大笑拂衣归-第38部分

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　　其实，要让李彦锦和谢沛来选，他二人倒是更愿意住在这渝州城。这座府城留给小夫妻俩的印象极好，且在谢沛的记忆中，蜀中一带在后面几十年内，似乎都并未被战火波及。
　　只是想到经过了洪灾的卫川县和古德寺，再加上谢老爹的意愿，谢沛两口子倒也愿意再回卫川看看。
　　这事，夫妻俩其实早就商量好了。所以谢沛就很痛快地应道：“阿爹说的有理，那咱们就收拾收拾，不日就回卫川县吧！”
　　“诶！”谢栋一听这话，顿时就来了精神。
　　看着胖爹喜滋滋地去收拾行李、辞别友人，谢沛和李彦锦才意识到，阿爹这思乡病怕已经不是一日两日了……
　　说是要走，可在渝州城呆了这么久，好多事都要处理。
　　最大的一条，就是福坝镇的老宅要托人照看。
　　李长奎听了这事，就主动开口道：“这事不难，罗泉盐帮在渝州城里有人常驻。以后，就让那丁白眼狼先帮你们看顾着，然后隔三差五再让罗泉的人去看上一看。待李宜显回本宗时，还可让他再去查看一二。有这些人盯着，谅那白眼狼不敢不费心尽力地给你们守着老宅。”
　　老宅有了着落，谢家人就分别去向傅奶奶袁爷爷、罗泉盐帮以及客栈的汪掌柜等人辞行。
　　待到二月初二这天，谢家人才在盐帮的护送下，赶着两辆骡车，两头黑驴，离了渝州城。
　　他们来时只有一辆骡车，这次走时，硬是被傅奶奶又塞了一辆骡车。盐帮倒是想送他们马车，可到底还是被婉拒了。
　　这次回程时，谢家人除了备齐了干粮食水外，自是还采买了不少蜀中特产。
　　然而这其中最多的，却是蜀中特有的几味调料。因为调料的气味有些冲，所以后面那辆骡车上，就没有再放其他东西。
　　只是他们没想到，才走了不到五日，就在一个小镇中遇到了一群北客。
　　这些北客正在镇上的一家小馆中吃饭，因他们嗓门敞亮，且口音独特，顿时就引起了谢家人的注意。
　　谢家人中，大概除了谢润这在蜀中长大的土妞儿没听过北地口音外，其他人都是一听就认出了这些人的身份。
　　谢沛是在北疆拼杀多年的人，李彦锦上辈子也被东北谐星们洗过脑子，而李长奎、智通却是早年到过北疆，甚至还在那里呆过半年时间。因此，他们听这些北客聊天，完全没有压力。
　　就连谢厨子也因常年开饭馆的原因，都能勉强听懂北地的方言。
　　这群北客一看就是举家出门，桌上有男有女，有老有少。
　　只听一半大的毛头小子哭丧着脸，抱怨道：“爹啊，俺想吃馍馍，俺都好多天没吃饱了。你不是说回老家就能吃饱了么？爹你骗俺……”
　　他身边一位三十多岁的男子，一巴掌呼到那小子的后脑勺上，嘴里骂道：“你个瘪犊子，一家人就你吃最多！饭桶一样的，每顿都造不老少，还说没吃饱？你想嘎哈啊？”
　　毛头小子挨他爹一巴掌，脑袋与桌面当即就来了个亲密接触。
　　众人听的“咚”一声脆响，都想着这孩子怕是要被揍哭。
　　谁知人家孩子还没说话，旁边的中年妇人却发飙了。
　　“你个虎哨子做啥呀？！孩子正长身体捏，吃得多咋了？你像他这么大的时候，不是还有个外号叫大耙子吗？说你嘴里长的就不是舌头，根本是个耙子，伸出来划拉两下，桌上就啥玩意都不剩了……”妇人嘴皮利索，没等中年男子拦着就把他的辉煌往事给宣扬了出来。
