天命为皇-第43部分

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　　——
　　“自剿灭安匪后，这个月，这是第四次菜市口儿问斩了吧？”一旁，书‘太白楼’锦阁中，三楼包厢的雕花窗微微打开，乔氏站在窗边，看着楼下的情景，转身低声问。
　　“这个月四次，上个月六次。”端坐上首，姚千枝靠着椅背，低声回。
　　“算算，杀了小一千人了。”乔氏喃喃。
　　“做什么孽，受什么果。战场杀人是英雄，屠万人雄中雄，吃不饱活不了的时候，人的道德底线自然降低，这很正常，但是，底线在低……总还是应该有的。”姚千枝端起酒灌了一杯，叹息道：“剖腹杀婴，活吃人肉……这不是杀，这是虐。”
　　“暴。虐无度，以杀戮为乐，已经不配称之为人，杀多少？又有什么可说的，反正都是牲畜。”她侧目抿唇望乔氏，“难不成你还怜惜他们？”
　　“呵呵，怜惜他们？我万没那份爱心。”乔氏失笑，深深看了外面惨状两眼，转身行至桌边，停顿半晌，突然深深对着姚千枝福了一礼。
　　“你这是做甚？”姚千枝挑眉疑惑。
　　“我得感激姚大人，如果不是您，下头哭喊嚼人肉的，就得有我一个。”乔氏垂着头，恭恭敬敬的福身，背脊弓出个优美的弧度，透着股子挚诚。
　　看着她，姚千枝抚了抚鼻子，有点讪搭搭的道：“你不必这般，我救小郡主是因为你的承诺，是计算过觉得合适才会出手，不过交易罢了。”
　　“当初交易内容是我为姚提督求泽州总兵之位，您救回我的女儿，为她壮声势，在此之前，为保您的利益，孩子可以养在您那儿。”乔氏颤微微起身，“但如今，总兵位您没拿到，孩子却已经还我了，您还将娇儿养的那么好……”
　　姚千枝听着，摆手道：“我是觉得你人不错，行事干净利落，不拖泥带水，值得交个朋友……”
　　自乔氏来寻她，两人有了接触起，姚千枝就挺欣赏她，孩子救回来传她个信儿，结果没半个月的功夫，谦郡王府色色办的‘妥贴’，不过月余，她就彻底掌握了一切，外界风传还好，这类婉转阴柔的手段……姚千枝是不会做，但不做，并不表示她不赞同……
　　乔氏已经做到了她能做的一切，姚千枝尊重有能力，并愿意为生存努力的人。
　　她愿意结交这样的人，哪怕提前付出些什么。
　　“不管如何，您的体恤，我不能视做理所当然，感激——这是我应当做的。”乔氏便道，见姚千枝抬手示意她落座，才笑笑坐到下首位，姚千枝的对面，“姚提督，王府如今的情况，我方才已然跟您说过了，严侧妃'落’了胎，不日既亡，谦郡王生死亦尽掌我手，随时都可以……”让他死！
　　“谦郡王府已经没了传承，所以，我觉得，过继之事，可以开始了。”
　　弄死谦郡王不是最终目地，女儿平安回来了，乔氏还想给她个稳妥的未来呢。
　　“你是想给小郡主过继对吧？有目标没有？”姚千枝就问她。
　　乔氏蹙了蹙眉，“谦郡王无嗣，按理这情况应是朝廷下旨，从宗室子中过继，通常情况是过给谦郡王，不过，月前我就给娘家通了信，家祖应允会全力相助，想来还有回转余地。”
　　“不过，家祖的意思，还是要给我过继，我是谦郡王世子妃，以亡夫名义行事名正言顺，终归方便些，但是……”她脸色微沉，顿了顿。
