锦华谋-第21部分

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　　“人活在世上哪有不受委屈的？”程钤摁着自己的太阳穴，觉得现在的程锦更让她头疼了，“哪怕我们是钟鸣鼎食之家，哪怕阿娘再小心翼翼地照拂我们，也总是要受委屈的，便是宫里的太后姑母，皇上表哥，也都受过委屈，哪有人能一辈子不受委屈的？”
　　“有的委屈受得值得，有的委屈受得不值得，为一个畜生受委屈便是不值得。萧清明坏了你的名声，便要付出代价，大姐一味隐忍换来的可未必是别人的尊重，必要的时候还要是露出自己的爪子，省得那些人以为咱们家是任人搓圆搓扁的。”
　　“那此事也该从长计议，细细谋划，君子不立危墙之下，你们三个人就这么冒失地跑过去，便是伤敌一千，自损八百又有何用？”
　　“我们三个过去本就是探探那个萧清明的底儿，如何对付这个萧清明，自然是要从长计议，细细谋划的，今日之事可不算完。”程锦眯起眼来，像极了一只慵懒的猫儿。
　　“此话怎讲？”
　　“咱们与萧清明已然结下仇怨，今后狭路相逢，他也不会放过我们，倒不如先下手为强。”
　　程钤骇然，“你莫不是要去刺杀他？可别乱来……”
　　“我自然不会这么鲁莽，刺杀他这种事儿多费工夫啊，他若是死得不明不白，那便是给了祁王谋反的借口，不说别的，便是皇上表哥也会力保他不死，所以萧清明可死不得。”
　　“那你想要怎么做？”
　　“自然是要他当不成这个祁王世子，就算他继续做这个祁王世子，也要他一辈子活得战战兢兢，不得安宁。”
　　比死更可怕的是，一辈子都活在恐惧之下。
　　程钤更是不解，“萧清明做了十多年的世子，他是正经的嫡出，只要祁王妃还在，他就是世子，何况世子是要为质的，你也知道祁王偏疼萧清朗，怎么可能让萧清朗来京中为质？眼下萧清明依旧是祁王最好的挡箭牌，他不会废掉他的。”
　　“大姐，你也说了这是‘眼下’。”程锦意味深长地笑了笑，“你觉得这‘眼下’能持续多久？祁王雄踞南边，皇上表哥的榻边岂容他人酣睡？”
　　程钤不是普通的闺阁女子，并未因程锦议论政事而大惊小怪，也跟着细细思索起来，“太后姑母垂帘听政的时候就拿祁王没办法，无论是苏相，还是崔相都想尽了法子，也不过换来如今的局面，皇上表哥亲政后就算想要对祁王动手，可是朝中并没有合适的大将，祁王在南边经营多年，怕是南边……”
　　程钤说到这里停住了，承恩侯不在权力中心，对邸报漠不关心，家里自然没有这些东西，但是程钤在国子监的女学读书，同学好友皆是名门仕宦，虽也很少议论政事，却知道哪家的姑娘随父母出京任职，哪家的姑娘留在京中……
　　这么仔细一想，便突然发现今年以来，离京前往南边的官员特别多，也有不少南边官员升迁回京。
　　这个发现让她大吃一惊，“皇上表哥要对祁王动手了？”
　　“祁王和皇上表哥对峙多年，看似已经形成平衡，谁都不会打破，实则相互提防了这么多年，早已失去了耐性，都在筹谋最后一击，连我们都察觉到皇上表哥想要动手，祁王焉能不知，我今日在大理寺瞧见的那个‘火人’，死状甚惨，那火由他腹内燃起，甚是蹊跷，我听旁边有人说那是蛊虫作怪。”
　　程钤听得寒毛直竖，却也不似寻常闺阁女子那般惊恐失措，“那蛊虫是南蛮的物事，听说十八脉那里将蛊虫看得很重，往往倾一族之力方能养出一只蛊虫，因此不肯轻易外传，怎么会无缘无故出现在京城？莫不是因为祁王？”
　　“皇上表哥频频对南边动作，祁王想必也不会坐以待毙，京城之中的这滩浑水是越来越浑了。”
　　“先前也听得坊间传闻，有江洋大盗挑衅官府，一连杀了数人，死状都极惨，还听得传言说近来常有人无缘无故暴毙，是上天示警，幼主无德，想来都是祁王在后头作祟。”
