寻秦记-第156部分

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　　　　缪毒想不到项少龙如此肯卖账，一震道：“项兄真够朋友，这事情我是明白的。邱日升实在太过份。但此人目前对我仍有点用处，项兄给他一些挫折吧！”
　　　　项少龙淡淡道：“就依缪兄之言好了。”
　　　　顿了顿乘机问道：“缪兄和蒲鹄究竟是怎么样的关系呢？”
　　　　缪毒皱起眉头，好一会才道：“现在他致力巴结我，我见没有什么害处，便敷衍一下他。此人在奏赵均有庞大的势力，以前一直和阳泉君勾结，现在失去了靠山，又见杜璧没有什么作为，自然要另外找人支撑了。”
　　　　这么一说，项少龙立知蒲鸥给了他很多好处，也不揭破。两人道别后，各自走了。
　　　　回到乌府时，已是二更时分，宅内灯火遇明，大多数人仍出奇地尚未就寝，原来是护送邹衍出境的乌果回来了。此人乃乌家的开心果，上上下下无不欢喜他。此时正在大厅内口沫横飞的说起旅途的趣事见闻，听得纪嫣然诸女和赵大等人不时爆出哄笑。他就是那种能把完全不好笑的事弄得令人忍俊不住的说话高手。
　　　　周薇小鸟依人般待在他旁，神情欢喜，众人中以她和田氏姊妹笑得最是厉害。只要乌果来个表情，不用说话她们早笑弯了蛮腰。
　　　　滕翼和善兰则坐在一角，感受着厅内融洽的气氛。荆俊今晚因要值夜，故不在此。
　　　　经过了外间的尔虞我诈、勾心斗角，回到这温馨天地的项少龙心中顿生温暖。
　　　　乌果见他回来，忙起立致礼道：“项爷巡夜回来了！”
　　　　此语一出，众人再发出一阵哄堂大笑。
　　　　滕翼站了起来，笑道：“夜了！明天再谈吧！”
　　　　乌果一把拖着周薇的纤手，嚷道：“夜了！大家去睡觉吧！”
　　　　周薇在众人的笑声中，挣脱了乌果的手，羞红着小脸溜往后宅，而乌果却装出个急色的模样，追着去了。
　　　　众人一哄而散，只剩下纪嫣然诸女和滕翼夫妇。
　　　　纪嫣然白了他一眼道：“我还以为夫君大人今晚不回来呢。”
　　　　项少龙呼冤道：“贤妻以为我想去与缪毒这种人鬼混吗？不过今晚却有盛大收获。”
　　　　滕翼追间下，项少龙把今晚发生的事如盘托出。
　　　　滕翼怒道：“吕不韦真是卑鄙无耻，但缪毒亦非好人，最好是他两个都死掉了。”
　　　　乌廷芳关心的却是别的事，问道：“那石素芳是否长得很美？”
　　　　项少龙识相答道：“算得相当不错的，但总不及芳儿的明艳。”
　　　　乌廷芳立时眉开眼笑，不再纠缠。
　　　　滕翼沉声道：“明天三弟真要为缪毒而放弃铲除邱日升的良机吗？”
　　　　项少龙叹了一日气道：“想深一层，现在仍不宜除去邱日升，多个人与吕不韦作对该是好事。”
　　　　岔开话题，问起纪嫣然试演黑龙的情况。
　　　　纪嫣然秀眸闪亮，油然道：“有嫣然主持，夫君大人放心好了。”
　　　　滕翼站了起来，伸了个懒腰道：“大家早点休息，养足精神，明天便到那破行馆大闹一场，使人知道我们绝不好惹。”
　　　　赵致笑道：“现在我们的项爷惯了在开战前都要到醉风楼逛逛，不过今次恐怕没有人敢再下重注买项爷输了。”
　　　　嘻笑声中，各人回房去也。
　　　　次日早朝时，由于立春将至，新的一年快将来临，秦廷上下集中讨论有关财政开支的各项间题。
