弹指歌-第23部分

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　　　　唐逸只觉得浑身的乏力，却又很是舒服，直想就这么躺下去，不再醒来。
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第一不畏崆峒，不食馈送，但凭手中弓。三
　　　　唐逸怎不心焦？这罗志一来，便先是贬了自己的箭技，此番又夸口他一人便能保集古斋的平安，如此一来，这集古斋还需要自己么？
　　　　母亲因水灾而颠沛流离，又因丈夫去世而忧思成病，这几个月来身子越发的不济了，今日好不容易找到一个赚钱的活计，眼看生活能有所好转，唐逸哪会轻易放弃？
　　　　一念及此，又见冯谦就要领着罗志往里走，唐逸忙是叫道：“老丈！”
　　　　冯谦闻言一怔，随即醒悟过来，原来这少年还在一旁。
　　　　这倒也不怪冯谦，毕竟老人方才骤闻关外可能有万马堂余孽出没，心下慌乱，已经失了方寸，再听这崆峒要来相助，一惊一喜之下，便将唐逸给忘了，此刻听得唐逸唤住自己，随即醒悟过来，笑道：“小哥箭技惊人，过几天出关，可要劳烦了。”
　　　　唐逸闻言大喜，老人之言就等于是将自己的活计应下来了，可就在这时，那罗志却又开口道：“冯老，有我在，不需再寻其他人手。去的多了，也是累赘。”
　　　　说着，罗志好似想起什么，微微一笑道：“一时忘记与冯老说，外面那些围观的闲汉都散去了，想来一时也难再招集人手。”
　　　　说话间，那前台的老掌柜绷着脸走了进来，先是看了看罗志，朝冯谦一拱手道：“东家，这位少侠言到崆峒派接下了集古斋此次出关的任务，此刻门外已经没人再来应聘。”言罢甩手而去。
　　　　这是自然，崆峒派都出手了，这些江湖汉子哪还会不自量力？更别说那些人里，看热闹的居多。
　　　　老掌柜比冯谦的年纪都大，自集古斋开张到现在，可说劳苦功高，二人早不是主雇关系，已成了朋友。
　　　　冯谦看的出他心中的不满，对老掌柜的忿忿也只有苦笑，心道这名门子弟的脾性，今天算是领教了，虽说礼数倒是不缺，可性子却是太傲，这罗志没有明里赶人，但就这么报上姓名来历，谁还会不识相呢？这和明里赶人也没了区别。
　　　　当然。这世上没有绝对一说。要论起不识相。眼前倒确实有一个。那就是唐逸。唐逸本就不知这些江湖门派为何物。更何况如今病母在上。就算知道了崆峒派地威势。也不会有丝毫退缩。
　　　　其实冯谦很欣赏这个少年。不论品行还是那手箭技。都是不俗。可罗志开口言明不用再找人来。冯谦却也不想因此得罪了这崆峒弟子。见唐逸还在等待自己地答复。冯谦只好说道：“小哥箭技不俗。如今窘迫不过是一时罢了。想来走到哪里都能谋得工作。”
　　　　说着。自怀中取了锭银子。笑道：“这里有纹银十两。小哥拿去以应一时之需。”
　　　　十两银子对少年来说可是很大一笔数目。拿将回去。在抓药之余还能买些鸡鸭补品给母亲补补身子。冯谦将这银子递了过去。一是怜惜少年地身世。感其孝心。二也是因为自己食言。有些过意不去。
　　　　唐逸看着眼前雪亮地银锭子。心下也有股收下地冲动。可终究还是摇头道：“无功不受禄。唐逸什么都没做。怎能收了老丈地银子？”
