天龙卷-第55部分

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力尽而死，不留一个活口，不如分头突围，还有一线生机。贼人目的在我母子，你就不愿为我穆家保全后代吗？”

老奴苦求无效，只得接过少主负在背上，挥泪拜别，和主母分途奔逃。一路边战边走，未等到天亮，‘老奴已负伤甚重，而贼众犹自紧追不肯放松。在一处土岗上，迎面又被五名贼党拦住。老奴舍命拒敌，连劈三名贼人；自己也中了四刀，从上岗上滚落在一条小河边。

那时正值秋汛，河水湍急。老奴匆匆解下少主人，却发现少主背上也被刀锋砍伤；血满衣衫，已经奄奄一息了。以当时情况来说，贼众正在附近密搜；老奴自身难保，势已无力维护少主脱困。但主人只此一线血脉，老奴身受付托；自己万死不足惜，却必须设法保全少主。

正惶恐无计，忽见河中漂来一口木箱；箱里有只老猫，正一声声惨叫哀鸣。老奴心念一动，便将少主人放置木箱中，顺水向下游漂去；却把那只老猫弄死，假扮成婴儿模样，背在背上；溯江上奔，以掩贼人耳目。这办法果然奏效，贼党发现老奴之后，只顾紧追老奴，全未想到少主人已经脱出重围了

江涛听他一口气述说到这里，对证之下，皆与老安人所言相符。不禁热泪夺目而下，怆然道：“二十年身世如谜，现在才获知实情。老人家忠义护主，舍命全孤，此思此德，厚比天高！他日倘得骨肉重聚，皆出老人家所赐……”

穆忠慌忙俯首道：“少主此言，直欲折煞老奴了。当时为势所迫，未能亲送少主人脱险；至今想来，犹感愧对生母。天幸少主无恙，且已获此惊人成就；老奴问心稍安，从此死亦瞑目了。”

江涛挥泪又问道：“老人家后来是怎样脱险的？怎会又被困此地？”

穆忠叹道：“那时老奴心力交瘁，浑身是伤；勉强支撑到天色微明，终于力竭倒在一棵大树下，被贼党造及。贼人搜查之下，只得到一只死猫，自是不甘罢休，一再追问少主人下落。老奴抱定必死之心，任凭酷刑威逼，只给他们一个不开口。群贼无奈，便将老奴藏在一辆马车中，由四名武功甚高的贼人，押解向东而行。听他们口气，是要将老奴押回巢穴，交给贼首审讯。

一路上，他们倒不敢怠慢，殷勤为老奴敷药治伤；并且诡言哄骗，以安老奴之心。老奴假作伤势沉重，途中趁他们不备，暗暗运气冲开闭穴，脱身而逃。当时老奴唯一心愿，是想赶快送信给主人。谁知脱身之后，听得江湖传言，都说主人在红石堡也发生了变故。红石堡大侠突然谢世，主人生死不明；咱们居住的‘绿屋’，也被贼党放火烧成灰烬。这消息，真把老奴惊呆了！几经思忖，又决定潜回鄂东，探听主母和少主人下落。不想那贼伙竟然耳目广布，老奴刚上路，就被人暗地跟踪。幸亏老奴见机得早，不敢再循官道；于是，迫得折向南行，准备绕道赣西入湘。

那一天，抵达南昌府。老奴不敢投宿客栈，迳往一位多年旧友处求宿；并欲借些银两，充作入湘旅费。那位旧友听老奴述过原委，热诚招待老奴住下，并且一回答应筹措费用。当夜酒食款待，份外亲切；老奴不疑有诈，因连日奔波，略感疲备，很早就安歇了。

没料到半夜里，那人面兽心的东西竟将老奴出卖，偷偷密报了贼人。午夜时分，突被二十余名高手围困。老奴从梦中惊醒，奋力突出重围，落荒疾奔。贼众尾随紧追，又陷入鄂东浴血应战的覆辙。奔逃两天一夜，粒米未进，真力耗尽；终被赋众逼入绝地，困在‘落魂崖’上。老娘自忖难免，却又不甘束手就擒，一横心，涌身跃投悬崖。