　　　　吕不韦掌管财务，早准备充足，于一个月前已向小盘提交了洋洋万言的“预算案”。
　　　　总的来说，吕不韦都是加重赋税，增加国库收入，主要用以应付即将而来大规模军事行动和建造郑国渠的开支。
　　　　这些天来小盘、李斯、昌平君和王陵不时密议，就是讨论这财政的预算。项少龙对此一窍不通，又因要应付管中邪之战，故免了参与之苦。
　　　　吕不韦再详细解释了一趟整个预算案后，文武百官已站了足有两个时辰，小盘格外开恩，使人搬来地席，赐各人坐了下来。
　　　　吕不韦解说完毕后，意气风发道：“理财之道，在于应加则加，应减得减，用得其所。今找大秦国库充盈，积粟如山，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，自应多开财路，广增赋税，奋勇东进。只有多占土地，我大秦才可继续强国强兵的策略，此实我大秦开国以来，从所未有统一天下的良机。”
　　　　吕不韦坐下来时，朝臣纷纷附和。
　　　　朱姬始终非是这方面的专门人才，只有点头的分子。
　　　　项少龙听出吕不韦隐有秦国之所以有今日，全归他功劳之概。他当然不希望秦国全力东进，不过却没有驳斥吕不韦的口实，只有暗暗气恼。
　　　　幸好小盘显然与李斯等商议后，另有想法，一直没有表示同意。
　　　　蔡泽、王绾等纷陈己见，歌颂吕不韦的英明神武、治国有方后，小盘淡淡道：“左相有何意见？”
　　　　昌平君振起精神，站了起来，移到殿心，面向朝阶上高踞而坐的小盘、朱姬、吕不韦三人道：“我大秦朝自孝公败楚魏之师，举地千里，惠文王拔三川之地，西并巴、蜀，北牧上郡，南取汉中，包九夷，制俞、郢。昭襄王强公室，杜私斗，蚕食六国之从，使之西面事秦。至今更新得东三郡，诚宜先行富民之策，巩固所得之地。兼之现在郑国渠筑建需财，大批农民因被征作渠工，致荒废生产，故增赋之议，还请储君三思。”
　　　　小盘尚未有机会表示意见，王绾冷笑一声道：“左相此言差矣，我大秦乃天府之国，进可攻，退可守，关中左骰、函，右陇、蜀，沃野千里，甫有巴蜀之饶，北有故苑之利，阻三面而固守，独以一面东制诸侯，兵源粮草补充无缺，建郑国渠只是九牛一毛，只巴、蜀两郡，已足可应付。请储君明鉴。”
　　　　蒙骜接口道：“我大秦自昭襄王以选，奋力东进，不仅取得了赵、魏、韩、楚的大片土地，且大少战数百次，歼敌将士百万以上，大大削弱了东方诸国的战斗力量。目下东方六国民不聊生，族类离散，乱极思治，在此众弱而我独强之时，找大秦占尽天时、地利、人和之势，若不趁机举财扩军，错失良机，岂对得起诸先王乎？”
　　　　项少龙见昌平君不住色变，心知不妙。
　　　　昌平君虽是饶有智谋之士，但碍于经验，仍非是吕不韦、王绾等人的对手，到了某一阶段，便难以为继。
　　　　今趟吕不韦的新财政预算案，实在是个夺权的周详计划，使吕不韦有更大的自由度去征收赋税，添加新税项，及扩展军队。
　　　　一旦小盘和朱姬批了下来，吕不韦将可为所欲为，利己损人，像桓奇这类将领，则更要看他脸色做人了。
　　　　小盘或可管得到咸阳的三大军系，但咸阳外的军队，则变相地由吕不韦控制了。
　　　　所以这事是非争不可。
　　　　昌平君发了一阵呆后，忽地哈哈笑道：“有请李斯大人，把研究所得，奏禀储君。”竟把李斯摆上台来。
