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望族权后-第266部分
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可裴子建却不能再套那信臣的话，否则必然会引起怀疑。
又说这明德寺，距离太谷县城还有六、七十里，因此晋王与十一娘赶到县城后，并没有立即“礼佛”，而是在城中一处客栈住了两日，好好逛了一遍县城，到第三日大早，才优哉游哉地出城前往。
不似上回往广阳，晋王这一回出行并没有瞒人耳目的意思，不曾任何乔装易容，大大方方从晋阳出发，这也是有意为之，存心要惊动毛维，只是到了太谷之后，虽说出示了晋王的凭信，却没有入住官驿，更加不曾知会太谷令，他们在县城住了两日之久，倒也没有县衙官员上门滋扰。
只是这日往明德寺，却将扈氏及碧奴等随从都留在了客栈，仅只带着纠缠不休的艾绿丫头，一行只有三人，出城之后，有意一阵快马疾行摆脱追踪，离城二十里后，方才放缓马速。
三匹坐骑虽然神骏，然而晋王与王妃都是爱马之人，除非万不得已，否则绝不舍得让马儿长时间疾行，再是神骏的坐驾，寻常也是圈养着的，长途奔驰自然会造成马儿疲累，所以这六、七十里路程，竟然走了近两个时辰。
“咱们身后，一直有盯梢。”估摸着明德寺已经不远，贺烨退鞍下马，装作要去前头庄子寻人打听方向，却小声告诉十一娘：“不要回头。”
“是否从晋阳跟来那些探子？”十一娘问。
这两日在太谷县游玩时，身后都有盯梢，故而十一娘认为并不足以确定这些探子是太谷令安排。
“又不能逮住一个严刑逼供，我也拿不准这些探子是谁指使。”贺烨微微蹙着眉头，看上去似乎有些不耐烦周遭冷清无趣的景致。
“入城时，殿下出示了凭信，太谷令却装作一无所知，要么便是圆滑过头，料到咱们是私访，故而不想施以妨碍，要么便是作贼心虚，生怕引起咱们疑心，可看太谷令当着毛维面前，公然支持新政之作风，似乎也不像世故之人。”十一娘猜测道：“是以，我倒是更加偏向后者。”
“总之，待咱们真去了明德寺，说不定便能引蛇出洞。”贺烨眼睛里恍过一道冷芒：“太谷令若是毛维党，如此推崇明德寺必然不是因为明空这僧人惠及贫苦，那么他与明空之间，必有勾联，要是太谷令光明磊落，便不会在意咱们此行目的。”
“是，且看咱们离开后，太谷令会否与这明空私会即可。”十一娘显然也甚赞同贺烨这一招引蛇出洞的计谋。
说话间，便要转去通往田庄村居的土路，却见前面十好几个衣衫褴褛蓬头垢面之人，有男有女，年龄最大的那位，已是满头银发，伛偻蹒跚，跓着根枯杖，一步一喘，而年龄最小的，尚且还在襁褓，被个瘦骨嶙峋的女人抱着，也不知是因为寒冷还是因为饥饿，哇哇大哭，声音却是已经带着几分嘶哑。
还有好几个壮年男人，有的抱着三、五岁大的孩童，有的手里拿着豁了口的陶钵，竟然像是一群乞丐。
莫说在晋阳城，便是在国都长安，乞丐这类群体也不鲜见，十一娘虽说不会觉得震诧，但未免动了恻隐之心，便有意施舍些铜钱给他们，便拉了艾绿往前快走几步——钱袋子可在这丫头身上。
然而他们还未赶上那十余人，便听身后一个男子在喊话：“可是南老丈？”
满头白发的老人有些艰难地转过身来，十一娘也向身后看去。
却是一行七、八骑，打头那位郎君，约二十出头，锦衣华服，面若冠玉，一双眉梢高高扬起，看上去文质彬彬，腰间却悬有一把长刀，又不像是个普通士人。
那男子似乎也格外注意晋王这一行三人，有些矝傲又带着狐疑的目光依次从三人面容上扫过，当见老人迎了上前，他才快步过去，和气的笑容自然而然挂上唇角，虚扶了忙要行礼的老人一把，竟一点不在意老人身上又脏又破的衣着。
“罗郎君这是从家中回庄上？”十一娘听那老人问。
“正是，南老丈这是又去乞讨了么？”
