望族权后-第206部分

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　　事情闹成这样地步，倒不知如何是好了。
　　柳小九却在对祖母直诉心意后，风风火火跑去客院将萧小九一把揪到僻静处，气急败坏责问道：“你曾经答应我，那般言之凿凿，称誓不会薄待十一妹，眼下可好……外王母倒是开口提亲，却是为咱们两个！萧小九，倘若十一妹因此恼我，我和你没完！”
第517章　小九也是工具
　　得知这一有如五雷轰顶的噩耗，萧小九下意识便要去寻十一娘解释，跑出去十余步才又硬生生地顿住脚步，他不知这时怎么面对十一娘，该跟她从何说起，难道要说求娶九娘决非我本意，奈何家中长辈固执嫡庶之别？还是要对十一娘坦诚心意，将那非卿不娶的话如此突然又莽撞地说出口？
　　这三、两年来，他不是没有感觉到十一娘的有意疏远，虽然一直安慰自己，应是随着两人年岁渐长，十一妹逐渐在意男女有别，可有时候他仍然忐忑不安，害怕仅仅是他一厢情愿，十一妹对他仅仅只是兄妹情谊，所以他从不敢将心里话出口，他害怕遭到拒绝，所以他想，他必须说服家中长辈，郑重其事的按照仪礼求娶，这才是表达诚意的绝佳方式，十一妹是那样出色的女子，在他心目中是天下独一无可取代，他应该给予最大诚意，不应丝毫怠慢，更加不该让十一妹遭受半点鄙薄委屈。
　　那么他现在要做的事，当然不是那些毫无意义的解释与求谅。
　　萧小九于是硬生生地转了个弯，脚踩风火轮般直接“飞”出了柳府。
　　因着萧行辄情知不能反悔，是以董夫人这头并没感应到这桩婚事会生变故，这日还与儿媳张氏讨论着该请哪家亲朋做为媒人正式提亲，婆媳两个温温和和地说着话，汗流浃背的小九就直冲了入内，一番话说得甚是气急败坏：“大母，大母已向太夫人求娶九表妹？大母怎能这样？今日九表妹将我狠狠骂了一顿，说她历来看不上我，说我自不量力，大母，孙儿一贯与九表妹不和，才不要娶她为妻，大母难道是要看孙儿今后日日烦恼不得安宁？孙儿跪求大母回心转意，大母若是不允，孙儿便长跪不起。”
　　果真就转身往外，直挺挺跪在太阳底下。
　　将董夫人与张氏着急得不行，“心肝”“祖宗”地叫唤，又是恼怒又是心疼，可无论是责斥还是劝说，小九就是不肯妥协，也不论炙热的阳光晒得他满脸通红，不多久连外裳都被热汗浸湿，依旧跪得笔挺。
　　这可是盛夏天，董夫人生怕孙子晒出好歹来，到底是答应了从长计议，总算是劝服了小九从大太阳底下起来。
　　不过董夫人虽说心疼小九，婚姻大事上却不任由小九任性，只觉为难得很，不免就有些埋怨九娘：“真真就是两个冤家，怎么如此不省心。”
　　张氏不由暗诽：早就提醒了二老，这两孩子脾性不合，一直就有些别扭，二老偏不相信，以为是孩子家斗气。
　　嘴上当然不敢抱怨，劝解道：“还是请阿妹回来，问问九娘究竟如何罢。”
　　萧氏虽然倾向十一娘与小九，然而事到如今，也知道娘家父兄是万万不会接受十一娘了，虽然身为小九姑母，不论这血缘亲情，单论对小九品行了解，萧氏自然也甚认同，但她也知道九娘的脾性，倘若不知小九对十一娘那样执着，或许还能接受这桩姻缘，既然早便知道小九心有别属，那是无论如何也不会妥协，萧氏即便惋惜不能亲上作亲，错过小九这么一个才德兼备的女婿，但也深知姻缘不可强求，更别说听张氏提起，原来长兄看好子媳竟然是毛氏女儿，就更加不愿促成这门婚事。
