望族权后-第216部分

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　　这话说得略长些，细心的十一娘听出了太夫人气息似乎不稳，很是担忧地询问：“大母可是身感不适？”
　　“腊月时病了一场，将将好些，故我越发挂念咱们伊伊，除夕那话，是我有意当众说道，太后应是以为有七娘居中挑拨，我越发对你不满，她要落井下石，却想不到正好让我如愿。”太夫人看出十一娘颇为担心她的身体，也暗怨自己刚才一时心绪激荡，在孙女面前流露出凄容，这时有意借着讥嘲太后的口吻缓转气氛。
　　“大母可得好生将养，莫若让儿听听脉息？”十一娘这时粗通医术，又背熟了不少金匮遗书所载秘方，就要为太夫人诊脉。
　　却被太夫人阻止，让她挨在身边跽坐好，反而笑着宽慰：“略感风寒而已，上了年纪，这也是在所难免，伊伊莫忧心，大母好着呢，大母未曾等到韦海池罪有应得一日，还舍不得咽下这口气。”她这一生没有更多盼望，却一定要比韦海池活得长久，她要看那妇人身败名裂千夫所指，总得要等韦海池死不瞑目，她也才能含笑九泉。
　　“伊伊，转眼你也长成大姑娘了。”老祖母不无怜爱的轻抚小孙女的鬓角：“我还记得你五岁返京时，丁点大一个孩子，气度却已见从容沉稳，那时我便想，是京兆柳有幸，子侄一辈不乏俊彦，就算闺秀中，也有伊伊这样才智过人又乖巧明理之女儿。”
　　“伊伊能有今日，皆为亲长慈恩庇顾。”十一娘这话是发自内心，她也不曾忘却初得新生时，当知自己竟然成为柳氏庶女，起初种种顾忌与不安，若非太夫人这个祖母与萧氏这个嫡母庇顾照恤，势必更添艰难险阻，她这一路走来，不会像眼下这般一帆风顺。
　　太夫人决意辅佐晋王固然是因为与韦海池素有旧怨，再兼柳贵妃的因素，可撇去这两条，太夫人也的确对裴氏一族心怀情义，不忍见裴氏一族沉冤难雪，甚至负愧于当初未能保全裴姑母。
　　裴柳二族固然是姻亲，但柳姑父却并非太夫人亲出，太夫人能为裴郑二族申冤昭雪不惜深涉险恶，的确是深明大义。
　　“朝中最近发生不少事，得空你再与你世父、阿耶剖析，我急着见你，只为一件……”太夫人也适时结束了感慨，谈及正题：“晋王渐近及冠，你与莹儿也已经到了议亲之龄，太后没有借口再拖延晋王婚事，这一件事，最迟年底即有定论！只最近就我观察，莹儿似乎与晋王反倒走动频繁，我起初还甚忧心……你亦知你姨祖母，虽说也与太后有隙，不过一贯是义气之争，许多事，她都做不来，就连莹儿，年岁大了，你姨祖母也拘束不了，莹儿若为晋王妃，对大局有害无利，只我后来又一想，晋王哪能如此没有成算？与莹儿交近，这应当是晋王有意而为罢。”
　　十一娘由衷感佩：“大母明鉴。”
　　“如此说来，伊伊与晋王已经开诚布公？”太夫人虽然一早就在计划十一娘为晋王妃之事，但她身份暧昧，若与晋王来往频繁势必会引太后疑心，连带着柳姓子侄也不便与晋王交从过密，故而并没机会与贺烨私见长谈，联络商洽事宜一贯是靠十一娘与贺湛、陆离作为纽带，但姻缘之事，总不能让十一娘这个闺阁女儿自己开口，故太夫人还在考虑是否到了时机委托贺湛或者陆离，没想到十一娘已经提前一步与晋王商量计定，联手给谢莹挖坑了。
