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望族权后-第198部分
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谢莹的外貌倒是比寻常妩丽，十一娘也是美人胚子，谢莹却与她不相上下。
只是十一娘的性情……是过于沉静端方了，虽然才华出众，可贺烨那个不学无术的废物却例来就不喜琴棋书画，在他眼里，十一娘的才情恐怕并不值得赞赏。
从前的谢莹当然不可能引起贺烨格外关注，但据十一娘说来，她这时却甚是开朗，又当众提出了那前所未闻的新奇玩法，甚至于后来还敢为了区区仆从顶撞贺烨这阎王，既有智谋又有胆略，说不定真能激发贺烨的好奇心。
如此，便要将谢莹留近左右仔细观察了。
太后正在思量，却忽有窦辅安急报入内，是一件极其振奋人心的好消息！
北疆诸蛮终于被周厥联军彻底击溃，这一场历时近三年的战争，大周与新厥大获全胜！
于是这一个傍晚，虽然已经宵禁，几大国相以及宗政堂诸王却尽数被诏入宫，太后意气风发地宣告了这一利好消息，国相们虽然喜笑颜开跪地称颂，汝阳王贺淇的笑容便十分勉强了，尤其当他出了望仙门，脸色更加黑沉有若这阴森夜色，直到回去王府才终于暴发了怒火，一脚将房门踢开，唬得正在此提心吊胆猜疑太后何故禁后特诏的几个心腹幕僚心惊肉跳，面面相觑之余，竟无人胆敢贸然询问。
汝阳王冷静了许久，才摁捺怒火三言两语说明缘故：“战事只要再拖延一载，国库越更告急，韦氏不得不下令增收赋税，必然便会民怨沸腾，到时只要鼓动士人上书提议停战，韦氏必然不会赞同，岂非会尽失人心？却没想到竟然在这时大获全胜，如此，韦氏主战岂非功劳一件？”
欲用兴战灭蛮质疑韦氏主政之误原本就是一个理论上的可能，又哪能寄予过大希望？事实上自从武威伯调返京师，已经预示着战争即将胜利，但谋士们这时无一敢道明汝阳王的天真，也都跟着叹息：“太后这回当真幸运。”
贺淇长叹道：“这一年间，诸事不顺，收买士人本就不易，攀交武将竟也没有进展，那秦步云，当真愚昧，本王主动示好，他竟然反而通过贺烨那小子向太后投诚，以为如此便能争取韦氏重用！”
紧跟着又冷哼一声：“不识好歹之辈，本王偏不让他趁愿，只要本王一日不放弃为汾弟求娶秦氏，韦氏便不会相信秦步云当真设诚，他越是要与本王划清界限，本王便越是要与他纠缠不清……你们想个法子，将汾弟钦慕秦氏娘子才貌不俗非卿不娶广为传扬，我就不信，秦步云胆敢拒绝与宗室联姻！”
哪知未隔几日，太后在将大胜的利好消息诏告天下的同时，自是紧跟着封赏功臣，武威伯虽然提前被调返京都，并未参与那场取得决定性胜局的大战，却并没有被太后抹消旧功，竟加封为武威侯，特赐两代袭爵。
贺淇越发气急败坏，并没有打消计划，于是不过多久，市坊间果然滋生传言，都道赵国公贺汾因武威侯孙女相思成疾，已至于卧床不起。
甚至连南阳王这个宗正卿，都被贺淇频繁滋扰：“族公可得为汾弟打算，他原本便体弱多病，这回因为与秦氏姻缘迟迟没有结果，可是忧心如焚，族公若撒手不理，待武威侯干脆拒绝了这门姻缘，汾弟只怕不能开怀，病症逐渐拖重，让我如何与先父交待？”
南阳王哭笑不得，秦步云未曾回京之前，可从没听说过贺汾与秦氏娘子有任何交集，两人只怕面都没见几回，真不知贺汾怎么就会突然相思成疾，更何况眼下秦氏还在为兄服丧，武威侯暂时没有答应也是合礼合法，做为宗室王公反而就要上门威逼是何道理？
贺淇这分明就是在报复秦步云投效太后，手段如此滑稽，当真让人失语。
一时恼怒，南阳王便将贺淇痛斥一番，但贺汾的病一直便没有康复，市井之间关于这一桩风流韵事也是越传越烈，就连十一娘都听说了——新岁将至，她获假返家，九娘便忙不迭地告诉了她这么一桩新闻。
