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[古言]曼婚-第44部分
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给我闺女预备的。”
王府也就罢了；竟还是服侍过皇妃的；柳太太心里又是欢喜又是担忧；还有几分一定要让女儿拜在这位嬷嬷名下；由宫里出来的嬷嬷教导过；这是多么大的荣耀；别说这龙岩；就算是亲家家在的泉州府；也没人请得起这么一位嬷嬷。
想到这柳太太就开口道：“陈奶奶；这事您可一定要答应我；这束脩的事好商量；到时行拜师礼都成。”沈太太早就收起那一点淡淡不悦；也道：“若我闺女能叨那么一个光；我也……”李太太也跃跃欲试；毕竟自己家里；虽然有那么个专门教导女儿们的嬷嬷；可是哪比得上宫里出来的说出嘴响？
曼娘笑着道：“束脩的事还请柳太太不要提；全看金嬷嬷是否愿意。”柳太太已经往自己脸上打了一巴掌：“说的是；是我糊涂了。陈奶奶；这事可千万要成；我这做娘的；不就望着丫头嫁过后能好好的？”
此时连李太太都忘了在心里讥笑柳太太这动作；只盼着金嬷嬷能答应；这样自家女儿也能沾个光。冬雪已经走出来；在曼娘耳边说了几句。柳太太只觉得自己的手心都已出汗；眼紧紧地盯着曼娘的脸；恨不得问个究竟；可是方才已经出丑；此时若再出丑；那不就是让曼娘心里不快；到时女儿未必能拜那位嬷嬷为师。
冬雪已经说完；曼娘点一下头才道：“金嬷嬷说；她平日无事；教导几位姑娘也没事；只是一来呢；她要先瞧瞧几位姑娘们的为人才具如何；二来；她也不愿谁家；只能委屈几位姑娘隔日过来一次；每次两个时辰。”
曼娘说一句；柳太太就在那点一下头；等曼娘说完她已亟不可待地道：“当得当得；我这就回把我家丫头叫来；让嬷嬷瞧了。”说着柳太太就起身往外走；李太太噗嗤一声笑出来：“柳太太；你先坐下罢；没见过你这么爱出……”
李太太本打算再像平日一样讽刺几句；可猛地想到现在和原来不一样了；忙又做出个斯文样子；笑眯眯地对柳太太道：“这学也不急在一时。”说着李太太就往曼娘面上瞧：“陈奶奶；你说是不是？”曼娘还没回答；赵妈妈就走进来道：“奶奶；酒席已经齐备了；是否现在就办。”
曼娘对钱妈妈点一点头；冬雪春雨两人已把桌上碗筷步好；曼娘请众位入席。既来了龙岩；请的又是本地厨子；自然也是本地风味；只有一道韭菜炒蛋算不一样的。曼娘见客人们纷纷只往那盘炒蛋上招呼；笑着道：“这地方也真奇怪；这时节了穿夹的还不冷；街上还有韭菜卖。这韭菜要这时节在厩；就算是在宫里也是稀罕物。”
座中除曼娘外；只有沈太太一人是从外面来的；沈太太笑着道：“我家那个；初任时候是在揭阳；那地方虽隔省；离这边也不远；地气也是一样的。要到了十二月间；才算能穿件薄棉衣；我初来时候不晓得；穿着大毛的衣衫来的；结果生生闹出冬月里中暑的笑话。”说着沈太太放下筷子：“哎；这时候；要在我老家那边；现在该吃的是大葱蘸酱；裹在烧饼里；再咬一口窖里的萝卜；那才叫美。”
沈知县是山东人；这点在座众人都晓得；做官的人本就是天南地北地。柳太太心眼要少一些；笑着说：“要我们；还羡慕沈太太您能出来这么远的地方呢；不像我们；这辈子最远的地方就是定亲时候过的泉州府。”