　　“两个孩子都如此倔强，硬是强迫姻缘，将来也会闹得家宅不宁，阿家也正犹豫，倘若阿母也觉为难，就当那日之言未曾提起罢。”萧氏转达了太夫人的意愿，同时也是她自己的看法。
　　萧家二老虽然觉得可惜，但也不好再强求，只事情闹到这般地步，当然不好再让小九继续寄住柳家，小九听闻他与九娘婚事不了了之，虽说松了口气，却也晓得他的计划要想顺利达成并不会这样轻易，一时却也想不到更好对策。
　　要是直接向祖父祖母承认他心中属意是十一娘，二老必会诽怨十一娘意图攀高，对事情非但无益，反而更添阻碍，如今只好先用缓兵之计，央求二老先不要操忙他的婚事，一切待入仕之后再作打算，那时九娘婚事已定，说不定再由母亲游说“亲上作亲”，二老便会回心转意。
　　董夫人眼见小九没有再折腾胡闹，也不防他另有打算，还真就不再急于一时了。
　　小九到底也才十五，晚个三、两年议亲倒也不算耽搁，他们之前那样心急，无非是因为九娘已经及笄，眼看不能再耽搁罢了，既然亲上作亲已经无望，一切待小九考取功名后再说不迟。
　　但知子莫若父，小九这一计策虽然能暂时迷惑二老，却瞒不过萧行辄。
　　“父亲可不要轻信那小子，他哪里真是以前程为重，分明就是缓兵之计，他心中属意一直是十一娘。”
　　一句话就成功激怒萧公：“由不得他胡闹！我京兆萧堂堂嫡子，又是家族寄望，怎能娶庶女为妻？”
　　萧行辄也不与父亲争论拘泥嫡庶的观念正确与否，趁这时机说起他的打算：“父亲既对渐入寄予厚望，想来也赞成渐入早登仕途，但他虽说天资聪颖，为人处世却失于老道，眼下这情形……太后执政，重用谢、毛等族，倘若咱们一味只顾中立，将来必会落后时势，渐入就算为世望子弟，只怕也难得重用，说不定真会应了‘多折’之卜，因此儿子认为还当稍示立场。”
　　“太后远不比文皇后贤明，手段毒辣却让人心惊，裴郑二族下场如何你莫非不知？竟然还敢生投效之心！”萧公却并不容易说服：“渐入若少年得中进士，就算暂时不能得到重用，亦可游历四方，一为磨砺，再者也有利扬名州县，他还年轻，韦太后却已经年过半百，待渐入而立之年，说不定朝中时局已然是另番天地，那时还怕没他大展身手之时？何需这时便与奸恶为伍！”
　　萧行辄很是沮丧，小九固然能等，他却等不及了！他如今也已是年过不惑，却一直还徘徊在权力圈之外，将来哪里还有希望入主政事堂？他可不愿仅仅只培养一个有望拜相的儿子，他也是有志向的好不好？
　　但眼看着这会子暂时不能说服父亲，只好横下一条心来自作主张，他才是小九的父亲，论理才是小九婚事真正的作主人，大可先与毛相达成意向，就不信父亲到时还会反悔，毕竟父亲是想中立，而不是彻底得罪太后党。
　　只不过这件事情非但要瞒着父亲，还必须先瞒着儿子，以防那小子又再使坏！
　　萧行辄表示很愁怅，他也是祖父辈了，必须孝敬老父也就罢了，还得安抚儿子，这地位，还真是无比尴尬。