十一娘蹙紧了眉头，贺淇如此纠缠不清固然可笑，但的确不利于秦步云进一步取信太后，太后多疑，哪会相信贺淇如此可笑的行为真是单纯因为报复武威侯？这要是秦步云被人言逼迫，真答应了让孙女嫁给贺汾……虽然这可能极小，但秦步云如果真犯了糊涂，可大不利于晋王一番打算。
还得提醒贺烨，不要因为贺淇的手段可笑便放松警惕，必须明明白白告诉秦步云，千万不能以为太后已经信任他便不再重视这桩姻缘，他就算不曾一口应允，也保不住太后会开口试探，到时必须要坚决拒绝，不能有一丝一毫犹豫。
十一娘还当真不是杞人忧天，倘若不是她提醒及时，引起了贺烨的重视，秦步云这回还当真中了贺淇的算计，一脚踩入这可笑的陷井里。
第497章 长孙秦明
“殿下来了？”秦明一手还握着兵书，端端正正跽坐在窗前，这时只微侧着面孔看向小弟秦朗，雪天阴郁的光照下，他的肤色似乎更显黯沉，虽然回京已经有半载，可经边关之地多年风吹日晒的肌肤依旧没有恢复京贵子弟普遍的白皙，从额角长至鼻翼的剑伤却仍然触目惊心，让他天生沉静的眉眼更增一种森凉之气，世人多传武威侯这嫡长孙形容可怖，却鲜少人知他寡言少语却不失温柔，实际上并不难相与。
只不过便连一母同胞的弟弟秦朗却也打从心底对长兄大存敬畏，一贯不敢在秦明面前露出吊儿郎当的作风言行。
是以这时一本正经地回应：“是，新岁将至，殿下竟亲自来送年礼，这时正在明德居。”
晋王贺烨得了太后嘱令，倒时不时地过来一趟，与武威侯府增进交谊，这当然是表面文章，秦氏父子已然投效晋王之事却也没有瞒着秦明兄弟二人——秦步云虽还有两个庶子，可膝下子嗣尽皆年幼，第三辈唯有秦明与秦朗两个长房嫡孙已经成年，能够为家族分担一部分责任，秦明故然因长年戍边征战更为沉稳，留在京城的秦朗却更加了解各势人脉，一些事务将来少不得他出面，辅佐晋王夺位事关家族存亡，两个相对年长的长房嫡孙自然不应置身事外。
故而贺烨每当前来侯府拜会，这兄弟二人亦皆往见，尤其秦明，晋王常常与他交流疆场之事。
本是太后主动嘱令，贺烨没有必要担心落人耳目，当然，至于交谈详细，唯有江迂得知。
秦明当然知道晋王这回造访不是为了来送年礼，当即抛开杂事与弟弟一同前往祖父居住的明德居。
虽是天寒风烈积雪未融，但宾主仍然选择了在南面敞开的正厅交谈，世人也都晓得贺烨一贯不喜仆从环绕的脾性，故而侯府除了面罩铜挡那位义子八郎陪着江迂候令阶下之外，仆从们都不敢靠近，垂着手低着脸，分开两列站在院门里的廊庑下。
秦明迈阶而上自然没有受到任何阻拦，但因为祖父正在说话，他不便打断，故而先在半垂的帘挡下站了一站，哪知就听见了秦步云支支吾吾地一番言语。
“流言四起之初，臣便忐忑不安，只是想着二娘如今仍在服丧，婚姻一事尚能拖延，并非急着要给予答复……可下臣为谨慎之故，虽然告知家内不可与汝阳王府交近，却并未细说缘由。”
秦明听到这时还不觉如何，他深知祖母与母亲性情，虽然长年留守京都，一应家务都是婆媳两个商量着处治，相比普通主妇更能独当一面，性情亦皆刚毅，然而大母与母亲并非世族出身，不曾学习经史，对时政朝局更无见识，晋王大业事关存亡，原需万般警慎，大母与母亲既然不能分担，又都不是擅长诡诈的人，如若知道太多，反而可能泄密。
所以秦明本也赞成祖父的决定，只告诉祖母与母亲为防太后忌防引来祸患，必须远离汝阳王。
便继续听祖父往下说：“但家内如今放心不下之事，首重便为二娘姻缘，再兼汝阳王妃频繁登门，也未提起政务，都是家长里短，为人又和气，家内对王妃总不可能拒之门外……听闻赵国公对二娘心意甚诚，以至于抱病卧疾，汝阳王妃昨日来见，竟然急得流泪，家内万分不忍……便与下臣商议，可否趁着元旦日太后诏见，询问一声二娘婚事该当如何，二娘眼看着四月也将除服，到时若汝阳王府再提定亲之事，总不能够再拖延。”
