瑕疵美人-第17部分

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　　　　周琳琅稳坐如山，朝着这十几个人道：“今天姑娘我心情好，来者有份，一人一锭元宝。”

　　　　众人一怔。

　　　　侍玉打开箱盖，果然几十锭元宝，在阳光下银灿灿灼人的眼。

　　　　周琳琅开口道：“诸位可敢拿吗？”

　　　　那为首的年轻公子道：“有何不敢？”

　　　　周琳琅一脚踢翻了箱子，元宝骨碌碌滚了一地，众人虽然并不是多稀罕，可白要不白要，蜂涌上前一抢而空。

　　　　周琳琅却只是微笑的看着，抿唇不语，黑白分明的眸子在明灿灿的阳光下渗透着讽刺的寒意。

　　　　祁季昭出门径直上了马车，反倒顾至犹豫着回身看了一眼。

　　　　大门敞开，隐约可见周琳琅纤弱的身影。她并没有追出来，也不见求乞哀恳之声。被那么多男人围着，她像一株柔韧的劲草，看着可怜，却似乎不是那么好欺负的。

　　　　顾至心底涌起不舒服的感觉。这不像周琳琅会做的事，遇到危险，求助是本能，况且她也不是多要颜面，做不来低声下气的人，可今天怎么这么倔强？

　　　　回头再看祁季昭，他早放下了车帘，一副事不关己的模样。

　　　　顾至走到车前，唰一下挑起车帘，问：“唉，我说，你真不管？”

　　　　祁季昭半卧在车内，闻言起身，苍白虚弱的看了他一眼，轻咳了一声，道：“我怎么管？本就是个拖累人的累赘。”他的声音里带着麻木的自弃和厌倦。

　　　　“你……”顾至欲言又止，想了想随即道：“算了，走吧。”连最慈悲的人都不打算管了，自己操哪门子闲子。

　　　　一车一马，很快驶出巷子。

　　　　顾至抿唇，听着车里静寂无声，就连祁季昭的咳声都似乎消失了。他用鞭子敲敲马车，问：“三哥，你可还好？”他挠了挠头，想解释：“求亲那事儿，我就是那么一说，逗她玩来着，谁知道那丫头会当真，还居然当面拒绝了你。”

　　　　祁季昭只是嗯了一声。

　　　　顾至有点儿替祁季昭脸疼，立刻义愤填膺的道：“她有什么了不起，除了长着一张好看的脸，还有什么？”

　　　　祁季昭有气无力的道：“周姑娘心地善良，已经原谅我了。”能不能别再提这事儿了？很长脸么？

　　　　顾至：“……”

　　　　他也只安静了一会儿，又轻又快的笑了一声，问祁季昭：“你说，周姑娘会不会吃亏啊？”

　　　　祁季昭不想回答，可又觉得有些刻意，眯着眼睛，按捺着心里的烦躁，在脑中转了一圈，才道：“不会。”

　　　　顾至丝毫觉察不出他的不耐，又问：“你怎么这么笃定？”

　　　　笃定吗？不知道。

　　　　祁季昭懒洋洋的道：“她怕死，惜命，脸皮厚，心狠，如果应付不过来，不会撵你我走。”

　　　　顾至连连点头，附和道：“没错，不过你猜，她一个文文弱弱的小姑娘，有什么办法应付那些人？”

　　　　半晌，祁季昭也没出声儿，顾至有些不耐烦的问：“三哥？你睡着了？”

　　　　“不知道。”

　　　　祁季昭心道：我又不是她，你何必问我？

　　　　不等顾至再烦他，他叫停马车，对顾至温和的道：“我要去书局一趟，你先回府吧。”

