望族权后-第89部分

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　　“公主柔顺谦和，只似乎偏于温懦惧生，许是年幼之故，儿以为，倘若公主能多得机遇接触广泛，更加有益气度修养。”对于这个话题，十一娘是言无不讳。
　　一国公主、金枝玉叶，倘若太过怯弱畏缩，伤的也是皇室颜面，更何况同安如今还是天子独女。
　　“你这话倒是由衷。”太后颔首笑道：“同安自幼没有母亲教导，圣人又忙于国政难免疏忽，罢，五日后新科曲江宴，同安也休课一日，你们几个侍读一同，随我去见识一番年度盛庆罢。”
　　十一娘这个原本应是同安“母亲”的人，这时别外雀跃：“谢太后恩携。”
　　太后微笑忖度，喜爱热闹，到底还是个稚童！
　　可突然又转了话题：“对了，你应还未见过贵妃吧？”
　　这个话题比柳蓁更加敏感！
　　松紧交次，太后竟然对一个十岁幼女用这手段，看来对于太夫人的放心不下的确一直不曾打消，也难为太夫人这些年来竭尽心力，竟然能暂时蒙蔽太后，只让这位长久疑虑着，不下斩草除根决心。
　　“儿常听大母提起贵妃，却一直无缘得见。”
　　“你大母时常提起？”
　　十一娘重重点头：“大母十分挂念贵妃，惜贵妃拒不接见。”
　　“伊伊可知什么缘由？”太后见十一娘这回居然直言直说，倒产生了好奇。
　　“大母曾经提起，贵妃本不愿入宫，奈何大母无法挽回，故而贵妃对大母颇为埋怨，大母因此一事也心怀歉疚，故九姐不愿入宫，大母才再不愿强求。”
　　这话也是虚实相杂，报答太后的松紧交次。
　　“可怜天下父母心。”太后叹道：“贵妃对你大母是有误解，不过还不至于迁怒你这侄女。”
　　十一娘：……
　　“今后你也会时常出入宫廷，若得机会，不妨劝慰贵妃，一家骨肉，何必不相往来？倘若你能劝消贵妃与你大母之间嫌隙，才是真正孝顺。”太后说这话时，那叫一个诚恳真切。
　　陷井，必须是陷井！
　　不过这个陷井，只能一脚踩进去。
　　十一娘越发雀跃：“伊伊记得了！”
　　可十一娘话音才落，便有宫人通禀，有妃嫔前来问安——但只不过，说曹操曹操到的“惯例”并没发生在今日的含象殿，来者不是贵妃，而是世人眼中宠冠后宫的元贤妃。
　　太后笑道：“这时才来问安，问哪门子安，摆明是蹭食！也罢，伊伊干脆也留膳。”
　　十一娘于是终于面见了传说当中的宠妃元氏。
　　月眉桃花眼，云鬓胭脂面，行动时百样妩媚，嗔笑间万种风情。
　　尽管……此间除了女人就是太监，贤妃依然力争艳色无双。
　　十一娘前世就爱看美人，今生第一眼见姚姬，倒也赏心悦目，可惜注定水火不容，只好两看相厌，可她早就好奇元贤妃面貌，无他，单纯只是因为好奇培养成姚姬这等尤物之人该有多么美艳罢了。
　　一眼之后，十一娘倒也“信服”：难怪太后明知刘玄清是个神棍，但见到元氏之后依然毫不犹豫将之册封为妃，这模样风情，果然是凡俗难以拒绝。
　　但十一娘爱美却不“好色”，目光并未在贤妃脸上停留太久，睨过时，惊见另一熟人！
　　乔娇，乔氏侄女，居然成了贤妃贴身宫婢。
