望族权后-第35部分

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　　可怜柳少卿只好来母亲居处排遣郁怀，先经一番担惊受怕，好容易才听母亲一句“不再追究”，堪堪松一口气，这时被问原因，大才子竟然脱口而出：“不是行舟过错，她是劝我去白姬那处……我有些……”说到后来，柳少卿才觉脸红，自己都觉得是在无理取闹了。
　　太夫人只凭这断断续续，已经明白仔细，倒也没再肃厉追责，只仍然板着脸稍将语气柔和：“怎么，你厌恶白姬？”
　　“那倒不是，白姬还算个本份人，儿子对她，也不能称厌恶二字。”
　　太夫人轻轻一撇嘴角，心里当然笃定儿子夫妻之间并无太大矛盾，本来也想轻松放过，可一眼看到儿子那郁卒再见于面，又改变主意：“我也知道你心思，无非是以为行舟此举是没将你放在心上，只怕以你看来，行舟根本不应主动为你纳妾，因为你也从来没有这样心思。”
　　柳少卿顿觉母亲就是“知己”：“确是如此，即便我与娘子只有七娘姐妹两个女儿……我又不想再让娘子受生育之险……”直到这时，柳少卿仍然不改维护坚持萧氏不愿再生养是他拿的主意：“可我心里眼里，只有娘子一人，根本不愿纳妾，横竖长兄已有三郎，次兄更有四个子嗣，柳氏嫡宗香火也能延续，顶多我这一房，到时让次兄庶子过继……可娘子，还是坚持让我纳妾，更甚至于让她心腹姜姬……”
　　大才子真真委屈满腹，他是果然有矢志不渝决心，确定要与妻子携手白头，一点没有意愿纳妾。
　　可还不待柳少卿更多抱怨，韦太夫人就毫不留情打断：“你是认为，行舟心里没你，更加信不过你？”
　　难道不是这样？大才子委屈满腹。
　　韦太夫人却毫不留情：“你让行舟怎么信得过你？你以为我能容你无嗣，只过继侄子继承香火？若行舟不主动为你纳妾，到时我强逼下来，你能如何？只为与她夫妻情义，你就能违逆我这高堂之命，甘当不孝？可你一旦屈服于我，岂不是对行舟背誓？到时你又有何面目见她！你们夫妻之间，为这事怎能不生嫌隙，还是你根本就埋怨行舟不愿再受生育之苦。”
　　柳少卿目瞪口呆，半响才说道：“儿子自然明白阿母并非，并非……阿母一贯豁达……”
　　韦太夫人恨铁不成钢：“你错了，我再豁达，也有底限！我并非所谓圣贤，怎能没有私心？我就只有你一个亲生独子，哪会眼看你香火无继？行舟既然不愿再受生育之险，竟还阻止你纳妾，我势必不容！到时我强逼下来，你岂不两难？你难道就能妄顾我这生母，只为行舟而违逆，均儿，你是重情重义之人，这也是我一贯期望，可你想想，一旦我与行舟婆媳不和，你该如何取舍？”
　　见儿子面如死灰，韦太夫人长叹道：“情义二字，原不限于夫妻男女，你深受圣贤教诲，也当明白情义二字，首为君臣、再为父子、再次还有兄弟、并有亲友，儿女情长居于最末，这也不仅是身为男子必须遵守，便连妇人，也当明白轻重。”
　　“我知道你现在所想，以为妇人就该计较所谓一生一世一双人，不容其余，所以你才以为行舟主动纳妾并劝你与白姬亲近太过荒谬，认为行舟若真在意你，也当如其余妇人一般，不容姬妾，甚至残害！”
　　“阿母……”柳少卿自觉理亏，嗫嚅不出一句完整话来。
