绣庭芳-第8部分

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　　穆青懒懒交错着两手轻轻拨弄着染了豆蔻的指甲，目光则死死凝在穆言脸上。
　　穆言只装听不懂，轻轻一笑。
　　穆青冷哼，“看来装聋作哑也是你的强项。”
　　穆言还是不语。
　　穆青有些恼火，刚想发作，只听身边王妈妈小声提醒道，“小姐，太太可是千叮咛万嘱咐，今儿您万不可生事，且压一压吧！”
　　穆青嘴角抽了抽，最终哼了一声，往马车上去了。
　　桃红同绿芜脸色都不好看，眼睁睁看着穆青上了马车，她们才低声安慰穆言道，“您别同她一般见识，免得扫兴……”
　　穆言风淡云轻，“她向来如此，不碍事。”
　　穆言上了马车，马车出了穆家大门，一路往平阳侯府去。
　　一刻钟后，车马稳稳停在了平阳侯府邸的东南门上，门口早就有管事的妈妈和丫头过来迎接，见过礼后，穆言很谨慎的跟在穆慧身后随着管事妈妈往里头去。
　　一路上穿廊过桥，满眼皆是琼楼玉宇，玉栏横绕，更有奇花异草香气扑鼻。
　　比起穆府繁华，这里更显宏伟气派，更见富丽底蕴。
　　行不多远，忽然前面变成了茫茫一片水泽，池内遍布莲叶，接天映日，十分壮观
　　引路妈妈指着池水对面道，“我家小姐就在那边的水榭设宴，小姐们请坐船过去。”
　　“竟还要坐船过去……”穆慧冲那引路妈妈娇娇一笑，赞道，“大小姐可真是心思巧妙，设宴都这么有意思。”
　　谁都能听出来这是拍马屁的话。
　　穆青心中不齿，轻轻哼了一声，冲那引路妈妈道了一声谢，率先在王妈妈的搀扶下上了一条小船。
　　小船正好可容四人，连同两个大丫鬟，正好四人。
　　穆慧和穆婉不甘落后，紧接着上了另外两条船。
　　穆言最后。
　　竹妈妈搀着她的手，上船时还不忘小声叮嘱一句，“太太说了，姑娘今儿万不可出错，望姑娘谨慎些。”
　　穆言点了点头，小心翼翼的坐直了身子。
　　小船轻轻划开，穿过莲叶间隙，如一条灵活小鱼一般往前而去。
　　隐隐的，还能听见从水榭那边传来的丝竹之声，那声音越来越近，直到靠岸……


第二十八章　薛华裳
　　穆青的船快，她早早上了岸，此刻已同各家千金打成一片。
　　穆慧和穆婉也不甘示弱，下了船匆匆去同大家打招呼，找熟悉的人聊天。
　　唯独穆言孤身一人，这种场合，除穆家人以外，认识她的人几乎没有，而她认识的人，也寥寥无几。
　　这些前来赴宴的千金，父亲大抵都在从五品以上，都是名副其实的高门千金。
　　桃红怕穆言尴尬，下船的时候特意小声安慰道，“不认识也没关系，人总是会慢慢认识的，您别怕。”
　　穆言心里暖暖的，淡淡笑了一声，在竹妈妈的搀扶下上了岸往水榭去。
　　不过她的出现还是引起了一阵骚动。
　　各家千金看她的眼神都有些微妙，更有人悄悄说了一句，“她便是那个招子女……”
　　“招子女”三个字让穆言有片刻的不自然，但她很快稳神，身子笔挺微笑着同大家打了招呼。
　　众人似是愕然与她的勇气，毕竟招子女这样的身份，在某种时候，确实很尴尬。
　　好比暴发户家养出来的童养媳一般……
　　各种眼神夹杂着各种复杂的心思像是一张网，密密实实的像穆言扑过来。
