望族权后-第500部分

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　　秦霁虽说并没答应什么，但也是首回主动表示愿意亲近之意，依谢美人的城府，又怎能不知这就代表着事情终于赢得转机，她不由欣喜若狂，斟一盏酒，笑着敬献德妃，却忽然见诸多才人的坐席上，有一女子款款向前，竟似作为新人的代表，第一个举觞上寿。
　　她微有些吃惊，倾身挨近德妃：“那不是萧才人？”
　　单独上前敬酒者正是萧南乔，她有这番言行倒也不算逾矩——今日虽是太后寿宴，但也是家宴，席上并无朝臣以及除太后亲友之外的外命妇，故而太后在接受皇后表率，引领众人敬酒三盏之后，早有授意不需拘束，连坐席都可以随心所欲，她自己以身作则，不让皇后在旁斟酒布菜，单让华阳夫人任瑶光陪坐同席。
　　太后既有“不拘”的交待在先，皇后果然也邀了婷而、齐嫔同席饮宴，太子更是在拜贺祖母寿礼后便与几个宗室子弟说笑，就算新人们才刚入宫，还不能真正不拘席案而坐，但举觞上寿的行为却也不算出格。
　　可众多太后党徒的女子没有率先上前奉承讨好，却被众人视为后族的萧南乔抢了先机，这也不怪谢美人吃惊，实际就连韦太后心中也多少觉得几分诧异。
　　她打量面前笑吟吟的女子，身量窈窕，肤如莹玉，眉目五官极为娇巧，称得上青春貌美，可在后宫这一群千娇百媚的嫔妃中，又实在不算多么出众，言行举止中规中矩，怎么看也不像是抓尖要强之辈，却偏偏就越众而出，用意当然是引人注目。
　　若说急于争宠，天子眼下根本不在席上，出这风头又有什么意义？
　　韦太后便又睨了一眼皇后——十一娘虽说根本不打算侍奉太后左右，乐得自在，但当然也不会退避千里那样惹眼，韦太后若正常音量的言谈，她还是听得见的。
　　“萧才人说要为老身助兴，那就不能仅是说说而已，老身受你这盏敬酒，接下来你可得自饮三盏。”像是一句打趣话。
　　南乔却不犹豫，痛痛快快便连饮三盏，盏盏都是一滴不剩。
　　韦太后便笑道：“这孩子倒是好酒量，我常说皇后善饮，她今日却偏顾着端庄，生怕过了量，有失体统，也不肯陪我尽兴，没想到萧才人看着斯文，却是性情中人，不知你是否也如皇后一般海量，仔细一阵过了量，撒起酒疯来惹人笑话。”
　　这便是借萧南乔，暗示皇后对她这婆母有失孝敬，连寿辰也不肯真心助兴。
　　又听南乔笑应：“妾身虽说善饮，但远远不敢与皇后相比，然今日乃太后寿辰，寿星尽兴最最重要，就算妾身过量，闹出笑话来，只要能搏太后喜笑颜开，妾身被笑话几句，亦不算要紧。”
　　这话就显然是顺着太后的说法，坐实皇后有失孝敬了。
　　太后眼角的余光，只见十一娘仿佛无动于衷，反倒是淑妃与齐嫔有些忧心忡忡审视萧氏的模样，她也没有继续小题大作，拍了拍身边，示意南乔挨着她跽坐下来，极其慈爱地询问南乔确切年岁，家中父母可好，还有几个姐妹，亲昵之情甚至越过了同安。
　　底下秦霁便偏着头，与谢美人窃窃私语：“这位萧才人，看不出竟又是个野心勃勃之辈，可也太过急切，圣上是个什么性情还没弄清，便想着借助太后争宠，让皇后难堪，她可是由皇后母族进献，敌我不分，自以为是到如此地步，还真是让人啧舌。”