泉州府就在隔壁；翻山也就是走三日的路就到了；李太太对柳太太这没见识的表现从来瞧不上眼；鼻子里不由哼出一声：“你既过泉州；就晓得那婿洋的人才的远呢；原先我们家还住在省城的时候；我听我爹说过；那大洋外面的人；和我们长的都不一样。我原本不信；有一回上街时候竟然遇到了；只看了一眼就害怕了；哎呀；那红头发绿眼睛的；也不晓得是不是恶鬼跑出来了。”
李太太这亲眼见过外洋人的事；已经讲过好几回；可每回还是能让不少人眼生羡慕；毕竟对一生都离不开这座县城的女子来说；能亲眼见过外洋人；足以值得回味一辈子。
酒席散；到了下午时分；几位太太又重新造访；这回带来的就是她们各家的女儿。曼娘已经亲自问过金嬷嬷；晓得金嬷嬷闲来时候也愿意做点事情；免得闲极无聊；也就把金嬷嬷请出来；众人各自见礼。
金嬷嬷虽说要瞧瞧各人的为人才具；也不过就挨个问过；晓得她们各自也识得几个字；也就请她们隔日早上来；午时走。虽说不收束脩；各家还是备了拜见老师的礼；以柳家最为丰富；沈知县官小禄薄；沈太太也只拿得出两样针线。金嬷嬷毫不在意；一概收了。
日子就这样悄悄过；转眼已入腊月；曼娘也要准备过年；这日收到徐二太太遣人送来的节礼；还有一封家书。
☆、101家书
关山万里；这家书是极珍贵的；曼娘见这家书厚厚一封；先不管那些节礼；让人厚厚赏了送礼的人就打开家书。
这家书里面却放了几封信；一封是徐启写的；另一封看笔迹是陈七老爷的；最后一封才是徐二太太写来的。按了轻重缓急；曼娘先打开徐启写来的这封；上面先叙了几句日常的话；说了近况；不外就是家里一切都好；还说林琉玫已诊出有孕；新安郡主极其欢喜；还说徐明晋的媳妇也有喜了；比林琉玫还要早一个月诊出。
曼娘看的不由笑了；父亲还是和原来一样；事无巨细定要全都和自己说一遍。后面几句字迹变了；看来像孩童写的；再一瞧果然是难哥儿的口气；姐姐你了那么远；爹爹还不让我送你；等回来时候；我要和小外甥说；让他不要理你。
真是孩子话；曼娘不由笑了；这几句话之后还没有完；看笔迹像是徐启添上的；本要搁笔；可忽传噩耗；本想不告诉你；可你已经不小；你外祖母；十月底于家中过世。
外祖母；过世了？虽然外祖母多病；可曼娘觉得；以陈家财力；寻得到名医好药；外祖母不会那么早就过世。曼娘几乎是扯开了陈七老爷的信；陈七老爷那一笔魏碑还是那么力透纸背；第一句话就说；陈太夫人于十月二十三突然发病；二十五在家中过世；临终前伺候的人说；的很安详。
十月二十五；曼娘默默计算；就是那日；那日在江上；睐姐儿突然喊曾祖母；那时曼娘还觉奇怪；现在瞧来；定是外祖母不放心自己；才会来寻自己；可自己为什么没看见。曼娘已经泪如泉涌；后面陈七老爷还说了什么；曼娘根本就没看；手里的信纸落地；伏在桌上哭起来；为什么？为什么当初不往那边拐一下；就可以回家乡了；不过就是耽搁三日的路。
曼娘无尽自责；只觉得整个心被人揪住一样；疼的无法呼吸。“曼娘；我那件……”陈铭远一边扯着衣襟一边进来；看见曼娘这样；在嘴边的话咽下；上前捡起信纸；飞速地扫了两眼就知道了缘由。
陈太夫人是陈铭远的堂祖母；陈铭远对她印象自然也十分深刻；更晓得她和曼娘之间的情谊；上前坐到椅上；把曼娘整个搂在自己怀里；什么都没说；只是轻轻地拍着她。曼娘被丈夫这样对待；心里的伤悲更重；嘴里只是喃喃自语；陈铭远侧耳细听；听见曼娘在说；要知道；当日就该回。