　　“你不愿意？”姚千枝毫不意料的著定。
　　“自然是不愿的，我身后有靠，手中有银，守节的宗室妇……自认不管怎样都能活的好，然我娇儿……嗣妹怎跟嗣母比？若是过继到我膝下，我活着的时候还好，等我死了，娇儿傻傻的，不得任他们摆弄？”
　　“我做出这等事来，甘下阿鼻地狱，不就是想给我娇儿找个未来依靠，能锦衣玉食，无忧无虑的活一辈子吗？我活着的时候，娇儿用不着他们疼，我死了他们在错待，那我过继干什么？凭甚白白舍个爵位？”乔氏紧紧抿唇。
　　姚千枝看着她，沉默半晌，“你的目标是谁？”她问，“想让我做什么？”
　　“我的人选，楚源第三子——楚导。”乔氏轻声。
　　“楚源？”姚千枝蹙眉回忆，“敬郡王世子？他不是只有两子吗？”哪来的第三个儿子。
　　“楚导是婢生子，生母乃世子妃院里的洒扫丫鬟，叫草茉，楚源醉酒失礼令她有孕，不过，因她出身卑贱，相貌普通，大字不识，楚源厌她粗鄙，并不宠爱，哪怕有孕亦未曾提妾，后，草茉生子难产而亡，敬郡王府里盛传楚导克母……”
　　“楚源不缺儿子，两个嫡子健健康康，便不大在乎庶子，楚导在世子妃手底下长大，又没有亲娘，活的挺艰难……”乔氏徐徐道。
　　“这个楚导，多大了？”姚千枝突然开口问。
　　“四岁。”乔氏抿唇。
　　姚千枝就笑了，“四岁啊！”半记事儿半不记事儿，还真是养的熟的年纪。
　　“楚导是宗室子，身份足够，岁数还好。我两家若达成默契，递折进京，在由家祖出力，这事儿，应是能成。”乔氏便道。
　　“所以呢，你想我做什么？”她在燕京又没关系。
　　“我嫁到泽州府这么多年，一直守节，连府门出少出，不拘楚源还是世子妃都无甚交情，连见都未见过。”乔氏便叹气，“且，姚提督，您大概不大清楚，我两家王府，虽然同为宗室，同镇北方，然关系并不好，交际甚少……”
　　敬郡王和谦郡王彼林而居，按理交情应该不错，但细品起来，实则不然，两符的关系其实挺微妙——早数代，大晋开国那会儿，晋太祖往充州、泽州两地派州牧时，本应是谦郡王先祖守充州，谁知这位鸡贼些，递了话儿给当时的太祖皇后，讲情换封地，把敬郡王一支踢到了充州，自个儿占了泽州。
　　弃州、泽州——虽然都在北地，挺荒凉的，然而充州毕竟临近加庸关，胡人时时进犯，危险性是不同的。
　　因为这事，两家几乎打成烂桃，老死不相往来。只是时过境迁，数代下来彼林而居，关系多少缓合了点儿，偶有接触，亦不过面子情儿。
　　“……最起码，过继孩子到娇儿膝下，这等并不符合大晋条律，需走关系花人情的事儿，我做为谦郡王世子妃，是不好主动出面，直接开口的。”乔氏就道：“还想请姚提督做个中人，表示一下立场。”
　　“我跟敬王府，没什么交情啊……”姚千枝满面为难。说姜企还行，多多少少打过交道？敬郡王府，大门冲哪边开？
　　“通过姜将军亦是可以，听说他那人挺讲究，收了银子就给办事。”贪就贪，她有钱！乔氏含蓄的笑笑，垂手摸了摸袖子。
　　姚千枝就有点犹豫，姜企那人……说真的在没彻底站稳脚根，彼此势均力敌之前，她并不想在接触了，实在是，少少打过几回交道，这人太贪，野心还大，一不留神让算计了，她还没法报仇。
　　人家雄居加庸关，挡着胡人，她明着暗着下手……感觉不太好。