　　“京兆萧虽与后族乃姻亲，从前却也对太后不失敬服，看来外戚坐大的确引起世族戒备，保不准萧才人这番言行，是因为族长授意呢。”谢美人也兴灾乐祸道。
　　但她心中，却并不认为事情如表面上这样一目了然。
　　这场家宴结束后，任瑶光与谢美人陪同太后回到长安殿，两人一致认为萧南乔是受皇后指使，有意取信太后，为耳目作用。
　　太后冷笑道：“你们当我真会听信萧氏花言巧语？不过，我倒并不认为她是得柳氏指使，柳氏之城府，万无可能以为弄个母族出身女子，就能取信我引为心腹，这萧氏，要么当真是野心勃勃，她并非大宗嫡系出身，听不进家族授意入宫只为辅佐柳氏，这才打算另辟蹊径；要么呢，就是自作主张，甘为耳目，急于立功。不管萧氏有何居心，既送上前来作为棋子，我也不妨笑纳，就算是耳目，利用得好了，大有可能达到出乎意料之功效。”
　　而蓬莱殿中，婷而也为萧南乔的言行提醒十一娘：“真没想到，萧公乃十一妹外王父，却送了这么一位女子入宫，难道说，萧公也听信了冯继峥等人毁谤之辞？”
　　“这不至于。”十一娘摇头说道：“当年舅父意欲与毛维联姻，外王父其实并不赞成，就算被冯继峥误导，也绝无可能授意南乔奉承太后。”
　　“那么，难道是萧才人，意图争宠自作主张？”
　　“自作主张那是一定，不过却并非意图争宠。”十一娘叹道：“婷姐姐，圣上贵为九五之尊，迟早会宠幸后宫妃嫔，我又何至耿耿于怀？家中尊长，当然也明白我并非妒悍之人，南乔已经选为才人，于公于私，我也不会希望她在深宫寂寞终老，南乔就算想要争取侍御，也是情理之中，我并非她之阻碍，她怎会莫名其妙以为只有奉承太后，才能如愿？”
　　十一娘看来，萧南乔不似其余女子，虽说并非京兆萧嫡系，可萧公既然送她备选，当然会面授机宜，南乔一定比其余女了谙知更多内情，但她甫一入宫，便摆明与蓬莱殿楚河汉界，甚至有意疏远自己，公然奉承太后给予针对，又哪里是当真为了争取贺烨的宠幸？
　　但十一娘也实在想不通南乔的用意，而且她也没有办法阻止。
　　因为她虽主动示好，南乔却根本不愿与她亲近，甚至要比陆嘉程，更加冷淡疏远。
　　十一娘也是直到今日才恍然大悟，原来南乔这么对待她，目的就是为了取信太后。
　　但京兆萧这位养在深闺，从前并没有参涉到争权夺利当中的女子，究竟为何要这么做呢？
第1272章　尹绅回京
　　六月，尹绅出使吐蕃，终于功成回京。
　　吐蕃赞普不仅答应与大周议和，甚至还接受了纳贡出兵，自西向围剿突厥留守部所的条件，为示诚意，特意派遣四王子次仁尼玛奉国书，随大周鸿胪寺少卿尹绅出使长安，代表吐蕃赞普与大周天子签定休战议和的协约。
　　而尹绅此回告捷，虽说源于两国交战，吐蕃惨败这一前提，不过吐蕃王室贵族中，以大王子为首的派系，仍然野心不死，并不愿意答应大周开列的议和条件，彻底与突厥决裂，然而，又有那么一部分人，其中代表就是四王子次玛，起初时就不赞成与突厥联盟，进犯大周。赞普索朗平措权衡良久，眼看突厥气势如虹，方才决定听纳大王子派系所谏。
　　又虽说赤岭一役，吐蕃损兵折将连失鄯州松州，可大王子派系为防担当谬谏之过，就储位竞争一役落于下风，仍然力主与大周誓不两立，维持之前联盟，配合已经将主要兵力集中在胜州的突厥军队，再度攻击赤岭，一雪兵败的耻辱。
