望族权后-第21部分

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　　而亭中与莹阳真人相对一席，挨着韦郡王妃跽坐那位美貌贵妇这时却暗自撇一撇嘴，腹诽道：都说是仙风道骨远离俗尘之高人，却眼馋这么几埕石冻春，必然浪得虚名，可惜太后信任，择福地这么一个美差，竟没落在玄清居士身上。
　　这位，便是据传“宠冠后宫”之元贤妃。
　　她今日描着时兴鸳鸯眉，眉间有石榴花钿，当然也点了面靥，描了斜红，全套妆容极显媚艳，穿着烟紫袒领大袖衫，一抹纤骨就这么坦荡荡展现出来。
　　盛世之后，各式袒领衫袍便被宫妃以及妓家喜爱，及到眼下，也有不少贵妇赴宴穿着，故而虽然元贤妃今日穿着尽显纤骨玉肤与曼妙曲线，也并不算失礼，反而是风尚时兴。
　　这时她举盏轻抿，正要说上几句诃谀来又暗讽之辞，不及出口，却听太后说道：“我素佩真人一心清修不理凡俗，实在慕名久矣，此回烦请本属冒昧……原本依据礼法，我不应另择福地，奈何圣人孝顺，笃意如此……可我心中难免忐忑，只怕本无厚福，享不得这样尊荣反倒折运。”
　　这便是要请凌虚子相面卜命，元贤妃只好摁捺下来，却好整以睱斜睨凌虚子，都道这位有神算卜知之能，却从不愿轻易泄露天机，可今日太后有令，难道他敢不从？
　　一旁莹阳真人也未免几分担忧，全因这位凌虚师伯历来不耐假以辞色，不比得琅济师伯狯诈机变，倘若这时一如往常拒绝相算……韦太后虽看来豁朗直爽慈和可亲，然则却深具机心，这么多年来，她究竟是个什么性情，便连自己也未曾揣摩透彻。
　　却听凌虚子毫不犹豫说道：“太后福泽深厚，何需忧虑，据我相来，太后今后之福祚更胜眼下，竟似早有注定，需另择陵寝。”
　　韦太后一听这话，竟也忍不住眉梢一动，却叹息一声：“有真人此言，我才稍觉安心。”
　　一边元贤妃总算找到机会，这时妩媚一笑：“太后可再莫忧虑，玄清居士早称太后福泽深厚，太后还不尽信，这回有了真人相断，太后正该彻底安心。”
　　这话显然是将刘玄清抬高与凌虚子平起平坐，甚至有一层凌虚子乃“鹦鹉学舌”暗讽之意。
　　韦郡王妃这时也说道：“玄清倒真与我说过多回，想拜会凌虚真人，这回圣人有旨要与阿姐择福地，玄清听闻凌虚真人出山，更是欣喜不禁，只盼能聆听高士教化，若能协助一二，更为莫大幸运。”
　　凌虚子微微一笑：“此回圣人有旨，又为福地要事，我不敢有误，拜会之事还待日后机缘罢。”
　　韦郡王妃还从未被人当面驳辞，这时不禁俏面蒙霜，元贤妃却觉趁愿，只等着郡王妃怒斥凌虚子，狠狠挫这老道锐气，也不多话，垂眸去看案上那碟薄如蝉翼之鲜美鱼脍。
　　韦太后却睨了一眼郡王妃，淡淡一句：“真人惯喜清逸，此回冒昧烦扰已属失礼，刘玄清若真有诚心，也该学众多信徒，亲往邙山礼敬求晤，假口旁人是何道理？”
　　一句话就将韦郡王妃的篷勃怒火填镇得一丝烟都冒不出来，只好缄默。
　　凌虚子却不耐烦与一堆妇人比较心机，跪席辞礼道：“鄙，再谢太后今日赐宴，只因福地一事关系重大，还请太后恩准先行辞席。”
　　太后也忙回礼：“真人自行，莹阳，替我恭送真人。”
