宫廷营养师-第97部分

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　　　　香茹放下炭笔，抬起头奇怪她问道，“什么客人？”
　　　　“是官媒，说是来给姑娘提亲。”桂花欢喜地好像是她自己的喜事一般。
　　　　
　　　　“官媒？”香茹皱起眉头，首先产生的一个念头就是反感，“就说我不＇炫＇舒＇书＇服＇网＇，不接待，打发走。”
　　　　“姑娘，为什么呀，有媒人上门好歹你去听听她说什么呀。”桂花没听香茹的命令，反而自作主张地走过来，拉了香茹往外走。
　　　　
　　　　“人家都进来了，好歹你给人家个面子，招呼一杯茶，大家面子上好看些吧，卖嘴皮子的这种婆子可得罪不起啊。”
　　　　香茹被桂花说得没办法，只得来到家厅接见媒人大驾。
　　　　
　　　　媒人是个中年妇女，既是官媒，穿得很有些体面，符合身份和年纪，头上没有那俗不可耐的大花，行为举止都比较靠谱，不那么让人反感，香茹总算是有些耐心准备听这媒人说些什么了。
　　　　
　　　　主客就座，桂花互相引见，得知媒人夫家姓王，照行里规矩就叫王婆。
　　　　
　　　　王婆甫落座，还没喝茶，就先给香茹道喜，“恭喜姑娘，姑娘有喜事了。”
　　　　香茹挺起脊背端坐着纹丝不动，笑得四平八稳，“请问王婆，喜从何来？”
　　　　“恭喜姑娘，有人家看上姑娘，特求婆子我来说项说项。”
　　　　“哦？好说，请王婆仔细说来听听，让我评价评价考虑考虑。”
　　　　“好姑娘，这人家就住城东，姓姜，家里三代都是做生意的，到现代已经是家大业大，唯一的遗憾就是当家少主已过廿五仍缺良伴，姜家家长看上姑娘，知道姑娘也是独身一人，所以求了婆子我来说和一下。”
　　　　“听上去好像是门好亲事？”
　　　　“姑娘放心，姜家是大户，只要嫁过去不愁吃喝，姜家现在就这一个男丁，嫁过去姑娘就是唯一的少奶奶，日子可好过了。”
　　　　“这么说，敢情我现在愁吃愁喝衣食无着，迫切需要找个男人做我的长期饭票？”香茹不太客气的回敬道。
　　　　
　　　　王婆微愣一下，反应过来，连打自己两个嘴巴子，“看我这张嘴，得罪了姑娘，婆子我不是那个意思，我是说姑娘现在日子不错，可要嫁到姜家日子更好，人往高处走嘛。”
　　　　“既然姜家条件那么好，有的是好姑娘任他挑选，怎么会看上我这个超龄的女人呢？”
　　　　“姻缘讲的就是个缘分么，姜家的缘分就是姑娘，别家的姑娘再好姜家看不上那不也是没办法么。”王婆陪笑道。
　　　　
　　　　“可是我去年算的一卦，说我今年姻缘不利哎，怎么办？我该信哪个呢？”任凭媒婆嘴里生花，香茹也有应对之策，她知道媒婆给人做媒时最喜欢拿各路神仙发誓，看这王婆怎么解。
　　　　
　　　　“哎哟？还有这事？”王婆没料到香茹会有这一问，再次愣住，她做的媒多了，还真少见这样的答辞。
　　　　
　　　　“是啊，当时那签啊好多人都看见了，都叫我今年小心些。
　　　　可王婆你今天来了，我也不好瞒你，你说是不是？”
　　　　“哟，姑娘这卦倒的确是个麻烦事，神明既有旨意，咱们也不能强行说和害了姑娘。”
　　　　“是啊，怎么办呢，今年只剩了半年，明年又无春，后年倒是双春，可那时我已廿四，怕是已经无人问津，不必劳烦官媒辛苦了。”香茹嘴角半含讥笑，嫁不嫁人将自己说得了算，她可不耐烦跟个陌生人玩什么盲婚哑嫁的游戏。
