望族权后-第52部分

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　　见师兄呆怔失语，琅济微微一笑：“生老病死，为凡胎俗骨不能避免，当年若非恩师救我于残喘，又授奥妙道术，琅济只怕早已经埋骨寒野，这八十余载岁月已经是我赚得，师兄何必如此震痛。”
　　凌虚子再是长吸口气，指掌握紧：“你说实话，是否早已参透金匮遗书，裴丫头得以新生，是否你妄改天意？”
　　“我就知道瞒不住你。”琅济颔首：“的确如你所言……只妄改天意四字却不尽确切，因仙法有束，若不得上苍怜悯，即便施法，也不能助亡者新生。”
　　“你是因为渥丹才耗尽阳寿？”
　　“我既知办法，竭力一试罢了，师兄，咱们已经眼看着妙真难逃劫数，她唯有莹阳一个徒弟，我们也不能免除莹阳终生孤苦，渥丹偏偏又有短寿之劫，若不为她做些什么，我实难安心……可惜，终究是伤及无辜夭亡，并为此牵连一人命运多舛，我唯一能做之事，也只有将那人送去渥丹身边，只望能弥补一二，希望不至再多一个夭亡者……耗尽所余阳寿，也是我应得。”
　　凌虚子闭目一叹：“那人可是萧九郎？”
　　“是，柳十一娘原本会救他一劫，两人实有姻缘之运，可眼下柳十一娘命数已改，我只担心萧九郎也会因而难逃劫祸。”
　　“今后，我能做什么？”
　　琅济轻轻摇头：“能做之事我已做尽，将来……只好看他们自己了……师兄，将来若你有缘再见渥丹，莫对她提我行为之事，别看那丫头性情倔强，却最是心善，若她得知这些，怕是不能心安。”
　　“我已经见过她了。”
　　“哦？丫头一切安好？”琅济一扫本就浅薄的伤感，兴致勃勃问道。
　　凌虚只好强忍悲痛，说起上清观时与十一娘那回见面。
　　“丫头果然还在装模作样，是她脾性，看来虽然经历生死与诸多创痛，所幸本身品性未有偏移，但愿她能得偿所愿，再不留任何遗憾。”琅济抚须大笑。
　　“金匮遗书，我决定留给莹阳。”凌虚却忽然说道。
　　这话倒让琅济微微一怔：“师兄心里清楚，莹阳并非有意修道才入门中，不过是因为情之一字罢了。”
　　“可你我耗废数十载，也未寻得其余有缘之人，交予莹阳也罢，或许将来她能遇到注定之主。”凌虚子语气沉重：“琅济，只怕天下即将大乱，还不知多少死伤，我已至残年，无力也无心多涉世俗，恩师所遗仙书却不能随我埋葬荒谷，但愿能得善主，对挽救苍生略尽作用。”
　　幽谷静谧，却突生一卷疾风，阴云翻涌，遮蔽金乌。
第125章　都是凉薄惹的祸
　　大周如今税法实行租庸调制，授田之男丁，每年需服二十日正役，不役者按每日纳绢三尺为庸。但凡家境略微过得去的人家，都不愿受徭役之苦，甘愿用绢布抵庸，但只不过国家总免不得征召人力服役，进行辟如修筑道路、城墙、河堤甚至宫室、陵寝，并有开采矿煤、伐薪织纺、转输漕谷等等劳务。
　　以绢抵役造成人手缺乏，各种劳役便落在官奴、刑徒等身上，然而仍旧远远不能满足需要，是以各地官衙尚且需要征雇劳力，极大部分是由罪奴充任。
　　在大周买卖人口需经牙侩居间为证，牙侩若要取得经营资格又需要官府审批，牙侩也需向官府上交赋税，其中一个名头，便是无偿提供苦役。
