望族权后-第507部分

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土崩瓦解，而且就算隐忍，也并不能保有平安富贵，姚潜不愿坐以待毙，他当然要强横到底，叫嚣着要让动手的纨绔出来，负荆跪地，受三百鞭打，他才答应一笔勾销。
　　三百鞭，若下重手，那纨绔必定重伤，甚至可能亡于鞭下。
　　京兆尹当然不会认同，被姚潜的气焰激发愤慨，话说道：“贵府大郎，常与人因口舌之争便拳脚相殴，该当多少鞭责？”
　　事件到了后来，演变成姚潜与京兆尹之间的争执，虽说因为金吾卫及时到场，姚潜到底不敢鼓动家人壮仆械斗，最终也只能忍气吞声而归，但勋国公嚣张的气焰却在数日之间，便使市井皆闻。
　　那些曾在姚大郎拳脚之下吃亏的纨绔之徒，眼见着有望报仇血恨，当然会不遗余力推波助澜，巴不得姚氏父子就此遗臭万年，成为千夫所指。
　　于是市井之中，逐渐流传开一首童谣。
　　“勋国公，好威风，侍强敢斥京兆公，未知相继失燕赵，节节败退丢甘州，凭何无罪反居功？月耗洗浴十万钱，马草堆填大明宫，石崇王恺若有知，亦当羞愧掩面走。”
　　有一段时间，市井酒肆津津乐道，尽是姚潜的成事不足，以及与成事不足毫不相称的富贵显赫，关于姚氏一门穷奢极侈的生活，被夸大十倍渲染，勋国公府一时成为千夫所指众矢之的，但不甘寂寞的姚氏子弟，仍然日日出没于酒肆青楼，当闻物议，屡生争执，甚至针对质疑，吼出“非我姚家父子，燕赵岂复？营州岂复？潘逆岂平？”之语，这不仅坐实横行霸道的指控，而且还授人话柄——
　　燕赵得复、营州得复、潘逆受诛，这明明是当今圣上以及燕国公部军士的功劳，与姚家何干？姚家竟敢贪天之功居为己有，如此寡廉鲜耻、卑鄙龌龊简直闻所未闻。
　　终于有御史言官具奏弹劾，列举姚潜多项疏错，主张朝廷重惩，以平臣民怨愤。
　　谢饶平早闻碎语，知道太后与姚潜间的风流韵事，虽说深恨姚潜贪婪无耻，然做为太后的死忠，他当然也明白在此艰难时刻不能自相残杀的道理，与韦元平力保姚潜，认为御史乃空口无凭，姚潜并没有行为违律之恶，不应受惩，然而这时的政事堂，已经不再受谢、韦二人主导掌控，有更多人主张惩处姚潜，以正朝纲，几番争论不决，理当上呈天听，报天子决断。
　　贺烨质问谢、韦二相：“尔等认为，我大周律条，唯仗势欺民、贪赃枉法才该惩治？姚氏子弟，仗着出身公府，屡屡寻衅滋事殴斗伤人便不算触律？姚潜非但不加责管，甚至聚众闹事，私闯他人宅邸，当众辱斥京兆尹，这又岂只教子不严之过？甘州之役，姚潜身为主将，战败失守，导致国都危难半壁江山几乎沦丧于敌，论罪该当处死！然太后已然赦免其罪，朕亦只是夺其兵权责其思过而已，难道还不算宽容大度？”
　　又重重一击御案：“然则，姚潜非但不曾悔过，竟仍穷奢极侈、横行霸道，触犯众怒为世所不容，谢相、韦相却仍为这么个忘恩负义肆行暴虐之徒开脱辩护？朕问你们，姚潜到底有多少功劳，多大才干，这么一个无才无德百无是处之人，有何资格再为人臣，居高职，享厚禄？”
　　谢饶平、韦元平哑口无语，姚潜理所当然便被免官罢职，只是他到底还有勋国公的爵位，依大周律，未行十恶之罪，不得夺除。
