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望族权后-第107部分
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及到周武宗扫平突厥，致疆邻异族尽皆臣服，眼看大周迎来盛世，日本这才不敢生事。
武宗以德政安抚天下，大周敞开怀抱交好各国，又因治理得当，经济文化空前发展，律法官制完善周详，为了学习大周的治国经验以及文化艺术，日本几乎换上了奴颜卑膝的面孔，不惧远航风险，前赴后继不断派遣贵族子弟至大周学习，甚至遣周使中还有不少日本贵女，公然主动请求与大周贵族“交/媾”——注意不是联姻，这些东瀛贵女一旦有孕，便会归去本国，他们的国君对此一类带有大周贵族血统的子弟十分器重，因而各大家族会将此类子弟栽培为继承人。
然而英宗之后，眼看新厥复起，北辽渐盛，周边异族蠢蠢欲动，周武宗时期经过征战收服的不少领域再度被夷狄占据，大周昌隆之势大不如前，日本又开始渐渐显露出叵测的嘴脸，虽然一时之间还不敢翻脸，挑衅的小动作却时常有之。
前些年还闹出与新罗使臣为坐次争执一事，导致两国遣周使大打出手。
但太后却显然对日本使者更加亲睐，故而有意偏帮。
而这东瀛四杰，自恃才华出众，近两年来不断“宣战”大周士子，针对者就是金榜题名的进士，然而因为他们四人背后也有本土的太学生鼓动，看上去依然还是生员与贡士之争。
对于文士之间争强斗胜的行为，朝廷一贯抱着听之任之的态度，又兼近些年太后与天子的明争暗斗，引发官制越更崩坏，这当然会波及本就不那么清明的科举，虽然不能说中榜者全是不学无术，然而惊才绝艳者确实也十分罕见，东瀛四杰又的确不是浪得虚名，再兼他们“比才”的方式又十分刁钻，竟然屡屡获胜，于是越发猖狂，但这类小事被几大国相有意忽视，故而没有惊动太后及天子。
今年高中春榜的前十者，除了生员，竟然有三人都被东瀛四杰“挑落马下”，闹得灰头土脸，状头冯绝顶更是闻风而逃，打着游历的名号躲出了京城。
十一娘早听得市坊传闻，都说东瀛四杰十分张狂，四处嘲笑冯绝顶堂堂状头竟然胆小如鼠。
而她的计划，正是要利用这四个遣周使的狂妄自大，只这程度尚且不够，需要鼓动得他们更加猖狂。
又说高崖峻，虽出身世族，早早立志于科举之途，也曾遍访名士，然而经史固然学得扎实，诗赋却算不上奇佳，可因为朝廷对进士一科远比明经重视，他又不愿投考其实更有把握的明经科，一心要经进士及第，可诗赋之才的确要看天份，并非努力就能精进，好在眼下科举一业并非只看才华，荐举才更重要。
他今年才刚及冠，原本没打算急着下场，然而不久前冯薛一败涂地，这让做为太后党的高家看到了绝佳时机，几个长辈一商量，便决定趁热打铁。
原本打算，却是让高崖峻应长安县试，哪知一打听，竟然得知今年长安县试有灵沼公的嫡孙王七郎这么一个有力对手，大不利于争取榜首，而想要争取解元，第一步当然要力争县试榜首，虽说与王七郎迟早都得一比，在第一关还是当避则避。
高家虽然也知道万年令曹刚是冯伯璋党羽，但冯伯璋人头都已经不保，料得曹刚这只惊弓之鸟势必不敢得罪自己，因而根本没放心上。
更不说毛趋又添保证——万年县榜首非高崖峻莫属。
眼看榜首已如手到擒来，高崖峻却一点没有吊以轻心，依他的家世固然不需四处行卷，可要胜过王七郎力争明春状头，增加名气却为必不可免，因而自从报考，就濒濒出席各大酒宴文会，诗赋不佳没什么大不了，反正这类场合的比赋限定题材不过是那些，早早请人作出诗赋来，只要牢牢记诵，又兼不少拥趸配合，还怕不获赞叹？
这日本是高郎君交好之人牵头举办的文会，却不想当他诵诗一首后，一片赞叹声中，却偏有人挑刺：“不过平凡，哪值惊艳！”
要这人才华出众也就罢了，偏偏是个太学混迹的纨绔！