　　“你！你个臭婆娘，赶紧闭嘴吧！”中年男子的黑脸微微发红，气急败坏地说道。
　　那妇人还不服气，瞪着眼就要再说，旁边的公爹咳了一声，发话道：“小英啊，这出门在外，怎么地也给你男人留点面儿啊。回头你俩进房去，再争个上下高低去。耙子……儿啊，别把小石头饿着了，你这抠抠搜搜一路了，眼看咱快到家了，也大方点，给孩子买点白馍吃吧。就卖俩，给孩子解个馋。”
　　“爹……那馍馍太小了，一个还要四文钱，够四大碗稠粥了……”中年男子嘴里不乐意，到底还是掏了二十文钱，买了五个馍馍回来。
　　他递给老爹两个，又分了媳妇一个，才把最后两个塞给了蠢儿子。
　　刚才还母老虎一般的中年女子，此刻却有些羞臊起来，把手里的馍馍一掰两半，塞了半个给男人，剩下半个则塞给乖巧不做声的小女儿。
　　男人见状，干脆把自己那半个都给了小闺女，还小声对闺女道：“对不住啊，爹刚才钱带少了……”
　　小闺女抿嘴一笑，小声道：“爹你吃，俺吃不下。”
　　一家人和和气气地吃了起来，仿佛刚才拍桌瞪眼的都是旁人一样。
　　谢家人坐在他们近旁，两桌人互相看了几眼，就各顾各地吃了起来。
　　吃到半中央，毛头小子却突然叹了口气，道：“要是舅舅他们也跟着回来就好了……”
　　他娘的筷子一顿，刚才还母老虎一般的女子，此刻眼眶却红了起来。
　　中年男子这次偷偷在桌子底下踢了这个狗儿子一脚，嘴上却赶紧宽慰媳妇，道：“他娘，你别急。虽然北地那边有些危急，可回了南边，就好了很多。那些肆意烧杀的蛮子一个不见，哪怕有些小贼小盗，也不会上来就胡砍滥杀。大舅哥他们是不知道情况，待咱们安顿下来，我就再跑一趟，定把大舅哥一家都带来团聚。”
　　谢沛听了男子这话，眉头就是一皱。她想起上辈子时，升和十七年也就是她投军的第二年里，北疆确实遇到了蛮族大举入侵。
　　那一年，北疆军队折损大半。若不是老将唐琦以身作则、苦苦支撑，宁国的防线说不得就要被蛮军突破，北地百姓也将面临灭顶之灾……
　　想到这里，谢沛心中沉甸甸的，却也无可奈何。
　　饭后，两家人都在镇中的客栈中歇脚，准备明日一早再行出发。
　　谢沛在房中将上辈子的事与李彦锦略说了些。
　　李某人琢磨了会，道：“你可记得，那些蛮人进攻最危险的时间和地点？”
　　谢沛点头道：“自是记得，就在十七年七月，蛮军按往年惯例一般都会休养一阵，待到初冬时再出来抢掠。可这年七月，他们竟是假扮退军之后，集中所有兵力猛攻卢龙塞。因攻势又急又猛，唐老将军亲自上城墙苦守了五日夜，打得艰难至极。也幸亏北地各部守军极其爱戴唐老将军，像我当时所在的要塞守军，就是亡命一般赶去支援。这才最终守住了防线。
　　只是这一战，代价惨重。因为要袭扰蛮军，前去支援的汉军就失了坚固城墙的庇护。平坦草原上，步兵与骑兵相遇，厮杀起来吃亏至极。唐老将军的二子一婿皆亡于此役，就是这个原因。
　　以至于后来唐老将军哪怕守住了卢龙塞，却倒底落了心病。咳了半年血，竟是含恨去了……”
　　谢沛回忆起上辈子的战事，心情尤为沉重。李彦锦虽未经历过那种血战，但听着二娘的诉说，心中也是波澜起伏。