　　这孩子不知脑子里那血脉是不是天生纠结掰扯不开，按说经历刘玄清一案，她也该明白世事残忍了罢，然而现今这位在没有摆脱宫奴身份时，居然恢复了趾高气扬，当见十一娘，竟然上前一步招呼道：“十一妹，一贯还好？怎么昨日就入宫也不曾先与我共叙旧情。”
　　十一娘：……
　　好吧，她不与愚妄计较，保持眼观鼻鼻观心。
　　哪知乔娇越发得意起来，竟二话不说在十一娘身边跽坐下来：“十一妹若有烦难，可别见外，今后不妨与我直言。”
　　十一娘看向贤妃——这位也是含笑而视，显然十分赞同乔娇的话。
　　果然不人可貌相。
　　十一娘暗叹一声，再打量太后。
　　已然是身子轻倚卧榻上的锦绣引枕，轻声询问着又再返入的春莺午膳有甚菜色，似乎漫不经心交待下去略添几味，如同没有听闻乔娇那番冒昧的话一般。
　　有意放纵乔娇，用以坐视自己又将如何应对，借之更进一揣摩自己心性？
　　十一娘这么暗自揣度着，心中却须臾间有了决断。
　　自从笃意再入宫廷接近死仇，她便作好了要虚以委蛇奉承讨好以迷惑对手争取信任的准备，然而忍气吞声却并非她一贯性格，再者任由乔娇这等上不得台面的挑衅，说不定反而会暴露别怀企图的心思城府，就算不至于让太后起疑堤防，示之软弱可欺无疑也会遭受鄙薄，据太夫人一再提醒，太后可瞧不上懦弱无能之辈。
　　正要还以厉害，哪知十一娘这略微沉默，却又让乔娇误解，于是抿嘴一笑，眉梢轻挑：“十一妹可是不记得我？这也难怪，当年见面十一妹尚还年小，虽据说有强记之能，想来也只用心于经书诗文，而疏忽了人事。”
　　到底是进了宫廷几经磨练，乔娇相比从前的顽劣狂妄，这时竟也学会了一些绵里藏针机锋婉转，她这番话，无非是暗讽十一娘强记之名不过有意吹捧，大没有传言当中那般神乎其神罢了。
　　不待乔娇道出自己身份，十一娘已经淡淡开口：“乔阿监误会了，虽不过数面之缘又事过多年，我还不至于忘记。”
　　点明姓氏，却不跟同乔娇的自说自话姐妹相称，无疑便是有心显示尊卑有别，十一娘也不在意自打入内就巧笑嫣然的乔娇须臾变了颜色，紧接着又再说道：“只没想到会在宫内再见阿监，我一时有些诧异而已，原不知阿监是在禁内服役，当然顾不上一述，现兼阿监所忧之事，实在莫名，我奉太后嘱令担任公主侍读，等闲莫说不会遇见烦难，即便遇见，也自有太后主正公允，不敢胡乱求告，触犯宫规。”
　　这话当然是丝毫不给乔娇颜面，并指出乔娇心怀叵测，有触犯宫规之嫌。
　　“好厉害一张嘴巴，果然有太夫人风范。”元贤妃说道。
　　“儿不过据理直言，也确是家祖母一贯教导。”十一娘依然不卑不亢，反倒噎得元贤妃瞪目结舌。
　　自从天子重掌政事，贤妃笃定太后必然将贵妃恨之入骨，别看这时尚且隐忍，迟早会清算，韦太夫人作为贵妃之母，势必会被迁怒，她尚且记得太夫人违抗太后属意导致姚姬受辱一桩，深恨太夫人落她颜面，这些年又被乔娇在侧持续挑唆，今日才有意放纵乔娇挑衅十一娘。
　　而乔娇，更是记恨当年太夫人逼得姑母不得不和离，导致她阴差阳错寄身咸宜观，好好一个大姓闺秀世族千金，结果被刘氏牵连成了宫奴！得知柳十一娘入宫，早咬牙切齿要一雪前耻。
　　当年因为韦瑞暗下相助，太后倒是允可了将乔娇调离掖庭，这位自己看不上乔娇愚笨，由得元贤妃要去身边当作心腹，贤妃在太后身边一贯受宠，乔娇是看在眼里的，又因贤妃误导，她当然也深信太后其实分外厌恶韦太夫人，因此今日才有底气公然挑衅。