　　因罪错被主家发卖予牙侩的奴婢，正常情况下再难转手，尤其贵族之家，多数不愿收买此类奴婢，是以牙侩要么将人折卖妓坊，要么便留作己用供给服役而充赋税——倘若转卖普通门第，也值不了几个铜板。
　　更别说像瑶英这一类罪奴，竟然还是被主家叮嘱只能充作苦役，牙侩即便抱着不愿开罪贵族的心态，也不会再将瑶英卖去别家。
　　要说来，瑶英并非乔氏家仆，她一家原主人是刘玄清，算咸宜观奴婢，乔氏出嫁，娘家只有一个婢女跟随，刘玄清看着太不像样，所以才将瑶英一家给了乔氏当陪房，当年瑶英年纪还小，父母都是乔氏心腹，故而她虽则是婢女，从来就没干过粗活，后来服侍乔氏，也不过做些端茶递水梳头描妆的轻省活，连自己一身衣裳，也有其余粗使婢女浣洗，日子过来比平民百姓要娇生惯养得多。
　　突然就被充作苦役，悬殊不啻天渊，瑶英哪里受得了这等水生火热，短短时日，人就成了皮包骨。
　　子夜才息、晨旦即起，辛苦劳役而无分文报酬就不说了，一日两餐皆为馊食稀羹，莫说软榻香衾，歇息处连块木板都没有，居然就是一处荒废的马棚，人只能躺卧稻草堆上，这日子过得简直还不如柳府圈养的牲口。
　　如斯境遇下，瑶英当然免不得怀念从前，但她更加记忆深刻的却是姐姐云英当她面交待牙人——只能卖去苦役！
　　起初瑶英尚且怀有饶幸，以为乔氏不过是为了蒙骗萧氏，转头就会将她赎出，然而这么多日夜过去，瑶英总算清醒，她是被彻彻底底抛弃了！
　　怎能不恨？她之所以挑衅岂曰，不过是为了替主人出口恶气，萧氏尚且还心慈手软，明面声称发卖私下让乔氏将她送返蒲州，哪知她这么多年来忠心不二的主人却这样狠毒，完全不念旧情，将她发卖到地狱！
　　不只乔氏，便连姐姐云英都被瑶英咬牙切齿痛恨，她们两个可是一母同胞血缘至亲，纵然乔氏一怒之下要处治自己姐姐也无可奈何，然而等到乔氏消气后，但凡姐姐还记挂着她，为她美言几句，她也不会至今还在这火坑里煎熬。
　　简直就是生不如死。
　　因而，当这日突然有个苦力，磨蹭到瑶英身边告知她只要对“主人”投诚便能摆脱苦役生活的话后，瑶英没有片刻犹豫，甚至恨不能赌咒发誓剖心吐胆，压根没有追问“主人”是什么身份要利用她做什么事情，只要能摆脱眼前境遇，她赴汤蹈火在所不辞。
　　“这处活计就快告罄，两日后回城之时，你便会路遇旧主，记得，能不能抓紧机遇全凭你自己，一定要让刘玄清赎你回咸宜观，至于接下来任务，到时咸宜观中自会有人与你联络……你可记住了，主人既然有办法救你出去，就有办法要你性命，你若背叛……到时决计让你品尝何为真正生不如死，不过若你听令行事，待大功告成，主人保你将来再不受奴役之苦，终生锦衣玉食。”
　　次日，瑶英在服役地转了几圈，打听了无数人，非但再也不见那苦力，甚至打听不到苦力名姓来历——这地方劳工复杂，既有官奴、刑徒，又有如她一般私奴，还有雇工，甚至有交不出绢布只能服役之平民，每日都有新成员加入，每日也有人役满离场，莫说瑶英察不出名堂，就算监工事后追察也是毫无头绪。
　　瑶英倒无其余忧虑，她是生怕昨日经历不过是自己因为不堪疲劳而作的一场美梦，抑或是有人存心捉弄，她实在害怕心里存了期望结果却又落空，日后还要受这无休无止的折磨。