陈铭远怎不明白妻子的心？那样温和慈爱的老人过世了；再也见不到了；而原本是有见最后一面机会的。陈铭远把信纸拿过来；缓缓起来：“甥女幼承慈训；接信定会伤心；然太夫人临终有言；多病已久；此极乐甚好；叮嘱家人切不可太过伤心。又言；诸孙儿中；以甥女最得慈心；关山万里；无需奔丧；如能仰承慈训；待人宽厚；善事公姑；养子得教；则在泉下也欣慰不已。”
曼娘放声大哭起来；陈铭远搂住她的肩；什么都没说；过了许久；曼娘已经收了哭声；偎依在陈铭远怀里哽咽不止。陈铭远才缓缓地道：“七叔信上已经说的很明白；外祖母临终之前；千万叮咛；让你不要太伤心；只要记得她的教导就好。”
曼娘眼里的泪又流下；从椅子上滑下；往家乡方向跪下；声音十分哽咽：“外祖母教导；孙女莫不敢忘。”说着曼娘就磕头下。陈铭远也跪在她身边；和她一起行礼下。曼娘磕头完毕；又伏在陈铭远怀里大哭；陈铭远扶着妻子起来；声音温和：“你还怀着孩子呢；舅舅信上说了；养子得教；外祖母在泉下也安慰；还是把伤心先收起来。”
曼娘想到外祖母临终之前；只怕记挂的还是自己；偏偏自己现在身怀有孕连伤心都只能淡淡伤心；一想到此；心越发悲起来；也怕丈夫心疼；只有强忍住泪对丈夫点一点头。安慰住了曼娘；陈铭远才往后面看下；陈七老爷说陈太夫人过世前；把首饰衣物留下一些各人分了；当做给众人的念想。一并托人带到南昌；由徐二老爷寻人送来。
那些节礼里面；想必就有外祖母的遗物；曼娘眼里的泪又涌出来；拿过徐二太太的那封信；信上除了例行问候；就说还有一个匣子；里面是陈太夫人给曼娘的遗物。
曼娘放下信在节礼里面寻到那个匣子；打开；里面是几样首饰。曼娘一样样瞧着；眼里的泪又滴下：“这根玉钗；是外祖母最喜欢的；小时候不懂事；曾问她要；她说；等到我长大了就送给我。这对金镯；我小时候外祖母家；最喜欢玩镯子上的小米珠了；还有；这……”
一样样；都是曼娘小时候曾经见过的；一样样；都是陈太夫人记得的；曼娘仿佛可以看见外祖母摘下发上的钗；褪掉手里的镯子；还有戴着的小观音像；一样样地放好；叮嘱服侍的人；一定要交到自己手上。
这份恩德；以后是再见不到了；曼娘眼角又有泪渗出；陈铭远已经道：“按制；我们也该守孝的；那些孝服；收到了哪里？”对；守孝换服；这是头一等的大事；曼娘这才想起来；怎么竟忘了这件事呢？
见妻子准备站起来；陈铭远按住她的肩：“不必了；我让冬雪进来找；给二伯父他们的节礼和回信我也来写。趁便我也县衙给知县告个假。”家中长辈世；是要依照远近请假以示哀悼。
现在是家中的堂祖母世；依例只用请五天就好；既如此也就不用上报府衙；只用给堂官说一声。曼娘嗯了一声；冬雪已经进来；听了陈铭远的话急忙寻素服出来。陈铭远已经把给徐二老爷他们的信写好；各自封好再一总装进一个大信封里；交由徐二老爷那边送节礼来的仆人一起带回。
曼娘见了才道：“哎；竟忘了还要让他们备节礼回。”陈铭远止住她：“你正在伤心；这些事我交代赵妈妈他们就好。年年节礼也就备那么些；我晓得的。”曼娘总算在脸上勉强露出一个笑容：“多谢你了。我脑子很乱；就算备；也是丢三落四的。”
陈铭远已经在换着素服：“你照顾我面面俱到；我帮你想一些事情也平常；我们是夫妻啊。”是夫妻；就要携手共度难关；曼娘微微点头；看着丈夫着了素服县衙；勉强撑起身子；让冬雪把睐姐儿抱来。