许是上苍见怜，合当老奴有命再见少主人一面。坠落百丈悬崖，偏偏只拧断了一条腿，竟未丧命。不过，这‘落魂崖’乃是一处绝地；四面陡壁，无路可通。老如困在崖下，捕鸟为食，掬泉而饮，以洞为家，凿石作床。苦守十年，崖上又跌下这可怜的孩子，跟老奴作个伴儿。

这孩子本姓徐，幼失估恃，依靠舅家为生，备受虐待；也是跟老奴一样不想活了，跳下‘落魄崖’求死。谁知和少主人遭遇相同，恰巧落在老奴的藤网上。老奴与他同病相怜，相依为命；就替他取名天赐，收为螟岭义子。一转眼，又快十年了。”

穆忠说到这里，扭头对那少年道：“快见过少主人。”

少年忙叩头道：“天赐拜见少主。”江涛伸手扶住，感叹道：“快不要多礼。人生变幻难测，不想竟会在这儿相识。好兄弟，今年多大了？”穆天赐答道：“刚满十六岁。”

江涛摇摇头，道：“这么说，你跳屋时年仅六岁。如此稚龄，竟已尝尽人世辛酸，苍天何其太忍！”穆天赐眼眶一红，深深垂下头去。江涛强作微笑，道：“十年来，多亏兄弟和老人家作伴，也算代我略报厚恩于万一。如今昔日子已经熬过了，如能脱困出险，愿收你为天龙弟子，你可愿意？”

穆忠霜眉轩动，沉声道：“傻孩子，还不快叩谢少主人恩典！天龙武功罕世奇学，少主人只要指点你三招两式，你这一辈子就受用不尽，连爹也相形见绌了。”他怕江涛又要拦阻，急急道：“少主理应受此一拜。论公，他是弟子，少主是掌门：论私，主仆之分，岂可轻废！应该要拜的。”江涛不便推辞，只得含笑受了穆天赐一拜。

穆忠又道：“少主人伤犹未治，不可多言耗神。且让老奴替少主先敷了药，休想片刻，有话尽可慢慢再说。”

江涛长吁了一口气，微笑道：“心中是谜，一旦揭破，要说的话太多，恨不能一吐为快。咱们再谈一会，皮肉之伤，不必在意。”

穆忠忙道：“这却使不得！宁可先上了药，再谈不迟。”于是，重又调制药物，洗刷伤口，将草药轻轻替江涛敷上。

药糊刚刚涂上，江涛但觉背部灼热如被火烙；过了半盏热茶光景，渐渐灼痛消失，清凉透体，舒畅难言。他不由自主，眼皮变得沉重，悠然进入了梦乡。

醒来时，洞中一灯如豆。穆忠父子都不见人影，也不知天色是白天还是黑夜。微微转动一下身子，背部伤处疼痛爽然若失。江涛既诧且喜，双肘一屈，便想支起身来。穆天赐适时跨进洞来，见状忙上前搀扶，道：“少主人，伤口尚未痊愈，还是别劳动的好。”

江涛微笑道：“不要紧，我自觉伤势已好，想起来坐一坐。老人家呢？”

穆天赐道：“我爹在洞外戒备，恐怕有人会溜下崖来。”



第八十七章　求生之路

江涛闻言一怔，诧道：“怎会有人来此绝地？”

穆天赐迟疑道：“迫从少主人坠崖以来，连日都发现有人在崖上窥探。有时，夜晚也有灯光向下照射搜索。我爹担心发生意外，这几天已把洞外显眼的东西撤去；白天尽可能不出去活动，以免被他们发觉崖下有人居住。”