　　不过两日之后，牙侩果然就来领人离场，倒与神秘人所说相符，瑶英心里怦怦乱跳，这让她仿如灌了铅的两条腿居然又重新有了力气，步子迈得总算轻松了些，牙侩是居城内，在新一轮苦役下达前，瑶英可以暂居长安城中。
　　刚进了延平门，拐进长寿坊，瑶英几乎是一眼就看到了让她这些日子以来报怨不休的姐姐云英，垂足侧坐在一辆车前，却不着襦裙，而是一身蓝袍黄冠，俨然小道姑打扮。
　　原来乔氏既然和离，做为陪房的云英自然不会留在柳府，然而乔氏却深恨她背主，要将云英杖杀，倒是被刘玄清阻挠——奴婢也是花钱买来，杀伤岂不浪费？再则她可正缺试药者，故而便将云英留下，不过因为众多信徒中暂缺与云英体质相近者，一时用不着云英“试毒”，只留作使唤。
　　瑶英也听神秘人提过乔氏和离一事，不过这时眼看姐姐这般神清气爽，再看看自己周身狼狈，不由气恨得咬牙切齿——姐姐背主，尚能得观主庇护，自己有什么错，竟落到这样田地！更可恨是自己这位亲姐姐，竟然将她完全置之不顾，便是有一点挂念，开口向观主求情，赎买自己不过举手之劳。
　　想到神秘人的提醒，瑶英把心一横，嚎哭一声扑上前去，一把拖住云英两条垂下的长腿。
　　“姐姐，姐姐救我！”
　　云英根本不曾留意瑶英，突然被抱住了腿，吓了好大一惊，不及分辨声音，下意识先盯着人瞧，只见是面黄肌瘦灰头土脸浑身散发恶息一女子，竟然没认出是自家妹子，车内刘玄清已经开口询问“怎么回事”，云英便着急喝斥一声：“还不让开，车内是咸宜观观主，你竟敢生事？”
　　瑶英心里冷笑，表面上却哭嚎得格外凄惨：“姐姐，我是瑶英，是你亲生妹妹呀，你若不救，瑶英可真只有死路一条，今日宁愿一头撞死在姐姐车前，也再不愿回苦役之地。”
　　云英这才察觉到这嗓声音甚是耳熟，可实在从那张肮脏瘦削的面容上看不出瑶英从前的脸若银盘，而因瑶英这一扑一哭，道边行人都往这边聚拢，不乏指指点点——瞧瞧，是对亲生姐妹，姐姐这样体面，妹妹却好不可怜，这么个弱质女流，怎么会沦落去苦役之地。
　　瑶英见云英只顾发呆，心里更积怨恨，又重重叩起响头来，一边哭喊道：“观主，婢子是瑶英，只因犯了错失，教乔娘子发卖去苦役地，婢子实在不堪折磨，观主，婢子早已知错，观主一贯慈悲，便是眼见陌生人受病痛之苦都会施药医治，必然会怜惜婢子一家曾为观主旧仆，救婢子一条贱命。”
　　刘玄清人在车里，倒也将外头这桩意外听得七七八八，晓得始作俑者又是乔氏，真真好不懊恼，可一听瑶英当众称她慈悲，又转恼为喜，心说此婢倒比云英更加伶俐。她有心要演一出主仆义重予路人观赏，所以掀帘而出，就要将瑶英扶起，腰都已经弯了下去，才看清瑶英污秽狼狈的一身，银盆大脸就狠狠抽搐了几下，却又不好半途而废，只好咬牙将瑶英扶了起来，装模作样询问一番，硬是挤出两滴眼泪来，当下便与牙侩交涉，赎买瑶英。
　　见有人主动要买，牙侩自然不会拿乔，瑶英就这么顺顺利利摆脱了水生火热。
　　不少围观者击掌，大赞观主仁慈，刘玄清心花怒放，于是对瑶英竟当真有些欢喜起来。
　　道旁一幢两层阁楼，半支的轩窗内贺湛收回目光。
　　“这第一步算是顺利，只不知接下来，那婢女会不会心生二意。”白鱼说道。