冬雪从小服侍曼娘；当然晓得陈太夫人和曼娘之间情谊；轻声道：“奶奶；晓得您伤心；可是呢；太夫人那边；也不希望你伤心太过。再说；您肚子里还怀着哥儿呢。”曼娘点头；伸手摸摸自己的肚子；已经七个月；还有三个月就要生了；也许这孩子也知道外曾祖母已经世；乖乖地躺在那不动；曼娘的手放到肚皮上后；他才像知道一样；使劲地蹬着曼娘肚皮。
冬雪见曼娘这样；这才松一口气；出外面抱睐姐儿进来；睐姐儿见了娘就扑上；手摸到曼娘肚子上：“弟弟、弟弟。”曼娘不由看着冬雪：“这是谁教她的？”冬雪手里拿着素服把睐姐儿身上穿的大红小棉袄换下来：“是那天奶娘和金嬷嬷说话；金嬷嬷说的；奶娘晓得后就叫睐姐儿这样说了。”
睐姐儿听到自己名字被提起；对着曼娘不停点头；还露出笑容。这个小人精；最晓得怎么讨自己的欢心。若是真不把她带来；这相思之苦怎么熬得过？况且离开了爹娘；陈大太太这个祖母待她再好；也比不得爹娘在身边。
曼娘把自己女儿的小手牵起来；领着她往家乡方向跪倒：“睐姐儿；你外曾祖母已经过世了；我们不能回家；睐姐儿听话；给外曾祖母磕三个头。”睐姐儿虽听不大懂；也不晓得三是多少；但磕头是知道的；对娘点一点头；就往地上磕。
小孩子不识数；磕了好几个；曼娘忙把女儿拉起：“好了；三个就好。”说着把手伸出来：“这是三；来；跟娘数一数。”睐姐儿好奇地瞧瞧；手指头往曼娘手指上戳了几下；接着自己也伸出三根手指；比在娘面前。
曼娘亲女儿一下：“我睐姐儿真乖；这么小就晓得三是什么数了。”冬雪见曼娘比方才好些；笑着道：“姐儿生的这么好；奶奶和爷又是这样教；我看啊；全厩的闺秀；都比不上姐儿。”曼娘看着女儿那张笑脸；不由有微微失神；接着才道：“我啊；管谁比我闺女好；只要我闺女一生平平安安顺顺当当就好。”
说着曼娘想起自己来之前对陈大太太说的话；不由微微一愣；原来自己也未能免俗；即便知道孩子家早点经风受雨才是对她好；可这颗做娘的心；是怎么都不忍心让她们经风受雨；而是要在自己的翅膀下面保护她们。
陈铭远县衙告过假；沈知县自然是满口答应；并且致以哀思；等陈铭远回来时候；家里已经来了客人；都是知道了这事；来向曼娘夫妇致哀的。这宅子不大；曼娘在堂屋里招呼客人；陈铭远就不能回房；只有在外一进的书房里看书等着。
这些日子姑娘们跟了金嬷嬷学规矩；变化几位太太们都看的出来的；特别是柳太太；更是感激曼娘不尽；不但絮絮致哀；还对曼娘道：“我家虽做些小生意；可是亲家老爷那边在泉州府；也是数得上的人家；还有海船往来厩；到时奶奶你有什么东西要带厩或者要从厩带什么东西来；就交给我；我一准把你办好。”
作者有话要说：哎。
☆、102生儿
李太太听了这话肚里就在笑；她是晓得曼娘和自己这些；都是不一样的；也不能像原来那样直接就开口嘲讽柳太太；身子微微往前倾就道：“陈奶奶的伯父；是江西按察使；这边往南昌；走闽江再转赣江；也就十来天的功夫；难道官家的传驿；还不如柳太太的亲家？”
说着李太太掩口笑了；柳太太心眼不多；平常嘴也笨；只晓得生气不晓得该怎么回；曼娘已经道：“这官家的传驿；自然更稳妥些；可是就不如走海船那么快了。我听说那海上风浪是很大的。”
