望族权后-第186部分

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在侧拘束，谈笑趣话倒也自在。
　　只是她才一落座，身边就被赫连贤的女儿刘若兰堂而皇之占据，倒是有心巴结的贺小娘子们敢怒不敢言，贺湛没有待嫁闺阁的妹子，两个侄女儿又都还小，一个路都走不稳当，一个也才五岁，今日都没有入席，因此席中闺秀其实全都是族亲，有的甚至还比刘若兰低上一辈，寻常应当也都没有常来常往，不好摆主家的架子，因此俱都歇了与刘若兰这个赫连氏的外甥女争强的心思。
　　相比挨近赫连氏坐着的赫连贤从始至终那张严肃脸，刘若兰倒是笑靥如花好话不断，一直纠缠让十一娘难得清静，闺秀们为了保持仪态，当然不会大快朵颐更加不敢觥筹交错，大多只是盯着堂外伎人的舞姿，小声言谈罢了。
　　十一娘却觉无趣，又不耐烦显明是无事献殷勤的刘若兰纠缠不休，待得菜肴撤下茶点呈上后，便找了个“坐乏，需略散散”的借口，打算摆脱刘小娘子自去清静，哪知对方竟毫不知趣，竟也跟着十一娘出了宴厅，这下更加挽上了胳膊，又是一个毫不犹豫的马屁拍了上来：“十一娘比我小着些年岁，个头却与我一般高矮，将来必定高挑娉婷，让人羡慕。”
　　待十一娘找了处角亭坐下，刘若兰竟然将手里纨扇硬塞予她：“扇面为我闲睱时所画，废了不少心思，今日好容易得遇十一娘，必须讨个评点。”
　　十一娘自从五岁幼龄入莹阳门下，便即名满长安，却历来没有才女孤傲不群的架子，只要旁人自请评点，她多数不会推拒，但却也从不因情面作伪，不过难免会斟酌言辞，总不至于伤了诸多闺秀的玻璃心，此番她细看了一阵那把扇面，照常便给出了切实却委婉的意见，点出三两点主要不足需得精进之处，刘若兰也不介意没得称誉，表现得十分虚心诚恳：“我虽喜画艺，奈何天资有限，回回都是废尽心力，自己看来却也总觉不尽如意，又不知道究竟是哪些方面不足，经十一娘这么一提点，真如醍醐灌顶，欲得改进，日后还得常常请教。”
　　这就是显露了亲近的意图，十一娘只好说道：“可惜我长居禁宫，并无多少闲睱。”
　　刘若兰对这句推托似乎并不意外，更无半点芥蒂：“将来总有机会。”
　　意思是虽然如今没有多多亲近的机会，待十一娘将来嫁人，怎么也不会依然住在宫里，到时总有来往交好的时候，不过是三、两年间罢了。
　　刘若兰大约也看出十一娘对她颇怀戒备，并不在“亲近”的这个话题上过多纠缠，忽而又收敛了笑容，脸上顿时堆满愧色，却又为早前她家母亲赫连贤的挑衅道起歉来，话说得十分面面俱到：“阿娘也是心里窝着股郁气，都是为了我这女儿出头，但这一桩事本就怪不得真人，说到底也是我们冒犯，我会告知兄长，表兄那边有兄长正式致歉，表嫂这处当然由我请罪，就是真人面前……我有心致歉，却担心打扰真人清修。”
　　有着末尾那一句话，试探的意味就十分明显了，感情这姑娘不仅企图与十一娘亲近，还有打算巴结莹阳真人，只不过贺湛如今已经娶妻，刘氏门楣虽不能与袁氏相比，到底也是中流世家，嫡宗嫡女怎么也不会配给一户爵位都没有的宗室为妾，看赫连贤那作态，刘家显然也没有巴结南阳郡王的意图，十一娘便格外疑惑刘小娘子到底存着什么“奸盗”，才至于这样大献殷勤。