高崖峻只觉一口怒火憋在胸膛，想都不想就与对方争执起来。
这位太学生员姓周名望，父亲是铁铁的韦党，是以往常就与高崖峻不怎么对付，而周望也有心应明春省试，靠着韦元平韦大相国的关系，视状头为探囊取物，要论来，生员并不用参加解试，经国子监考核推举，便能直接进入省试，至少在今秋解试一关，周望与高崖峻还相遇不着。
然而周望听说高崖峻也有意状头，立即便将他视为头号对手，今日就是怀着拆台的目的，于是火力全开，险些没将一场文会演变为武斗。
而两人之间的争执，随着越来越激烈，就渐渐从私人恩怨上升到贡士与太学之争，高崖峻嘲讽太学皆为乌合之众，周望立即讥笑贡士全都浪得虚名。
不过在场中人认识高崖峻的占了多数，于是周望毫无意外落了下风。
这周望颇为纨绔，气量历来不是那么宽宏，否则也不会经过三两句挑唆就来寻高崖峻晦气了，哪知口舌相争又败下阵来，越发气闷，转头就与一帮生员联合，打算再找机会力挫对手，在明年省试正式交锋前，必须扳回一局。
然而他这计划还未及实施，高崖峻却如吹嘘那般勇夺万年县榜首，这无疑让周望更加窝火，便有一人出谋划策：“高姓小子鄙薄我太学生员，这口气不出，世人还真以为咱们生员都是不学无术！贡士有什么了不起，今春前十者，有三人都败于我太学生才华之下，周郎，咱们莫不如说服东瀛四杰出面宣战，倘若能力挫高崖峻，岂不扬眉吐气？看他这个败军之将到时还有什么面目与周郎争夺明春状头！”
这计策才中正周望下怀！
其实他何尝不知口舌之争颇为幼稚，然而若真与高崖峻比才，他却没有必胜把握，要再落了下风，岂不更加灰头土脸，然而倘若东瀛四杰出马，更有胜算不说，即便落败，与他也没有太大关系，遣周使来自蛮异，才华有所不如大周文士也是正常，并不能代表太学生的真正水平，简直就是百益无害，就这么办！
于是励新五年的县试刚过，未及解试开考，太学生与准贡士之间的矛盾竟然相比往年更加激烈起来，在周望牵头的一帮生员前呼后拥下，不可一世的东瀛四杰胸有成竹地在一场文会上堵截了万年县榜首高崖峻，当场宣战，而结果毫无意外——高崖峻惨败！
第262章 上升为两国尊严
一曲乐弹终止于凌乱，那抱着琵琶的两个锦衣郎君面面相觑脸色苍白，场中千娇百媚的舞伎气喘吁吁手足无措，边上一张书案，玉镇底下压着的宣纸上，长诗不及收尾，原本因为如愿夺得万年县榜首而意气风发的高崖峻僵垂的手里还握着毛笔，这时呆怔怔地看着纸上残诗，也是面色如土，根本没有心情吟诵出口供观者评鉴。
周望以及众多太学生尽数扬着唇角冷笑，毫不掩示脸上的揶揄鄙薄。
而大获全胜的东瀛四杰并肩跽坐，这时更是满脸张狂。
在落针可闻的静寂下，四杰之首粟田马养率先起身，踱步至高崖峻面前，轻睨了一眼纸上诗作：“高郎君这笔字倒是公整。”
这当然不是称赞的意思。
“京县榜首，竟无能与友人联手在曲终之前写成一首完整诗作，又两位自称深谙音律之郎君，却将贵国一首名曲演奏得支离破碎，反而是这一位伎人，尚还算舞姿优美，即便因为乐曲节奏混乱而略显惊慌，勉强仍能完成。”
周望正因为粟田马养的评点带头嗤笑对手，哪知便听这遣周使话锋一转：“我等远道至贵国访学，无非是听闻大周良才济济人文荟萃，本是心怀钦佩，也确实见识不少名贤大家之传世作品，果不负流芳百世之赞，只惜我等生不逢时，无缘一见真正名士大儒，数载于长安，倒见识不少纨绔子弟与浪得虚名，甚至胆小如鼠不战而逃之辈，以及庸碌者相互鄙薄争强斗狠。”
粟田马养讥嘲的目光缓缓环视众人：“在场中人，无不是世族子弟家学渊源，不少已经通过科举较试，可算国之佼佼，然而于贵国底蕴深厚发扬光大之诗赋、音律二艺，可有自信能胜过我等蛮邦异族者？”
见在场中人竟然无一敢于应战，东瀛四杰冷笑两声，扬场而去。
“这回，高崖峻可算丢尽颜面。”有个纨绔尚且洋洋自得。
