妃常妖娆:上品香妃-第4部分

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被人当作陆家的七小姐看待，才不到一日，她就已无比熟悉这个身份了，可惜陆七夕却尚未真正到过陆府的中堂，也不知到这来究竟该算是坐客还是归家。
中堂两扇朱褐色大门大敞着，再往里走些，头一眼见到的，则是那悬挂于堂中正上方处的醒目匾额，上用楷书写着“香像绝流”四个大字，不等陆七夕完全入内，她鼻尖就已被一股怡人淡香萦绕住了。
杨氏沿着衣袖下一角戳了戳陆七夕，她才收回思绪。见杨氏微撩裙摆下跪行礼，陆七夕也跟着她行礼如仪。
正襟危坐在中央的应该就是陆老爷了。陆老爷年逾天命，凭借一双手让陆家的香粉扬名天下，他面上和蔼，手段却用的极端。不认得陆老爷的人，只怕以为他大半生的矜矜业业，所要耗去的时辰，不过是他此刻喝下手中一盏茶的功夫。
名镇天下的陆家香粉背后，竟是那样一个优雅谦和的男人在操持着，全无传闻中在商场厮杀，尔虞我诈的气魄可言，看到的和听到的之间，相去甚远，难免叫人心生怀疑。
“九王爷没有一道送你回来？”
陆七夕躬身作揖，“九王爷公务繁忙，七夕未敢耽误片刻，既是相距不远，也不必劳烦王爷再奔波这一趟了。”
“哟，去了一趟王府整个人都变了样，却是越发没规矩了！老爷不曾发话，谁叫你起身回话的？！”九夫人见缝插针，恨不得在各处挖个洞，让陆七夕顷刻便尸骨全无才好。
陆七夕自点了点头，接着说道，“九王爷命我替太妃研制一味香粉出来，用来治疗太妃头疼的旧疾，女儿想着若是此番能以香粉取悦了太妃，说不定倒卖假玉之事，九王爷也不会多做追究。”
四两拨千斤的话，陆七夕信手拈来。将火线引致大少爷陆耀清身上，想也知道，女人间的口舌争端与家族荣誉之间，是哪一个更为重要了。
九夫人似有不快之意，也不知在陆老爷身边嘀咕些什么，全然不理在座的大夫人会作何感想，之后竟公然侧头靠在陆老爷肩上。
沉吟了半晌的陆老爷，缓端起手边的大红袍，小酌一口。青瓷壁花间难掩他皱紧的眉梢，陆七夕方才进门，就不见陆耀清的身影，那样好高鹜远却无长处的人，遇事之时只怕逃都来不及，又怎敢轻易露面呢？
“去请大少爷过来一趟！”
管家急急忙忙出门找陆耀清，快跨到那道门槛时，仍不忘贼眉鼠眼的朝陆七夕所在的方向望了望，自己的把柄正被别人牢牢捏在手心，这感觉想必不会好受。
故作不知的陆七夕，只顾在管家找人的间隙同陆老爷闲谈。

