倾君策,隐身贵女-第25部分

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你能不能用心些！”
　　沈宛心头一沉：老太太何时如此精明了？这可不像老太太说的话，细想之下，视线移到李婶子身上，是了，近来李婶子与老太太亲近，只怕是李婶子教她的。
　　沈俊来一脸愧疚，揖手行礼，“儿子都听母亲的。”
　　老太太冷眼瞧着地上的小坠与沈宝，“小坠怂恿四姑娘在受罚期间走出漱玉阁，乱棍杖毙。”
　　潘氏轻声道：“那个瞧见四姑娘的大厨房管事婆子和小厮呢？”
　　“各赏一碗哑药，着人牙子领走。”
　　好毒的法子！
　　那小厮不过十四五岁，便要赏赐哑药贱卖他乡。
　　沈宛心下微沉，原以为能坐实沈宝的罪，让沈宝被家族所弃，没想老太太一句话就轻而易举地化解了。只片刻，沈宛便想着，今晚知情的人都明白是怎么回事，就算老太太嘴上不说，怕是对沈宝所举也寒了心。沈宝能下毒杀母，他日难保不会下毒害她，埋下了这颗种子，沈宝日后在家里的日子也不会好过。
　　沈宝吓得不轻，她没想护院会突然出现，之后连老太太也来了，她不要成为弃子，只能是小坠做的，“打死小坠！这臭丫头怂恿我来的祠堂……我的《女德》还没抄完，我才抄五遍……”双眼空洞，面容苍白，显然是受惊不下。
　　李氏要死了，可还未咽气，正在痛苦的挣扎着，一张脸白得吓人，一张嘴紫黑如鬼，映出眼帘，让沈宝心跳加速，她不敢多看。
　　“李婶子，你进来！”老太太高呼一声，又吩咐道：“二太太犯了羊癫疯，今儿晚上，你就留在祠堂照顾她，好了，大家都散了吧，各自回去睡觉。”
　　老太太在珊瑚、翡翠的搀扶下，颤微微地走了。
　　李氏蜷缩着身子，“姑……姑母……”吐词不清，而老太太步履坚定，没有停留。
　　今儿，他们母子商议好了，为了整个李家好，为了李氏所出的三个儿女，李氏不能降妾，只能——死！
　　不等他们下令处死李氏，却有人抢先了一步。
　　老太太不感激这人，因为沈宝是最不该对李氏动手的人。
　　沈宝小小年纪如此狠辣，连亲娘都敢下毒，她还有什么做不到的。
　　老太太的心一阵胜一阵的冰寒，浑身都浸在寒水之中，冷得她连连倒寒气。可很快，又觉得，她就是个心软的，倒是沈宝解决了她的难题，她努力地想沈宝的好，想借此来重新接纳沈宝。
　　她对不起李氏，当年说了，要拿李氏当闺女看待，可李氏却落得这等下场，所以，她应该对李氏的几个孩子好。
　　沈俊臣兄弟看着地上还在抽搐的李氏，沈俊臣的漠然，李俊来的轻叹。
　　李氏伸出手来：“俊来……来……给我……请郎中……求……求你！”
　　她不想死。
　　沈俊来道：“三杏，你做的错事太多，今儿大哥和我寻了朋友世交打听，明儿一早便有御史借你之错弹劾大哥呢，你知道我想出仕，大哥为让我出仕费了多少心，早前谋到的京县县丞一职就因你的错，生生被别人抢了。”
　　他不恨么？
　　恨！
　　早前谋的职被人抢了，这是沈俊臣告诉沈俊来的。
　　已经听朋友说了，监察院那边，明儿早朝便有人会出面弹劾沈俊臣，弄不好，沈俊臣就要背负上一个“举荐不力”的错儿。
　　在这情况下，李氏只能是死。