　　　　依冯谦地经验。自己这银子递将过去。少年怎也会收下。却哪知自己竟然料错了。当下递也不是收回来也不是。大为尴尬。不过唐逸此刻地坚定。却也令老人地眼前一亮。不仅心下更是喜爱。甚至觉得这少年坚定地面容有些熟悉。
　　　　就在这时，那罗志忽是开口道：“冯老给你银子本是一番好意，你本领不济，哪值这十两的数目，莫要卖乖。”
　　　　那崆峒派的罗志坏了自己的活计，此刻竟还冷言讽语，唐逸心下怒火难捺，昂首道：“你怎知我本领不济？你方才说我这箭射不中人，我要是能呢？”
　　　　那罗志闻言，似是觉得听到了天大的笑话一般，当下转了过身来，一展手臂，将胸前的空门大露道：“怎么？你莫非是想射我么？”
　　　　唐逸虽是愤怒，可也不会无故伤人性命，当下冷道：“我为什么要射你？天上鸟雀众多，我要是射将下来，你可承认我的本领？”
　　　　冯谦怕唐逸惹怒那罗志，真要出了什么事，可不是自己这个老头子所能担待的，忙是高声道：“罗少侠且听老朽一言。”
　　　　罗志此来是奉了掌门之命，却也不好过分，点了点头道：“冯老请讲。”
　　　　冯谦道：“此番出关，货物驼马可是不少，少侠虽然武功高强，却也难面面俱到，更何况除了那万马堂外，些许不长眼的小贼，也不值得少侠出手不是？”
　　　　罗志听的面露微笑，指了指唐逸道：“冯老的意思是要他来做个下手？”
　　　　冯谦见那罗志没有反对，当下点头道：“少侠睿智，老朽正是这个意思。”
　　　　罗志笑道：“冯老不必如此小心，在下此来不过是奉命做个保镖，商队中谁去谁不去，却也不必来问我。”
　　　　唐逸闻言，心下不屑道：“你真要不管，那为什么赶人？怕是马上就要转口。”
　　　　果如唐逸所料，那罗志再是笑道：“只不过这关外路途凶险，没有能耐的人，去了反会丢掉性命，我不让无关的人前去送命，本也是一番好意。”顿了一顿，罗志对唐逸道：“既然你说你箭技好，我也给你机会，免的好心却落了不是。”
　　　　伸手指了指屋檐上蹦跳着的一群麻雀，罗志笑道：“一会我将这些麻雀惊起，然后数上三声，你要是能在这三声之后射中两只，便算你有那么两下子。”
　　　　罗志想了想，又道：“当然，飞回来的不算。”
　　　　唐逸心头一紧，那些麻雀离自己倒也不远，屋檐顶上虽比平地高些，加在一起却也不过六十来步的距离，自己要射中还是没什么问题。可那罗志却要将这些麻雀惊起，然后再数三声，那时的麻雀不仅飞的远了，而且没个准确方向，这难度可就大了，更何况自己还要射中两只！唐逸心下没有半分的把握。
　　　　见唐逸的面色有些难看，冯谦暗叹罗志的条件太过苛刻，心道：“这少年今日怕是要输了。”老人已经在计算着怎么才能周济一下这个孩子，而又不令他反感拒绝。
　　　　唐逸的犹豫和不忿，罗志也看的清楚，当下笑道：“莫要以为我是有意为难于你，想那大漠中的马匪来去如风，自不是立在那的箭靶能比，更何况马匪都是成群出没，你只能射中一人也不顶用，怕只能更激起他们的凶性，等让他们闯了到身前，你那弓箭可就没半点用处，再说，那马匪个个擅射，他们可不是只射死物。所以说我让你射两只麻雀是为你着想。”
　　　　唐逸虽然觉得那罗志所言有些问题，毕竟马匪连人带马要比这小小的麻雀大上许多，也远没有麻雀那么灵活，可此刻自己却不能与他辩解这些，越是争辩，越显的自己无能，惟有成功才能封住他的口！
　　　　想到这里，唐逸暗一咬牙道：“好！两只就两只！你可莫要食言！”