　　“均儿，我这阿母今日不怕与你直言，倘若行舟心里没你，万万不会主动纳妾，只消看你与我母子争执，看你左右为难，自己倒落得轻松。依她性情，也不是没这决心！更别说明知柳氏处境这样艰难，行舟毫无畏惧，时时处处将己视为柳家妇，方方面面都筹谋打算，何曾置身事外？她对你，对我们柳家，已经仁志义尽。”
　　柳少卿这时更觉惭愧，通红了脸不出一声。
　　韦太夫人摇头道：“倘若行舟如那乔氏一般，两眼只能看见自身利益，你就心满意足？不，到时夫妻更该反目，除非你是忘恩负仁之人！我不瞒你，我最痛恨者，无非就是那些只顾自身而弃大义等若无物之人，难不成，你之妻室只凭与你夫妻之爱，挑唆你与高堂离心，认为世间皆以她为中心，万一阻碍，便是旁人侍尊逼迫，不仁不慈，不德不善，她自己大受委屈，所以足够底气怨谤！我告诉你，世间没有这等万事俱全好事，女子若不容姬妾，大可低嫁，平民百姓可没有广纳姬妾权利！可太多人，又要富贵尊荣，又要谴责只针对贵族礼法，所仗为何？无非是自认高人一等实际却糊涂短见罢了，我竭尽心思为你求娶妻室，当然不会是这等人。”
　　柳少卿见母亲言辞更厉，干脆一个长揖：“儿子惭愧，得阿母教言有若醍醐灌顶，这便回去与娘子道罪，阿母安心，儿子决不会再埋怨娘子。”
　　小子总算听明白了，韦太夫人这才罢休，可目送柳少卿离开后，这位不由心生遗憾——几个儿子无论是否亲生，品性倒也尚可，怎么他们几个父亲，柳正那厮，就这么……死有余辜呢？
第83章　慈父薛陆离
　　十一娘虽然看穿柳少卿今日这番留连不去必定是与萧氏闹了别扭，然而也只是略微好奇而已，她毕竟也是“过来人”，哪能品度不出柳少卿铁定惧内，不过与萧氏小有矛盾罢了，闹不出大多风波，因而并没将这事放在心上，不过伤感于半昼以来相陪阿蓁四处走动，实在没多少机会私话，到了晚间，太夫人又要留心与阿蓁“保持距离”，照例只留晚膳后就允准回浮翠坞而未留宿旭晓堂，十一娘自然不能跟去，竟一直没有与阿蓁真正促膝谈心机会，终于是意兴阑珊睡去，及到次日，才有与阿蓁私话之机。
　　却不可避免有三郎参与。
　　柳三郎也是好容易盼得长姐有惊无险平安归来，心中忧虑总算放下，却反而长吁短叹起来，紧蹙着眉头一脸郁烦模样，让四娘与十一娘好不惊诧，相比四娘，十一娘更是忍不住打趣：“三郎怎么回事，难道阿蓁归来不值喜悦，更兼这回连你婚事也一齐议定，可谓双喜临门，还有何事烦难，竟至愁眉苦脸？”
　　关于薛十娘，十一娘对她甚为熟悉——薛裴两家世代姻好，她前世祖母便出身薛氏，两家名符其实通家之好，薛十娘之祖父本是祖母胞弟，是以十一娘从前与这表妹年龄虽隔几岁，然而历来亲近，薛十娘聪颖却不刁钻，温柔而颇刚强，才貌兼俱，实为良配，十一娘想当然以为三郎对这桩姻缘心满意足。
　　哪知三郎听了这话，忧虑情绪更加显露出来，口无遮拦抱怨：“大母思谋周全，为了让阿姐脱困，才干脆与薛家联姻，我原本应当配合，然而……心里总觉别扭，薛家与外王父一族本属世代姻亲，怎知危难关头袖手旁观不说，竟然……八表姐显然是被薛陆离害死，以致难产而亡，一尸两命！”