第16章　见缝插针

陆七夕年幼即入了学士府，直至及笄之年也不曾和她爹爹说过几句话，饶是应付起来觉得生疏，她倒也做的从云流水般自然而然，未给人看出瑕疵的机会。
让坐在陆老爷近旁的九夫人亦吃了哑巴亏，中间插不上半句话。
一炷香的功夫之后，陆耀清才肯现身。
“老爷！”管家恭敬的作揖道，那样一张衷心不二的脸上，找不到丝毫背叛主子的痕迹。
陆七夕和陆老爷的谈话就此便被打断，九夫人挑眉朝陆七夕看了一眼，抛过去的眼神则直接被陆七夕喝茶的举动干净略过了。
陆老爷骨子里虽还留有些闲雅居士之气韵残余，但好歹也是个生意人。说话办事不拖泥带水，开口一来便是质问陆清耀。到底陆清耀还是陆家长子，在人多时陆老爷自然要顾虑到他的面子，因此言辞中并无指责之意，即使是如此，陆清耀看上去也吓得不轻，连站稳都显困难，更别说回话了。
几次下来，陆耀清磕磕巴巴不能把话说全，无奈之下陆老爷扭头问起了陆七夕，如此一来陆七夕在旁人看来更是占尽了上风。
“这么说……九王爷是要彻查追究此事？九王爷对太妃的话倒是言听计从，不知你可从太妃处听到什么风声没有？”
“就她？如此卑贱粗鄙之人，能入得了王府大门不被阻拦，那就是她福大命大了，老爷可不能病急乱投医，要是投了个蹩脚的庸医，那我们陆府只怕就再无安宁之日喽！”
九夫人先一步抢过话头，苦心寻求一个得以挖苦陆七夕的机会，被晾在一旁许久，这下才大出了口气。
“九姨娘教训的极是，七夕受教了。”陆七夕貌似谦卑的起身欠身，然后才浅笑着接道：“女儿有幸自幼被我娘亲，也就是大夫人给带大，她时常在我耳边叨念的一句，便是做人要有自知之明。是什么身份说什么话，否则大众出丑自己都不得而知，岂不是贻笑大方了么？”
杨氏暗暗对陆七夕投来赞许的目光，九夫人浑然不知自己正在被人取笑，跟着点头称道。过了一会儿才反应过来，娇嗔扭捏着晃着陆老爷的肩，“老爷，你看她！如今，一个府中最卑微的庶出女都敢当着老爷面上，对我指手画脚，定是欺负我腹中有了骨肉，不敢辩驳动怒才会如此……”
“好了好了，你一个快当娘的人，跟一个孩子置气就略显失仪了，眼下家中方有更要紧之事，不可再胡闹下去！”
陆七夕心知肚明，今次陆老爷此举不全然是为了顾及陆七夕，陆老爷只有一个，可在场要给面子的人却又太多，自然要先权衡利弊一番再做定夺，九夫人已经坐于离他最近的位置，若是再不考虑考虑杨氏，只怕他心里过意得去，大夫人也要积怨成恨了。
这之后，陆七夕极尽所能将事态往严重的方向说，如何让人听信你只所言？或许在别处不见得如此，但要是在陆府，却也只需在每句话中间提到九王爷即可。

第17章　无耻之徒

陆七夕回想起，年幼时自己曾有多渴求一个人丁兴旺，可以将空旷庭院坐满的大家庭。她年幼丧母，所以从不知家的寓意究竟何在。可今日所见，已叫她了断了心中的念想，倘若面对亲人所言有所怀疑，还需要靠着一个毫不相干到外人佐证才给予信任的话，这样的亲人还不如不要的好。
面对陆老爷的询问，陆清耀不能及时作答，却赶着在九夫人吃瘪时插上几句辩解之言，妄图将事态转小。
还不是说一些司空见惯之言，譬如他如何无辜，又是如何遭人蒙骗以至于买下了假的玉器，还恬不知耻的越过自己的父亲，欲向九王爷邀功请赏。
世间若真有如此愚笨之人，恐怕也只肯在陆清耀那张嘴里出现了。
陆七夕心里倒是没什么负担，至少她看见的、预料的，她都说全了，余下，便只有看陆老爷作何决断。
就在此时，一直闷声不响的三少爷陆清炀骤然开口，“爹爹，我觉得七妹说的甚对。九王爷是个王爷不假，说句不好听的话，他要是跺跺脚，整个京城囊括皇城在内的土地，皆要抖三抖。平日里，大哥做的那些个混账事也就不提了，可如今他惹恼的可是我大夏朝位高权重的一字并肩王，此事该当如何，烦请父亲大人仔细斟酌再下决断才是。”
他顿了顿目光忽地转向陆清耀，“我可不愿看到，他日，这块仅有的容身之所也被人抄家抄了去！”
陆七夕不由得轻抽了口气，陆家两兄弟不合此乃路人皆知之事，往常还会顾及家丑不可外传之说，稍有收敛。可以一到了涉及利益时，便是剑拔弩张、争锋相对之时。
陆三公子表面上毫不在意，直到所有人都以为事情该就此告一段落，他却出其不意的显露出他的真面目，未加掩饰的将刻薄尖酸之言给说尽了。
“爹爹，你不可信陆清炀所言呐，爹，你是知道三弟素来对我就有积怨，还有那个陆七夕！他们，他们都是嫉妒我嫡出的身份，想要将我从陆家长子之位上拉下来！爹爹你也看到了吧，他们巴不得我被你重罚，你可不要中了这帮奸人之计啊！”
一下子跪地不起的陆清耀，拖着膝盖朝陆老爷脚边走去，他也直觉到眼下的情形于他不利，自然不必再人前顾及什么面子、尊严之说，呼天抢地的将矛头指向陆清炀之余，也不忘拉上陆七夕这个“罪魁祸首”。
“你这个没用的东西，还嫌给为父丢的脸不够多么！我如何教你的？男儿膝下有黄金，你倒好，跪的如此轻巧，全无半点骨气可言！快给我滚回房中待着，静思己过去！没有我的吩咐，不许擅自出门！！”
陆老爷狠心一踢脚，将地上抱着他腿不放的陆清耀踹开来，大夫人不为所动，面色淡然的跟瞎了一般。九夫人则直白多了，还想的起用丝帕掩嘴窃笑。
陆清耀愣了片刻，忽然猛地起身，顾不得擦拭面上未干的泪痕，哭笑不得的边说“谢谢爹……谢谢爹”边背对着大门踉跄的退步离去了。