秦明听到此处已经蹙眉，接下来又听一番糊涂话，便再也顾不得礼数了——
“还望殿下体谅，原本下臣不应因为孙女姻缘烦扰，只不过……下臣嫡系，也唯有二娘这么一个孙女儿，她青春已大，却婚事不顺，不仅家内担忧牵挂，下臣也实感惭愧……难得赵国公如此情深意挚，又不似汝阳王为宗政堂辅政之重，将来亦不可能牵涉朝堂军政，是否……不知太后能否许可这桩姻缘。”
秦步云话音才落，便见长孙秦明已经一步抢入：“大父，万万不可，大父怎能如此糊涂？”
一贯沉稳的青年这时焦急得连礼见都顾不上了，好险忍住捶胸顿足：“赵国公哪里是什么情深意挚，分明是汝阳王不满咱们投效太后，有心纠缠不休，好教咱们失却太后信任，再落到举步维艰境地！赵国公虽然的确不似汝阳王野心勃勃，也并未涉足朝堂，但这些都非关键，重要是他为汝阳王嫡亲兄弟，一旦与我秦氏联姻，太后怎能相信武威侯府不怀二意？”
贺烨这才忍住抱怨，没有斥责秦步云妇人之仁，而是微一举手：“无郁坐下说话，依你之见，眼下应当如何？”
秦步云与长子秦行简虽然勇猛善战，但的确不擅长朝中势力倾轧，否则武威侯一族也不会一直受到忌防，好些年来举步维艰，但父子两也有一个好处，便是不会妄自尊大，这时被秦明如此失礼的反驳，非但没有怒形于面，反倒因为醍醐灌顶而满面羞惭。
“汝阳王府既然步步紧逼，便不能再抱拖延之想，在下以为，大母可立即请见太后，直言不愿与汝阳王一系有任何干连。”秦明之言很是果断。
贺烨便更满意了，但他还不及颔首赞同，就听秦步云一声长叹：“那二娘姻缘究竟应当如何？还望殿下明示。”
秦明简直没有跟着祖父抚额长叹——霁娘一个闺阁女儿，只要太后阻止汝阳王府再行逼迫之事，姻缘自当由秦家择决，关人家晋王何事？这哪需要明示？
“大父，无郁以为，刑、江两家表弟皆可为二妹良配，只要大母显然示明此意，太后必然认可。”
侯夫人刑氏，世子夫人江氏，都是勋贵之家，家境富足却不涉朝政，更无兵权，再兼与秦家本为姻亲，秦霁嫁去是亲上作亲，并非再交新势，正合太后心意，如此简单明了的事，武威侯父子却满面为难。
就连秦朗这时也焦急不安，壮着胆子反驳长兄：“阿兄，倘若二妹有这想法……也不会耽搁至今了。”
秦明不以为然，甚至格外郁卒：“姻缘之事，本应遵循父母之命、媒妁之定，什么时候竟能让闺秀自主？”
“但也不能委屈了二娘。”秦行简居然也如此说道。
秦明闭了闭眼，强忍心头郁火：“刑、江两家表弟虽非俊杰才子，亦不是荒唐纨绔，兼为亲上作亲，二妹将来不至于会受翁姑刁难，何来委屈之说？这本是咱们家事，更不该让殿下分心别顾。”
意思就是一家人事后再可慢慢商量，当着晋王的面把这事情翻来覆去提起岂非荒谬？秦家如若连个女儿的婚事都解决不了，将来怎能相助晋王君临天下、荡清奸乱？！好在晋王虽然恶名在外，实际却并非多疑之人，否则只怕就会心生误解！
晋王固然离不开武威侯府辅佐，然而武威侯府更加不能离开晋王暗中支持，秦氏唯有再镇北关方能有所作为，否则无非为人刀俎而已，区区侯爵、兵部位职，全由太后舍夺，现今生死荣辱都在韦太后指掌之间，有什么底气要胁天家，为二娘那狭隘的意气强赐姻缘？！
原来秦明并非不知秦霁心思，但他却并不赞同，甚至颇以为妹妹狭隘偏执，都是长辈过于宠溺的过错，秦家三代男子，舍生忘死保家卫国，可长年以来并没有得到皇家应当给予的恩荣，秦明也不平，也暗怨君帝无德失义，所以他也不甘人下，事实上他虽然远在边关，却并非父祖一般对京都情势毫无了解，他从前不看好晋王是因为并不知道晋王为人。
但经过这一段时间的交近，他很为家族庆幸。
多亏得祖父虽然不擅人际，好在交识当中还有徐国公，才能为秦家的将来指明一条前途。