　　其实他自从有了投效太后的心思，起初盘算的也是与韦、谢二族联姻，奈何韦元平孙女辈再无适龄者，谢饶平孙女辈与小九适龄者也唯有一个谢六娘，这位偏与十一娘情形相近，婚事可不任凭自家长辈作主，萧行辄当然不会如此不识趣，搅扰太后计划。
　　另一个国相元得志，门第又实在低末了些，更不说压根没有嫡女，实在不宜联姻。
　　当然投效不限联姻唯一手段，但萧行辄却并非嫡长子，没有代表京兆萧整个家族的份量，职位也只不过太常寺少卿，若连联姻的诚意都没有，通过其余途径根本不足以引起太后格外重视——至少联姻才能在一定程度上体现家族意愿，而非萧行辄一人之意。
　　所以他想要在仕途上更进一步，就必须逼迫父亲这个家主作出抉择。
　　中立已是不能，难道要彻底交恶太后党？
　　依据他对父亲的了解，必不至于。
第518章　缘定
　　柳九娘及笄礼后，没几日便是韦缃出闺大喜，这日十一娘便在萧氏带领下，与九娘一齐去给韦缃添妆，姐妹两同车而乘，十一娘眼见着九娘欲言又止郁郁不乐的情态，笑着打趣一句：“缃姐姐大喜，九姐怎么看上去却无精打彩，莫非是眼看着缃姐姐配得良人，九姐亦为自己姻缘烦恼了？”
　　九娘非但没恼，还轻轻咬了嘴唇格外忧郁地直盯着十一娘，倒像是被说中心事的神色。
　　虽然母亲已经告诉她，小九与她那桩婚事彻底拉倒，九娘原本以为“化险为夷”，事情既没有闹得沸沸扬扬，应当不至于被十一娘知晓，哪知世上没有不透风的墙，没过两日，居然被七娘得知，将她好一番数落——
　　“你这傻子，怎么能如此任性？小九眼看便将成为少年进士，今后必然前途似锦，你究竟为何那样抵触？不说这些功利原因，你若是能嫁去外家，舅母必不会为难你，今后婆媳和睦，省却多少烦恼……”劈头盖脸一番教训，再兼不尽惋惜。
　　九娘当然不会因为七娘的话后悔，她只是在想，既然七娘都已听见风声，十一妹不定哪日也会听闻这些闲语碎语，她若还瞒着，岂非显得鬼祟，让十一妹误解了可不好，但欲向十一妹解释，也真不知从何说起，好生烦恼了两日，这时仍然迟疑犹豫。
　　“九姐怎么了，怎么说着就红了眼圈儿？”十一娘其实早听太夫人说了这一桩事，也猜到九娘在烦恼什么，今日故意打趣她，便是打算挑穿话题。
　　“十一妹……你千万要相信我，我从没想过与小九如何，是外王母打算亲上作亲，这才……我已经禀明祖母，拒绝外王母意愿，咱们是姐妹，可不能因为这事心生嫌隙。”九娘在十一娘关切的注视下，终于说出了心事。
　　其实十一娘倒是很为两个小九遗憾，但她虽觉得两人般配，其实也与七娘的想法差不了多少，并不是认为两个小九性情相投，既然是两看生厌，甚至柳小九还如此在意萧小九心有别属，十一娘并不认为他们两真正适合结发夫妻，可是由于诸多原因，十一娘这时并不便与九娘坦言她亦对小九无意，只是认认真真地保证道：“我当然相信九姐所言，论是何事，我都不会与九姐心生嫌隙。”
　　柳九娘这才转忧为喜，越发挨近十一娘跽坐着，姐妹两个拉着小手亲亲密密说了一路闲话。
　　闺阁女儿间为姐妹亲朋添妆，当然不会如同长辈一般出手大方，多是亲手制成物件，聊表心意而已，柳九娘“不学无术”惯了，将婢女所绣香囊应付了事，不过上头坠着的珍珠却是价格不菲，已让韦缃眉开眼笑，十一娘却是亲手绘制一幅画作，这让韦缃更加惊喜：“还是九妹与十一妹大方。”