　　跟民族罪人似的。
　　不过，事到临头，“这事儿交给我，我会看着想办法，不过，你那边儿……”带着几分为难，姚千枝答应下来，复又抬眼望乔氏，欲言又止。
　　乔氏多聪明的人呐，瞬间就懂了，“姚提督放心，自谦郡王‘中风’后，我便‘代’他老人家写了折子，自言体弱老迈，无力管理泽州，请封个总兵……八百里快马送出，想来已经到燕京了。”
　　“有谦郡王上书，家祖美言，想来此事问题不大。”乔氏含笑，挺有信心的模样。
　　泽州府治下四城，其中有三座中都落姚千枝手里了，但能名正言顺就比偷偷摸摸强，乔氏这么一说，她还挺高兴的，“夫人既如此有把握，那我就放心了。”
　　盟友有能耐，又靠谱守信，同样的，姚千枝当然不能掉琏子，“敬郡王世子那边就交给我，你等我的消息吧。”
　　“那我便敬候姚提督佳音。”
　　“末将亦然，等夫人传来燕京喜迅。”
　　乔氏低语，姚千枝高声，两人对座而望，相视而笑。
　　——
　　泽州府这边儿，两女人讨论着爵位继承，一州权柄，燕京万圣长公主府，云止坐在红漆大案后，手里捧着个刚刚抄录下的折子，两眼望空，呆呆望向窗外。
　　外头，帘子微掀，小厮青果端着茶盘走进来，轻手轻脚放在案前，“都尉，喝点茶吧。”自家都尉打下朝回来，好几个时辰了，水米不打牙，俯案就书写，好不容易这会功夫歇下来了，他赶紧催促，“要不，奴给您端些膳食来，大厨房一直热着菜呢。”
　　“……”云止怔怔的望天，好像没听见。
　　“都尉？”青果微微扬声。
　　“啊？！啊！不，不必了。”云止这才反应过来，摆手拒绝，垂头望着手中折子，他沉默了好半晌，终于长长的叹了口气。
　　“这真是万万想不到……”他喃喃。
　　“什么想不到？”青果瞧他神色不对，不由好奇问，“您这是怎么了？”回府后就处处都不对，没听见哪儿个地方又造。反了呀？
　　怎么一脸牙疼表情？
　　“谦郡王病重，中风了。”云止轻声。
　　“谦郡王？就是泽州牧吧，奴记得，前些年他往燕京来贺万岁爷登基的时候，岁数就不小了。快七十的人了，生老病死，难免的嘛。”青果一愣，随既反应过来，轻叹一声，“奴记得，谦郡王爷进京时，是携世子同行，如今是上折子请立了？”
　　“谦郡王世子没了，早几年就病死了。”云止沉声。
　　青果就，“……这奴还真不知道。”尴尬的摸了摸鼻子，他大惊，“哎哟，那谦郡王府不是绝嗣了，泽州怎么办？那是他家世代镇守的呀。”
　　虽然就是个招牌，好歹总得有的，皇室得表示待下宽厚……从小跟云止长起来，一同读书，一起骑射，青果对这等操作，算是门清儿！
　　“今日朝堂讨论的就是如此，说要过继。”云止便道。
　　“那不是挺好的嘛，过继总比绝嗣强，是商量人选吗？”青果挺好奇的，云止就抽了抽嘴角，“还没到商量人选那步，如今正闹着的，是过继给谁！”
　　“过继给谁？自然是谦郡王爷啊。”青果理所当然的说。
　　“谦郡王世子妃还活着，数年守节，膝下还有个女儿。”云止道，见青果皱眉摇头，一脸‘那又如何’的表情，便补充，“谦郡王世子妃是乔阁老的长孙，宣平候的侄女，乔院首的女儿，乔翰林他妹妹……”