　　承恩侯府是依靠程太后和隆庆帝起家的，一荣俱荣，一损俱损，若真让祁王得势，他们怕是要被满门抄斩了，因此自然是站在隆庆帝这一边，对祁王深恶痛绝的。
　　“我想若京中真有蛊虫，定不会只有一只，今后怕是还会有此类事发生。”
　　“你说阿娘的病会不会与蛊虫有关？”程钤突发奇想，无意中却触到了真相。
　　“也并非不可能，你方才说阿娘从酒中仙回来便腹泻，可是因为饭食不洁？”
　　程钤点点头，“大夫是这么说的，所以阿娘很是恼怒，狠狠发作了那掌柜，那位严掌柜是夫人的陪房，一向很受器重，却因为此事被发落到庄子上，才换上了如今的掌柜。酒中仙毕竟是做酒楼的，若是有客人在里头用了饭腹泻，那这名声招牌可要彻底砸了。”
　　“大姐可记得那日同阿娘一块儿去酒中仙用饭的还有谁？”
　　“我呀，”程钤会记得这么清楚，便是因为她一直陪在程夫人身边，“还有胡嬷嬷，并几个丫鬟管事，我们是过去查账的，顺道在酒中仙用了饭。”
　　“那你们也用了不洁的饭菜？可曾腹泻？”
　　程钤摇摇头，“只有阿娘腹泻，那日我们还特意带了酒中仙的拿手菜回府给你和阿远，阿远还没来得及用，阿娘便病了，我们自然不敢再让他用那些菜，你却是一早便把饭菜用干净了，我们还特地请了大夫给你把脉，你同我们一样都好好的。”


第七十二章　牵制
　　“用了同样的饭菜，为何就阿娘有事，其他人都无事？”
　　“我那时候也觉得奇怪，还特地验了阿远那份饭菜，确是无事，可是阿娘那日只在酒中仙用了饭食，太医也说她是用了不洁的食物，除了酒中仙，实在是想不出还有其他的可能了。”
　　“我在杂记上看到一个中了蛊的人腹泻，并非是因为饭食不洁，而是蛊虫捣的鬼。”
　　饶是程钤心中有了预感，还是忍不住心头微颤，蛊虫之前只存在传说中，是南边极恐怖的一种存在，若不是那个神秘的火人，她无论如何也想象不到蛊虫会出现在京城。
　　“要真是蛊那该如何是好？”程钤的声音控制不住地颤抖着，“若是毒还能求名医帮着解，可是蛊……”
　　天底下能解得开的人怕是不多，再想起程锦方才说的那火人的惨状，程钤几乎都快要支持不住了。
　　“大姐莫急，南蛮的蛊虫虽然可怕，但医家并非无解，当年庄敬皇后曾在南蛮用医术解蛊，便是宫里的太医不曾得她真传，鸿山书院的夫子想必也是能解的。”
　　“南蛮蛊虫从不曾出现在京城，宫里的太医如何会解？鸿山书院……夫子从不曾下过山，如何能求得他给阿娘解蛊？”程钤急道。
　　“若是阿娘真中了蛊，不管有多难咱们也得想办法，不过眼下未必就真是中了蛊，大姐也莫要着急。”程锦劝慰道，“你刚才说当年的那位严掌柜被打发到庄子上了，不知能否寻到他？我想问他几句话。”
　　程钤点点头，“明日我就使人去将他带来问话，但是那庄子离京城远了些，来回怕是要三四日。”
　　程夫人当年迁怒严掌柜，将他远远地打发到离京城最远的庄子上去
　　“此事耽误不得，我明日一早就去庄子上问他。”
　　“不可，”程钤瞪了她一眼，“外头乱得很，你又是个搅事精，你便乖乖待在家中，不得出去到处乱跑了，我去同娘亲说，你们也暂时别去大觉寺了，等过了这阵风头再说。”
　　“大姐，你难道以为两边明日就要开战么？外头也不似你想象的那样。”程锦哭笑不得，“无论是皇上表哥，还是祁王都还未准备好，虽必有一战，但起码也要等到一年之后，总不能因为害怕出事，成日待在家中吧？”
　　“祁王能等那么久么？”程钤微微摇头，“皇上表哥已然亲政，时间拖得越久，对祁王越是不利，难道他要等到一年后，南边的官员全都被清洗一遍再动手么？那岂不是毫无胜算？如今这局势已是一触即发了，世上没有什么事是能准备到万无一失的。”