　　　　
　　　　王婆略沉思了片刻，心里似是有了主意，神情若定，“姑娘别急，容婆子我回去想想办法，万不叫姑娘拖到后年去。”
　　　　“王婆好本事，竟然能解天意。
　　　　好啊，我就等王婆的法子，不过在这之前，王婆能不能把姜家的事多告诉我一些，那位姜家少主叫什么？住哪里？家里做什么生意的？也好让我心里有个数，看看他到底是不是个良人。”
　　　　王婆听香茹说得也有些道理，而且看香茹的样子似是自己不说不行，于是也就老老实实地说了，“姜家住城东八角场，他家少主叫姜焱，家里也是做生药生意的，跟姑娘算是半个同行。”
　　　　“哦，我就想着八成是行当内的，外行人怎么可能看得上我，毕竟我这年纪摆在这呢，只有医药行当的才能接受二十岁以上的媳妇。”香茹脸上的笑意多了三分，似是开心。
　　　　
　　　　“是呀，说的是呀，医药不分家么，医药行当里互通姻亲的多了去了，姜家是户好人家，姑娘要是嫁过去不会受委屈的。”
　　　　“行啊，那我就静等王婆解天意转运的法子，然后再考虑与姜家的事吧。
　　　　不转了我的运，我今年还是姻缘不利，王婆说是不是这个道理？要是真事成了，谢媒银肯定少不了你的。”香茹浅浅微笑，仪态大方。
　　　　
　　　　“是是是是，我全明白姑娘的意思，我这就回去想法子去，请姑娘静候佳音，一定有办法的。
　　　　我就不坐了，这就告辞。”王婆打着保证，起身由桂花送出了门。
　　　　
　　　　香茹背负双手溜达回书房，淡定地继续画图表。
　　　　
　　　　桂花很快回来，雀跃着来到香茹身边围着她打转，“姑娘姑娘，姜家是户好人家吧？”
　　　　“难说。”
　　　　“王婆都那样说了，姜家还是半个同行呢，虽然不是那七家，但想必也不会差到哪去的吧？”
　　　　“不一定。”
　　　　“怎么会呢？听王婆的说辞，那姜家应该挺好的啊。”
　　　　“你自己才说过王婆是卖嘴皮子的人了，她说什么你就信什么的？你自己没脑子啊？”
　　　　“那我看姑娘跟王婆谈得那么热络，还请她帮忙转运，姑娘要是对姜家不感兴趣，何必又这么说？”
　　　　“我只是敷衍她而已，不能得罪卖嘴皮子的啊，这不是你说的么。”香茹一次次地拿桂花的话堵她的嘴。
　　　　
　　　　“那她要是真的给你转运了怎么办？”
　　　　“姻缘下下签是老天给我的，她要真有那个本事改变天意，我以后就奉她为我的终身信仰，给她立长生牌，天天早中晚三炷香。
　　　　不过我怕她没那福气享受哦。”
　　　　“姑娘你嘴好毒哦，你好像很反感王婆说媒？”
　　　　“我现在没空去想那些事，只想把我的生意经营好，其它的对我都不重要。”香茹仔细算好坐标点，低头专心画图。
　　　　
　　　　“可是姑娘年纪这么大了，现在再不想，将来想要也来不及了。”
　　　　“我自己的事自己划算，不劳外人操心，我没那个福气。”
　　　　“可是姑娘看人家儿女绕膝不会羡慕吗？以后年纪大了身边连个孩子都没有，未免太孤单冷清了吧。”
　　　　“人牙子手上有很多活泼可爱的小孩子，随便挑。”
　　　　“可是那些都是下人啊，哪比得上你自己亲生的孩子，姑娘的想法好奇怪。”
　　　　“什么样的男人值得我拿命去生孩子啊，桂花，女人要懂得保护自己啊。”
　　　　“我完全不懂。”