　　虽说不至于责怪十一娘有失礼教，但太夫人难免感觉错愕。
　　十一娘也旋即反应过来，自己如今还是待嫁闺中，似乎过于主动不符一贯性情，于是只好将萧小九那桩变故全盘托出。
　　太夫人顿感啼笑皆非，揉着额头说道：“没想到殿下竟会误解你与小九……”
　　误解不说，竟然还教唆小九邀约十一娘私奔，这些孩子，行事也未免太冲动了些！
　　不过太夫人转念一想，又甚感安慰：“殿下这是感念咱们家族投效之诚，才有不记利害，成人之美之心，你阿姑当年果然没有看走眼，晋王的确重情重义，但愿他能实现抱负，大周，太需要一个仁明君帝了！”
　　又仔细想了一想谢莹这番行为会引来的后果，太夫人连连颔首：“此计甚妥，太后多疑，必不会乐见晋王夫妇和谐同心，伊伊这些年，的确不枉长随左右，对太后心性知之甚深。”
　　“一切都靠大母点拨指教。”这话也是发自真心，十一娘其实对韦太后并不熟知，起初入宫时，也只晓得韦海池面慈心毒而已，若非太夫人细细嘱告这位同父异母的庶姐习性城府，十一娘并无自信真能取信太后渐得器重。
　　“可是伊伊，晋王殿下固然看重情义，但若有一日真能位及九五，后宫也难免不会妃嫔成群，你……”太夫人说到这里略略一顿，不免长叹：“身为女子，有谁乐意长陷勾心斗角？你若只是嫁予贵族子弟，虽然也难免却夫君纳妾，但礼法在上，妾室也不敢过于挑衅，只那天家内廷，却反而不依礼法规束。”
　　十一娘明白太夫人在担忧什么，普通贵族之家，纵然纳妾，可以妾为妻之事少之又少，妾室争宠，至多也不过是为了些微小利，因此多数不会谋害正妻，险恶就要减少许多，但后宫却不是那么回事，皇帝凌驾礼法之上，从古至今，也不知发生了多少以妾为妻的事件，甚至周武宗，可谓千古仁君了，却也做为过因宠妃嫔废弃元后的事，后宫妃嫔不少出身高贵，又有谋夺正宫的希望，争强斗狠自是比贵族后宅更加惨烈百倍，就算贺烨重情，将来不会宠妾灭妻，她也必须防范那些妃嫔迭出不穷的奸计阴谋，需知皇后就算不会被皇帝废弃，但一旦死了，后位也会腾空，她上辈子岂不是就死在阴谋暗算上？
　　皇后之位虽然尊贵非常，但却要终生陷入明争暗斗，在许多女子眼中，这并非是美满归宿，太夫人远见卓识，不是那些只图富贵的浅薄之辈，又是真心爱惜十一娘，倘若不是因为情势所逼，是断断不会将孙女送入那富丽堂皇的锦绣牢笼。
　　“伊伊，女子之幸，其实不在荣华富贵，而在得一知心人白首携老，你倘若生于盛世之治，亲长亦会如对七娘一般，为你择一位门第稍低之温厚子弟，琴瑟和谐安宁静好，大母时常惋惜，你如此聪慧，却偏偏因此要担当艰劳。”太夫人甚感愧疚：“是难为了你。”
　　十一娘却莞尔：“七姐如今却并不觉得美满呢，大母，人这一生或许冥冥之中自有定数，伊伊既非生于治世，注定不得静好，却甚庆幸尚有能力能够为君国社稷、家族自安略尽心力。”
　　“你既能预见今后，又能坦然面对，大母亦信你自有计较，大母也许帮不得你许多，唯有一诺，无论将来情势如何，京兆柳都会成为你身后助力，我们始终是你家人，一脉相连休戚与共，无论何时，你都不会失去庇靠孤军战敌，切记勿忘。”
