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望族权后-第108部分
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毛维原本以为这番谏言正中太后下怀，哪知却收获了更加严厉的训斥：“你就这点出息！因为才不如人便治罪使者，岂是我大国风度？倘若我大周士子果真都是高崖峻之流，也怨不得使者出言不逊了！真为这些微小事就大加申斥，那才是彻底颜面扫地。”
难道太后竟然能容蛮鄙挑衅？毛大相国目瞪口呆。
只太后态度虽然严厉，却仍留给了毛维一个将功补过的机会，交待道：“与其治罪申斥，莫若让那东灜四杰自省狂妄，明白并非我大周再无名贤，不过是他们未曾棋逢对手。你来操办，让东灜四杰主动往上清观挑战，胜过高崖峻算什么本事，王七郎与薛六郎才算名符其实家学渊源之世族子弟，倘若再占上风，才有资格称东灜才子远胜大周文士！”
第264章 上清观士子宴
曾经盛极一时的上清观士子宴确是已经成了许多人的尘封记忆，以致于当杜涛、李渔两位最先收到莹阳真人的邀帖时都有些愕然，更不说眼下的年轻士子们，多数只是从长辈口中听闻过当年盛会的情景，而无缘参与其中，因而当收到突如其来的邀帖时，一时之间都是无比兴奋。
莹阳真人虽然应允了举宴，然而却实在没有多少闲情筹办，是以将一应琐碎都交托给杜、李两位近交，因而李渔的同门师弟柴取自然便在获请之列，他这时寄居在英国公府，无论如何都不会再将徐修能抛之脑后了，这日是与徐修能一同赴会，然而与绝大多数宾客不同，柴取看上去实在有些意兴阑珊。
他是应万年县试，原本对榜首之位踌躇满志，未开考前，就听闻王宁致与薛陆离竟然恰好也在今年下场，却与他失之交臂，柴取只觉十分惋惜，倘若能在县试时就力压这两位一头，来年省试不仅及第，甚至争夺状头都大有期望。
却没想到即便未遇两大才子，柴取竟然也没能如愿夺得县试榜首，而县试除评出榜首外，并不会再排其余名次，今年万年县试取中共三十三人，除了高崖峻，其余三十二人无疑尽皆位于同一水平县，这让自负才华的柴取大觉失望。
更何况县试刚过，高崖峻便因败北事件闹得灰头土脸，越发让柴取愤愤不平，倘若负于才华卓绝者还罢，却输在一个浪得虚名手下，做为榜首的高崖峻竟然大败遣周使手下，这是励新五年全体万年县士的屈辱。
故而这些时日柴取竟然置即将到来的解试不顾，常常借酒浇愁，只对“好友”徐修能抒发心头郁愤，甚至流露出今年干脆放弃明秋再争榜首的意图，却让徐修能这个勋贵子弟嗤之以鼻。
些微挫折而已，就如此沉不住气，倘若真有才志，何不在解试一关与薛陆离、王宁致竭力一争，只要能得解元，有谁还会鄙薄？徐修能实在认为，今岁机缘巧合，延续多年的科场规则大有希望被打破，实为证明真才实学良机，他若是与柴取换身处境，干脆就找东瀛四杰挑战去了，就算告负，好歹还能张显周人骨气，高崖峻这回固然丢脸，然而总算还敢应战，至少胜过柴取这类自己不敢出头，一昧埋怨世风日下诽夷旁人没用的所谓清高人士。
倘若只论单打独斗，其实徐修能并不畏惧东瀛四杰，但要与人联诗，他还真没把握。
比如倘若与柴取联诗，就很有可能告负，这倒不是因为徐修能自负，认为柴取一无是处，但两个心性见识相去甚远者，如何能合作出一首绝妙好诗？
徐修能今年也是应万年县试，不过他并没期望夺得榜首，更不提省试状头，有王七薛六这样的对手，能为同年已经是饶幸，而在徐修能的认识中，甚至以为进士科从本质上就有弊病，诗赋做得好，不代表就适合官场仕途，这不过就是一个良好的基础而已，即便不得状头，将来只要小心经营，也不是没有位及人臣的机会，事实上自从大周立国，虽然宰相多为进士出身，然而真要论来，状头却没几个，比如在德宗朝受重的裴相国裴瑜，其实也只是明经出仕，虽然已成过往，但毕竟显赫一时。