　　莹阳真人正不耐烦旁观韦郡王妃两个抬举那以修道为名攀附显贵争取荣华之刘玄清，对太后这番嘱咐倒是真诚听奉。
　　只见这对师伯师侄才刚离开，韦郡王妃终于忍不住怒气，抱怨道：“阿姐，世人谁不晓得玄清受你看重，那凌虚子竟敢目中无人……还有莹阳，历来也对玄清冷若冰霜，鄙夷慢怠，她有什么了不起，当谁不知，她之所以为女冠，起初还不是因为一个男人！不过她到底是县主，比玄清出身高上些微罢了。”
　　韦太后横了胞妹一眼：“说什么胡话，莹阳为宗室女儿，刘玄清是什么门第？何止高上些微……好了，别以我不知你心里琢磨什么，凌虚真人果为高士，非刘玄清一类比得，择福地是大事，你们几个少掺和。”
　　元贤妃本来打算帮腔，这时也只好打住，只转寰一句：“玄清居士是不比凌虚真人道法高深，故而才生景仰，不过玄清居士早年也受过高人提点，也怀相算之能。”
　　韦太后颇不耐烦：“刘玄清称你吉相兴家，你自是信之不疑。”
　　这话可不怎么妙，元贤妃干笑两声，唇角两侧豆靥颤颤。
　　韦郡王妃却抱起不平来：“玄清不但目相贤妃吉兴之相，不还靠推卜，发现仙地宝镜，预兆大周国祚必兴于……”
　　“好了，这话也是贸然张扬得？”韦太后嗔了一句，却扶着宫人手臂起身：“如此春景，闷坐也为可惜，都陪我去这樱园好好逛逛吧。”
　　在通往西内苑的游廊上，莹阳真人有心嘱咐几个女冠远远跟随，也正满腹狐疑询问凌虚子：“师伯那番话，果真出于相算？”
　　凌虚子负着手，看了一眼莹阳：“位及太后者，当然福泽深厚。”
　　“师伯明知我是奇异后头两句。”莹阳真人挑眉道：“我知道，师伯定然又会称天机不可泄露……”
　　“莹阳，渥丹丫头一事，你是否仍然埋怨我与琅济？”
　　见这唯一师侄不说话，凌虚子摇了摇头：“当年初见丫头，我与琅济的确看出她面相非吉，只怕不得长寿，瞒着你，也是省得你忧虑。”
　　莹阳真人这才摇头：“我并未埋怨两位师伯，一切皆为命中注定，我也明白，倘若师伯有化解之法，决不会袖手旁观。”可说完这话，她难免想到女学生当年陪伴左右那些岁月，情绪再添黯然，垂眸下去，错过了凌虚子眼中十分复杂欲言又止神色。
　　“太后面相奇异，福泽深厚倒非我应付之辞，然，子女缘薄，并虽占贵势，将来是否能得善终倒也难说。”沉吟一阵后，凌虚子却又说道。
　　莹阳真人却敏锐意识到一点：“何为子女缘薄，难道说，太后克煞圣人？”
　　凌虚子摇头：“克煞之说，本不切实。”
　　“师伯可还记得十四郎称蒋公之卜，帝星晦暗、灾星犯宫，若无力转寰，华夏之治不保。”莹阳真人重重蹙眉：“我本将信将疑，可今日听师伯相算太后，倒似与蒋公之卜印证。”
　　“莹阳，你历来不喜权势之争，而趋清逸自由，莫若待此事了后，与我归隐邙山如何？”凌虚子却忽然问道。
　　然而，他没有得到莹阳应允。
　　“倘若大周国祚有厄，我为贺姓，又怎能只图自身平安而袖手旁观，更何况十四郎奉蒋公师嘱，决意竭力挽回，我为长辈，更不该畏缩避祸，虽身为女子，能力有限，却仍当尽绵薄之力。”
　　凌虚子默默看着莹阳数息，只说一声“好”字，负手举步，再无二话。
第48章　龙颜震怒
　　凌虚子入宫半月后，也不知他如何演算卦测，极快为太后草定建陵之处，当然不能距离德宗元陵太远，同属富平，与檀山遥遥相望，在西岭山之阳。