第18章　狐狸尾巴

堂子里，稍稍趋于宁静。陆耀清的仓惶离去，更像是得到了某种赦免，恐怕在座的人皆知如此，个个都将不言而喻的神情摆于面上，似在等着看谁出丑。
“你的兄长虽脾性顽劣了些，骨子里却还是有我们陆家的血统，陆家人向来都是乐善好施，与人为乐之辈，做不得坏事。我看着他如何长大，必知他有几分胆量，冒犯皇家这种大事，他是不敢做的。”
略过众人的目光，陆老爷侧身同陆七夕说道。听他的口气，亦是帮着那位适才逃窜了的陆家长子开脱。陆府中唯一不需要仰仗从旁势力，就能肆意开口混淆视听的人，恐怕也只有陆老爷自己了。
“女儿定会尽我所能，为哥哥在王爷面前说些好话，只是兄长犯下的乃是辱没王爷的大不敬之罪……”
“大夏朝之律法，爹爹定要比我清楚，倒卖先皇所属之物是何等罪过，只怕女儿纵使尽了全力，也不过是杯水车薪，远帮不上什么忙。”
陆七夕面色凝重起来，言谈间时不时伴有几声叹息。
“这话我怎么听得这么别扭呢？当时在场的还不止你一人，你以为凭你言语几句就能给大公子定罪了？我从旁听得清楚极了，九王爷从不曾说过什么罪责，皆是你一边说一边瞎揣度的罢了。难不成，你与九王爷只见了一面，不出半日便成了他腹中蛔虫？”
“你稍安勿躁，这孩子也是就事论事罢了。再说我们中还能有谁，比七夕更明白九王爷之意的？眼下，想要趁着九王爷回京之际，趁机与他攀上关系的人，可是不再少数。王府大门将门关严实极了，可人家偏偏邀请七夕入府。这可是我们陆家莫大的荣幸，想必你也知道，缘分深浅是时辰衡量不了的，既是七夕有福气碰上了，那旁人多说什么也是无用的，七夕能做的虽是甚微之事，却也恰恰是有些人做不了的。”
大夫人少有的一展老牛舐犊之情，叫九夫人顿时没了脾气。
自打十多年前，在那个苍凉雪夜里，接过陆七夕那双微颤着发凉的手时，她又何尝不是在与命运博弈，她势要乘风破浪，却也早做足了破釜沉舟的准备。
大夫人望在陆七夕身上的每一眼，都似在望一颗树，若是不能在风雨来临之际，为她遮蔽危险，也就失去了再让她盲目生长的必要。
微妙的气氛回旋于堂上，陆老爷之前从未好好同陆七夕说过半句话。二人之间，曾有过最多的交流，不过是以陆七夕的欠身行礼起头，陆老爷点头示意而结束。
接触的时长相加，也未必赶得上陆老爷喂鱼所需的光景。不过，陆七夕这样一个人微言轻的人，现下却摇身一变，成了陆老爷口中常提及的“乖女儿”，这事简直就如一记耳光般，响亮的拍醒了每一个想要往更高处走的人。
原来真正所要忌惮的对手，未必是木秀于林的苍天古木，而是隐蔽在树林间，以奇花异草做遮掩的一株新芽。