　　柳蓁比三郎要年长，记得从前听母亲提过，裴、薛两家本属意让薛陆离与五表姐成就姻缘，而他们两人又有青梅竹马之谊，本是才子佳人天造地设最合适不过一对，可惜，先帝忽然赐婚……是以她这时尤其留意十一娘神色，果然捕捉见一丝黯然，不由喝道：“三郎，经历这多波折，你难道不知遇事不能仅看表面，薛六哥未必就如谣传那般，八表姐也许……也许只是因为意外。”
　　“什么意外？表姐亡故不到一载，就听闻薛陆离收养外室一事，这可不是捕风捉影，虽薛家为声名故不容那外室入门，孽庶却被薛家承认，亏薛陆离还有脸自称悔愧，为八姐亡故抱憾，病了这么些年，以图挽回声誉，可那伪善面目却骗不过众目睽睽，眼下谁不知他宠妾灭妻，也是他搬起石头砸脚，声誉败坏不说，又是一副要死不活模样，名门闺秀有谁愿嫁这么一个病秧子为继，活该报应！”三郎仍然气愤不休。
　　十一娘却是首次听闻陆离病重，不免震惊：“六哥身体究竟如何？”
　　这下就连柳蓁，神色也有些微妙起来，轻叹一声：“六郎早养外室确实不是谣传，那庶子眼下已经三岁多，算时间，应是八姐新嫁不久就已出生，外王父入罪时，薛六郎并不在京都，实际他与八姐新婚不久，就独自往外游学访贤……八姐难产而亡，起初也有不少忠义之士指责薛家妄为名门，实际背信不仁，后来，薛氏族中内部有人澄清，说……八姐难产决非是人为，是因为，因为心忧娘家祸患，又被薛六郎冷落，更兼，更兼无意间听闻薛六郎在外已有庶子，伤心欲绝下，才导致早产。”
　　柳三郎愤愤说道：“亏我从前还以为他才学出众、谦谦君子，不想竟是这等狼心狗肺！什么因为心中懊悔已至数载病卧，眼下一见婚事艰难，立即精神焕发，忙于联络故旧交好权贵，看来是自知声名狼藉，也不再超凡脱俗，定是动了入仕之心，等着看罢，及到时机合适，薛陆离势必投身科举，以为有了出身就能争取好姻缘，再娶名门闺秀！”
　　这样说，陆离康健无礙……十一娘心下稍定。
　　只是陆哥早对大周现下官制失望，素来无心投身于权势倾轧，否则当年以他才名，也不会自愿放弃入读京学，将名额让与族中兄弟……著书传世逍遥渡日才是他毕生愿景，为了姻缘而投身经济？十一娘决不相信。
　　可她这时也不愿与三郎争执，只说道：“六哥是六哥，与十娘有何相干？以太夫人见地，倘若薛家真是忘仁无德之族，又怎会主动联姻？更不说三郎你将来妻室可是柳氏宗妇，太夫人与姑丈势必不会吊以轻心，三郎也切莫先入为主，就此对十娘心生厌恶。”
　　柳蓁连忙附和：“可不是这道理，即便为了解我之厄，大母与阿耶也不会不顾三弟将来，京兆十望，绝非只有薛家可以联姻，之所以长辈有这决定，势必万全考虑，三弟切莫任性。”
　　柳三郎越发垂头丧气：“我也就是暗下才有报怨而已……对薛十娘虽说不上厌恶，然而却实在不愿……一想到将来不得不与薛陆离交道，还得忍辱唤声妻舅……我实在恶心。”
　　十一娘与柳蓁面面相觑，都觉得无可奈何。
　　事后，背着三郎，柳蓁终于忍不住追问：“五姐可是不信薛六哥会做出那等恶行？”
　　“我相信这事别有隐情。”十一娘斩钉截铁。
　　“可是……”柳蓁犹豫一番，终于还是实言相告：“旧岁元宵，我虽并未出门，却听袁家表妹说起路遇薛六哥，他对那庶子疼爱得很，毫不顾忌旁人鄙夷侧目。”