老人长叹一声：“也是没了其余法子。”
“我回家之前，还特意叮嘱了家人，送些米粮去村子里，难道是家人疏忽了不成？”男子沉下脸来。
“不，不是。”老人慌忙解释：“只不过村子里这么多人，总不能一直指望郎君施以口粮，也是趁着新岁，一时又不需春耕，老儿便寻思着，大户们会好心施予残羹冷饭，也好过在家坐吃山空。”
男子听了这话，脸上神色更加凝重，又看了一眼跟着老人行乞那些人，问道：“怎么不见南三哥？”
“老三媳妇小年夜时生产，家中也离不开人，老三这回便没有同去。”说到这里，老人那张饱经沧桑的脸上似乎掠过悲痛之色，昏浊的眼底也涌现几分泪意，却像是痛下决断般，招呼了身后一个七、八岁大的男童过来：“罗郎君，老儿这长孙虽然粗笨，到底还能干些粗活，罗郎君行行好，便买去当作奴仆使唤吧。”
却有一男一女急了，女人的眼泪一下子便流了出来，男人急唤一声：“阿父！”
老人重重一喝：“老三刚刚添丁，老二那一儿一女又病着，还不知能否挨过这一冬，大郎便是跟着咱们，也是挨苦受累之命，罗郎君是好人，大郎就算卖身为奴，将来至少衣食无忧。”
那男人便说不出求情的话来，握着拳头转过身去。
“老丈家里遇见难处，只要说告一声，不必如此，大郎可是老丈长孙。”锦衣男子更加不忍。
“郎君多回施舍钱粮，老儿已经无地自容，不敢再白受郎君恩惠，再者……听说太原府要推行新政，增兵一事闹得沸沸扬扬，说不定老三也要去战场，家中又少一个劳力，收成更加指望不上，大郎在家，说不定连饱饭都难得一口，再要有个三灾六病，怕是难逃夭折，郎君也不用给老儿买身钱，只望能给大郎温饱，对老儿一家，便是恩重如山。”
说完便让那孩子跪在地上磕头，就要认华服青年为主。
第670章 豪族子
“这位老丈。”贺烨亲眼目睹老人不惜卖孙为奴，再也忍不住，上前打断：“听你们二位对话，老丈似乎是村内住户，家中还有田产，为何非要长孙为人奴从？”
老人这才看向贺烨，见是个生面孔，倒也不存戒备，回应道：“几位郎君想必是欲前往明德寺吧，就在前方不远了，若是骑马，至多小半时辰，只是诸位若是为了赏寺中梅林，今日只怕不够时间，需得在寺中留宿一日，但因明德寺香火旺盛，不少信徒均从外县赶来，就不知寺里是否还有空舍，几位不如今晚在村中留宿，明日一早再去佛寺。”
这显然就是答非所问，贺烨刚要转回正题，却被十一娘打断：“多谢老丈提醒，未知老丈家中可能留宿我们兄弟兼僮仆三人？”
十一娘今日虽然没有把脸抹黄将眉描粗，但为方便之故，这时却身着男装，便连艾绿也是一身裋褐，俨然小厮扮相，故而干脆与贺烨兄弟相称。
“老儿家中可不敢留宿贵人，只是罗郎君一贯侠义，诸位还是寄宿罗郎君庄上。”老人笑道，脸上再不见凄苦之色。
十一娘也没再坚持，便看向那位罗郎君：“未知郎君可行个方便？”她这话音才落，却挨了贺烨一个暗肘。
十一娘便看向晋王殿下：“阿兄，这位老丈必有难处，刚才已经明言，你又何必追根究底，阿兄一贯养尊处优，又哪里知道乡里之间，这些贫苦百姓艰难之处？”
贺烨：……
好吧，他知道以自己一贯禀性，的确不该多管闲事。
便轻哼一声，扬了扬下巴：“我就说在太谷县玩玩也就罢了，你非要去什么山寺烧香，这下好了，今晚且赶不回县城，我可是有话在先，吃不了素食，如果你执意寄宿明德寺，我管那些僧人如何，大不了自己出去猎上几只野兔，动手烤着吃。”很有些恼羞成怒的模样。
十一娘尴尬不已，只好向罗郎君施礼：“某与阿兄来自长安，至晋阳游学，听说明德寺梅红艳放，一为礼佛，也是为了观赏梅景，却未想到要在外留宿，还期罗郎施以方便。”
那罗郎君却也好说话：“南老丈既开了口，罗某自是不会推脱，便请二位随我前往寒舍吧。”又转过头去对老人说道：“大郎之事，改日再与老丈商议，老丈先请。”
竟然仍是毕恭毕敬的态度，连十一娘都啧啧称奇。
