美人如婳-第39部分

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以后你便是侯府的小姐。”
　　沈婳虽然微有诧异，这事她竟然不知，但只能继续笑着道：“婳儿多谢祖母的怜爱。”
　　“你也到了年纪，户籍迁入京都，外祖母也好为你寻一门好亲事，可外祖母将京中适龄的儿郎都瞧了一个遍，却未曾有中意的，不是门第低了，就是品性有些欠缺，老婆子思来想去，觉得为你挑个自家的倒是合适。刚你舅母说的瑞儿可是愿意？他是侯府世子，你若跟着将来必定不会吃苦。”
　　沈婳听完慢慢抬起头，瞧着老夫人做惶恐状，也不着痕迹的将手从萧老夫人那抽回来，放置身下，“瑞表哥仪表堂堂，又是侯府世子，前途无量，沈婳自知身份，便是配不上的。”她缓缓的道来，声音平缓，原是不甚清楚外祖母的态度，现在却突然明亮起来。
　　果真她到底对于侯府来说是个外人，老祖宗应该也听到陈氏的意思是要让萧瑞纳她为妾，恐怕外祖母是早就知晓，可刚刚外祖母的话，是问她是否愿意做妾？
　　只能是个妾，在萧老夫人的心里，她是孤女，无依无靠，妾侍的身份正是合适，多么可笑，可老夫人突然将她户籍迁入京都侯府怕也还另有打算，沈婳不怨老祖宗不疼爱她，她未曾长在她的身边，又无萧家血脉，更是相处不久，但人心都是知冷暖的，沈婳多多少少还会觉得心内薄凉。
　　“既然瑞儿你不愿意，那你大表哥萧绎呢？”
　　沈婳眉梢微微挑起，意思她听的明白，老夫人没有明说，倒是含蓄，是问她若不愿意给萧瑞做妾，给他的嫡长孙萧绎做妾如何？
　　沈婳没有立即回答，她唇略显的有些抖动起来，沉默中萧老夫人也未显露神色，只端起茶水轻饮了口，静静的等着，那张有着漂亮弧度唇形的红嘴微微蠕动了下，“我……”
　　只一个字脱口，门槛就跨进来一双修长有力的腿，萧绎面沉如水的走过来，先是毕恭毕敬的给萧老夫人行礼。
　　看见自个儿孙子安然无恙的站在面前，老夫人原本带着一丝平静的眉眼都激动起来，连忙招了招手，“绎儿回来了，快到祖母跟前来，让祖母好好看看你，可有哪里受伤了？这趟差事办的如何？”
　　萧绎却并未回答老夫人的问话，却是一把将暖炕上的沈婳拉过来，直到身边，才沉声一字一句掷地道：“祖母，婳儿绝对不会做妾，只能是我的妻子。”
　　沈婳垂着的眸子瞪大了眼儿，待心中平复，只微微瞥了一眼面上正是一脸严肃的男人，嘴角微翘起一抹弧度，老祖宗脸上的笑意却渐渐褪去，声音依然显得平淡：“既然绎儿回来了，我还有些话想与其说，沈丫头也去找海妈妈看看衣服花样，挑些喜欢的给自个儿。”
　　沈婳知晓自个儿现在不宜说任何多余的话，若是现在出声只会将事情推向更糟的境地，她慢慢退出去，一掀开帘子，就听的里面老夫人一声长长的叹气，似乎隐约还伴着一声糊涂。
　　沈婳一出来并不觉得轻松，虽然萧绎明确表明了自个儿的态度，她不会让自个儿做妾，可老夫人明显是不同意的，还有刚才墨兰的举动，她现在也有了几分猜测，萧老夫人应该是想让墨兰嫁给萧绎做正妻的，老夫人已经表明了想让她给萧绎做妾的意思，若是墨兰知晓后定是不愿的，那她刚才挑事，道出陈氏让自个儿给萧瑞做妾就合情合理，世子现在起了念想，陈氏必然更要替世子争取一番。