江涛心中一动，问道：“你说的是我刚跌下来，伤重昏迷那三天的情形？”

穆天赐点头称是。江涛忙道：“最近呢？那窥探的人还出现过吗？”

穆天赐道：“最近两天没有再发现人影，或许那些人已经走了。”

江涛轻哦一声，哺哺道：“他们一定以为我业已粉身碎骨，所以才失望离去……”

穆天赐诧问道：“少主人知道他们是谁么？”

江涛凄然一笑，却没有回答这句问话；只顾呆呆地出神，许久未再开口。

其实，这刹那间，他思绪如潮，想到了很多事。譬如梅剑虹和罗小梅脱险后何去何从？

周刚等找不到自己会怎么办？以及守候客栈中的老安人和燕玲，当她们获悉自己坠落悬崖，更不知会如何焦急和惊骇了……只是这些错综复杂的人和事，穆天赐都茫无所知；要对他解释，势必费尽口舌，倒不如让他将来慢慢去了解的好。

穆天赐见他沉思不语，又关切地道：“少主人请躺下休息！我去找爹爹回来。”

江涛含笑摆手道：“我一点也不觉得累，咱们闲谈一会吧！”

两人在石床前娓娓而谈。江涛略作询问，知道穆天赐自从跳崖获救，十年来，由穆志授以正宗内功心法，勤练不辍，已具相当基础。不禁惊讶问道：“你幸获生机，身体并无损伤，多年苦练，武功已算小成。怎么竟未想到设法离开这个死谷，去江湖中闯一番天下呢？”

穆天赐诚挚地道：“小人命途乖艰，本是必死的人；得义父收容，才获再生。这条命皆出义父所赐，如果不能和他老人家一起脱险，宁愿长居死谷，侍奉义父天年。”

江涛赞叹道：“这是你一番图报孝思，固所应当；不过，你有没有试探过，这死谷当真就没有方法离开吗？”

穆天赐道：“此谷上窄下宽，四面峭壁，无路可通。只有这石洞深人山腹，洞底常年泛涌一道清泉，水深不知若干丈。据义父说，这是一条‘地河’，或许可由泉眼通出谷外。但他老人家一腿已断，无法泅水，所以从来也没有试过。”

江涛奋然道：“那泉眼在哪里？”

穆天赐道：“就在此洞洞底，大约要走一里多才能到。”

江涛跃身而起，道：“你带我去看看。”

穆天赐面有难色，呐呐道：“少主人伤犹未愈，何不等伤江涛笑道：“这点外伤并不碍事；再说，咱们要做的事那么多，岂能困守死谷，坐耗岁月。现在先去查看一下，等伤一好，就该设法寻路出去了。”

穆天赐不便多拦阻，只好取下壁间石灯，上前来搀扶江涛。江涛笑道：“你只管带路吧，我自己可以慢慢走的。”说看，一手扶壁，一手取了根藤杖支撑身子，缓步向洞里行去。

石洞深处，果然有一条三尺多宽的甫道，蜿蜒直入山腹。行约里许，已到尽头，却是一个五尺宽的小水潭。那水潭虽然不大，但潭中水流急涌，就像一锅煮滚的开水；水面高出潭边数寸，居然并不溢出。

江涛凝目看了很久，又用手中藤杖伸入潭里试探；只觉那水流之力甚大，藤杖几次被暗流托起，必须用力才能插入水中。他皱了皱眉，伏身贴在地面倾听，半晌，才点头说道：

“不错，这是一条地底阴河，也是唯一可通谷外的生路。但河底共有多深？要到什么地方才流出地面？就不易测度了。”

穆天赐道：“以少主人看来，一个人能够汹过那凶险的地底河流么？”

江涛苦笑道：“那就要看命运如何了。假如幸运，地底河道不超过五里，一个武功和水性都好的人，是可以熬过的；假如河道一直埋在地底，或者地底一段太长，那就不是人力所能忍受的了。”正说着，一阵步履声传来，独腿老人穆忠已急急奔入。

