望族权后-第211部分

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　　即便可以拔除姚潜这枚爪牙，但武威侯依然不能为己所用，又有什么意义？
　　汝阳王正觉气怒，哪知太后竟然下令削减宗室食邑、禄田等应得福利，这简直好比火上浇油。
　　于是贺淇立即联络诸王公贵族抗议。
　　却不料正中太后陷井。
　　原来邵广劾谏杜绝大建宫室、铺张浪费一事已经广为传扬，诸多士子、百姓纷纷佩赞邵御史果然为忠耿良臣，当然也尽称颂太后从谏如流、自俭为国之德，舆论当然会遣责汝阳王等贪图私利不顾君国，好些从前被汝阳王礼贤下士的表面迷惑之清流因此心生狐疑，贺淇多年以来的努力几乎付诸东流。
　　为了挽回声誉，他只好悬崖勒马。
　　汝阳王终于后知后觉的发现，幽燕失陷一事非但没有给他带来任何好处，甚至太后反而成了受益者！
　　直到这时，邵广也才恍然大悟——这才是太后目的，利用他在清流士人中的影响，赢得从谏如流一心为公的赞誉，只要武威侯能保朔晋不失，太后这回便能化险为夷，甚至可能在武威侯收复燕赵失地之后，太后更得知人善任美誉，功绩堪比文皇后！
　　他不由也大是懊恼，不甘为太后利用。
　　反而是陆离温言安慰：“博容何需沮丧？崇尚节俭、打压奢靡本为益国益民之政，博容虽被太后利用，但并非为虎作倡。”
　　“可是太后毕竟成为了最大受益者。”邵广很是烦恼：“岂非不利于殿下大业？”
　　“太后此举也是被时势所逼，眼下有汝阳王与之作对，太后自然会格外重视声誉，又兼幽燕失陷，必兴战事，不过国库虚空，故必须倡导节俭，但韦太后生性贪慕虚荣，若有一日真正大权在握，必会彻底暴露劣行，届时世人便会明白，太后今日所为种种，不过皆是利益所需，并非明主，更悖贤德。”
　　其实削减宗室王公福利，本是太后一贯主张，国库虚空，暂时又不能增重赋税激生民怨，太后陵寝尚且停建着，早就眼红宗室王公比她这一国之主尚更奢靡无度，这回刚好趁着国难临头舆论偏向，夺宗室之利为己所用。
　　九月中旬，武威侯正式任命为镇北大将军，率八千禁军出征，参知政事谢饶平奉鱼书随行，一为征调同、华二州折冲府共一万五千卫士；节制河东道百余军府共十万卫士随时听从武威侯调遣御敌，再者也承担着将原镇北大将姚潜押赴返京，督促交接事宜的重大责任。
　　将相出征这日，天降寒雨，但太后依然带着小皇帝亲往延兴门送行，文武百官分列门楼之下，一时之间旌旗招展车马肃然，誓师祭酒毕后，铁甲披身鬓发夹白的武威侯回望门楼，这时已然看不清太后与天子面貌神色，冷雨扑面，他的心情却如波涛翻涌，久久不能平息。
　　他没想到这一天会到来得如此仓促，他知道今日踏上这条征程，就是荣辱之途的真正起点。
　　人群当中，他难以分辩真正投效的主公晋王殿下的身影，但他知道殿下一定站在那里，沉默注视。
　　这一战，于家于国于公于私都不容有失！
　　他想起才刚过去的那个夜晚，太后逼令晋王殿下携同孙女来侯府送行，殿下手举烈酒为敬，没有多余的话，唯“放心”二字，他想起眼角泛红的老妻，今晨亲手为自己披系铠甲，那些絮絮叨叨的话。
　　殿下待二娘甚善。
　　只有这一句，最让他老怀安慰。