　　两口子也是看李长奎和智通不在客栈，这才敢小声说些曾经。说完后，相拥无言，各自沉思了起来。
　　偏这会儿，北地来的一家人也进了房间。那对中年夫妻就住在了谢沛和李彦锦的隔壁……


第84章　善行
　　来自北地的中年夫妻住在谢沛他们隔壁；　两口子在房中少了顾忌；　说话也更直接了。
　　“孩儿他爹；　俺真是后悔；　当初没听你的，让大哥装病退役……”妇人叹息道。
　　“哎；　这也是俺佩服大舅哥的地方。咱北地人谁不痛恨那些杀人喝血的蛮鬼，可像咱大舅哥这种；　明明有家业可继承，却依然投了军的；　实在是一条好汉！”男子开口道。
　　“可好汉有什么用啊？咱们走前；　他的结拜兄弟刚阵亡了，结果这家伙竟是舍了将军的亲卫不干，非要去前锋给他兄弟报仇……这；　这不是送死去吗？”妇人哽咽道。
　　“哎……孩儿他娘，你莫太心焦。咱大舅哥好歹是在唐老将军跟前露过脸的；　多少都会有些照应吧……等过两日；　咱们到了渝州城安顿下来。俺就再跑一趟；　不管怎么说，至少把大嫂和孩子接过来吧……”男子说得也没什么底气。毕竟他媳妇的大嫂若是上阵杀敌的话，恐怕也不输男子……
　　北地的夫妻俩，又商议了片刻；　才算勉强安了些心；　准备休息。
　　而隔壁偷听了半天的谢沛和李彦锦却是眼睛一亮，他们都想到了一个主意。
　　次日一早；　北地一家继续朝渝州城行进，而谢家人也朝着卫川县而去。
　　只是当天晚上，北地来的夫妻却遇到了一个老乡。
　　这人中等身材，满脸络腮胡子，一开口就是地道的北地腔。
　　“大兄弟、大妹子，你们这口音，俺听着是从北边来的吧？”
　　郭壮一听这口音，顿时笑着说道：“可不咋地，老哥也是北边的吧？”
　　满脸大胡子的谢沛看着郭壮隐隐把妻儿、老夫挡在了身后，心中越发对这人高看了一眼。
　　“是啊，俺来这边有半年了。唉……北边日子实在是……”谢沛摇头叹道。
　　郭壮听了，也是叹气。
　　谢沛见状，就抱了个拳道：“难得遇到老乡，俺想跟你们打听点北边的事，大兄弟方便不？”
　　郭壮想着晚上也没事，出门在外，多交点朋友总没坏处。于是就让媳妇带着孩子和老父亲先去休息，自己则跟着这位老乡在路边的小馆子里叫了几个小菜，一壶酒水。
　　谢沛上辈子在北地呆了七年，与郭壮交谈起来，自是不露马脚。
　　也因此，喝了两盅酒后，郭壮就确信了，这人确实是刚从北地离开没多久的老乡。
　　再听说，此人还曾在北地守军干过一段时间，后来是因为重伤退役才离开北地时，郭壮更是觉得他亲切无比。
　　“柴大哥，不瞒你说，我的大舅哥此时还在北地的先锋军中呢？我媳妇为了他可是日夜焦虑，哎……”郭壮端起酒杯喝了口，道：“这酒不过瘾，又淡又少。”
　　谢沛听了，道：“是啊，俺可馋老马叔酿的烧刀子了……”
　　“嘿，那个够劲！”郭壮咧嘴一乐。
　　两人吃吃喝喝，说得颇是投机。谢沛见差不多了，就皱眉长叹了一口气。
　　郭壮见状，问道：“柴大哥可是有什么难事？”
　　谢沛点头道：“原本这事俺也不知该与何人说才好，以前在北地时，俺不敢说，可如今越想越觉得这事不对……”
　　郭壮原本还以为这老乡怕是要找自己借钱，可这么一听，却完全不是那回事。