华衣男子姓罗，说不定便是太谷豪族子弟，就算乐善好施，但是对一个村居贫农这样恭敬，怎么看也有些蹊跷，十一娘原就打算着在明德寺周边村庄寄宿，侧面打探一下明空的底细，这下子更是对罗郎无比好奇，便看向贺烨，见他虽然一脸不以为然，显然也没有异议，于是便当真随那罗郎君去了居处，一路上不少寒喧客套。
当然也自报了姓氏，十一娘并没隐瞒自己出身京兆柳，她与贺烨都是一口长安话，自然也冒充不了当地人，好在长安作为国都，长安人士遍及周境，莫说太原府，便是岭南、剑南等更加偏远之地，稍有见识者还不至于听不懂长安话，晋朔的语言虽然在腔调上不同，倒也不那么难懂，是以沟通起来不成问题。
更不说这位罗郎君居然会说雅言，沟通起来便更加顺畅愉快了。
待到目的地之前，十一娘已经确定这位果然是太谷罗氏子弟，族中行九。
十一娘忍不住与贺烨交换了一个眼神，罗九郎，在太原府却也赫赫有名呢！
大周所称豪族，其实专指建国以来才兴盛的豪阔，要么是随高祖起兵的部将，要么是当年资助高祖的富户，其中有一部份，因功勋甚大，大周建国之后，受封爵位，便上升为勋贵阶级，有别于豪族了，因而，论地位而言，豪族略低于勋贵。
不过因为自明宗以来，好几代皇帝重文轻武，勋贵的地位大不如前，而豪族在地方经营壮大，虽然政治地位有限，大多却比勋贵更具财力，不难贿赂地方官员，虽说论势力，无法与京兆十望等显望并肩，但在本土，却也有一定影响力，比如陈氏这样的二流世族，实际上无论财势，都不如罗、蒋等豪族。
太原为大周龙兴之地，这也注定了晋朔之境，豪族最为壮大。
但豪族因为根基不足，故子弟习文者少，绝大多数都不是经科举入仕，而是走任子、抑或杂流二途，这也造成了豪族子弟无望中枢拜相，论起政治地位来，始终要低世族一等，可是太谷罗氏，近十年来却有意向世族转型，虽然也只出了两个明经，但在晋朔众多豪族之中，已经算为翘楚。
这位罗九郎，虽然未得出身，然而颇擅诗赋，其名声竟然让长安士子都有听闻，罗家正值“转型”关键，是以对九郎罗厚这位子弟寄予重望，十一娘熟悉太原众豪族的过程中，当然不会忽视罗厚，但根据探察所知，这位被家族寄予厚望的九郎，个性确有乖张处，以至于让罗氏诸多长辈爱恨交加。
据说罗九郎虽然聪颖好学，然而又颇好美色，不过莫说他只是豪族子弟，即便是出身世族，这也不算什么缺点，但让人议论纷纷的是，罗九郎竟然与自家嫂嫂有苟且之嫌，不仅数回当众称赞嫂嫂貌美，居然挑唆嫂嫂与兄长和离，不过后来又见异思迁，与和离归家的嫂嫂一刀两断，以至于嫂嫂哀怨不已，罗九郎身上便背负了与嫂嫂通奸，喜新厌旧两大恶名，当然，这仅只是传言，罗家并未承认九郎有此劣迹，当事人便即那位嫂嫂也没有站出来指责过小叔的罪行。
只不过罗九郎曾经写诗赞颂嫂嫂才貌，倒是确凿。
又说罗九郎为人高傲，许多世族子弟都被他当面讥损，是以不少人都认为罗九郎狂妄自大，名声在外内里糟糠——罗九郎从未应试，似乎也的确不那么自信。
可罗九郎不愿与世族结交，却偏爱与草莽厮混，居然和市井之徒八拜为交，两人称兄道弟，甚至为了市井之争打架斗殴，这也让罗家诸多长辈极度头痛。
当时晋王也目睹了罗厚的事迹记载，竟发感慨：“此子顽劣程度，比我竟有过之而无不及。”
没想到明德寺未到，却在这村野与高深莫测众说纷芸的罗九郎狭路相逢，别说十一娘好奇，便连晋王殿下的精神也为之一振。
从土路前行两、三里，便到了一处庄园，然而与众多豪贵修建的田庄不同，罗九郎这处庄园，屋舍竟当真是用土坯茅顶建成，与村居农舍的区别仅在于，院子大些，屋舍多些，直到进了内宅，十一娘才看见竹木搭建的几处亭台，与寒梅兰桂一类植株，略作装饰，而一应陈设器具，皆非名贵材质，朴实无华，就连茶具碟碗之物，也非瓷非玉，而是陶制，只是相比农人常用，没有破损，更加齐全而已。