　　当然，陵地之择不能如此草率，虽由凌虚子初定，仍然当由司天台官员前往进一步审复，再经一番卜告定吉，方能最终确定。
　　然而凌虚子名声在外，官员们似乎也都无异议，天子不待审复，便赏赐告功，冠凌虚子天师尊号，虽数回挽留天师于禁内，然也被凌虚子数番婉辞，纵然不曾着急返回洛阳，却也辞别禁内，暂居莹阳真人清修之处。
　　莹阳真人却因这回功劳，似乎更被太后信重，频繁诏入宫廷赴宴。
　　这一日，太后兴致起来，便又请莹阳入宫，宴上倒无其余外人，无非后宫嫔妃。
　　元贤妃固然在坐，谢淑妃今日也在近旁，唯有贵妃柳氏，依然不见踪影。
　　莹阳真人虽不耐烦元、谢二妃对韦太后争相奉承之辞，好在席上太常音声人演奏那番雅乐颇为悦耳，更兼韦太后似乎也熟谙她那性情，并无多少主动客套，莹阳倒还自得其乐，并不当最近隔三差五就需赴请的宫宴怎么腻烦。
　　可这日，正是谈笑风生时候，却有宦官来禀，说是圣人驾临。
　　三年之间，虽然莹阳真人也于太后千秋宴以及元日庆宴上见过天子贺衍——此类盛宴，九五之尊不得不出席——然而，与尤喜举宴的太后天壤之别，当今天子似乎不喜喧吵，回回都是走个过场，便即辞席。
　　更别提寻常饮宴，天子压根就不曾露脸。
　　三年以来，莹阳真人竟未得机会与当初甚为尊敬她这位族侄交谈过只言片语。
　　而这时绝非莹阳一人觉得突然，据她观察得，就连谢淑妃也有短暂惊愕，数息之后才显喜悦期待情色，忙不迭抚抚发鬓，理理衣襟，下意识将面孔调整到一个最为美艳角度。然则，元贤妃却似早有预料，只是莞尔一笑，仿佛自信满满。更加奇异则是那些份位较低者，竟有不少忍不住翘首观望，似乎未曾见过圣人一般。
　　倒是韦太后向莹阳解释一句：“圣人不喜喧吵，我往常也不烦扰他，只今日却因一事，专程请圣人走此一趟，便是贤妃，偶然见一宫人琴艺出众，有心请圣人赏鉴。”
　　谢淑妃又是一愕，顿时忘记展露“完美”一面，转脸恨恨瞪向元贤妃。
　　莹阳真人心下一动，当然明白元贤妃“偶见”这位宫人是怎么回事，暗下可谓五味杂呈。
　　她已经听贺湛说过，叩音与学生渥丹有些貌似，因而被元氏盘算用来固宠，可她并不曾见过叩音，自是不知这位与学生相似到什么程度，原本还筹谋着如何打探一番叩音近况，却不想今日竟被她“巧遇”这桩。
　　不免勾起旧情，莹阳真人竟生出“近乡情怯”相类感触，担心自己乍见那张熟悉面容而难忍悲痛。
　　其实当年学生殒命深宫，莹阳对天子不无怨愤，又兼裴郑两族被灭，她也感觉到事件背后必然深藏隐情，一度以为天子不仁不义、狠毒阴戾，后来天子宣称再不立后，莹阳仍然笃信天子虚伪。
　　直到贺湛说起不少蹊跷处，莹阳静下心来仔细回忆当年事发经过，才生出新的疑惑。
　　这时，她固然想看仔细，当贺衍见那叩音会有如何情状？是惺惺作态怀思旧人，抑或无知无觉显然早已淡忘。然而她却也冷静意识到，有叩音登场这出，今日太后邀请仿佛就不似兴之所至了，更像是别怀目的。
　　更有蹊跷之处则是，据十四郎言，叩音入宫也半月有余，元贤妃却没迫不及待将人献圣，原来竟是通过太后这条途径。
　　那么，十四郎起初以为圣人有意在先，显然出了谬误。