　　沈俊来出了祠堂，大男儿何患无妻，何况李氏原就配不得他，他现在不过刚满三十，自有年轻、美貌又出身好的官家千金配他。想到这些，沈俊来心情大好，自打李氏被关祠堂，老太太就给沈俊来安排了两个通房，这几日他快活得紧。
　　只是，想着沈宝杀亲娘，沈俊来的心情便有些不好，可沈宝就是个姑娘，过两年许了人家嫁出去就是，若她懂事便寻个好婆家，若不然，为他的前程送人与妾又有不可。
　　李氏一扬手，转而求着沈宝：“宝儿……救我！救我……”
　　沈宝第一次干这种事，不知道多少药量够，只让小坠去买了能药死两条狗的份量，药是下了，可这么一会儿，李氏还没咽气，她连退了数步，“娘，祖母和爹的话你都听见了，就算我想请郎中，怕也请不来。娘，你就安心去吧，你死了，我们兄妹三个还是嫡出，你难道真要被爹降成侍妾……”
　　“你这个……不孝女！”李氏又吐出一口白沫，恶狠狠地看着沈宝。
　　沈宝跳了一下，飞快出了祠堂。
　　不远处，小坠正被婆子绑在条凳上，一声又一声的杖责声传来，小坠的嘴里堵着她的绣鞋，她绝望地看着沈宝远去的背影。
　　是沈宝做的，为什么被打死的是她。
　　这不是她服侍的四姑娘，四姑娘变了……
　　沈宝一个人胆颤心惊地走着，想着今晚发生的一切，心跳加速，突地，拐角处飘来一个低沉的“四妹妹”，却见沈宛笼着昭君氅长身而立。
　　“大……大姐姐！”
　　沈宛走近，压低嗓门道：“今晚的事，你瞒过旁人，却没瞒过这祠堂里的人。厨房的管事婆子和小厮亲眼瞧见你下药，而你让小坠做了替死鬼。四妹妹，往后在我面前给我老实点，否则我会让你一无所有。”

　　☆、第81章　置田庄

　　沈宝又惊又怕，此刻又被沈宛要胁：“你……”
　　“我可没像你，丧心病狂到连亲娘都敢害。你以为老太太当真不知真相？她是为了沈家的名声选择掩下此事，四妹妹，往后好自为之。”
　　沈宛蓦然转身，领着沐雨、财婆子翩然而去。
　　她精心布局，没想还是功亏于匮，但她可以要胁沈宝，让沈宝再不敢欺负沈容。
　　对这个家，对那些所谓的亲人，她原就失望，尤其在沈宛知晓一切后，她不会再拿她们当亲人，石氏的死、沈宽的死……像两张永不愈合的伤口，时不时让她痛得难以呼吸。亲娘与弟弟的死，在她的心上直接穿了两个大洞。她现在要守护沈容，这是她唯一一个疼爱的人。
　　想到昨晚她令沐风扮鬼吓人之事，想到沈宝说的“世界哪有鬼，有鬼都是人扮的。”她就知道，两年前沈容被关祠堂，险些变成傻子，这件事定与李氏与沈宝有关搀。
　　李氏好毒的心肠，为了得到她想要的东西，害沈宽，算计沈容。
　　毒人自有毒人磨，李氏毒，沈宝比她还毒，李氏怎么也想不到，她会死在自己的女儿手里。
　　次日，沈容醒来时，就听石妈妈道：“五姑娘，昨儿祠堂的二太太突发羊癫疯，把老太太、老爷们都给惊动，郎中还没请回来，人就没了。”
　　沈容去漱芳阁练字时问到此事，沈宛淡淡地道：“昨晚，小坠怂恿四姑娘夜闯祠堂，被老太太下令杖毙。今晨老太太令珊瑚去漱玉阁传话，让四姑娘抄五百遍《女德》。”
　　“五百遍？”沈容咋了咋舌。
　　上回沈宝闹那么大的动静，自毁花灯，诬陷沈宜的丫头，这才被罚了一百遍《女德》，可这次倒好，因闯祠堂被罚了五百遍，这得是多大的事，才让老太太罚得如此重。