第19章　截然不同

七姑娘得九王爷相中，入王府为太妃诊治之事，一下子就在陆府传的沸沸扬扬。先前敢当着面叫陆七夕为七姑娘的下人们，如今也肯一本正经的称她一声“七小姐”了。
称谓改了口，地位也就不能同日而语。
陆七夕在婢女谦卑的注目下，被引着朝她房间的方向走去。直到双眼目视着这间“闺房”的全貌，陆七夕抑制不住，终于在唇角流窜出一抹笑意。这巴掌大的房内，处处都透露着一种突兀，尤其将之与陆府其他房屋装横做了对比，这种感觉就更甚。
两张简陋的床铺、一张旧木造的方桌、两把椅子，看细些似乎还有几个匣子搁置着。哪个女儿家的闺房会是如此，既没有褥子，也无梳妆台，连夏日用的蚊帐都不曾挂上……
引路的婢女也是第一次来，原本还想着能同七小姐讨些赏赐的，如今却只剩下目瞪口呆的份了。
适才才从中堂出来，陆家的财力是否到了如此境地，陆七夕还是可以判断的。况且出来的路上，听杨氏念叨中已是提到陆家现在的状况。陆七夕上头的几个姐姐，与她皆非同母所出且早远嫁他乡，多数不在京中居住。
眼下，府中的人看她的眼神，就像她手指日月，都能说给就给般诚恳。日月尚且离的太远，饶是一间安身之阁都破烂至此，又何谈其他呢。
“七小姐！”婢女看到陆七夕随意就坐在床边，一下子就咋呼起来。
“奴婢是想提醒七小姐，可别随意就坐下，这屋子看着霉气熏天的，不定有多少脏东西呢！”
陆七夕哑然一笑，“哦？我日日住在这里，却也没有得什么病症，倒真是我陆七夕福大命大了！”
婢女语塞，一时间不知该怎么回答才好，还好陆七夕也没有继续为难她，只呆呆凝视了这屋子一会儿，就离开了。
大概是屋子偏小，统共也就那几样物件，陆七夕也不愿再搬动。临走时吩咐了一句，“此后，若非我亲自过来打开这扇门，其他人一概不许入内，若逢初一十五，记得问我要锁，派人打扫一下，切莫弄乱了里头的摆设。”
吱呀作响的朽木门窗，被关了起来，外头另附着一把新锁，牢牢锁住。
从旧门入新门，未必是件好事，陆七夕虽无从得知这具躯壳此前，究竟受了多少苦楚，然而，不知却也不能轻易忘却，至少这一间陈旧的屋子是陆七夕留给自己的心里的退路，一旦锁上，决不轻易打开……
杨氏顾虑的周全，简直到了令人匪夷所思的境地。不出一日，她已叫人，将西处临花园亭台的房间整理妥当，这坐北朝南的地方，便是陆七夕的日后的小憩之地。
新得闺房，她脸上却并无喜色可言。陆耀清倒卖玉器之事，非同小可，若是不能借此机会，乘胜追击，只怕陆七夕很快就要被打回原形了。
倚窗沉默了许久，眉头骤然舒展开来，似是有了主意。陆七夕身边原也没有什么婢女伺候着，此番大夫人倒是善心大发给她派来一个，却又更像是来盯梢的。陆七夕需做到，事事小心谨慎，以免一招不慎被纰漏绊了脚。