穆忠见江涛竟然强自离床行动，不禁霜眉连轩，沉脸责备穆天赐道：“你也太大胆了！

少主人背伤未愈，如有闪失，你有几条性命作抵？”

江涛忙含笑解释道：“别错怪他，是我逼他带路的。皮肉之伤易愈，求生之路却难寻；所以特来看看这水潭的情形。”

穆忠沉吟道：“这水潭是绝谷唯一通道，但其中凶险难测；是否真能通达谷外，谁也不敢断言。不过少主人尽可放心，待伤势复愈，老奴定要设法送少主人平安出去；否则，毁家血仇不能报，主人主母生死不知，老奴死难瞑目。”

江涛默然良久，长叹一声，道：“好在并不急于一时，且待慢慢设法吧！”

返回前洞，江涛卧床沉思；穆忠父子忙着整治食物。谷中虽无鸡鸭家禽，但穆忠却用藤网捕得两只苍鹰，烤熟佐餐，其味竟然十分鲜美。

江涛一面吃着鹰肉，一面皱眉沉吟，忽然问穆忠道：“你随我父母多年，也深知家父和红石堡堡主义给金兰，交称莫逆；但有一件事，我至今苦思不得其解，或许你能为我提供线索，查明真相。”

穆忠慨然道：“少主人请问，老奴知无不言。”

江涛定了定神，道：“据说当年家父北上红石堡的时候，罗堡主曾接获一封无头怪信。

为了那封信，罗堡主对家父误会极深；甚至当面想叱家父不该背义欺友，随即在席间以毒针自戕而死。这段隐情，你可知道么？”

穆忠听了，目光一闪，反问道：“少主人是听谁提到这件事的？”

江涛道：“是滞湘女侠林老前辈亲口所告。有什么不对么？”

穆忠踌躇了一下，方道：“以老主人与红石堡的交情，加上主母和林女侠之间的关系，这话者奴本不该说；但少主人既然问起，又系由林女侠亲告，老奴就不得不直说了。”随即神色一正，凝容说道：“老奴身为下人，对主人交友之事，依理未便置喙。但老奴深信主人生平行事，磊落光盼，绝不会负义忘友；倒是红石堡罗堡主，却有亏待友之道。”

江涛一惊，忙问道：“林说这话，有何根据？”

穆忠正色道：“老奴亲眼所睹，亲身所历。当年途中拦截主母，追杀少主人的贼党，便是由红石堡指使而来。”

江涛骇然道：“这——这话当真？”

穆忠道：“如此大事，老奴天胆也不敢捏造！”说到这里，语声微顿，愤愤又道：“当年截车行凶的贼党，面目都很陌生，贼人显然也不认识主母。记得在拦住车辆的时候，其中有个瘦削老贼，首先询问车内是否穆大侠夫人，然后喝令贼众动手。那时，老奴曾叱间彼辈来意，那老贼冷笑说道：“姓穆的负义寡情，卖友求荣。我等此来，是替红石堡讨还公道！”

主母在车内听了这番话，大出意外。当即挑帘告诉那老贼，车辆正是前往红石堡；天大的事，何不留待红石堡中再谈。那老贼却道：“不必猫哭老鼠了！红石堡不认你们这种朋友，咱们也没有闲工夫跟你噜嗦。’话才说完，便挥众出手。主母和老奴仓促应敌，心里犹不肯相信变故与红石堡有关。直到老奴被擒之后脱逃，才听得江湖传言红石堡堡主已经死了；那些传闻尤其令人愤慨……”

江涛忙问道：“传闻怎么说？”穆忠神情黯然地道：“江湖传闻异口同声，都说老主人意图独占擎天七式，杀害了罗堡主

江涛一怔，忽然仰面冷笑道：“好一个‘一石二鸟’的奸计。”

