
　　卫启濯确实在归来的路上便鞫问了那贼首，凭借着他在大理寺多年的审讯经验，很快就撬开了那贼首的嘴。但那贼首不过是个喽啰，并不知幕后之人是谁。
　　所以，他跟杨祯说的这些话，都是编的。虽然他觉得事实应当确实如此。
　　卫启濯见杨祯有些神思不属，笑道：“杨大人可莫要被底下那班人给带累了，我原本还打算在陛下面前表一表杨大人这些年在山东的功绩的。杨大人助我了了差事，咱们皆大欢喜。但若是再出什么幺蛾子，那就不太好收场了。”
　　杨祯脑中灵光一现：“卫大人的意思是……”
　　“配合我，让我安安稳稳地在山东办完差事，待我回京，自当为杨大人说话。杨大人也算是家父故交，我一直都是将杨大人当长辈敬重的，对杨大人跟对旁人，总是不同的。”
　　杨祯遽然有些激动。这个倒是，他跟他手底下那群属官可不一样，他当年可是绞尽脑汁巴结了卫承勉好一阵子，算起来跟卫启濯也是有些渊源的。他已经在山东布政使这个位置上待了十年，无论怎么钻营都没能再往上挪一挪。此番若是能借着卫启濯在皇帝跟前的美言，调回京师，那真是再好不过了。
　　杨祯当即抚掌，连连应承。
　　卫启濯见杨祯这头敲打得差不多了，正打算将贼首交于杨祯，就见一个公吏急慌慌跑来奏报道：“大人，外头雨势太猛，多处河面暴涨，齐河那头已有几处大坝垮了。”
　　杨祯一惊：“溃堤了？！”
　　卫启濯容色一沉：“杨大人头先不是与我保证堤坝不会出事么？”
　　他从宋氏母子口中得知，当初在修建几处堤坝时，官府就偷工减料，后来每年加固堤坝也是草草了事。仓促之间不可能重建堤坝，于是他回到历城后，便吩咐各地知县重新加固堤坝，他这几日东奔西跑，也是去各地检视加固堤坝的状况。
　　齐河那边他还没去，但一日的暴雨冲击就能溃堤，齐河知县的乌纱帽不用要了。
　　杨祯也大致知晓底下的河堤是个什么状况，可他没想到会这样不堪一击，心下也是着恼，正要命人将河道总督叫来，卫启濯已经转身而出。
　　萧槿知晓卫启濯回来了，心下很是松了口气。她命人将早已为他备下的饭菜煨在灶上，然而等了半晌也不见他的人，正焦灼间，就见一丫头跑来报说齐河洪灾，卫大人又连夜去了齐河。丫头说着话便将门房那边收到的卫启濯的亲笔信递给了萧槿。
　　萧槿细细看完信上内容，长叹一息。
　　她真担心他这样奔忙，身体会吃不消。
　　倏而又半月。
　　萧槿不知道卫启濯预备如何处置郑菱，便一直将她软禁着。
　　这日午后，她坐在起居室的临窗大炕上为卫启濯做护膝时，忽闻丫头禀说卫启濯回了。
　　她刚要起身去迎，抬头见丫头欲言又止，便是一顿，询问怎么回事。
　　丫头吞吐其辞道：“大人……大人昏过去了，是被抬回来的。”
　　萧槿一惊起身。
　　她奔过去时，卫启濯已然被一众小厮护卫抬到了卧房。
　　萧槿上前查看一番，发现卫启濯发着高烧，额头烫手，面色是不正常的潮红。她又是心疼又是气恼，怎么出去一趟就变成了这样。
　　她拿巾子浸了冷水敷到他额上，转头命人作速去请大夫。为他盖毯子时发觉他身上衣裳还透着潮气，又吩咐丫头将他素日穿的寝衣取了来。
　　她不想让旁人瞧见她给他换衣裳，便将人暂且遣到了外头。
　　她适才命人搬了两个大熏炉进来，如今炉火正旺，室内温暖若春。