　　小环道：“好歹是在漱玉阁里抄，没有送到祠堂去。”
　　时间长了，服侍下人们也瞧出老太太的偏心。
　　沈宛冷声道：“可不正是么，二房的几个最得老太太疼爱。”
　　老太太最疼的沈宝居然干出天理不容的事，而沈宾也因迫害堂兄，这一辈子都毁了，况且沈宛插了一手，将家里的事透给了罗小鸾。昨晚，沈俊臣听沈宛说了，请人打听之后，便知道罗御史要弹劾他的事，近来行事逾加谨慎，生怕被人抓到了把柄。
　　财婆子在楼下楼梯口禀道：“大姑娘，大太太吩咐让你换身衣裳，随大太太去罗家拜会罗大太太和罗三姑娘。”
　　沈宛低声道：“今儿辰时，父亲归家，一回书房就冲二叔发了顿脾气。二叔离开时脸黑沉如墨。今早朝堂有人因二叔的事弹劾父亲，原不是我们这房的事，父亲倒因二叔而被弹劾失了体面。这会子让我和母亲去罗家拜会，也定是想让罗太太、罗姑娘在罗三爷面前求情。”
　　沈容记得罗玄离看到沈宛时的眼神，那分明就是少年情动，“姐姐，我瞧着罗大公子似乎对你有好感。”
　　对沈容来说，沈宛嫁给罗玄离也不错，至少比跟了临安王世子南宫昴要好。
　　“你莫乱说，我听罗三姑娘说罗大公子早在五年前就订亲了，未婚妻是梁家二房的嫡长女。”沈宛又道：“昨儿，父亲、二叔和祖母就商议好了，准备与罗家结亲。”
　　“谁？”
　　“罗家三房的庶长女。”
　　沈容面露茫然，罗家三房还有庶长女？“是说与二叔？”
　　“听说这庶长女早前订过两回亲，头一回，刚订亲半年，男子便骑马摔死了；第二次，婚期都订了，那男子却喜欢上了旁人，死活要娶那位官家小姐不可。官家小姐是嫡女，无论出身容貌比罗二姑娘还强两分。两年前，罗家老太太没了，她一守孝耽搁到今日，听闻今岁有十九。二叔要入仕，少不得要娶个娘家有势力的姑娘为妻，祖母和父亲都觉得这罗二姑娘不错。”
　　罗三爷弹劾了沈俊臣，沈家还上赶着要求娶人家的庶女。
　　沈容微微一笑。
　　沈宛道：“我听罗三姑娘说，罗二姑娘虽是个庶女，却是在三太太跟前养大的。”
　　“罗家未必会应呢。”
　　就算是庶女，便是联姻也要寻找对娘家有助益的人家。沈俊来有三个孩子，嫡妻刚病逝就找人上门说媒，怕是对方定会以为他是个薄情寡义的，再则沈俊来除了有一个在吏部任左侍郎的大哥，再无旁的优势，对方很难把女儿配给他。
　　“父亲原是想替二叔在京谋个实缺，被御史一闹，这回新谋的缺儿又没了。二叔入不了仕，娶人家姑娘确实有些高攀。”
　　罗二姑娘即便是庶女，人家好在是养在嫡母名下，又比寻常的庶女尊贵三分，好歹也算是官宦人家的小姐，且这罗家又是京城的十大世族之一，人家凭甚要将一个庶女许给沈俊来那样一个无好前程的秀才。
　　沈宛进内室开了衣橱，挑了身得体的衣裳，又配了相应的首饰。
　　她继续不紧不慢地说道：
　　“二太太已入敛，因是暴毙不在京设灵堂。沈府到底是大房的，大太太忌讳。老太太要三爷明儿一早扶灵回乡。我今晨去的时候，老太太直说早前娘交到她手里的那些店铺、田庄除了一处田庄、两家店铺卖给了娘家，剩下的都转给了二房。