　　“小北县主是她娘，宛如郡主是她外祖母……”云止面无表情的数着，青果汗就下来了，“那，那就过继给世子妃呗，反正都是谦郡王府的，过给谁不是过呢？”当爹还是当爷爷，有什么区别？？
　　“关键谦郡王上折，是要过继个孩子给他孙女。”云止揉着额头。
　　“孙女？”青果就愣了，这是什么骚操作？“朝廷律法……有这么规矩的吗？都尉您就因这事头疼？”不至于吧，没听说府里跟谦郡王有什么瓜葛，怎么就茶不思饭不想了？
　　“不，不是……”云止闭眼，手里紧紧捏着折子，面色微苦。
　　随着谦郡王请过继嗣子的折子而来的，还有另一封看起来不大起眼，实则内容很‘惊悚’的奏折——为旺城提督姚千枝请封泽州总兵——
　　二品大员！
　　最近，灵州黄升又占一城，还出兵攻打了五里县，就距离燕京三百余里，所幸没成功，依然把众朝官们吓的够呛，泽州那等偏远地，哪怕是请封二品武官，在他们看来，都没有世袭爵位重要，并未引起多大重视，只有乔阁老提了几句，乔家人隐晦赞同，随后就没了下文。
　　不过，退朝后，他到是瞧见乔院首追着韩载道去了。
　　乔家在燕京是第一等的世家，保皇派和外戚党哪边都不靠，算是站个中立，乔院首身为乔阁老嫡二子，本身翰林院首座，他追着韩载道去了，按理云止很该阻止，想方设法的打听，然而……
　　乔家支持姚千枝任泽州总兵，而姚千枝……他认识！
　　还很熟！
　　熟的这位都摸他腰了！
　　下意识抬手按了按腰带，火辣辣的触觉让云止面颊通红，什么情况啊！这才多长时间，有没有一年？姚千枝那个女人，那个女人她到底是怎么爬上来了？？
　　五品提督到二品总兵，她背后绑了窜天猴吗？
　　还在燕京的时候，他怎么没发现锦城有如此天赐的能耐？连乔家都能勾搭上，举家帮着说话，早干嘛去了？？当初若有乔家相助，霍氏一族说不定不用死啊！
　　保皇派未必输的这么惨！！
　　云止心中呐喊，简直想流泪。然而，就算在不愿意承认，他都明白，姚千枝的提督之位，或许有霍锦城在背后相助之功，但总兵就……
　　不拘是谦郡王府还是乔家，都已经超出了好友的能力范围，所以……单纯就是因为姚千枝？
　　云止把牙咬的‘嗄嗄’响，扣着茶碗边沿，心里百般不想承认，但事实摆在眼前，头一回，末去霍锦城的身影，他里里外外，正正经经的‘看见’了姚千枝！
　　——
　　燕京那边，乔家跟韩载道婉转而艰难的周旋着，云止默默观察，偶尔侧面插把手，帮个忙儿。泽州府这边，姚千枝把霍锦城扔在棉南城镇守，独自回了旺城。
　　早便传信回来，将此间种种尽数述尽，姚千蔓快马传来好几次话，让她回城相商，不过一直没道出功夫，如今，跟乔氏有了一定，两相默契，姚千枝自然打马回城……
　　她还揽了中间递话儿，帮乔氏和敬郡王府牵线的活呢。
　　“这事儿有点难办，宗室传承，过继子嗣什么的，咱们这身份……插手实在不方便啊。”将一众人拢在提督府，姚千枝大刀金刀坐在上首逐一寻问意见，姚千蔓便蹙眉道：“一个弄不好，里外不是人，咱们跟敬郡王府没打过交道啊。”
　　“还是得通过姜家吧，上一回打婆娜弯时合作的不是很好吗？要不把姜将军请回来，商量商量？”季老夫人开口。
　　她所说的‘姜将军’，当然不是姜企，而是姜熙。
　　这位如今正在岗城平乱，半明不白的，其实算是被姚千枝收在麾下。