　　“可祁王妃还没死呢，祁王妃就这么一个儿子，祁王世子在京城，便是把身家性命交给了皇上表哥，祁王若是要反，皇上表哥定会立刻斩了祁王世子祭旗，所以祁王妃绝不会让祁王在她活着的时候谋反。”
　　“可祁王妃身子不好，谁能保证她能活多久？祁王府里还有个备受宠爱的侧妃虎视眈眈，这祁王妃怕是说没就没了。”
　　“有武州大都督在，祁王也不敢轻举妄动，我瞧这祁王妃也不是庸常之辈，否则也不能在不受宠爱的情况下，在祁王府里做这么多年的王妃。”
　　那位祁王妃本身是弱质女流，可她却是武州大都督的爱女，武州大都督有五个儿子，只得这么一个女儿，无论是武州大都督，还是祁王妃的五个哥哥，待她都十分疼爱。
　　武州原名梧州，武风极盛，人人习武，处处练兵，天下名将五成出于此地，因此改名武州，如今大梁的兵马有近一半掌握在武州将领的手中，故有“得武州者得天下”之说。
　　武州大都督周亮是土生土长的武州人，深得武州人敬重，先皇登基前，祁王不过是个不承爵的王府公子，尤爱舞枪弄棒，得了周亮的赏识，又把爱女嫁与他，才让祁王在南边站稳了脚跟。
　　若祁王与祁王妃情投意合，周亮自会毫不犹豫地领着武州兵马支持他，偏偏祁王夫妇自成婚始便感情不谐。
　　那时候祁王还未封王，不过是个普通的宗室子弟，但周亮看重祁王，屡屡为女儿女婿的事情周旋调停，并未动过让女儿和离归家的念头。
　　新皇登基后，祁王封了王，周氏被封了祁王妃，这日子本该越过越好，谁能想到祁王迎了一位传说有南蛮血统的侧妃入府，生下了庶子萧清朗，做尽了宠妾灭妻的事儿。
　　周亮怒极，却悔之晚矣，周氏已是天家人，入了皇室宗牒的，若要和离，那便是对天家不敬，他身为手握兵权的武州大都督最忌讳的便是此事，何况周氏也放不下年幼的儿子，只得咬牙困在祁王府后宅与那侧妃周旋。
　　祁王虽不喜欢祁王妃，但到底忌惮着武州大都督，明里没敢拿祁王妃和萧清明如何，但王府里的侧妃却没少做手脚。
　　后来隆庆帝登基，在南边站稳脚跟的祁王动了不该动的心思，当时朝中辅政的苏相想出一个制衡的法子，那便是让祁王世子萧清明入京为质。
　　这个提议看似不易让人接受，可祁王厌弃这个嫡长子，让他进京给他当挡箭牌倒也并无不可，而祁王妃虽然舍不得儿子，却宁愿萧清明在京中生活，也好过在王府中朝不保夕。
　　她很清楚祁王的心是彻底偏了，萧清明虽占了世子之位，也向她的父亲允诺过将会让萧清明继承一切，他们却是从头到尾不曾信过祁王的鬼话，若是萧清明不走，祁王随时都有可能让他死于非命给萧清朗腾位子。
　　所以苏相这个看似挑衅的提议，竟然很快成功了，武州大都督府也彻底和祁王离了心，如今祁王要防的不仅是隆庆帝，更是他的岳丈周亮，而祁王妃周氏是他手里最大的一张王牌，只要周氏不死，周亮便不会把事情做绝。
　　而祁王妃也明白这一点，压制着祁王不敢轻易谋反，正是如此多方牵制，无人敢轻举妄动，天下才太平了这么些年，不过听说祁王妃的身子不好，恐怕是撑不了太久了。


第七十三章　忠仆
　　“祁王妃一死，时局便要起变化了。”程钤忧虑道，“天下好不容易太平了这几十年，要是再起战乱，乱的是天下，苦的是百姓。”
　　程锦微微挑眉，程钤这忧国忧民的性子倒是同赵华极像，而她被镇在皇宫五十年，却把那份“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的情怀给磨掉了大半。
　　“祁王必反，但若是皇上表哥能以雷霆之势制住南边，不仅天下依旧能太平数十年，国力还会大增。”