　　　　顾至有些不可置信的看一眼跑走了的马车，不相信自己就这么被他给撇下了。跟吧，怪没意思的，不跟，他又没地儿可去。

　　　　顾至哼一声，在手心捋着鞭子，没好气的道：“爷今儿酒没喝痛快，找地儿喝酒去。”他拨了马，直奔最繁华的酒楼。

　　　　小厮忙拍马跟上，心道：三爷都走远了，您这是解释给谁听呢？

　第055章　赔礼

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　　　　周琳琅那儿已经快结尾了。

　　　　她早在搬出周家之时就有了心理准备，光靠她一个弱女子是支应不了门庭的，一旦没了周家庇护，光凭她，根本护不住自己，也护不住周玉琛。

　　　　所以她很早就拿了周瑧的贴子，给地方保甲和衙门打过招呼，只等这边一出事，那边不敢说云集响应，但总不会无动于衷。

　　　　果然侍璧去了没多久，里长便带人赶了来，一进院就见一群人在抢地上散落的元宝，当时就大喝一声：“把私闯民宅，抢劫盗窃的贼抓起来，一个也别放跑了。”

　　　　这些人不过是想寻些风月乐事，可不愿意被当成贼，一边解释说自己不是强盗，一边准备跑人，却架不住里长带来的人多，很快把他们制住，推推搡搡，说要送官。

　　　　那些人急起来，不免嚷出自己的身份，里长一听，虽是半信半疑，可瞧他们的衣着打扮也知道所言非虚，没一个是自己能惹得起的，当下只看周琳琅。

　　　　周琳琅冲为首的公子道：“能跟你谈谈吗？”

　　　　那公子姓崔，是兵部侍郎之子，要说平日里有多十恶不赦倒也不至于，不过是人风流了些，成天致力于猎艳寻美，欺男霸女是有的，但也不至草菅人命。

　　　　他倒不怕见官，横竖他老爹的身份在那儿摆着，谁都得给他点儿面子，况且他又不是真的做了强盗，因此并不多怕，可周琳琅柔柔弱弱的一个小姑娘，临危不惧倒也罢了，还明显是满腹算计，让他十分郁闷兼愤怒。

　　　　尤其此时站在他跟前，黑白分明的眼眸十分清亮，说话态度倒也恭敬，甚至还透着点儿楚楚可怜。

　　　　他想了想，有点儿不甘心。

　　　　正犹豫着，门口来了一群持刀挎剑的兵士，烈腾腾一阵杀气，一个三十左右岁的中年男子率先走进门，朝着周琳琅一拱手，道：“周姑娘，可是这些泼皮无理吗？”

　　　　周琳琅一怔：这人识得她，她却不识得他。

　　　　周玉琛抢先一步道：“正是，还请大人为我们姐弟做主。”

　　　　他们姐弟不认得，崔公子却认得，忙陪笑道：“这不是陆校尉陆大人吗？什么风把您吹到这儿来了？”

　　　　陆校尉轻瞥他一眼，皮笑肉不笑的道：“原来是崔侍郎家的公子，您怎么在这儿？”

　　　　“呵呵，这不是听闻周姑娘寄居在此，我过来打个招呼嘛。”

　　　　“是吗？人情往来，陆某也略为知晓，只是这安家都提着礼物上/门，怎么崔公子反倒带着人往外拿呢？”

　　　　崔公子脸色不太好看，嘿嘿笑了笑道：“开个玩笑，这不热闹嘛。”

　　　　朝着跟来的一群人斥道：“好没眼色，还不赶紧帮着周姑娘把银子收拾起来。”

　　　　众人见士兵们各个板着脸，手握在刀柄，随时都会抽出来砍人，心里也不禁打突，有了台阶，慌不迭的把银子还回去，自动自发的站到崔公子身后。

　　　　陆校尉看向周琳琅，道：“是三爷说您这里有麻烦，叫我过来帮忙。”

　　　　祁季昭？

　　　　周琳琅福了一福，道：“多谢大人。”她看向崔公子，道：“崔公子的意思呢？”

　　　　这已经容不得崔公子答应不答应了，他最是识时务，当下道：“小事一桩，我这就叫他们都滚，周姑娘有什么吩咐，我洗耳恭听。”