　　她暗暗嗤笑，她的婚事谁也替她坐不了主，扬起下巴瞧着外面星星点点已经放上天空的孔明灯，心中有了思量，墨兰这般容不得她，便是也别怪她去打她的脸，而妾，她不会做的，她只会做萧绎的妻子。
　　从蘅芜苑到麒麟居，有一处假山是两苑的必经之地，沈婳便站在假山旁等萧绎过来，木葵提着灯笼掌灯，外面天气冷的哈出一口气瞬间就成了袅袅白烟，沈婳再紧了紧身上的衣领。
　　木葵道：“这般冷的天气，表小姐不如回麒麟居等将军吧。”
　　沈婳笑而不语，这点冷算的什么，萧绎在老夫人那却更是艰难，木葵不知今日发生了何事，总觉得表小姐有些不大一样呢，似乎像是在等丈夫归家的妻子，脸上还扬着一丝丝甜蜜。
　　二人等了许久才将萧将军等过来，萧绎一看到小表妹立在假山处，原本阴沉的面色露出微微的笑意，他步子极快，都有些要跑起来了，道像那初恋的毛头小子一般，脚步毛毛躁躁的，也不管什么大将军的威仪，只想快点过去，萧绎一到跟前展开身上穿的灰鼠大氅将人抱住裹在身子里，好在夜晚这里僻静，木葵嘻嘻一笑，不妨碍主子幽约，识趣的走远了一些。
　　萧绎笑了笑，摸着她发凉的脸蛋，“冻着怎么办？下回不可在外面久呆了。”
　　沈婳眨了眨眼睛，身子被裹着可暖和多了，问道，“如何？老祖宗是如何说的？”
　　萧绎的沉默已经说明了答案，外祖母不同意，这也是沈婳预料之中的结果，倒也没有太多的失落，萧将军虽然没有多说，但他的大掌却从她脸上移开，摸到她的鬓角，温柔摩挲，“婳儿不用操心，只管开春准备好做我的新娘子，若是我连心爱之人都娶不得，岂能算的大丈夫。”他在她的脸上轻啄了一口，轻声耳语，“真想现在就让你住进将军府。”
　　沈婳依然不无担忧，“老祖宗不同意，你如何娶我？”
　　那结实的臂膀搂紧了几分，“侯府大公子爱上小表妹如痴如狂，愿意舍弃一身的富贵和功名换的白首不相离。”
　　沈婳怎么会听不懂萧绎话中的意思，一时觉得喉咙哽咽，别看萧绎平日总一副冷冰冰的样子，可说的情话却让人眼眶忍不住泛酸，“你真舍得？”
　　萧绎却反问道：“刚才老祖宗问你是否愿意给我做妾，你可想好了如何回答？”
　　沈婳倒是诚实，一声叹息，“若是只能做妾才能嫁给你，我认了。”她当时被夫人问着，心中竟闪过这样的念头，连她自己都觉得不可思议。
　　萧绎笑了，“所以我也认了。”
　　二人拥的更紧，十指交缠，萧绎忽然抱着她将她带入黑漆漆的假山后，沈婳紧紧的搂住他的脖颈，只借着一丝微弱的月光，彼此都能听到急促的呼吸，沈婳不知怎的，突然大胆起来，用自己的嫣唇封住了他的，唇舌交缠了一会儿，萧绎的呼吸愈发加重，轻轻含住她的耳垂低声，“婳儿，我忍不住了，你用手可好？”
　　今日去皇宫复命之前，两人在麒麟居的卧房缠绵，他差点就得了这诱人的小果儿，乃至于进宫一路都极为的不甘心，便是复命时满脑子也都是那待开的花骨朵，此间假山内太冷，他不舍得她一身白豆腐般软腻皮肉受一点冰冷，倒是他就无妨了。
　　沈婳微微一怔，她虽然被萧绎开解了不少人事，也从书册上看过一些，但这用手偏是第一次听，她还懵懵懂懂，就被一双大手紧紧握住引着一路摸到下面“上下其手”……