　　尹绅出使吐蕃，虽说受到了索朗平措的允予通行以及接见，但若吐蕃赞普最终听信反周派的谏言，莫说大有可能铩羽而归，甚至可能被扣为人质，他当然不会让吐蕃得逞，用自己威胁天子，答应不利于君国社稷的条件，他已经作好准备以身殉国。
　　不过因为莒世南先期入潜吐蕃，已经收获不少贵族的信任，有他通风报讯以及牵线搭桥，尹绅当然也了解到了不少吐蕃人事内情。
　　比如吐蕃王储之间的竞争虽说不如当年北辽那样激烈，但储位空悬，几个王子身后的派系也当然不会相互谦让——王后嫡出乃三王子，奈何幼年时一场大病导致聋哑，不再具备争储资格，后虽说又诞有第九、十二两个王子，一个天生愚钝，一个年岁尚幼，都不被索朗平措看好，大王子生母乃王后姻亲之族，类似于大周的陪媵，是以王后无奈之余，自然希望先将大王子推上储位。
　　二王子与四王子乃一母同胞，外家为吐蕃显贵，其外王父、舅父深获索朗平措器重，虽说索朗平措更加喜爱的是四王子次玛，但次玛与胞兄手足和睦，一直支持二王子争储。
　　尹绅还了解到，次玛固然是因为与大王子派系争权，方才反对其联合突厥共犯周国的政见，另有一层原因，次玛的确敬慕中华文化，一直并不认为越过赤岭扩张领土能使吐蕃富强壮大，成为天下霸主，反而与突厥联盟，才无异于与虎谋皮，会使吐蕃遭受灭国之忧。
　　尹绅以次玛为突破口，几经斡旋，终于说服索朗平措弃突厥而和大周，而次玛这回出使周国，除了签定盟约以外，为了显示吐蕃议和的诚意，堂堂四王子，大有可能成为将来王储胞弟的这位吐蕃王嗣，甚至自愿留在长安，如诸多遣周使之一，却又多了一层作为人质的含义。
　　次玛甫一入京，便代表吐蕃赞普也就是他的父王，再次向周国表达了单增阿旺等等吐蕃将士，曾经凌辱滥杀大周臣民的罪愧，又呈交罪供，向贺烨证实吐蕃将士行使暴行的背后，竟然是东瀛使栗田马养的挑拨怂恿。
　　关于这位曾经极受韦太后信重的东瀛贵族，并没有与柴取等人一同处死，但当然也不会再将他看作使臣对待，他已经深陷囹圄，贺烨已向东瀛问罪，需得等待东瀛作出回应，才将确定如何处决。
　　不过贺烨当然也不会为粟田马养隐瞒罪行，他公告天下——东瀛使臣居心险恶，乃造成蛮夷兵士残害无辜的关键帮凶，暂时没有将其处死，并非大周畏惧东瀛，而是因为这决非粟田马养自作主张的个人行为，容其苟活，乃是为了质罪东瀛，屠城凌辱等等暴行，东瀛必须承担罪责。
　　而对于君国与吐蕃之间达成和解，在众多世族、士人的带动下，舆论自然也会倾向包容——战争是需要付出代价的，百姓往往便会首当其冲，吐蕃既然降周议和，愿意出兵共讨首恶突厥，甚至连吐蕃王嗣也面向大周臣民诚示歉罪，虽说那些遭受凌辱的女子，以及惨死屠刀之下的百姓，既不能彻底平复创痛又不能死而复生，但施暴的凶徒已经以命抵偿，连吐蕃王室也低头承认罪行，也算讨回公道，民众们没有再为难愿意与大周结盟修好的吐蕃王子次玛，他们寄望的是在帝国带领下，如突厥，如铁勒，如东瀛，这些始作俑者，有朝一日都将为暴行付出代价。
