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[古言]曼婚-第150部分
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富贵人家的贴身丫鬟们，都是外人少见的，当这群衣着鲜明富丽的如花少女走上码头时，顿时码头边有几个扛活的力夫的眼都被吸引过去。已经有人在问，这是哪家的丫鬟，怎的不坐轿子，而是走路上码头。有人故意声音很高的说，这原本是陈尚书府里的丫鬟，陈尚书现在倒了霉丢了官还乡，想要多雇几乘轿子，谁知那轿行得了本县老爷的吩咐，不敢多雇。
这些丫鬟们听着这些乡下人高声议论，评头论足，只觉得如受到从没受过的侮辱一样，有几个的眼里，顿时有泪出来。有那老成些的管家娘子瞧见这些丫鬟的表现，不由在那皱眉，连下人们都如此，多是只能受富贵不能忍苦难。
一家子回到家里宅中，除了管家，也有几个族人在那里等着，应酬一番后曼娘先请那几位族人往厅里面坐，然后把陈老太太安置了才进厅和她们说话。阔别当年，都有无数的话要说，当年的族长太太，现在也已白发苍苍，看见曼娘就道：“见你们都平平安安的，我就放心了，你不晓得，三侄儿辞官的消息传来时候，这什么流言都有，甚至于有要抄家的传言，还有那可恶的小人，跑到我们面前说三道四，说的不外就是陈家现在没了尚书，门户没原来高。真是没见识的人才说，陈家虽没了尚书，可那做官的人还有十来个呢。”
曼娘由族长太太把那些发泄的话都说的差不多了才带上惭愧的笑：“本是我们的事，没想到连累了族里，着实不应该。”族长太太摆下手：“这算什么，不过就是辞了官，这年头这种事多着呢。”说着族长太太的眉就皱一皱：“你们这回回来，我见竟然只有几乘轿子，那些从人都只有走路回来，想是轿行里不肯雇轿。”
曼娘虽能想到这回来会受到冷遇，但没想到最开始竟是轿行不肯雇轿，不由淡淡一笑：“我还觉得奇呢，别的罢了，可这轿行我们又不是仗势欺人不肯给他们银子，怎的不肯雇轿？”族长太太还没接话，旁边一个妇人就拍一下手：“三嫂子，这事我告诉你，是本县老爷晓得你们将要到家，特地让人去和轿行里说的，说不许雇轿给你们，还去书院里面也这样说，说不许聘三哥为山长。那副嘴脸，着实是……”
曼娘只低头一想就想出缘由，辞官归乡的官员也多有起用的，造出这种现象，不过是想让人知道陈铭远在乡里不受欢迎，哪堪为官。不由淡淡一笑：“由他们去，横竖这会儿安置好了，以后出门自有车马，这雇轿的机会不多。”这话立即迎来众人的赞扬，说曼娘的心平，果然不愧做了这么多年的当家主母。
晓得他们远道归来，族人们也没说多长时候，也就告辞。曼娘送她们出去，依着门细细想着心事，袖子被绯姐儿拉了一下，曼娘低下头：“怎么了？”绯姐儿一副小大人的样子：“娘，就是我身边的那几个姐姐，不如换了吧。”换了？这刚到家，就要把身边服侍的人给换了？曼娘看着女儿笑一笑：“为什么要换呢？”
绯姐儿的眉皱起，把方才下船时候那几个丫鬟的话说出来，落后又道：“我晓得，我身边的贴身丫鬟，未免娇惯了些，可是这做主人的还没叫吃苦，她们一个个就在那各种委屈，久而久之，这样的人在我身边，只会让我不好，所以，娘，换了她们吧。”曼娘捏捏女儿的小鼻子：“我的绯儿，现在也是有主意的。可是你要晓得，换一个人容易，但要让她们心服口服是难的。借了这个机会，敲打她们一下就可以了。”
这样可以？绯姐儿的眉又皱起，曼娘拉着女儿坐到椅上，和她细细说起来，母女俩还在说话，陈铭远就走进来：“哎，这家里的天，比京城要热一些，都这个季节了，还要穿夏衣。”说着陈铭远看向女儿：“我的小绯儿，怎么不高兴了？”绯姐儿的把嘴巴紧紧闭住，看向曼娘，曼娘会意，让女儿回房才对陈铭远道：“她和睐儿不一样，睐儿是能吃委屈的，她不能。”