　　这会子，手头有我们帮她赚的银子，那些东西不全是李家的又变成二房的了。只怕再过些日子，三处田庄、十家店铺清一水儿全是二房的。她还与我说，会尽快与我们姐妹置了好的补上。”
　　沈宛更换新衫，“你的首饰我让沐风赎回来了，一会儿你回仪方院便带回去。四姑娘犯了大过，怕是能安静些日子。这会子二叔连谋两回实缺都落空了，心里也郁沉闷得紧。”
　　沈容道：“这等上不着天，下不着地，他倒不如回了石台县的好。”
　　“他能舍得回去？一心想做官呢。沈宾这辈子算是毁了，虽是受母挑唆，但迫害兄长的罪名脱不了。昨晚一闹腾，祖母似歇了让李家女嫁二叔的心思，一副甩手不管，要让父亲、母亲张罗的意思。她哪是真不管，她是知道这回闹的事大，又瞧御史厉害，不敢再插手，这才交给父亲、母亲管。今儿石老爹和奶兄父子去瞧看店铺田庄，待他们回来，你问仔细些。”
　　“姐姐且去，我省得了。”沈容笑着叮嘱，“罗府人多，男子尤其多，世家名门最是内里复杂，你今儿莫要打扮得太过张扬，小心被人算计了去。”
　　前世记忆里，沈宛谨慎、小心，便一路避开了无数次他人的算计，临安王世子瞧中她的美貌，临安王妃则是相中沈宛的沉稳大气，最后不得不在太后懿旨之下嫁予临安王世子为妻。潘氏、李氏、老太太都认为是天上掉馅饼的事，唯有沈容知道，沈宛背里的日子并不自在。沈宛上有一个挑剔难侍候的婆母，下还有一个风流、花心的丈夫，外头还要担心娘家那个不懂事爱闹腾的胞妹，真真是身心俱惫。
　　沈宛见妹妹学会关心人，想着昨儿一宿虽然劳累，但为了妹妹她愿意算计，又忆起李氏母女扮鬼吓沈容之事，心下掠过愧意，都是为了钱财闹的，如果老太太不是想收拢她手头的银财，沈容不会被李氏母女算计、欺负，“我随大太太去拜会罗家女眷，自寻太太、姑娘们说话怎会闹出意外？”
　　沈容道：“姐姐一路小心！”
　　沈宛携着沐雨、财婆子离去，临出院门，她回头摆了摆手，给沈容一抹温婉的笑，这样的笑，倾城倾国，百媚横生，若沈容是男子怕也要沉陷其间。
　　沐风侍立在侧，沈容低声问道：“昨晚的事，你是知道详情儿的吧？”
　　“是。”
　　“说来听听！”
　　沐风便将自己知晓的事细细地说了。
　　沈容听罢，“我娘也是李氏害死的？”
　　不仅是李氏，还有老太太和潘氏的份儿。
　　难怪前世临终前，李婶子会在耳边骂她蠢，她还真真是蠢，居然认仇人为亲人，所谓的亲人，又何曾拿她们当自己人。
　　虽然沈容一早就猜到，但让李氏亲口说出来却是另外一回事。
　　沐风道：“毒药唤作美人醉，是藏在一支金钗里送回石台县的，原是想让二老爷下手，可他不肯，还劝说老太太放过先头大太太一命，说大太太到底替沈家育了三个儿女……”
　　沈俊来虽然一事无成，但到底还有两分良心。可若他真有良心，就该将这事悄悄告诉石氏，让石氏防备。沈俊来明知不可为，却没有阻止母亲与妻子算计毒害石氏。他不愿动手害人，是不想背负上命债，又或是旁的什么原因，总之，沈俊来不是个狠毒之人，却冷眼旁观了石氏的遇害。
　　沐风继续道：“老太太交给了李氏。私下说好的，先头的大太太一去，交到老太太手里的那些田庄、店铺便是二房的产业。”
　　“为了更名正言顺些，二房又害了二爷？”
　　沐风点头。