　　　　“你不用懂，你有你的想法，我有我的想法，所谓道不同不相为谋，多谈无益。”香茹将几个坐标点连成直线，完成图表。
　　　　
　　　　“姑娘，我只是希望姑娘能有个好归宿。”
　　　　“这话说得好笑了，你怎么就知道姜家对我一定是好归宿？就凭王婆那张嘴？还是说你是姜家人？那你说些姜家不为人知的内幕给我听听啊，让我也长长见识，看看这个姜家到底有多大户。”香茹搁下笔尺，将图表仔细折好收起。
　　　　
　　　　桂花哑巴了。
　　　　
　　　　香茹才不管桂花现在心情如何，一边收拾图表一边吩咐，“给我准备笔墨，我要写信。”
　　　　桂花赶紧铺纸研墨，不再多言。
　　　　
　　　　香茹在桌后坐下，略微思索片刻，提笔蘸墨。
　　　　
　　　　桂花看到信纸上抬头写着向斐的名字，再看正文第一句就有那个姜焱，马上想到，“姑娘是跟向公子打听姜家的事？这事找向公子帮忙恐怕不妥当吧？向公子也是单身未婚呢，姑娘何不找你那几位师傅师叔打听？”
　　　　“这种事不能找已婚妇女，已婚妇女有个通病，就是一旦得知有男人对自己尚单身的姐妹有暧昧的意思，就巴不得这姐妹当晚就跟那男人有夫妻之实，让姐妹像她们一样迅速进入婚姻完成身份上的转变，而全然不会去考虑那个男人是不是姐妹的良伴，只要对方是个男人就行。”香茹一心二用，边写边道。
　　　　
　　　　“姑娘，你说得太夸张了吧，你的师傅师叔不是对你一直挺好的么？”
　　　　“别的事可以请她们帮忙，这事绝对不行，已婚妇女的毛病我比你清楚，我不想自找麻烦。”
　　　　“那向公子会帮忙么？”
　　　　“姜家跟向家才是同行，圈里打听点消息很方便，根本不用刻意跑到城东姜家附近去打听什么。”
　　　　“哦，也对，向公子在身份上的确比那三位少奶奶要方便得多。”
　　　　“嗯。”香茹不再跟桂花说话，专心写信，将王婆过来说的话都写在信里，请向斐务必仔细打听，越详细越好。
　　　　
　　　　香茹写罢信，套好信封封口，看时间尚早，唤来小虎，把信给他，告诉他这是私事，立刻送去向家大宅，一定要亲手交到向斐或者郭进手上，要是他俩都不在，等也要等到他们回来。
　　　　
　　　　小虎郑重地把信收入怀中，飞快跑了。
　　　　入门　第187章小虎白天出门送信直到傍晚才回来，他照着香茹的吩咐，在向家等了一个多时辰，等到向斐与亲随回来，将信亲手交到向斐手上。
　　　　向斐看过信，表示会亲自处理，小虎这才带了口信回来转告香茹。
　　　　
　　　　王婆要准备所谓的转运大法，向斐那边调查姜家也需要时间，香茹在等待中又过了几天自在日子，店里的生意开始趋于平稳，每日营业额起伏不大，熟客群体渐渐形成，一切都在向好的方向发展，香茹看着她的图表上的线条直笑得咧嘴。
　　　　
　　　　香茹以为最先会有消息回来的是向斐，哪知两天后再上门来的还是媒婆，这个媒婆虽是个卖花粉为生的私媒，但委托她来的人却更加让人想不到，竟然是段书伟的母亲吴婶。
　　　　
　　　　香茹在客厅里接待了这位姓潘的媒婆。
　　　　
　　　　“潘婆子，吴婶使你来有何事情？”对潘婆子，香茹就没有对王婆那般的客气。
　　　　
　　　　“是这样，吴婶托我来保个媒，想给他儿子纳房侍妾，看上了姑娘的贴身丫头，知道这丫头是死契，吴婶愿出两倍的身价银子买她。”潘婆子的态度也不算热情。
　　　　