　　这一刻，武威侯相信自己的抉择。
　　他又看向正当盛年的子孙，一个个都是坚毅果决的肃容。
　　他已经老了，也许这一去便是马革裹尸战死疆场，再也不能归来长安，可是他没有怅惘，更无忧惧，因为秦氏子弟都已经成长起来，他的长孙深得晋王信重，嫡长孙女也已经有了安稳归宿。
　　只要能够平定叛军，相助晋王成就大业，秦氏一族便再也不会任人欺辱。
　　于是他展望前途，纵然雨雾凄迷，可再也不会彷徨。
　　殿下，老臣必能不负寄望，誓死坚守苇泽关，力保晋朔不失，老臣会在北地，等着殿下赴藩。
　　贺烨今日是被太后“逼令”着才来送行，似乎漫不经心的神态，站在以南阳王为首的宗室阵列之中，身旁众人，谁也不知他这时的真实心境。
　　三年以来，终于是走出了这至关重要的一步，虽然仍旧胜负难卜，可终究是，正式迈出了一步。
　　微微咪起的眼睛，却在目送浩浩荡荡数千人马终于远去雨雾深处后，贺烨第一个转身。
　　他没有觉得如释重负，更加提不上轻松愉悦，国难临头，但只能将希望寄托他人的感觉实在不妙，天知道这时的他多想纵马持剑随征疆场，但他也明白这时并非他的时机，他只能留在这里，继续与太后尔虞我诈勾心斗角，忐忑不安的等待着前方战报传回。
　　这一场战争也许无关他贺烨生死，却关系贺周之治君国存亡，然而身为贺姓子孙，除了消极等待别无办法，想想都觉讽刺，他又怎能如释重负？
　　阿兄，若你在天有灵，定要庇佑武威侯击溃逆部，我这个无能的弟弟，此时也只能求寄于你的神灵相助。
　　十一娘今日并未得准随行，她这时却不顾冷雨纷飞，独上凌霄台，十余日前，太后方才在此设重阳家宴，欢歌笑语的情境仿佛如在眼前。
　　当然今日此处，却是悄寂凄冷，尤其远眺台下朱栏玉砌、雕梁宝檐，让人贴身体会那句“高处不胜寒”内中深意。
　　站在这里，也望不见征人远去，更加不可能看见千里之外战火烽烟。
　　大明宫，还是这样平静的繁华着。
　　但十一娘分明有种强烈的感觉，此年秋天之后，这个国度的一切弊病都将逐一暴露，天下，再难平静！
　　她说不清楚自己的心情，是讽刺多一些，还是期待更多。
　　她不是贺姓子侄，其实并不介意江山是否易姓，她只知道，重生以来，数载步步为营，直到今天，才算真正小胜一局。
　　武威侯得掌兵权，对贺烨而言至关重要。
　　韦海池，你是否听见，你的敌人们，已经正式向你吹响号角？
　　我们之间的战争，今日正式揭幕！
第530章　衣锦荣归
　　十余日后寒衣节，璇玑也迎回了她的敌人。
　　这一日，长安城同样迎来今冬初雪，灞桥垂柳，已是残叶稀疏，可原本坦露的枯色，这时却被银白素裹，别有一种柔冷风情。
　　七月时，什邡令因缉盗有功，由毛维力请，毫无例外地升迁返京，竟授职户部司郎中，连升了好几个品阶，距离五品“瓶颈”仅只一步之遥。
　　而这位前程似锦的幸运儿，四载之前，不过只是一个流外杂职而已。
　　便是那娶了毛维家奴方氏的何绍祖。
　　虽然风冷雪密，并不是晴好天气，但因为衣锦荣归，何绍祖踌躇满志的心情可想而知，故而当过灞桥，他甚至极有闲情地下了马车，立在雪地里手拈山羊胡，摇头晃脑地吟出两句酸诗来——
　　当年离辞灞桥柳，今日归故长安雪。