我的女儿怎么能吹委屈，陈铭远的话在嘴边，猛然想起现在已经不是在京城，忙把话咽下去，对曼娘道：“女儿家本来就娇惯些，你想睐儿了？”曼娘点头：“不光想她，还想阿颜了，她的身孕，算着也快到时候了，也不知道给我们生个孙女，还是生个孙子？”陈铭远顺手从妻子发上捻下一根白发：“瞧瞧，你就是想的太多，白发比我的还多。”
曼娘并没反对丈夫的这句话，而是轻声把今日听来的话告诉他：“虽是乡居闲住，可瞧这样子，他们是巴不得你永不录用才好。”想来想去，也只有陛下遣人送行惹的祸了。陈铭远勾唇一笑：“由他们去，一个个眼睛只看得到那点地方，恨不得长久占着这个位置，可是陛下他，不会允许的。”
皇权和相权，历来都有争执，陛下这次退让，目的是让他们下回做出更大的让步，毕竟天子，没有永远退让的道理。曼娘看着丈夫的眼，轻声道：“你还是想回朝中。”这句话不带疑问，陈铭远只把妻子的手握在手心，曼娘的眼低低垂下，他到哪里，自己就到哪里，也只有如此。
陈铭远回乡数日，附近的乡绅们，也有来拜访的，只是本地知县老爷，并没上门拜访，已有人悄悄提醒陈铭远，都说破家的县令，虽曾做过那等高官，可是对知县也要应酬一二，免得到时他造几句谣，说有闲住官员陈某，横行乡里欺压百姓，致当地官员苦不堪言。到时总有人要下来查，虽无凭据，却不能白白地惹了这等小人。
陈铭远但笑不语，回来数日这知县的来历已经知道的清楚，上一科会试得中的，原本不是在本地任官，而是在湖北任官，是自己回乡前一月才调任过来的。而上一科的会试总裁，就是梁首辅，他为了让自己得到一个永不录用的评价，真是费尽心机。陛下您本是让我走的好一些，谁知给我惹了这么大的麻烦。
陈铭远摇头叹气，这些事情，不是远离朝堂就可以避免，或者说，曾在朝堂上一日，就难免会遇到这些事。陈铭远按兵不动，依旧在家中访亲问友，教教小儿子功课，就等着看那位知县，还有哪些招数？
陈铭远在这不动，急坏了那位知县，毕竟本县回来一个辞官而归的尚书，按照官场礼仪，很该去拜见，况且当日也在老师面前夸下重口，定会让陈铭远忍不住，有了劣迹，那时再由自己上报，让陈铭远再加一个永不录用的评语，绝了老师的后患才是。可是陈铭远每日那么平静，不管是什么事都到不得他跟前。
思来想去，知县索性先去拜见陈铭远，寻机而动罢了。
看到知县送来的帖子，陈铭远的眉微微一扬，果然是年轻人，耐不住。吩咐管家到那日好生备一桌酒席，陈铭远也就要去看陈慎的功课做的怎样。管家接了陈铭远的话就道：“老爷，难道不难为？”陈铭远笑出声：“有什么好难为的，他毕竟是父母官，本地父母到此，总也要好好招待才是。”
管家依言退下，心里还在叹气，不过就是个七品知县，当初在京城时，这样的官员，要进陈府的门还要说好话。现在，什么叫做虎落平阳被犬欺，算是明白了。
到了约定那日，知县果然乘轿而来，知县出门，这排场还是不小，轿前喝道的，轿后跟随的，前呼后拥到了陈府。知县下了轿，端正看了看，陈铭远在家乡的宅子是当初九阿公修建的，用料上乘，到现在也有五十多年，知县瞧瞧就在心里点头，果然是有底蕴的人家，这一路过来，陈家人聚集的地方，全都透着和别人不一样的味道。
☆、341
这样人家出来的高官；自己真要去捋虎须吗？知县此时有些想打退堂鼓。当日在梁首辅面前的话又在耳边；能做好这件事，得了老师的青眼，那以后的仕途可就平顺许多，至于陈铭远，怎么说他已经辞官不做，再有圣眷；有自己老师在那任首辅；不过就是枉然。想到此；知县又整理一下衣衫；示意从人上前叩门。
从人尚未敲响陈府大门，大门就打开了；走出一个管家；满面笑容地上前给知县行礼：“见过本县老爷，我家老爷已经在厅里等候，还请随小的来。”本县老爷，自己就是这县里的父母官，他一个冠带闲住的前尚书，怎么也要给自己三分薄面。知县一边在心里告诉自己，一边走进陈府。
