望族权后-第47部分

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　　傻子都明白，做为荧玉贴身侍婢的金盏坚决不会无端端杀害主人，身后势必有人指使，金盏是亲仁坊世仆，极小可能会被嫡宗收买，更别说嫡宗根本没有动因谋害柳荧玉这个庶女。
　　“金盏，究竟怎么回事？”柳直好不容易镇定下来，厉声质询，可眼中锋芒却是显而易见的警告威胁。
　　金盏浑身一激灵，指甲狠狠掐入指腹，才提起一丝胆气来，匍匐哭喊道：“婢子冤枉，婢子早先所言并无一字不实……”
　　“贱婢，你这意思是指本大王冤枉你？”贺烨一撑起身，两步就到堂下，一把揪住金盏发髻，迫使婢女不得已高仰面颊，被迫直视晋王那双凶狠眼睛，金盏吓得牙关直打颤，然而她却忽而看见晋王仿佛极其温暖一笑，唇红齿白。
　　金盏又为这仿若春暖花开的笑容呆滞，晋王却从腰间飞速取出一枚利匕，在她指根轻轻一划。
　　两声让人毛骨悚然惨叫，一声是出自金盏，一声却是出自柳茵如。
　　金盏一只食指被削根而断，断指却准确“飞入”柳茵如怀中，因此她一声惊叫后忙不迭起身，将将才把断指抖落，两眼一翻就昏死过去。
　　在场中人谁也没有想到晋王下手这样狠绝，就连十一娘都紧蹙眉头，柳直更是把满腹屈辱硬生生遏制得一丝不露——这凶神恶煞，果然名不虚传，还是不要招惹为妙。
　　可却不是柳直有心妥协就能万事大吉，晋王斩削金盏一指，非但面不改色，甚至一把掐紧婢女的脖子，让她再也哀嚎不出来：“你今日横竖难逃一死，这时实话实说，还能免更多皮肉之苦，倘若还要嘴硬，仔细求生不得求死不能，我可不少手段，贱婢莫不要一一尝试？”
　　晋王甚至暗暗点了金盏几处要穴，这才将她放开，纵然金盏实在巴不得就此昏死不省人事，然而就连这也不能，便是装作晕死，却忍不住剧痛呻吟，只好清醒着。
　　柳直看这情形，也明白今日注定功亏一篑，纵然愤愤不平，却只能启用退路，这时也重重一喝：“贱婢，果真是你谋害荧儿？还不据实交待，究竟是谁指使！”
　　金盏已经差不多要实话实说了，受这一喝又清醒过来，郎主保证过，即使事漏，只要她按授意那样交待，也会放她一条生路。
　　因而强忍恐惧招供：“郎主恕罪，实因，实因……实因娘子威逼奴婢，也是娘子说服小娘子，让她假作气喘发作污陷十一娘，然而娘子却欲谋小娘子性命，逼令奴婢给小娘子服饮桃浆引气喘急发……”
　　秦氏自从十一娘圆满脱身时就目瞪口呆，起初当然是震惊于十一娘小小年纪就如此善辩，不过她自以为此事与她无干，是以只是震惊却无沮丧，更没有半点担忧，也就直到此时，才恍若五雷轰顶。
　　然而不待她反应，柳志宜却一巴掌劈下：“贱妇，竟然是你作恶！”
　　这一巴掌打得极重，秦氏饶是将门女儿竟也没顶住歪倒在萧氏怀中，萧氏低头一看，见秦氏耳中竟溢出鲜血，两眼虽然圆瞪，却茫然失焦，那情状真真可怜。
　　然而柳志宜还不解气，正欲将秦氏再扯起身暴打，萧氏不及多想，下意识护住：“仅凭奴婢之言，何足为证？兄长冷静些。”
　　柳志宜哪能冷静，满脑子都是那宠妾与爱女，只恨不能将秦氏生吞活剥，这时便连萧氏都一并恨上，上前就要推搡：“我家宅内务，与娣妇何干，若不识趣，连你一块教训！”