他对柴取实在有些不厌其烦了，尤其是当柴取今日三番五次提醒：“来年省试某本已不报期望，今日之所以赴上清观，全因徐小弟兴之所向。”
徐修能：我竟无言以对！
敢情这位还真以为他堂堂英国公嫡子除了通过这条途径，就走不进上清观？
徐郎君忍了几十忍，才没一鞭子抽在马屁股上绝尘而去，显示早到一步也能进入上清观！
然而出于厌恶的心态，徐修能脑子一热就脱口而出：“柴兄，我之所以对今日文会这般热切，实因察觉到会有意外发生，说不定，稍候会有不速之客到场，便是东灜四杰。”
“这话怎么讲？”柴取立即来了精神。
徐修能当然不可能告诉他自己掌握的隐情，只是唇角一翘：“最近市坊间议论鼎沸，都说高崖峻这榜首原本就名不符实，东灜四杰倘若真为惊才绝艳，缘何不敢挑战长安榜首薛绚之？薛绚之与贺十四郎交好，今日必然为上座贵宾，而这回又是莹阳真人出面举宴，远比普通文会更加引人注目，是以我猜测，东灜四杰十之八/九会前来挑战。”
“那薛六郎岂不会难堪？就连莹阳真人，只怕也下不了台。”
听见柴取几乎是理所当然这一句话，徐修能真是不知说什么好了——这是什么心态？难道以为大周除他之外，就真没与四杰匹敌者！
但徐修能却“笑靥若花”：“倘若真如我所料，柴兄岂不有了扬名之机？若能相助薛六即力挫四杰，金榜题名便为理所当然。”
大约是因为徐修能这句别怀用意的“鼓励”，柴取虽然不说一扫沮丧，却也添了几分精神，他本非长安人士，对薛陆离也只限于风闻，故而接下来这往上清观这一路，尽都耗废在纠缠徐修能，打听陆离究竟是否名符其实上了。
及到宴席上，柴取这兴奋劲仍旧没有消却，莹阳真人这个主人才刚举盏敬酒，李渔接着提议一句吟诗颂会，柴取竟然迫不及待举盏上前，自荐作这开宴诗！徐修能险些没将“好友”衣袖撕下半幅，居然都没能阻止住，眼看李渔都忍不住黑了脸，徐郎君越发哭笑不得。
贺十四郎报的是明经，大没必要显扬诗赋之才，今日这起文会显然是为贺十四知己王七、薛六举办，柴取却突然冒出来喧宾夺主，这可是赤裸裸的挑衅，功利太过明显，简直就是将“我要出名”四字写在额头上了！
徐修能忍不住睨了一眼同席而坐的王七与薛六，只见两人竟然心平气和，就像没察觉柴取失礼一般，不由微微挑眉：两人倘若不是真的心怀豁达，便是的确城府深具了。
他又看向贺湛，只见这位倒是笑眼眯眯瞅着柴取炯炯有神，越发品度不出喜怒来，徐修能不由再一扬眉——将来这三位同年，还真是大有意思。
“徐小弟留意那位小娘子，便是真人高足柳十一娘。”当抢先吟完开宴诗归座的柴取压低声音这么一句叮嘱，徐修能这才下意识般留意跽坐在莹阳真人身边的女孩，还挽着双螺髻，穿着榴红襦裙，这时正笑靥若花，不知与莹阳真人说着什么。
“上回李郎请宴，柳十一娘也曾赴会，别看这时年纪尚幼，评鉴画作大有独到之处，不愧名师教导，只可惜这时甚至不及豆蔻……”
这是什么意思，难不成该为柴兄竟然肖想上了这位京兆柳千金？徐修能忍不住斜了一眼身边好友，不过一十岁出头的女童，居然能引起睱想连篇，兄台这是真要将功利进行到底？！即便如此，也该称称自己斤两，就算能考中状头，引起显望关注，可柳十一娘是谁？韦太夫人的亲孙女，莹阳真人学生，哪里是寒微出身能够妄想……
徐修能默默下了一个决定，今后还是远离此子为妙，免得被这表面清傲实则贪婪并且不知轻重的人连累，谁知道将来这位会干出什么愚蠢事。
可是因为柴取对柳十一娘的频频关注，徐修能多少还是受到了影响，竟然也时不时地睨上两眼那女孩的动静，也是恰巧，被他无意间捕捉到了十一娘忽而炯炯的目光，虽然只是飞快一掠。
徐修能不由自主转头，只见一个婢女绕过席后，轻声冲莹阳真人耳语，不一点都不奇特，甚至没引起更多人注意。