　　这位袁家表妹虽是王七郎母袁氏族亲晚辈，然而却并非近亲血缘，袁氏只是旁支，柳蓁嫡亲祖母袁夫人才是这位袁表妹亲亲姑祖母。
　　十一娘再度对这消息不置可否，她甚至没有打算废心察探薛陆离“气死”发妻背后隐情。
　　柳蓁见这情形，也就此打住，心里不无感慨。
　　倘若不是因先帝赐婚，五姐一定会与薛六哥成婚，可即便如此，当裴郑受诬灭族，五姐只怕依然难保性命，不知五姐是否对薛六哥难忘旧情，是以才这般笃信那人有难言之隐，或者是说，五姐只是害怕面对真相，即便有缘无份，心里残存一丝美好，也不至于那样绝望罢。
　　十一娘当然不知阿蓁心里那些猜度惋惜，她只是怔怔看着轩窗外，已经逐渐炙热的光照……攀交权贵筹划入仕，陆哥，你究竟意欲何为？
　　与此同时，大宁坊内京兆薛氏宗家所在府宅，一身白衣的瘦弱青年正在监督一稚龄小儿描帖，临近立夏，他那一身白袍外头却仍然披着一件毛绒氅衣，唇色青苍，显然不似三郎形容那番“精神焕发”，他原本只在静坐，却因突然一阵风起而呛咳出来，手掌紧捂口鼻，连身子都转去一侧，只见削肩抽动，氅衣似乎要滑落一般。
　　小儿慌不迭搁笔，手足无措替青年抚背：“阿耶可是又觉不适？阿耶快去榻上歇息，儿子必不敢偷懒。”
　　青年正是薛陆离。
　　他咳了好一阵，才有说话力气，澄澈的一双眼睛里，不无怜爱，他伸出指节劲突的手掌，轻抚小儿柔软细密发顶，微带笑意：“阿耶无事，昭儿莫担忧，用心练字。”
　　“可是阿耶唇角又流血了。”小儿虽然懵懂，心里却也担忧着，两眼蓄满泪光。
　　薛陆离飞快用一张绢帕轻轻一拭唇角：“昭儿……”
　　“儿子明白，不会告诉大父大母。”小儿微带哽咽：“不过阿耶也当保重身体。”
　　青年眼睛里的怜爱之意更加浓郁，却半点不露悲凄，只是说道：“阿耶已经好多了，昭儿不是也看见，阿耶这时已经能骑马出行？只是病得太久，一时没有完全康复，昭儿放心，阿耶会等昭儿长大成年，娶妻生子。”
　　小儿似懂非懂，但显然为父亲这句保证安心不少，重重点头：“等昭儿长大，势必孝敬阿耶，还有大父大母，还有众位伯叔，还有阿兄阿姐，还有阿福！”
　　一边阿福打了个冷颤，惊吓得匍匐叩首：“小郎君真是折煞仆婢，万万当不得孝敬二字。”
　　然而主人薛陆离却一抬手臂，示意饱受惊吓的仆婢免跪：“童言无忌，何须惊惧，你用心看着昭儿，只待他写完这五十字，也莫太过劳累。”
　　说完这话，薛陆离也即起身离去，那名唤阿福之婢眼看主人虚浮的步伐，只觉揪心——当年娘子早产，郎主却因伤势不能及时赶回，待归来时，娘子却已经母子双亡……郎主因为自责，再兼重伤，也险些不保，紧跟着又因裴后薨逝，更是呕血昏厥，这三年来，也不知请了多少医者服了多少药剂才算康复，然而世人……却都指责郎君不仁不义，郎君也不辨驳，默默承担责骂诽谤。
　　郎君实在太过委屈，世人又哪知郎君忍辱负重，这些年来，即便卧病也废尽心思出谋划策，只为了替……
　　阿福咬紧嘴唇，这世间哪有更比郎君重情重义者，只可恨，外人污篾也就罢了，就连薛氏族人，竟也不满郎君“连累”门风！
　　阿福不由想起曾经那位名门闺秀，一时也红了眼圈，心下暗道：五娘子，你若在世，必然不信流言蜚语，郎君也会多些安慰，只可惜……便连你也不在世上。