第20章　一臂之力

次日，&ndash；王府，&ndash；捻心湖畔清晨的湖边，一抹墨影与白衣并肩而走。
右边的陆七夕，显然比冷寂矮了几寸，倘若想一直保持这个状态，做到与冷寂亦步亦趋，不用太久她便要觉得腿酸。
冷寂根本无心放慢步伐，还以为只在见太妃娘娘时，他才疾步如飞，原来平日里就是个急性子。也不知是中了什么邪，竟会自作主张的来求九王爷冷寂的相助……
被甩在后面的陆七夕，颇为沮丧的侧身拍打着小腿，也不再跟上去。
“你……想除掉陆耀清，一改你在陆家的位置，对么？”
冷寂的嗓音略带磁性，尤其在如此清静的湖边更为明显，他问话的语气难得的温和，似乎不带什么恶意。
陆七夕偏在这时才准备正身迎接他的疑问，她娇小的身体迎风一摇一摆，又因脚酸难耐略带颤抖，看上去倒是与田间伫立的草人有几分相似。
今日着一身素白前来的明明是陆七夕，可当她迎上冷寂的目光时，竟在那一抹盈绿间看出了素洁无匹。
饶是冷寂此刻眼中，确实带有寻衅的意味。也无法让陆七夕即刻警觉起来，她只是仰头朝他淡然一笑，良久才开口道：“我只想寻求一个容身之处，并未存半点害人之心。”
“但你可知，如若有人有了愿望，就需要旁人委屈成全。譬如你的不易，相对的却是在成全你的亲人，一旦局面互换，就会有人要为你的安身立命做出牺牲。届时他人牺牲的是性命还是其他……早已不再由你掌控。”
他一双绿眸中一闪而过了什么，陆七夕来不及捕捉，能感受的惟余他满目的苍凉。说这些话的时候，陆七夕竟恍惚生出错觉，仿佛面前的秀拔少年一下子就老了几十岁。
“就算是这样，你……也要继续求我帮忙么？”
有风于此间吹来，吹动陆七夕的衣袂飘动的似要飞离此处。
她想了一会儿，微启朱唇喃喃说道：“照王爷这么说，如今他们所得的安乐美满原本就是我我该的，既然如此我不过是拿回我该得的东西罢了，物归原主的事自然不必犹豫，即如此，此后，我便不会再委屈自己半分。我要的是上天给我，却被别人夺去的。天不应我，那我就自己要回来！”
人都说善有善报，可若非亲身历经了这死而复生之劫，想必陆七夕无论如何都不会有机会，去证明这话原来是天底下最大的谎话。
静寂清凉的空气中，冷寂仰头望向面前，唇色惨白的陆七夕，他不易捕捉的目光散出凛冽寒意，眼中似有一团压抑的火焰，没有热度，却仿佛能将一切焚烧。
须臾间，那目光却又莫名淡了下去。