　　所以她先是掀了掀眼睑，轻轻晃了一眼刘若兰身边跟着的婢女，此婢早在主人奉承纠缠十一娘时就很有些焦躁不安，这时更显惶急，十个指头绞在了一起，一副欲言又止的模样。
　　嫡女身边婢女虽然一般不会存有二心，不过势必也会听奉主母的嘱令行事，此婢这番作态，足以显明刘若兰的言行有违赫连贤意愿，这姑娘分明是自作主张。
　　十一娘心中虽然略有了判断，一时之间，却着实不知怎么应付若兰娘子才算面面俱全。
　　她可不能，更加不愿代莹阳真人就此接受刘若兰轻描淡写的歉意，就更加不能自作主张为对方牵线搭桥，借机往上清观烦缠，看若兰娘子这劲头，如果拒绝的话太过委婉，说不定又会被打蛇随棍，要想干脆杜绝，就少不得让人难堪了。
　　十一娘正在组织言辞，刘若兰也正自满怀期待，却不防忽有“闲杂”扰断，只听妇人一声柔长又亲切的招呼：“十一娘，许久不见你了。”
　　两位闺秀不约而同侧脸看去，却见亭外暮色里并肩而立的两个贵妇，一般地温和端庄，刘若兰一时没有反应，十一娘却不无惊喜地起身见礼：“班姑母一贯康直。”另一个却是面生，十一娘暂且只报以莞尔一笑。
　　这位班姑母，便是韦太夫人长嫂的娘家侄女，曾因乔氏与刘玄清作梗不被夫家所容，愤而和离那位，虽说事到如今，十一娘的叔父柳信宜仍未与班氏再续前缘，可乔氏既然早被出妇，两家也再不存在任何怨恨，原是亲戚，就算走动不那么频繁，与宴时倒也时常遇见，更加难得的是班姑母甚投莹阳真人性情，也算上清观常客了，故而班姑母与十一娘之间并不生份。
　　更何况有班姑母这一打岔，刘若兰便再不好纠缠不休，十一娘自是喜闻乐见。
　　班氏却又引荐另一位：“是尹二郎之母，才至长安不久，十一娘应未见过。”
　　十一娘固然更添惊喜，又以“世母”相称。
　　尹母一点不与十一娘见外，拉了小丫头的手，含笑说道：“犬子那时应考，多得十一娘引荐，方能入上清观博览藏书，否则怕也没有那般运数，今日能见十一娘，正当道谢。”
　　十一娘连称不敢，礼节性地引荐了刘若兰，这位娘子总算不便当着两位陌生长者面前继续阿谀奉承，讪讪找了个借口告辞，行出老远之后，依然忍不住回头，眼见尹母仍旧拉着十一娘的手好番寒喧，眉梢一挑，喃喃怨谤：“不过一户勋贵之后，竟敢肖想柳十一娘，即便尹绅颇有前程，这尹家也太过异想天开。”
　　婢女终于摁捺不住心里的焦急：“小娘子，主母因莹阳真人之故，连带着对十一娘也颇多不满，若知小娘子今日有意交好，必定会恼火，柳十一娘姻缘如何，更与小娘子不相干，小娘子千万谨慎言行。”
　　“阿父起先有意于尹二郎，你以为我真一无所知？”刘若兰厉厉一瞥婢女，轻哼一声：“放心，我可不是为与柳十一娘争风吃醋，尹家如今不过占着一个财多，那尹绅固然为五子之一，要说形容出身，却为五子当中最为不堪者，我如何看得入眼？再说瞧尹母这意思，根本没有与刘氏联姻打算，人家眼睛可是长在额头上，只以为儿子中了个进士，就能攀龙附凤呢！”
　　又是一声冷笑，头也不回离去。
第466章　缺席者