然而他身边这起比才事件的倡导者周望却报以怒目瞪视。
“丢脸者何只高崖峻！”周望不无懊恼地压低嗓音喝止，再也没有心情留在这里对高崖峻落井下石，也是拂袖而去，与来时的昂首挺胸不同，竟然有几分落荒而逃的意味。
粟田马养轻视的可不仅仅只是高崖峻与贡士，而是所有大周文士！
“粟田君，今日这番话说得大是痛快！”虽然与来时的前呼后拥不同，离开时只有几个本国倭伎跟随，然而东灜四杰却更显意气风发，其中一个矮小身材未至及冠的少年甚至忍不住高声赞同粟田马养：“在下早看不惯大周士人之洋洋自得，只凭家世显赫便高人一等，太学生中多少无才无德之流，却自以为是小看我等异族访学者，鄙薄我国为蛮荒，殊不知我东灜多少才华之士，远胜如今大周这些所谓文人雅客。”
原来这东灜四杰也是出身日本大族显贵，自幼便被诏入宫廷，受早期归国的遣周使教习中原文化，后来受遣赴周，又在太学听教，固然对大周底蕴深厚的文学艺术大感钦服，然而眼看着不少太学纨绔不学无术沉湎享乐，心里早就积累了不少鄙夷，认为如今的大周再无当年盛世辉煌，又因近两年连连挑战进士及第的文士而从未落过下风，更加自傲，不过顾虑着两国邦交，并没有将这层心思表达出来而已。
然而不久前，却听闻一些闲言碎语，得知即便是在太学生中，也有不少嘲笑日本为孤岛蛮荒，百年间屡屡遣使赴周，无非贪图大周恩赐之玉玩奇珍、丝绸瓷器，鄙薄日本连自己国家的文字都没有，举国粗俗。
四人心里的怒火再也难以摁捺，今日趁着这个机会，还以讥讽。
而原本普通的一桩士子比才事件，因为东灜四杰的这番狂语，再兼解元呼声极大的高崖峻狼狈败北，竟然飞速传遍了长安城，不仅引起许多世家子弟热议，便连市坊平民都有所听闻而窃窃私语，有说遣周使狂妄自大的，也有叹息如今官制崩坏、世风日下，认为粟田马养的话虽有自大之嫌，可又的确道出事实。
始作俑者周望竟然经过一番深思熟虑而上禀家长——他决心放弃明春省试，今后收心敛性，虽然诗赋上进益艰难，花上几年苦心强记经史，报考明经一科也不是没有希望。
十一娘当然没想到周望在此刺激下竟然产生痛改前非的决心，导致这件事情引发了韦元平的重视——周望之父周国定为中书省职官，韦元平的心腹臂膀之一，周望又是嫡长子，韦元平对他也寄予厚望，原本打算为他力争进士状头，哪知周望竟然摞了挑子，这让韦元平大感遗憾，未免有些气恼周望的书生意气。
正懊恼时，不想小儿子韦瑞却忽然提醒了他：“阿父，高崖峻可是万年县榜首，却被东灜四杰打了个落花流水，导致大周世族竟然被蛮夷粗鄙讥嘲，这事倘若被太后得知……岂不有了借口惩治万年令曹刚？”
韦元平一听这话，眼中顿时一亮，不过他倒也了解自家儿子的心智，绝不可能会想到这么有杀伤力的计策，一问之下，韦瑞果然就泄了底：“是贺十四郎之见。”
贺湛固然借着这意料之外毫不犹豫“锦上添花”，但十一娘的计划却也在进行当中。
早在数月之前，她就因为裴子建的嘱托，暗中关注含象殿那位名唤阿禄的宫人，发现阿禄果然是精挑细选的耳目，聪明伶俐又进取心十足——春莺一死，灵药调离，太后身边没了两大心腹，便需要新人替补，阿禄与不少宫人都在暗中争取这个机会，不但竭尽全力在太后面前表现，对于太后器重者，比如谢氏姐妹，尤其是十一娘与韦湘几个公主侍读极尽讨好，而根据阿禄的表现，似乎她真不知十一娘为暗中助益。
十一娘当然也没有在她面前有任何暗示，更加没有在太后面前公然荐举阿禄，这也是以防万一，既然明知阿禄有“刺杀”太后的可能，那么她就不会落下任何把柄受到牵连。
她只十分委婉的提醒过一回阿禄，深得太后器重的春莺与灵药可并非侍候得力如此简单，最关键的是忠心耿耿，其次便是颇有智计，太后需要的可不是端茶递水的普通宫婢。
阿禄得此提醒，果然就将心思用在了灵药身上。