　　“莹阳，我也不瞒你，那宫人琴艺倒是普通，只相貌却……你等下一见便知，莫太觉得惊讶。”韦太后却又说道。
　　莹阳故作惊愕：“听太后这么一说，我还真觉好奇起来。”
　　她话音才落，便闻宦者正式通传一声“圣人至”，除太后之外，众人当然避席跪迎，莹阳真人本来也不应例外，却被太后举手阻止：“你是长辈，这也不是正式朝见，坐着就好。”
　　莹阳真人听后也不客套，当真没有避席，只略微欠身。
　　天子从甬道花树下转来，负着手，并没着黄袍，而是普通一身白衣，既未带冠也不束巾，只笄紫金簪，发髻虽然工整，步伐却有些晃荡，竟似半醉之状。
　　上前向太后见礼，那涣散目光微微转向莹阳真人，似乎略怔一下，才怏怏唤了一声“姑母”。
　　莹阳不由蹙眉，她怎么也没想到天子竟是这幅状态来见太后。
　　太后也似乎微有叹息，替天子掩饰道：“国政繁忙，应是多日未得安歇，早知你这样疲累，今日不该烦你。”便示意天子身边趺坐，又让人呈上茶汤……看似解渴，实为解酒。
　　莹阳越发拿不准这对母子之间怎生情状，再有太后何故特意邀她来见叩音，若为试探，却想不通透有何试探必要。
　　至尊这对母子间寥寥几句交谈，大约一刻后，太后才再将元贤妃“巧遇”宫人擅琴一事告之贺衍，微笑说道：“吾儿尽心国政，原为幸事，只也不能太过操劳，闲时赏赏雅乐，也是劳逸结合。”
　　贺衍唇角一动，似乎要说什么，却又忍住，无可无不可地微一颔首，执茶在手，又似乎被触发某种心事，未饮而置，竟干脆屈肘膝案半支额头，怏怏得更加明显，从落坐至此，竟看也未看底下千恣百态争奇斗艳诸多嫔妃半眼。
　　莹阳又觉讷罕，她从前便知，贺衍纯孝，无论对德宗抑或太后，甚至当年对小崔后都是毕恭毕敬，从无失礼之处，今日虽然也并没有不敬言行，可品度起来，总觉得哪里与从前不一样，只天子这时言行，怎么看也不像阴险毒辣之人，倒有几分纨绔醉鬼的不堪。
　　元贤妃等这时刻显然已经有些迫不及待，刚收到太后眼神示意，连忙扬声让传“秦桑”。
　　便是更名换姓后的叩音。
　　莹阳真人只见宫人袅袅婷婷上前，见礼之后也不敢抬眸，径直跪坐去一侧琴案后。
　　虽她并未看得仔细，只隐约辨其眉眼，但胸口已然像被手掌揪紧。
　　但闻乐音响起，平平无奇。
　　这当然是指技巧，然而这首琴曲，却是当年渥丹甚爱。
　　底下众妃嫔，谢淑妃显然已经看清秦桑相貌，瞪大了眼，连唇角都微搐起来，不愤之色似乎越发阴浓，竟忍不住朝向太后牵起一抹说不清是冷笑还是讥嘲，当然很快恢复常态，只目光却频频观注向天子。
　　元贤妃早就不无期待看向天子，这般迫切毫无妒忌模样，确也让人深思。
　　而更多的人，则是惊愕呆怔，显然都在奇怪贤妃举荐这位宫人琴艺平平。
　　刚才太后对莹阳那句解释是压低声音说来，在一片乐音绕耳下，坐得稍远之人自然不曾听见。
　　而莹阳真人这时，毫不掩饰自己微红的眼圈。
　　她如果表现得毫无异状，太后只怕更会觉得是在有心掩饰，莹阳真人从来至情至性，又哪会不为渥丹青春早逝悲恸。
　　而贺衍自听琴声一起，眉头便是一蹙，却似乎懒得在意，至始至终都未关注秦桑。