　　因为贺湛这一回婚礼，魏氏这个当家长嫂忙碌非常，却仍留意见她早前一意巴结并且颇有成效的元相府竟然悄无声息，于是这一晚，好容易安顿了诸多留宿者——此时亲迎礼仍在黄昏举行，酒宴告罄，必须已过宵禁时分，虽然嫁娶之仪属例外不拘，贺湛再怎么也算宗室子弟，在今日当然有所特权，可先告京兆府取得宾客通禁之令，然而不少亲朋居处相隔颇远，夜行不便，也有不少在主家留宿。
　　魏氏操劳完毕，竟然已过子时，她虽一身酸痛，夫君贺淋也因招待宾客饮得五迷三道，夫妻两一个疲劳不堪，一个昏昏欲睡，魏氏却仍然狠狠摇醒贺淋，一边用力掐着夫君腰上软/肉，一边焦急不已说道：“韦相虽然未至，相府那些子侄却皆来道贺，只有元相府，竟似未收邀帖一般，连打发仆婢道个理由都不耐烦，这是为何？我前些日子因姚姬一事，去见姚夫人，她并未曾与我生疏，怎么忽然就如此绝情！”
　　贺淋本就看不惯胞弟贺湛那高高在上的架子，皆因魏氏迫着，这回才如此尽力，心中原就存着不满，借着酒劲，大示不耐：“什么姚夫人，不过一个姬妾而已，娘子也是世族出身，怎么连这点体统都未体察？她今日不来也就罢了，倒是来了，才是笑话。”
　　魏氏顿时更没好气：“当谁愿意自降身份？还不是元相宠妾灭妻？元相那元配正室，什么时候出席过宴请？便连两个嫡子，如今也只是在祖籍操劳稼穑农务，倒是姚氏所出庶子，堂而皇之得了荫封，这位才是元相心目当中继承人呢，姚氏迟早会被扶正。”
　　抒发完这番见解，魏氏又旋即清醒：“姚氏虽不值得上心，可元相态度却是至关重要！”
　　贺淋冷嗤道：“我早建言岳丈，元相不过地霸起家，多得谢、毛二相提携才有如今地位，岳丈既然为毛相党属，哪至于如此阿谀元相？元相以妾为妻，饱受世族嘲笑，德行不正，别看这时风光，总有一日会威风扫地，理会他作何？”
　　见一无是处凭借妻族方能授职任官的丈夫这时竟然鄙夷自家，魏氏顿时冷了心肠，再没心情与贺淋商议利蔽，手上劲头一松，由得丈夫倒头大睡，魏氏好半响才觉眼角涩涨，委屈了好一阵，才又打算开来待表妹三日后回门，确该立即回一趟娘家将这事告知父亲才好，无论如何也得察探清楚元相府忽然疏远的原因。
　　魏氏自然不知，关于这一件事，贺湛也密切关注着。
　　“不仅元得志，连及恩侯府亦无一人出席昨日婚仪，足见咱们一番计划推展十分顺利。”——这是新婚次日，待新妇经过上茶礼，贺湛便领着妻子袁氏到了上清观，正式向莹阳真人再行了一回拜礼，陪同真人午膳后，却拉着十一娘到了邵广寄居的客院，摒退了闲杂开门见山就提起此事。
　　“这一类事务交给十四兄，自然不会有任何差错。”十一娘以云淡风清的姿态，却淋漓尽致地表现出自己对贺湛能力手段的格外赞赏。
　　邵广却并不知道这一桩事由的前后经过，这时如坠五云雾里，不无疑惑地看向得到褒奖后春风得意的十四郎，却并没有急着追根溯源，颇有耐心地旁听这一双年岁颇有差距的“兄妹”之间，默契十足的对话——
　　“其实小姚氏才被赐死不久，毛维便召了元得志去好一番敲打，当然不至于落人耳目，只不过元得志因为不能替‘妻妹’讨回公道本就憋着团郁火，再吃了一场挂落，愈加愤慨，少不得与家中幕僚商议，就将毛维那话合盘托出。”