但徐修能却再一次留意见十一娘分别与贺湛、薛陆离一触即离的四目相会。
他心思才刚一动，便突然听见一声粗迈的噪音：“真人，东灜四贤不请自来，还望真人莫怪冒昧！”
“竟真被徐小弟料中！”耳畔是柴取带着吸气的惊叹。
徐修能却与在场中人目光相反，没看向直闯入内的不速之客，却紧盯柳十一娘。
他看见了那个女孩幽黑的瞳仁，这时带着显然的笑意。
第265章 应战
东灜四杰的不请自来当然不会让十一娘感觉诧异，其实近段时间围绕着这四个“留学生”发生的一系列事故，都是十一娘背后策划，贺湛负责具体执行，最终目的就是为了让他们今天登门挑战，并且还成功将太后拉入这个计划，成为最后又是最关键的一只推手。
其实如此大废周章，十一娘并非是为了陆离及王七郎扬名，至于贺湛，考取明经科简直就是手到擒来的事，更加不需这些手段，这一计划完全是为了助益邵广，连尹绅都是附带。
即便高崖峻闹得狼狈不堪，但仅凭这一桩事，即便会导致太后为了收拾曹刚严察万年县试舞蔽一事，然而邵广声名不显，要想脱颖而出也不容易，即便太后立意公正明春省试，邵广凭借自身能力或许也能及第，要在短期之内争取太后关注无疑痴人说梦，因而必须助其扬名。
可倘若所有事情都靠制造舆论推动，最后闹出哄变，太后未必不会怀疑这诸多巧合环环相扣，因而最妥当的办法，便是将太后拉入这个计划，即便事后会醒悟过来这桩风波结果是成全了邵广，顶多也只是以为被十一娘与贺湛凑巧利用了时机，不至于怀疑到更深的层面。
邵广一介落魄世族，对太事压根不存妨害，就算贺湛与十一娘坦言与之交好、“假公济私”，只要结果让太后满意，太后也不会因而介怀。
其实不仅十一娘等知情者，隐隐预感今日这场宴会将生变故者绝非只有徐修能，其实不少人都听说了坊间热议，不说各家世族子弟，便连平民百姓都在讨论倘若东灜四杰挑战薛六郎会否仍然获胜，甚至有不少赌坊，竟然以四杰敢不敢挑战、以及哪月哪日之前挑战薛陆离开赌，贺湛居然还参与了进去，暗中压了百贯赌注，紧等着赢钱。
可是在今日上清观文士宴上，却只有徐修能敏锐地注意到十一娘的神色，当东灜四杰直闯上清观引起众人哗然时，他却遥望着十一娘若有所思。
也就当听见莹阳真人发话，徐修能这才略微将心思收敛了回来。
“不请自来虽然有失礼数，不过诸位到底是远客，我不计较。”莹阳本就不爱客套，这时仍然延续一贯风格。
而刚才操着粗迈的嗓门率先闯入者，却非四杰之首粟田马养，而是当日挫败高崖峻后，走在大街上公然喊话日本士子远胜大周文人的少年，个子最矮，年纪也最小的籐原石生，他也是四杰中性情最为急躁的人，这时听莹阳真人毫不客套，心生不满，眉毛一竖就要反唇相讥，却被身旁十分熟悉他的兄长籐原郊拾重重拽了袖子阻止：“真人为大周宗室女，不得放肆。”
几个来者不善伫立堂中，自然引来不少敌视的目光，粟田马养却毫无众矢之的的自觉，虽然莹阳真人已经嘱令仆从设座，他却上前一步：“真人请恕，我等今日叨扰，实为听闻薛六郎与王七郎都在贵观，因真人举宴，又有群贤聚集，故来请战，也请真人做个见证。”
说完那炯炯目光一扫：“薛六郎与王七郎可在？”
四杰虽来大周已经数载，当然也曾听说过陆离与七郎的名气，然则因为两位虽然声名赫赫，可却颇为低调，反而不似冯绝顶与高崖峻一般频繁参与文会，一得时机甚至制造时机大出风头，更因四杰为太学生，陆离与王七却都未入京学，圈子不一样，于是并无交集，而四杰近两年虽四处挑战，针对者却都是进士，陆离两人未曾应试，竟然始终与四杰“缘铿一面”。
这时听粟田马养当众邀战，被点名的两位自然不会畏缩不出。
“当日在下挫败高郎君时，曾邀战大周士子，薛郎君也为京县榜首，何故不敢应战？”粟田确定了今日对手，张口就是一句火药味十足的话。