　　萧将军与沈婳出了假山，天上的孔明灯越来越高，也越来越亮，萧绎解下身上的灰鼠大氅披在沈婳的肩上，“赶快回去，天色不早了。”
　　沈婳垂着眼点点头，脸颊仍然有些发烫，萧绎又吻了吻她的额头，唤了木葵过来让其将表小姐送回去。
　　路上木葵一边掌灯一边惊诧道：“表小姐，将军刚才是不是一直挂着笑了？木葵没有眼花吧？”
　　萧绎便是平时带上一丝笑，时间也不会很长，别人能意识到的时候，那张俊脸就已经阴郁起来。
　　沈婳哪有心思回答，满脑子是自个儿右手上的酸麻，手中还握着一张黏腻的香帕子，她不敢乱丢，回了麒麟居，煜哥儿已经爬上大床呼呼的睡着了，木葵有替表小姐护手，护脸的习惯，尤其到了冬日，更不可有一丝松懈。
　　木葵给表小姐抹上香膏在手上，“咦？表小姐您这手怎么回事？怎的掌子上泛了些红疹子。”沈婳的一身皮肉极为敏感，便是有一点狠劲了都会出现痕迹，沈婳微微吸了一口气，“大概是今日吃团圆饭时这手夹筷箸多了点。”
　　木葵不疑有他，只把香膏往上摸的更细致。
　　早上一醒来，沈婳就听说了一件事，昨夜里世子挨了拳头，这事不仅仅传到了麒麟居，萧老夫人早上起来也听了。
　　海妈妈谨慎的说着，“昨个儿世子喝了些酒，不知谁在世子面前说道您要将沈表小姐许给大公子，世子去求大公子让他将沈表小姐让给自个儿，大公子没同意，世子酒意上来，先动了手……”
　　后面的事情，萧老夫人想想也知道了，但是让他惊讶的是两兄弟虽是同父异母，但向来萧瑞极为敬重兄长，萧绎也疼护弟妹，如今怎么就为了一个女人打起来了，家宅不睦，手足相斗，萧老夫人对此如何也是不喜的，而这矛盾的起因皆是沈婳。
　　老夫人长长的一声叹息，“去将沈婳的庚帖拿来，皇后娘娘懿旨世家出一个适龄未婚女子报进宫里，咱们侯府选来选去也拖的够久了，该是送过去了。”

☆、第87章

　　皇后娘娘之所以下懿旨让三品以上世家各出一位小姐，乃是因为朝堂上最近发生了一件大事，新扶持的南疆王派出使者来向大梁求娶公主，皇上此番对南疆求娶公主一事十分重视，北疆匈奴人蠢蠢欲动，前南疆王又与大梁近年来关系交恶，新登上王位的南疆王有意与大梁融冰，这对于大梁来说无疑是一件益事，不用再担心受南北战事夹击之患。
　　南疆边城数十来年的和平安定但看此番和亲一事了，皇上和皇后思来想去的探讨已经决定让八公主去和亲，真正的公主更能显出皇上对南疆求亲的诚意，一个公主换来南疆边土的安定，这是帝王们最擅长的谋术之一。
　　且说八公主母妃身份虽然低位，但公主从小是养在皇后身边的，她性格沉稳，心思敏锐，又不失有些雷霆毒辣手段，作为王后立足南疆王庭应是不差，皇后觉得八公主哪哪都好，唯独就是样貌平乏了些。
　　王庭佳丽向来不缺，皇后最担心的便是八公主无法笼络南疆王的心，尤其是怀有子嗣的时候，更容易让人钻了空子，所以为八公主从世家女眷里挑选出样貌绝色的随嫁媵妾就尤为重要。
　　萧老夫人原定的人选是四小姐静柔，萧家不需要为此上位，静敏柔模样普通，便是递呈上去，待画师入府描了画像给皇后娘娘过目，应也是入不得眼的，这对萧家来说并无甚紧要。