　　“俺当初负伤时，是去蛮族探查敌情的。与俺一起的还有三个兄弟。也是倒霉催的，俺们三个竟是撞上了一队蛮族骑兵。没奈何，只得分头逃跑，能活一个是一个吧……
　　俺运气差点，没跑多远就被蛮人捉了，另外两个兄弟倒是跑掉了。不过俺运道也不算太差，当晚那个蛮人部族正好在举办个什么人的婚礼，俺就趁乱跑了出来，只是也为此受了些伤。”
　　谢沛说到这里，就看那郭壮原本还带着点醉意的眼神已经彻底清醒过来，于是就继续说道：“后来，回到军中，看那两个兄弟无事，俺就没与旁人提起被俘这事。毕竟……不是多好听的事情。”
　　郭壮听得微微点了下头，这是人之常情，倒也不难理解。
　　谢沛做出一副追悔莫及的样子，继续道：“可俺后来退役了，却遇到件事，如今越想越是后悔啊……
　　以前做探马时，也是学过蛮语的。只是抓了俺的那个部族所说的话，俺却听不太懂。当时逃跑前听了几句，也没注意，只一门心思想着逃跑。
　　后来俺退役了，在城里遇到了俺以前的老队长。也不知怎地，俺就突然想起了那几句蛮语。模模糊糊地给老队长学了一遍，不想竟……竟听出了几句要命的话来……”
　　谢沛话说到此，把郭壮给急得直催：“是何要紧之事啊？”
　　谢沛叹道：“说是那些蛮族已经商量了好，要在来年，也就是今年一起做件大事。他们部族之间有人正在谋划，要在七月间，围攻卢龙塞。”
　　“什么？！”郭壮听得大惊失色，他家大舅子的驻地就在卢龙塞。若真是被蛮族各部围攻，做为先锋军的大哥怕是……
　　“那，柴大哥，你可把这事上报了吗？”郭壮焦急地问道。
　　谢沛一脸沉痛地道：“老队长听了也是急着要去回禀，只是为了让俺不受牵连，他就自己去找了杨队正。
　　俺想着这事交给老队长了，应该也算是没事了。又担心受到追究，就连夜收拾包袱，准备情况不对，就离开。
　　可万没想到，等了两日后，俺再去老队长家探听消息时，竟被告知，老队长旧疾复发，已然走了……”
　　郭壮听到这里，顿时就愣住了，他盯着谢沛看了一会，才小声道：“可是死得不对？”
　　谢沛点头道：“老队长没有成家，他的身后事还是邻里帮着办的。俺去打听过，队长竟是自那天分别后，就再没回过家。直到后来被人在城外发现，已是死了有两日了……”
　　“嘶……”郭壮倒吸一口凉气，左右看了看，道：“莫非是被蛮人的细作害了？”
　　谢沛神色悲痛道：“俺那天刚打听完老队长的事情后，就被人盯上了。俺想来想去，只觉得有一个人最为可疑。老队长明明是去找杨队长禀报消息了，为何却被人说是出城闲逛时旧疾复发？若说真有细作，那杨队长怕是跑不了干系。
　　俺想到这层，担心自己也要被灭口，就连夜带着包袱逃了。
　　这一逃，就逃到了这里。原本，俺以为这秘密怕是要烂在肚子里，不想今夜竟是遇到了郭兄弟……俺实在愧疚、憋屈啊……”
　　谢沛说到这里，猛地灌了几口酒，竟是摇摇摆摆地起身离去了……
　　郭壮看桌子上还留着一块碎银，就知道这是柴大哥给的酒钱。
　　于是结了账后，就揣着一肚子心思地回了房间。
　　郭壮与她媳妇商量了半夜，第二天一早再出来找那位“柴大哥”时，才有人说昨晚看到个大胡子男人醉醺醺地出了小镇，朝南边去了。