穆忠恨恨道：“所以老奴敢大胆指责红石堡罗堡主。姑无论者主人是否亏待过他，以彼此多年交往情谊，罗堡主实不该唆使贼党下手在先，又作此无耻之言，毁谤老主人声誉……”江涛淡淡一笑，截口道：“你错怪红石堡了。此事全由天心教一手安排，咱们和红石堡都是受害之人。”

穆忠环目连眨，茫然道：“什么大心教？天心教是谁？”显然，他被困死谷二十年，还没有听过“天心教”这名字。江涛便把现今武林大势，以及自己进入无心总教所遭遇的种种，详细说了一遍。

穆忠越听越惊，连连摇头道：“此事内情太难揣测，假如果是天心教弄的鬼，二十年来，岂能一手掩盖天下人耳目？再说，他们凭什么能一语改变潇湘女侠探牢初衷？红石堡主既已去世，那地牢中的无名老人又是谁？”

江涛肃容道：“假若推测正确，那无名老人可能就是家父。”

穆忠犹自不肯相信，道：“剑谱所注‘孝先手录’，乃是罗堡主的号；主人既不叫“孝先”，怎会是抄录剑谱的人？何况，少主人周岁起即未见过主人和主母，他怎知少主人背上留有刀疤痕印？而且一见面就直指少主人并不姓江？除非让老奴当面见见他，否则令人难以置信！”

江涛沉吟道：“你说的也对。无论那无名老人是不是家父，但这件事又跟梅剑虹有何关系？天心教因为我背上刀痕，严令天下高手欲得我甘心；为什么反把家父囚禁地牢不肯加害呢？总之，其中必有隐情。”

猜测许久，仍无结果。穆忠起身道：“没有到天心教一睹实情之前，徒费猜疑，于事无补。少主人还是安心养伤要紧；待老奴再去采些药草，好替少主人换药。”

穆忠去后，江涛阖目养神；反复思索天湖所遇，竟是越想越糊涂。尤其对梅剑虹，总想不透他和自己仇恨何来？因为即使依照当年神剑双英误会反目的经过来推断，纵有仇怨，也只能涉及红石堡，无论如何应该跟梅剑虹扯不上关系。然而，天心教居然直指自己是梅剑虹的杀父死仇，这话是从何而起呢？

转眼在石洞中度过了七天；如果坠崖算起，江涛留居谷中已有十日。他的背伤，在穆忠父子精心疗治之下，已经痊愈复原。伤势一好，脱困的欲望也就油然而生。于是，他开始踏遍全谷，寻找出谷之路。

颜光甫重伤坠崖而死，“方邪”、“离火”二剑失而复得。起初，江涛准备仗着两柄神剑之助，师承上次被困石隙故智，由峭壁节节攀登。但一试之下，却大失所望。

峭壁高逾百丈，四面山势合围，好像一只巨大的石瓮——上窄下宽，已经很难按桩攀附；而且山壁上更包裹着一层风化碎石，略一用力，石块便纷纷散裂，根本无法插牢木桩；再加谷中除了矮树枯藤，也找不到可用的树木。

江涛又想结藤作梯，设法和悬在崖顶的断桥连接；终因相距太远，可望而不可即，几次尝试，仍归失败。他也曾发过奇想，将一条长藤缚在一只捕获的苍鹰腿上，然后纵鹰放藤，欲以绝顶轻功破空直上青云；无奈那长达百余文的长藤，其重何止数百斤！小小一口飞鹰，竟无力负荷，振翅末及二十丈，便力竭坠落了下来。

试尽百计都徒劳，最后，只有那洞底水潭是唯一希望了。但江涛深知，如把这冒险的计划说出来，穆忠第一个便要反对，不肯让自己涉险；假如不告诉他们，又怕无人相助，不易成功。于是找了个机会，私下将穆天赐唤到偏僻处，把自己欲入潭一探的意思，悄悄告诉了他。