　　然而历来不涉权势术斗的百姓之中，渐渐滋生议论，有人意识到始作俑者并非只有异族人，导致祸难的罪魁还有韦太后及其党徒，可是这些人，既没有身陷囹圄又没有承认罪行，他们仍然坐享荣华风光赫赫，甚至保不定还想暗害帝后，再度掌权。
　　又就算新政颁行以来，韦、谢、元等太后亲信不敢公然违抗，甚至主动交还这些年来霸占的土地，强纳的佃户，百姓对此几大门第可没有宽容，如韦元平及谢饶平，甚至都遭遇了拦路斥骂甚至臭鸡蛋烂菜叶的“袭击”——元得志虽得幸免，是因他已被贬黜，两年以来夹起尾巴做人，甚至闭门谢客不敢出行。
　　与韦、谢二相待遇相反的是尹绅，做为促成吐蕃降周的功臣之一，自回京当日，百姓们便自发夹道相迎，听闻尹少卿因功擢升为散骑常侍，百姓们更是额手相庆，敬称其为尹公，这些时日以来，导致尹公邸中家人于市内采购果蔬粮粟等需用，商贩们竟然拒收钱帛，那些家中女眷惨遭凌辱的百姓，不乏主动将积存的鸡卵蚕蛹等食用，择选优良登门赠予，阮夫人婉拒数回，百姓们不肯罢休，反倒像做贼一般悄悄放在门外，转身急走。
　　公主府邸建有高楼。
　　晨蔼初聚，同安便在高楼之上，遥望入朝谒见的官员，一一骑行这条必经之途，距离虽远，但她总能在人群之中，准确定位尹绅的身影，她看着他身着紫袍，意气风发地前往丹凤门，她想，原来这就是你之所以舍弃我，真正的原因么？
　　有时她也会到紫宸殿外的游苑，留连于位置稍高的亭台，在更近的距离，看着面圣议政后的尹绅，那身乌纱紫袍，在花叶的间隙一晃而过，他像是根本不曾觉察她在这里观望，但同安笃信他是知道的。
　　但他终究是选择了漠视，正如她不敢当真固执己见，抛弃一切焚舟破釜与他并肩。
　　有时候同安也极其怨恨自己不够坚决。
　　不能坚决的向前，也无法坚决的转身。
　　所以她日复一日的愁郁，看着他笔直的前进，躲在一旁煎熬。
　　她明明贵为一国公主，但她想要的一切，上苍都吝啬得不肯给予哪怕半件。因为她是公主，所以必须和亲；因为她是公主，所以爱慕着的人，不得不舍弃她；因为她是公主，她甚至不能承认，她与良人相逢恨晚。
　　她为什么生于皇室，为什么要做为这一无所有的金枝玉叶？
　　同安有时亦有冲动，她想再度冲入紫宸殿，恳求她的叔父，告诉叔父，她反悔了，她不想成全任何人，她只想得到自己想要得到的。
　　这个人世，原本就没有人当真关心她，她又何需在意旁人的嘲笑呢？
　　可这样的冲动，还没有凝聚成勇决，便如此季草叶上的一滴朝露，一遇晴照熏风，便破灭无痕。
　　明明一无所有，但偏偏还有太多在意的人与事，这都是无形的枷锁，捆绑着她让她寸步难行。
　　有时候彻夜难眠，就算从此不再长住宫廷，但同安也无法真正恣意快活。
　　尹绅于她而言，像极一个魔咒，越是决心要漠视，便越是成长为藤葛，甚至生长出锐刺来，缠绕攀附体内，寸寸扎痛。
　　同安越来越喜欢听那些闲人，交口谈论尹少卿的逸事，仿佛只要坐在一旁聆听，这个人就不会如现实一般，与她陌如商参。
　　尤其是尹绅如何促成吐蕃称降的“丰功伟绩”，对她更加吸引。
　　同安答应了天子，不再纠缠，此时她也再不愿意与阮钰虚以委蛇，所以她不能再去尹宅，更加不可能主动邀谈尹绅。
　　好在还有人能够满足她的好奇心。
　　便是吐蕃王子次玛。