　　十一娘懂得这承诺的份量，她也看多了不少家族为图荣华，将女儿送入那锦绣牢笼，靠着女儿坐享富贵，然而一旦关系利益存亡，根本不论亲情血缘，多的是只图自保斩断骨肉的狠绝，身为女子者还不能抱怨，因在家族面前，任何个人私己都不值一提。
　　因此她肃颜长拜，领谢太夫人这千金一诺。
　　“晋王若真决意赴藩，那么晋朔危局就是一个大好时机。”太夫人扶起十一娘，又再说道：“如果一切顺利，你许就要随晋王远去河东，家人皆远，自己莫忘好生保重。”
　　太夫人不无感伤，这一去，成则荣归，败则人亡，也不知何时再能骨肉/团圆，是否还能骨肉/团圆了。
　　十一娘正待宽慰，太夫人紧紧一握她的手腕：“彦儿随军出征之前，我已交待他，倘若晋王事败，携你一同远走新罗，这些年来，我暗下遣人在新罗置下田宅……你们兄妹两，也许就是京兆柳唯一血脉，若时运如此真逢大厄，切记不可义气用事儿女情长，要留得性命！”
第541章　姐妹交心
　　十一娘与太夫人一席长谈后，心情稍感沉重，才告辞出来，便见闻讯而至的九娘一溜小跑迎上，她连忙挤出笑容来，就被九娘握紧了小手，也不顾院子里许多仆婢，满脸担忧地询问：“大母怎么留了十一妹这许久……不曾为难十一妹吧？”后边半句特意压低了声儿。
　　“许多日子不见大母，大母难免关心，才多留了些时候。”十一娘眼角余光晃过廊角探头探脑那仆妪，笑容不改，却在步下台阶时微一踉跄，手便下意识去揉膝盖。
　　九娘便蹙紧了眉，也不好诽议祖母苛责，扶着十一娘缓缓地往她闺居行去，直到十一娘坐下，也不让她跽坐，一迭声地嘱咐丫鬟搬来凭几、软枕，口中念叨：“在我这处，伸直了腿坐也没人说你，大母也真是……”
　　险险顿住，待盯着婢女布置好茶点凭几，这才把闲杂都打发开去，心疼得为十一娘直揉膝盖，却没再说祖母的不是了，只好言好语开解：“大母与姨祖母一样，历来就与太后不睦，定是因此缘由才迁怒十一妹，就连姨祖母，从前有多疼惜莹妹妹，可自打莹妹妹执意入宫，渐渐也对莹妹妹不满了，新岁之前因大母着凉，姨祖母过来探望，还在大母跟前抱怨莹妹妹不听管教呢。”
　　十一娘笑道：“我因长居宫中，不常在大母膝下尽孝，大母也是因为关心，这才多留了我一阵，哪里就是迁怒了？只是呀，我这些时日太过劳碌，跽坐得久些就觉膝盖酸痛。”
　　九娘暗暗一叹，十一妹就是这软和脾性，论是受了多少委屈，也从不埋怨长辈，要换作自己，还不定躲着哭几日鼻子呢，十一妹还要小些，却这样豁达，怎不让人心疼又喜爱。
　　就想到了心头记挂那桩担忧，干脆挨过去与十一娘肩并着肩，一齐靠在凭几上，把两条腿伸出老长：“依我说，十一妹莫如请辞了侍读之职，你也快要及笄了，眼看就要议亲嫁人，总不能待嫁人之后，还要长居禁中吧？”一双亮亮的眼睛便小心打量十一娘的神色，柳小九这是生怕突然提起萧小九，让妹子徒生伤感，这才用婚事的话题试探，且看十一娘会怎么说。
　　十一娘又哪能不知柳小九这点小心思？只是九娘天真耿率，不擅勾心斗角，于大事上既然不能助益，亲长也干脆将她瞒在鼓里，免得九娘因为诸事险恶白白忧心，更因知道太多一个不防泄露端倪，于是十一娘也不便告诉她其实自己对小九并非她所以为那般，需知太后还甚笃信十一娘因为婚事受挫，越发与太夫人、萧氏离心了呢。