　　　　罗志闻言，哈哈一笑道：“我身为崆峒门下，怎会说谎？”
　　　　唐逸当下取了两只箭夹在指中，强弓半开，深深的吸了一口气，强迫自己冷静下来，随即朗声道：“那就开始吧！”
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第一不畏崆峒，不食馈送，但凭手中弓。二
　　　　弓开满月箭似流星，就听得“当”的一声脆响，唐逸这一箭正中刀身，且那箭力未尽，直将那刀冲的大震，嗡鸣不止！
　　　　“好箭！”
　　　　冯谦眼睛一亮，不由得衷心称赞。
　　　　少年初来，冯谦本不甚在意，毕竟唐逸的年纪太小，这次出关可不是儿戏，如果唐逸没有什么真本领，冯谦铁定是不会带他同行的。
　　　　只不过听了唐逸的遭遇，又见这少年心性甚佳，冯谦也动了恻隐之心，心道总要让他试上一试，就算射不中，也可以给他在这集古斋里留份活计安身。可谁想这少年当真有几分真功夫，五十步外一箭正中那只有二三指宽的刀身，将那插的稳稳的刀震的兀自颤抖不停！
　　　　冯谦当下大喜道：“好箭法！小哥果然箭技惊人！这箭射了刀上都有此威势，要是射在人身上岂不更加了得？”
　　　　唐逸对自己方才射出的一箭也很满意，就算他神气完足时也不过如此，更令他高兴的是，听冯谦之言，显然这个集古斋的老东家已是意动。
　　　　眼看这份活计就要到手，唐逸正要谦虚两句时，却听院外忽然一人笑道：“人与箭靶可是不同，箭靶是死，人却是活的，更别提来去如风的马匪，哪会定定的让你去射？”
　　　　说话间，一个面目白净，身材修长的青年进了院来。
　　　　唐逸眉头一皱，忙是对冯谦道：“走兽飞鸟我亦可射得！人自然也不例外！”
　　　　唐逸眼看就要得到这份工作，好赚了钱来为生病的母亲抓药医治，可那青年的话明显对自己不利，唐逸怎不立刻辩解？
　　　　冯谦地心下也是有些不喜。这青年他并不认识。不过既然这个时候来到院里。想来也是应征护卫地。这一开口就砸人饭碗。且不论他说地有理与否。只这品性就大有问题。
　　　　不过冯谦这许多年迎来送往。眼神自是老道。那青年人站在那里稳若泰山。顾盼之间。一丝淡淡地傲气不经意间流露出来。显然不是一般人。
　　　　更何况看到唐逸地箭技之后。还能如此嘲讽。显然是有些本领地。冯谦这次出关。自然是越多有本领地人来当护卫越好。所以按捺下心中不快。冯谦朝那青年人一拱手道：“这位先生如何称呼？”
　　　　那青年人礼数倒是不缺。闻言也一拱手。笑道：“在下崆峒罗志。”仅仅六个字。唐逸不知这罗志来历。还没有什么反应。可那冯谦却是倒吸一口冷气！
　　　　崆峒派。中原十大名门之一。江湖之中哪个不知。谁人不晓？虽说冯谦不是江湖中人。可商家最讲耳目灵通。这些江湖人士。他们哪敢得罪？更何况崆峒山就在平凉。正是崆峒派地本院所在。冯谦在平凉几十年。要再不知觉。那真是白活了。
　　　　听得那青年来自崆峒。冯谦心下地那丝不快转瞬去地一干二净。至于崆峒派门下来自己店里做什么。冯谦就没时间去仔细揣摩了。不过想来人家名门子弟怎也不会是来为自己做护卫。
　　　　不过这次冯谦却是失算了，那罗志的第二句便是：“在下此来，是奉了掌门之命，要与冯老随行出关，以充护卫。”
　　　　冯谦大讶，能得到崆峒派弟子的保护，那可是天大的好事！要知道，五年前横行大漠的马匪，最为凶悍的就要数万马堂，聚众千人，呼啸大漠，那是何等的威风！