　　“说着轻巧，做起来可不容易，天下承平已久，国中无大将啊。”程钤叹道。
　　“天塌下来自有高个子顶着，我们不必操心那么多。”程锦不以为然道，“萧清明虽是必死之局，但他如今上蹿下跳地恶心人也着实可恶，咱们就浑水摸鱼，给萧清明一点苦头吃吃也无妨。”
　　“此事从长计议，夜深了，先睡吧。”听得远处传来打更的声音，程钤熬了一天，心神陡然放松，早已有了困意。
　　姐妹两人感情极好，经常秉烛夜谈，抵足而眠，程锦晚上闹了这么一出，程钤也不放心她，便留她住了下来。
　　程锦是个惫懒的人，夜里睡得迟，自然不愿意起早，第二天一早，程钤推了她几次，她还是闭着双眼把脑袋往被子里钻。
　　“今日可不许躲懒，父亲回府了，待会儿要过去向他请安的，昨日你们出去闹得阖府不宁的，还不知他会怎么罚你们呢。”若是平日，程钤也就随她去了，左右不用向长辈请安，只要不误了上学堂的时辰，让她多睡一时半会儿的又何妨。
　　听说程平回府了，程锦总算清醒了几分，揉了揉惺忪的睡眼，“父亲怎么突然回来的？”
　　程钤无语，“什么叫‘突然’？你在我面前说说便罢了，在外人跟前万不可这么说。”
　　程锦打了个呵欠点头道，“我晓得的，大姐，你放心吧，父亲的性情再随和不过，今日好生向他认错，他不会罚我们的。”
　　程平和程夫人虽然合不来，也称不上是什么合格的好父亲，对子女更是不上心，但总的说来，他还是个平和心软的人，换而言之，就是个没什么能力，但与人为善的老好人，承恩侯这个位子可谓是炙手可热，但他却少与人结仇结怨，人们谈起承恩侯府的不着调时，也不会否认承恩侯是个没什么架子的好人，这一点在当朝勋贵中可不多见。
　　若非要在这个世上找一个同程平有仇怨的人，恐怕便是程夫人了，两人也不知八字犯了什么冲，矜持稳重的程夫人在程平面前总是控制不住自己的脾气，而程平对程夫人也是没有一丝半点的怜惜，有时甚至不惜拿子女做筏子羞辱程夫人，两人每回对上，不仅伤人伤己，还常常伤及无辜。
　　但是撇开这一点，程平还算是个温和的父亲，程锦痴傻的时候，也从未苛待过她，甚至并不觉得她痴傻是什么见不得人的事儿，若是出门带东西回府，几个孩子有的东西，总也少不了给她留一份，所以程锦很笃定，程平不会对他们发作，何况程夫人已经卧病在床，他失了对手，更不会对他们如何了。
　　“那也不能失了礼数。”程钤正要去唤青萍进来给程锦洗漱，突然顿了顿，“你身边那个青萍用得可还顺手？”
　　程锦半睡半醒地靠着床头哼哼，“她不是大姐给的么？自是极好的。”
　　程钤暗暗叹了口气，“我这里的星沉过不了多久便要配人了，你要是不介意，就让青萍回来伺候我吧。”
　　程锦这回算是醒了，定定地看着程钤，“大姐，可是为了昨夜之事？”
　　程钤事事都为她着想，便是身边一个丫鬟也无，也绝不会去打她身边大丫鬟的主意。
　　“青萍这个丫头妥帖细心又稳重，所以当初我令她去照顾你，但她有时未免太死心眼了，昨夜她回来报信，已经算是背主了，留着这么个丫鬟在你身边，今后你要做什么也不方便。”
　　程钤之前虽然责怪程锦胡闹，但身为丫鬟最重要的是待主子忠心，而不是转身告密，青萍的做法固然是为了程锦好，却触着了程钤的底线。
　　何况她自觉程锦比她聪明得多，今后她若是读书入仕，身边最需要的便是只听主子一人吩咐的忠仆，而不是自以为是的“忠仆”，这么看来青萍倒还不如红绡，她自是不放心留这么一个丫鬟在程锦身边。
　　“回头我问问青萍的意思吧，若青萍愿意，便让她回来伺候大姐，若是她不愿，大姐可莫要同我抢人。”程锦笑了起来。
