望族权后-第102部分

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　　关于进士科的竞争压力，柴取固然心有准备，然而自信文才乃是文人通病，更别说柴取出身落魄，完全是靠天资过人才得名士教诲，相比名门子弟，就更自以为与众不同，他对于科场的艰难还未有过切实体会，这时想法未免天真一些，这时听徐修能一介勋贵子弟如此断言，表面上虽未显示，心底却有不服。
　　“京兆解送，历来前十者，七、八皆能中榜，可便数下来，寒微士子及第简直凤毛麟角，可见关键还在荐举，别人就不说了，只论李由在，当年也是颇经周折，三年才得高中，最终还是靠着才华得到莹阳真人赏识，直荐圣听！不过呢，也只是翰林待诏，至今不得高职。”
　　徐修能倒是直言不讳：“柴兄莫不以为，你之才华更胜李由在？”
　　柴取微怔，固然他真是这般认为，然而无论诸位同门抑或老师灵隐，皆更推崇师兄李渔，鉴于谦逊一德，他也不能承认，这时只好忍气吞声：“徐小弟有何建议？”
　　“机会已经送到柴兄跟前了，且看柴兄能否把握而已。”徐修能也意识到柴取心头不服，因而只说这吊人胃口一句后，也没再急着解释，等着那殷勤的掌柜亲自送上佳肴美酒，他倒自斟自饮大快朵颐起来。
　　到底还是柴取耐不住急切追问，徐修能这才为人解惑：“刘渡一死，那郭氏妇自认罪行，揭发冯薛二相，可巧今日事发之前，柴兄又附和林昔之谈，何不干脆趁这时机，借與论造势，行卷以质斥冯薛为主，张显忠耿不惧权相，有这造势，说不定柴兄耿直之名能动天听，何愁声望不显？小弟也愿助柴兄一臂之力，将来你我二人入仕，互为依傍，更期青云。”
　　虽说这时便是今年京兆解试也未及报名，然而有心人早就开始行卷造势，可柴取虽有李渔相助，固然有机会出入各家文会，可行卷时，因为没有根底，也受过不少豪奴鄙薄，想到如有英国公这勋贵府第相助，至少不会被人冷眼拒绝，就已经足够他心动了。
　　更不说经徐修能一提醒，想到如果真能借助这遭风波扳倒两大国相，名声可不震惊京城？虽说是与大人物作对，也会承担一定风险，然而再经徐修能紧接着那番分析，柴取只觉激奋满怀——
　　刘渡是恶贯满盈，冯薛二相也好不到哪儿去，如今情势，他既然已经卷入其中，与其等着被冯伯璋清算，不如背水一战！
　　而徐修能，眼见蛊惑得柴取斗志昂扬，也是轻轻一笑。
　　依他冷眼旁观，这番风波背后全是太后主使，而眼前情势既然已经发展至此，太后胜算足有七成以上，他虽然只是推波助澜，然而因为母亲与晋安长公主情谊非比普通，不愁这番举动传不到太后耳中去，倘若一切真如预料……今年京兆府解送，更甚于来年省试，就不愁金榜提名了！
　　勋贵子弟，却经正途入仕，又获太后器重，且看那些个所谓显望，可还敢鄙薄他英国公府！
　　而就在这日，当禁鼓声尽，万户掌灯时分，东城升平坊一处宅院，司天丞朱邛家中，同样迎来了一位不速之客。
　　别看司天丞属正六品上职官，然而却非清流，历来为世族所不屑，此类官员多出寒微，经“明算”科入仕，做到最高也就司天监，论来是三品，与政事堂诸相齐平，然则理论上无缘政事，当然，如果遇见尤其信奉天意神授的君主，死心踏地追崇天文一类官员，那就另当别论。