　　哪知却被十一娘毫不客气还以厉害，乔娇哪里甘心，正要再说什么，却忽然感觉到冷冷一瞥，她不由得侧面，立即撞上太后那双厉肃的眼神，乔娇只觉脊梁一寒，下意识匍匐叩首，再不敢放肆。
　　“你虽一贯平易，也得留意教管身边宫婢，戴罪之身，岂能与显望贵女姐妹相称平起平坐？”太后这一句话，顿时惊得贤妃垂下了脸，乔娇更是移膝跪远，只挨着地面的指尖，却忍不住抠紧了条板的缝隙。
　　太后轻轻一句就终止了这番莫名其妙的风波，也没表现出来心中真实的喜怒，云淡风轻与贤妃说笑起来，并没怎么理会十一娘，似乎有意冷落，然而当她看着十一娘并没忐忑不安，仍是一派落落大方心平气和，终于忍不住十分满意的微微颔首，不卑不亢还能说是身为显贵自幼形成的风度，小小年纪却能做到宠辱不惊，这冷静沉稳的气度别说闺阁女子，便是多少贵妇都难以做到。
　　待膳桌依次呈上，太后也就没再说笑，元贤妃也自然缄口不言，十一娘更加是连咽食都没发出半点声响，暖阁里一片沉静。
　　然而太后还未罢箸，又忽有内侍入禀，却说天子驾临。
　　随着太后移步，元贤妃也如惊弓之鸟般领着乔娇落荒而逃，十一娘随之也向春莺请辞，她被宫人送出暖阁，远远瞧见一身明黄的九五之尊正从那条汉白玉石铺就的甬道经过，这日有些阴晦青苍的天光下，那张原本甚是熟悉的面孔比记忆中更显瘦削苍白，眉心紧蹙着，老远也能清楚看见愁容。
　　十一娘只有这恍若无意的一眼，旋即低垂目光。
　　当遇圣驾，无论远近，众人皆需垂首以礼。
　　直到春莺又再提醒：“小娘子请行。”
　　十一娘这才继续往外，步伐姿态依然端稳。
　　而她的内心，也的确波澜不惊，情意早在当年死别时就已经一丝不留，而至于仇怨，这时也根本说不上了。
　　陌路之人而已。
第215章　母子过招
　　天子值此午膳之时前来含象殿，当然不是单纯为了来问安省见，实在是因一条制敕被毛维、李子沅领衔的门下省封驳，又有几大国相因为政见争执多日难以决断，双方都是寸步不让，天子也实在无可奈何，深知症结是在含象殿，是以才能找太后商议。
　　因为天冷，太后往常起居处虽然移往西殿暖阁，然则在那商谈政事却显得草率，故而一闻天子驾临，就先移步本应是正式寝居的配殿，但她却没有去坐那面硕大山水隔屏下的正位，缓缓转向朱红立柱间，由锦帘稍稍隔出的一处云台。
　　坐下不久，便见天子在内宦引领下近前，太后蹙眉打量了一下儿子的面色，有些严厉地盯着内侍监顾怀恩：“我看圣人气色比日前更加不如，尔等可曾尽心侍奉？”
　　顾怀恩正要答话，天子却挥一挥手，示意他退下。
　　“母亲不需忧虑，儿子身体无碍，只是因为天寒，不免引发咳疾，夜里没有睡好脸色才不好罢了，有诸位太医日日诊脉用药膳调养，并不妨事。”
　　太后听了这话，难免旧事重提：“虽政务繁重，然而圣人玉体可为国之重要，万万不可轻忽，另眼看圣人登基已近十载，然仍无皇子为继，如何不让臣民忧虑？圣人视后宫为虚设，独宠贵妃实为……”
　　“阿母。”天子对于这个话题仍旧避而不谈，一改往日温顺敬服，打断太后的长篇大论：“儿子今日来见，实为国政相商。”