　　“毛维说了什么，我大概也能推断个十之八/九，无非埋怨元得志当年自作主张，暗助小姚氏借着有孕之机谋取滕人之位，若恼了义川王妃，又让太后心生戒防，小姚氏毕竟是被毛维判为死罪，他又一贯自视为元得志恩主，不愿向从属服低反去讨得谅解，干脆将责任尽都推到元得志身上，提醒他就算能示好义川王，没了他毛大相国这一靠山，也是朝不保夕，警告元得志必须一心一意依附他，才能真正立足朝中。”
　　贺湛颔首：“十一妹所料不错。”
　　“毛维自己对谢饶平这恩主都不曾一心一意，更是打定主意在太后与义川王间见风使舵，却不容元得志三心二意。”十一娘不无讽刺地一笑，轻轻摇头：“眼前太后与义川王间胜负如何尚未可知，毛维却就开始担心将来若义川得势，元得志会压他一头，他倒是极度自信能够左右逢源，隐瞒过太后那双眼睛。”
　　“总之有了毛维在前铺路，我接下来一番行事就如水到渠成了，乔令不是娶了大姚氏侄女么，她有个姘头便是我之暗线，如今成了大姚氏打理农庄管事之一，借他之口，轻而易举就让大姚氏怀疑上了方氏，小姚氏与方氏一度交从过密，方氏为她将来出谋划策，她本就没有瞒着大姚氏，大姚氏于是这才反应过来，倘若不是小姚氏突然向贺淘夫妇示好，义川王妃怎么会突然就容不下小姚氏，挑在这时发作？”
　　“大姚氏当然不会相信小姚氏会沉不住气，行毒杀王妃这么一件蠢事，太后之所以采纳此计，其实也根本不是想要让小姚氏死得罪有应得，无非就是要看义川王如何取舍而已，之于元得志与大姚氏会怎么认为，太后更加不会放在心上，在那位眼中，这些人都是随她摆布之棋子罢了。”
　　“但是无论魏氏抑或受她所荐示好小姚氏之方氏，皆为毛维党羽，相信只要大姚氏稍稍一提，元得志立即便会作出联想，更不说他手下还有两个幕僚也是咱们暗人，有这两位再一提醒，元得志必然相信毛维是为了警告打压他，才设计除掉小姚氏，不得不说，十一妹早前动用方氏作为献计小姚氏这一步甚为关键。”贺湛心悦诚服：“相比完全起用我之暗线，更加省事。”
　　听到这里，邵广终于忍不住插嘴：“等等，两位所说究竟何意？大、小姚氏是谁？方氏又是谁？两位所称魏氏，可是十四郎长嫂？”
　　刚才他的目光一直在贺湛与十一娘之间转来移往，又听了一段内涵格外丰富的对话，这时只觉得目眩耳鸣，脑子里全是疑问，不住冲击着天灵盖。
　　贺湛与十一娘之所以当着邵广的面讨论这桩事由，也是为了让他进一步体会朝中诡谲，因为韦太后意欲重用，并突然撮合邵广与韦氏联姻，邵广势必会留任京中，若是对敌人毫无了解，显然不利于将来应对，十一娘并没有乐观到飞速将邵广训练成为擅长权谋阴诡者，但让他得知这些事态，至少能防范未然，保持一颗清醒的头脑，总胜过一直糊里糊涂，轻易就被人引进了圈套。
　　还有一个原因，便是他们与邵广这个崭新同盟之间也需要磨合，若是大小事宜皆将邵广瞒在鼓里，也难以让邵广在短时间内就对同盟产生认知感。
　　故而十一娘不得不多废一番口舌，再度将怎么设计小姚氏一事说明。
　　“废此颇多周折，主要目的并非小姚氏性命，而是激生毛、元之间失和。”十一娘以此一句作为总结。
　　邵广消化了好一阵，开口时仍然有股子呆气：“十四郎之耳目竟然能遍布毛、元两大相府？”