　　　　项少龙和小盘登时放下了心，知此乃没有计策中的最佳计策。
　　　　本来以李斯的长史身分，只等若小盘的秘书长，负责为小盘处理文书，但昌平君既点名由他出来表达意见，旁人亦很难反对。
　　　　王齿、王陵等属武将，带兵打将，自是出色当行，但说到政治经济，却远非吕不韦、王绾等的对手，都像项少龙般帮不上忙。
　　　　只有李斯这名垂千古的名臣，才是最适合的人选。
　　　　李斯心中暗喜，欣然走了出来，到了殿心，代替了昌平君后，先依足礼数，才油然奏道：“统一天下，乃我大秦国策，此事当无人心怀异议。惟施政有若怒海操舟，稍一不慎，重则舟覆人亡，轻亦民变祸连，故绝不可操之过急，其要在体察民情，因情施政。”
　　　　蔡泽显然一点都看不起李斯，带点不屑口吻道：“老臣等在仲父指示下，遍察我大秦各郡，因地制宜，厘定赋税，总不会疏忽从事，长史大人实在过虑了。”
　　　　吕不韦捋须笑道：“长史大人若有机会亲体政情，方能明白本仲父今次呈上储君的建议书，实是穷无数人力物力而得来千锤百炼的成果，我大秦之兴，尽在其中矣。请储君太后赐准，好立即推行。”
　　　　众臣纷纷附和。
　　　　昌平君等则眉头大皱。
　　　　只有项少龙心中笃定，知道李斯必有反击妙法。
　　　　果然李斯从容笑道：“所谓体察民情，必须有实据支持，始能令人信服。若照仲父提议，诸郡之中，以巴、蜀两郡增税最苛，此便是万万不可行。”
　　　　吕不韦想不到李斯竟敢公然顶撞他这个旧老板，色变不悦道：“富者增之，贫者减之，此乃赋税之金科玉律，巴蜀乃天府之地，我大秦贫其富，用兼天下。长史何有此言？”
　　　　李斯丝毫没有被他的疾言厉色吓倒，好整以暇地昂然辩道：“巴蜀不但是我大秦根本，还是战咯重地，其地兵甲上右由岷江顺流而下，五天可达楚郢，乃统一西南和伐楚的必争之地，为能巩固巴蜀，必须因情施政，政采优宠之策。但微臣却在仲父的建议书看不到此点。”
　　　　顿了顿更胸有成竹般道：“要知巴蜀虽资源丰富，却是地广人稀，民智较低，很多地方还是处于刀耕火种的原始阶段，若骤增其赋，恐怕一旦超过其负担能力，反因加得减。其次巴蜀土著种族众多，勇悍善战，若激起民变，纵能平定，亦必大伤元气，加深仇隙。故不若减免赋租，使人心所向，始是上策。微臣之议，立足点在于巴蜀的战咯性更胜于其经济上的考虑，请储君、太后和仲父明察。”
　　　　小盘龙目立时亮了起来，奋然道：“李卿所言有理，先送富于民，然后再取富于民，始是正路。争天下岂在乎一年两年之短长。何况左相言及郑国渠耗费一事，绝非九牛一毛，若抽空了巴、蜀两地资源，会激起民变，那寡人就真的愧对先王了。”
　　　　项少龙暗暗叫绝。
　　　　李斯厉害处就是改由战略方面批评吕不韦，且集中弹药只攻一点，但却予人感觉到整份建议书都是处处漏洞，皆因未能真的体察民情之故。
　　　　小盘更不愧未来一统天下的名主，打蛇随棍上，借机以郑国渠来否定吕不韦的增税政策，他这么说出口来，除了吕不韦等有限几人外，谁还敢坚待异议。
　　　　吕不韦仍未有机会说话时，李斯续道：“现今初得东三郡，只是减税，仍未足以安民，微臣之议，最好能减轻刑罚。我大秦目下不患无刑，而是患刑重。盗一钱者重罚，知情不报者又罪同，启罪重罚，刑何以苛，对巴、蜀等蛮夷众多又或新郡新民之地，刑苛只会酿成民变，于我大秦一统天下大大不利。”