　　　　那万马堂全盛之时竟敢率众劫掠肃州边城！天下为之震动！可就是如此悍匪，也因为惹上了崆峒，而被崆峒派举手剿灭，散了个无踪无影！
　　　　如今自己的商队能有崆峒派弟子坐镇，岂不是安全的很？就算这罗志实力不济，旁人也要顾着他背后的崆峒派。
　　　　这当真是瞌睡时来枕头，冯谦怎能不喜？只不过老人还未至被冲昏头脑，大喜之下，心下不由得暗转，这崆峒派为什么要来帮助自己？
　　　　冯谦自问与崆峒派没有任何交情，自己这集古斋的买卖说小不小，可说大却也不大，平凉城里古玩店也非自己一家，不说别人，崆峒派本身就是靠关内外的贸易赚钱，这陕西一带最有名的古玩店，常宝珍玩，就是崆峒掌门常承言自家的产业。
　　　　崆峒派虽是武林名门，却也非不食人间烟火，相反，崆峒山上下门人弟子连带家眷千多口人，无数的开销，没有进项怎生维持？而崆峒派的各种进项之中，常宝珍玩绝对是占了大头的。
　　　　与崆峒派的常宝珍玩比起来，冯谦这集古斋根本就不算什么，所以冯谦心下明白，人家这次来，绝不会是看上自己这点家业的。
　　　　可除了这集古斋，冯家就是个普通人家，无权无势的，还能有什么原因，让崆峒派掌门亲自派门下子弟主动来做自己的护卫？冯谦这把年纪，自然不会相信这是运气，崆峒此来，必有原因，而且还不会是小事！
　　　　不知是福是祸，老人不敢立刻答应，只是谨慎道：“崆峒派名满天下，老朽这小小的集古斋，怎动了常掌门的视听？”
　　　　那罗志闻言，似早知冯谦会有此一问，笑道：“冯老可知我崆峒名下的常宝珍玩？”
　　　　冯谦敬道：“这西域货物入关，十有**是要与常记交易的，老朽耳目再是昏聩，常记的大名也是知道。”
　　　　罗志点了点头，再问道：“那冯老可知五年前肃州那场风波？”
　　　　冯谦闻言一凛，心道果然大有问题！这罗志提起五年前的那场风波，便是指那万马堂劫掠肃州一事，此刻讲来，自然不会是无的放矢。想起那万马堂的凶残，老人心下不禁一颤，只希望自己想的岔了，这罗志的到来与那万马堂可莫要扯上什么关系。
　　　　一念及此，老人的言语更加谨慎道：“万马堂那股凶匪肆虐肃州，天下震动，幸亏崆峒派替天行道，出雷霆手段将其剿灭，否则这关内外来往的商路不知要难走几倍，我们这些行商之人的性命也万难保全。”
　　　　冯谦这一番好夸，不求有功，但求无过，毕竟这好话总不会为自己惹来什么麻烦。
　　　　果然，见冯谦夸赞，罗志和颜道：“除恶扬善是我辈正道的本分。”可稍是一顿，罗志随后之言，却将老人的心彻底的揪了起来：“不过前些日，关外商路接连有人被劫，虽说关外的匪患一直未平，却也没有恶劣到如此地步，当年除去那万马堂这个巨恶之后，余下的，不过都是些宵小。
　　　　但这次有所不同，听那逃生之人所言，匪人自称万马堂众。”
　　　　说着，罗志看了看面现惊恐的冯谦，似乎觉得这老人惊慌失措的样子很是有趣。前路越是凶险，才显的自己重要无比，那冯谦不过是普通人，到时还是要依靠自己，所以罗志的心下很是愉快。
　　　　至于一旁的唐逸，虽然这少年的箭法不错，可却完全不在罗志的眼内。
　　　　顿了一顿，见冯谦焦虑到了极处，连声催促，罗志这才继续道：“冯老且放宽心，掌门遣我来此，为的就是保护冯老的商队安全，顺便一探究竟，看看是哪些蟊贼在冒名做恶，还是说真的有万马堂余孽。不过就算些许万马堂余孽流窜，有我罗志在，也难伤到集古斋分毫。”