　　可就大周现状而言，纵然举国皆信佛道，司天台官员却鲜少受重，反而不及名寺法师并道观仙尊此类人物受皇室看重，例如凌虚天师，本是一介白身，可在皇室眼中地位，就远比司天监这三品高官更上。
　　因而朱邛自然没有资格挤进显望高官聚居的东北方向市坊，就连这地处外郭的居宅，其实也是租赁。
　　而周围邻舍，大多都是司天台同僚，故而当比朱邛还高一级的罗少监宵禁之后还登门时，他也没觉得太过奇异。
　　长安夜禁，禁的只是几大干道，只要不出本坊，武侯们也是睁眼闭眼，更不说罗少监原本与朱邛比邻而居，即便今日城中才闹出两起事故，几步路的距离还不至于担心遭遇盘察。
　　然而罗少监这位拜访者反而心急火燎，根本不耐烦与迎出的朱邛客套，拉着他就进了厅堂，又反客为主的摒退了朱家仆役，张口就是一句：“你老实交待，前些时日我见你与司封郎中余格来往频繁，是否受他收买，才卜得那天降灾异之说！”
　　这质问简直有若五雷轰顶，朱邛差不多要瘫软下去，实则因为长安城中一日之间两桩恶事相继发生，他已经忐忑难安，不过因为事涉两大国相，才强忍着惊惧而已，哪想被上司一语拆穿，这时简直不知当说什么才好。
　　好容易结结巴巴吐出了几个字，又被罗少监决然打断：“遮掩之辞已经无用了！实不相瞒，今日韦相国与毛相国等已经联袂谏上，启请圣人严究此案，我是得了顾侍监报讯，才走这一趟……此事闹得如此轰烈，多少百姓目睹，已经不能轻易揭过！连冯薛二相都无能自保，第一个审问者，必定是你！说不定明日朝早，便有诏令将你押审，若不想受那刑逼，你还是早作打算才好。”
　　朱邛已经是慌了手脚，这时简直欲哭无泪：“此时已经宵禁，我还能怎么办？”
　　罗少监也是一脸懊恼：“谁让我当初就听信你一面之辞，竟直接将那卜奏呈上！我才是满身长嘴也说不清！罢，事到如今，只能孤注一掷，我有一相好，就在这坊里，你今晚暂且去她那一避，待明早宵禁一解，趁圣人尚未决断之际，赶紧潜逃，千万不要落人活口！”
　　朱邛别无他法，好在他只是寒微出身，没有家族牵挂，不过是带着妻室儿女逃亡而已，又兼这时已经乱了章法，只好听从计划，以求搏得一线生机。
　　然而他却不知，当举家夜逃之后，上司兼邻居罗少监踱步在一墙之隔，却微微一笑——
　　太后的嘱咐总算完成，待明日，大理寺奉诏却扑了个空，冯薛二相嫌疑更重，民怨越发沸腾，而朱邛迟早都要落网，更不说朱邛一逃，余格暴露无遗，那也是个贪生怕死之徒，一入牢狱，不怕不会招供！
　　替太后办成这桩大事，即便自己寒微出身毫无根底，今后也大有希望摆脱这司天台而跻身要职，前程一片大好，怎不让人欢欣鼓舞！
　　也就是在此日夜间，薛公薛子瞻好容易盼到长子薛谦归来，在他往常静居的院落，几个成年子侄显然已经心急如焚，尤其薛三郎薛齐光，一见父亲满面灰败垂头丧气的神色，更觉肩头有泰山压重，迈步之时，险些踉跄跌倒。
第249章　众力推墙倒
　　一日之间，两起事故，薛谦这时当然也想到一切果如陆离所料，他们正中太后陷井，如今民怨沸腾，简直将四年前汉州之厄锁定在他与冯伯璋两人身上，薛谦哪还有从前自信，更不说事发后，太后党立即发难，今日韦毛两个先锋悍将在紫宸殿慷慨呈辞，力谏严察刘渡贪昧案，最终若不是圣人谎称不适，他与冯伯璋几乎被逼得当场引咎挂冠！