　　穆言努力握拳保持着端庄，微笑着……
　　穆青嘴角上扬，得意不已。
　　桃红与绿芜暗暗替穆言捏了一把冷汗，生怕她扛不住。
　　“都来了？看来是我迟了，实在抱歉……”
　　身后忽然传来一个极甜细的声音，这声音穆言虽然谈不上熟悉，但前世她曾听过。
　　迎面走来的女子年纪十五六岁的模样，肌肤如雪，眉眼顾盼有神，一步一行都透着端庄大方，如牡丹芍药，明丽动人。
　　她便是今日的东道主，平阳侯嫡长女薛华裳。
　　薛华裳今日请诸位千金赏花，各家千金都是红妆银裹，但她却并未盛装，身上穿了一件碧色绣暗竹袄裙，秀发梳成小髻，上面簪了一支紫水晶镶嵌的双眼蝴蝶钗。
　　太阳一照，那紫水晶莹莹透亮，映衬的她整个人又多了几分天真烂漫。
　　众闺秀见薛大小姐到了，一个个上前福身见礼。
　　穆言也赶忙垂眉见礼。
　　薛华裳微微一笑，慢声细气道，“都别客气了，坐吧。”
　　众千金笑着款款入座，穆言选了个不引人注目的地方坐下。
　　薛华裳是平阳侯与故去平阳候夫人的长女，年十六，听闻性格十分温和，待人极好，所以薛家老太太很看重她，连平阳侯都十分宠爱她。
　　有如此地位，又才貌双全，更兼性格温婉大方，想要求娶她的人自然趋之若鹜，想巴结她奉承她的人更是挤破了头。
　　穆言依稀记得，前世薛华裳似乎嫁的并不好，嫁到言侯府上做了续弦，两年后就病故了，连个子嗣都未曾留下。
　　穆言悄悄看着薛华裳，心里隐隐有些伤感。
　　大家闺秀又如何？还是对自己的将来无法掌握。
　　她默默端起茶盏，轻轻啜饮一口。
　　其实这种赏花会，说白了就是各家千金相互结交的一个平台。
　　所谓百年大族，也都是建立在相互婚配的基础之上，所以这些人当中，指不定哪天就能成为一家人，做了对方的嫂子或者小姑子，更有甚者，也许就直接做了续弦，成为了对方的后娘。
　　平阳侯有四子，也许，这就是各千金盛装的理由吧……
　　穆言不动声色听着各位千金与薛华裳攀谈套近乎。
　　穆青自然也不落人后，浅笑轻语同薛华裳道，“听闻下月薛贵妃生辰，皇上已经恩准薛贵妃，要在平阳侯府设宴过生辰。”她奉承道，“贵妃出宫回母家过生辰的先例甚少，皇上待薛贵妃可真好，贵妃真有福气……”
　　薛贵妃是薛华裳的姑母，据说风华绝代，后宫之中姿容无人可及，加上她还为皇上育有一子一女，说是贵妃，其实形同副后。
　　有个当贵妃的姑母，已经羡煞旁人，更何况这个姑母还十分得宠。
　　薛华裳却一脸稀松平常，淡淡敷衍一句，“姑母是有福气……”
　　“那贵妃生辰那日，必定十分热闹了……”内阁学士周大人的千金周文渊扬着唇角巧笑倩兮的说了一句。
　　这个周文渊，穆言对她很熟悉，前世她嫁给了二房的二爷穆朝良。
　　听闻她一开始有意与薛家三公子薛致松，但是薛致松根本看不上她，最后也不知道她使了什么手段，竟然嫁到了穆家。
　　周文渊出身书香世家，然而她身上却没有丝毫的书卷气，装傻装可爱，可心思却歹毒的很。
　　前世穆言被抢走孩子，也有她周文渊的一份功劳。
　　穆言不动声色的瞪了她一眼，正要垂眉喝茶，却见一道目光射向了她。
　　那目光来自薛华裳。
　　薛华裳并未回答周文渊的话，而是好奇的看着穆言。