　　　　陆校尉也不想真的动刀动枪，见周琳琅没有计较的意思，当下一挥手，让出一条通道来，崔公子那帮狐朋狗友立时如鸟兽散。

　　　　周琳琅谢过陆校尉，他道：“举手之劳，周姑娘不必客气。再则京城治安，本是在下份内之职，以后若再有凶徒强闯，周姑娘只管叫人给我送信儿。”

　　　　说这话时，眼睛只瞅着崔公子。

　　　　崔公子朝他笑笑，道：“断断不会再有人不长脑子还往这来寻衅闹事。”

　　　　送走陆校尉和里长，周琳琅请崔公子上座。

　　　　没了外人，崔公子审视着周琳琅，没好气的道：“小姑娘，你可以啊？爷长这么大，还没人敢算计爷呢，你是不是吃了熊心豹子胆了？”

　　　　周琳琅亲手敬茶，道：“不过是一场误会，想来公子不会与我一个女子计较？”说完自报家门。

　　　　听说她就是周三姑娘，崔公子不免瞪大眼睛：“是你？”

　　　　男人们不像女人那样爱摇舌鼓唇，对于市面上流传的谣言也就当个笑料，他可不信什么天生不祥，妨人妨己这类不着调的论调，那都是头发长，见识短的女人们才信的东西。

　　　　没见着周琳琅之前，对她最大的关注点就是风流美人之类，真见了面，又不免上下仔细打量，得出一个结论：可怜。

　　　　他嘲笑道：“看来流言是真的了，你这是被周家撵出来了？”

　　　　周琳琅淡淡的道：“不是，是舍弟身子弱，我带他出来静养。”

　　　　崔公子一副“你就掩耳盗铃吧”的神情，撇了撇嘴道：“扯平了吧，像你说的，今天就是场误会，原也怪不得我，谁让你搬到这里来住。”

　　　　周琳琅暗暗叹了口气，却也只是道：“多谢崔公子宽宏大量，今日多有得罪，琳琅诚心致歉。”她一指那箱元宝：“些许薄物，不成敬意，只当是给诸位公子们的赔礼酒钱。”

　　　　崔公子气得笑出来，要不是这一箱元宝，今儿还出不了这事呢。都怪那帮子眼浅的玩意，没见着过银子？

　　　　不过周琳琅敢送，他还真不敢收？当下道：“行了，也不是什么大事，他们还是男人呢，哪能和你一个小姑娘计较。”

　　　　见他果然不要，周琳琅笑笑道：“这是琳琅诚心赔罪，若是崔公子不要，敢是记了琳琅的仇么？”

　　　　崔公子憋着口气没说话：“……”

　　　　周琳琅又道：“还有句话，想奉劝崔公子一声。”

　　　　崔公子挑眉，露出一抹玩味的神情来：“什么话，你说。”

　　　　“听崔公子的意思，您与琳琅的大堂兄很是相熟？”

　　　　崔公子漫不经心的道：“也就那样吧。”

　　　　周琳琅大抵猜得出，他们是同嫖一个姑娘的交情，当下了然的笑笑，道：“那您可小心了，我这个堂兄做人没什么大毛病，不过做事就有点儿顾头不顾尾，别回头牵连了公子您。”

　　　　崔公子不以为然。他跟周玉珉顶多算是酒肉朋友，还真谈不上过命交情，至于共事，也不过尔尔，谁吃亏谁占便宜还说不定呢。

　第056章　谢礼

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　　　　周琳琅话中有话，且不惜用重金砸他，崔公子虽然不甘心被她当枪使，可到底好奇，他问周琳琅道：“怎么个做事顾头不顾尾法？”

　　　　周琳琅谨慎的道：“他于女色上不太谨慎，贪心不足不说，却又敢做不敢当，临了做了缩头乌龟，还把责任都赖到一个女人头上，这样的人，真的值当一交？”