　　懊恼是一方面，心虚又更占上风。
　　因而面对老父与兄弟，更兼子侄，薛谦一揖拜倒：“谦一念之差，此时只觉无颜以对。”
　　薛子瞻一声长叹：“起身罢，如今说这些也没用处，我且问你，接下来意欲如何？”
　　几乎是被薛陆离扶入厅堂的薛齐光，这时自己忐忑不安，却依然抑制惊惶与陆离一左一右将薛谦掺扶入坐，齐光借着灯火映照，瞧见父亲那斑白鬓发，不由得又是一阵辛酸。
　　父亲自幼教导他，为人应当忠耿修德，凡事力求无愧于心，父亲多年来也是以身自则，然而当裴郑两族遇祸，数月间动变连连，父亲昭雪心切，才至于急于求成……可他正要替父亲分辩两句，手臂却被一掌握紧，侧面即见堂弟陆离冲他摇头。
　　就是这一犹豫，齐光已听父亲说道：“事到如今，唯我独担过错，就算豁出性命，也不会让圣人声誉受损。”
　　齐光心里焦急，就要插嘴，臂上却受更重一握，陆离已经抢先一步：“世父，倘若你真如此行事，便是将薛氏一族带入万劫不复，起初种种努力故布迷瘅，皆为无用功，非但不能替裴郑两族昭雪，咱们一族，也只能坐等太后斩草除根！”
　　薛谦茫然之间侧目，看向烛火映照下，陆离那张依然苍白的面孔。
　　陆离迎视，语气沉稳坚定：“世父若这时还不信侄子之见，不妨再等几日，侄子断言，冯伯璋必然会将罪责尽推世父承担，到那时，世父许才会相信冯伯璋早存歹意！”
　　薛谦尚想反驳，然而这时因为大受打击的心态，他几乎已经心力交瘁，也只徒劳般地翕动嘴唇而已。
　　“收买司天丞朱邛一事，世父早已知情罢？”陆离平平静静问道。
　　薛谦闭目。
　　薛子瞻长叹一声：“你竟然……你知不知道，一旦收买作伪，就再也没有回头路？本是光明正大，可用这等阴诡手段……”
　　“世父，如今不妨直言，当初是通过何人收买朱邛？”陆离眼见祖父情绪激动，接过话题冷静询问。
　　“是余格。”
　　余格如今虽在吏部，直接上司是柳誉宜，顶头上司是灵沼公，然而此人却是薛谦直接荐举！不过当时向薛谦举荐余格之人，便是冯伯璋。
　　“世父与冯伯璋这官司可有得打了。”陆离微微一笑：“世父，事到如今，你可愿听侄子一言，万万不能认罪，也莫想着一力承担，否则，多年筹谋隐忍才是真正毁之一尽，世父如若还不信冯伯璋心怀歹意，暂时保持缄默也不要紧，可到冯伯璋率先出手，世父势必要与冯伯璋据理力争，至于圣人，世父大可不必担心，他是天子，又为太后所出，太后不可能让天子背黑锅，所有罪责，也只会由世父与冯伯璋分担，差别不过轻重而已。”
　　“可我与伯璋倘若一齐获罪，圣人再无助益！”
　　陆离听了这话，实在忍不住一叹：“世父，倘若圣人英明，这四年过去，也不会造成如今局面了。”
　　倘若四年之前陆离说这句话，势必会让包括祖父薛子瞻在内的人都觉得震悚，然而事态发展至此，薛家众人竟都缄默不言。
　　因为所有的人几乎都已经明白，其实铲除谢饶平与毛维根本不需利用刘渡，关键是天子是否决心力阻太后涉政！倘若不是天子瞻前顾后拖泥带水，薛谦也不会被冯伯璋说服包庇刘渡，从一开始就踏上歧途。