　　“不会。”贺湛手里扣着一个青瓷酒杯，老神在在的模样：“先生刚才不察，我却看得清楚，瑶英对她姐姐甚是痛恨，对乔氏必然过无不及，可她没有办法报复乔氏，除非……刘玄清这靠山彻底崩溃，乔氏今后处境才更艰难。”
　　贺湛仰首喝了酒，目送着刘玄清那辆牛车轧轧远去，微握拳头，用拇指一刮眉峰：“再者，凭刘玄清那爱财如命性情，哪里会厚待奴婢，咱们给瑶英锦衣玉食之诺在先，最多半月，待她从苦役艰辛缓过口气，就会嫌弃咸宜观粗茶淡饭。下回告之任务时，让人趁夜潜入咸宜观，她便明白咱们取她性命易如反掌，综合以上理由……效忠刘氏无一益处，这婢女又怎么会心怀二意？所以，我放心得很，这婢女势必肯定‘情有独钟’。”拇指延眉梢而下，点在鼻尖：“对我。”
　　贺十四笑靥如花。
　　白鱼：……
第126章　出闺成礼
　　很快到了五月末，柳蓁出阁的日子。
　　浮翠坞的几树榴花，已经开得分外热闹。
　　花荫下牙席上，跽坐着的稚龄女孩却微蹙着眉，满面忡忡的模样与今日喧闹喜庆的气氛格格不入。
　　柳蓁的闺房被亲朋好友挤得满满当当，十一娘连话都不能与她多说一句，干脆避了出来，一个人坐在安静处发呆。
　　她这时满脑子都是昨晚那个诡异的梦境。
　　自从新生，睡眠一直不好，需要盘算计划的事情太多，念念不忘的人与事也不少，故而梦境也分外繁杂，她不仅一次梦见韦太后，冷笑着看她毒发吐血，也不仅一次梦见父祖亲人，跪在刽子手锋利厚重的铡刀之下，有时也会梦见自己手刃死仇，执刀的手却总会在关键时候疲软无力，焦急中醒来，或者因悲痛睁眼，再也不能入睡，睁着眼睛等待黑沉消减，窗纱一点点苍透。
　　可是昨晚，她却忽然梦见了琅济师公，不是当年红光满面矍烁强健模样，须发已若覆霜。
　　仿佛是处幽谷，静谧中只闻水声，却不见水迹。
　　师公依然称她“丫头”，笑呵呵的神情一如当年。
　　她记得梦中的自己分外惊异，不明白师公为何还认得出她。
　　“丫头可还记得当年你闹着让我使出呼风唤雨仙法，否则坚决不信我识道术？”师公抚着长须，略弯着腰，眼睛里也含笑意，也唯有一双透黑的眼眸，仍然锋锐有神，一点不显苍老。
　　梦境里她说不出话，似乎也不能行动，整个人就像是被绳索牢牢束缚。
　　“今日，我便满足你。”
　　这句话后，袍袖飞扬时，雪花纷扬而起。
　　只是须臾间，苍翠不见，一片凄茫。
　　人却感觉不到寒洌。
　　混沌的视线里，渐渐再看不清人影。
　　“丫头，就此别过，你保重自身。”
　　师公的话再传到耳中时，已经像是十分虚渺遥远了。
　　雪停，突然间又是霓影遍天，前所未见的瑰丽壮观。
　　梦境就在此戛然而止，可清醒之后，十一娘的心情却感觉分外沉痛，难以形容的微妙，找不到任何根由。
　　这种心情甚至延续到了现在，让她没有办法毫无保留的为阿蓁的喜事庆贺欢愉。
　　十一娘正在疑心有什么不好的事发生在她可爱的琅济师公身上，就听见九娘欢快愉悦的叫唤：“十一妹，你怎在这儿独自发呆，我找了你好一阵，若不是听婷姐姐说起，还不知道你在这里。”
　　十一娘立即掩去眉目之间的愁郁，笑面相迎。