　　　　周玉珉是个什么样的人，崔公子只会比周琳琅更清楚，是以她这话说了相当于没说，只后头这话，倒颇有些耐人寻味。

　　　　他默默打量了周琳琅半晌，突的笑道：“这话别人说，我或可不信，既然周姑娘都这么说，可就让人不得不信了。”

　　　　周琳琅轻叹道：“一笔写不出两个周字来，我原也不想拆他的台，污他的名……”

　　　　崔公子不无讽刺的道：“这么说，周姑娘纯粹只是善心了？”

　　　　无缘无故，两个素昧平生的人，她凭什么对他发善心？如果不是善心，便是私心。

　　　　这位崔公子也是个聪明人啊。

　　　　周琳琅一边感叹，一边不动声色的道：“是啊，谁让我曾在菩萨跟前念了好几年的经呢，别的没有，沾染一点儿佛心总是有的。不敢说发宏愿普渡众生，但一句无心之言总算还说得起。”

　　　　崔公子哈哈大笑，朝着周琳琅拱手道：“周姑娘谦虚了，佛祖都肯舍身饲虎，这可不只是善心所能描述的了。周姑娘纵然没损己利人，也算可圈可点了。既然话说到这儿了，不如周三姑娘索性说得详细些？也更有可信度不是？”

　　　　周琳琅见他肯上道，当下也就没犹豫，道：“别的我也不甚清楚，但我大堂兄成亲多年，膝下一直无子，祖母和大伯母都很是着急，不过大堂兄却压根没当回事儿。”

　　　　崔公子笑道：“他年纪又不大，再缓几年也使得。”

　　　　周琳琅轻轻一笑，道：“那倒也不是，大抵是大堂兄胸有成竹吧。”

　　　　点到即止，周琳琅并不肯多说。崔公子也是个明白人，看了看那箱银子，笑了一笑，朝周琳琅拱手：“今日冒昧，还请周三姑娘恕恩，不打扰了，告辞。”

　　　　周琳琅蹲身一福，回身时脸上笑意渐敛，满是淡淡的惆怅。

　　　　说是去书局，祁季昭只是打了个卯就回了顾府。

　　　　略做梳洗，他便歪在榻上歇息。小厮进来回话：“陆大人刚才叫人送了信儿，周三姑娘那边的麻烦已经解决了。”

　　　　祁季昭点头：“替我道声谢。”

　　　　小厮应了，又道：“周三姑娘叫人送了一匣点心，三爷您看……”是怎么处置？

　　　　祁季昭抬眼看了看，唇角微翘，笑道：“放那儿吧。”

　　　　他虽吃不了，但瞧着看眼儿也是好的。只是一提到周琳琅，祁季昭难免羞惭。

　　　　不是没被人拒绝过，可因为拒绝的人是她，他这心就仿佛被她攥在了手心，有一种压抑的痛楚。

　　　　难得见他心情好，那小厮道：“要说谢，周三姑娘这份谢礼也太轻了些，爷几次三番的救她，她就算做牛做马也是应当的。”

　　　　祁季昭笑意渐敛，没说话。看，世人都会理所应当的认为，他救了她，她就该以身相许。所以，就算他挟恩以报，也没错，不是么？

　　　　错的是她，是她不识抬举。

　　　　他渐渐淡了心思，沉了脸。

　　　　小厮察颜观色，见祁季昭似是心情不好，不由的劝道：“爷年纪也不小了，身边缺个知冷知热的人，若是有了中意的……不如请老太太做主？”

　　　　祁季昭淡漠的道：“我这病，早晚是个拖累，何苦祸害人？”

　　　　小厮不愤，梗着脖子道：“这有什么要紧的？不过是比常人虚弱了些，可您腹有良谋，才华横溢，若不是际遇不好，怎么也能出任将相。饶是如此，您不也是殿下的谋臣么？谁敢嫌弃您？那是她们有眼无珠。若当真如此，爷又何必……”

　　　　何必衷情于这样的女子？

　　　　祁季昭凉薄的笑了一声，道：“罢了。”