　　相比于其他千金的盛装，穆言的打扮十分素净清雅，没有过多的装饰，如一朵淡淡茉莉轻吐芬芳。
　　薛华裳温然一笑，问道，“你是哪家千金？”
　　穆言愣了一下。
　　穆青撇了撇嘴，主动开口道，“她叫穆言，是我们家的……”稍微一愣，她恶作剧的看着穆言，勾着唇角正要说穆言是穆家的招子女，却被薛华裳打断。
　　“哦，你就是穆言啊？”薛华裳微笑着起身，几步上前立在了穆言面前，含笑道，“我听闻你绣艺十分了得，所以就自作主张点名请你过来了，你不介意吧？”
　　穆言忙起身屈膝福了一福，垂眉道，“让大小姐见笑了，外头都是讹传罢了，其实我绣的并没有那么好……”
　　众位千金的目光一下子聚在了穆言身上，各种复杂的情绪写在她们脸上，像是一座大山，沉沉压在穆言身上。
　　今日来的千金至少有二十多个，但是第一个让薛华裳主动问起的却是穆言。
　　穆言努力挺直脊背。
　　薛华裳又仔细打量她两眼，许久才微笑道，“其实我也喜欢绣艺，只是我身子不大好，不常绣。”
　　她眼神有些黯淡。
　　想到薛华裳前世年纪轻轻就香消玉殒，穆言心中也觉五味杂陈，不由安慰道，“养身子最要紧，至于绣艺……大小姐可以等身子好了慢慢练，这也不是一蹴而就的事情。”
　　语气不阿谀也不奉承，有的只是真诚。
　　薛华裳笑了笑，“你说的也对，身子才最要紧。”稍微一顿，又问道，“你明日有空吗？”
　　看惯了各种哈巴狗脸，听多了奉承话，反倒是穆言这种朴朴实实的女孩子更投眼缘。
　　薛华裳诚心邀请，“明日我要去城外大昭寺敬香，你陪我可好？”


第二十九章　花宴
　　穆言满脸诧异。
　　前世她虽然替薛华裳绣过嫁衣，但二人关系也仅止与此。
　　如今薛华裳主动邀她，这……这也太突然了。
　　同样诧异的还有前来赴宴的各家千金。
　　薛华裳是真真正正的名门千金，要说去寺庙敬香，陪在身边的也该同样是名门闺秀才对，为何偏偏是穆言？
　　她不过是一个让人耻笑的招子女罢了……
　　薛华裳微笑看着一言不发的穆言，语气透着温柔，“怎么？你不想陪着我去吗？是家中有事还是身子不便？”
　　穆言捏指头。
　　她是拿不准到底能不能答应此事。
　　若她答应，势必会成为众矢之。可若是不答应，也许就会错过一个好机会……
　　穆言嘴唇翕合垂眉沉思，许久才含笑道，“大小姐相邀，穆言理当相陪，但我的身份您也知道，许多事情，我要问过太太才行……”
　　她大大方方的说出这些话，这反倒让薛华裳更加另眼相看，一时温声道，“这我知道，你放心吧，我会派人去贵府下帖相邀的。”
　　三言两语，薛华裳便将此事定下。
　　众千金看在眼里，除却嫉妒，更多的则是瞧不上穆言。
　　然而这是薛华裳自己的选择，她们也无可奈何。
　　不过穆青却不这么认为，她觉得是穆言抢走了她的风头。
　　待到无人处，她黑着脸一把扯了穆言的胳膊，冷声质问道，“你好大的胆子，竟然敢和薛大小姐走的如此近，说，你到底是何居心……”
　　穆言不想理会她，轻描淡写说了一句，“大小姐您是想多了，我并没有主动接近薛大小姐的意思。”
　　穆青讥笑，“那你的意思是说薛大小姐主动接近你咯？”她自上而下打量穆言，许久才噗嗤一声，“就凭你？你何德何能？”