　　虽然他不怎么想承认。
　　姜熙：霍大哥你坑我！这破船上去下不来啦！
　　“姜熙……哎呀，通过他转到姜企，在从姜企联到敬郡王世子，这是转了多少弯儿，且，姜企贪婪，咱得给他多少好处？”姚千蔓轻敲膝盖，“我是真不想跟他打交道，那不是个让人的茬子，一个弄不好要吃亏的。”
　　“不找他怎么办？直接登敬郡王的门儿？”季老夫人摇头，“那不是求人的态度啊。”
　　屋里一众均都沉默，眉头紧紧皱着，刹时间空气都凝结起来。
　　突然……
　　“如果，就单纯帮着联络劝说一番，不强求结果的话，就让我来吧。”幕三两优雅坐在绣蹲上，轻抿了口茶水，悠然开口，“敬郡王世子嘛，我认得。”
　　熟的很！
　　作者有话要说：　　其实在我看来，乔氏不是慈，她是傲，她要不是骨子里透着那么股傲，基本不会发生这种事，但你要说她不该傲吧，人家有能耐，家世硬，手段还够……


第六十七章　
　　幕三两这句话一出；　屋里的气氛突然更加凝重了。
　　无数双眼睛聚集在她身上，半晌；　“你又认识啊……”姚千枝幽幽的道。
　　真是；　说不出的感受；　晋江城第一名妓竟然这么红吗？
　　应该不止晋江城，幕三两这关系；　都快冲出北地……哦；　不；　还有婆娜弯；　这是冲出晋国大门了呀！
　　“不过露水交情，当不得什么；　到还说得上话。”幕三两谦虚的笑笑。
　　“说得上话就比拐两道弯儿强。”姚千枝就叹，扬眉问她；　“这事儿；　你有把握吗？”你这身份上门说，“……没问题？”人家不会觉得突兀冒犯？
　　“提督放心；　若觉为难，我便不会开口了。”幕三两很自信；　“又未说一定要劝成，不过牵个线搭个话罢了；　不碍的。”
　　“你一惯稳重，如此著定，那就去试吧。”姚千枝沉吟片刻，拍板决定。
　　屋内；　季老夫人微微蹙了蹙眉，仿佛想说什么，最终还是住了嘴。
　　幕三两余光瞧见，神色微黯，随后很快振作，俯身领命，“多谢提督，您等奴的好消息吧。”她声线略高，并不符合往日低调做风，姚千蔓好奇瞧了她两眼，姚千枝却抚掌赞道：“好好好。”面上恍若未见，心底却暗自斟酌起来。
　　——
　　幕三两不是个光说不练的人，说干就干，前脚刚刚答应姚千枝，后脚，她就托关系联络上了敬郡王世子。
　　相约：小楼一见。
　　嘴上，她说和敬郡王世子关系不深，露水交情，那不过是谦词，实则，幕三两跟楚源瓜葛其实挺重——她十三岁出道，第一个客人，就是楚源。
　　正经，两人是‘拜过堂’的，足足好了两，三年的功夫，幕三两手里那点实货儿——琴棋书画——之流，连通身优雅气质，都是楚源手把手教养出来的。
　　两人相交少时，她十三，四岁，楚源二十出头，最美好的年华，很是如胶似漆了几年，直到敬郡王世子妃连生两个儿子，腰杆子硬了，频频进言楚源‘敬贤能，远色相’，他们才慢慢淡了。
　　感情淡了，习惯还在，幕三两和楚源依然保持着一年见个三，五次的频率，偶尔抚琴下棋，说话谈心，从红袖添香，过渡成了红颜知已。
　　当然，这是楚源单方面认定，就幕三两而言，她从来只觉得自己是个‘讨巧的服从者’，‘无害的倾听人’罢了。
　　就这么着相处了十多年，狗都处都感情来了，更何况人？楚源虽然从未提过要给她赎身，事实上，幕三两也不敢让他赎，但……书信一封，把人叫过来这事儿，却是极容易的。