穆天赐听了，为难地道：“上次为了替少主人领路，已被我爹痛骂了一顿。小人不敢作主，须得先跟我爹商议才行。”

江涛不悦地道：“若能跟他商议，我也不必先告诉你了。咱们困守此地，绝非久计，那水潭却是唯一希望。我的意思，仅人潭试探一下，并不会发生危险；何必又让他老人家担心害怕呢？”

穆天赐摇头道：“少主人不知我爹的脾气；要是被他知道，无论有没有危险，他老人家一定不会饶我。”

江涛笑道：“你放心，既然是我叫你去的，事后自有我替你承担。”

穆天赐说什么也不肯答应，把头摇得货郎鼓似的，道：“我爹不敢拿少主人怎样，却绝不会放过我。这件事，还是先告诉他老人家的好。”

江涛见他执意甚坚，只好唬他一下；把脸一沉，道：“你既人天龙门下，应知门现严峻。我以掌门人的身分，叫你依命行事，你是不能反抗的；抗命不从，按门规就该立斩不赦！”穆天赐一怔，呐呐无词以对。

江涛沉声道：“现在，我命令你准备一条长藤，先去水潭边等候，并且不许把这件事告诉你爹。你去不去？”穆天赐连忙点头道：“弟子依命就是。不过，我爹要问起，少主人可别说是我自己愿意去的……”

江涛挥手道：“快去！快去！”穆天赐不敢违拗，取了长藤，匆匆奔人石洞。江涛四顾不见穆忠，也飞步而入。

两人如飞来到洞底水潭边。江涛将长藤一端系在自己腰际；另一端却交给穆天赐，然后吩咐道：“我先入潭试探水底形势，以藤长为度，如遇危险，便将长藤拉动三下，你就收藤拉我上来。”穆天赐一面点头，一面颤声道：“少主人是千金之体，最好别亲身涉险；还是由我下去比较妥当。”

江涛微笑道：“并不是我不愿让你下去，只因你武功尚浅，没有学过本门‘返步归真’心法；在水中无法闭气太久，怎能从容观察形势？”说罢，轻拍了拍穆天赐肩头，正一正背后双剑，纵身跃入潭心。



第八十八章　潜渡明河

潭中水势汹涌如沸，就像有一股巨大的力量在下面托着，使人无法沉入水中。江涛闭住一口真气，施展“千斤坠”，才算缓缓沉落下去。五丈、十丈、十五丈……直到二十丈左右，突然间，脚下一歪；那本来向上托的力量，遽然变成向前吸推；江涛一时未防，险些被吸倾倒。慌忙手脚齐分，牢牢顶住左右石壁，睁目打量，原来已到潭底，下面竟是个“丁”

字形孔道。孔道中水流湍急，那地底山石被阴河冲激，壁间光滑无比。乍看就像是一条巨大的石质水管，不知通到什么所在？

江涛挺立在“丁”字形孔道正中，用手试探。发觉左边一个洞孔是河水来处，水温比较暖，右边是河水去处，水温则较凉。于是默记在心里，双脚一蹬；浮升而起。

穆天赐正双手紧握长藤，眼巴巴望着潭心。猛见江涛浮出水面，不禁大喜，忙探手搀住，急急问道：“怎么样？下面可有出路吗？”

江涛摇头笑道：“我才沉到潭底，恐怕长藤快放完了，所以上来告诉你一声。这一次，咱们不用长藤，以便循河水向下游探一探……”穆天赐没待他说完，连忙摆手道：“那怎么行，不用长藤连接，万一有危险，如何是好？”

江涛道：“你先别着急，听我把话说完。我这样做，自有缘故。”语下微顿，又道：

“刚才我沉到潭底，已发现三点可疑；根据水性道理推断，假如这条阴河一直埋在地底，除非不遇到渲泄的出口，否则一定会泛滥涌出；可是，这水潭分明便是一个出口，河水为什么没有溢