　　“世父，家族存亡全在世父一念之间，还望世父三思。”陆离最后说道。
　　这话终于让薛谦下定决心，只见他仰天长叹：“罢，倘若伯璋接下来行动真如绚之所料，我便依你之言行计。”
　　当这个夜晚过去，励新五年五月十八的朝早，果有大理寺官员奉令直奔朱邛居宅，然而一无所获，此处已经人去宅空，也不知这消息怎么泄露，反正闹得市坊尽知，一时之间民众大哗，再无人怀疑郭妻之辞是血口喷人，不说与朱邛早有来往的余格立即被捕，接下来的几日，韦元平与毛维及其党羽都收到署名潭州柴取行卷，洋洋洒洒一篇长赋，道尽冯伯璋搜括逃户之过。
　　而柴取行卷，却由英国公府仆从在前打点之事自然也被有心之人透露。
　　晋安长公主甚至在某一日入宫去见太后，直接点题：“太后可还记得肖氏？便是从前我那侍读，诗赋尤佳之闺秀，后来嫁予英国公，如今她那小儿子，最是古道热肠，又受肖氏悉心教导，自幼也精诗赋，竟然不愿依门荫入仕，立志参加科举，前不久呀，可巧结识了潭州柴取，见这柴郎君囊中羞涩以致被客栈掌柜鄙薄，诚心邀请住进了英国公府，两人一块温习，修能又不遗余力助这柴郎君行卷，要好得如异姓兄弟一般。”
　　虽然没说柴取是因徐修能出谋划策才揭斥冯薛错失，可太后是什么脑子，哪能听不出言下之意。
　　这位颔首笑道：“英国公呀，我还记得，当初他因精谙音律，颇受先帝看重。”
　　晋安笑靥如花：“不想太后还记得他，若有机会，莫不诏英国公觐见，这些年，他闲来无事也谱成不少好曲。”
　　太后这时哪有这等闲心，不过一点没有表现出不耐烦来：“也好。”
　　她对英国公固然没有多少兴趣，然而却对推波助澜的徐修能有所关注，英国公自从德宗驾崩，就被排挤出势力圈外，只知花天酒地胡作非为，便连长子也深肖其父，典型纨绔，没想到却有这么一个小儿子，勋贵子弟立志科考入仕不说，听来还欲尝试进士科？并且能鼓吹得一个文士剑指冯薛，可见心智见识不凡。
　　才士新俊，可最得太后欣赏，在这位眼中，甚至可以不拘门第派别，只要可以争取为己所用，不妨一试，更何况，徐修能还是主动示诚？
　　当然，徐修能与柴取的推波助澜是在太后意料之外，除这二人之外，太后早就安排下助势团伙。
　　天子在韦毛党的逼迫下，不得不下令收审余格缉捕朱邛，却一直没有接纳谏言将冯薛二相停职甚至软禁，然而随着余格的招供，朱邛的落网，大理寺审明天降灾异之说果然是冯薛二相主使，这消息毫无意外又张扬得人尽皆知，纵使冯薛未倒，两人无论上朝抑或返家，都会引得百姓们围堵哄骂——国相遭遇此等折辱，也算大周建国以来头一桩了，当年裴郑即便大逆罪定，京都不少百姓围观刑场时，也有不少为两族遇害落泪。
　　当然，哄骂者固然有普通百姓，其中也掺杂着不少太后党，倘若没有这些人蛊惑推动，真正的布衣哪有围斥国相这等胆量。
　　也一如陆离所料，冯伯璋眼见事态越闹越大，终于忍不住撕下伪装，对薛谦显露獠牙。
　　可怜的薛大相国直到这时才觉万念俱灰，好在没到众叛亲离的地步，一边悔不当初，一边彻底清醒，当真暗照陆离的叮嘱行计，与冯伯璋在御前据理力争，闹得韦元平与毛维反而插不进话，操着手看起笑话来，天子贺衍那叫一个焦头烂额。
　　没过几日，渐有御史弹劾冯薛二相借荐举之名，私通内宦顾怀恩，收受重贿买卖/官职。