今日打定主意只做摆设的十一娘听了这话，也忍不住稍稍蹙眉，早听说过东灜四杰狂妄，果然名不虚传，但她当然不愁陆离的应对，别看陆哥文质彬彬，真要比较起唇舌，等闲也休想占得便宜。
果然便听陆离清越如常的嗓音回应：“四位为远道之客，因慕我国文礼不惜万里求学，心诚至此，身为主方，当待之以优容，阁下当日声称邀战，在下却不愿与远客争执，即便今日四位当众邀战，在下固然不会退却，却也得事先申明，东灜与大周本为友邦，约定和平，怎可私自称战？四位无非是因为醉心我国文教，有意探讨切磋，在下自当奉陪，却不能轻率答允应战。”
东灜四杰名义上可是遣周使，虽然是长期留在大周求学，却也代表着日本使臣，口口声声宣战，这话又岂只是狂妄而已？
见粟田马养被噎得呆怔，脾气暴躁的籐原石生再难摁捺，冷笑一声：“探讨切磋是针对水平相当者，大周如今，可还找得出文才音律胜过我等之人？”
话已经说到这个层面，便没有委婉的必要了，不过薛陆离仍是不急不躁地一拱手：“如何比试，阁下但请直说。”
即使不用“战”这一字，也大有更加合适的词语，然而四杰却偏偏执着与战争，只能说……词汇量不够丰富。不过陆离当然不会揪着这点谬误不依不饶，对方毕竟是外邦人士，不能掌握汉话的博大精深也是情理之中。
“薛郎君想必也听说过我等定下规则，可在场再择数人。”粟田马养也是个干脆人，见薛陆离愿意应战，直接了当说道：“王郎君当然必占之一，听闻两位原本就为知交，想来应当配合无间。”
王七郎早就被几人的狂妄撩拨得怒火中烧，这时当仁不让，起身一拱手：“敬请指教。”
眼看还差两个人选，虽然在场文士不少跃跃欲试，却也对四杰那刁钻的比才方式有所顾虑，因为几乎所有人都以为薛、王两位会应联诗，倘若独奏琵琶或许不至告负，但要与人合奏……把握就大打折扣了。
唯有徐修能猜测柴取会忍不住自告奋勇，哪知等了半响，柴大才子却无动于衷，徐修能侧目看着他那张一忽激动一忽又迟疑的脸色，心底连连嗤笑。
瞻前顾后，能成什么大事？！
徐修能正要起身“应战”，哪知却被贺湛抢了先。
他却不是自荐。
受贺湛推荐的人当然就是邵广与尹绅两个。
这下人选算是齐备了，粟田马养方才跽坐下来，当见自带的红衣倭伎将琵琶递给籐原兄弟，而上清观的仆婢也手脚麻利地备好了笔墨纸砚，他胸有成竹一笑：“有请薛郎君出题限曲，在下听闻薛郎君竟能自谱琴曲，早想见识，籐原君兄弟二人素来过耳不忘，无论阁下所择是旧曲抑或新作，都不妨事。”
哪知薛陆离这回却没尊重远客所定的规矩，报以微笑：“还请阁下先行出题，只因……倘若由我方限曲，比试只能就此结束了。”
从始至终彬彬有礼的薛郎君却突然说了这么一句“狂妄自大”的话，无疑让东灜四杰恼羞成怒，齐刷刷地成了四张黑脸。
于是粟田也懒得再谦让，笑意转冷：“如此便请四位仔细聆听，莫让比试还未开始，便因无能合奏而结束。”他一个阴沉沉的眼神飘向咬牙忍怒的籐原兄弟，便见脾气尤其暴躁的籐原石生率先一动手腕，两眼依旧狠狠盯着薛陆离，挑拂之间，那乐音却是在场中人耳熟能详。
但绝大多数都不由变了脸色——
此曲已经流传不下百年，谱者是谁史无详考，然而对指法要求甚高，并若不经事先排练，绝无可能配合无间！
第266章 三人合弹，四人联诗
四弦一划，音乐急伏，然而那悲壮的余音似乎仍旧绕耳未消。
籐原兄弟琵琶犹抱，锐傲的目光逐一扫过在座士子微妙的神色，不禁飞扬自得。这首乐曲虽然为周人耳熟能详，然要演绛如行云流水，尽展那激越悲壮的曲意却绝非容易，更不说要求双人联奏又再添难度，因有能力驾驭此曲者本就万中之一，他就不信应战这四人当中，竟有两人琴艺精绝并不经排练只是听这一遍联弹就能配合无间。
兄弟二人足有自信——就算对方乐手按要求勉强能奏此曲，水平也绝无可能超出示范。
只两人目光绕场一圈，最终落定在那四名应战者脸上时，却发现唯有这四人云淡风清神色如常，籐原石生不由轻哼一声：故作镇定罢了。