　　然而还不待他接触到萧氏丝毫，眼前只觉一花，一边面颊重重挨了一拳，这回却是柳少卿毫不犹豫出手了：“信哥在自家如何混闹与我无干，若敢犯我内子，即便担这以幼犯长之过，我也认罚。”
　　别看柳少卿往常文质彬彬，揍起人来还真不落气势，反而是柳志宜，打起女人来毫不手软，被柳少卿一拳就捶出了怂样，只狠狠瞪视一眼，转过着却直跪父母跟前：“耶娘恕子娶妇不贤，以致于闹出这场风波，不仅险些冤枉十一娘，更让人义愤填膺是祸害荧儿无辜夭亡，荧儿虽为庶出，然则也是儿子骨肉，秦氏此行，追根究底是为好妒乱家，已犯出妻之条，是以，儿子跪请大人允准，休弃秦氏。”
　　这自然正合柳直心意，连刘氏也心花怒放。
　　秦氏出身勋贵，本就不怎么让柳直属意，当初却因崔牧从中撮合，而秦氏之父秦步云长年镇守河北道，当年官至冀州都督也不容小觑，柳直这才勉为其难答应次子娶秦氏为媳，然则秦氏入门多年，只为柳志宜生一嫡子，又颇好妒，不容柳志宜纳娶良妾，只容侍妾，这无疑让柳直夫妇十分不满，更别说两年前秦步云受令讨伐潘逆吃了败仗，被贬至定戎任都尉，虽未夺爵，兵权却被大大削减，柳直简直以此姻亲为耻。
　　再兼刘氏一内侄女夫家，前几个女儿都好生养，眼下有个小姑尚且待嫁，一看就是旺夫益子福相，刘氏有意为儿子求纳，然而一来秦氏不肯松口，再者侄女夫家也不愿让女儿为妾，就这样僵持住了。
　　这回趁这机会干脆将秦氏休弃，另娶新人，其余不求，若能多添几个嫡孙便是好处。
　　更何况事情到了这个地步，也只好让秦氏顶罪，才能保得些许颜面顺阶下台。
　　这本就是柳直计划好的退路，正好儿子与他不谋而合，这时哪会反对，倒也长叹一声：“阿嫂，是我家门不幸，实不想秦氏这恶妇敢行此毒计，惹出祸乱不说更甚至险些挑唆得我误解嫡宗，实在羞愧，阿嫂放心，为对宗族交待，我这回势必会严惩秦氏。”
第113章　将门虎女
　　尚且瘫软在萧氏怀中的秦氏有甚长一段时间耳畔都是那声“巨响”后造成的轰乱，眼前一切都模糊不清，只有丈夫柳志宜那张凶狠狰狞的面孔，以及有若利锥般“贱妇”二字，她甚至没有听见丈夫膝跪当堂掷地有声那番“休妻”言论，身心已经被冰冷的绝望填满。
　　她难以相信如此显而易见的事实，只因一个奴婢的谎言丈夫就信之不疑，这十余年，朝夕共处夫妻情深彻底沦为笑话，仿佛就是一场荒诞不堪的梦境。
　　贱妇，原来她的丈夫就是这样看待她这个结发妻子。
　　她是勋贵出身，也知道嫁入显望世族是高攀，是以在新嫁时，便无时无刻不提警自己万万不能好比闺阁时那样骄纵，在翁姑高堂面前小心翼翼，从不敢顶撞违逆，虽然也感觉到世家出身的长嫂沈氏对她心存偏见颇有些看不起，她也从不曾表现出丝毫不满，只有小心奉承言听计从；当年翁爹仕途不顺，大伯与丈夫更加入仕无门，她二话不说便回娘家求父兄援助，那时德宗在位，父亲与崔家交好，正是因为这样一层关系，翁爹才得以晋升，大伯与丈夫终于入仕。
　　可她半点不曾居功自傲，甚至提也未提一句，没有因此与长嫂争夺中馈管家，反而时常用自己嫁妆生息贴补家用，就连婆母娘家姑祖生辰，婆母因烦恼没有拿得出手的赠礼，她也毫不犹豫回娘家求助，母亲想尽办法才寻得一幅名家画作，让婆母在娘家亲眷面前大大炫耀一番嫁入名门的体面。