　　故而，次玛便成为公主府的常客，这事原本也并没有引起闲人关注，甚至贺烨听闻，也只不过置之一笑而已。
　　因为皇帝陛下对次玛印象尚好。
　　这个吐蕃王嗣，不仅骑射了得，对于诗词歌赋也多有涉猎，换上一件白袍，手摇折扇，虽肤色面廓仍与周人有所差别，但翩翩气度，更甚于谈吐修养，远胜多少纨绔——就连薛绚之，也对次玛的学识，尤其是琴韵之技啧啧称叹，最关键的是，次玛尚未娶妻，而且也多次表示，愿意长驻大周，以身作则，显示两国永修盟好。
　　虽有人质的含义，不过贺烨为显大国风范，对次玛当然也会示以礼遇，并不会将他当作人质看待。
　　皇帝陛下正为同安公主的终生大事犯愁，听说同安青睐次玛，次玛显然也有联姻之诚，他倒认为，如果两人能够情投意合，不失为两全其美一桩妙事。
　　但贺烨并没有急于促成这事，原因一来是并不确定同安是否真正动情，再者对于吐蕃的诚意，当然也需要看其实际行动加以证实。
　　如果索朗平措并没有按约出兵，甚至吐蕃王储最终择定为大王子，那么两国之间，便不可能真正修好，贺烨当然不愿意同安牵涉其中，侄女已是命运多舛，再也经不得任何创痛了。
　　贺烨这边仍持观望的态度，甚至没有多此一举先行告诉十一娘，因为同安的婚事，也只能由他这皇帝来决断，才不会导致矛盾加深愈演愈烈。
　　可是！
　　偏有那么些居心叵测者从中作梗。
第1273章　和亲
　　作为公主府上常来常往的熟客，柳七娘当然知道最近同安甚是青睐次玛，她也早从任瑶光口中得知公主的情事，屡常察颜观色，不难窥穿青睐的背后，实际是醉翁之意不在酒，她并没有急于行动，先是在频繁的饮谈时更加用心观察，又发现次玛显然对同安的热情有“报之琼瑶”的意思，甚至极为用心地打听得同安的喜好，于诗赋、乐韵两项发挥所长，力求更获公主欢心。
　　某一日，柳七娘有意在西市一家新开的茶肆，“巧遇”与大周士子们品茶论琴的次玛，约他到了自己这间雅室，方才用言语加以试探。
　　“妾身常见次玛王子赴公主府邀谈，与贵主相谈甚欢，颇存一见如故之睦，因妾身有幸，得贵主当作知己友遇，有一问，于王子而言或许唐突，还望王子勿怪妾身好事。”
　　次玛十次赴邀，总有七、八次均见柳七娘在座，他身上更兼负着两国修好的使命，虽是异国客居，又乃初来乍到，对于大周皇族以及朝堂人事总归不会一无所知，当然明白面前这位妇人，与大周皇后之间的姐妹关系，又哪里胆敢慢怠呢？
　　于是连称“不敢”，表示有问必答。
　　“王子来自吐蕃，又愿久居长安游学，妾身还听闻王子并未携同家眷，未知是否有与吾邦联姻之意？”
　　事实上吐蕃赞普索朗平措，自从决定与大周罢战和谈，为了加固两国之间的盟好，也的确动意和亲联姻，但央金公主已经是他最小的女儿，嫁给突厥可汗奇桑不说，更已损亡于“突厥后宫”之争，他的长孙女并未成年，无法用来与大周太子和亲，更不可能嫁给天子贺烨，用吐蕃贵女和亲的提议，也被尹绅委婉推脱，又虽说两国联姻，还有吐蕃求娶大周公主的方式，只不过大周现如今成年适婚的公主，唯只同安一人，索朗平措已经有了孙子孙女，论年龄可为同安父辈，更不说妻妾成群，吐蕃作为战败求和的一方，哪有资格求娶极得周帝怜爱的侄女同安远嫁和亲，屈为嫔妃？