　　等屋内只剩下他二人，她在床畔坐下，伸手解了他外面的直身和里面的中衣，正使出吃奶的劲抱起他上半身预备为他换上寝衣，不意他忽然倾身抱住她，口中呓语不止。
　　萧槿头先未曾听清他说的什么，及至将耳朵凑过去凝神细听，身子便是一僵。
　　他的声音实在太过含混，她听不清他具体在说什么，但有个词是听清了。
　　他一直喃喃着“嫂子”这个词。
　　他箍在她腰间的手越收越紧，萧槿能透过单薄的衣衫，清晰地感受到他身上滚烫的温度。
　　萧槿面色微沉，又低头看了看自己手里的寝衣，打算趁着这个姿势把他的湿衣裳扒掉，但卫启濯不肯松手，她束手束脚的，行动受限，也没法抬起他手臂。
　　萧槿深吸一口气，犹豫着要不要叫人进来，忽觉他将滚烫的脸颊贴到了她脖颈上，又唤了一声“嫂子”。
　　嘴唇翕动，彷如亲吻。
　　萧槿满面涨红。


第120章　
　　萧槿迟疑片刻，费尽九牛二虎之力将卫启濯放倒在床上；　为他仔细盖了毯子；　旋唤了两个小厮进来，为卫启濯更衣。
　　不一时；　大夫过来为卫启濯诊了脉，直道他这是受了风寒外加疲劳过度；　身子虚，等退了烧，定要好生休养。不过大夫看卫启濯烧得不轻；　怕只是服药退烧太慢，与萧槿商议后，又辅以针灸；　折腾了好半晌。
　　萧槿望了床上的卫启濯一眼，无声叹息；　让大夫仔细写了脉案；　又命小厮去抓药煎药，这才再度坐下来。
　　她将方才为他换衣服时拿下来的巾子在冷水里浸了几下；　稍拧了一拧，重新敷到他额上。
　　他生得风姿华茂，眼下虽是在病中，但竟有一番醉玉颓山之态。她禁不住感叹，好看的人真是怎么着都好看。
　　她本还担心她将人叫进来给他更衣时；　他会继续胡言乱语；　但好在呓语也只是方才一阵；　他很快就安静了下来，似乎是陷入了沉睡。
　　萧槿垂眸凝他片刻，仔细帮他掖了掖毯子。
　　她第一次听他喃喃“嫂子”时，首先想到的人是郭云珠。但后来仔细想想，似乎有点不对，他又不喜欢郭云珠，喊郭云珠作甚。
　　然而迄今为止，他本家这边的嫂子也只有郭云珠一个而已。
　　难道是表嫂？
　　萧槿联想到他前世的终身不娶，沉默了一下，忽然脑补出了一个曲折离奇的暗恋故事——卫启濯心里有一道白月光，那白月光是他表嫂，虽然他暗恋对方多年，但是碍于伦理纲常，他不好将人抢过来……
　　萧槿晃晃头。这都什么乱七八糟的，他之前根本不像是个喜欢过人的。
　　药煎好了后，萧槿一勺勺亲自喂给他，见他仍是意识混沌，到底放心不下，便掇了个小马扎，坐在床前看护他。
　　到了三更天时，萧槿实在撑不住，趴在床畔睡了过去。
　　昧爽时分，卫启濯悠悠醒转。他坐起身时，瞧见萧槿侧头伏在他身畔，眉头还微微蹙着。
　　卫启濯撑着额头缓了一缓，指尖轻抚萧槿的眉尖，神色愀然。
　　他方才恍惚间做了好多梦，梦里光影迷离，人影纷乱。说是梦，但他觉得那应当是前世的情形，就好像他之前的那些梦境跟幻境一样。
　　他微微闭目，适才的光影便再度浮上脑际。
　　他梦见他打外地办差回京后，去拜见祖母时，见到了刚过门的二嫂。
　　她通身锦绣，罗衣叠雪，宝髻堆云，一双美眸宛如映了桃花的横波秋水。她朝他叉手行礼，唤他一声“小叔”。他淡淡应了声，起身回了礼。余光里瞥见如水天光泼洒在她袅袅娉娉的侧影上，映出绮罗钗环柔和的光晕。