走进去只觉得庭院深深，转过一个大影壁，走过一个天井，才看到陈铭远在厅前站着，见知县过来就拱手道：“在下回乡日久，料理一些家务，不曾去拜访本县父母官，倒要老父母前老拜访，着实失敬。”看见陈铭远，知县不由自主就想下跪，但想到自己现在是本县父母，而他不过冠带闲住，那膝盖又立起来，对陈铭远道：“老大人是朝中重臣，下官前来拜访是应当的。”
寒暄已过，陈铭远把他往里面请，坐在厅上，你来我往说了几句，见陈铭远为人和蔼，说话可亲，这知县的胆子渐渐大起来，可心中也开始焦急起来，这陈铭远越发和蔼，要怎样才能让他有劣迹，这着实有些难办。
陈铭远已经给知县指一指茶：“这茶不错，是家祖在世时，最喜欢喝的，还请尝尝新茶。”知县应是，端起茶碗喝了一口什么味道都没品出来。本想着用话激陈铭远变脸，想他少年就得中，不到四十就登上高位，这样少年成名的人，定会用话一激就忘了什么该说，什么不该说。
可从进来到现在，陈铭远却是和颜悦色，并没半分居高位者的倨傲，这样的人，该怎样用话激他发怒？知县在脑中想着，猛地想起一件事，对了，都听说这位大人极其爱护儿女，他还有个小女儿，今年已经十岁，尚未婚配，何不讨他小女儿做自己的儿媳，若事成，那就是和陈家攀上关系，若是不成，到时也可以说，陈铭远为人倨傲，和他好好说话，谁知他竟大怒。
想到此知县只觉得计，面上笑容更恳切几分：“老大人回来，下官前几日就该来拜访的，还有件事，下官存在心中，不晓得该不该说。”就知道这知县今日来此，不是什么好事，陈铭远面上笑容没变：“我现在不过一个闲人，有什么事能帮忙？”知县得意洋洋地道：“下官有一犬子，今年十一，虽不能说聪明俊秀，可也不差，贱内这些年也着实为他寻个好媳妇，寻了不少日子，可总寻不到什么好的，今日来此，听说老大人有一爱女，今年十岁，尚未婚配，下官就想做个儿女亲家，不知老大人可肯？”
这是给自己设陷阱跳呢，陈铭远心里一哂，这样的人，大概也只能想到这样的主意了。陈铭远连脸色都没有变就对知县道：“这种事，本是美事，不过老父母只知此女是我爱女，却不晓得此女更是得我岳父疼爱，此次我回乡，他特地和我说了，说此女的婚事，千万要他亲自看过才可。我岳父虽有两子，却只有拙荆一女，从来待我的儿女如珠似宝。老父母若真想做这个儿女亲家，不如等下回进京时，去我岳父家里，和他恳切求亲就可。”
天下哪有女儿的婚事要外祖父做主的？知县的脸登时就变了：“老大人说笑了，天下哪有外祖父做主婚事的？”陈铭远的眉皱起：“这还真不是笑话，你是不晓得我们家里的事，当初我长女挑女婿的时候，我岳母重重叮咛，于是我岳父不满，说到这个孩子婚事时候，定要他做主才可。这天下，没有偏了这个，不偏另一个的事。”
岳父岳母？知县细算一下，陈铭远的岳父现是翰林掌院学士，岳母是皇家郡主，当今天子见了还要称一声姑祖母，难怪连首辅都要忌惮，不敢穷追猛打，只求永不录用这四个字。此时知县细细想来，不由身上出了一身冷汗，当日怎么答应的这么爽快，就忘了官官相护，此时再想后悔也来不及了。
知县想到此，登时对陈铭远转过心肠，更熄了这个心，只是呵呵一笑：“原来如此，听说新安郡主常出入宫廷，还不晓得这宫廷是何等的宏伟。”当日殿试时候，知县虽能入宫，但不过是在那里考试，等到进宫谢恩，心里也揣着一把汗，名次低的，在的又远，真是连御容都没有细细瞧过。
陈铭远听到这话就笑了：“宫中虽宏伟，但也有那不高的楼阁。记得我幼时，做皇子伴读，下了学常去那些楼阁玩耍，现在一晃就三十多年了。”皇子伴读？知县再一细想，额头上就有汗珠，心底开始骂起梁首辅来，这不是看顾我，是坑我啊，曾为天子的伴读，除非犯了什么谋逆大罪，不然天子都不会赶尽杀绝，你倒好，把我当做一把刀使，难道说看我好欺负吗？