当然相比贫民居宅，屋檐更加敞阔，故而不用忧虑雨雪入室，窗户便建得更加低矮且宽大，坐于室内并不觉得昏黯，屋子里头的陈设也不是那么简陋，又经过仆婢精心清扫，整洁非常。
十一娘又特别留意在旁侍奉的婢女，虽然没有浓妆艳抹、簪金带银，容貌却也妩媚秀丽。
再看呈上待客之热饮茶点，很是精致可口，足见这位罗九郎虽然不那么讲究华屋精舍，对生活品质却也并非毫无要求，至少还不拒绝红袖添香，美食佐味。
而这位当主人的，似乎也并不觉得自己这土屋茅舍慢怠贵客，客套话一句不说，当听十一娘称赞茶点可口时，甚至洋洋自得，根本不想谦逊。
“那位南老丈，看上去似乎不像普通农人？”
直到十一娘问出这一句话后，罗九郎方才轻轻一挑眉梢，显露出几分诧异来。
第671章 亲近的滋味
“柳小郎君倒是眼光独到。”似乎是一路之上，与盛气凌人的晋王殿下相比，十一娘显得更加平易近人，传说中狂妄自大的罗九郎倒是与她相谈甚欢，这时由衷称赞一句，也不卖关子，便细细说起那位南姓老丈来：“德宗朝时，南老丈担任里正一职，后因年岁大了，才主动让贤，可在白岭村，南老丈一直为乡人敬重，就说这些年来，因着赋税过重，许多农人无奈之下逃亡，只是白岭村民因有南老丈劝诫，相对而言，逃亡者算是极少了，老丈虽然早不担任吏职，不过年年衙门征税，多得他居中斡旋，白岭村倒没发生农人抗法，抑或因交纳不出粮帛，农人被官府治罪之事。”
大周的里正，其实便相当于村官，负责课置农桑、检查非法等务，却并非正式官员，而为小吏，虽说这样的吏员，入流几乎没有可能，也说不上势大，但在当地还是存在一定威望，十一娘便越发好奇起来：“南老丈既然家有田产，又得乡人敬重，为何还会出外乞讨？”
“不乞讨还能怎么办？”罗九郎冷哼一声：“依据律法，丁男授田百亩，八十亩为口分田，二十亩为永业田，可至南老丈这一代，就只得了十亩口分田，老丈有三子，均已成年，总共也才授田十亩，授田远远不足，一家却要承担四人租庸调，若非还有祖传永业田支撑，一年收成还不够纳税，老丈家境在白岭村还算好了，勉强可以糊口，然而老丈心善，眼看同村不少邻人不堪赋税之重，便以自家粮栗代为充税，如此白岭村方才没有饿死人！然而因为饥寒交迫，村子里小儿不少因病夭折，别说那些家境更加贫困者，便是南老丈，这些年来也夭折了不少孙儿，若不是走投无路，南老丈也不会起意让长孙卖身为奴籍。”
十一娘默然，授田不足，这弊病由来已久，如今朝廷执政者明知百姓不堪重赋，倒是开展了许多回清察逃户，却一直没有解决根本问题，可她虽亲眼所见百姓不得安居难保饱暖，甚至不能治罪地方官员——他们征税，可都是听令朝廷君王！
“老丈次子已然应役从军，可如今增兵令再一加逼，小儿子只怕也保不住，全家便只剩南大郎一个壮年劳力，一年辛苦所得，甚至不够糊口，不乞讨，难道等着活活饿死？”罗九郎气愤道：“推行新政，虽然据说是要减轻农人负担，谁知道到头来会不会让大族得利？若依官府备案，如南老丈家，至少四百亩田产，定等若为中户，岂不是赋税更加沉重？”
“若行新政，当然是要核实田产。”十一娘道。
“但愿如此吧，希望薛少尹不负清名，莫行巧立名目之事，这才能够真真正正缓解晋朔之危。”罗九郎显然对如今的朝堂官员极不看好。
十一娘当然也不会与他争论这个问题：“没想到罗郎君身为豪族子弟，却不执着私利。”
“如若晋朔不保，莫说豪族，便连世族都难以安居。”这话说得倒是掷地金声。
“却也未必吧，不是传言潘博恤重民生？既然对布衣百姓都能善待，说不定更会善待世族豪贵。”十一娘也不顾忌言论。
罗九郎“哈哈”两声大笑，显然对这说法不屑一顾：“潘博那乱臣贼子，无非借这把戏收买人心罢了，为一己私欲，竟然勾结北辽人，将大好江山拱手送给异族，如若真被潘、辽联军攻入晋朔，大周亡国，北辽人岂会善待大周子民？那时胜局奠定，北辽人獠牙毕露，势必再现五胡之祸！”