　　她不由得肃色，颇为郑重叮嘱小主人：“小郎千万不能贪图玩乐，一定要谨记郎君教诲。”
第84章　下手太晚
　　自从柳蓁“荣归自家”，数日之间，柳府已经恢复往常平静，韦太夫人当然“病愈”，卧病者轮到乔氏，十一娘却因太夫人未再督促学业，闲睱不少，不过为了不被旁人疑心，她仍有大半昼留在旭晓堂，顿觉生活无聊下来，很有时间盘算将来。
　　这日却见柳姑丈携柳拾遗同来省安，太夫人尽管目睹长子瞅着十一娘那神色很有些难以启齿，依然没有打发十一娘走开，于是柳姑丈犹豫半天后，只好当小侄女面实话直说：“事情眼看告一段落，为万全计，儿子以为还是将小姹赎得自由为善。”
　　什么小姹？十一娘顿时聚精会神，这名字，一听肯定是属于女子。
　　太夫人却并无异议：“当年也是因为莞南心善，才建议你援助那可怜女子，不想这回四娘遇难，她还真起到作用，也是缘份……她这样一个小人物，太后不至于上心，将她赎出平康坊也好，只是事情还当做得周全些，在外赁所宅子，只让禄全兄妹跟去服侍，也是成全她与禄全这么多年情份。”
　　十一娘依稀听说太后之所以痛快放阿蓁自由，与柳姑丈这位“红颜知己”不无关联，却也不明白当中隐情，不过禄全她却是晓得的，是姑丈身边从者，这么一听，那位什么小姹竟与禄全两情相悦？
　　太夫人这时却不顾儿子惊诧神色，专程仔细与十一娘解释：“好多年前之事，你世父脱不过同僚相邀，也时不时出入平康坊，有回恰遇一婢女被醉鬼逼迫，看不过眼，打抱不平了一回，那婢女也感恩，叩谢世父，称若非他仗义，当日便得一死，你世父好奇，多问了一句，才知这婢女本是农家女，家里受了旱灾，父母无法，才劝服她自卖为奴，哪知几经辗转，竟流落到平康坊，也没入教坊，只是服侍歌伎起居，她原本与一邻人两情相悦，所以宁死不愿委身旁人，你世父也是无意间与你世母提过一句，哪知你世母却上了心，察探得与小姹两情相悦少年为了寻她下落，竟然也来了京都，不过因为父母双亡只好带着妹妹一起来京，为了立足，也只好自卖为奴，在一商贾家。”
　　十一娘：……太夫人你要不要对我一个小孩儿解释得这样详细？
　　然而太夫人却不自觉言行有失妥当，自顾说道：“那少年便是禄全，你世母当年特意买他兄妹二人到我们家，原本也是可怜他与小姹，打算成人之美，哪知，当时平康坊那假母怎么也不肯转卖小姹，因为小姹侍候之乐伎十分刁蛮，说已习惯小姹服侍，不乐意换婢女……无法，为了让小姹与禄全见面，你世父当年也特意去过几回……后来为了防范太后，我又建议，你世父才更加频繁往平康坊去，不想真有作用，这时就算太后细察，也察不出什么蹊跷。”
　　十一娘：……
　　“不过，小姹侍候那乐伎年前就已病故，这时为她赎身再无阻碍，为了圆谎，干脆就由你世父当作‘外室’安置，实际只让小姹与禄全兄妹一家三口安稳过活。”
　　明白了，这下彻底明白了。十一娘不由得抬眸看向太夫人——这位何必解释周道，难道是当真已经笃定她之身份？
　　然而太夫人却不顾十一娘，只问柳拾遗：“经此一事，我猜想我那庶兄应当会与你越发交好，如何？”
　　太夫人庶兄虽不仅一个，然而这时所称再无旁人——韦元平韦国相是也。