　　家有喜事，就连一贯穿着简素的柳婷而今日也是华衣美服，九娘更是穿得一身火红，大约真是走了不少地方，一张小脸也被日照晒得白里透红，往一树榴红底下站定，简直人比花娇。她不由分说拉了十一娘起身：“新郎一路进门，被逼着做了十七、八首诗，好容易到了最后一关，咱们快去瞅瞅热闹，听说就要弄婿，族里世母婶娘个个拿着棒槌，那阵势可不轻松。”
　　柳蓁之前，柳府最后一桩婚事便是柳贵妃出阁，当时却是为皇子媵妾，别说贺衍不曾亲迎，九娘当时还是懵懂孩童，不曾瞧见热闹，因而这回表现得别外兴奋。拉着十一娘就是一溜小跑，着急得婢女们连声提醒“慢些”。
　　内宅最后一道关口，还未被新郎叩开，族中好些妇人却已经严阵以待，小娘子们站得略远些，这时都是喜笑颜开，就等着一会儿观赏棒打新婿的热闹。
　　九娘好容易看见姐姐七娘，连忙扯着十一娘过去，七娘回应一句：“还在做应门诗。”看了一眼十一娘，便交待青奴、碧奴：“十一妹还小，等会乱起来，就怕被人挤着，你们站后头些，可得小心看护。”
　　这话并无任何不妥，十一娘也不甚在意，柳婷而却总觉得七娘是有意冷落，看了她一眼，从九娘手中接过十一娘的小手来，笑着说道：“十一妹，我们站后几步，也能看清热闹。”
　　十一娘十分温顺听话，果然随着柳婷而退后了七、八步。
　　就听得墙外有人扬声喊出四句：“玉郎携雁来，朱扉久不开，何惧立威棒，还请贵手抬。”
　　这声气，仿佛是贺湛？这是信口胡掐的打油诗么？十一娘忍不住轻轻一笑。
　　门内妇人们也是哄笑一片，有个甚至高声喊道：“怕是新婿江郎才尽了？既然已经豁出去受棒喝，咱们就莫要与他客气。”
　　于是门终于打开，妇人们一拥而上，果然是棒喝之势。
　　新郎结结实实挨了几棒，才有傧相上前作揖讨饶，众人见达到“下威”目的，自然也没有不依不饶，盛妆打扮的新娘这时才在诸多女宾拥护下，款款行至门前，然而新郎却连新妇衣角都看不见一眼，又被起哄着作催妆诗。
　　原来双靥胜榴红，何必借助胭脂色——这是赞美新妇天生美貌。
　　当年不曾有谈笑，至今尚且魂梦牵——表达新郎早就一见钟情，又暗示心怀迫切。
　　从此佳人双黛眉，朝朝愿由亲手染——赤裸裸地许诺，但愿人长久，朝夕相伴之。
　　女伴们听得脸红心跳，纷纷避开，这才露出新妇身姿——不见容颜，被团扇挡住了。
　　新郎上前恭身一揖，相请往外，却不多留。
　　却扇诗不应此时作来，该等交拜之后就寝之前了。
　　十一娘只来得及与贺湛对视一眼，众目睽睽之下，当然不好有更多言语。只她目送阿蓁行出，心里实在忍不住感慨，抬眼看了看晴空万里。
　　她既能得新生，也自然相信魂灵之说，姑母在天之灵若能见到阿蓁嫁得良人，心中总算也略微安慰罢。
　　待到新妇也不见踪影，十一娘这才发现居然男方还有一名亲朋留在自家内宅，并且还是个七、八岁的少年，她正觉惊诧，就见“小傧相”走近，这才看清是萧小九……
　　“十一妹……”某少年欢呼雀跃直奔目的而来。
　　却被一人横挡在前——柳小九是也。
　　“小九，你竟然混进内宅！”九娘双手叉腰，杏眼圆瞪。
　　“什么混不混这样难听，我又不是外人，刚才跟着迎亲队伍进来罢了，九娘休得无理取闹。”萧小九说着就要绕过柳小九。
　　柳小九又一步挡住：“你还真不拿自个儿当外人，这是柳家，你并非柳姓，怎么不是外人？内宅不让外人私入，这是规矩，怎么成我无理取闹？”