　　可今日萧老夫人偏不巧听了两兄弟为一个女人大大出手一事，尤为震惊，萧老夫人早年未出嫁之时，其唯一的胞兄与现如今陈家一脉的老太爷也是同父异母的兄弟，便就是为一个女人争到头破血流，互相厮杀，萧老夫人的兄长被其迫害流放外地，最后郁郁而死，所以老夫人对陈家乃是怀着异样的情感，多年了不曾与陈家有过多往来，更是对当年始作俑者，现如今的陈老夫人多有不满。
　　乍一听闻这事，直觉得的是个极为不好的兆头，又想到当年种种，不禁长吁短叹，只怕那样可怖的事情重演，既然两兄弟都要争沈婳，倒是谁也得不到的好，老夫人当即就下了决心，将沈婳的名字，庚贴报上去，就依她瞧京中适龄世家小姐的眼光，当年谢婉样貌能名动京城，如今这孩子长的愈发的出挑，眉眼相似，更是不成问题的。
　　老夫人做了决断，心中难免生起了一丝对沈婳的愧疚，可到底那点的愧疚比不得侯府的安宁，趁着自个儿长孙要奉命去军中整顿军务，来回便有十天的空余，萧老夫人便准备将此事尽快办了，一旦皇后娘娘定下，萧绎他难不成还要为了一个女人抗旨，弃家族于不顾，老夫人如是想着。
　　三日后，沈婳正在屋子里帮煜哥儿练字，外面飞着鹅毛的大雪，煜哥儿问小娘亲字写的如何，沈婳却心不在焉，萧绎去军中整顿军务三日了，她总觉得像是去了许久一般，
　　正出着神儿，就听丫鬟传话来了，说是宫里来了人，正在老祖宗那，老夫人请表小姐去蘅芜苑坐一坐。
　　木葵生疑对表小姐道：“宫里来人，为何请您过去？不如一会儿让木槿探一探吧，就说您病了。”
　　沈婳摆摆手，“老祖宗即是请我过去，我哪里有不去的道理。”
　　说完沈婳就去穿上厚厚的衣裳，披上海棠花的大氅随着丫鬟去了蘅芜苑，甫一进来，沈婳发现宫里只是来了一个穿着得体的老嬷嬷，随来的似乎还有一位画师，那画师正在为坐在椅子上的墨兰画肖像。
　　沈婳先上前与老夫人请安，那老嬷嬷抬眼打量沈婳，眼中满是惊叹之意，萧老夫人也深深的看了一眼，便对沈婳道：“孩子，坐那等一会儿，墨兰完了便是要你给你画的。”
　　沈婳问道：“外祖母，为何要给我和墨兰姐姐作画？”
　　墨兰这个时候起身，盖因画师已经为其描好了画像，她抚了抚衣角，慢慢的走过来，娇笑着，“妹妹还不知吧，皇后娘娘要为去南疆和亲的八公主挑选随嫁的媵妾，你我皆要画上一副画像递呈给皇后娘娘过目。妹妹快入座吧，我的已完成了。”
　　沈婳听完拧了黛眉，倒未再说什么，只是迎面与墨兰走着过去入画。墨兰离开座位时深深的瞥了画师一眼，那画师嘴角邪笑，微微颔首，就在收笔之时，在墨兰画像的嘴角点了一个丑陋的痦子，又将其原本清美的细眉描绘的粗了一些，画中的佳人立刻变的貌丑不堪，画师招了老嬷嬷过来，让其过目，老嬷嬷点点头便让人卷起来收好。
　　待沈婳过去与墨兰擦肩之时，墨兰忽而凑到她的耳边，一字一句的低语：“妹妹生的如此绝色，我特意招呼过画师。让其好好描绘，尽力描出妹妹十二分的风采，即便能画出七八分，也不枉费了这副皮囊！”
　　若是一般人听到墨兰这等挑衅的话语，定然是无法冷静镇定的，偏偏对面之人是沈婳，墨兰本想瞧她慌张无措的神色，谁知沈婳只是笑了，且还是挂着灿烂的笑，也凑上去，她的话语轻轻柔柔的，“这么大的事，墨兰姐姐以为我真的不知道么？”