　　贺湛扶着额头：“我苦心经营数载，倘若连这点小事都做不到，岂非成了绣花枕头？毛维府中耳目作用不大，打听一些消息而已，那是因为毛维自有一帮心腹，甚难让暗线深入其幕僚集团，元得志却并非如此，他之前不过是一小吏，乍然富贵，却毫无根基，尤其入京为相，急需谋士相辅，安插一、二耳目大有机会，说不定将来，元得志如何行事尽在咱们操控呢。”
　　邵广：……
　　突然又意识到他似乎关注错了主题，正色道：“虽成大事者，往往不拘小节，阴谋诡计之事难免，但我刚才听两位对话，似乎谋那小姚氏性命之事完全是十一娘在后策划……毛、元虽然奸恶，那女子却是无辜，又并未行害人性命之事，十一娘小小年纪，怎能这般狠辣？”
　　这下换成贺湛瞪目结舌地发呆了。
　　好在十一娘早有准备，就知道邵广不会赞成她的某些行事，否则她又怎么会这般重视双方磨合呢？只见她面不改色说道：“小姚氏虽并未参涉裴郑冤案，但却也不是良善无辜之人，我之生母病故与她脱不开干系，再者数载之前，若非王七郎援救及时，我也早就死在了小姚氏手中，谋她性命是为私怨，我为小女子，并无君子以德抱怨之胸怀。”
　　“原来当中还有这么一层缘故……”邵广面色稍霁，可眼看十一娘不过豆蔻之龄，提及人命生死却如此淡然果决，心里始终还是觉得有些郁堵，眉头不曾缓和。
　　十一娘却无意掩示她的狠决，至少在盟友面前，她更加不愿伪善隐瞒，她行走在刀尖之上、悬崖之间，一步不慎就可能粉身碎骨，更加可能会牵连身边诸多亲友也万劫不复，她不可能对仇敌心怀仁慈，也只能让邵广慢慢适应她的行事作风。
　　所以这时，她也只是坦然迎视着邵广颇带忧虑的目光，不避不让。
　　到底还是让邵广轻叹一声，没再纠结小姚氏的死，转而提出另一问题，却是又惦记上魏氏的安危了。
第467章　喜怒无常的夫君
　　“十一娘此计虽然是为让毛、元两相生隙，眼下看来，也的确达到目的，但倘若元相选择与毛相开诚布公，毛相又岂会承认是他在后授意？如此一来，魏氏岂非就会被毛、元二相迁怒？魏氏毕竟是澄台长嫂家族，若是遭遇险难，难道咱们要坐视不理袖手旁观？”
　　这还真是个活菩萨，为无关紧要之人操不尽的闲心！贺湛忍不住白了邵广一眼：“元得志若察根究底，不说魏氏受牵，就连十一娘也会暴露，需知那方氏可没那脑子为小姚氏出谋划策，中间还牵涉着十一妹婢女！博容，你可是用君子之心度小人之腹了！元得志可不如你一般磊落，他决无可能对毛维开诚布公，也根本不可能追根究底……元得志是对小姚氏之死耿耿于怀，不过难道你真以为他是为了‘妻妹’打抱不平？”
　　“难道不是……”
　　这下子贺湛与十一娘齐齐扶额兴叹了。
　　“元得志此人固然睚眦必报，你也可以理解成为护短，但他却决不可能为一时义气之争而不顾权利之夺，追根溯源，小姚氏是因何而死他无比清楚，说穿了，是因为义川王妃不容，因为韦太后不容！追究下去有何意义？我敢断定，就算眼下，元得志确信小姚氏是被毛维设计，他也绝对不会与毛维翻脸，咱们这番设计，作用其实不在当前，而在将来。只有当毛维被咱们抑或旁人推到井里，元得志才会砸落那块致命之石！”
　　见好友几乎要捶胸顿足，邵广总算意识到自己的天真单纯，有些过意不去的“呃”了一声，颔首表示心悦诚服。