　　沈宽在世，老太太手头那份产业就必须在沈宽成人后交出来，因为那是石氏的嫁妆，也只能归石氏的儿女所有。
　　沈容一阵苦笑，“我让你说你便说了，是不是大姑娘向你问我的事，你也一五一十地说？”
　　“不！五姑娘，奴婢怎会乱说，奴婢姐妹的卖身契可捏在五姑娘手里。在我们姐妹眼里，五姑娘才是真正的主子。大姑娘打听五姑娘的事，我们一个字不敢说，但五姑娘问大姑娘的，奴婢一定知无不尽。”
　　“你倒分得清谁是主子。”沈容握着笔，又写了几个字，冷声问道：“你以前……”
　　她想问：你以前的主子是谁？
　　可一旦问破了，往后便不好相处。
　　沈容能感觉出来，沐风姐妹对她并没有恶意。
　　挑破了话题，沐风不好再留。
　　在夜罗没有给她寻到更好的女侍卫前，她不打算让沐风。
　　沐风、沐雨姐妹皆是精通拳腿功夫的，有她们在，沈宛出门她也更放心些，而且瞧沐风的能干劲，便是石妈妈都比不了，单凭上回在咸城，也能赚那么多银子却没被人发现，这大半的功劳都得益于沐风。
　　若沐风得了银钱逃走，她沈容也没有法子。
　　沈容故作云淡风轻：沐风的易容改装本事厉害得紧呢，不像寻常镖师的女儿。沐风的功夫高，怕是比寻常镖师还要厉害十倍。
　　沈容改口道：“沐风，以前你们姐妹吃过不少苦？”
　　“其实也没多少，自遇到义父，我们姐妹还过得不错。”
　　沐风不愿多说过往，沈容便不再多问。
　　沈容翻了一页字帖，照着下一页临摹，她的眼力很好，观察力亦强，即便与沐风闲聊，可周围的所有动静皆收入眼底，看来住阁楼自有住阁楼的好处，站得高看得远。
　　*
　　楼梯口，传来石妈妈的脚步声，一进屋，面露诧然地道：“大姑娘呢？石平和老石回来了，说是今儿去附近瞧了两处田庄。”
　　小环从楼下捧着茶壶上来，一边斟茶，一边道：“大姑娘被大太太带去拜访罗家太太、姑娘，还不定什么时候回来。”
　　石妈妈轻叹一声：“这可如何是好？听老石说，他去瞧看时，还有两家也在看，若不赶紧付钱，许就被别人抢了去。在京城，遇上好田轩可不易，价高不说，好地也不好找。”
　　沈容问道：“且都说说吧。”
　　石妈妈不想细说，可近来沈宛又时时称赞沈容是个聪慧的。她又想到，沈容八岁就跟着石氏学着打理店铺田庄，今岁沈容也有十岁了，是该学习这些的时候。
　　石妈妈道：“第一处是八百亩的田庄，在城西八里外的张高庄，不是成片的，得有零散十几片，现在京城连成片的可不好找。老石年节后瞧了不少，就今儿看的两处合适。”
　　石妈妈面露焦急，这好不容易瞧中了合宜的，若不能买下，岂不是太可惜了。
　　石妈妈时不时望着外头，石老爹回来就是取银子的，说是早早定下才好，“张高庄这处，上等良田三百亩，中等良田五百亩，上等是十二两银子一亩，中等的是九两银子一亩。”
　　沈容一转身进了沈宛的内室，寻到那个装银票的盒子，上头挂了一把铜锁，她抬手拔头一支钗子，往锁孔里一捣鼓，铜锁“卡”一声便开了，对于一个潜伏特工来说开古代这种小铜锁是轻而易举的事。
　　石妈妈在继续道：“第二处在城南四里外二的河畔村，离三合镇有半里路，田庄有六百多亩，是两片田地，中间有条五六丈宽的河，河道是八年前新修的，旱涝保收。河东有四百亩，河西有二百亩，价儿稍贵了些，十五两银子一亩。