　　穆青言辞犀利，大有想激怒穆言的意思。
　　穆言再三忍着，平心静气道，“大小姐说的对，我是无德无能，所以方才薛大小姐相邀，我也诚惶诚恐。而且我也向薛大小姐言明，家中是太太做主，明日我能不能去陪薛大小姐，那要看太太的意思，不是吗？”
　　穆青瞪眼抿嘴，却也挑不出错，只能咬牙切齿作罢。
　　二人各自散开，穆言独自一人走在最后，她与这些人确实格格不入。
　　周文渊几次想停下与她说话，她都装作看不见侧目赏花。
　　周文渊只好作罢。
　　游园戏鱼，赏花品茗，千金们言笑晏晏。
　　一席花宴用毕，周文渊拿着丝帕轻拭口角，婉声道，“……今日多谢大小姐款待，只是到贵府叨扰，礼当去拜见太夫人和夫人，不知道方便否？”
　　这才是众位千金今日赴宴的真真目的。
　　薛家有四子，万一谁要入了太夫人或者夫人的眼睛，那也算这一趟没白来。
　　薛华裳喝茶的动作微微一顿。
　　整个燕京的人都知道，薛华裳两岁丧母，四岁的时候平阳侯娶了续弦，娶的是如意胡同里正二品太子宾客蔺正的长女蔺月荷。
　　蔺氏嫁过来的时候，平阳侯就有两子一女，后来蔺氏又为平阳侯生下了两个儿子。
　　据闻，蔺氏待薛华裳很好……
　　穆言悄悄观察着薛华裳的表情。
　　方才薛华裳似乎怔了一下，但是很快恢复如常，微微一笑道，“祖母近来身子不适，恐怕不便见客，至于母亲那边……我命人去安排。”
　　薛华裳侧着身子和身边嬷嬷交代几句，那嬷嬷点头，当即去向蔺氏通传。
　　很快，那嬷嬷就回来了，小声在薛华裳耳侧道，“夫人说让小姐带客人们去依兰阁，她在那里设宴。”
　　薛华裳点头，但表情似乎有些凝重。
　　穆言心思百转，难道薛华裳与蔺氏之间，并不如外界所传那般和睦？
　　她不动声色看着薛华裳。
　　众千金跟随薛华裳往依兰阁去拜见蔺氏。
　　依兰阁内种满了各色兰花，这个季节，正是寒兰墨兰盛放的时候，团花锦簇，兰香幽幽，别有一番清雅。
　　众人跟着薛华裳进了里间，蔺氏正坐在贵妃榻上，手里拿着一把精致花剪修剪一株才开了花的墨兰。
　　“母亲……”薛华裳恭敬叫了一声。
　　没有想象中的亲昵，恭敬中似乎还带了几分疏离。
　　穆言更加笃定，薛华裳与蔺氏之间，绝对不似外界传言的那般和睦。
　　当然，这样的大家族，有些事情永远是做给外人看的，只有在没人的时候，那些黑暗污浊才会伸出它原有的利爪……
　　蔺氏穿戴的很精致细腻，头上戴着八宝鎏金钗，耳上一对硕大的珍珠，十分夺目，再加上一身银丝绣线绣成的月桂纹宝蓝缎褙子，整个人一下子如明珠耀眼，华贵无比。
　　最重要的是，蔺氏容貌极美，肌肤莹白如象牙，一双丹凤眼微微上扬，朱唇上翘，似是一直在笑，那种天生的高贵气度由内而发，真正的光彩照人，叫人挪不开眼睛。
　　难怪外界传言，平阳侯自打娶了蔺氏，就再也未曾纳过小妾……
　　众人忙垂眉向蔺氏屈膝行礼。
　　蔺氏优雅放下花剪，眉眼含笑的望着众人，“都坐吧……”又冲着薛华裳招手，柔笑着问她，“赏花赏的可还好？外头热不热？累坏了吧？”
　　语气颇为关心。
　　薛华裳虽然上前，但却并不拉蔺氏的手，而是坐在了蔺氏边上，轻声细语答话，“多谢母亲关心，我们方才玩的很尽心。”又道，“今儿太阳虽大，但是并不热……”