　　就连王储最强有力的两个竞争者，吐蕃大王子与二王子，也已经婚配，唯有四王子次玛求娶同安，才有可能获得贺烨的首肯。
　　这也是索朗平措决定让次玛久居长安的原因之一，毕竟次玛并非王储备选人，他的妻子就算出身异族，也无干王位继承人血统是否纯正。
　　吐蕃与大周稍有差异，王室与贵族都甚敬重佛教，吐藩王嗣成年后，一般会在佛寺受教数载，所以次玛虽说与同安年岁相当，但因为礼佛的缘故，一时还未顾得上婚娶，这在吐蕃是正常之事，可在周人看来，贵为一国王子年过二十仍未娶妻，难免便会让人猜疑当中另有缘故了。
　　次玛受王父授意，也的确有意于和亲联姻，听问，便颇为耐心的解释了一番自己尚未婚配的事实以及缘由，并毫不避忌坦诚对公主的敬仰之情：“不瞒娘子，某虽非华夏之民，却历来敬仰贵邦文化，虽说在吐蕃时，因诸多限制，并不能幸获贵邦经史典籍用于参研，自幼也废尽心思请教于汉师，习得诗文礼乐，并醉心其中，更加庆幸则是，能够达偿宿愿，得此时运久居贵邦求学，又得贵主赏识，容某屡常拜见。”
　　四王子到底是初来乍到，并不知柳七娘与皇后之间其实并不和睦，就更不知同安公主与皇后之间的矛盾芥蒂了，不过柳皇后当年治政太原，相助晋王起事的“丰功伟绩”他当然有所耳闻，次玛明白当今皇后绝非普通后宫女子，甚至关系到两国邦交是否真能长久，所以他才在柳七娘面前，再一次重申他对中华礼学的敬仰，淡化联姻的政治目的。
　　“贵主诗文，婉约清丽、意挚情深，让某大是心折，又因无论书画抑或音律，贵主之见解独到，更是让某敬慕钦服，虽知某才疏学浅，又为异邦之子，出身才华乃实不敢高攀，不应心存妄想，然窈窕淑女君子好逑，倾慕之情又确为油然而生。”
　　柳七娘探得次玛果然有这企图，并没有任何鄙夷讥讽的表示，甚至暗生雀跃，这回她没有再多观望的打算了，迫不及待便到同安面前挑拨：“贵主所有不知，原来那吐蕃王子次玛，竟然有联姻之意，贵主是因助圣上达成两国修好，才对次玛稍有礼遇，可看在有心之人眼中，竟然对圣上再进谗言，说什么为防吐蕃变卦，最好促成贵主和亲吐蕃。”
　　同安论是再怎么自伤身世，倒也明白她的叔父从前能将她从和亲突厥的厄运中解救出来，便再不会答应她远嫁异国，又虽说佯作不知柳七娘的居心与她交好，心中对这妇人实存厌烦，又怎么会听信如此滑稽的挑拨？
　　只冷笑道：“叔母就算有此居心，叔父又怎能听信？”
　　柳七娘并没有说明“有心之人”究竟是谁，同安便坐实就是皇后。
　　“贵主，这事可不能吊以轻心！倘若圣上相信贵主与那次玛，确然是一见如故、情投意合，未必会反对。再者，圣上如今，为灭突厥，极为重视与吐蕃修好，而两国建交，最便捷之法，便是和亲联姻，皇后若真想促成此事，必定会发动薛绚之等等近臣，谏言圣上允同次玛求娶……次玛可是一再强调，他会久居长安，圣上想着贵主不需远嫁，又能稳固两国同盟，以为乃两全其美之事，又怎会拒不听谏？”
　　同安虽然知道柳七娘是想利用她，但听这番剖析之后，其实并不谙知权术的她也难免心谎意乱，她不由又想到叔父在“并嫡”一事上的处断，全然不顾她的意愿，叔父已经不是过去的叔父，对她千依百顺视如掌珠了！
　　叔父已为九五之尊，江山社稷才是他心中首重，而皇后狡