第21章　万事开头难

天启二十一年的秋末，沙漠戈壁褪去了昏黄，一地皆是鲜红；没有飞鸟，更不会再有驼铃。那里的黄沙被血水覆盖，糅杂在一起，放眼望去，不是红便是黑。
那一场战，夏朝将士所要应对的，是个叫乌斯的边境异族之邦，两军实力差距甚大，夏朝大军占尽优势，出发前已是胜券在握。
由先帝冷隆御驾亲征，九王爷冷寂做副将，挥斥领三万大军前往善廷沙漠，浴血奋战。
眼看着，势如破竹的夏朝大军将敌军打得乱了阵型，冷隆便即刻下令，预备一鼓作气大获全胜。
仿佛预料到此战定能名垂千古，那时在场的每个人，皆躁动难安。那黑压压一片的队伍里，每一双眼都在闪着极灼热的光。
为国而亡，乃是大幸。
大军再震旗鼓，预备乘胜追击，将士随时预备着战死沙场，以为某个生命的消逝，终能成就一段美名。
然而，当军队追至沙地时，骤然而出的几千只箭，从各个方向夹带着火光贪婪的飞扑过来。一时间，火势曼延到了无法无天的地步，寸草不生的荒漠因着那几万士兵做引子，终于变做了一片火海，不断有乌鸦嘶叫着带着烧着的羽翼惊慌四窜，它几次尝试飞行，直到烧成灰，也未能如愿。
被短胜的狂喜激励着的士兵，正齐头并进的迈向地狱之门。
那些以最残酷的方式葬送掉的年轻生命，甚至不会想到，当他们死的时刻，却连马革裹尸都成了奢望。
敌军的马啼声呼啸而来，从火堆上一越而过，尊严被碾压殆尽，身体却已捻烧作尘，沙骨难辨。疼都尚且不能感知到的人，该如何了解颓败之惧恨。
败阵的仓促袭来，让众将士眼角那点狂喜都未能抹净，就被火苗淹没。
冷寂带着的后方队伍赶到时，他只看见火推中，一只尚在挣扎的手，正慢慢被火舌吞噬。他的父皇，整个大夏王朝的掌舵者，也一同消失在了血肉模糊的焦土里，什么都没剩下。
启泰元年，亦是在那个秋末。
冷寂红着眼眶，昂然下马，左手紧篡着拿着父皇冷隆的玉扳指，右手拿着一道明黄的圣旨。而他年轻俊朗的面容上，湿了一大片，已分不清流的是血是泪。
他的一双手不敢随意放下，那左边的，等同于一张讣告；右边的，则是新皇冷镜登基的圣旨。
启泰四年，九亲王冷寂大破善廷，剿灭乌斯国余孽，御敌于外，护国有功，故此特封一字并肩王之称，谕令其统领三军，即日回京……
冷寂看向陆七夕时，记忆竟以排山倒海之势向他袭来。马蹄声声嘶叫、老鸦啃噬残躯、滔天灭地之野火……都在他脑海中放肆的激荡着，飞转着。
彼时，空旷的沙地里，飘来半面残损的金色帅旗，而他伤痕累累的身躯似乎再也扛不住肩上盔甲的重量，要由手下拖着才能离开。
被拖走时，他只记得他不能死，至少不能在那时死。
那片叫善廷的沙漠，如今依旧寸草不生，当年的火已经把一切痕迹抹去，冷寂能做的就只有以战止战，驻守边疆。
善廷替他清理了诸多将士的尸骨，也一并清理了冷寂选择的权利。
边境城中驻守三年，风沙连绵亦跟着吹了三年，吹得冷寂几乎都快忘了那团嗜血的火舌，快忘了当年奔走征战时他的踏马英姿，也曾犹如活铸的战神。
韶光旋然而过，仅匆匆三年，秀拔英姿的少年便不复存在。归来至京都时，马背上的人眼里唯余下满目的混沌，那与深具来便慑人心魄的深绿眼眸，却还依然如故，似在不怀好意的假装，这一切从未发生。
这便是，冷寂适才提及的“牺牲”，乃是他肺腑经验之谈。不同的是，在那件事中，他既是受欲望驱使的，亦成了最大的牺牲品。
然而，那故事里的个中缘由却都已作古，成了不可谈及的夏朝秘闻。除了给他满目哀怆造就的沧桑外，却是连个倾诉之处都没有给他留下。
面前这个容貌妍丽的少女，眼里那点透亮，冷寂也曾有过。
无谓的选择换来的若是这样的结果，不知陆七夕还敢不敢执着下去呢？
略显忐忑的陆七夕，低头将目光锁在石板岸边，久久不肯挪离。
冷寂清冷的声音扬了起来，“既然你心意已决，我便派人替你彻查此事，算是……替我母妃研制香粉的答