　　紧接着，冯伯璋一党借用搜括令强占民田中饱私囊的罪行也引得群臣弹劾。
　　这下太后终于“震怒”了！
第250章　再突变
　　五月最末的十日，恰巧又到十一娘入宫当值，虽然她有些不情不愿——只因一旦步入禁内看似接近权力中心，实际上却一点不敢打探消息反而比在宫外更要敝目塞听，却也是没有办法的事。事态已然如此，治罪冯伯璋与薛谦只是迟早，可太后是否会牵连薛家，此时谁也不敢断定，倘若人在宫外，通过贺湛与太夫人母子几个还能听得些风吹草动，虽说能做的已经有限，基本上就是等待判决而已，但始终要比身在禁内略感踏实。
　　但十一娘没想到的是，这回甫一入宫，当值首日循例禀见太后时，她竟然得到了一个大出意料的嘱令——
　　“经过这段时间，你率下十名侍读尽服管教，同安也已适应了听学，上昼为正课，你在旁督促也就罢了，下昼不过教授音律书画，交待让谢翡督管即可，你就留在含象殿。”
　　于是一连三日下来，十一娘下昼这半日时间几乎寸步不离太后身边，当然她到底不同于宫人，不负责站候听令、端茶递水，多数时间都是跽坐在旁闻见太后处理后宫事务；要么便是诵读书卷为太后解闷，当太后问及见解时依令阐述；或者是鉴评画作；有时太后心血来潮，也会直接让十一娘执笔绘画，太后在侧旁观；当然不乏陪同太后见客的机会——这段时日不少外命妇怀着各种目的请见，太后几乎来者不拒。
　　可是当这日，眼看到了午正用膳之时，韦元平与毛维请见，太后下令暂延膳，显然是有要事相商，十一娘正欲跟着那些个宫人一同退出殿堂时，却忽被太后嘱留当场，心头还是忍不住惊诧。
　　虽说自从得了侍读资格以来，十一娘自认为表现甚佳，但实没想到这么快便能得到太后如此看重，竟然容她旁听国政——她可不认为在这关头，韦元平与毛维两大国相请见只是为了省安问好诃谀奉承。
　　可既然太后这样亲睐，十一娘当然不会推辞，只适当地表现出了几乎是一掠而过的受宠若惊，便冷静沉稳地当起了“摆设”，而除她之外，近前这时也就只伫着个窦辅安，那宦官微低着面孔，意味极其复杂的目光一眼眼往十一娘脸上睨扫，十一娘自然感觉到了，但也恍若不察。
　　当韦元平与毛维两个入内见礼时，十一娘甚至也没打量这两大臂助，不过她就跽坐在侧，年龄也好待遇也罢显然并非宫人，可韦元平与毛维明明目睹了十一娘这么一个奇异的存在，却视若不见般，甚至连诧异与犹豫都没有，当太后问话，便如常应对。
　　看来，太后如此行事甚是符合一贯作风，名符其实的两大心腹竟然都习以为常了。
　　太后这时对柳氏一族远远说不上信之不疑，却任由十一娘目睹她干预朝政，一方面固然出于极度自信，认为彻底收服十一娘为她所用不过早晚，另一方面，当然因为她涉政一事彻底不需遮掩，不惧张扬，甚至期望张扬。
　　但据十一娘品度着，自己应当还是处于太后的观察考较期，相比前些时候只需尽职于同安侍读，这时无疑更要小心谨慎。
　　不过这是好事，起码显示出太后对她的重视，这些日子以来一番作为大有成效。
　　因此，十一娘今日有幸亲眼目睹了太后在处理国政上的果决稳狠。