　　唯一固执坚持，就是拒绝为丈夫求纳良妾。
　　这也是出自她对柳志宜的一往情深，实在容不得其余姬妾。
　　可她不也从来没有因为妒忌就阻挠丈夫与侍婢“苟且”，甚至对众多庶子庶女视而不见，何曾做出过残害子嗣之事？
　　她就想不明白，横竖都是庶出，也不是没有嫡子，只要丈夫香火有继，庶子生母是良人抑或奴婢有多大区别？总之都是娇生惯养，未受半点苛虐。
　　这些年，她付出如此多心血，不过仅仅这点微不足道坚持，难道翁姑竟然就不容？
　　是，父亲眼下仕途不顺被贬，又因崔牧父子势败徐国公韬光养晦，娘家失了凭仗风光不如从前，可夫家因为长年被嫡宗打压，倘若没有秦家当年助益提携，又哪来眼下尊荣？长嫂是出身世家大姓，可沈家莫说助益，近年来甚至不与夫家亲近走动，凉薄至此，沈氏却未被刁难，从来都比她更得高堂看重。
　　她又不是泥人，近两三年，面对这等差别对待哪会没有怨愤，不过苦苦忍奈，一点没有显现出来。
　　翁姑凉薄，她只以为丈夫会对她心存怜惜，可是今日这重重一个耳光让她彻底清醒过来，最凉薄者，原来不是别人。
　　贱妇，这就是对她这些年来的报答。
　　秦氏怎能不心生悲愤？她也是锦衣玉食长大，闺阁时被父母奉若掌珠，曾经骄纵矝贵，也是眼里容不下沙子的人，她自问没有半点对不住夫家，为何会突然落到这样境地？
　　悲愤让人清醒，秦氏总算觉得眼前影像逐渐清晰起来，意识也渐渐恢复，可却听见了柳直那番“道罪”——家门不幸？挑唆与嫡宗离心？不严惩不足以交待？
　　秦氏冷笑出声。
　　“姒妇，你伤得不轻，这时不宜太过激动。”萧氏感觉到秦氏有挣扎坐起的举动，小心将她扶起，仍旧握着她的手。
　　秦氏看向一旁的长嫂沈氏，对方只不过与她目光一触，就不动声色移开……至于大伯柳达宜倒没有半点心虚，堂而皇之冷冷逼视，目光中不无警告。
　　到头来，原来只有她一贯视为对头的嫡宗族人在她遭遇至亲背叛遗弃时，起码给予关怀。
　　秦氏在这样时刻，竟然想起自己这些年在萧氏背后诸多鄙夷诽薄言行，才觉羞愧难当。
　　她端端正正膝跪一拜：“娣妇宽睦不计我从前过错，今日我秦丹心只能膝跪致歉。”
　　然后她起身，行至柳志宜身边，再次重重膝跪下来。
　　苍白着脸色，颤抖着嘴唇，却咬牙死忍着夺眶欲出的泪意：“柳郎，妾身以性命发誓，决没有对荧儿施以毒手，柳郎可愿相信？”
　　“贱人，事到如今你还狡辩？”柳志宜高高扬起手臂眼看一个耳光又要甩下。
　　这时就连十一娘都对秦氏同情起来，今日这桩事由清楚明白，柳茵如早先交待可没有牵涉秦氏，摆明就是柳直威胁金盏嫁祸，柳志宜竟然完全无视一目了然的真相，即便逼不得已要恭顺父母平息事态，也不至于对秦氏当众打骂甚至坚持休弃吧！完全不顾夫妻情义，秦氏才是真正所嫁非人。
　　小丫头不忍地别过脸去，不去看这对夫妻相杀。
　　再是一声响亮的掌掴。
　　十一娘却听到柳志宜发出一声怒吼：“贱人，你竟敢还手？”
　　原来，秦氏这回牢牢握住柳志宜手腕，却在众人瞪目结舌之际，反手一掴报还！