　　然而不居官职者，依照新法皆为纳税之户，姚潜一旦被罢职，官府自然便要依律察核其田宅资产，录定征收税赋，这对于失去亲谊供奉以及皇家恩赏，原本便觉日子过得捉襟见肘的姚潜而言，更如雪上加霜，他哪里甘心被定为上上等，“凭白无故”又再损失一大笔财帛？
　　而且从贺烨显然的针对态度，姚潜心知肚明，皇帝无论如何也不会容他继续荣华富贵，损夺家财只是开端，到头来一定会折腾得他身败名裂家破人亡，紧迫的情势已经不容他畏缩隐忍，等待韦太后慢吞吞地东山再起，他只能背水一战，那就是逼迫韦太后痛下决心。
　　一切正如十一娘所料，姚潜没有老老实实等待官府公差登门核察资产，他自从被罢除官职，便开始转匿田宅，但负责登录的官员刚好与姚潜结过仇怨，当然将双眼擦得雪亮，对于勋国公名下的资财，半亩地一片瓦也不容放过，公正严明地察核了姚潜隐匿资产，岂图违抗政令的罪证，丝毫不惧姚潜乃王公贵族，不过司录之职，便对堂堂国公加以斥问。
　　姚潜的“应对”便是，唾面辱骂、拳脚相加。
　　这下事情便闹得无法收场了，国公虽尊，司录位卑，司录却是朝廷的正式官员，领圣令推行新政，姚潜拒不遵令，并打骂命官，这便是挑衅君权，往重里说，治叛逆之罪都不为过。
　　铁券虽可免死，然而夺爵已成必然，又正值改制的敏感时候，贺烨当然不会放纵姚潜公然抗命，立即下令，锁拿姚潜下狱，察实罪状等候惩处。
　　有任瑶光居中通风报讯，太后几乎立即听闻了姚潜锒铛入狱的消息，她先寻贺烨交涉，无人知道具体情形，随后，任瑶光便到了蓬莱殿，皮笑肉不笑地有请皇后往长安殿一行。
　　十一娘在长安殿门前，正遇入宫求情的勋国夫人，这位徐娘半老却风韵犹存的妇人，大约性情确然温柔平和，纵然是遭逢大变，悲惧加集，暗地里将“幕后真凶”柳皇后恨得咬牙切齿，冤家路窄一相逢，也只不过是哽咽相问：“皇后殿下，缘何斩尽杀绝？”
　　任瑶光连忙上前一步，公然维护姚潜之妻：“勋国公因被陷害，身陷囹圄，夫人难免忧急，情急之下才出此不敬之语，殿下一贯宽容，想必不至于怪罪。”
　　十一娘不理会平民出身的勋国夫人，却实在“佩服”任瑶光越来越愚顽不灵的脑袋，她目不斜视一径前行，淡然道：“姚潜入狱，家眷忧急，未知任氏你因何缘故焦心似焚？”
　　这话颇带些暧昧，任瑶光当然要分辩：“妾身乍听变故，虽觉惊诧，但事不关己，何至于焦心似焚，殿下虽无意中伤妾身，只恐小人听得这只言片语，又生物议诋毁。”
　　“你若不是出于情急，何故口不择言？姚潜违抗制令，责辱命官，故圣上察处罪行，你却口称陷害，若不是情急失言，难道有意诋毁君上？！”
　　“殿下明鉴，妾身决非心存故意……”
　　“你虽非故意，然则屡屡妄言犯忌，足见虽久居宫廷，尚未习惯循规蹈矩、谨言慎行……好了，不需对我亦步亦趋，这虽是长安殿，我也不用劳你引路，既知错，就在殿前跪罚一个时辰罢，虽为小惩，还望你引以为戒。”十一娘这才顿足，稍稍一勾唇角，似笑似谑：“任娘子，你面上现下满带怨气，我知你气恨我一再惩诫，但我仍有一句警告。”
　　她逼近一步，口吻柔缓：“你族姐任玉华，论智计隐忍，均远胜于你，奈何命运多舛，注定难得善终，她临死之前，愤怨不平乃身不由己，你比她幸运，因为你其实可以选择，并不一定枉作棋子，可是你之贪婪，又远胜任玉华，然你之头脑，承担不起胸腔之内这颗野心，回头是岸，为时不晚，若执迷不悟……”