　　便闻一句：“何郎中好兴致呀！”
　　何绍组万分纳闷地遁声看去，心里几番狐疑。
　　虽说这回是衣锦还乡，可当年离京时他却籍籍无名，压根没想过竟然有人在灞桥相迎，直到看清一张乌漆油车上，下来那位长身玉立的朱衣男子，何绍祖方才惊喜非常地举揖上前：“宇文舍人怎么在此？”
　　为宇文盛驾车那长随高高抬着头：“何郎中，我家郎君眼下已经升任礼部尚书。”
　　何绍组连忙改口：“宇文尚书，可喜可贺。”
　　他虽然是起步寒微方得升迁，当初却是在裴相门下受教多年，相比普通士人，当然更加熟谙官场职阶，知道得以入主政事堂之宰相，普遍是先任职三省官员，再转迁六部尚书历练，宇文盛先任中书舍人，这时擢升为礼部尚书，至少说明太后是将他当作未来宰相栽培，何绍组想到对方与自己年岁相当，如今却已经是“宰相备选”，不由暗暗羡妒，未免伤感自己空有才华，一来门第寒微，再者命运多舛——要不是当年误娶裴氏女，说不定如今也有这样造化！
　　“今日寒凉，这敞风之处可并不适合寒喧，我已在陋舍备下酒膳，正是为了与何郎中接风洗尘，有请何郎中移步。”宇文盛热情相邀。
　　何绍祖受宠若惊：“卑职怎当宇文尚书这般盛情。”
　　“你我原为旧识，何必客套。”宇文盛干脆携了何绍祖同乘，主动说起了这几年来朝中不少人事，何绍祖聚精汇神聆听，心里却也暗暗自得。
　　当年宇文盛虽然对他有提点之恩，可何尝待他如此热情？足见此番升迁回京，自己也是今非昔比——连“宰相备选”都不敢轻视！
　　宇文盛的接风宴设在一间暖房，虽说面积不大，然而因为陈设简雅，倒也不显得逼仄，但暖房为了避风保温，一般只设高窗，透光便显不足，再兼今日又是下雪天，室内便更显昏晦，宇文盛便设多盏烛照，倒恍如彻夜长谈的意趣。
　　室内又置轻纱屏风，洁白如雾，屏风后头有女子琵琶乐舞，不见人面，只见绰约身影，更显格外新雅，把酒赏来，倍添兴致。
　　待一曲终了，宇文盛方唤屏后琵琶助兴那女子：“璇玑，来向何郎君问侯一声。”
　　何绍祖这才知道弹琴之人竟是多回点拨方氏那位姬人，虽说只是妾室，但他一贯晓得这位甚得宇文盛宠爱，故而也不敢失礼，还礼不迭，自是不能抬起眼睛仔细打量，又哪里料到面前人竟然与他有故？
　　璇玑见礼之后，倒也没有过多耽搁，只冷冷扫了何绍组一眼，又冲宇文盛莞尔一笑，便告辞退去。
　　何绍祖，我终于是盼到了你，春风得意之日！
　　她并未行远，只在暖房左侧一间厢房坐下，时不时地弹奏一曲琵琶乐，遥遥地为死仇“助兴”，这琴声时有时无，又因隔着一些距离，当然不会搅扰暖房之中宾主饮谈，这样的安排让何绍祖大觉感慨，暗度这宇文盛亦非出身富贵，没想到却懂得这多风雅。
　　是跋涉归来，又难辞主家热情款待，何绍祖很快便觉酒酣耳热，宇文盛见好即收，笑道：“虽说甚盼与何郎中不醉不休，却惜何郎今日远道归来，家中亦有亲长妻小期盼早归，不便强留何郎尽兴了，好在来日方长，你我如今同朝为官，自不愁饮谈机会。”
　　听见暖房门响，璇玑方才推开一角直棂窗，阴阴的注视着何绍祖受宠若惊的连劝“留步”，又是一个莞尔，轻声慢唱：“只以为富贵在望，难曾料黄泉路近？”