　　直到听见母亲轻声劝慰族姑莹阳，称莫太为故人伤怀时，贺衍才侧脸看了一眼姑母，显然被她泛红双目惊怔了一下，总算想到什么，竟有些僵硬着脖子扭头看向抚琴之人。
　　元贤妃深吸口气。
　　“你，抬起头来！”贺衍沉声说道。
　　然而琴声依旧。
　　“住手，休再玷污此曲！”贺衍拍案厉声。
　　这下子在场中人都被一吓，秦桑这才醒悟过来天子是冲她喊话，好容易才收回僵硬的手臂，颤颤抬起面颊。
　　“把她拖下去，杖毙！”
　　“圣人！”
　　这时出声阻止的当然不是元贤妃，她已被吓得匍匐不起，自然也不是谢淑妃，她正转怒为喜只顾兴灾乐祸，也不是莹阳真人，因为天子态度大出所料，她还没有回过神来。
　　是太后。
　　“圣人若是不喜此宫人琴音，责罚便是，何必夺人性命。”太后温言劝导。
　　“元氏，你居心叵测！”天子却似乎没听见太后的话，竟拍案而起，那模样似乎就要冲下去将贤妃生吞活剥一般，刚才颇为涣散无神的目光这时有如冷电，本就是薄唇，一喝后更加抿得僵直。待再掀张时，更是一句惊人之辞——
　　“将元氏与这宫婢二人，一同杖毙！”
　　“圣人，息怒，息怒呀……”元贤妃话都说不完整了，哪里像一位集万千宠爱于一身的宠妃。
　　“怎么，朕之嘱令无人听从？”贺衍大怒，几乎想亲自施惩，但他脚步一动，却被太后紧紧拉住。
　　“衍儿不可！”
　　太后却也只说出这四字，就转身央求起莹阳真人来，一时焦急，竟唤莹阳旧时封号：“玉山，你说句话，我是无能为力了……也只有你，许才能劝解圣人。”
　　这话看似没头没脑，莹阳真人却隐约猜到太后今日为何邀她入宫，她看了一眼额上青筋暴起一扫温儒柔和的贺衍，长跪一礼：“圣人，此宫人与我那学生几分貌若，我实不忍见她无辜丧命，圣人若厌恶她，不如任她随我往上清观。”
第49章　元贤妃“获宠”真相
　　“姑母快快请起。”
　　莹阳真人那一跪求，足足十余息，樱花林下静若落针可闻，直到天子缓和了语气却不无颓然说了这句话后，不少人才暗暗吁出口气来，尤其元贤妃与秦桑，两个尊卑迥异的人刚才却同时被吓成了一瘫软泥，直到这时，才有了几分人的形状。
　　却依然匍匐不敢起身。
　　“无辜丧命，姑母说得不错。”天子跌坐下来，手撑着额头，好半响，似乎才平静情绪，然而当他移开手时，又成了恍惚失神模样，似乎嗫嚅说道：“我不该迁怒，即便是看在她有几分貌似皇后，也不该迁怒。”
　　“圣人可算明白贤妃与我一片苦心。”见天子平息了怒火，太后才说，不无伤感。
　　贺衍一呆，又再长跪行礼：“母亲恕儿子失态。”
　　太后长叹一声：“罢了，我也知你是乍一见这宫人，心中急痛……只倘若衍儿你真能体会我之苦心，便别再任性，这宫人，就让她先往紫宸殿侍候，你若又感伤恸，有她在旁开解，也总好过借酒浇愁。”
　　贺衍闭目数息，似乎才有决断，道声“遵令”，竟就辞席离去，只经过秦桑身旁，才问道：“你叫什么？”
　　秦桑在死亡边缘转了一圈儿，这时还没回过神来，险些没将“叩音”二字冲口而出，她仍是不敢起身，只狠狠咬了下舌尖，似乎才有几分清醒，颤声答道：“婢子姓郭，名为秦桑。”
　　话音才落，便见那双云纹锦靴晃荡着走开，秦桑正不知所措，又听刚才千钧一发之危时开口为她求情的贵人轻声提醒：“秦桑，快随圣人回殿。”