　　“九姐，勿须为我忧愁，我与九兄终归无缘，我自己省得，不会因而自伤。”便说了这句隐晦不明的话，十一娘也是为了开解九娘，让她不要为自己将来担心。
　　九娘却因这话长长一叹，将脑袋反倒搁在了十一娘的肩头：“也怪外王父与外王母刻板，一味执着嫡庶之别，其实二老并非当真不喜十一妹，年前我与阿母往外祖家，就听舅母说道，小九这么一离家，些微音讯都没有，二老也是懊悔不迭，称若早知小九这般倔强，还不如成全了你俩。”
　　这话倒也不是九娘胡诌，董夫人的确后悔不迭，她其实并不厌恶十一娘，相反因为十一娘一贯乖巧懂事，其实还甚是怜爱，只不过亲疏有别，到底还是更加偏向亲孙子，若有选择，并不乐见寄予厚望的小九娶庶女为妻，又哪里料到小九竟然会离家出走，眼下生死不知，董夫人急得头发都白了许多，这些时日以来对儿子不无埋怨，连面都不见，倒让萧行辄焦急不安，日子过得很是煎熬。
　　十一娘也挽着九娘的胳膊：“我当然不会埋怨外王父与外王母，若换作我，也会偏心九姐，亲疏有别本是人之常情，相比多少人，我能得二老这多怜爱，已是三生有幸，这也是阿母与九姐待我亲善，连带着二老也将我当作家人晚辈，我若心存埋怨，岂不是成了不知好歹、恩将仇报？”
　　她是庶女，自家祖母疼爱也就罢了，到底也有血缘相连，论来并无资格称萧家二老外王父、母，还不是因为嫡母萧氏将她视为己出，除了小九姻缘这桩事，这些年来萧家二老待她与七娘、九娘并无多少区别，年节上长辈赐物，但凡七娘、九娘两个嫡亲外孙女有的，并不会少了十一娘一份，就说小九这回离家出走，萧家二老与小九父母也都没有埋怨十一娘，将责任推在她的身上，就此厌恶疏远，这已经甚不容易了，十一娘以为萧家长辈的确通情达理，就算她心中当真对小九有情，也不会为此怨尤，更不要说她本是无情之人。
　　九娘见十一娘如此“大度”，也彻底放了心：“我就怕十一妹因为世人偏见而自伤，也真是我白担心，十一妹一贯豁达，这就难怪耶娘素来疼爱，就连我，也更喜欢与十一妹交处。”
　　十一娘从这话中却听出了端倪，问道：“九姐可是与七姐闹了矛盾？”
　　“这倒没有，只是七姐与阿母……”九娘不无烦恼的一声长叹，也不避讳十一娘还是待嫁闺中，她其实已经习惯了将十一娘当作同龄人，甚至对十一娘诸多依赖：“十一妹可还记得阿母婢女青萍？最是稳妥仔细一人，七姐那时返家，因有孕在身，阿母才特意调遣了青萍去服侍，只不知何故，七姐却疑心青萍对姐夫有所居心，寻常就不乏苛责，我劝阿姐倘若不喜青萍，干脆与阿母直言，还让青萍归去阿母身边侍候就是，阿姐又不愿意。”
　　其实七娘听闻九娘建议后，很是阴阳怪气的回应：“阿母处处为我打算，将青萍遣来服侍也是出于慈爱，只不过这婢子居心不良，瞒骗住了阿母，阿母当然不会明知青萍居心还特地安排，我要是真拆穿了青萍，岂不显得不知好歹？”
　　九娘实在想不通，亲亲的母女之间还有什么话不能明说？
　　“姐夫春闱取中，阿耶欲为姐夫谋外放，阿姐闹了一场，阿耶便撒手不管，姐夫欲与几个同窗出外游历，阿姐也不许，逼着姐夫交好相府子弟，阿姐最近也频繁往元府走动，年前姚氏生辰，阿姐也去了道贺，回来便称青萍被那元八郎看中，要向阿母讨了青萍身契送去相府，青萍一家为世仆，自是不愿与家人分离，阿母也不愿阿姐行此谄媚之事，非但不允，还将阿姐训斥一番，阿姐顶撞阿母，称阿母如今待她还不如仆婢。”