　　回答的很细致。
　　但恰是这种细致，才更让穆言觉得她们二人之间实际上很疏离。
　　“那就好。”蔺氏温婉一笑，这才转脸看向各家千金。
　　各家千金立刻坐的身姿笔直，一个个挤出好看的笑容，一派贤良淑德的模样。
　　唯有穆言，她表情从容自在，并不刻意。
　　蔺月荷的目光扫过众人，竟定定落在穆言身上。
　　她细看着穆言，眼神中竟流露出几分惊讶，许久，她才将那份惊讶掩去，客气笑着道，“今日我家华裳宴请诸位千金，若有不周之处，请诸位见谅。”


第三十章　奇怪的侯夫人
　　周文渊立刻讨好道，“夫人客气了，大小姐设宴相待，倒是我们多有打扰。”
　　蔺氏看她一眼，客气一句，“周大小姐可真会说话。”
　　周文渊干咳一声。
　　穆青等人就在心中耻笑周文渊。
　　周文渊本想讨好蔺氏，但蔺氏待她不咸不淡，还落人耻笑，心中又羞又恼。
　　有周文渊在前，众位千金也不敢随意开言，只在蔺氏问起的时候才回答一二，场面倒也和谐。
　　“这位千金倒是面生的很……”蔺氏忽然将眼光落在了穆言身上，淡声问道，“敢问令尊是？”
　　从进屋到现在，穆言一句话都没说过。
　　如今见蔺氏问起，她正愁着该如何作答，没想到薛华裳替她答了。
　　“母亲，她是我的朋友穆言。”
　　薛华裳直接将穆言归为朋友，这让穆言意外，也让蔺氏意外。
　　薛华裳性子有时候很古怪，她甚少交朋友，能被她称作朋友的人，到今日为止也就只有两个人，一个是远在云南的华英郡主，另外一个便是穆言。
　　对燕京穆家，蔺氏也有些了解。
　　穆言的名字她也曾听人说过，自然也知道她是招子女。
　　蔺氏了然的点了点头，看向穆言的眼神有些奇怪。
　　蔺氏很诧异，面前的这个女孩子为何那么像一个人？像一个她的故人……
　　蔺氏捏了捏手指，忽然问穆言，“你……你父亲是谁？”
　　这问题问的十分唐突，穆言怔了片刻。
　　穆青等人则是幸灾乐祸，想看着穆言出丑。
　　蔺氏似乎也察觉出来自己问的太唐突，一时又微笑道，“我也是糊涂，你是穆家女，自然是穆家人把你养大的……”
　　蔺氏问的奇怪，自己回答的更是奇怪，众人都有些摸不着头脑。
　　穆言也摸不着头脑，蔺氏好端端的为何要问她的父亲是谁？
　　是想让她出丑吗？
　　也不对啊，如果蔺氏想让她出丑，就不会有后面的那些话……
　　那是为何？
　　穆言有些恍惚。
　　薛华裳扬了扬眉毛，岔开话题问道，“母亲，明日我想带着穆言去城外敬香。”
　　蔺氏一笑，“好啊，出去走走也好……”目光却不住打量穆言。
　　敬香一事就此定下来，薛华裳当即命人去给穆大太太下帖子。
　　等穆言回去的时候，穆大太太就派人请了穆言过去。
　　穆青也在芷秋院，撅着嘴一脸不高兴。
　　穆言刚一进去，她就立刻迎上来劈头盖脸骂道，“你这个妖精，你说，你到底给薛大小姐下了什么迷｜魂｜药……”
　　穆言早就料到会如此。
　　薛大小姐对她的邀请，势必会在穆府掀起滔天巨浪。
　　只是她也不明白，前世明明与她只有一面之缘的薛大小姐，为何今生会对她如此厚待？
　　有些事情，当别人觉得你幸运时，也许它可能是你不幸的开始……