　　画面一转，似已经年。
　　他一袭广袖深衣，立在九曲桥上，桥下是卫家后花园一泓清洌的湖水。
　　他挡在她面前，目不转睛凝注她：“嫂子当真去意已决？”
　　她后撤一步，施了一礼，笑道：“我不过归宁而已，小叔何出此言。”
　　“是么，”他目光在她身上流转一番，“嫂子真的只是回一趟侯府么？”
　　她又垂首撤了一步，笑得有些不自然：“时辰不早了，我该走了……”话未落音便掇转身欲离开。
　　他几步上前拦住她去路：“你可以出去走走，但不要离开太久。”
　　她又往后退了两步：“小叔有事？”
　　“你可以这样认为。”
　　她似有些窘迫：“何事？”
　　他沉默片时，道：“日后你自会知道。”
　　她局促少顷，道：“那我尽力早回……我该走了。”言罢提步。
　　他见她言辞蹙蹙，倏然出声道：“嫂子怕我？”
　　她步子一顿，倒是坦然承认：“是有点，毕竟小叔身份摆着，总是有一种威势在……不过也是想避嫌。我们本是偶遇，但若被人瞧见，说不得还以为……”
　　“以为什么？如今连这国公府都是我的，谁敢乱咬，我拔了他的舌头，”他对着她的背影道，“另，嫂子一直以来的心愿，可能很快就要实现了。”
　　她蓦地回头：“你是说和离？”
　　“是的。嫂子不会改主意了，对么？”
　　“当然，我做梦都想挣脱这牢笼。不过，卫启沨怎会答应的？”
　　他沉默一下，道：“嫂子不必管这个——嫂子出门在外，若有难处，可往国公府这边捎信。”
　　她讪笑道：“不必了，多谢小叔美意……告辞。”
　　他双拳笼攥，竭力克制住追过去的冲动，目送她离开。他垂眸望着脚下湖水，少顷，低声自语道：“你好似一直都怕我……我有那么可怕么？我对旁人固然狠，可实则对你总是小心翼翼的……”
　　他的声音逐渐模糊，随即画面一转，他与卫启沨立在书房对峙。
　　“你认为这般威胁我，就能达成你的龌龊心思了么？”
　　“二哥若欲顽固到底，可以选择不管不顾，不应便是。”
　　卫启沨盯着他：“莫非是你指使温锦来离间我与槿槿？”
　　他禁不住笑了出来：“二哥被自己养的鹰啄了眼，倒来怪我？”
　　卫启沨冷眼看他半晌，道：“温锦私底下来找槿槿的事，我也是后来才知道的。我这些年来也想通了许多事，我往后会在槿槿面前有一说有二说二，何况我见今已能与槿槿好好做夫妻，我们夫妻的事，不劳四弟操心。”
　　“你愿意低头，她却不一定愿意回头，你信么？”
　　卫启沨仿似被踩到了痛处，哂笑道：“她纵不愿回头，也不会嫁给你！”
　　他敛了敛眸，在书案后坐下：“那是另一桩事了，二哥休要打岔——二哥应是不应？”
　　卫启沨面沉似水，半晌，从牙缝里蹦出两个字：“不应！”
　　“二哥都思量妥当了么？”
　　卫启沨羞愤难当，遽然冲过来揪住他的衣襟，气得发抖：“卑鄙！”
　　“论卑鄙，我自认赶不上二哥，”他转眄间目光淬冰，“二哥只会这样逞威了么，松手！”
　　正逢此时，明路匆匆敲门进来，陪着小心道：“国公爷，出事了……”
　　他命人将卫启沨架出去，回转头问何事。
　　“四奶奶……四奶奶不好了……”
　　宛若晴空霹雳当头劈下，他心魂震颤之下，眼前画面极度扭曲。
　　光影浮动中，他看到自己不得不面对的永诀，看到自己的阴狠失态，看到自己的怆然无措。