　　仅这处，得九千两银子呢，因是梁大公子介绍的，与我们说的是实价。听老石说，京城这儿什么都贵，比不得石台县。我们石台县上等良田六两银子一亩，这里上等的最少也得十二两银子，尤其离京城近的，有的甚至都卖到十八两银子了。三合镇河畔村这良田真真是好的。”
　　沈容取了二万两银票出来，“三合镇的算作我娘的嫁妆，张高庄那处，分一些给大姨娘。沐风，你可晓得大姨娘交给大姑娘多少银票？”
　　沐风想了片刻，道：“听沐雨说，是二千五百两。”
　　“沐风，你陪石老爹走一趟，待办好地契，与牙行跑腿的婆子打赏些零碎银子。人家辛苦一趟，不能让人家白跑。从张高庄那边拨二千五百两银子的田地给大姨娘，你问问她，是要上等良田还是要中等的，但得在靠边些的挑，原就够碎了，已经是十几块，再分得细碎了不好管理。”
　　沐风接过银票，当即与石老爹出门，小环令丫头请了大姨娘同沐风一道出门。
　　石妈妈看沐风、大姨娘坐了石老爹驾的马车，方才转回漱芳阁。
　　“五姑娘，今儿这钱，不该这么拿的，上回我便与大姑娘说过，先头大太太留下的家业被老太太变卖成了银钱，老太太可是答应过，要在京城置换成好的。”
　　沈容苦笑道：“奶娘以为老太太会拿出来么？那可自来就是个只进不出的，等到她拿银子，怕是那看好的田庄都落到别人手里了。”
　　石妈妈凝了一下。
　　小环道：“石妈妈先到老太太那去，只说牙行那边有一处代官府转卖的良田，需得九千多两银子。”
　　沈容道：“回头她动了心，想要置成沈家的家业，人去了，发现是我们买了，她还能服气，除非你另杜撰一处来，先探探她的意思。”
　　石妈妈灵机一动，忙道：“有了，昨儿我听老石讲过，说是城北七里的柏树庄有近八百亩的田庄。”
　　沈容点了点头。
　　小环心里忐忑，“五姑娘，我瞧着石妈妈定讨不来银子。”
　　“不让她试试，她一直抱着希望，碰了壁便能认清老太太的性子为人。”
　　老太太贪了石氏的嫁妆，还不是偏了二房去。
　　只因为石氏活着时，没让她接管石氏的嫁妆，又没让她管家，便一直因此忌恨上了石氏，甚至连带着不喜欢石氏所生的几个儿女。一个人厌恶另一个人，即便你做得再好，也看不入她的眼。
　　*
　　慈安院。
　　石妈妈笑盈盈给老太太请安，道：“老太太，老石近来正帮大姑娘打听哪里有合适的田庄出手。城北七里的柏树庄有个近九百亩的田庄要转卖，早前是犯官家的家业，被朝廷收没，老石亲自去哪里瞧看过了，那庄子极是不错，山下是上等良田有三百余亩，山坡上有中等田地二百亩、下等田地三百亩的，上等是十四两银子一亩，中等田十两银子一亩，下等田是三两银子一亩。听老石说，下等田的山坡上还种了好些果树，苹果、桃杏的长势甚好，庄头家的三进院子也是现成的，统共只需要八千六百两银子就能买下来。”
　　老太太拿着佛珠的手指紧了一下，石妈妈这是来拿银子的，想让她拿银子给沈宛姐妹置嫁妆。她来了京城，潘氏当家，她手头是有二万两银子，一万二是她自己赚来的，还有八千两银子则是沈俊臣私下给她的。
　　她入京的时候，身上只得三千余两银子，这笔银子，除了二千两是从石氏死后的锦盒里找到的，另一千两则是陆续几次从沈宛手里得来的。早知道沈