　　话已不用说完，十一娘转身，她甚至听见任瑶光负气重重跪在地上的声响，就知道这个女子已经无可救药了，她摇了摇头，颇有些卿本佳人奈何从奸的遗憾，她想到任瑶光的前夫雷仰棣，不仅贺湛对此人尚且认可，眼下连柳彦对其也十分赏识，又虽说雷仰棣被任瑶光一再利用，甚至担当负心弃妻的骂名，可对于任氏，却从无一字责怨。
　　用情至深，连十一娘都不由唏嘘。
　　然而，为了实现**，任瑶光竟然听从太后，有意撮合前夫与其余女子再成欢好。
　　自毁福份，待将来永坠阿鼻，未知会否悔不当初？
　　十一娘又再摇头，却连叹息也不曾有一声。
第1289章　示弱
　　胭脂红衫裙，金线绣团花，外披绛紫大袖衣，韦太后就是穿着如此一袭华丽的衣裙，端端正正坐在镶金云莲宝榻上，准备与十一娘展开又一场对峙。
　　自德宗朝后期，宫廷妆容便时兴奇艳浮夸，贵妇爱将眉毛剃短描粗，双颊涂成酡红，如醉酒之色，然而最近，因为柳皇后惯常不爱剃眉，偏好只用石黛天然描画，于是长安城中细长秀丽的眉形又再风靡，就连任瑶光，也改画了时兴的小山眉，施薄粉、着淡脂，往往既不点妆靥，也不涂抹额黄，妆容以淡雅为美。
　　可这样的妆容，适合的是天生丽质，绝不适合眉目平凡，而且芳华不再的妇人。
　　至少韦太后认为，粉黛薄施，万万无法突显她与众不同的势态，可如今的太后，失去权柄，竟然已经无法再引领风尚了。
　　于是当面对十一娘那张几乎看不出胭脂涂画，却容光焕发的面容时，韦太后糟糕的心情正如被人重重踹上一脚，沉钝闷痛不已。
　　她突然想起了崔后，因为病弱，面貌苍白愁眉长蹙，于是当年时兴的便是八字愁眉惨白面妆，甚至还会在两颊抹画泪痕，那么多宫妃、贵妇群起效仿，德宗不作理踩，偏偏将“东施效颦”四字，当众讥笑于她。
　　那是她作为才人，第一回在宫宴上露面，当时多么无地自容可想而知。
　　时至如今，韦海池还不曾忘却当时的自己，几乎将掌心掐破才忍住夺眶而出的屈辱的眼泪，整整两个时辰，她就在众多嫔妃讥鄙的注视下，强颜欢笑的坚持着。每每回忆，她仍觉背脊上的刺痛，三十余载过去，都不曾消却。
　　她更加痛恨的是崔后自以为是的宽慰。
　　“不用在意圣上口直心快，圣上并非针对于你，但你体态丰腴，确然不适合愁啼妆容，你是不知道，世人虽效愁苦，可我多么向往健康。”
　　德宗朝之前，世人一贯以丰腴为美，大周女子也多崇尚强健，并不爱哭哭啼啼多愁善感，可是因为崔皇后体弱多病却能宠冠后宫，风尚略有变移，韦海池体态丰腴，五官却极平凡，浓眉怒目过显强悍，尤其在那一特殊时期，刻薄之人公然将她论为丑蛮。
　　她忍气吞声，讨好一个病弱之人，端茶递水甚至亲手为崔后沐足试药，做尽婢侍之事，终于才得以侍御，并生下了龙嗣，尊为贵妃，没有人再嘲笑她丑蛮，她甚至也能如崔后一般，引领风尚，让浓妆艳抹大行其道，让体态丰腴再度成为大周之美。
　　但无论她怎么努力，世上仍有那么一群人，崇尚的仍是天然，她们拒绝艳丽浮夸的妆容，她们也不会因为风尚便改变窈窕身姿，她们我行我素，奈何这样的人，这样冥顽不化的人，竟当真能引得男人的倾心，甚至引起她的妒嫉。