　　几天后，郭壮带着家人在渝州城里找到了老亲，他急匆匆地把家托付给老爹和媳妇，就揣着路费再次奔赴北地。
　　这一趟，他不指望能把大舅哥带离北地，但至少，他要把前几日那位柴大哥所说的重要消息带回北地！
　　谢沛当夜赶回了自家车队，李彦锦给她做了掩护，并没惊动旁人。
　　谢沛对郭壮所说的事情，其实并非虚构。
　　上辈子还真就发生过这件事情，不同的是，那位真正的“柴良平”并没逃过蛮族细作杨队正的追杀。死在了逃亡的半路上。
　　而杨队正则在今年七月，蛮族人围攻卢龙塞时，害死了唐琦将军的长子，继而逃回了北蛮。
　　谢沛原本没想着去操心这些家国大事，然而半路遇到了郭壮一家，听闻他还要回北地去找大舅子后，就想顺手传个信吧。
　　她没有想到，这顺势而为的一件事情，在五个月后，却给蛮族人造成了沉重的打击。而北地的守军也避免了上一世的惨痛牺牲。
　　谢家人继续朝着卫川县行进，可当他们越接近湖白府，就越觉得事情有些不对。
　　还记得一年多前，他们来时，沿路附近的百姓虽然日子艰苦，可到底也还能勉强种田糊口。
　　然而，返程时再路过这些村落时，却是一片荒无人烟的景象。原本精心耕作的田地里也是杂草丛生、荒芜一片。
　　谢老板见状，喃喃道：“怕是闹大灾了啊……”
　　蟹黄和小白蹲在车上，看着废弃的村庄，也不敢下去玩耍了。
　　一行人又走了几天，竟是遇到了一波流民。
　　这天傍晚，谢家人原本应是在谷营镇上歇脚的。不想他们刚进了镇子，就见到一伙衣衫褴褛的人堵在了镇子的入口处。
　　谢家人见状，立刻就放缓了脚步，谨慎地打量起这伙人来。
　　这一看，他们就觉得事情有些不对。
　　这些流民竟是有人领头、听人指挥的。
　　谢沛他们还在观望，就见那群流民中领头的大汉，走出来几步，冲着他们喊道：“你们是何人，来谷营镇是做什么的？”
　　谢沛眉头微皱，李彦锦朝她摇摇头，自己走上前去，说道：“我们是过路人，打算在镇上住一宿，明天继续赶路。”


第85章　谁的势力
　　那大汉听了；　又看了看谢家这群人；　不但有男有女；　竟然还带着猫狗？！
　　“他奶奶的；　咱们人都吃不饱，他们竟然还养猫养狗？”流民中；　不知是谁嚷了一句，顿时人群中就嗡嗡地闹了起来。
　　谢沛脸色渐冷；　悄悄朝自己人打了几个手势。
　　不想，之前走出来那大汉却回头朝人群吼道：“闭嘴！再闹；　就给我滚！”
　　他这一吼；　还挺管用。流民们竟是立刻就安静了下来。
　　大汉转过头，冲谢家人抱了抱拳，道：“我们乃是吕将军的人马；　负责驻守谷营镇。诸位若是寻常百姓，自是来去自由；　可若是藏了什么坏心；　想要作乱；　那说不得，就要跟我们走一趟了。”
　　谢家人听了都有些傻眼，无端端的，怎么冒出个吕将军来？
　　只是；　这话不好问出来。李彦锦笑着掏出娘子仿造的公文；　递给那大汉，说道：“失敬；　不想竟是军爷在此。这是我们行路的公文，您过目。”
　　那大汉面露尴尬，却还是把公文接过来，胡乱扫了扫，就递还给李彦锦，道：“行了，你们去住店吧。晚上不要出来瞎逛，明天早点走。”
　　李彦锦点头道：“诶，诶，您放心。多谢军爷！”
　　那大汉冲后面的流民嚷道：“都起来，把路让开，等着天上掉金子吗？”