十一娘又转而提醒为妹子灵药的将来十分忧虑的月容：“阿监何需忧愁？有太后庇护，晋王势必不会苛薄灵药，但灵药已经调任紫宸殿侍奉，等闲也不好时常出入含象殿，太后如今又要分心于国政，就怕日子一长逐渐疏忽，阿监倘若能得太后器重，必然有益于灵药处境。”
月容不可能对太后有任何妨害，故而十一娘提携起她来毫无顾虑。
就算太后得知这一桩事，也不会怀疑十一娘有任何阴谋，毕竟灵药是太后心腹，十一娘与其维持友好互助的关系也属正常手段。
月容与灵药这么一商量，灵药当即就动了心，借着太后诏见她的机会，恳求太后将月容从值舍调回含象殿，得偿所愿后，灵药想当然便嘱咐月容：“侍奉太后可不容易，阿姐又一贯呆板，身边也需得有几个臂助才可。”
于是灵药几乎是顺理成章便想到了从前就温顺乖巧，最近越发对她阿谀奉承的阿禄，交待月容留心提携，教导姐姐怎么在太后跟前巧妙的为阿禄说好话。
而当比才事件闹生，十一娘趁着她入宫的时候，当做闲谈般告知了月容，于是阿禄立即得到授意——想要真正引起太后重视，阿谀奉承可远远不够，敏锐的洞悉力必不可少，这便是个时机，那东瀛四杰讥嘲我大周士子，引得议论纷扰，这可是有伤国威的事，太后倘若听闻必然不会轻疏。
于是阿禄立即就借着一回陪侍的机会，将此事禀知太后：“婢子是听公主侍读们闲话议论，都称遣周使太过狂妄，又听说如今市井间议论纷纷，婢子实在担心发展下去会引发事故。”
因而在韦大相国禀见太后前，太后便诏来了十一娘细细询问这一件事。
第263章 必须扳回颜面
“这事儿略有耳闻，不过依儿看来，东灜四杰虽然才华不俗，却也不代表几位败北之进士真如鄙传般不学无术，四杰获胜，多少有取巧之嫌。”
太后听十一娘这话后，郁怒的心情才略微好转，立即便让十一娘仔细说来。
“四杰回回挑战，都是四人联袂，而比才方式并非文会比赋常例，除限题限韵外，又规定必须得由两人合作完成一首诗赋，另需两人一齐演奏琵琶曲，舞伎随兴伴舞，以一曲时长为限，诗作或写曲意，或写舞姿，不能脱离此二；四杰既为挑战者，便是率先下场，由应战方先奏一曲，四杰只听一遍，即能原曲复奏，不说两名乐手配合无间，东灜舞伎技艺高超，两个比赋者往往也会在限时之内作出好诗佳赋，引人赞叹之余，应战一方自然会感觉压力而心怀紧张。”
十一娘毫不掩示自己预先打听过东灜四杰那屡屡获胜的比才方式，要解释起来当然也有说法，这两年四杰声名大振，更兼数月前连胜三进士，逼得冯大状头闻风而逃的传闻，十一娘有所关注也不值得诧异了。
这时她继续阐述自己的见解：“四杰本是挑战方，应战方没有预料在前，多少会有些措手不及，而四杰提出比才方式又有些刁钻，一时之间，应战方不可能寻到配合无间之合作者，再者大周文士虽有诗赋之能，却鲜少与人联诗，难度大大增加，更不提固然文会上虽不乏深谙音律者，就算听过四杰出题之乐或者有过耳不忘之能，可两人配合奏乐又是一道难题，多数都会导致混乱，让比赋者越发慌乱，哪还写得出曲意。”
但东灜四杰自幼朝夕相处，彼此之间本就熟识，他们既然想得出这么刁钻的方式，私下肯定经过磨练，才能如此契合。
“在比才方式上，四杰本就占有优势，获得几次胜利便不算奇怪了。”十一娘根本就没提科举舞蔽之谬，才造成金榜题名的进士并非文采出众，那东灜四杰遇着的都是些软枺樱瞬黄婀郑淞瞬呕�
但太后当然明白症结所在，一时间眉头紧蹙。
有的事情就是这样，不闹出风波来谁也不会在意，比如太后一直便将科举任官当为巩固势力的工具，视舞蔽为理所当然，但太后一贯好胜要强，万万不可能忍受遣周使鄙薄大周，更不说这位心思是何等慎密？这时根本不需十一娘提醒，立即想到高崖峻夺得榜首背后的猫腻。
一腔怒火尽数倾泄在万年令曹刚身上。
居然将这么一个平庸者录为榜首，导致这起风波，使大周国威受损，简直就是罪该万死！