　　又见锦帘轻晃，却是宇文盛掀帘而入，也不走近，只操手倚门看着她笑：“今日娘子亲手备下膳食，那人却未尝出旧时滋味。”
　　“他怕是早以为我葬身黄泉，彻底将我抛之脑后了。”
　　宇文盛收敛笑容：“自从郑雄因功获赏，不少地方官员察觉缉盗好处，这一年间，多建功绩，实则是以无辜替罪，有那些胆子略小者，且只是污逃户为匪，如何绍祖这等胆大包天之徒，竟是将治下百姓斩杀！奈何我手中并无实据，只怕就是察得实证，太后也只会包庇党徒，哪里会管无辜枉死？”
　　璇玑冷笑：“终是要到大祸酿成那日，韦太后才会引以重视，如何绍祖这样狗鼠一类，正好用来平息民愤。”
　　两人已经将何绍祖判了死罪，可当事人却毫无知察，只不过他这轻松愉悦的心情，在迈入家门之后，便已经烟消云散了。
　　但闻一声哭嗓，又见满脸褶皱的老妇人虎扑上前，儿啊命啊的连串叫唤，何绍祖有如黑云罩面：哪来的疯女人，谁是你儿啦？
　　忍不住直瞪向久别重逢的妻子。
　　却听方氏一本正经说道：“阿家，大冷天，快莫让夫君站在雪地里挨冻，有话回屋再说。”
　　何绍祖：！！！
　　他不过离家四载而已，怎么老娘都换了个人？！
　　关了房门追问，这才知道自家亲娘早在四年前便已过世，方氏好个贤妻，没有及时报丧不说，竟然将他亲娘偷偷一葬了事，也不知从哪里找了个老妪，冒名顶替。
　　何绍祖的脸上再抹一层锅灰：“你可知不孝之罪何等严重，竟然自作主张？”
　　方氏把腰一叉：“我不自作主张，又能如何，难道还能追去任上让你回来守丧？你那时好容易才得官职，可甘心就此丁忧？”
　　何绍祖失语，四年之前他是好不容易才入毛相青眼，谋了个外任，当然不甘心就那样丁忧，谁肯定三年之后，毛相还记得他是何人？
　　“但你也不能隐瞒至今！”
　　“夫君说得轻巧，妾身又不识字，此等性命攸关之事，难道还能请人代笔不成？就算让人捎个口信，也得担莫大风险，再说夫君早知又能如何？如今夫君知晓了，可愿意上报嫡母病故？”
　　当然是不能的，眼看着富贵在望，此时丁忧岂不更加可惜？再说亲娘都已经入土为安了，不孝之罪已经既成事实，没得担了风险还要吃亏的道理。
　　便不再追究方氏自作主张，何绍祖越发压低了声：“这事可做得周密？”
　　“若不周密，夫君早就被朝廷问罪了！放心吧，阿家病逝后，我便换了居宅，这时街坊都不认得阿家，家中原也没几个仆婢，干脆都打发了，这老妪是个孤鬼儿，丈夫儿女都死绝了，一人乞讨来京中逃荒，我给她衣食让她养尊处优，是她三生修来福气，势必不会张扬，再者，我也不许她抛头露面。”
　　何绍祖方才放下心来，有了闲情过问一声亲娘葬在何处，偷偷摸摸去祭拜一番了事。
　　殊不知他这回升迁授户部职使，早已让元得志暗暗怀恨。
　　大周六部为尚书省统属，元得志身为尚书令，自是要将自家党从安插在要害职位，哪曾料户部司郎中这么一个美缺，却被毛维强横安插了何绍祖进来，元得志尚且记得何绍祖之妻方氏，与姚姬之死脱不开关系，又哪会甘心容何绍祖在他手下碍眼？
　　已经暗暗打听得何绍祖勇缉两百盗贼究竟是怎么回事。