　　她的眼眸一瞬间仿若深如大海，直直的盯着墨兰瞧，这眼神却把墨兰瞧慌了，有那么一瞬间墨兰仿佛觉得自个儿好似跳梁小丑，但是转念一想，也许沈婳不过是逞逞口舌之快，现在外祖母有意让皇后挑中她，她还偷偷的听到外祖母在嬷嬷面前夸赞沈婳的容貌。
　　至于自个儿，她更是不用担心，父亲来信时已经说过让其放心，因为西北乔府适龄的女子，只有她一个，爹爹不得不报上去，走走过场。
　　反观沈婳一个无依无靠的孤女，谁能替她打点，现在外祖母还有心要将她送去当媵妾，便是一辈子都翻不了身的，即便以后生了孩儿也庶出，还要被八公主养着。
　　她忽而暗爽起来，无论在侯府，还是以后跟着和亲，她沈婳永永远远只能是个妾，被人轻贱如同她卑微的出身，更是想到昨个儿自己是如何用言语刺激醉酒的世子去与大表哥抢人，她就知道外祖母晓得后定会勃然动怒。墨兰嘴角微翘，再不看沈婳的离开了，她差点就信了，以为沈婳是有应对之策的。
　　那画师果然十分卖身力的描绘沈婳的样貌，画墨兰时只用了一个时辰，可描沈婳却用了两倍的时间，待收了工笔，一个仙子般绝色的人而儿已经跃然纸上，老夫人还让其拿过来亲自查看，满意至极。
　　沈婳却一直静静的站在旁边。
　　既然两位小姐的画像都完成了，嬷嬷便于老夫人告辞，带着画师离开侯府回宫，出了蘅芜苑，墨兰一路追上去，从自个儿丫鬟手里接过银票，还是上回墨兰让春香去黑市上换的银钱。
　　那嬷嬷一看，也不伸手推拒，只笑着道：“墨兰小姐放心，乔将军乃是老奴一家的恩人，老奴已然收到将军来信，我定然会帮着小姐您的。”
　　墨兰笑了笑，“嬷嬷误会了，这银票是替我那位妹妹给的。”
　　老嬷嬷微微挑了稀疏的眉毛，只见着墨兰凑过去，“嬷嬷，劳烦您多拿我那妹妹的画像给皇后娘娘瞧一瞧。”说完就往其怀里塞，那老嬷嬷想了想，将银票卷进自个儿的怀里，却是笑了，“小姐，这事定会为小姐办妥帖的。”

☆、第88章

　　两位表小姐被萧老夫人请到蘅芜苑入画卷，原本众人不甚清楚这是如何一回事，皇后娘娘帮八公主挑选媵妾本就立意希望做的低调些，总不好让人知道是因为公主样貌不够，才需要从世家小姐里挑几个模样标志绝色的，好以色侍君，所以才让慈宁宫的嬷嬷带着画师到世家府宅里采集小姐们的肖像，以待甄选出合适的出来。
　　谁知当天夜里世子萧瑞便跪在蘅芜苑正堂门前，求老大人去皇宫抽回沈婳的画像，换做她人，气的萧老夫人拿着桃木杖直戳的地面咚咚直响，怒道其不孝子孙，如此鼠目寸光怎可堪当侯府世子，皇家懿旨岂可儿戏！
　　世子竟说了一句火上浇油的话，只道若是祖母肯将沈婳许给他，宁愿不做世子。陈氏赶过来听到儿子说这等糊话，当下就给了其一耳光，总之那天夜里，蘅芜苑因为沈婳之事闹的乱哄哄的。
　　经过世子的一跪，加之陈氏口不遮拦的训斥，要送两位表小姐去当媵妾的消息，府里瞬间就传的人尽皆知了，正如这天上飞的鹅毛大雪，纷纷扬扬，好不热闹。
　　麒麟居收到消息时，整个平静的院子也掀起了无限波澜，木葵和坠儿都急得来回踱步，商量着这事的尽快派人去西郊军营通知少将军才行。
　　沈婳也不阻拦她们，自个儿脸上却无半分忧色，该睡的睡，该吃的吃，以至于几日后木葵急的嘴上起了水泡，只因为这回萧老夫人是铁了心思要在萧绎整顿军务期间将媵妾人选定下，派出去的人皆是被老夫人拦下了。