　　晋江城，春风小楼。
　　自八岁起，幕三两居住了将近二十年的地方。
　　踱步在布置淡雅的小楼内，她左右环视，最终跪坐在小案前，抬玉腕执壶，将碧玉的汤茶倒进碗里。
　　楼梯处，沉重的脚步声传来，楚源倚在门边，静静看着她。
　　茶水缓缓倾泄而下，发出‘泊泊’水声，幕三两缓合着眉眼，垂目专注的瞧着茶碗，纹丝不动。
　　“……许久未见，三两风采如初。”站了半晌，见没人答理他，楚源讪笑开口。
　　幕三两抿唇，侧头望他，“世子爷久久不至，还言甚我的风采？”她轻声，语气似嗔似怨。
　　“三两这话说的不对，你已赎身而出，脱了风尘，我既为你高兴，愿你远离尘嚣，自不好在打扰你，如往常般来往。”楚源大步上前，跪坐她对面，摇头道：“你已是良家女子，我若还是随意，那你耗力赎身还有何意义？”
　　“远离尘嚣？呵呵……”幕三两低笑，抬手将茶碗递过去，“世子难道真认为我赎了身便是离了尘世？这世上纷纷扰扰，哪怕天皇老子，又有谁敢说远离世俗，寸尘不染？”
　　“就是无人，方显珍贵。”楚源长叹一声，端起茶碗抿了两口，“三两的茶还是如此好，淡雅悠远，自你离后，我便少尝其味。”
　　“接我入你后院，红袖添香，不就能时时相见了？”幕三两挑了挑眉，斜眼睨他，楚源瞬间讪讪，“三两莫要玩笑，你我关系，扯上旁个便不对味了，你入我后宅，哪能时时自在？”
　　“不对味儿……呵呵，我竟不知你说的是什么味儿？”幕三两眸光婉转，心底冷笑。说甚情啊爱的啊，她当初不过青楼女子，朝不保夕，红袖添香，时时自在，听起来真是甜蜜，然则细品起来，那是个屁？
　　连个承诺都没有，她比通房丫鬟都不如。
　　好歹通房丫鬟怀个身孕还能提妾，但凡肯争能斗，未来就有保障，她有什么？？人家随用随丢，她连个句抱怨‘薄情郎’的话都不敢说。
　　本就是欢客妓。女，说个屁的红袖添香，真是……
　　想当初，她竟还真的一心一意扑在这人身上，夜夜难眠，时时苦楚，觉得他能救她出苦海，是对她真心真意……如今想想，自个儿都觉得泛恶心。
　　幕三两抿唇，掩下心头厌恶，嗔怪道：“得了吧，我都赎了身是自由民了，想娶我的人晋江城里都摆排不开，谁愿意入你的内宅当妾啊？”她轻笑，见楚源脸色瞬间阴沉不悦，不免暗讨：男人呐……口中却道：“你院里不好混，我可还记得着世子妃一脸鄙夷的模样呢！”
　　当初她跟楚源如胶似漆那几年，好是真好，世子妃都恨她，还在她被邀进府献舞时，亲自来见过她……人家是贵女，是嫡妻。她是红袖，是名。妓，那一刻，面对世子妃的眼神，幕三两真真羞愤难当，恨不得有个地缝儿直钻进去。
　　就是那会儿，她才下定决心无论如何都要赎身做良，百死不悔的。
　　“你我相见，提那黄脸婆娘做甚？没得败了兴致。”想起家里母老虎般把他院中‘打’寸草不生的世子妃，楚源不免晦气，连连摇手，并不想提，然见幕三两眼波流转，一脸似笑非笑，就垂头丧气道：“罢罢罢，你今日寻我来到底何事？别说就是想念我……你自己不觉得假？”
　　“你十三岁跟了我，算是我手底下长起来的，我自是了解你。跟了姚提督，得了个女子做靠山，在没你厌恶的那些事儿，乐不思蜀