　　　　那罗志心情大好，话也说的多了些。
　　　　崆峒派位列中原十大名门，在这平凉更是首屈一指，既然崆峒指派了这罗志来，便说明他们已有了打算，这时冯谦明白，就算自己不想出关，怕都难了。
　　　　暗里安慰自己，表面上却要强颜欢笑，这次出关已成必然，成功与否，看来就要系在这个罗志的身上，冯谦哪敢有丝毫怠慢？
　　　　唐逸一直在旁听着，崆峒派的名头他并不知晓，要知他并不是本地人，又不似冯谦这般见闻广阔，可有一点，少年心下明白的紧，那就是这罗志一旦被冯谦看重，自己辛苦得来的活计怕就难保了！
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第一秋风渐过平凉城，雏鹰初现踪。一
　　　　秋至，陕西，平凉。（注１）
　　　　东大街上人来人往，热闹非凡，自城门进来不远，有家古玩店，名唤集古斋，门面倒也不小，此刻门口正围满了人。这些人可不是来照顾集古斋生意的，天底下生意再好的古玩店也不可能有这许多的顾客，更何况看这些人的打扮，闲汉、苦哈哈倒是居多。
　　　　“本店招武艺过人者若干以充出关护卫。”
　　　　集古斋门口立了一块大牌子，一个店伙正满面微笑的朝这些围观的人招呼着，毕竟识字的人不多。
　　　　不过唐逸却识得字，此刻的他正看着集古斋门前告示，心下嘀咕：“护卫？一月十两？这家店倒是真舍的花钱。”
　　　　要知道如今天下承平已久，米粮颇贱，等闲的看家护院，包了吃住，一月有个二三两就已是不错，一月十两请人来做护卫，实是给的太多。
　　　　不过那出关二字却也写的明白，想来这家古玩店是要去关外交易货物，关外凶险，这才临时找人，价钱自然要高些。这么想来，也就不那么奇怪了。
　　　　当然，真正出过关的人不多，其中的凶险不过是口口相传，唐逸不过十六，自然也没有出去过。可唐逸不傻，相反，他很聪明，只看这集古斋给出的价钱已能窥得一二。世上的商家哪个不是利字当头？能让他们出了这等的代价，其中的凶险不言而明。
　　　　可唐逸虽然知道此去凶险，却仍没走，他现在急需用钱，所以明知这护卫一定不好做，仍要搏上一搏！
　　　　略一踌躇，唐逸便下定决心往前挤去。
　　　　不错，是挤。
　　　　一月十两地高价。吸引了数十人围在集古斋地门外等候。这还不算那些打定主意看热闹地。里里外外足有百多人将这集古斋地门前围了个水泄不通。
　　　　好在唐逸虽然才十六岁。可身体却是结实地紧。两膀较力。竟在这数十条汉子中硬挤将进去。
　　　　顾不得身旁地被挤开地人咒骂。唐逸朝那坐在台后地老者大声问道：“老丈。不知我来做这护卫。可要什么手续？”
　　　　那老者年纪一把。是集古斋地掌柜。此刻正在台后准备纸笔。闻声抬头。见是个少年。眉头微皱道：“你这娃娃才多大点地年纪。就学那些汉子来讨这刀头舔血活计？”
　　　　说着。老掌柜挥了挥手。却是要赶唐逸离去：“出关凶险地紧。莫要凭白丢了性命。惹你父母伤心。快走。快走。”
　　　　周围地汉子闻言也是哄堂大笑。方才唐逸硬挤了进来。这些人自然不高兴。可却不知怎地。偏偏挤不过这个少年。如今见集古斋地老掌柜赶人。登时哄道：“老掌柜说地正是。你个娃儿。毛都没长齐。还想来做护卫？”