这话两边都不得罪；柳太太只觉得曼娘是自己这一生中见过的人里面最会说话做事的；恨不得自己女儿也要学曼娘这样才好。李太太也觉得曼娘这话；还是赞了自己；也顺着曼娘的话说几句；不外就是海上讨生活着实不易。
柳太太现在把曼娘引做自己女儿的榜样；话里越发巴结：“金嬷嬷真不愧是宫里出来的；我那丫头；才过来一个多月；就和原来大不相同。陈奶奶；晓得你出身大家；金子银子这些都是不放在眼里的；只是人来到这么远的地方；总是会遇到点什么小事；要有什么差遣的；尽管开口。”
话虽说的粗俗；这份意思是好的；曼娘含笑应了；开口道：“正巧有件事想麻烦柳太太。我来这一个多月了；眼看要生了；”柳太太已经打断曼娘的话：“要找老实的奶娘？这恰好；我家有个管家；他媳妇二月里生；到时就让她到奶奶跟前服侍就是。”
曼娘摇头：“并不是寻奶娘；我们两家的规矩；奶娘都是要恩养的。可我们来这也不过是暂居；终归是要离开；总不能让人离井背乡和我们千山万水地。这孩子就我自己喂了；睐姐儿也大了；原本服侍她的那个奶娘也能来帮我一把。不过是想寻个能打下手的丫鬟；只是一来要聪明伶俐；二来年纪也要不大；三呢；最好一进门就能帮上；有些不好寻。”
柳太太了然：“这好办；我家的闲人还有那么两三个；等我回家就让她们过来给奶奶挑；奶奶喜欢了就带走。等奶奶走的时候；照常回我家服侍就是。”李太太不想原来是这样的事；不由暗自后悔；不该为了想瞧柳太太的笑话就让柳太太占了这么个先；可此时要想开口说自己家也有人；那不是给曼娘留下印象不好？
此时冬雪走进来；说沈太太来了；这两位太太借机告辞；曼娘送她们出；顺便迎沈太太。沈太太进了屋；安慰曼娘几句才道：“方才我当家的才晓得；原来令兄令舅；都是和他同科的；这同年的甥女妹子；更该照顾才是。”
一科取中三百余人；哪能个个都得高官厚禄；也不能个个都结交了。徐二爷和陈七老爷这样出身世家的；当然是个个打算结交的对象；可也不是是个同年就能结交说上话的；这层关系对沈知县来说；就是瞌睡送来了枕头。
沈太太此时比起平常都要待曼娘更为亲热；提起陈太夫人的世；也是哀叹伤心不已。曼娘晓得这是因了自己舅舅的原因；这样好意也只有尽数收了。落后沈太太才问道：“只晓得令尊娶了郡主；若不是今日听说令外祖母没了；还不晓得你生母原来姓陈；这样算的话；岂不是……”
沈太太停下没说；曼娘已经道：“这边祖父和我外祖父；是兄弟。”叠为婚姻这种事沈太太也听过的；不由点头：“哎；就是这样才好；知根知底的；你还不晓得你侄女的婚事呢；我都头疼了好些年；这在外做官；说起来是很好听的；可一论到儿女婚事上就头痛。她哥哥还好；在家服侍她祖母；已经定下了。可就你侄女；寻个同官人家也不是；在家乡也不是。”
这样念叨；算是又进了一步；曼娘虽孩子还小；可也理解做母亲的心；笑着道：“其实呢；若有同年中合适的；再做一门亲；也是好的。”沈太太不由拍一下手：“说的是呢；我也这个意思；他这些天才寻出缙绅录来在那找同年；若不如此；我也不会晓得；原来你竟是同榜同年徐榜眼的妹妹。”
曼娘又是一笑；沈太太说了会儿；柳家已经把小丫鬟送来；沈太太也就告辞；这关系更近一步；以后就好办了。
柳家送来四个小丫鬟；年龄都是十一二岁；曼娘让春雨冬雪在旁看着；选了个看起来还机灵的人出来。柳家送人来的管家娘子忙道：“我们太太说了；特地还为金嬷嬷送了个人；还请奶奶再为金嬷嬷挑一个。”