　　九娘便笑：“真没想到，缃姐姐竟然是个小财迷。”
　　“今后我可不比得你们两个只知琴棋书画了，可得操心油盐柴米，自然要财迷一些。”韦缃落落大方回应。
　　这时许多人都知道邵九郎迎娶堂堂相府千金，却连个居宅都没置买，也不欲大宴宾客，十一娘还猜度着韦缃多少会有些怨气呢，哪知今日一看这情形，倒似乎毫不介意，似乎对这婚事格外满意，心里不得不暗佩太后炉火纯青的“说服”本领，怎么将一个野心勃勃的女子，调教成这样甘于平凡？
　　十一娘只是默默感慨，九娘却耿率惯了，眼见着韦缃不似装模作样，话说得越发无所顾忌：“起初听闻缃姐姐倾服于邵御史凛凛风骨，我还不尽信，今日一听缃姐姐这话，才知并非谣传，想当年，缃姐姐可是连多少世望子弟都不屑一顾，却偏偏被邵御史折服，也难怪众人皆感惊奇。”
　　原是表姐妹间才说这些亲密无间的话，却不防冷不丁便有人插嘴：“七娘才品兼备，当然不会以门第论人，怎比得那些庸俗浅薄之流，一味贪图富贵。”
　　这口气很不好，简直就是明斥柳九娘贪图富贵，因此九娘与十一娘都蹙眉看向入内的人，原来正是在太后寿宴上，与十一娘争执起来的杨氏女，十一娘虽然与她曾经“短兵相接”，九娘却与这位毫无交集，莫名其妙受这一呛，难免恼火。
　　韦缃因为知道杨怀义如今是太后亲信，赶忙转圜：“十五娘误解了，这是我九表妹，一贯喜欢戏言打趣，刚才那话，也是在取笑我而已。”
　　连连冲十一娘使眼色，央求她先安抚安抚柳九娘。
　　今日前来为韦缃添妆者，可非柳、杨两家而已，倘若争执起来也的确贻笑大方，十一娘便将九娘挽了出去：“别理那人，是记恨我在宫宴时给她难堪，这才针对九姐，九姐是被我连累。”
　　心里面却十分疑惑，因着看杨氏女那作态，今日却像是冲着九娘开火，难道自己上回反而是被迁怒？
　　韦缃待应付了杨氏女，也飞速赶来向九娘赔不是：“仗着她家父亲刚立军功，也太过刁蛮跋扈，九妹莫与她一般计较。”
　　九娘才懒得与这类无干要紧的人计较，很快就抛之脑后，待告辞离开之前，韦缃才又拉着十一娘窃窃私语：“我打听了一番，原来太后有意促成南阳王府与杨氏联姻，杨十五娘有位表姐，与贺十娘是闺中好友，杨十五娘常随表姐去南阳王府走动，应是看中了十娘小堂兄，贺十娘似乎却听她小堂兄提起，对咱们九妹有些意动呢，想是贺十娘对好友说起过，难怪杨十五娘今日针对九妹。”
　　根结果然出在九娘身上，十一娘恍然大悟。
　　太后想借联姻进一步拉拢南阳王并不值得惊异，南阳王为宗正卿，对于宗室影响极大，奈何南阳王并无意愿参涉党争，对朝政之务也不热衷，以至于太后想要制衡宗政堂，不得不依赖义川王与贺烨两个，一个野心勃勃，一个又“不堪大用”，太后难免有些力不从心，当然要力争南阳王侧重，更加有益于控制宗政堂。
　　只是十一娘想起旧岁游猎时贺清的言行，仿佛还真是对九娘不同寻常，九娘倒也并不排斥贺清，说不定南阳王妃真会起意与京兆柳联姻，
　　看来这件事情回去要向太夫人提上一提，如何决定需得这位长辈斟酌衡量。
　　十一娘没想到的是母女三人才刚回府，便见莹阳真人已经登门拜访，虽然明面上的借口是来接十一娘往上清观，却已然代表南阳王妃先向太夫人表达了联姻之意。