　　穆言抿唇，低眉道，“这事情我也不知道是何缘故，薛大小姐要邀请我，我也说了，家中做主的是太太，不是我。”
　　她把球抛给了大太太。
　　穆青立刻拧着眉毛拉着大太太的衣袖撒娇，“娘，娘，你明日别让穆言去了……”
　　大太太脸色沉沉，当即呵斥一声，“别闹了，你这样成何体统？还有没有一点大家闺秀的样子？”
　　穆青不服，还要闹腾，“可是娘……”
　　“先回房去。”大太太肃颜呵斥一声，又对一旁王嬷嬷厉声道，“先送大小姐回房，没我的允许不准她踏出房门半步，谁要是敢擅自放她出来，仔细我揭了她的皮再撵出去……”
　　王妈妈弓着身子喏喏应答，一面忙冲着穆青使眼色，“奴婢扶小姐回房歇着吧……”
　　穆青狠狠跺脚，还想再闹。
　　王妈妈急忙小声劝道，“太太已经生气了，小姐还是走吧……”
　　穆青哼了一声，终于退下。
　　大太太揉着眉心，这几年她把穆青确实娇惯的不成样子。
　　现在穆青这样，确实该管一管了。
　　“坐吧。”大太太指了指一旁锦杌。
　　穆言端端坐下。
　　大太太顺势坐在临窗的贵妃榻上，手中握着帖子，凝视许久才问穆言道，“你以前当真不认识薛大小姐？”
　　穆言摇头，在三保证，“言儿真的不认识薛大小姐，一面都未曾见过……”
　　大太太皱眉，“那就怪了，薛大小姐竟然肯对你青眼。”她双眉一缩，定定看着穆言，看了许久也不看不出个所以然来，只好作罢道，“总之，明日你陪同薛大小姐去敬香的时候，万事都要谨慎，薛家人……我们得罪不起。”
　　穆言点头。
　　大太太喝了一口热茶，指一指桌上一碟子带壳的花生道，“这是你爹今早上送来的，说是你娘病了……”
　　穆言抿嘴不语，心中有些发冷。
　　娘病了？
　　说的好听点那叫娘病了，说的不好听，那就是变相向她要钱。
　　“我和老太太商量了，后天让你回家一趟。”大太太轻一扬眉，“你也有一年没回家了，是该回去看看了。”
　　一想到那个冷冰冰的家，穆言就心中叹气，嘴上还得道谢，“谢太太体恤。”
　　“嗯，到时候我会替你备好礼物，让竹妈妈陪着你去。”大太太半眯眼睛，摆一摆手，“今儿累了一天，你去歇着吧……”
　　穆言退下。
　　出了芷秋院，桃红就笑着道，“姑娘今日得了薛大小姐的青眼，看以后谁还敢欺负姑娘……”
　　穆言不确定这是不是“青眼”，但是她与薛华裳并无仇怨，薛华裳没道理会害她。
　　当天夜里，穆言几乎一夜没合眼。
　　而同样没合眼的还有平阳侯府的蔺月荷……


第三十一章　遇见
　　次日晨起，穆言刚梳好妆，老太太那边就派了寿儿来传话，说是薛华裳坐了马车亲自来接穆言去城外大昭寺。
　　穆言一脸惊讶。
　　她本打算收拾好了再去平阳侯府上等薛华裳，没想到薛华裳竟然先到一步。
　　薛华裳这是头一次来穆家，她的到来自然惊动了穆家上上下下的人。
　　等穆言赶到德安苑的时候，老太太房中已经围满了人。
　　大太太领着穆青站在老太太身侧伺候着，二太太邱氏和三太太吴氏并肩立与下手，身边站着穆婉和穆慧。
　　余下几位姨娘，一律立在窗下。
　　而薛华裳则坐在老太太对面的位置。
　　如此兴师动众，薛华裳多少有些不自在。
　　穆言进去的时候，正好听见老太太正在问薛华裳关于薛