　　　　这番话已超出了吕不韦建议书的范畴，但在一统天下这大前题上，却没有分毫离轨，显示出李斯的瞻瞩，实非吕党能及。
　　　　吕不韦双目凶光连闪，手足无措时，李斯侃侃续言道：“富国之策，千变万化，但万变不离其宗，用之得所是也。像巴、蜀之地，地广人稀，人才缺乏，但如能徙富民于巴蜀，刺激工商、固我本土，两地振兴有望。我大秦始能得其利，才足用之以并天下。”
　　　　小盘闻之大喜，拍案叫绝道：“李卿之言对极。众卿还有何话可说？”
　　　　吕不韦等措手不及，脸脸相觑，无词以对时，出乎众人料外，缪毒离座而出，跪伏地上，恭敬道：“李大人之贤，可比商鞅而尤有过之。微臣斗胆请储君破格赐准李卿，依仲父之议，重新厘定赋财之策，请储君明鉴。”
　　　　此语一出立时全殿哗然。
　　　　只有项少龙明白缪毒如此帮手，实是要报吕不韦昨夜的三箭之仇。
　　　　吕不韦双目厉芒电射，狠狠瞪着缪毒，恨不得把他生吞下肚。
　　　　王绾等此时方知一向低调的李斯的高明手段。
　　　　自入秦以来，李斯此时此刻才吐气扬眉，大放异采，奠定了以后屹立不倒的政治地位。
　　　　小盘那还不知机，忙向朱姬请示。
　　　　朱姬虽觉得这样摆明削吕不韦的权势，大是不妥，但却不能不支持缪毒，点头道：“皇儿看着办好了。”
　　　　小盘大感痛快地欣然道：“李卿立即着手进行此事，完成后须一式二份，分别呈上寡人和仲父，待寡人和仲父商量后，再在廷上商讨。”
　　　　项少龙心中暗赞，小盘虽是明削吕不韦之权，但却予了吕不韦下台的机会，保存了少许颜脸。
　　　　此时人人目光均集中到吕不韦身上，看他是否肯接受。
　　　　吕不韦显然理屈词穷，再难找到驳斥李斯的说话，不过他终是头老狐狸，竟仍能呵呵笑道：“长史大人果然不负本仲父所望，为我大秦立下大功，理该奖赏，不若就到本仲父处来来，负责赋役之务，使长史得以尽展抱负。”
　　　　小盘微微笑道：“仲父所言甚是，不过寡人心中早有更适合李卿的职位，春祭时会有公告。”
　　　　接着朗声道：“今天到此为止，其他事留待明天禀上，退廷！”
　　　　项少龙醒觉过来，才知早过了与邱日升约好的午时了。
　　　　这回廷议出奇地精彩，亦出奇地冗长，足有五个时辰，亦即十个小时。
第七章　高手云集
　　　　小盘打了场漂亮的胜仗，心情大佳，邀了一批心腹大臣共进午膳，除桓奇提早离开咸阳未能参与外，连正兴高采列在殿外苦候项少龙去武士行馆闹事的滕荆两人都邀来了。
　　　　尚有王齿、王陵、昌平君兄弟、李斯当然是座上客。
　　　　午宴在后宫的内廷举行，没有了朱姬，小盘要怎样就怎样，痛快之极。
　　　　宫娥奉上酒馔后，立被赶了出去，好让众人可畅所欲言。
　　　　小盘和各人衷心赞赏了李斯后，轮到项少龙把昨夜发生的事情原本本详细道出。
　　　　听到吕不韦玩的把戏时，王齿勃然大怒道：“这么说以前鹿公和徐先指责吕贼毒害先王之事，非是无的放矢了。现在竟敢故技重施，不若我们先发制人，把吕贼和奸党杀个半个不剩，请储君赐准。”
　　　　小盘叹了一口气，道：“若可以如此容易，寡人早把他召人宫内，令人把他杀掉。只是现在吕党势大，又有杜璧、蒲鹄等人虎视眈眈，乱事若起，杜璧等勾结外人作乱，首先东三郡就难以保存。最忌的尚有蒙骜，一天不削去他军权，吾等仍未可轻举妄动。”