　　“贱人，你竟敢当众打我志儿？真是无法无天，柳氏怎容你这等恶妇！”紧跟着叫骂的人是刘氏：“秦氏贱妇，你心怀恶毒杀我孙女，眼下见罪行暴露竟然还敢对志儿动手，休弃十回也不为过。”
　　“休弃？”秦氏冷笑：“主母为名门贵妇，难道就不懂得忘恩负义四字？你与郎主欲嫁祸予我，柳志宜不问青红皂白便当众施以打骂，不念十年结发情义，不念我为柳氏生儿育女，不念这些年来我娘家对你们提携关照，你们有何面目提休弃二字？”
　　柳志宜见秦氏竟然敢顶撞母亲，气怒攻心，又要动手，这回仍然被秦氏挡避，再是一个耳光——打在另一半脸上。
　　“柳志宜，你算了吧，你文不成武不就，我好歹是武将女儿，若你真要动手，可占不得便宜，不要自取其辱！”
　　十一娘瞪大了眼，不由暗暗叫好——秦氏女儿果然名不虚传，这才不负将门虎女四字。
　　柳志宜简直没被这两耳光扇得神魂出窍，虽怒火焚顶，这怂人却始终是被往常温柔恭顺的妻子震慑恐吓住了，虽怒目圆瞪，然而再不敢动手。
　　“阿嫂，你可是亲眼目睹秦氏何等跋扈，我京兆柳怎容此等子媳，罢，今日我也不顾这张老脸，便在此借嫡宗笔墨，当众写休书了断！”柳直这时倒是一副痛心疾首模样。
　　秦氏却转身，恭敬一拜：“太夫人，丹心恳请太夫人明断，今日这桩祸事分明为亲仁坊郎主、主母之谋，意在要胁太夫人让交族权，见罪行暴露，才欲嫁祸于我好求全身而退，我秦家虽非世家名门，然而也是伯爵之家，丹心便为孝道，也不能背这毒杀庶女之罪，让世人指谤父母无教损及门风，丹心自知顶撞翁姑掌掴夫郎已触义绝，待洗清冤屈后，自然不会再腆颜不去。”
　　说完，秦氏又冲柳直冷冷一笑：“柳大夫暂省那封休书罢，今日事了，我自归伯府，是离是休抑或义绝，自然有武威伯府与柳大夫商楔。”
　　柳直嗤笑：“无知妇人，竟还敢拿武威伯府威胁，你父虽未被夺爵，不过饶幸而已，你以为……”
　　“好了。”韦太夫人却未容柳直那番可笑言辞说完，轻轻喝止：“丹娘所言不无道理，荧儿之死诸多蹊跷，她可不仅仅是你亲仁坊孙女，也是我京兆柳族人，更是在嫡宗猝亡，倘若不察断清楚确定真凶，如何能平息众议？”
　　柳直一番全身而退的如意算盘被毁，这时也没闲心再装模作样，脸上再现狰狞：“阿嫂还要如何察断？婢女金盏已经交待出一切为秦氏指使，难不成，阿嫂是要借这一桩事冤枉我夫妇二人杀害亲孙女？”
　　“那婢女刚才还口口声声指证是十一娘导致荧儿猝死，凭她一人之辞，又怎能断定丹娘之罪？”韦太夫人根本就没打算让柳直全身而退，如果就这样草草带过，岂不让乔氏毫发无损？
　　“世母，荧儿再怎么说，也是我亲骨肉，阿父怎么会对她心存恶意。”柳志宜这时也开始叫嚣：“分明就是秦氏妒嫉，她往常就没少苛薄荧儿，早怀恶意……”
　　“志宜，我知道你因荧儿生母之故，一贯待她有如嫡出，甚至比八娘还要更疼惜一些。”韦太夫人懒得与柳志宜纠缠，直接质问道：“难道就忍心让荧儿走得不明不白？我且问你，眼下可还笃定茵儿与十一娘串谋，害杀荧儿后推脱责任？”
　　柳志宜一口咬定金盏所言不虚，秦氏才是真凶主谋，这时哪里还有余地反悔，不由呆怔。
　　韦太夫人一挑眉梢：“既然你相信十一娘清白无辜，那么刚才也听得清楚明白，茵儿口供是受叔祖教唆才欲陷害十一娘，并非是因丹娘利诱，可金盏之说却与茵儿交待大有出入，难道就不可疑？”