　　　　“爷，小的僭越，说句不该说的，您今日就不该和周三姑娘直接求亲。”

　　　　祁季昭脸色红了红，却忍不住问：“嗯？”

　　　　“爷，您是这么多年少与姑娘家交往，怕是连最基本的人情世故都疏忽了，周三姑娘毕竟是个姑娘家，面皮薄，哪有您这么直不愣登提什么娶不娶的？”

　　　　祁季昭也是一愣，随即苦笑。也许当面和她提嫁娶一事确实是他唐突，但她不愿意的态度做不了伪，即便托了外祖母去周家提亲又如何？她不愿意，他何必强求？

　　　　只是这话不好同一个小厮说。

　　　　沉吟半晌，他问那小厮：“你也觉得，她会同意？”

　　　　“咳，不都说了，婚姻大事，是父母之命，媒妁之言，如果爷当真中意周三姑娘，只要周家同意……”

　　　　哪有她一个小姑娘自己说了算的？

　　　　“……”祁季昭心动，却也只是叹了口气。

　　　　“爷有什么可担心的？只要嫁过来，天长日久，总能生出情份来，到时候爷又有人照在，又能得偿所愿……”

　　　　祁季昭挥手：“下去吧。”

　　　　等到小厮走了，他才虚浮的笑笑，道：“也许……”

　　　　祁季昭琢磨了一夜，第二天去见顾老太太。

　　　　顾老太太见他精神不好，不免问起他的身体。

　　　　祁季昭说：“没事，大抵昨儿出门累着了。”

　　　　顾老太太便道：“既累了就好生歇着，怎么倒又出门？我知道你有孝心，可也不体现在这上头。”

　　　　祁季昭笑笑，没说话。顾老太太见他神思深沉，知道他有话说，便摒退众人，笑着和他问起顾至：“元郎也老大不小了，你和他一向亲近，倒是替我劝劝他，早点儿娶了亲才好。”顿了顿，又道：“还有你，一向心思重，我这个老太太说话怕你嫌烦，不若有个知冷知热的人在你身边多加照应，给祁家留了香火是一，你也能多少开怀是最要紧的。”

　　　　祁季昭抿了抿唇，道：“不知元备可有中意的姑娘？”

　　　　“他？整天不着调，哪里顾得上这个，倒是你……”

　　　　祁季昭有些紧张：“不瞒外祖母，我倒确实是为着这事来求您的。”

　第057章　愤懑

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　　　　顾至在外喝了酒，又遇上些朋友，直闹到大半夜才回来，一觉睡到日上三竿，醒了还觉得头发沉。服侍他的小厮替他打了洗脸水，问他：“世子爷，早饭都凉了，您看吃点儿什么？”

　　　　“不想吃，嘴里没味儿。”

　　　　顾至胡乱洗了脸，换了身上皱巴巴的衣裳，捏捏眉心，起身道：“我去找三哥。”

　　　　他在头前踉跄着走，身后小厮跟上来：“三爷早起了，这会儿在老太太那儿闲坐说话呢。”

　　　　“哟，他怎么想起来去老太太跟前尽孝心了。”

　　　　说是这么说，他步子一转，径直去了顾老太太的澄心堂。丫鬟们一迭声报进去，顾老太太才说“进”，他已经一阵风到了跟前。

　　　　顾老太太看他面色青白，不禁嗔道：“你昨儿又去哪儿胡闹了？看你这一脸酒色，大早起还没吃东西吧？”

　　　　说时吩咐人：“叫厨房煮碗燕窝粥来。”

　　　　顾至胡乱坐下，拈了一个苹果，洗也不洗就咬，环顾一圈，没见着祁季昭人，便问：“不是说三哥在这儿吗？走了？”

　　　　顾老太太笑道：“那孩子精神不好，略坐坐我就叫他回去歇着了。”说罢压低声音问顾至：“你三哥有中意的姑娘了？”

　　　　顾至一顿，抬眼看顾老太太一脸探询，便道：“我哪儿知道，您怎么不问他自己？”