　　　　王陵这稳重派也道：“现今之计，最佳莫如待黑龙出世，再捧缪毒以制吕不韦，双管齐下，才是妙策。”
　　　　说到一半，只见李斯等朝他猛打眼色，才醒觉过来，立即脸如死灰。
　　　　王齿果然愕然道：“什么黑龙出世！”
　　　　小盘曾有严令，禁止任何人透露黑龙之事，现在王陵发觉说漏了口，自是吓得脸无人色。
　　　　小盘笑道：“陵卿不用介怀，但只此一趟。”
　　　　王陵松了一口气，离席跪叩谢罪。
　　　　项少龙见小盘威势日增，既惊又喜，自己都弄不清楚那感受。
　　　　小盘亲向王齿解释了这事后，王齿大喜向项少龙赞道：“只有少龙才有这种妙想天开又确切可行的妙计，以缪毒牵制吕不韦更是妙不可言。刚才已有实例。异日任缪毒声势如何增大，阉狗始终是阉狗，不能像吕不韦般收买人心，就算他三头六臂，也绝飞不出老将的指缝。”
　　　　王齿乃蒙骜外掌握最大实力的大将，自不会把缪毒放在眼内。
　　　　吕不韦的厉害皆因在文武两方都生了根，若在尚未部署妥当时动摇了他，必出乱子。而缪毒说到底只是朱姬的男宠，除去他并不会带来什么后果，充其量只是一场动乱吧了；尤其现在小盘安插了茅焦到他身旁，还怕他乱得出什么样儿来。
　　　　昌平君冷哼道：“反而邱日升是个祸根，少龙你横竖下午有闲，虽答应缪毒不杀他，但挫挫他的威风亦是快事。”
　　　　项少龙到现在仍弄不清楚武士行馆的意义，顺口问了起来。
　　　　王陵道：“行馆之风，实是由阳泉君自楚国引入我咸阳来的，主要是训练剑手，以供公卿大臣雇用，乃武士晋身官途的捷径，故颇为兴旺。亦有公卿大臣把子女送往行馆受训。少龙对上邱日升时，切勿掉以轻心，因行馆常要应付各地来的剑手挑战，邱日升能稳坐馆主之位，确有真材实学。”
　　　　小盘笑道：“他难道比管中邪更高明吗？”
　　　　众人一想也是，举杯痛饮。众人话题转往三大名姬上，谈谈笑笑，到午膳完毕，项少龙酒饱食足，那还有兴趣去找邱日升动手动脚而又不能杀他，遂回官署去了。
　　　　酒意上涌时，项少龙就在官署睡了个午觉，醒来时，荆善来报，内史府有人找他。
　　　　项少龙出厅一看，原来是缪肆。滕翼正在有好气没好气的听他说话，见顶少龙来到，忙借机遁走了。
　　　　缪肆见到项少龙，一面谄媚道：“小弟今趟是奉兄长之命而来，专程约大将军到内史府出席晚宴。”
　　　　项少龙暗中叫娘，难道今晚又要面对缪毒捱***一个晚上。连忙在动脑筋找借口推辞。
　　　　缪肆俯近了点，故作神秘道：“今晚兄长约了三绝女石素芳来喝酒，自然不可漏了大将军的一份哪。”
　　　　项少龙脑际立时“嗡”的一声，乱成一团，说再不动心，就是骗人了。
　　　　像石素芳和“柔骨美人”兰宫嫒那类罕有的绝色，纵是敌对的立场，但若能有机会接触，包括他项少能在内，实没有多少个男人能拒绝。
　　　　缪毒当然不会那么大方，肯制造他项少能与石素芳亲近的机会，其中定有例如石素芳指定须他出席，才肯答应这次邀约等一类的条件，想到这里，不由大感自豪。
　　　　唯一的问题，是昨晚才到醉风楼胡混了一晚，今夜又去见石素芳，娇妻们会怎样看自己呢？
　　　　项少龙叹了一口气道：“令兄好意，恕我无福消受了。因今晚我要在家中陪伴妻儿，请告诉令兄，我项少龙觉得他很够朋友就是。”