　　“君帝后嗣，涉及国祚，难道就是私事？”这事实在是太后的心头顾重，并不因天子这话就闭嘴不谈。
　　虽说四年前，在莹阳真人的劝导下，天子总算是容纳下与裴后面若的秦桑近身侍奉，据紫宸殿中不少耳目禀报，秦桑也确得圣宠，然而让太后忧虑的是四年下来，那宫人竟然也没任何“音讯”，太后忍不住诏人来见，令医女诊验是否身有隐疾，竟知秦桑依然还是处子身！追问之下，秦桑总算承认天子虽然容她近身，往常也不乏令其弹琴慰藉，然则却并未真正宠幸。
　　太后一番苦心白废，勃然大怒却又无可奈何，除了加紧劝令天子雨露均沾之外，也是别无他法。
　　儿子不愿宠幸妃嫔，她这个母亲难道还能强逼不成？
　　至于秦桑，太后也只好暂且将她留在紫宸殿，仍存着那一丝期望，到底因为此婢与裴氏貌若，天子不曾拒之千里，至今仍无宠幸，许是心头还放不开旧人，可时移日长，难保不会有情难自禁时候。
　　太后又哪能想到身患隐疾者原是天子，毕竟前有叶氏诞下同安，后有裴氏身孕嫡嗣。然而这其中因由贺衍一来羞于启齿，再兼他一早笃定心意要将储位传予弟弟贺烨，一点请医调治的意愿不存，等闲也没太医胆敢问询天子这一方面有无疾碍，事情就这么隐瞒下来，成了贵妃独宠却不能生育。
　　贵妃本是潜邸旧人，太后压根不会想到竟然还不曾真正侍寝，贵妃份位在那儿摆着，又有天子庇护，太后也不可能比如对待秦桑一介宫人般，直接诏见贵妃令其接受医女诊验。
　　而每每太后纠缠这一桩事，天子当然暗自难堪，唯有聆听教诲事后依然我行我素，任由太后一直误解。
　　今日也是一样，见太后不肯轻易放过，贺衍只好默坐着听了足有两刻的晓之以理、动之以情，如赏一般诺诺答允下来，趁着太后好不容易捧饮润喉时，果断提及正事：“王相国建言应先顾及赈灾事宜，韦相国与毛相国却坚持当以建陵为重，薛相国也认为陵寝耗废甚为巨大，而眼下北境不宁需得屯兵屯粮以防潘逆之部，又逢今冬南境雪灾，冻亡伤病无数，百姓急需救治是一方面，也得防范因为雪灾导致今年耕收不足引发饥荒，当暂停陵寝工建，并节缩规制，慎防铺张。”
　　见太后不置可否，贺衍又道：“儿子以为，阿母之陵建万万不能停滞，然，义川王叔报请工建所需似乎……的确太过奢华，有逾制之嫌，为免阿母因而遭受非议……”
　　“不需说了。”见贺衍支吾为难，无非是听信薛谦等人之说，认为自己陵寝工建超逾，太后倒还不动声色：“圣人之意，难道是想暂停帝陵工建而先顾及为母？这可大失妥当，圣人为九五之尊，陵建关及国运，怎能搁滞！倒是我之陵建，原本便有些违制，无非是因圣人至孝，坚辞未免辜负，我才勉受，既有内库不足之忧，暂且停建理所应当。”
　　却提也不提节缩规制一事，太后在表示这番大度后，转而说道：“然，内库不足一事却不能轻疏，根结所在无非税收不足，各地授田丁男逃亡避税太多，才至于堂堂皇内捉襟见肘，不是缩节用度就能治本，是以，圣人应令严察逃户，才能补足赋税。”
　　贺衍微吁口气：“冯卿也是这般认为，故，儿子欲令其主责督办此事。”
　　冯伯璋？他倒奸滑，看穿搜察逃户一事有利可图！太后虽然忍不住轻挑眉梢，然而却没有驳斥，反而意味深长一笑：“圣人既有决断，固然上佳。”