　　他素日里心内再是惊涛骇浪，面上也永远海不扬波。但在这些纷乱的记忆里，他看到了自己迥异于往日的失态情状。
　　卫启濯轻轻吐息，从回忆里抽身，转眸看到趴在他身边睡着的萧槿，忽觉那些深埋的栖栖遑遑渐渐被抚平。
　　一阵安心恬荡。
　　萧槿睡得很不安稳，时不时不安分地动一下。他迟疑一下，在她脸颊上轻轻拍了拍，出声唤醒她。
　　萧槿见他醒来，忙拉着他上下打量，询问可还有什么不适。
　　他高烧尚未完全退下，嗓音透着沙哑；“已经好了很多。”
　　萧槿伸手探了探他额头，正欲将大夫叫来再给他看看，忽然想起他方才的举动，倏地转头：“你却才满口喊嫂子，说吧，叫谁呢？”
　　他顿了顿，淡笑道：“怎会？想是你听岔了。”
　　“不可能，你说了很多回。”
　　“我能喊谁，你莫不会认为我是在喊郭云珠吧？”
　　“我也觉得不可能，可你确实……”
　　“我又梦到了些往生事。”虽然他觉得他前世那个隐秘的心思不应当告诉她，但若是她因此对他生出什么误会，那还不如出言解释一下。
　　萧槿突然拽住他；“所以你前世心里真的揣了个心仪的表嫂？”
　　卫启濯一愣；“什么表嫂？”
　　“不是表嫂？”萧槿顿了须臾，探问道，“那是前世的三嫂？”
　　卫启濯深吸一口气，抬眼望她。
　　萧槿迎着他脉脉温柔的目光，怔了半晌，渐渐红了耳朵：“我……我去叫大夫再来给你看看。”
　　“啾啾，”他叫住匆匆回身的萧槿，“你的往生记忆，断在哪里？”
　　萧槿想了想，低头道：“我也说不上来，那个临界很模糊，不过大约就是我死前的半年到一年之间。”
　　卫启濯点头。
　　萧槿应当是不记得桥上那一幕的，其时，他应当已经逐渐开始表露心意，萧槿若是记得，不会对他的心思毫无觉察。
　　萧槿又照料卫启濯服药一回，旋安置他躺下歇息。
　　她打屋内出来时，尚有些神思不属。
　　如果他方才是陷入了前世的幻境，并且他并没有什么心仪的表嫂，也不是喊大嫂三嫂的话，那他口中的“嫂子”指的就是……
　　萧槿以手扶额。
　　她眼中的高岭之花、恶毒上司，还曾被她认为有龙阳之好的人，好像喜欢她，这实在太惊悚了。
　　真是完全看不出来。是她太迟钝还是他太含蓄？
　　卫启濯整整休养了七日，大夫才说可以出门见风。
　　他甫一病愈，便又要出门。萧槿几劝无果，只好叹着气给他打点行装。
　　她想起还被她扣着的郑菱，询问他如何处置。
　　卫启濯看向她：“啾啾与她仇大么？想让她如何？”
　　萧槿随意道：“没什么大仇，就是看她不顺眼，而且，她这回好像还想暗算我，我不高兴。”
　　“那将她交于我吧，我把她押到杨祯那里。杨祯如今正打算将黄瑞送到提刑按察司那里鞫问，我便说郑菱可能是共犯，让杨祯一并送去。”
　　自从他跟杨祯说罢那一番话之后，杨祯便真的认真查起了案子——杨祯当然不是为了他，而是为了不被手底下的人连累。后来不晓得是顺藤摸瓜查到了黄瑞身上还是自家逼问出来的，杨祯亲自过来探病时，跟他说已经水落石出，会对黄瑞严惩不贷云云。
　　萧槿觉得卫启濯可能是给这位布政使大人灌了迷魂汤了，明明前阵子还暗搓搓预备对付他的人，如今竟然成了好基友。