　　“一个真正急公会众都没有，全是什邡治下百姓，多为农人，被他这什邡令污陷为盗匪，那些愚民一来是因胆小，再者也投告无门，有些还生怕再被污陷，背井离乡逃难去了，有些闭紧了嘴巴就当家人遭了飞来横祸，枉死一个总比灭门要强。”说这话的是元得志心腹乔令，他当然晓得元大相国的心思，故而建议道：“倘若捅去太后跟前……”
　　“不妥不妥。”元得志蹙起眉头：“毛维势必要反诬我构陷，再者在缉贼一事上冒功者可并非毛维党从，我有好几个旧属，也是以囚徒逃户充数，谁让急公会匪那般狡猾，太后又勒令严缴呢，也是无奈之举。”
　　自己屁股后头都不干净，哪里能揪着毛维这条尾巴不放？还是需得再找另外一条尾巴下手。
　　元得志便嘱咐乔令：“给我盯紧了何绍祖，我就不信他没有其余错失。”
　　乔令连声应诺，元得志转而又问：“交好窦侍监一事，可曾有了门道？”
　　这下乔令立即成了一张苦脸：“暂无进展，这事难处还不在需要做得隐密，而是因为那窦侍监极难应付，卑职打听许久，竟未能摸清他之喜恶，总不好冒昧求访，也只能先从他诸多义子下手。”
　　“这事也的确不能冒进。”元得志甚能体谅心腹，这时并未多加责难。
　　乔令原想提一提他妹子乔娇的终生大事，但眼见元相国被何绍祖闹得心烦气郁，再兼窦辅安那桩他也没有半点建树，这时讲来岂不落下个不知进退的印象？于是忍了，暗暗打算着再立上一、二功劳时，再请元相国施恩体恤。
第531章　行贿
　　又说谢莹，丝毫不为幽燕失陷震惊，事实上她也根本未曾意识到此时幽州即为她那时代的北京城，这一类军事要务并非她知识储备，历来却又乐观，管他时势如何变换呢，天塌下来有高个顶着，地陷下去有矮个填着，敌军远在千里之外，大可不必杞人忧天，只要京都长安还是一派歌舞升平，便能安心于吃喝玩乐，故而她的心思，仍然专注于筹建击角场，以及再接再励与晋王殿下培养感情。
　　当然太后这时为了前线战事忐忑不安，她也得小心着不要落下个耽于玩乐的印象，不忘在太后面前大谈推广击角的好处。
　　诸如有利于强身健体，待击角场建成，只消一月间抽上两日向百姓免费开放，教授击角之技，鼓励百姓强身，表面上虽是晋王殿下作为，可世人谁不知道殿下暴戾？必能明白是太后体恤平民。又诸如一旦击角在贵族间推广，便能再建不少击角场，实行贵宾制，亦能上市销售那特制之球杖球衣等物，也是一笔收入，她作为创始人，却并非为了牟利，一应所得皆可捐作军资，也算是为君国略作贡献。
　　不说太后以为如何，贺烨简直对谢莹这番冠冕堂皇的说法嗤之以鼻。
　　平民百姓要为生计操劳，有多少都是日出而作日落难息，哪还需要靠此玩乐事物强身健体？硬是要让他们停下活计耍玩，还不如直接打赏钱用让他们好生休息两日，真要恤民，筹建击角场能有什么效用，倒是像萧九郎那时提议，设建病坊庇孤坊才能让劳苦大众真正受益，更不提击角若得推广，显望世族哪里需要乖乖纳钱购买贵宾？谁家还缺田庄不成，自己筹建就是，那所谓球杖，也是一目了然之物，莫说贵族可以仿制，诸多商贾也会闻风而动，还能让你谢六娘垄断市场？赚取那些微营利，还不够太后脂粉花消，就能缓解国库空虚？
　　正如贺湛与薛陆离分析那般，君国财政之所以到了捉襟见肘之困，一来是因皇室挥霍无度，二来是因现行税制已经不能适应如今国情，要从根本上解决，还是应当改革税制。