　　柳拾遗笑道：“阿母料事如神，二舅确是主动邀我饮谈，问及如今差使，我报怨两句，称毛相自有亲重，我在门下省颇有艰难，二舅也没说什么，却问起五娘亲事……”说到这里，柳拾遗不免慎重：“二舅怕是想与咱们联姻。”
　　信宜虽恶乔氏，五娘到底是他唯一嫡女，自幼又养在嫡母跟前，可以说并没受到乔氏“污染”，他自然不怎乐意让亲生女儿嫁与韦家，准确说，是韦元平一支。
　　太夫人却也说道：“五娘就罢了，容我几日，琢磨个办法回辞，倒是……我那二嫂虽不怎样，娶那长媳却是不错，如果一定要联姻，让二哥嫁个孙女过来不无不可。”
　　十一娘心底那叫一个大拇指直竖——太夫人高明，若嫁个孙女过去，将来一旦与太后撕破脸皮，五娘日子岂不难过？不过若说娶个孙媳回来，总不至于担心孙子被欺。
　　柳拾遗当然也如释重负：“阿母考虑周道，只五娘姻缘，儿子不孝，已经有所打算。”
　　“哦？你说来听听。”太夫人一点不觉庶子不孝。
　　柳拾遗却迟疑了下，才说道：“是玉山罗氏。”
　　十一娘还没反应过来，韦太夫人却严肃面色：“玉山罗氏，可是班家姻亲。”
　　“儿子本来也不奢望，然则……是十五娘……有她从中撮合。”
　　十一娘顿时更加尴尬，她这时已经知道柳拾遗与班十五娘之间纠葛，这情状，难道要容她这晚辈在场旁听长辈恩怨情仇？
　　太夫人神色也更加沉肃下来，似乎终于意识到这类事情要避嫌，不仅打发了十一娘，连带着把长子也一并打发出去，借口竟然是——“誉宜，十一娘这时也不小了，文教有我，武教均宜也不顶用，你多废心，先让她熟悉骑术。”
　　柳姑丈打量着小侄女那双“短不及鞍”的腿……
　　十一娘自己也分外嫌弃自己这时身量——太夫人，我还小，好不好？
　　可她深深明白，这不过就是一个回避的借口，很好，免得自己在场听长辈风流韵事，诸多难堪。
　　屋子里只有母子二人，韦太夫人才轻轻一拍膝案：“信宜，你不该再打扰十五娘，她已经太不容易。”
　　“阿母，儿子再怎混帐，也没有颜面打扰十五娘。”柳拾遗深深一礼下去：“是罗师兄，不弃我行事不仁，有意结两姓之好，然而阿嫂却不赞同，十五娘应是听说这事，竟然主动为五娘告情，称当年之事，怨不得我……”
　　“可是信宜，即便如此，一旦乔氏得知，她未必认同，到时，她势必怨恨十五娘，也不知，又会怎么惹事生非寻衅十五娘，你可曾料想。”太夫人这也的确不是危言耸听，乔氏一惯视班氏为死仇，当然也明白玉山罗氏为班氏姻亲，怎么会接受这门婚事？
　　柳信宜却坚决说道：“不瞒阿母，儿子已经忍无可忍，与乔氏和离只是迟早！若为她让五娘错失良缘，儿子不忍。”
　　韦太夫人怔忡数息，终于叹气：“你想好了？”
　　“儿子心意已定。”
　　太夫人却也微笑：“便罢，如何达成和离之事，由我来筹谋，之于五娘姻缘……暂时莫要声张，你我心知肚明便罢，信宜，你别怨我偏心，十五娘确是受牵不少，我不忍也不愿，再见她因你之故被乔氏中伤，就算……将来你们能够再续前缘，那也是将来之事，至少在眼下，十五娘不应再受非议。”
　　柳拾遗今日本来是准备会受怒斥，万万不想太夫人竟然会说这样一番话，他也呆怔一时，想到继母竟然允许在这关头与乔氏和离，甚至把这事自揽上身，并且，似乎有言下之意，包容他与班十五娘……再续前