　　这一桩事顺利解决，天子又再提起另一桩：“再者便是薛卿之前请谏，潘逆长据辽北实为隐患，而如今幽州都尉无能与其对抗，多战失利，不堪重任，原幽州部领将武威伯秦步云骁勇善战，又熟谙军情地势，才当交以重托镇服北辽剿灭逆党。”
　　然而这事却引起门下省数回封驳，就在今日常朝，政事堂几个国相为此还吵成一团，导致天子头晕耳鸣，干脆来与太后商议。
　　不过这回太后却没那么大度了。
　　秦氏一族镇守幽州多年，尤其武威伯颇得先帝器重，不是太后能轻易恩服，又因潘逆据地自封，幽州俨然成为抗拒潘逆之前线要地，增兵授权成为必然，可让一个并非心腹者掌握如此大权太后怎能安心？她好不容易趁着剿伐潘逆不利的机会，坐实武威伯延误战机之罪，根本不顾其实是当时她授以重任的姚潜指挥失当，只将秦步云贬往定戎，名正言顺削减其兵权，太后多少能暂且安心。
　　如今又怎能让武威伯起复？！
　　当外敌壮大声势之时，太后关心的仍是一己权势，其余所有，都得抛低之下。
　　因而她这回严肃声色，毫无转圜余地：“武威伯当初延误战信，若非他自以为是，潘逆岂能成势？留其爵位只是贬迁已为宽赦，身当委任重托岂非荒唐！幽州之卫事关大周安危，怎能交予戴罪之人？此事显然薛谦妄言偏执，圣人需得三思谨慎！”
　　天子一听这话，不由也犹豫起来，实在作用秦步云阻力太过，就连冯伯璋及众多四年以来擢升重任的官员，也显然有所保留。
　　太后几乎是立即捕捉到天子的犹豫，越发笃定断言：“此议当驳，即便应当增强幽州戌卫，也该考虑能者，多年以来，姚潜力镇新厥，边关无扰，依我所见，大可调其兵部支援幽州，再加强对北辽之震慎，同时积蓄国力，待军备周妥，何惧不能立平潘逆？”
　　天子明知裴郑若为蒙冤，姚潜必定是关键之人，哪肯重用于他，可还不待他反驳，太后已经冷声说道：“潘逆未平，大周忧患不解，圣人还当以大局为重，若受蛊惑再生内乱，如同自乱阵脚，更会引得天下不宁纷争不断，若我眼看圣人如此，莫如早下九泉，请罪于列祖列宗，贺姓先祖！”
　　一听这话，贺衍几欲魂飞魄散，当即匍匐叩拜。
　　就这么，尘埃落定了。
第216章　姑姪
　　十一娘离了含象殿，想到太后早前的叮嘱，干脆便往贵妃居住的紫兰殿走去，她原本以为依若柳贵妃的一贯执拗，总会遭遇几回闭门羹，说不定最终还得豁出去烦缠硬闯，才能见到正主，哪知她在门前站了不到半刻，那早先前往禀报的宫女就返回请她入内，竟然是一点未遭阻辞。
　　大周后宫居住什么殿堂其实没有固定规制，理论上是由皇后随兴分配，当年只因篷莱殿距离紫宸殿最为接近，贺衍一再要求皇后居住在那，而这紫兰殿却是在含凉殿还要往后了，临于篷莱池边，位置甚是幽清，夏季固然阴凉宜人，但这时仍为春寒之季，未免显得潮冷。
　　十一娘尚且记得当年贵妃干脆利落地选择了这处作为寝宫，并直接提出她不爱与人同住，要求皇后体恤允她独居一殿。
　　纵然柳氏此时份位已经不比当初，然而依然没有迁居更加靠近天子所在的殿堂，倒将含凉殿让给了元贤妃占据，可见当真独爱此处幽清。
　　而这时，贵妃也并没有因为寒凉而闭居暖阁，而在池水边上几株垂柳之下设席而坐，十一娘还未走近，便被带着水意的冷风逼得呼吸一窒，只觉阴冷侵骨，长长呼吸出来，嘴唇就呵出一捧白气。