　　十一娘听得连连蹙眉，柳七娘的脾性是越发古怪了，可怜萧氏一片慈母心，换来这样戳心窝的怨尤，又不是愿意将心中忧郁与人说道聊为发泄的人，也只有暗自伤感。
　　“姐夫听七姐这话说得过火，替她转圜，却反而被阿姐迁怒，这时都不愿搭理姐夫呢。”九娘又是长叹：“姐夫性情这样温和，时时处处都谦让包容，阿姐的确太过份，连我都看不过眼。”
　　十一娘原本还打算着让贺湛抑或陆离主动提点一下韩东，让他有点决断，听从岳丈建议谋个外任，这时听九娘说了这么一桩事，彻底打消了念头——尽管韩东本性品行应当不错，惧内也不算什么毛病，但堂堂男子优柔寡断至此，连仕途前程都听凭妇人左右，这性情，根本不适合当今官场，横竖家中有太夫人、萧氏镇着，柳七娘也折腾不出什么风浪，元得志也不是那么易得巴结的，更何况那人对京兆柳一定有所戒备，柳七娘越是攀交，元得志反而会以为其中藏着阴谋——堂堂京兆十望的女婿，又哪里需要依赖旁人谋职？
　　不若由得这两小夫妻折腾，受那许多挫折，要是韩东还不醒悟，也活该他终身无为。
　　自从初三返家，十一娘只去了一趟南阳王府拜年，几日里并未再有外出，除了日常省安，闲睱时都是与姐妹嫂嫂谈笑，这样转眼就到了承德三年元宵佳节，今年太后为了巩固邦交，元宵宫宴特别定在兴庆宫的花萼楼，却并没有邀请外命妇与宴，而是让文武重臣陪宴诸国使臣，这样的场面，如十一娘与谢莹这样的闺秀是不便出席的，十一娘正好可与家人共渡上元佳节。
　　与往年无别，长安城中自正月十四便兴灯市，一连三日不设夜禁，贵庶皆可昼夜不息欢歌乐舞，尤其十五这晚，随着太后携百官国使登花萼楼与民同乐，喜庆的气氛更是达到极至，西起金光门东至春明门，贵族显望沿道设置灯楼，就连朱雀门外那条往常严禁车马南北直行的天街，在灯节时也被布置得璀璨流光，允许百姓任意游览。
　　京兆柳今岁的灯楼被安排在东市一段坊道，仅次于几大王府宗室之后，只不过因为太夫人风寒初愈，需得防范夜间受凉，故并不打算登灯楼赏乐，萧氏自是要在家陪伴，信宜兄弟两个又要参加宫宴，晚辈们却都十分向往这一年一度的元宵庆典，太夫人知情达意，并不愿意让晚辈扫兴，交待柳彰兄弟两个好生照管，不但要周护九娘等自家妹妹，族人登楼饮玩也务必款待周道。
　　天色尚未黑尽，各坊十万花灯却都陆续点亮，大小坊道也已经是车水马龙热闹非凡，迫不及待的瑾小妹便蹿掇着九娘与十一娘，一齐说服了虽为人父却依然游手好闲不务正业的小叔父柳仕宜，先带着她们几个出去游玩了。
第542章　上元夜
　　几个小娘子年轻气盛也不惧风寒，三人便共乘一张敞壁大车，四面只垂轻容略作隔挡，这也是元宵节时贵族女眷游街偏爱的交通工具，自是为了更加便利游览街灯，体会这月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢的花簇锦攒。
　　瑾小妹是为游街，并不急着赶去灯楼，一上车就毫不客气地“霸占”了靠左边位，两个姐姐自是不与她计较，十一娘甚至对游街并无多少兴趣，将另一边位谦让给了九娘，她自己挤在中间。