　　“到了这个地步，圣人竟然还一意包庇冯薛两党奸恶？刘渡引发那乱子就不说了，毕竟四年过去，灾情也好民乱也罢已经被谢卿与均宜平定，然而逃户累增以致赋税不足，导致国库虚空，为平去岁雪灾，户部甚至到了谏停陵建这等地步！可冯伯璋督办察括隐田逃户，结果竟然闹得诽斥不断，搜括令原意为打击贪霸，还田于民，于百姓于君国有益非害，他可倒好，视党属借搜括令强占民田逼良苦役这恶行不见，许以贪霸长益，说服出资补纳欠赋应付君令，倒成了冯伯璋功劳一件！”
　　太后双眉倒竖：“更不说有人检举，冯党索勒诸贵补缴款项远远高于向朝廷上纳数额，如今内库虚空仍然未得缓解，连圣人陵建都只能拆东补西，就连五月五宫典都不得不停办！”
　　“冯伯璋假公济私，贪贿国财，仅此一罪便足当死！更何况欺上祸民，损毁圣誉，他眼里可还有君国，可还有忠义？”
　　“两位国相应坚持上谏，力请圣人重惩此奸贪！如我所料不差，一旦抄检涉案官员家产，便知诸人富可敌国！短短数载之间，缘何累财至此？若交待不出因何所得，铁定便是贪昧强霸！”
　　“两位既为栋梁，又具忠耿，便应直谏，切不可任由奸恶之辈巧言惑君，使圣人失信宗庙社稷！”
　　这番话几乎砸得韦元平与毛维落荒而逃，紧赶着又往紫宸殿尽忠去了。
　　当然，韦毛两人不过是先锋，各自党属也紧跟着不遗余力纷纷上书，甚至便连不少已过试举而未曾释褐的士人，也纷纷附和大兴舆论，就连国子监与太学生员，绝大多数也都被卷入了这起事件。
　　终于，两日之后，天子再受不了这群情激奋，下令将冯伯璋、薛谦停职，冯伯璋禁于家宅待察，家眷仆役一概不许擅离禁宅。
　　眼看着冯伯璋似乎罪责更大，薛谦相对安全，十一娘悬了大半月的心堪堪才回落了几寸，不想就在她此回当值的最后一日，下昼未正刚过，她才陪着太后到篷莱池畔散步回来，事情竟然又生变故。
　　天子匆匆而来，甚至未等宫人入内禀报就直闯太后寝堂，别说十一娘不及退下，就连宫女们也没来得及回避，心急火燎的天子就这么当着众人面前，质问出一句让人胆颤心惊的话：“母亲，韦、毛二相竟然上谏，称薛、冯二相与潘逆勾通，实为裴郑余孽，坚持将两人治以叛逆大罪，母亲，朕已经下令严察两人包庇刘渡以及贪墨受贿等罪，难道这还不够，韦毛二相一定要牵连旧案，非得将人斩尽杀绝！”
　　即便十一娘历来稳重，听了贺衍这番质问后也忍不住冷汗直冒。
　　怎么会与裴郑逆案联系，倘若真如贺衍所说，薛世父坐实裴郑余孽之名，必会导致重惩，那就是族诛！
　　难道说，太后是要趁这时机彻底斩草除根，根本不顾内忧外患？
　　她一时心神大乱，竟然没反应过来该当回避，好在一宫人因为这突如其来的紧张场面退后时不小心撞翻了一个摆瓶，瓷器怦然碎响，才让十一娘惊醒。
　　“拖下去，笞责！”太后一声令下。
　　窦辅安立即就要亲自上前去拖，十一娘虽然不甘，可也情知留在现场不妥，正欲随宫人们一齐回避，哪知太后却忽然说道：“伊伊，上茶，先让圣人冷静冷静。”
　　茶汤是早前煮好，却未及分匀，眼下偌大殿堂除了太后与天子这双天下至尊外，也就只有十一娘了，得允留在殿内固然称愿，可十一娘还是用指甲狠狠掐了一掐掌心，又深深吸一口气，好歹忍住了手腕的颤抖，匀出两碗茶水来呈上。
　　但天子显然不想“冷静”，理也不理垂脸抬臂“呈茶”的十一娘。