　　是的，韦海池妒嫉那些天生丽质的人，也许是因为最真实的看法，其实认同最美的姿态便是天然生成，如果她也有这样的资本，大可不必浓妆艳抹，她同样会却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊，在庸脂俗粉间婷婷而出，根本不加理会所谓风尚。
　　因为韦海池比谁都明白，越是不凡的男人，就越是会被与众不同吸引，如德宗帝对崔后用情至深，如贺衍对裴渥丹一见倾心，又如贺烨对柳在湄情有独钟，甚至连姚潜，起初以貌取人，也有别风尚大流。
　　是的，韦海池从不认为姚潜当真执迷于她的容貌，她看透了人性，又怎会被甜言密语迷惑？但她不以为意，她知道她的容貌不足以让人珍爱，但她拥有权势，她成为大周太后之时，便注定与众不同。
　　姚潜迷恋的拥有太后头衔的女子，但这也是真正的韦海池。
　　不像谢饶平，钟情之人只是一个虚情假义的韦海池，那个孤苦无助的闺阁少女不是真正的她，她不可能那样懦弱，不可能那样窝囊，所以她并不珍惜谢饶平，因为她笃定谢饶平不会当真钟情自己，一大把年纪了，为了迷惑谢饶平，她不是还得违心诉苦，扮演身不由己的无助之人？
　　只有在姚潜面前，她完全不用掩饰，她可以酣畅淋漓的表现自我，她的狠绝，她的**，只有姚潜才会欣赏，才会认同。
　　姚潜能够一眼看穿她。
　　姚潜知道她乃少立大志，决不甘于平庸，也从不曾身不由己，甚至断言她从不曾钟情谢饶平，当谢饶平无非棋子而已，姚潜赞赏她的隐忍，终于攀上权势的巅峰，他说：“海池才是古往今来第一奇女子，文皇后远不能比，文皇后无非幸于时运，海池生来便不占时运，若非智计过人，怎能临朝听制？海池容貌虽然平庸，然才干堪比尧舜，将来史笔，海池之下，如秦宣汉吕，当应黯然无光。”
　　除德宗之外，这世上没有一个男人胆敢评论她容貌平庸，只有姚潜，笑谑间全然视容貌为次，只有他欣赏她的才干，他是为她的才干、狠绝心折。
　　可这个男人，得知她一切秘密与真实的男人，如今却身陷囹圄，或许不过多久便会命丧刑场，但更让韦海池担心的是，当面临酷刑与绝境，身体与心灵的双重折磨，姚潜会不会把她那些绝顶机密泄露无遗，这一威胁大不同于高玉祥等人的背叛——能将韦太后置之死地的罪名，唯有毒杀贺洱，高玉祥知情，却无罪证在手，但公羊氏的下落却被姚潜掌握，如果他将公羊氏供出，十一娘的手中无疑便握有了杀手锏。
　　姚潜已经是韦太后最最信任的人，但这样的信任仍然不足以让韦太后全然放心，更加要命的是自从被拘限在长安殿，与外界沟通只能通过任瑶光，可太后又信不过任氏，关于公羊氏的存在，任瑶光全不知情。
　　也就是说，眼下就连太后也不知公羊氏下落，姚潜被捕之后，她已经不能“亡羊补牢”，将公羊氏转移或者灭口了。
　　想要彻底消除后患，韦太后只能争分夺秒，要么开释姚潜，要么杀人灭口。
　　如果姚潜还有一线生机，韦太后当然不愿亲手除去情人，所以她首先选择的是软硬兼施，打算说服贺烨网开一面，但贺烨拒绝了，正如十一娘设计，皇帝陛下强调皇后及陆离等等臣子认为，姚潜虽无欺弱民，然逆犯君上，其心可诛，甚至反问太后：“姚潜曾掌禁军，虽已交权，然若其心存逆意，难保不会掀生内祸，太后曾视国政，怎能不知事非屑尘可置之不顾，而以私情求免，放任祸患酿成？”