　　萧老夫人毕竟是久历沧桑之人，她若不想睁一只眼闭一只眼，便就会睁大了眼盯着，麒麟居的动向老夫人一清二楚，沈婳却还安慰他们稍安勿躁，总会有转机出现。可这媵妾危机迫在眉睫，大家都不怀疑表小姐“皮相”的实力，京城里不知有这样一位绝色美人，盖因为表小姐足不出户，也未参加过世家小姐或是夫人们举办的宴会。
　　可是这回不同，是直接入了画像呈给皇后娘娘挑选，这就好比过五关斩六将，实力悬殊，沈表小姐被选为媵妾的几率太大了。可偏偏沈婳还因着几日来睡足了饱觉，皮肤光滑细腻的好似玉雕的人一般，更是气色极佳。
　　她抱着汤婆子慵懒的倚靠在软榻上看书，木葵精神提不上来，沈婳笑了笑，问了一句，“皇后娘娘挑选媵妾，为何不直接‘点将’，而是用了如此迂回的法子，让三品以上世家各出一位小姐再呈画像上去？”
　　木葵摇摇头，沈婳却意味深长的笑了，解释起来，“世家大族关系盘庚错节，若是强逼未免得罪了人，皇后娘娘子嗣皆是夭折了，无论是前太子还是现太子都是他妃所出，皇上让皇后娘娘挑选媵妾，其实算是一件苦差事，皇后娘娘总的卖给世家一个面子，以博得世家大族的感激之情。只要皇后娘娘态度不强硬，这事就有转机。”
　　木葵似懂非懂，“那转机是什么？现在将军还在军营，根本不知道表小姐您的处境。”
　　沈婳将书合上扉页，搁置一旁，乃是从江南沈宅带回来的《搜神记》，她拍了拍这本书给木葵瞧，浅浅的笑了，“转机就是这个。”
　　木葵瞪大了眼儿，一副不明觉厉的样子。
　　这日，大雪终于停了，天气似乎甚是不错，大有放晴的姿态，晨起时雾气就薄，果真再明亮点时，难得阳光拨开云雾，洒满了银装的大地，尽管走出去仍然冷的让人哆嗦，但这阳光洒在人的身上到底比风雪温柔多了。
　　画像送去宫中已有五日之久，侯府里众人都在猜测会不会选中二位表小姐，毕竟墨兰和沈婳都是难得的美人胚子。等雪一停，宫里果然来了一一个太监传了口谕，皇后娘娘要召见沈婳和萧老夫人。
　　萧老夫人和墨兰知晓后皆是松下一口气，老夫人那边也是立即提起了精神，命人好好去给沈婳穿衣打扮。墨兰正在老夫人身边坐着，脸上挂了一丝少女天真的忧愁，“外祖母，皇后娘娘是不是选中了妹妹？”
　　萧老夫人不语，有些猜不透皇后娘娘此番意思，若说是选中了那孩子，为何萧老夫人询问那太监皇后娘娘是何意思，那太监却意味不明的道了一句，让老夫人好生将沈婳带入宫中。
　　墨兰尤自哀伤，“我以后是不是都见不到妹妹了？”
　　萧老夫人怕了拍墨兰的手背，“若是舍不得，就去瞧瞧你婳妹妹吧。要是真的被皇后娘娘选中，定是要尽快送到宫中受皇后娘娘教导，直到和亲前都不得见了。”
　　墨兰身形微微一愣，随即就有泪珠子下来，她抹了抹眼泪，“外祖母，妹妹她真可怜。”
　　“好孩子，人都有自个命，认命才不至于太累，若是你婳妹妹心有怨气，你好生劝劝她。”
　　“墨兰一定好好安慰妹妹。”墨兰垂首作是乖巧应声。
　　随后就跟着老夫人去给沈婳打扮的人入了麒麟居，她当然不是真的要与沈婳温存姐妹之谊，而是为的看笑话去。
　　沈婳只认真打扮自个儿，对于墨兰明里暗里的讽刺嘲笑之言，一概当做是狗在乱吠