知县在心里把梁首辅骂了好几回，也不管梁首辅在京中是不是耳朵火辣辣地热，这里对陈铭远越发亲热：“也不知道下官什么时候，有缘去细细玩了。不过说来，就算以后有缘入京，也不过要揣了一颗害怕的心，在那急急地看。”这样的淡话，陈铭远随便应付几句，管家们来报酒席已经备好。
陈铭远陪着知县喝了两杯酒，也就推辞自己头有些痛，进去歇着了。知县到了这时，哪还敢说陈铭远招待的不好，恭敬请陈铭远进去歇着，自己也就告辞。
等陈铭远一进了屋脸色就变了，这样的人，也敢觊觎自己的女儿。曼娘正在和绯姐儿做针线活，瞧见陈铭远进来脸色不好，就放下针线给他倒茶：“不是说你今儿有客？怎的这会儿进来，脸色还不好？”陈铭远瞧瞧小女儿接过茶喝了一口才道：“旁的倒罢了，我并不在意，可是他竟敢开口为他儿子想求我女儿为妻，真是可恶。虎女岂可配犬子？”
绯姐儿在那听着，故意张大眼：“爹爹，您什么时候成了武将？”陈铭远不解，绯姐儿笑的越发甜了：“不然，您怎么说我是虎女。”陈铭远只觉得所有的不愉快都被女儿这句话化去，拍拍自己女儿的手：“我就算不是武将，你也是虎女。”绯姐儿又是一笑，陈铭远这才把自己怎么应付知县的话说出，说完了就道：“家乡比不得京里，以后若再有人来求亲，你也就用这样的话来回。说来，怎么我们绯姐儿也要被人求亲了？”
绯姐儿在陈铭远说这件事的时候就躲出去了，此时屋内只有他们夫妻二人，曼娘应了才道：“绯儿也不小了，都满了十岁，有那定亲早的，早早就定了。你还当她是孩子？”陈铭远嗯了一声才道：“我不光当她是孩子，我还记得你是孩子的时候。”
曼娘啐他一口：“全没个正形。”陈铭远又是一笑，拍拍妻子的手，曼娘听到他的叹息，忍不住问道：“你还在想，要不要……”陈铭远嗯了一声：“我答应过陛下的。”所以这回，只是蛰伏。曼娘心里下着结论，明白丈夫还是想重新有一番建树。
知县自那次拜访过陈铭远之后，陈铭远突然发现，附近有不少书院想请他去做山长，本地读书人多，书院也多，出名的书院也不少。况且闲住官员，在家中没有事情，去书院做山长，教出一些弟子，也是造福乡里的事。陈铭远和曼娘商量了，选了一家，也不远，就在这附近，到时可以不住在书院里，而是住在家里，真是什么都不耽误。
在家里的日子就这样很平静的过去，八月底的时候，京里来了信，说阿颜生下一个女儿，随信来的，还有陈二太太写给陈老太太的信，说一家子都很好，让陈老太太不用担心。陈老太太听的又添了一个重孙女，很想回去瞧瞧，可是这来回一趟也要花好些时候，也就按捺住了。
再说陈老太太虽没有常回来过，但这族内的人不少，经常来拜望的人中，也有和陈老太太一起斗斗牌的，陈老太太住的时候慢慢长了，觉得这里虽没京中繁华，但也有另一番滋味。
曼娘趁了这个时候，也收拢一下这家乡的产业，有那连年生意不好的店铺，或卖或租，还有那租子都收不齐的田地，索性叫来佃户，半卖半送，剩下的产业，都是那膏腴产业，出息甚多，算下来的话，倒省了许多事情。她在这里收拢一些产业，未免有些别的流言就出来，这日曼娘还在算账，就有人报徐家大老太太来了。
这些年长辈们都凋零了，这位徐家大老太太已经是曼娘的大伯母了。虽然年轻时候徐大老太爷十分荒唐，这位大老太太吃了些苦头，可随着年纪渐老，那位大老太爷也荒唐不了多少，虽然在曼娘祖父去世时候，闹了一场要分家什么的，不过也没过几年，这位大老太爷也就去世，徐大老太太到了此时，才算真正能直起腰来做人。
况且她有女儿是郡王妃，儿子虽然读书不大成器，但托赖祖上的福，做过两任小官，此时儿子索性辞官回来养亲。家里的银子不少，来往的人也多，她算是真正有晚福的人。
☆、342
听到丫鬟们报；曼娘忙出去迎，徐大老太太也年过七十了；虽然身板硬朗；但鬓边还是白发丛生，见曼娘迎出来就道：“哎；都是一家子，你还迎出来做什么？我不过是在家里闲不住；想着那日你匆匆回家；我也没和你说多少话；今儿天好，这才过来瞧瞧你。”曼娘忙扶住她，笑着道：“这一路虽好走；可也三十里地呢；大伯母今儿就在我这里歇了，明儿再回去。”