　　贵妃身上披着一件白狐领的裘衣，见十一娘已经近前，才示意排演新曲的音声人退下，连带着身前的一把瑶琴也让宫人收了下去，将杂余遣斥数十步外，懒懒说了一声：“不用那些虚礼。”抬眼打量着十一娘，将手中炭炉塞到小侄女的手中，好半响才又说道：“你生得与阿兄甚像。”
　　十一娘轻笑，一边唇角浅见梨涡：“大母倒认为我与姑母幼时极像。”
　　贵妃的目光微柔，但倏忽之间却又肃厉起来：“何故入宫，你能师从莹阳真，可见聪慧不俗，阿母与兄嫂势必怜爱，即便太后居心不良，阿母也不至于妥协服从，将你置于这险境。”
　　要说从前，十一娘与贵妃之间接触甚少，全因贵妃矝傲疏冷，并不乐于与人交好，十一娘原本就对她这孤傲不群的性情有些体会，然而这时听见贵妃直称太后居心不良，一点委婉都没有，仍是不免感慨贵妃的任性坦率。
　　“大母固然不愿儿涉险，然则事不可违便不能一昧推避，眼下情势如此，过于违抗太后会使家族陷于祸患，儿为柳氏女，既受家族庇养恩抚，则不能只为一己安危而不顾阖族平安。”
　　这坚定不移的话似乎引起贵妃万千情绪，她竟长久没再言语，足足一刻怔忡之后，才轻叹一声：“这些年过去了，情势仍旧没有丝毫松缓，是我无能，终究没能让家中亲人置身事外，导致你这般年龄，就被逼得入宫。”
　　“姑母不需担忧，倘若儿冲动稚拙，大母也不会放心任我入宫。”十一娘只能这样安慰。
　　贵妃摇头，笑意十分苦涩：“你对太后，知道多少？”
　　“太后也好，诸多风险也罢，该知道儿都已知道。”
　　这话倒是引起了贵妃不少惊疑，眉心轻蹙。
　　“裴郑蒙冤，世母被逼自尽，一切都是太后主谋，而太后对大母之忌防，一直就未真正打消，甚至姑母在宫中所为，圣人因何将谢刺史贬迁，这些我都明白。”
　　贵妃这下才相信十一娘所言不虚，她固然讶异于十一娘这般年岁，母亲竟然就将诸多要命的事一一告诉，然而也深知母亲决非冲动者，这般决断当然有万无一失的理由，这时才缓缓颔首：“既如此，我也没什么好叮嘱你了，也只有千万当心四字，若非逼不得已，将来还是远离宫廷最好……我这处你今后也不需再来。”
　　十一娘本来那声应喏已到嘴边，听了贵妃最后一句又咽了回去，轻笑说道：“太后可谆谆叮嘱，交待儿得闲常来看望姑母，劝导姑母与大母归于和睦，怎能轻易放弃？”见贵妃焦急，十一娘紧跟说道：“姑母有心与家人疏远，无非是不愿牵连，然则，若太明显，这层心思立即便会被太后洞悉，姑母不见大母，还可借口心存埋怨，可侄女不过稚拙，姑母又岂会迁怒？”
　　贵妃这才醒悟过来，不免又再蹙眉。
　　“因此姑母不能拒儿不见，并，儿心里清楚，太后之所以有此叮嘱，无非是打算事后将我收服，好为她利用，打探姑母言行谋算，儿自有办法应对。”十一娘说到这里，却也收敛了笑容：“并，儿有恳切一劝，姑母莫再干预圣人任何决断，尤其不可再针对谢、毛党羽。”
　　“即便我什么都不做，太后也容不下我。”贵妃断然说道。
　　“但姑母就算再多鼓动，圣人也不会不顾太后意愿，否则谢、毛等人何至于四年以来仍旧不受追处？”十一娘老早就想劝服贵妃，这时自然不会轻易放弃：“裴郑一案牵连甚大，即便圣人有心翻案