　　柳仕宜一马当先在前，一双眼睛左顾右盼，忙不迭地在人群中搜索美貌女子，一年一度上元佳节，平康坊诸多美人亦会“歇业”赏灯，亦有不少艺伎大家，今日也会组团来灯会献艺，更有往日只闻大名难求一见的教坊宫妓，也会登临天街两侧的灯棚献舞，如柳仕宜一般的登徒子们当然会瞪大眼睛，期待与佳人来个浪漫非常的邂逅，就算不能如愿赢得芳心，饱饱眼福也是意外之喜。
　　更有今日是万人空巷，几乎满京都的女子都聚集灯会，布衣荆钗中，也不乏清丽佳人，实在是发生艳遇的好时机。
　　好在十一娘三人并不指靠这小叔父护卫，她们所乘车與四围，还有不少府兵家丁警备，不怕意外冲撞。
　　“十一妹猜猜阿瑾为何急着游街？”九娘忽而问道。
　　这时天光尚亮，并非游赏灯会的绝佳时辰，柳小妹虽比十一娘还要小着两岁，旧岁却已经被太夫人允准，往灯楼上领略了一番上元佳节的盛景，论来对灯会不至于如此好奇，甚至等不及家宴尽散，薛惠与韦缥这两个嫂嫂同行，就迫不及待蹿掇了两个姐姐出门。
　　“猜不着。”十一娘看着柳小瑾瞪大眼睛只顾观赏人群，上车后就一声不吭的专注模样，微笑着摇了摇头。
　　“这个呆子，自从旧岁去了一回灯楼夜饮，就许下一个宏愿，要绘一副元宵灯会图，奈何因着她年岁小，又贪玩，大母旧岁不放心由她游街，她就总觉得观察拘限片面，卯足劲头今日要将盛况尽览，才能绘出精遂。”九娘揭开谜底：“只满城异巧华灯，百戏杂耍，就算长着十双眼睛，也看不过来，更不说见于画笔，就连十一妹这样大家，只怕毕生也难得如此巨作。”
　　这倒不是九娘有意贬低讥嘲柳小瑾，是真觉小妹呆得可爱，要是换作几年前，她是怎么也想不到那刁蛮跋扈的小妹会成长为一个学痴，除了琴棋诗画，万事忽略不计，白姬居功至伟。
　　“虽说是宏愿，难得阿瑾有这自信，亦知画前必需仔细观摩，而不能空凭想象，这一点已经不错了。”十一娘自是鼓励柳小妹成为学痴，而不是像姚姬一般，楚心积虑祸害旁人。
　　“是呢，否则我也不会答应她来游街。”九娘才说这一句，却闻小妹迭声喊停。
　　原来是柳小妹突然在长街之上，观一罕见山棚，不比周围万灯齐亮金碧相射，而是有悬瀑坠下，恍若天然，柳小妹大感惊奇，不知天街之上，这面落瀑怎么生出。
　　便要近前观摩，十一娘连忙拦阻：“你近前看，也难看出机窍，我倒是略知一二，是用辘轳将水绞上棚顶，置一巨柜之中，定时打开出水口，让水流冲下。”
　　柳小妹赞叹不迭，手指已然勾勾画画，显然在她脑中那幅元宵长卷里，会有这人工瀑布了。
　　再往前行，又见几座灯棚，却不似那些马骑人物、旋转如飞之走马灯，也并非五色珠网、长垂流苏之珠子灯，不画龙船凤辇、楼台故事，不同镞镂精巧，五色妆染，却是画着许多扛锁带枷的人物，还有鞭笞杖责等场景，灯下还陈列着刑具，与四围珠翠锦羽，炫耀华丽大为不同。
　　柳小妹深深吸一口气：“这几张灯上所绘为何如此惧人？”
　　十一娘便让她看另一侧：“瞧见那些禁军所押囚犯没有？”
　　原是长街一边，巨烛照映下，铁甲禁军押着一列囚犯跪地，囚犯身后还张布幅，书明罪状，或为不合抢扑钗环，或为挨搪妇女，或为诱拐小童等等。
　　“这几张灯具皆为刑狱机构所列，意在警慑不法，年年上元节，欢乐达旦，总难避免会有歹人趁闹不法，或抢夺财物，