　　“谁知道你嫡宗女儿为何胡说八道，即便荧儿是被秦氏所害，阿嫂也有嫌疑教唆自家孙女趁此机会陷我不利。”见儿子哑口无言，柳直开始胡搅蛮缠起来。
　　韦太夫人轻轻一笑：“如此看来，小叔是坚信我嫡宗处事不公了，也好，今日出此恶事，我早有交待让请十房共同审断，想必各位族人也快到了，莫不就当着十房族人之面，今日审断分明罢。”
　　柳直这才觉得冷汗淋漓，他万万没想到韦太夫人竟然胆敢把这事摊上台面理断，难道就真有自信脱身事外？不，这计划原本天衣无缝，就算因为晋王插手徒生变故，再兼十一娘狡慧自辩洗清嫌疑，可并没实据证明是他主谋……至于晋王这个人证，名声本就不好，不足为惧。
　　只要他咬紧牙关死不松口，嫡宗也无可奈何！
第114章　太夫人的审断
　　不到一个时辰，十房族老已经陆续赶到，这下旭晓堂中更是济济满座，非但如此，柳誉宜这个族长也总算从韦相府赶回，不过因他并不明白事发经过，主持审断仍由韦太夫人负责，贺烨有见证这层身份，倒也没有回避，碧奴却已经没有在场必要，受允告退，只十一娘与柳茵如与事件直接相关，尚且留在厅堂，当然还有金盏这个铁定帮凶也依然膝跪在场，虽然断指伤处已经得到处理，却不减刺痛锥心，更因心中惊惧，整个人瑟瑟发抖比早先更胜。
　　众人告座后，听韦太夫人将事情经过交待一番，心里都已经大致有了判断，看向柳直的目光就十分厉肃。
　　太夫人也没急着让族老发表见解，只是轻轻一叹：“我听十一娘提起茵娘有意告之荧娘气喘之症，心里就生狐疑，不过也只推测荧娘因为上回事端受罚心生不满，说服茵娘欲再陷害十一娘，到底是孩子之间意气之争，虽做了些调察安排，真没怎么放在心上，本想着待事发后再施以责教，哪里料到，荧娘竟会为此丢了性命！”
　　“莫说滨往，老身刚才听得这番是非，也震惊十分，虎毒尚不食子，寻常人怎能预料不过一桩孩子之间争执，竟演变成如此惨恶。”说话者是周老夫人，她显然已经深信柳直是始作俑者。
　　“志宜，我知道你仍旧怀疑丹娘，我且问你，可还记得荧儿第一回气喘发作是什么时候？”太夫人问道。
　　“是荧儿两岁时，记得是暮春，发作得十分突然凶猛，虽因请医及时，然而依然险恶。”说到这里，柳志宜忍不住咬牙切齿：“说来都怪秦氏，是她照顾不周，竟让荧儿饮了桃浆，才导致荧儿猝发气喘，小小孩童，就经历生死攸关！”
　　十一娘简直对柳志宜这番理论不耐到了极点，倘若不是身份限制，真忍不住当面反驳，世上负心男子虽说不少，可薄情寡义到这样地步还真不算多见，既然他早对妻子心存厌恶，怎么武威伯府显赫时不曾表露出半点？当年柳荧玉气喘发作时，他怎么就没干脆将秦氏休弃？
　　韦太夫人却早知柳直一房的寡廉鲜耻，半点不觉意外：“这怎么能怨丹娘？她那时哪知荧儿有气喘之症，并且饮用不得桃浆？我记得清清楚楚，当时还是丹娘来求我请太医为荧儿诊治，大家这才知晓。这么多年来，荧儿除了那回，气喘发作并不常见，更不说危急，这你可承认？”