　　原来南阳王妃起初有意的是十一娘为小孙媳，无奈贺清自己却看中了九娘，贺苓得知后，就对祖母如实交待了，她原与小堂兄要好，也知道小堂兄性情有些腼腆，就怕小堂兄因为性情之故错失心仪女子，于是迫不及待地代贺清向长辈坦诚心意，南阳王妃是个豁达长者，姻缘一事上也甚是侧重晚辈意愿，再者也并非不喜九娘品性，于是虽然有些遗憾，倒还是决定尊重孙子的意愿。
　　贺清之父并不袭爵，轮到他当然更不可能有爵位，也就是普通宗室而已，姻缘之事并不需要太后首肯，南阳王妃根本没打算问太后示下，所以压根不知太后竟然有意促成南阳王府与杨氏联姻。
　　十一娘还不及将这事告诉韦太夫人，韦太夫人已然一口应允了莹阳真人……
　　可是韦缃既然已将太后意愿泄露，十一娘也不能装作毫不知情，故而还是如实告知。
　　韦太夫人与莹阳真人都不以为意。
　　“太后明知我不会唯她之令听从，这门婚事当然不会因她之故放弃。”这是太夫人的见解。
　　“南阳王府不愿牵涉党争，又哪里会与杨氏联姻，杨怀义如今可是禁军大将，南阳王府避之唯恐不及。”这是莹阳真人的立场。
　　双方就这么愉快的达成了初步意向，根本不搭理太后是否乐见。
　　“虽说七娘将这事透露予你，但依你一贯稳重，当不会随意泄露，故咱们还当佯作并不知情。”太夫人考虑得尤其周全：“杨氏女既然都能打探得知南阳王府郎君意愿，这事只怕也瞒不住太后，她却并未先下手为强，说不定也还在迟疑，只是为了稳妥起鉴，伊伊还当及时密报予太后知情。”
　　太后这时深信太夫人已与十一娘生隙，虽然可能不会告诉她欲与南阳王府联姻之事，但莹阳真人必然不会对十一娘隐瞒，十一娘若知有碍太后计划，当然会及时报知，否则岂不让太后怀疑她不够忠诚？
　　至于如何密报？方式很简单，人选是现成——便是贺十四郎贺舍人。
第519章　贺烨讨茶
　　十一娘垂眸看向手中印着蕙兰的洒金桃红降香笺，听着对面手摇团扇的女子莞尔笑语：“听闻十一娘告假归来上清观，故亲自来送喜帖，十一娘不会怪我莽撞吧？”，于是复又抬眸，十一娘礼节性的回应了访客刘若兰一个笑脸。
　　她好容易才告一回假，却立即被这位听闻，巴巴地来送喜帖，可见刘小娘子对她的格外关注，这时男婚女嫁，多由家族出面派送喜帖，除非知己要好是由当事人亲自邀约，却也是新郎出面，鲜少有女子出面邀人参加自己喜宴的作法，但刘家与京兆柳并非亲朋，自是不会贸然邀宴，刘若兰自认为与十一娘有些交道，送帖相邀倒也不算出格，可刘小娘子婚期将至，她家长辈居然许她这时外出，足见对这位掌上明珠的溺爱。
　　十一娘自然要说客套话：“多谢雅意，可惜未隔几日我便要入宫，怕是不能再告许假了。”
　　刘若兰当然要表示惋惜，却也没有强求，然而一直天南地北的闲扯，就是不肯说告辞的话，十一娘心中颇不耐烦，却又十分好奇这位屡屡示好究竟是何目的，也由得她拖延耽搁，这么一来，刘若兰便如愿等到了贺湛下值归来。
　　十四郎本是急着要与十一娘说话，官服未换便心急火燎来了花苑寻人，却不料遇见这么一个大倒胃口的访客，很有些怨念地看了一眼十一娘：怎么不早些打发了？