　　“刚才那样多外姓人一拥而入，九娘怎不一一理论？”
　　“那怎么一样？”
　　“有何不同？我不也是跟着他们过来么？”
　　“你狡言无礼！”
　　“你强敌夺辩！”
　　两个小九就像一对斗鸡，怒目互瞪磨拳擦掌。
　　七娘连忙上前劝解：“都少说一句，九表弟的确有冒昧之处，但九妹也不该斤斤计较。”
　　“七姐休要各杖五十故作贤良，这事与你无干，今日我非得与九娘辩个是非黑白。”萧小九毫不犹豫一“铁板”拍在七娘鼻子上。
　　柳婷而与十一娘不约而同揉了揉了额头。
　　十一娘上前就拉住九娘的手，训斥的却是萧小九：“九哥，今日亲朋宾客众多，你这样无理取闹岂非失礼无矩？往常内宅之地也不容随意出入，更何况今日，确是你不应当，九姐提醒在理，更不说你还对七姐失礼。”
　　虽是训斥的话，语调却控制得平缓，并未引起旁人在意。
　　然而萧小九却大觉委屈：“十一妹，我就是为了说予你听王七郎所作应门诗，远比刚才催妆诗精彩，可惜你待在内宅没有听见。”
　　“你懂什么，王七郎早前所作是应对旁人，唯有三首催妆诗是对四姐直诉肺腑，虽无华丽词藻，但挚诚感人。”柳小九当即反驳道。
　　十一娘真心赞同，连连颔首，坚定不移与柳小九站在同一阵线。
　　萧小九仍旧不服，还欲再辩，十一娘却留意见已经有好几个族妇总算留意到这个蹊跷少年，连忙说道：“九哥，这事容后再辩，你还是先出去罢。”不由分说拉着九娘就走。
　　萧小九无比郁闷地离开，次日上昼才对十一妹发泄：“十一妹为何偏帮九娘？”
　　十一娘一脸正气：“我哪有偏帮，九姐本身占理……就算我偏帮，也是情理当中，九哥，亲疏有别，我与九姐才是亲姐妹呢。”
　　萧小九闻言更觉气恼，可他想来想去，却找不到气恼的由头，整个人于是沮丧下来。
第127章　重返旧居
　　柳蓁回门礼后，仅仅三日过去，十一娘便收到了要往谢相府拜访的消息——相国夫人也即她如今的姨祖母之一即将迎来此年生辰，虽非整寿，然而做为嫡亲姐妹，太夫人当然要去道贺的，五娘、七娘包括九娘都要随行，十一娘也没被落下。
　　她对于面见韦夫人并无压力，然而却知道这回一去自然避不开谢饶平，此人虽不算害得她族灭人亡的元凶，却也是主要帮凶，十一娘私下当然不能免却磨刀霍霍，然而尚未成行，便从三郎口中再度得知了一件令她无比悲愤的事实——谢饶平一家如今居处，正是她曾经旧家，京兆裴宗宅。
　　无比熟悉旧时景，人事全非大不同。
　　车入宅门，十一娘虽然听得四周喧闹非常，然而却毫无兴趣透过纱窗张望，就连下车后乘坐肩與，也维持着目不斜视，只担心随便一眼就会触及心潮泛滥，无端端红了眼角，怒了形容。
　　谢家虽未广邀宾朋，然而闻讯而至的访客却将相府门前挤得水泄不通，管事仆从并未手足失措，多数送来厚礼者尽管并未预先受邀，却被请入宴席，安排得那叫一个妥贴周全，分明早有预见。
　　柳家人来得尚且算早，可出乎十一娘预料的是，她并没经历仇人相见分外眼红的场面，相国夫人云淡风轻交待一句“相国在前院待客”，并未多提谢饶平一字一句。
　　十一娘虽得自家祖母看重，在这样场合当然不比在家一般显眼出众，跟着五娘等向相国夫人叩礼拜寿后