　　　　缪肆脸色微变，显得非常失望，显见顶少龙所猜的虽不中亦不远矣。
　　　　缪肆落足嘴头仍不得要领后，无奈走了。
　　　　项少龙心里忽地强烈的思念着家中的娇妻爱儿，忙返家去了。
　　　　回到乌府，纪嫣然差不多同一时间回来，原来是到了渭水操演后天便要“献世”的黑龙。
　　　　田氏姊妹欣然侍候他两人沐浴更衣，其中旖旎妙境，难以尽述。
　　　　与娇妻爱儿在后园里享受黄昏前和煦的阳光时，项少龙早把石素芳一事抛诸九霄云外。
　　　　不知是否年岁长了，又或经历过太多生离死别的打击，他现在非常恋栈那暖得人心都要融化了的家庭之乐。
　　　　与纪嫣然、赵致和乌廷芳三位娇妻闲话家常，看着田贞、田凤两女与刚学晓走路的项宝儿在草地上嬉玩，那种乐趣实非任何东西所能替代。
　　　　乌廷芳可能由铁卫处得来消息，知到早朝中，曾有争吵之事，问了起来。
　　　　项少龙怎会隐瞒她们，把早上发生的事一并说了出来，还告诉她们今晚推掉了可与石素芳共膳的机会。
　　　　乌廷芳奇道：“项郎不怕开罪了缪毒和那位没有任何男人不想亲近的美人儿吗？只看柔骨女兰宫嫒的姿色，可想见石素芳的才艺了。”
　　　　项少龙此时与三女坐在亭内，田氏姊妹和项宝儿的笑声，不时由亭外的草地上飘送耳内，心中充盈着幸福的感觉，衷心诚意地道：“只要有三位贤妻任何一位相伴，我项少龙已心满意足，何况现在竟得老天爷开恩，教我区区凡夫得拥三位来自天上仙界的仙子，我项少龙还怎敢另有妄求呢？”
　　　　三女娇躯同时轻颤，美目缠来，亮出炽热情火。
　　　　赵致心迷神醉道：“得夫如此，妾复何求，与项郎在一起，每天都像刚开始相恋那样子，啊！致致开心得不知怎么说了。”
　　　　纪嫣然叹道：“可惜清姊到了蜀郡去，否则这一刻就更完美无缺了，真希望夫君大人永远不用出征，离别的滋味真不好受。”
　　　　秦军法纪，出征的将士均不可带同妻妾，故出征是所有妻子最害怕的事。
　　　　项少龙想起战争的残酷，深深叹了一口气。
　　　　乌廷芳移了过来，坐入他怀里，搂上他脖子道：“少龙今趟爽约，邱日升必振振有词，会说你怕了他呢！”
　　　　纪嫣然情动起来，到了他身后，伏到他虎背上去，柔声道：“只要见过我们大将军百战刀法的人，只会认为邱日升不知行了什么好运呢。哼！我纪嫣然已对国兴手下留情，这些人仍不知感激，夫君大人若往武士行馆时，嫣然也要去！”
　　　　项少龙豪兴大发道：“那不若就明天朝会后去找他算帐吧！”
　　　　乌廷芳和赵致同时叫好时，纪嫣然“哎哟”一声道：“要晚点才行！储君要人家明天到王宫教他读书，唉！清姊不在，只好由嫣然顶替。听说清姊对储君是很严苛的，但我却是不行！要我板着脸孔实在太辛苦了。”
　　　　项少龙这才记起她也被封了作太傅。
　　　　同时心生感触。
　　　　小盘虽没有表现出来，但事实上他对亡母妮夫人的思念，是深刻之极的创痛。
　　　　故而极需代替的对象，先是朱姬，按着是琴清。现在则是纪嫣然了。
　　　　否则以他现时的才智，那须旁人来教他读书呢？
　　　　乌廷芳吻了项少龙的脸颊，香软的红唇，虽只蜻蜓点水的一触，已令他舒服心甜得直沁心脾，只听这仍像少女般娇痴的美妻子柔声道：“项郎知否清姊在巴蜀有很大的生意，清姊对赚钱是非常有本事的。”
　　　　项少龙对琴清的出身来历一直很模糊，只知她是王族的人，大