他没有那么多的儿女情长，只有一个坚决的理想——
那就是与晋王这么一位志同道合的主公荡清敌患，再复大周盛世之治！
在这样一个前提下，一切牺牲都是值得，生死已然置之度外，更何况一时荣辱？！
虽然这时只有一线曙光，但相比从前一次更比一次的绝望，这一线曙光也算难能可贵了，至少……有谁知道呢？其实在弟弟返京途中伤重不治的时候，他就想过要横刀自绝了，之所以没有行动，也是想着要为弟弟操办好身后事而已。
他的生命，多亏了弟弟才能延续，但他虽然活着，弟弟却再不可能与他并肩疆场了。
所以必须牢记弟弟的临终嘱托，那也是他们共同的理想。
平定内乱，震慑诸蛮，保家国安宁，这才是一个军人的最高理想。
第498章 突变
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
仿佛只是转眼之间，一年冬过，一年春残，承德二年的夏季又在不远了。
十一娘这日上昼，刚刚整理完毕批答奏章，眼看着窗外的一枝春棠在阳光底下飘落最后的朱蕊，还不及惬意地伸展一下臂膀，便见谢莹满面是笑地走了过来，身后跟着同样奸笑不已的贺湛，这个组合让她顿时警慎，只仰着笑脸儿，以不变应万变。
早在新岁之前，太后便诏见过数回谢莹，及到三月时同安除服，谢莹终于又再成为公主伴读，日常却在篷莱殿“出没”，一如十一娘当年。
只是这位却主动拒绝了草拟奏章的重要职务，借口无可厚非：“莹儿从前只懂得伤春悲秋，虽谙习诗赋，也只限闺秀情态，不比得十一姐功底深厚。”
却又作有几首好诗，不乏佳句。
比如——
描写雪景之“山舞银蛇、原驰蜡象……看红妆素裹，分外妖娆”。
描写春景之“千红万景安排著，只待新雷第一声”。
意境新奇不同旧常，轻而易举就得了太后“好诗才”的当众赞誉。
但谢莹也就是在太后面前卖弄一下而已，日常再也不会与人比较诗才。
与十一娘的沉静不同，卷土重来的谢莹姑娘格外长袖善舞，短短一月时间，非但与高玉祥称兄道妹，甚至暗中送了窦辅安不少金银珠宝，便连阿禄，都无可奈何地承受着谢莹“姐姐”的尊称，篷莱殿中不少宫人，髻上腰间，都有来自谢相府的恩赏，太后只是看在眼里，并没有任何不满，只对待谢莹越发和颜悦色。
原本是一枚废棋，突然就千依百顺了，野心勃勃得如此明显，太后当然要观望考验。
但纵然如此，谢莹还没有猖狂到公然攀交外臣，寻常与徐修能、贺湛两个起居舍人都还保持着不远不近的距离感，今日却与贺湛一齐出现，谢莹也就罢了，贺湛的行为却有失警慎，怎不让十一娘忐忑？
别不是又发生了什么大事要事罢？
“十一姐，义川王妃也真是任性妄为，圣上咳症已经彻底好转，王妃却还不愿回府，保姆尚宫奉姨祖母之令，监管圣上礼仪之教，却被王妃责打，将紫宸殿闹得那叫一个鸡飞狗跳！”谢莹坐下来就抱怨不休。
她坚定不移地将太后称为“姨祖母”，却称小韦氏为王妃，以示亲疏之分，不得不说，还是甚合太后心意——小皇帝前些时候犯了春咳，并不如何要紧，哪知小韦氏得知后，闹着要住进紫宸殿侍疾，论是太后如何严厉反对，也抗不住小韦氏豁出去要死要活的泼闹，为免贻笑大方，太后最终妥协。
哪知小韦氏这一住竟然就是足足两月，小皇帝早就不咳嗽了，王妃却始终以放心不下为借口，坚定地赖在禁内不走。
其实早就与紫宸殿宫人闹过几次，尤其是保姆尚宫柴氏，更加受了小韦氏不少打骂。
“姨祖母因为王妃之故，今日至朝早起，心情便甚是不愉，我是想请十一姐与我陪伴姨祖母共进午膳，也好开解开解。”
不同于韦缃从前对义川王妃避之唯恐不及，谢莹倒是昂然不惧小韦氏这长辈的声威，照常挑衅指责，甚至许多次都是当着小韦氏面前，小韦氏对谢莹气恨不已，太后却不置可否，只不过两人闹得过于厉害了，才会稍稍责备一句谢莹性子太过急躁，不应对长辈失敬。
但显然，谢莹对小韦氏的挑衅成功取悦了太后。