徐大老太太点头笑了：“你果然从来都是周全人，我还和你大嫂子说，让她别担心，这一路平安着呢。若不是我左拦右拦，她啊，还要让你侄孙儿送我呢。”说笑着两人走进屋里，徐大老太太一眼就看见上面放着的账本，不由皱一下眉，见曼娘在那招呼丫鬟送上茶果，唤住她道：“别招呼了，过来陪我说话。”
曼娘应是走到徐大老太太身边坐下，徐大老太太这才点着那账本道：“你在这算账，我也是个直肠子，就直接问你，现在外头，可在说你算账这事呢，都在说你产业消乏了，在变产呢，还有……”
徐大老太太凑近曼娘耳边轻声道：“还有说姑爷亏空了，你在变卖嫁妆补呢。”曼娘这下是真的笑了：“难怪大伯母要来探我。大伯母信还是不信？”徐大老太太仔细瞧了瞧她的打扮才皱眉道：“我瞧你的打扮，和原先倒差不多，我也不想信，可是……”曼娘轻轻拍下徐大老太太的手道：“可是外面传的有鼻子有眼睛，是不是就难免要多想，大伯母，您放心，虽说你侄女婿不做官了，可是这家里还是有银子花的。”
徐大老太太面上放轻松：“那就好，你不晓得，我还想着，你这要变产的话，到时你这小女儿和小儿子都还没定亲，那可怎么办？”这话听起来却和平时不一样，但曼娘也只淡淡一笑就道：“大伯母说笑了，就算真要走到变产这步，别的罢了，一份嫁妆我还能舀得出，况且母亲虽不是我亲娘，历来疼爱孩子们。”
徐大老太太的脸色变了变才点头：“我也这样说，旁的不说，郡主待你，那是何等亲热，除了笀阳县主，旁人都要退了一箭之地。可恼有些人，偏偏想着别的，实在让我无话可说。”这话就更奇怪了，曼娘又是一笑，和徐大老太太说了几句家常，徐大老太太也就去探陈老太太。
两位老太太在一块，说说儿女经，夸夸自己的儿孙，又讲讲哪里有些好吃好玩的，还商量着等过几日，去庙里住上一些时候，吃吃素斋，听听经文，也好给子孙们积些福气。两人在那长篇大论地说，曼娘也就退出，到厨下吩咐人去做一桌软和些的饭，好招待徐大老太太。
这日吃过晚饭，陈老太太又让人请族长太太来，拉上曼娘，正好四个人在一起斗牌，直斗到三更才散。曼娘又送徐大老太太在房里安置好了这才转身回房，路上听着脚步声，突然想起儿女们来，虽说他们已经各自成家，可这做母亲的心还是在那牵挂着。
曼娘愣一会儿神，径自进了房，陈铭远已经在醉翁椅上呼呼睡着，曼娘上前把窗给关了，又摸一摸他额头，虽没盖毯子，但也没发热，这才放心坐下。陈铭远已经睁开眼，打个哈欠道：“我还以为你还要再斗会儿牌呢。说起来，你和那边的大伯母也不是很亲热，怎的她今儿会特地过来。”
曼娘也觉得困了，用手撑着额头轻声道：“我这些日子把原来的产业给理一理，有些实在不好的，索性就卖了，想是因为这样，传出了什么闲话，说我们现在有了亏空，在变产呢。大伯母听到了，就特地来探我，仔细问问也是有的。”陈铭远的大拇指在下巴那按住，接着就摇头：“不止这个，定还有别的原因，不然大伯母都过七十了，哪还想跑这么远。”
曼娘笑了，这笑有几分苦涩：“这事也瞒不过你，上回我们去徐家时候，大嫂曾和我说起，说家里有个十二的女儿，正在说亲呢。”陈铭远的眉微微一挑，这么说来，徐大太太有意想和陈家结亲，这嫁女儿和娶媳妇是不一样的。
曼娘的眉头又皱起：“慎儿今年都十六了，说起来也不算小，本该早早定亲，可原先在京里时，一提这事他就摇头，还说什么小舅舅二十多才成亲，他就算比小舅舅早，二十成亲也算不得晚，我心疼他，难免纵容了些。结果现在，真要说亲就难了。”陈铭远拍拍曼娘的手：“你也别想的这么多，就算定亲，遇到事退亲的人家还不是尽多，就像冯家，当初和�
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