　　当谢家人的骡车即将从那大汉跟前过去时，那人却突然开口道：“慢着，这车里装了什么？”
　　赶车的李长奎神情淡定地答道：“都是些做饭用的调料。”
　　说也奇怪，李长奎这幅漫不经心的样子却让那大汉有些发怵，到底没再多说什么，挥挥手，放谢家人进了镇子。
　　走出去一段距离，谢沛还能听到后面那群流民在嘀嘀咕咕。
　　“头儿，就这么放他们走了？”
　　“人家是正经过路的老百姓，非官非兵的，怎么拦？”
　　“头儿，你就是太实诚了，那吕大将虽然说只让拦官兵，可下面谁不偷摸着捞点好处。也就是您，明明最早跟着吕将军，结果到现在反被丢到这种小地方来了……”
　　“行了，闭嘴吧。”
　　“要能吃饱了，我都懒得张嘴呐……”
　　“你！”
　　……
　　谢家人找到镇子里的客栈时，掌柜和伙计都是一脸惊慌的表情。
　　与其他地方不同，他们连谢家人的姓名、来历这些都不敢问，直接收了订金，把人带进屋子，就都溜了。
　　谢家人彼此看了看，李长奎道：“把行李放了，来我房间商议。”
　　不多时，众人就聚到了李长奎和谢老板的房间里。
　　谢厨子有些担忧地问道：“七爷，那伙人到底是个什么名堂？咱住在这镇子上，能行吗？”
　　李长奎神色淡定地答道：“虽不知道是什么来头，但要对付他们却不费什么劲，所以不用太过担心。”
　　谢栋听了，心下稍安。
　　李彦锦看了眼似在沉思的二娘，开口道：“要不要晚上去打探一下？”
　　李长奎点头道：“晚上智通和我轮流守夜，阿锦和二娘去探听下消息。现在先吃晚饭，晚点再行事。”
　　众人听了，回房收拾了下，就去大堂里吃饭。
　　他们没想到，这客栈竟是不提供饭食。问其原因，只说是客栈里的米粮都被人吃光了……
　　再问下去，从伙计到掌柜，竟是都成了哑巴。
　　没奈何，谢厨子只得借了厨房，烧了一锅汤，热了自家的饼子，算是让大伙有点热乎食吃。
　　做饭时，谢栋去骡车上取调料，还有个小伙计偷偷跟着去瞧了。回来后，那小子冲掌柜的点了点头。
　　吃过晚饭，谢润把猫儿狗儿都带进房间，生怕被之前那帮人偷了去。
　　谢沛去把李彦锦叫上，两人收拾利落，就翻窗离了客栈。
　　此时镇上大多数人都已经准备歇息了，而之前堵着镇子入口的那伙人也不见了踪影。
　　只是入口处留了两个人，似乎是在值夜。
　　虽是三月春季，可夜里的风却带着寒意。再加上这两人肚子半空，衣衫褴褛，所以都是一副勾背缩肩的寒酸模样。
　　“老八，这跟着刘大憨，迟早怕是要饿死啊……”
　　“二哥，小声点。”
　　“怕个屁呀！你以为那帮王八蛋还能扛着冻，跑来偷听咱俩说话吗？要不是欺负咱俩是后来的，也不能两三天就轮咱们一回守夜，马拉个巴子的！”
　　“哎……二哥知足吧，要不是遇上刘大，咱俩估计也和家里其他人似得，都得饿死呐……”
　　“……老八，不是哥不知恩。可咱们既活着，总得找点奔头啊。你看其他几个队长，哪个不是搜刮得肥油直流，那些亲近的人，也跟着沾了香边。可再看咱这队，好嘛，就比那些流民强点。穿没得穿，吃没得吃。他和人说，咱们是吕将军的人马时，我瞅人家险些没笑出声来。谁见过这么惨的队伍啊，还人马咧……马个锤子，马屎都轮不到咱！”
　　“那二哥说，咱要咋办？”