　　这便是显然表示出贺烨对于韦姚之私的不满之情，以及疑虑戒备，韦太后也如醍醐灌顶，明白过来这一事件出自十一娘的反击，但她并不能肯定的是，十一娘这记反击终极目的，是单纯为了报复，还是已下决心要将她置之死地。
　　总之这场对峙，已经完全没有必要虚情假意，韦太后干脆不再需要十一娘装模作样的礼见，她眉立额心、笑冷唇角，抬目如视虚无：“皇后既不视我为母，更无丝毫敬畏，此处眼下亦无旁人，又何必忍辱屈膝，省却这些敷衍过场吧，老身风烛残年，再无好胜之心，如今更是想开了，不再计较皇后阳奉阴违，多少恩仇，但愿一笔勾销，老身命认败寇，只望今后两不相干，各自安荣，皇后素有宽容之美，相信不会再步步紧逼。”
　　说完似有伤叹，指向一旁坐榻：“免礼入座，今日召见，老身是为勋国公之事，还望皇后能高抬贵手，使勋国公免于牢狱之灾。”
第1290章　惊蛇
　　十一娘察颜观色，确断韦太后这番言行情态，极似气急败坏之余的灰心丧气，因胸填愤怨，一逞口舌之快，却为时势所迫只能无可奈何地示弱，妄图对手旗开得胜之后，放她苟且偷生，这是穷途末路的狼狈形状，无异认输称降。
　　胜者为王，往往会因对手的示弱洋洋自得，若非小肚鸡肠之辈，大约便该故作宽大，当真不再穷追猛打，十一娘认为自己确然不属心胸狭隘之流，故而也承认韦太后用此示弱一招，确然也算洞察心性、对症下药，极有可能达到目的。
　　但她已经不再是当年对韦太后一无所知的裴渥丹了，她相信这时的自己，其实要比姚潜甚至谢饶平更加了解面前之人，她九岁入宫，整整六载时光，隐忍潜伏死敌身旁，韦太后一言一行之后，何等情绪何等算计，都是她认真参悟的课题，她当然不会相信这样的伪装，韦海池绝对不会被对手如此轻易的摧毁，有时候连她都不由佩服死敌坚韧的心性。
　　得势之时，韦海池或许会犯自大狂妄的通病泛谬，但身处逆境，此人必定不会丧失斗志，否则当年贺衍病危之际，因丧子之痛措手不及的妇人，怎么会有那份冷静果决立即布署政变，兵逼紫宸殿，软禁贺烨，要胁贺衍另立新君？又当贺烨起事，大获人心的紧急时刻，若心灰意冷，韦海池便该负隅顽抗，拼个鱼死网破，宁愿两败俱伤！
　　但她眼看大势已去，虽说风烛残年，却仍然选择了隐忍，她奉死敌为君，也坐稳了母后之位，她甘负耻辱保留实力，目的当然不是仅为苟且偷生。
　　十一娘没有因“免礼”便放诞，这并不说明她刻板拘泥，她坚持礼见方才入座，纯粹是不想让对手掌控节奏，所以她当然更加不会让太后得逞，以胜利者的姿态，说出开释姚潜的话。
　　但狂妄的柳皇后，也并没有因为太后的讥讽而诚惶诚恐，她默认了“不视为母、不存敬畏”的指控，似乎这是理所当然的事，根本不值一提。
　　“姚潜心中若不存悖逆之意，缘何嚣张无视国法，拒奉君令？故非妾身不依不饶，实在是姚潜根本不惧牢狱之祸，或许其坚信，当他身陷囹圄，命悬一线，必定会激发太后斗志，不再隐忍于内闱，立为当为之事。”