　　“若非深察毛、元禀性及行事，十一娘也不会行此计划。”贺湛的郁堵这才消缓了几分，语气复又低平下来：“元得志只是暗暗生疑，并不会察证，我那长嫂除了引荐方氏，根本没有参涉其中，也不会怀疑另有蹊跷，方氏更不会怀疑她自己，根本意识不到她是被十一娘利用。”
　　“令嫂也就罢了，方氏为何不会察觉？”
　　这回换作十一娘为邵广释疑了：“因为从始至终，碧奴都未直接为小姚氏如何固宠出谋划策。”
　　方氏一提小姚氏，碧奴便讳莫如深，还是方氏自以为是的编造了个表妹出来，才“套”出碧奴建议，方氏又哪里会察觉碧奴真实用意。
　　邵广总算厘清了这点，倒对十一娘拱手说道：“小娘子智计果然非凡，小心谨慎更是让在下佩服不已。”
　　十一娘也不谦让，趁机提醒：“是以，邵郎将来必须留心，许多话不能从自己口中说出，而要让对方设计套话，这样才能不露痕迹引人入陷，我不望邵郎行此诡诈之术对付旁人，但需得防备心怀叵测者言辞当中陷井。”
　　邵广这回是当真“获益匪浅”，需要消化的东西太多，良久默默。
　　贺湛这才对十一娘说道：“我归来才得家人禀报，萧小九近些时日与那莒世南来往十分频繁，私下找他问了一问，竟知是因十一妹嘱托？”
　　十一娘这下倒是一呆，搜索了一阵记忆，有些哭笑不得：“还真是起源于我，不过我可不曾想他竟真与莒世南接触密切，莒世南这人颇有些诡异，还得请托十四兄多多劝阻，莫让萧九兄与他交涉过深。”
　　“我劝了，没用。”贺湛一摊手：“小九断定莒世南为侠义之人，决非刘玄清等欺世盗名之祸害，倒为了他与我争辩了个面红耳赤，不过我仔细察了一番，小九也确实与莒世南忙着救助贫弱疾患，短短一段时间，靠着莒世南指点，与自己研习医书，竟然学会了听脉，似乎对天文历法一类杂学也产生了兴趣，我倒以为，小九天资确高，经史诗赋之外，多习一些杂学对他不无益处，只要不学那套装神弄鬼召人魂魄之术，就还不算误入歧途。”
　　“可莒世南来历不明，又牵涉那一桩事……”十一娘往大明宫方向一指，当然就是暗示贺衍突崩：“还需谨慎才好……罢了，明日我即要入宫，只好待重阳得假，寻机劝一劝他罢。”
　　这些事情说完，贺湛也到了时间打道回府，他这还算新婚呢，论理今日都不该出门，只是莹阳真人到底对他有抚教大恩，让新妇随他前来正式拜礼也不算出格，但留宿就有些不妥了，更何况贺湛也不愿让袁氏留宿上清观，导致新婚妻子产生任何误解。
　　莹阳真人不可能会给袁氏任何难堪，倘若贺湛再有任何暗示，袁氏岂不会以为将来可以名正言顺时常来往？这无疑会造成贺湛许多不便。
　　辞行往外，婉萝今日却显得比昨日活跃了许多，虽然唇角的笑容仍然透出几许含羞，话却多了不少：“真人听闻妾身在闺阁时也喜画艺，早前亲自点拨，让妾身受益良多，倒是又得了真人自酿清酒，让妾身受宠若惊。”
　　她依然习惯性地略微落后两小步，缓缓跟随，不曾并肩，语气也拿捏得恰到分寸，愉悦轻快之余，并不露阿谀谄媚，这样的言行姿态，当然不至于让人产生厌烦不满。
　　“不需受宠若惊，阿姑好酿酒，更喜馈赠亲朋，你如今也算是晚辈，阿姑待你当然亲近。”贺湛略有些犹豫，还是决定把话说明：“我为入宫方便，待假满后仍会常住上清观，可得委屈娘子替为夫在母亲跟前略尽孝道了。”
　　婉萝步伐略微一滞，忍不住抬眸望向男子的侧面，