“罗郎这话，可谓一针见血。”十一娘说道：“若是太原豪贵都有这等远见，新政推行或许便会顺利无礙。”
罗九郎的情绪却又低落下来，长叹一声：“可惜，亦可悲。”却不再继续谈论政事，交待仆妪准备酒食，说是要好好款待远来之客。
待酒足饭饱，虽然未至更深，这乡野村郊的夜晚却已经是漆黑一片了，贺烨一直表现得兴趣索然，两只眼睛密切关注着那些青春貌美的婢女，这似乎让罗九郎心头不悦，虽然与十一娘颇为谈得来，却很快歇了把酒长谈的心思，终于当贺烨忍不住打了个呵欠之后，罗九郎理所当然道：“两位远道而来，想必早感疲累，正该早些歇息，只不过……敝处简陋，家人又多，竟堪堪空出两间客房，只能让两位与僮仆将就一晚了。”
晋王与十一娘原本也没在意，然而一看那两间客房却都傻了眼。
屋子倒是不小，打扫得也甚干净，然而两间客房都只设一张卧榻，靠左那一间，卧榻又短又窄，别说贺烨，连十一娘都没法伸展手脚，艾绿独霸，还必须得半曲着腿。而靠右那一间，卧榻虽然相对宽敞，也仅只是相对而已，不过倒是能容贺烨伸展开他一双长腿。
“这罗九郎，显然是故意，王妃女扮男装应是被他看出来了。”贺烨愣了半天之后，这样推断道。
十一娘也只能苦笑：“此人行事确有几分乖张，既然看穿，却不直说，故意这样安排，便是在试探咱们两人之间关系了。”
他们若是兄妹，无论如何也是不会同床共枕的，必然会提出再要一间客房。
“这罗九郎有些意思，原本也不用对他隐瞒身份，只这一张卧榻……”十一娘为难道：“殿下今晚可又睡不成了。”
新婚夜那大一张婚床，贺烨都不能“容忍”枕边有人安睡，更何况如此逼仄的卧榻。
可十一娘既然有意结交罗九郎，坦诚身份是迟早，却又不能让他洞悉自己与晋王“有名无实”，这样的情况，只好委屈贺烨失眠了。
贺烨无可奈何，在屋子里转了一圈儿，瞅见那盏油灯，顿时又咋唬道：“嘿，这小子，居然吝啬到这样地步，灯油都不给足，这盏灯，顶多再燃小半时辰。”
十一娘：……
两人只好趁着屋里还有照明，赶忙洗漱，十一娘脱了外衣上榻，才发觉这屋子里虽然有那么一个炭盆，但远远不足以缓解寒冷，而那锦被，只有一床，固然晋王殿下并不惧冷，用不着与她争这床锦被，问题是这被子便由她独霸，也依然不会感觉暖和。
当然，如若是夫妻二人相拥而眠，倒不至于受凉，然而这样的肌肤相亲，却不适用贺烨与十一娘的实际关系。
这下十一娘彻底窘迫了。
贺烨却已经“呼”地吹灭了灯盏，摸着黑往外侧一躺：“王妃明日起早些，说不定我还能安安稳稳睡上一个时辰。”
十一娘只好转过身去，裹着那床被子强迫自己入睡，两人虽然是背靠着背，但因为这床榻逼仄，即便维持一动不动的姿态，却依然能够清楚感应到枕畔之人，这让十一娘根本无法安心睡眠，更不说还有那一阵阵的冷意袭来。
“你怎么在发抖呀，不至于这样紧张吧，本大王虽然不是坐怀不乱柳下惠，却也不会言而无信。”半响后，十一娘听到某人带着几分戏谑的话音。
“屋子太大，被子太薄。”憋屈的晋王妃只好实话实说，心里不由连连腹诽行事怪异的罗九郎。
“我倒不觉得冷。”贺烨说了这句，才意识到自己非同常人的体质，闷笑两声：“早前看柳十一你与那罗九相谈甚欢，显然对之颇为欣赏，眼下如何？是否暗下怨谤罗九行事乖张呢？”
“殿下便兴灾乐祸吧。”十一娘哭笑不得。
这显然沮丧的情绪倒真逗得贺烨笑了好一阵，才往这边翻过身来：“怎么也不能让王妃冷着呀，若是受了寒，岂非我照护不周，岳丈与莹阳阿姑知道了，我可少不得吃挂落，只是……王妃可不要怪我失礼了。”
便也挤进了被筒，�
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