当然，对于狂悖自大的东灜四杰，太后这时也是痛恨得很。
“前些时候听你提起，似乎贺十四郎与王七郎都打算应明年省试，如何，两人都应当顺利通过县试了罢？”太后忽然问起。
果然如自己所料，太后必然不会放任遣周使这般猖狂，十一娘心中暗忖，应对得当然毫无犹豫：“十四兄是应明经科，一切顺利，然而四姐夫今年却憾失榜首之位。”
太后大觉奇诧：“王七郎竟然未居榜首？难道是应万年县试，输给了那高崖峻不成？”
“四姐夫是投考长安县试。”十一娘道：“儿听十四兄提起，今年长安县试为宇文明府亲自拟题监考，首场贴经便要求十题通六而不得以诗词赎帖，比往年更难，虽然四姐夫与薛六哥都是十题全通，诗赋一场上也难分胜负，然而最后一场策问，薛六哥却更胜一筹。”
太后这才恍然：“原来王七郎是输给了薛六郎，这倒不算奇异了。”
原来太后竟然不知薛陆离今年也一同下场，毕竟如今才是县试，还远远没有重要到太后亲自关注的地步，只这时她略经沉吟，忽然笑道：“依伊伊判断，倘若王七郎与薛六郎联诗，有无把握胜过那东灜四杰？”
“若说诗赋之才，两位固然不至落败，但却难找到配合默契之乐手。”十一娘如此回应，显明已经听懂了太后的意思。
太后也不由颔首：“我大周士子虽不乏深谙音律者，然而毕竟为陶冶怡情之艺，等闲又岂会过于用心，更不说专程与人磨练契合，可若以音声人琴师一类应战，多少有些轻视遣周使。”
其实大周士子中，也不乏交好者闲睱之余联弹合奏，但往往只是练习特定乐曲，只听过一遍便能配合无间这般默契的确鲜少，因为要达到这样的水平，两人都必须谙熟音律，并兼心灵相通。
然而十一娘却是早有准备：“太后，四姐夫与薛六哥皆爱音律，时常联弹合奏，又十分契合，倘若与四杰对阵，儿以为不至落败。”
太后眼中顿时一亮，她倒相信王七郎与薛陆离的才华不比得那些空有其名之辈，既然在音律上能胜过四杰，凭二人结交的知己，还怕找不出两个能诗善赋者应战？
“莹阳从前就甚喜宴见文人雅客，这些年倒一门心思清净修道起来，只眼看贺十四明春便应省试，这回又顺顺利利通过县试首战告捷，她这姑母怎么也该为侄子助阵罢，伊伊，你这回出宫，便将我这意思转告莹阳，劝劝她在解试之前于上清观设上一宴，顺便也为贺十四两个好友造造势，要论来，自从你阿耶之后，多少年了，进士一科都未曾出过甲第，不想今年却有王七郎与薛绚之两大才子双双应试，大有希望考中甲第，必须造势，省得那些遣周使以为我大周如今没有惊才绝艳名符其实之俊杰，只能容他们狂妄。”
这显然就是授意，要求王七郎与薛陆离联手挫败东灜四杰，挽救大周国威了。
十一娘这头才刚领命告辞，韦元平便来求见，当然是对曹刚落井下石了一番，顺便还牵连上了毛维：“曹刚这时好比惊弓之鸟，自保都不及，哪还会在县试上分心，分明是受了毛维授意，可那高崖峻也太过平庸，争取个及第也就罢了，让他夺得状头也太过荒谬，毛维这回确是有些过份，竟完全将一国科举视为他随心操控。”
这回太后倒没有责怪兄长逮着个机会就内斗，实在是因高崖峻一事闹得太过灰头土脸，大伤了太后颜面，另有一层，如今眼看大权握于自己手中，不像从前一样急于巩固根基，太后也便不能再容忍属臣为各自党争继续“垄断”科举，尽选些无才无德成事不足败事有余之流。
是该提警敲打一二了！
毛维挨了太后训斥，心里也是极度憋屈，高崖峻至少还算经史扎实，不像那个冯绝顶，才收到东灜四杰将往挑战的风声，竟然落荒而逃，连应战的勇气都没有，几斤几两可想而知！但毛维自然也明白辩解无益，只将东灜四杰恨之入骨，这时谏言道：“区区小国之使，竟敢对我大周出言不逊，理应治罪，并驱逐出境，还当申斥日本国！”
毛维原本以为这番谏言正中太后下怀，哪知却收获了更�
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