虽然他也风闻“薛郎曲难求”的赞誉，但又听说薛绚之鲜少当众展示琴艺，谁知道是否又一位浪得虚名，就好比那冯绝顶，曾经不也大出风头，传言惊才绝艳，哪知一听他们将往挑战，便闻风丧胆，周人这套自我吹捧的本事，东灜四杰可领教不少。
“两位籐原君不择新作，而以我等谙熟名曲考较，故不需强记曲谱，在下敬谢承让。”陆离轻轻一笑。
既说承让，那便是胜券在握。
这下连粟田马养都冷笑出来，进一步强调规则：“四位可记得，必须是双琴合奏，并我方虽不强求整曲一致，然曲乐中最是激越五、六两节，必须依照我方演示节奏，不能减缓，且这两节双琴合音必须与演示一致。”
见薛陆离仍然胸有成竹，粟田又看了一眼为了今日文会，上清观请来助兴的几个舞伎：“因我方今日限曲悲壮激昂，普通女伎可难配切题之舞，但若无好舞，岂不影响诗赋？在下无意刁难，故可暂借我东灜舞伎助试。”
十一娘听说这番“大度”话，险些没忍住闷咳——也不知争强斗狠是否此族文化，即便是在女伎一事上，居然也不忘夸耀显摆，东灜之文才艺术既然处处远胜大周，犯得着前赴后继遣使求学？真想恭喜这几位，你们可以学成归国了。
她正在这儿腹诽，却忽然听得一句：“虽然今日请来助兴女伎并非舞艺大家，可随曲而舞不过伎人基本，何当刁难之说？”
却是贺湛再也摁捺不住，只他说完这句后恍若无意般看向十一娘，冲她眨了眨眼，似乎带着几分怨念。
十一娘正感疑惑，便见贺湛施施然起身，几步踱到比试双方的席位：“女伎虽足能助试，然在下本与绚之四位交好，只惜无论琴艺抑或诗赋，相比四友远远不及，故而虽然跃跃欲试，实不好影响连累，可巧阁下限此一曲，倒让在下摁捺不住，愿以剑舞一曲为友人助势，可算符合规则？”
十一娘这才反应过来十四郎那怨念的眼神，这时忍不住轻卷唇角。
虽然当初她制定计划时，曾谑言贺湛“一无是处”，只能担当伴舞，不过是玩笑而已，并没打算真逼着贺湛下场，哪知他这时竟然被东灜四杰的挑衅激怒，竟心甘情愿担当“伴舞”。
狂傲自负如粟田马养，当然不会反对贺湛的自告奋勇，他微一拱手：“如此，便请几位奏曲联诗。”然而当他眼看着竟然是薛、王两位怀抱琵琶，那名不见经传的邵、尹二人却踱至书案边上，忍不住质疑道：“薛郎君与王郎君竟然放弃联诗？”
粟田马养问这话时面色不善，因为他对诗才甚是自负，根本不将旁人看在眼里，认为唯有进士才有资格与他比试，薛陆离与王宁致虽然还未通过省试，但为世家子弟才名显赫，凭大周的惯例，及第只是迟早，可称准进士，但这两个是什么来头？竟然也敢应战联诗。
“未知邵、尹两位郎君可得出身？”粟田紧跟着就直接问道。
邵广这时显然已经明白十一娘的全盘计划，对于挫服东灜四杰挽回大周国威一事十分认同，早就磨拳擦掌跃跃欲试，全然没有因为早前县试失利而垂头丧气，这时也不掩示，回应得分外光明磊落：“在下与尹郎君今年应试万年县，双双黜落，故未得出身。”
粟田的脸色顿时又是一片漆黑，然而还不待他出言相讥，陆离便说道：“粟田君，我方今日打算四人联诗。”
对于诗赋文章而言，可没有人多力量大一说，倒是自古就有文人相轻的说法，两人联诗能出佳作已然不易，更何况四人共作，更何况还必须分心于双琴联弹？！粟田马养斥责对手轻狂有意鄙薄的话便说不出口了。
就连在旁观战的众人，也被薛陆离这话震惊，薛、王二人之才华固然不庸自疑，然而邵广与尹绅却是屡屡落第，虽然他们也都明白本国科举的弊病，及第者不代表有真才实学，落第者也不一定一无是处，然而却也深深怀疑邵、尹之诗才能与薛、王相当。
唯有徐修能这时震惊之余，心里却想到了与这场即将展开的比才全然无关的另一件事。
唇角一扬，意味深长。
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