　　目送秦桑佝偻着腰身仓惶走远，莹阳真人这才不无疑惑看向太后：“圣人这是……”
　　她实在是想不明白贺衍，为何一见秦桑便要将人杖毙，甚至还要严惩元氏。
　　至于贤妃，莹阳真人倒也知道她几分性情，极善诃谀献媚，在太后面前何等伶牙俐齿、长袖善舞，不想刚才见她在圣人面前，反而是谨小慎微颤颤兢兢，哪像是宠冠后宫，更像是被天子厌恶冷淡。
　　想到这里，莹阳忍不住看向元氏，却见这位又彻底恢复过来，又正洋洋自得与谢淑妃眉来眼去互抛“暗器”，与刚才那瘫软泥“判若两物”，竟一如往常张狂轻浮。
　　莹阳不由蹙眉，却被太后拉住了手：“你随我来，我有些话，寻清静处与你细说。”
　　这清静处，竟就到了太后现居含象殿，待摒退宫人，太后才对莹阳说道：“事情到这地步，我也再不瞒你，你今日看见了……自从渥丹逝后，衍儿他便深陷悲痛，纵酒时多，以致荒废朝政，我起初也训斥过他，这孩子一贯孝顺，倒不敢忤逆我，只好了一段时间，又故态萌复……不说政务，只说待后宫妃嫔，三年之间，除了贵妃以外，他竟然……别说恩宠，正眼都不看！”
　　难怪三年过去，除了当初叶昭媛诞下那位公主，圣人竟再无子嗣。
　　“可是元贤妃……”莹阳真人才提出疑惑之处。
　　太后便连连拍她手背：“元氏本为玄清所荐，护送逢仙池中出水宝镜来京，刘玄清称她吉相兴家，才能担当此责，我看她身段，应是好生养，容貌自是不说，舞艺也甚出众，我以为衍儿从前颇喜舞乐，这才起了念头，打算用她，看能不能让衍儿回心转意……我也实在无计可施，只因渥丹薨逝后，择选入宫众多妃嫔无一不受冷待，绝大多数，怕是连圣人龙颜都不得细见，我甚至暗中采选容貌姣好良家子入宫，以宫人身份安排去紫宸殿，圣人也未多看一眼……莹阳，我也明白渥丹是好孩子，才貌品德万里挑一，只恨那叶氏……总之斯人已逝，我总不能眼见衍儿一直这么伤怀下去……当初我也是考虑到元氏到底是刺史侄女，而圣人也颇为信重元得志，这才作主封了她妃位，哪里知道，圣人照样不为所动。”
　　说到这里，太后不由露出几分厉色来：“你也晓得，贵妃本是我外甥女，当初我见她稳重知礼，原想着让衍儿娶她为正妃，哪知后来……总之许多隐情，这时再说无益，我当时也是因为私心，总想着媳妇是自家晚辈，将来易得相处，这才打算先纳她为皇子滕，待隔上些年，再想办法说服先帝将她扶为衍儿正妃，不想先帝后来赐婚……贵妃便因这事，对我有些记恨。”
　　太后微一蹙眉：“贵妃与衍儿少年时候就有些情谊，衍儿待她还算优厚，渥丹逝后，也只有贵妃能近圣上身边，我本是想让她多多劝慰圣人，莫再借酒浇愁纵饮贪杯，耽搁朝政不说，更重要是损伤龙体，哪知贵妃竟当面顶撞我，说她没那本事。”
　　莹阳：……
　　她从前倒也听渥丹提起过，说柳氏颇有几分矝高，似乎自伤处境，往常也不爱与人交谈，便是对贺衍，也不怎么搭理，只没想到，贵妃竟是当太后面，也敢顶撞。
　　“如此也就罢了，只要她能为衍儿诞下后嗣，我也不愿计较，可这么些年过去，贵妃独占圣宠，衍儿膝下却仍旧只有叶氏当年所生长女。”
　　太后长叹一声：“我也是没办法，听贤妃说起一位貌若渥丹之宫人，这才再试一回，也是留了个心眼，就怕衍儿急怒，果不其然