　　十一娘眼见着刘若兰冲着贺湛两眼放光的兴奋模样，当然便知道了她心头盘算，好整以睱地冲贺湛眨两眨眼：叫你拈花惹草不检点，自己打发去。
　　“阿母亲自往普宁坊邀请姨母与诸位兄嫂，才知十四兄寻常并不在家，可巧又闻十四嫂小疾不适，怕是不能赴宴，未知十四兄届时可有空闲？”刘若兰一个待嫁女子，居然出面邀请贺湛这个表哥参与她的婚宴，这当然有些违反礼俗，十一娘险些没有笑出声，看向贺湛的目光更加意味深长。
　　“今日正巧遇见柴令史，他亦问及此事，我已经致歉，虽然柴令史大喜当日我正巧休沐，奈何内子小感不适，我自是要陪伴安慰，不能到场恭贺了。”贺湛也不称刘氏表妹，甚至将未来表妹夫都用官职称谓，显明划清界限，并不愿承认这门亲戚，可谓明晃晃地打脸。
　　但刘若兰非但没有羞恼，仍旧笑靥如花媚眼如丝：“十四兄对十四嫂当真体贴，让人好生羡慕。”
　　这下连十一娘都觉得遍体恶寒，胳膊上鸡皮疙瘩直冒。
　　贺湛看了一眼还未偏西的日头，严肃认真地说道：“时辰将晚，刘小娘子若再不返家，怕是就要犯禁了。”
　　这逐客令未免太过明显，刘若兰即便脸厚堪比城墙，也再坐不下去，悻悻起身作别，好笑的是仍旧一步三回头地离开，依依不舍得格外明显。
　　十一娘盯着刘若兰的背影终于隐没转廊尽头，这才伏在案上直不起腰：“十四郎，想不到你都已经快为人父了，桃花运却依然这般茂盛。”
　　“一朵烂桃花。”贺湛啐了一口，斜了一眼兴灾乐祸的某人：“柴取授职工部令史，品阶固然不高，眼下却是主理广设制窑事宜，这事太后倒十分关注，交待元得志务必重视，柴取能谋此肥缺，显明已经投靠元得志。”
　　十一娘颔首：“刘家本是毛维党羽，因着姚姬一事，表面看来毛维与元得志仍然交好，实际上两人已经暗生嫌隙，元得志予柴取肥缺，怕是打算要挖墙角了，这柴取，我并无多少印象，只隐约觉得他似乎擅长投机取巧，未知品性如何？”
　　贺湛一脸鄙夷：“的确善于钻营之辈，见风使舵之徒，可惜了天生资质，说来可笑，今日我与他宫门外巧遇，他特地在我面前显摆将娶世族千金，颇为得意洋洋，真不知优越感从何而生。”
　　贺湛又哪里想到柴取曾经意欲求娶十一娘，却被柳均宜“温温和和”地打了脸，他也知道贺湛与十一娘情同兄妹，这回如愿攀高刘氏，忍不住扬眉吐气还以厉害：看看，是京兆柳有眼无珠吧？这回我可是娶了世族嫡女，柳十一娘不过一个庶女，有什么了不起。
　　这等不足重轻的人，贺湛也只是随口一提罢了，转而说起十一娘昨日嘱托：“已经将南阳王妃欲求娶柳九娘之事转告太后，当然也说了是韦缃提醒，太后先问可曾告诉阿姑，我称你未曾核实韦缃所言是否真实，因而并未自作主张。”
　　“那太后究竟是个什么意思？”十一娘只关心这桩婚事能否顺利。
　　“太后让我代转无妨。”
　　十一娘便放下心来，看来贺清与九娘将成好事，莹阳真人这位小侄子虽然生性腼腆，那时看他在九娘面前却格外健谈，可见并非一味寡言，莹阳真人既然答应了南阳王妃亲自出面询问太夫人意向，当是认同贺清品行，也认为这是良缘一桩，太夫人既然答应得这般爽快，当然也是信得过莹阳真人眼光，十一娘就更加不会有任何怀疑了。
　　“只是太后问起南阳王府会否拒绝与杨氏联姻，我也如实告之，南阳王府从不与掌握兵权家族联姻，这也是出于避忌。