　　　　香茹瞟了一眼桂花，桂花已经是花容失色，站在香茹身边手足无措，神情慌张。
　　　　
　　　　香茹对潘婆子道，“麻烦潘婆子跑这一趟，请你回去告诉吴婶，我的丫头只做妻，不做妾，让她别打我的主意。”
　　　　潘婆子一听今天要白跑一趟，连点车马费都赚不到，心下就有些急了，“姑娘，吴婶是诚心的，他家儿子也是乐意的，再说你的丫头年纪也不小了，既然有人要，何必拉着不放手呢，就当多门亲戚不好么。”
　　　　“吴婶知道我这丫头的好处，所以今日才会使了潘婆子过来，不然人牙子手上有的是上等的好丫头可做侍妾，何必要我的丫头。
　　　　潘婆子回去只管照我说的回她，我的丫头只做妻，不做妾，她这门亲戚我不敢高攀。”
　　　　“哎哟，姑娘，话何必说得这么绝呢，段公子人中龙凤，将来肯定是要娶好人家的女儿为妻的，别嫌婆子我说话难听，你这丫头可没那资格。”
　　　　“既然谈不拢，不用谈了，我的条件就是这个，纳妾免谈。”
　　　　香茹的态度很强硬，潘婆子也没别的话好说，只得起身告辞回去复命。
　　　　
　　　　见潘婆子已直到院里，桂花来到香茹跟前想说话，香茹摆手根本不听，直接把她打发下去，桂花忐忑怎不安地来到外面被二妮他们围拢安慰。
　　　　
　　　　次日吴婶那头没再派人来，香茹以为这事就此过去，不再多想，也叫桂花不要多想，她不会让自己的贴身丫头委委屈屈地出嫁。
　　　　桂花对这门从天而降的亲事毫无主意，任凭香茹作主，香茹不让她嫁她就不嫁。
　　　　
　　　　结果再次日的上午，来了个意外访家，吴婶竟然与向斐一起过来找香茹，非要为儿子纳桂花为妾，还特意拉上向斐一起做说客。
　　　　
　　　　向斐说是说客，可他来了之后就没怎么发言，他深知自己不好掺和到这件事里，乐得做个闷嘴葫芦，两边都不帮。
　　　　
　　　　吴婶好话说了一箩筐，香茹不为所动，始终坚持桂花为妻不为妾，没有别的条件可谈。
　　　　
　　　　吴婶被驳了几回面子，她的脸色渐渐也不太好看起来。
　　　　
　　　　“何姑娘，我是诚心诚意地来谈这门亲事，你又何必总是驳我面子呢。
　　　　桂花都这么大年纪了，难得我儿子不嫌弃，你又何必挡着人家姻缘呢。”
　　　　“我求你儿子嫌弃我家桂花行不行？段公子模样不差，又能赚钱，何必那么委屈地要收我的桂花做妾呢？上哪买丫头买不到？比桂花漂亮性子温柔的随他挑好不好？”香茹真是一点面子都不给。
　　　　
　　　　“买来的丫头不会伺候人啊，我先前不是说过了么，书伟总是要出远门，他一人在外不会照顾自己，这趟回来人都瘦了，况且他也看中了桂花，桂花跟了他不会受委屈的，我的儿子我自己知道。”
　　　　“那这事就没法再谈下去了，我也希望桂花能尽早嫁人，那天庙祝给她算的姻缘我还记着，红鸾星动好事将近，可我却不知道这天意指的是做人小妾，老天爷什么时候开始不管正房管起偏房的生意了？要是吴婶认为桂花就是这命，那我倒偏要跟老天爷作对一番不可了，吴婶你行行好放过我家桂花好不好？”
　　　　“何姑娘，你真是油盐不进。”吴婶词穷跳脚。
　　　　
　　　　“吴婶过奖了，我就这点优点，目前不想改。”香茹大大方方含笑点头，向斐噗嗤一乐，看到对面吴婶扔过来的大白眼，又赶紧收敛表情正襟危坐。
　　　　
　　　　“斐少爷，你别光坐着喝茶，好歹帮着说两句，书伟是你那么好的朋友，你也不想看到他出门在外身边没人照顾吧。”吴婶想起了她的援兵。