　　见柳志宜嗫嚅不语，太夫人又再说道：“荧儿年岁渐长，跟着八娘到嫡宗听学，因她有气喘之症，又早受医嘱再不能饮食桃类，为防误食，丹娘甚至叮嘱婢女从亲仁坊自带饮食，也算十分用心。”说到这里，太夫人微微一顿：“我当时觉得狐疑，便是因为只听说荧儿不能饮食桃类，怎么茵娘却强调花粉会导致气喘，于是暗中调察了一番……”
　　韦太夫人冷冷看了刘氏一眼。
　　刘氏只觉得一股寒意从丹田蔓延开来。
　　“大约三两年前，荧儿在娣妇房中玩耍，不小心打翻粉盒，手臂上因为沾染花粉而起了红疹，为此也请了大夫诊治，才知荧儿那体质，竟对花粉也不适应，不过那回，可并没引发气喘。”
　　被这一提醒，秦氏也想了起来：“是，我也记得这桩，那大夫还是我遣人请来。”
　　太夫人颔首：“那么娣妇，今日你一听荧儿猝发气喘，怎么竟一口咬定是受花粉引发？你应该心知肚明花粉并不会导致荧儿气喘发作，却避口不提误食桃类这一可能，何故？那时你甚至不知茵娘姐妹携有花粉，却仿佛一早料定金盏与茵娘会指证十一娘与荧儿争执，将花粉泼洒上身引发猝亡！若说你事前毫不知情，为何会有这番言行？”
　　却不待刘氏狡辩，韦太夫人冷笑道：“你是心虚，害怕提起桃浆会导致我追根究底，荧儿可从来不会在嫡宗饮食任何浆果糕点，只因她明知桃类对她身体有害，生怕误食！倘若我追察荧儿饮用何物，事发后金盏可没时间消灭罪证，就算她早将剩余桃浆倾倒，执壶水囊里却也有残余气味，辨别不难。”
　　柳直打的主意是，事发仓促，他们及时发难，韦太夫人势必手脚失措，再有柳茵如这个嫡宗女儿作证，太夫人根本不会怀疑到桃浆上来，只会掩盖真相妥协退让，只要留下书证，他们一行回府，将罪证毁灭，事后即便太夫人回过味来，也无从追察。
　　哪里知道柳茵如因为小聪明，事先就泄露计划，被太夫人与十一娘品度出端倪，竟然有所防备。
　　韦太夫人说道：“你们为万无一失打算，早就预备着倘若事败嫁祸丹娘，是以并未预先告之，不过小叔与娣妇又何曾真正关心过荧儿如何，再兼事隔多年，你们不可能记得荧儿饮用桃浆后多久才会发作，拿捏不准时间，就不能保证天衣无缝，可你们因心怀鬼胎，又不可能直接询问丹娘，所以……”
　　不说刘氏，柳直这时也已经满脸苍白。
　　“只好从荧儿乳媪口中打探实情，因为除了丹娘，也只有乳媪才可能记得当年这桩险事，倘若荧儿有个万一，她可不能免脱责任！不过那仆媪前年因为患疾，得了恩许出府修养，莫名其妙将人诏来询问岂不蹊跷？是以，娣妇遣了心腹前往旁敲侧击，就是几日前之事，荧儿乳媪应当不至于如此善忘，娣妇若要狡辩，莫若我现在就请荧儿乳媪来当堂作证？”
　　韦太夫人轻轻摇头：“更别说今日碰巧，又有晋王作为旁证，他可在旁听得清清楚楚，荧儿气喘发作前，可是交待金盏必须尽心，原话怎么说？大母交待，一旦事成，许诺嫁入显望，甚至会为晋王妃！可不是嫡母交待，小叔与娣妇，你们还有什么话说？”
　　秦氏这时却已经痛哭流涕，叩拜下去：“妾身恩谢太夫人公允明断，还我清白。”
　　柳直恼羞成怒：“阿嫂好手段，只你口口声声没有预料，如何会对我府中仆妪去向了若指掌？不过伪善而已，分明早就料到会有此祸，却袖手旁观！”
　　这是要狗急跳墙了么？十一娘暗叹。
　　太夫人冷笑：“早先婶母那句话说得不错，虎毒尚不食子，我哪能预料你为些许利益就会害杀亲孙女！花粉一事是我预先打探出来，可仅凭