　　　　顾老太太啐他一声，道：“当然问过了，这不是想跟你打听打听那姑娘脾气禀性到底如何吗？”

　　　　“嗤，我哪儿知道。”顾至把咬得只剩一半的苹果扬手扔进水晶盘子里，道：“您看我像能随意进出人家内院的人？问我？”

　　　　顾老太太才不上他的当，道：“他都跟我说了，说是这位周姑娘你也见过的。”

　　　　顾至脸色不太好看，盯着顾老太太问：“周？周姑娘？”

　　　　“是啊。”顾老太太挺得意：“我一直说昭哥儿这孩子心冷，一直担心他总这么下去，怪孤苦零丁的，好在他自己也开窍，终于知道说亲了。这不，他一大早来找我，就是想托我去向周家提亲。”

　　　　顾至眉都锁紧到了一处，半晌才嗤笑一声道：“难得他肯开口，您去就是了。那什么周姑娘，我是见过几面，长得挺漂亮的……至于别的，我就不清楚了。”

　　　　君子不言人恶，顾至半字都没提周琳琅在鸣凤庵的事。只是这心里不大得劲，有一种被祁季昭背叛了的感觉。

　　　　他喜欢周琳琅不是秘密，可自己先前屡次提起这事，他都一副不可能，不愿意提的模样，怎么背着自己，就求到祖母这儿，想让她代为求亲了呢？

　　　　顾至暗暗撇了撇嘴，道：“三哥也真是的，喜欢人家姑娘就早说啊。”

　　　　顾老太太斥她：“胡说，婚姻大事，乃父母之命，媒婚之言，他自己去说像什么话？”

　　　　顾至悻悻的道：“那您什么时候去提亲？”

　　　　“提亲也不能这么冒昧，总得寻个机会把这位周姑娘叫过来瞧上一瞧。你姑母和姑丈去得早，昭哥儿也没个能操持主事的人，说不得我老婆子得费费心。”

　　　　顾老太太又揪住顾至问：“你三哥一向稳重，做什么事都心里有数，不像你这么跳脱，什么时候都像个肆意妄为的孩子，他亲事虽说没定下来，可也差不多有谱了，你呢？你不是说相中了人家姑娘吗？”

　　　　顾至嘿嘿的笑，问顾老太太：“万一我和三哥相中的是同一个姑娘呢？”

　　　　“你说什么？”顾老太太愣住：“这周家姑娘真有这么好？这可真难得。”她不但不发愁，还十分欢喜：“哎哟，能够被你相中，想来这姑娘一定天上难寻，地下难找……”

　　　　顾至烦躁的道：“祖母，您是不是没听清我说的话？如果我和三哥相中了同一个姑娘，您到底替谁娶啊？”

　　　　顾老太太嗤了一声，不耐烦的道：“我又没聋，当然听清了，你说了不算，白长了年纪，你哪知道什么是喜欢什么是不喜欢？先可着你三哥来。”

　　　　顾至恼羞成怒：“一会儿说我到了年纪该成亲了，一会儿又说我什么都不懂，烦不烦人。凭什么我要让给三哥，到底谁才是您的亲孙子？”

　　　　顾老太太心思正在如何与周家拉扯关系上费神思，听了顾至的话也只是默默看了他两眼，笑着安抚：“京城好姑娘多了去的，你不急，祖母慢慢给你找。”

　　　　“谁急了。”顾至气得嘶一声，道：“甭劳您老费心，我才不想娶亲，您只管替三哥操持就成了。”

　　　　说罢扬长而去。

　　　　出了门，顾至走得飞快，脚下一硌，是个不大不小的石子。他恼上来，伸脚一踢，飞起的石子砸到养着碗莲的缸里，发出清脆的一响。

　　　　廊下的小丫鬟吓得面如土色，忙上前察看，见这缸已经裂了一道缝。虽不至于渗水，可实在有碍观瞻。

　　　　小丫鬟都