　　　　
　　　　向斐见战火烧到自己身上来了，不敢再看戏了，赶紧陪着一张笑脸解释道：“婶子啊，这是你们女人家的事，我一个男人怎么好插话啊。
　　　　
　　　　再说了，桂花是何姑娘的贴身一等丫头，左膀右臂，深得何姑娘倚重，你说要人家做姨娘，何姑娘当然不乐意了，自己辛苦调教出来的丫头凭什么跟你家做下人啊。
　　　　别家不说，就我家的那几个一等丫头，哪个不是做管家娘子啊，就算做姨娘也是做自家主人的姨娘，没有一个嫁到别家做姨娘的，那不是把自己的丫头便宜外人了么。
　　　　婶子你说是不是这个理儿？”
　　　　“斐少爷，你也这么说？”吴婶觉得受到了向斐的背叛。
　　　　
　　　　“婶子，我只说理，何姑娘有她的道理，你有你的情由，我都明白，可再怎么说也不能强人所难么。
　　　　要不婶子，我在人给你留意留意，找几个好点的丫头让书伟挑挑，反正他就是要个随身伺候的，要谁不行，何必非得桂花不可呢？”
　　　　“段公子要是经常出远门的话，我个人觉得，他带个小厮书童也比带姨娘小妾在身边方便，女人每月那几天不方便的日子叫她们怎么跟着长途跋涉？我底下这三个丫头每月那几天还放假休息呢，这样的热天我都不让她们沾冷水。
　　　　段公子纳妾的目的是要人伺候，别弄得到头来他还要伺候别人。”香茹冷声道。
　　　　
　　　　“婶子，看，何姑娘讲得在理，女人只能在家里伺候，书伟在外头还是带小厮书童的好，要是婶子信得我，我让人给你挑几个好的，怎么样？”
　　　　“我当然知道小厮书童更方便好用，可他们不也不会伺候人么，斐少爷啊，你不是没看到，书伟这趟回来人瘦得成什么样子了，我看着真心疼啊。”
　　　　“书伟那是为了尽早回京，日夜赶活没休息好才变成那样的，在家里养一养就好了，婶子不用太担心。”
　　　　“我就怕他还没养好就又接活要出远门，这么一次次地累积下来，他身子迟早不要垮了么。
　　　　买来的丫头小厮哪里知道这正儿八经伺候人的道理呢。”吴婶非要纳桂花为妾自然是出于母亲的一片爱子之心，香茹也就是看在这上面才没有跟她翻脸。
　　　　
　　　　“婶子，要不这事先晾晾再说如何？我先让人去找人牙子，带几个男孩子去你家给书伟挑，纳妾的事缓缓再说，也许日后哪天他有了更好的人选呢。”向斐做起和事佬。
　　　　
　　　　“再好的人选也没桂花好。”吴婶就是认死了桂花。
　　　　
　　　　“书伟有个愿望，他一直想游遍全国几大画院磨练画艺，画院里都是男人，人家都带小厮书童，他带女人的确是不太方便，别的都不说，单说女人怀孕了怎么办？在当地生还是送回来？不管哪样处置都叫人不放心。
　　　　所以婶子，要不你回家跟书伟再商量商量？”
　　　　吴婶终于被向说服了，叹口气，“斐少爷说的也在理，女人怀孕的确是个大麻烦，出门在外女人是不如男人方便。”
　　　　“这就对了，婶子，你们的生活才刚刚步入正轨，不着急增加人口，书伟还年轻，慢慢来，要是家里缺人干活，买两个丫头小厮也就是了，反正你们那院子住得下。”
　　　　“唉，好吧好吧，我回去再跟书伟商量商量，其实他对桂花印象也蛮好的，那天吃饭的时候桂花不是一直在我们身边伺候么，回去一直跟我提起桂花。”
　　　　“呵呵，可桂花是何姑娘的丫头，我想啊桂花对书伟可没多大印象。”向斐摇着扇子，笑眯眯地转向桂花，“是吧，丫头？”