　　贺烨心下虽然不以为然，但表面上却还得佯作“心悦诚服”的模样，对谢莹的刮目相看那叫一个与日俱增，于是一贯不喜拘束的活阎王，竟然在这段时日突然热衷来篷莱殿问安，又开始教授谢莹骑术——这个时代马车颇为颠簸不说，总是憋在车厢里也没有鲜衣怒马的乐趣，谢莹还是甚为期盼马术精熟，至少将来能与晋王殿下并骑游猎不是？
　　甚至有回当着太后面前，贺烨还曾赞扬谢莹：“六娘琢磨出来击角术，的确很是有趣，如今已有不少贵族大感兴趣，待击角场建成，必然会大受追捧，原是京郊闲置一处田庄，倒成了营利之所，也是一笔军资。”
　　谢莹大感自得，竟也当着太后的面向晋王讨赏。
　　晋王却哭起穷来：“阿母诏令一下，我原有封邑、食禄亦被削减，阖府上下有那多张嘴巴等着嚼用，如今我连一头贡象都难以养活，无奈之下只好送回宫中，还等着击角场建成能补贴部分耗用呢，哪还有闲钱打赏。”
　　谢莹一听不好，晋王这么说，岂不是有抱怨之嫌，连忙转圜：“我也不是要殿下钱银之赏，瞧把殿下急得……早就听说扈氏剑舞无双，可惜没有眼福，殿下莫不将这伎人赏了我？”
　　贺烨：！！！
　　这就瞅上了扈氏？真当她是准王妃不成？若换作其余人，为全柳十一之计划，舍也就舍了，这扈氏偏又是柳十一交待照管之人，哪里能送给谢六娘折磨，岂不成了把羊送入虎口？
　　太后听这二人你来我往，原也没有在意，只是在谢莹忙不迭替贺烨转圜时便已经暗暗蹙眉，一听谢莹竟然开口索要扈氏，更加留意贺烨的神色。
　　若依这孽障一贯脾性，立即便要翻脸，然而这时却只是颇显犹豫，太后不由冷笑，看来孽障待莹儿果然与常不同，就算十一娘，还有柳氏那份情面呢，孽障待她也只不过不为难罢了，何尝这般宽厚？
　　太后心念一转，贺烨已经讪讪开口：“六娘要看剑舞，随时来我府里，让扈氏舞来一赏即是……要不这样，我交待扈氏调教一番秦氏，待秦氏学成，将她转送六娘可好？”
　　险些没把太后一口茶呛得喷出：“越说越不成样，阿霁是你孺人，怎能好比伎人侍妾之流，任由你转手送人？”
　　孽障当真荒唐，六娘却真有手段！
　　——这是太后的断定。
　　转眼到了承德二年腊月，尽管前线仍无战讯传回，但对于大周朝廷而言，没有噩耗便是利好消息，这说明苇泽关未失，晋朔仍然安全，而只要晋朔不失，京都并无燃眉之急，所以百姓们也都暂时松了一口长气，为即将到来的新岁准备，市坊之间，东西二市，逐渐有了喜庆之气，固然有些世望之族仍然忧心战况，但新岁还是要庆贺的，否则祸难未曾临头，就做出如丧考妣的情态，也不吉利。
　　太后虽然颁令节俭，一个新岁、一个元宵却也免不得设宴，尤其是元宵灯会，一定要照常举行，一来是为免京都人心惶惶，更关键是每临新岁，各国都要遣使来周朝贺，不能因为内战便失泱泱大国之体统，否则岂不会让异邦误解大周江山危殆？
　　那更是不利社稷之谬！
　　让太后稍觉安心的是，谢饶平密奏已经送抵她的案头，武威侯已经与姚潜顺利交接，之间并未在发生任何哗变，姚潜这个败军之将也已经在返京途中，据谢饶平盘询，并无失职实据落于人手，要保姚潜性命不难。
　　武威侯才刚接手苇泽关，纵然骁勇，也不可能立即便将叛军击溃，可只要稳守关隘不失，待集结河东各府兵卫趁着地势之优，力