　　倘若姚潜甘为龟鳖，十一娘又怎能算计得逞？但太后能忍，姚潜却日益浮躁，这才选择破釜沉舟背水一战，已失兵权的勋国公，勉强纠集敢死之徒兵行逆乱，这就好比以卵击石自寻死路，所以姚潜才会将计就计，他任由镣铐加身，把自己送入敌手，他也知道韦太后除非使出杀手锏，重新掌握军政大权，才能将他救出牢笼，姚潜并非高估他在太后心目当中地位，但唯有他才知道公羊氏的下落，如果韦太后仍然无动于衷，那么将无法自保，他相信韦太后决不甘心死于贺烨、柳氏刀下，任由他在绝望之余，将公羊氏交出，曝弑君大罪于天下。
　　而十一娘的当面挑衅，不惜揭穿让韦海池忐忑难安的心腹大患，同时道破姚潜的盘算，无异于给了对手致命一击。
　　韦太后毒杀贺洱之时，并没有利用高玉祥下手，依她一贯谨慎，必定也不会将计划告知一个无用之人，但高玉祥原本便知道公羊氏的存在以及作用，当东逃途中，人心浮动的危急时刻，贺洱及时暴病身亡，虽说尚药局众多医官未能察明死因，不得不以“急病不治”结案，可高玉祥又怎会不疑事有蹊跷？当他选择背叛太后，投靠帝后自保小命时，就算无凭无据，也必定会将蛛丝马迹合盘托出。
　　韦太后其实想到关于贺洱之死，帝后已经起疑，但她没想到的是十一娘竟然能够洞谙其中关键，利用姚潜的浮躁心态，设计其触律入狱！这又岂只是因为柳青岚险遭算计，心中不愤打击报复而已，分明便是想要将她置之死地！
　　但韦太后又怎会自认疑罪？此刻她也只能佯作没有听懂十一娘的言下之意，怒极指责：“皇后设计勋公国，无非是为自家侄女打抱不平，然皇后因报私怨，竟唆使圣上违律私惩，岂非不顾圣上德誉？勋国公纵然有罪，夺爵甚至处死均乃据法惩断，万万没有久困刑狱鞭杖逼供之理……”
　　“还真是让妾身震惊呢！”不待韦太后说完话，十一娘便打断，然她口中虽说震惊，脸上却有笑意：“姚潜屡犯死罪，太后却一再宽赦，反而庇容姚潜荣华富贵、权倾朝野，妾身原本疑惑，侍奉太后多年，深知太后一贯不屑儿女情长，纵然寡居深宫难免寂寞，多年前亦曾召男侍扮作宦官入禁排遣空虚，可一旦危及名望，痛下杀手而无丝毫犹豫，何故对姚潜，偏偏与众不同？”
　　这话里话外，讥毁的用意就更加浓厚，几乎让韦太后勃然大怒。
　　但十一娘根本没有回避太后那双血红的眼睛，唇角又再弯得迷人：“原来并无与众不同，太后今日召见妾身，用意并非开释姚潜，而是想用激将之法，怂恿妾身将姚潜处死，代为杀人灭口。”
　　韦太后深吸一口气，这才勉强抵制住暴躁的情绪，冷笑道：“皇后一再血口喷人，然圣上并不在此，又有何用？”
　　“其实太后又何必如此心虚？穆宗殡天一事，已经尘埃落定，正如多少朝臣，并不相信尚药局急病无治之论，圣上又哪会轻信穆宗病得如此及时？那位公羊氏，就算被捕，道出隐情，但凭其一人之言，怎能坐实弑君之罪？太后若非心虚，又何必对姚潜痛下杀手？”
　　这话倒是真让韦太后有如醍醐灌顶。
　　的确，就算姚潜不能忍受酷刑，将公羊氏交出，但仅凭姚潜、公羊氏指控，根本不算真凭实据，贺烨若真想追究贺洱一案，又怎会等到十一娘出言唆使，才对姚潜动手？！
　　贺洱当年能够顺利即位，可也获得了贺烨的率先认同，仁宗帝的遗令不庸质疑，可贺洱就算沦为傀儡，一日在位，贺烨便不能取而代之，贺洱才是阻挡贺烨明正言顺登极九五，不得不除的拦路石。
　　但贺烨没有动手，是她替贺烨移除了这个最大的障