柳太太虽则说话做事有些粗；但一遇到她女儿的事就细致了；这也是做母亲的常态；曼娘让冬雪带了柳家的人给金嬷嬷挑；不一时出来；少了个年纪最小的小丫头。虽说柳太太定不会要身价银子；但曼娘还是又封了二十两银子和两匹衣料做为回礼。
柳家的管家娘子接过回礼；又接了赏钱；也就带上那些挑剩下的人走了。诸事都完；陈铭远这才能从书房回到自己屋里；进屋见曼娘一脸疲惫地坐在那儿；上前搂住她的肩：“曼娘；不愿意应酬的话；就别勉强自己了。”
曼娘靠到陈铭远怀里；这个时候；只有丈夫的怀抱最暖：“我晓得；可我若是不忙起来；我真不知道自己该做些什么。阿远；你不要担心我；为了孩子；我有分寸的。”陈铭远的眼还是那样黑；失亲人的哀伤只能由时间慢慢淡化；把妻子再抱紧一些：“你说；我们给孩子起什么名字好？三皇子给睐姐儿定了大名；可兰珠实在太难听；要我说；还不如当初的兰萱。”
曼娘晓得这是丈夫故意说这邪让自己不要太伤心了；生老病死；本就是人间常事；看着丈夫；曼娘嗯了声：“那你当时怎么不驳回？”陈铭远故意叹气：“本想驳回的；可朱兄已经驳了一次；我不能再驳第二次；不然三皇子面上不好看。我们儿子就不能这样起了；不如唤谨如何？”
曼娘想一想：“那要等给他再生个兄弟；难道就叫慎？”陈铭远点头：“就是这样；谨慎谨慎；就这样定下来；免得他们不谨慎。”仿佛现在就抱着个白白胖胖的娃娃；曼娘点头一笑；就这样定下来。
转眼就是过年；曼娘从生下到现在；还是头一次这么少的人一起过年；照了家乡风俗贴了对联给孩子换了新衣；又做一顿丰盛的年夜饭。陈铭远虽和曼娘是同乡；但自小生长在厩；习俗早已跟了厩那边；交子时必要吃一顿饺子才成。
吃完年夜饭；曼娘让冬雪她们把饺子皮和馅都备好；自己和两个丫鬟在那包起饺子来。陈铭远抱着睐姐儿在旁给她讲故事；见睐姐儿眼皮往下耷拉要睡就忙哄她不许睡；要等过了子时；吃完饺子才能睡。
睐姐儿五次三番被爹爹打扰不许睡；只觉得爹爹无比讨厌；气的小嘴鼓鼓；手指着陈铭远和曼娘告状；小孩子口齿不是很清楚；再加上又带着哭音；听起来更像是撒娇不像告状；一屋子的人都笑了。
睐姐儿见大家都笑她；更是又急又气；还要继续告状；曼娘算下时候：“快子时了；你们把饺子煮出来；给睐姐儿吃一个就哄她睡；不然啊；她要哭到明年。”这话说完众人又笑了；睐姐儿这下是真的要哭了；陈铭远已经伸手把女儿抱起来：“好闺女；来；吃饺子；咬一口就睡。”
睐姐儿小脸气鼓鼓的；扭头不看饺子；陈铭远左哄右哄；睐姐儿总算赏脸咬了一口饺子咽下；刚咽下睐姐儿就眼皮又开始打架；这回陈铭远没有打扰她；她在陈铭远怀里寻个合适位置就睡了。
虽远离家乡；但怀里有女；身边有妻子陪伴；这个年；陈铭远只觉过得比在京中和朋友们纵马游玩还要踌。
过完年曼娘的肚子越来越大；金嬷嬷算着曼娘大概会在三月中生产；早早就让冬雪她们备下一应的东西；春雨过年时候也被诊出有了喜脉；这是赵家的头一个孙儿；赵妈妈也很欢喜；曼娘特别让春雨只做一些轻松活计；那些杂活就别沾手。好在现在有柳家送来的两个小丫鬟；人手比起原来更足；春雨歇一会儿也没多少关系。
转眼曼娘孕期满了；金嬷嬷从�
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