　　　　“我看到时要别人护卫你倒还差不多！”
　　　　“只怕还会哭爹喊娘咧。”
　　　　耳旁乱哄哄的，唐逸却只当没有听到，自己眼下正需用钱，哪有心思和那些闲汉扯皮？
　　　　见那老掌柜挥手要自己离开，唐逸不由得急道：“老丈，您可别看我年纪小，等闲汉子却奈何不了我！更何况我还射的一手好箭。既然贵店招人，就没有连试都不试就往外推的道理吧？”
　　　　唐逸暗觉自己说话有些急躁，口气一软，解释道：“在下家遭水灾，父亲过世，母亲又是病倒，正需用钱医治，所以才来此应聘，可不是一时性起。”
　　　　那老掌柜闻言，神色一霁，上下打量了一下唐逸，以老掌柜多年的眼光看来，这少年不似说谎。
　　　　点了点头，拿出一块刻了“试”字的小木牌，老掌柜道：“拿着这牌子到后堂去见东家。”
　　　　唐逸大喜，心头一松间，就听肚子咕噜一声，却是饿了。
　　　　老掌柜年纪虽大，可耳朵却还灵的很，当下一怔，随即自袖口里拿了几个铜板出来道：“先去吃个早饭，再来试过。”
　　　　唐逸确实没有吃早饭，为数不多的余资都在昨天用了给母亲看病，囊中已空，再急着来找工作，哪有时间银钱去吃饭？不过老掌柜递过来的钱，唐逸却没接，笑道：“多谢老丈好意，不过唐逸尚有双手，饭食当可自己挣得。”
　　　　那老掌柜闻言，满是皱褶的脸上终于露出一丝笑容，把钱收了回去道：“好，有骨气。”说罢，将小木牌递了给唐逸的手里，然后指了指后面道：“去吧。”
　　　　唐逸握住木牌，再是谢过老掌柜，不理那些闲汉的议论，转身奔后堂而去。
　　　　冯谦是这集古斋的东家，说起来，这家古玩店就是由他一手创立，老人如今已近六旬，子息却寡的很，中年之后才得了一子一女，年纪都不大，长女冯茹十六，长子冯平更是小上一岁，只有十五。
　　　　吹了吹茶沫，冯谦手中的茶普通之极，集古斋的收益虽说不错，冯家也算是殷实之家，可冯谦却不敢有丝毫的奢侈。儿子还小，也不让自己省心，而自己已近六旬，早年拼搏，身体已经垮了，如果不能在这几年多为儿子挣些家业，万一自己有个长短，却让儿子如何支撑下去？也正是因为如此，冯谦才动了出关的念头。
　　　　冯谦想了这里，就见门外一阵脚步声响，抬头看去，正见一个少年挑了帘进来。
　　　　唐逸有那位老掌柜的指点，见冯谦一人坐在那里，便已猜到了老人的身份，当下忙是恭道：“老丈可是集古斋的东家？在下唐逸，特来应聘护卫。”
　　　　惊讶来者的年轻，不过冯谦多年经营，再是奇怪的客人都见过，自不会失态，指了一旁的座位笑道：“老朽正是冯谦，来，小哥先请坐下再谈。”
　　　　见唐逸坐下，冯谦放下茶盏，笑道：“听口音，小哥不似本地人氏？”
　　　　唐逸欠了欠身又将方才与那老掌柜的一番言语说了一遍，冯谦闻言亦是动容，心道：“这少年的经历倒是坎坷，不过看他的举止谈吐，显然是读过书的，如今却被生活所迫，来谋这危险工作，当真可叹。”
　　　　不过可怜归可怜，这次出关干系重大，冯谦也不会因此带上累赘，就见老人正容道：“小哥至孝，可敬可佩，不过小哥也应知道，这次出关，事关集古斋的前途，老朽也不得不谨慎行事，既然小哥自信箭技，不知可否演练一番？老朽也好做定夺。”
　　　　唐逸闻言忙是起身道：“当然。”既然冯谦开口要看自己的箭技，那便说明有门，唐逸哪会推辞？
　　　　不过唐逸刚一起身，脸色又是一红：