不过十一娘可不愿掺和太后姐妹之争，是以这回并不愿与谢莹同心协力：“我手头还有许多事务，怕是没有太多闲睱耗于午膳，只好有劳莹妹妹陪伴太后为太后开怀。”
便如以往一般，并不怎么愿意与谢莹亲近，又问贺湛：“十四兄今日是因何事？”
贺湛虽已授任起居舍人，日常也在篷莱殿候令，相比过往，不少与十一娘交谈机会，但都是各自闲睱时候，如今日一般，十一娘显然还忙于整理奏章，贺湛前来打扰却是前所未有。
“私事。”十四郎干脆利落地两字回应，又看向谢莹：“六娘既已事了，可否予在下一些时间，有些事宜，却是不便让六娘在旁耳闻。”
如此直接粗鲁的摒除耳目，即便谢莹脸皮厚度非比寻常，也找不到借口在此旁听了，她微斜着嘴角，意味深长，却什么都没说，起身便走。
贺湛目送着谢莹的背影彻底消失在拐角之处，才压低了声音对十一娘说道：“出事了，秦步云那孙女儿，叫什么来着……不管了，你知道是谁就成，居然自请为晋王姬妾，贺烨昨晚见了陆离，与他商议……”
十一娘直蹙眉头：“这事哪里值得十四郎冒险在禁内知会？不消说了。”
贺湛大急：“你既决意要为晋王妃，何至于对此事不管不顾？贺烨既然有意知会咱们，显然已经有所决意，怕是不会拒绝秦步云！”
十一娘看向贺湛，眼睛里的疑惑显而易见：“武威侯为贺烨必需助力，他既然开了口，贺烨当然不能拒绝，否则岂非诸事未成便先与武威侯有了芥蒂？我虽必争晋王妃，但对手却并非秦霁，十四郎应该明白，纵然武威侯府有意利用联姻强固与晋王府之间关系，但太后必不会允许秦霁成为晋王妃。”
“十一妹是否早想到会如此？”贺湛愣了半响之后，忽然问道。
十一娘更加疑惑：“我根本未曾在此一事上过多分心旁顾，又哪会早有预料？”
贺湛：……
又隔了半响，才沉声说话，但语气已经完全平静下来，并不见早前的急躁：“秦步云那孙女，若非心高气傲，婚事也不会拖延至今，晋王将来就算能够如愿赴藩，必然还得依靠秦氏一族在军中势力才能成事，秦家女儿若真为晋王姬妾，将来，可必成你之威胁！”
“将来安能预知？更何况如今别无选择，我们必须与武威侯府齐心协力辅佐晋王，在此前提下，才有将来。”十一娘说道：“晋王如今看来虽然心怀宏图大志，又非凉薄寡恩之人，但事实上咱们谁也不能肯定他将来一定会支持为裴郑平反，倘若他不愿，将来我也会与他为敌，又何况秦氏？只是眼下，一切不曾发生，我们必须先以晋王为重，因为最便捷之途径，还当争取晋王侧重，若这时便因私心而内耗，大业未成，便可能一败涂地害人害己。”
这个道理贺湛未必不懂，但关心则乱——秦霁决非灵药之流不足轻重者，她的身后可是有赫赫武威侯府，要是晋王将来真能成功夺位，武威侯府势必功不可没，秦霁不是普通姬妾可任由王妃定夺，甚至很有可能心存欲望争夺将来后位，十一娘有这样一个敌手，哪还有安稳日子好过？
虽然不至于必败，但贺湛怎能眼睁睁看着十一娘大有可能身陷危局？直到如今，他还对十一娘必夺晋王妃之事耿耿于怀呢。
“十四郎不必多说了，这事我有分寸，晋王将图大业，日后必然少不了政治联姻，便是没有秦霁，也会有其他人，咱们如今，还当以大局为重，晋王未登帝位之前，一切想法都是虚无飘渺，咱们如今所有计划，不能偏离辅佐夺位这一基准，与其担心那些只是可能发生之事，莫如想想有什么办法能让武威侯达偿所愿，即便秦霁只图姬妾之位，但要让太后允同并不对贺烨生疑，更加不能影响武威侯府将来再得军权，可大不容易呢。”
贺湛彻底无语——
感情他这裴五姐，非但不以秦霁为首要情敌，竟然还想着怎么相助晋王达偿所愿！
第499章 谢莹献计
谢莹眼瞧着以她祖父与韦元平为首的几大国�
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