　　　　头一次向斐正眼看自己，桂花一张脸腾地红得冒烟，慌慌张张地拼命点头。
　　　　
　　　　“呵呵，行了，婶子，你别太操心了，让书伟自己拿主意吧。
　　　　现在时间还早，你先坐坐，我跟何姑娘谈些公事，回头等中午我跟婶子到前头吃饭，如何？”主题已结束，向斐顺势改变话题。
　　　　
　　　　“嗯，吴婶在这厅里坐会儿，我让二妮她们来陪你聊天，中午我请吴婶吃饭，有新菜式，饭后我再写几个养生的食疗方子带回去，做给段公子调理调理。”香茹眼神示意桂花，桂花到门口叫进来二妮姐妹。
　　　　
　　　　吴婶见香茹向斐一副要忙的样子，无奈地点点头，二妮三妮嘴里甜甜唤着婶子倚到身边，香茹招呼向斐到书房关门谈话，桂花随在里面伺候。
　　　　入门　第188章书房门在身后关上，香茹脸上的表情就垮了，嘴唇紧抿一副冷漠的表情，看着怪吓人的。
　　　　
　　　　“好了，别生气了，吴婶也是为她儿子着想，看在一片慈母情的份上，你不别跟她计较了。”向斐摇着扇子大喇喇地拖了把椅子坐下，“你要我查的东西我给你查到了，听完别跳脚。”
　　　　香茹立刻走到向斐跟前，双手抱胸背靠书桌而站，“有什么样的问题？”
　　　　“姜焱的确是姜家唯一的儿子，姜家的家世也算还可以，唯一的问题是这个姜焱在此之前成过两次亲，你要是点头就是第三个。”向斐的表情突然严肃起来。
　　　　
　　　　“他有过婚史？他那两任妻子呢？”
　　　　“都死了。”
　　　　“嗯？”香茹微微一惊，这个她真没想到，“怎么回事？你打听到详情了么？那两任妻子都是过门多久死的？”
　　　　“据说都是过门一年多的时间里病死的，元配是姜焱及冠那年迎娶的，一年多后病故，无生育。
　　　　再大半年后，姜焱继弦，新妻子过门不久就病倒，也是拖了一年多后病故，同样没有生育一儿半女，这几年里只有姜焱的姨娘给他生了两个庶子。
　　　　而且从他继室病故后，坊间就流传姜家风水不好，姜焱克妻命再无人上门保媒。”
　　　　“怎么这么可怕，那个王婆来替姜家保媒又是什么意思？是认为我家姑娘不是京城本地人，不知道姜家这事么？两任正妻都无生育病故，姨娘倒生了两个庶子，谁知道这里面是不是有文章。”桂花气得柳眉倒竖。
　　　　
　　　　“有没有文章外人不好瞎猜，姜焱没有正妻又是事实，无妻不成家，姜家为什么看中你我不知道，但我和你合伙开买卖的事行当里的人都知道，姜家既是药家的，他们就该猜到你一定会找人打听，可还是使了媒婆上门，他们葫芦里卖什么药真不好说。
　　　　反正不管那姓姜的是不是真的克妻，他都不是你的良人，派人去找那王婆回绝掉吧。”
　　　　“说的是，等下次王婆来我就回掉她，她上次临走都还说要想办法帮我做法转运，让我的姻缘运变得好起来。”
　　　　向斐嗤笑，“笑话，天意岂是人力说改就能改的，这话一听就是蒙人的，等她下次来找你，别听她废话，直接拒了她，别的不说，光是她隐瞒姜焱克妻这事，这老婆子就不值得信任。”
　　　　“嗯，等她下次来要是说找到了法师能给我转运，我再拒她。
　　　　王婆是官媒，她要耍花招倒霉的是她自己，但倘若她拼了名声也要玩花样的话，又正好说明姜家看中我的确是有目的，斐少爷正好查一查，说不定还能顺便净化一下行内风气。
　　　　王婆说姜家已过三代，跟你们三家相比他们又没有很好的根