　　卫启濯自打来山东之后，一日更比一日忙，如今病了一场更是整个人都清减了一圈。萧槿帮他束腰带时，越发真切地感受到他的清癯。她禁不住叹道：“等咱们回京，你兴许就能瘦得飘起来了。”
　　“那也是‘千二百轻鸾，春衫瘦著宽’，瘦了也好看。”
　　萧槿倾身抱住他，软声道：“不行，太瘦了抱起来硌手，所以你不要太辛苦。”
　　卫启濯拍拍她，叹道：“我才不辛苦，我昏过去也不过是因为连日劳顿外加高热，真正辛苦的是那些士兵。”
　　当时洪水势头太猛，一批批沙袋扔下来也阻挡不住，全被冲了去。当时在场的士兵眼看着农田要被淹，纷纷自愿请命跳下汹涌河水，用身体挡洪。
　　紧急抗洪一般是在决口处深扎木桩，然后扔下沙袋，靠林立的木桩挡住沙袋，逐渐加固堤坝。然而在洪水势猛并且堤坝有崩塌之势时，必须迅速堵住决口，没太多时间扎木桩备沙袋，否则堤坝一旦垮塌，局面根本不可收拾。
　　在这种时候，用人墙代替沙袋是最极端也是最无奈的办法。
　　卫启濯步入官场以来，第一次觉得下一个命令那样艰难。他当时稍作沉默，在滂沱大雨中朝众士兵躬身一礼，用无比艰涩的声音下令下水。
　　他转头命人统计了下水士兵的名单，当众表示但凡有殉难的，会厚恤家眷。将来也会为这些士兵修建忠义祠，令后代永记他们的功勋。
　　当时齐河知县也在一旁，他思及会出现如此局面皆因贪墨所致，若非偷工减料，堤坝不会这样不堪一击。他直想将他直接踢下去挡洪，但想想还是觉得淹死太便宜他，回头扔到锦衣卫诏狱里仔细收拾收拾才是正理。
　　锦衣卫的花样比他们大理寺要多一些。
　　卫启濯之前便没作休息，当时又跟着一众士兵淋了一天一夜的雨，铁打的身体也吃不消，后来发起高烧，几乎站立不住，决口被堵住后，他本想再检视一遍，但身体已经支撑不住，当场昏了过去。
　　杨祯吓个半死，赶紧使人将卫启濯送了回来。
　　萧槿见卫启濯陷入缄默，知他大约是想到了之前士兵以身挡洪的一幕，也拍了拍他：“所以我就说，当官不为民做主，不如回家卖红薯，贪官误国又误民。将来你若站在更高的位置，一定要好好整顿吏治。”
　　卫启濯轻应一声。
　　欲施抱负，唯有临高。
　　一月后，卫启濯基本检视完了山东境内的各大堤坝，督促官兵加紧加固。
　　税粮除了济南和青州两府的报灾未交外，其余全部交讫。
　　等河道堤坝这边的修补完工，他在山东的差事就基本完成了。
　　就在他跟萧槿计算着返程日期时，永兴帝的圣旨到了。


第121章　
　　事态紧急，圣旨是由锦衣卫指挥同知沈良快马加鞭、日夜兼行送来的。
　　内中大意是说；　南直隶淮扬道的丰县和沛县有一股流民暴动；　如今已经往山东南部的兖州府去了。永兴帝令卫启濯暂不要回京，拐道去兖州；　协助都指挥使平定这股流民暴乱。
　　为了方便办事，永兴帝又给卫启濯挂了兵部侍郎的衔；　加了提督军务的职名。
　　萧槿见卫启濯接了旨后神色有些凝重，不由问道：“怎么了？没有把握？”按说他算是有经验的，上回恩县流民叛乱就是他协助总兵孟元庆压下去的。
　　卫启濯摇摇头；　又点点头：“这事有些棘手，我虽也不惧，但没有十足把握。”顿了顿；　转向萧槿，“啾啾先帮我把圣旨摆起来；　我去跟沈大人说几句话。”
　　萧槿颔首应好。
　　卫启濯一路折回正厅。沈良正坐着吃茶；　见卫启濯入内，