　　“你啊，聪明是聪明，但性子也太随和了些，御下之道最要紧的便是恩威并施，你待那几个丫鬟太过优容，小心她们奴大欺主。”程钤忧虑道，程锦虽然聪明，但不像她十几年浸淫后宅之道。
　　“大姐，我省得的，你放心吧。”程锦笑着扬声唤青萍进来。
　　青萍虽然有些死心眼，但在伺候程锦上却是细心周到的，从衣裳到首饰样样都配得妥妥帖帖，不出半点差错。
　　姐妹两人用过早饭便去了颐心堂，程夫人用了药茶，歇了一个晚上，精神比昨晚好了不少，但脸上那抹晦暗的黑气却挥之不去，见到程钤与程锦携手过来，脸上露出了一抹笑意。
　　行过礼后，程钤立刻迫不及待地上前，“阿娘可好些了？”
　　“莫要担心，阿娘无事，大夫昨晚也来了，不过是老毛病罢了。”程夫人笑着拍拍她的手。
　　“可开了药？”
　　“还是那几味药增增减减。”程夫人一脸无所谓。
　　“今日还是唤太医来看看吧。”程钤隐晦地看了程锦一眼，程锦朝她一笑，示意她尽管放心。
　　“不必了，也不是什么大毛病。”程夫人挥挥手，“你们昨晚可还歇得好么？阿锦可有被吓着？”
　　见程锦摇头，程夫人又嗔道，“你这胆子未免也太大了些，那样的场景，我见了都心颤胆寒，若不是药茶安神，我昨夜怕是都要睡不着了，你竟还敢大着胆子往前凑。”


第七十四章　吵闹
　　“我没见过嘛，”程锦娇憨地撒娇，“大姐说了我一整夜，阿娘就别说我了。”
　　“那种事也是能去凑热闹的？下回可得躲远一些，明白么？”
　　程锦点头如捣蒜，“阿娘，我再也不敢了，您可千万别生气。”
　　程锦最惯用的伎俩便是撒娇卖痴，她生得好，声音娇糯，那乖巧的样子任谁都舍不得苛责她，何况程夫人本就偏疼她，又好笑又好气地点了点她的眉心。
　　胡嬷嬷命人摆了早饭，程夫人拉着两个女儿坐下，“你们俩用过早饭没有？坐下来同阿娘一起再吃一点。”
　　“我们用过了，但还是阿娘这儿的饭菜好吃。”程锦笑嘻嘻地说。
　　“就你嘴甜，还不都是大厨房里出来的饭菜？”程夫人嗔道，“你昨日怎么又同阿远出去胡闹？还招惹上了祁王世子，你不知那就是个混世魔王？你大姐就是被这个混账带累的！”
　　虽说程锦昨日在酒中仙同祁王世子大闹了一场，还进了大理寺，气得她昨夜都病倒了，但平心而论，程夫人却不似当初程钤出事时那么愤怒，程锦和程钤不同，她本来就没什么闺誉，她对她也没什么期待，又怜惜她痴傻了这么多年，对她要更多一分纵容，大不了今后就让她去读书科举。
　　“阿娘，不是我们要招惹他的，我们就在自个儿的雅间里说话，谁料到他会突然冲进来。”程锦委屈地说。
　　程夫人的怒气又上来了，“那个祁王世子就是个混账畜生，咱们家也不知道是犯了什么冲，三番两次地被他冲撞！祸害了我阿钤还不够，如今还带累了你的名声，皇上管不了这个萧清朗，我就去大觉寺求菩萨收了他去！”
　　“阿娘！”程钤骇了一跳，连忙捏了捏程夫人的手。
　　程夫人给自己顺了口气，伸手想向胡嬷嬷要药茶喝，却在一瞬间改变了主意，“换杯水。”
　　胡嬷嬷连忙递上温水，程钤暗暗点点头，正准备说些什么，外头的婆子就来报说，程明远和程明期来了。
　　程夫人冷哼一声，“阿远也是个傻的，成日和那人厮混在一块儿，还不知道被人怎么利用呢。”
　　“阿娘，都是同胞兄弟，莫要再这么说了。”程钤低声劝道，程明期其实一直都很安分，虽是个读书种子，却从不张扬，程夫人看他不顺眼，不过是迁怒于他而已。
　　程钤虽也不喜柳姨娘，但对沉默懂事的程明期却无论如何都讨厌不起来。
　　程夫人冷哼一声，看着两个少年进屋朝她恭恭敬敬地行礼，到底还是止住了话头。
　　“撤下去吧。”程夫人一见了程明期就想起那妖妖娆娆的柳姨娘，顿时失去了胃口，饭还没用几口，便一口也吃不下了。
　　“昨晚的事儿，谁起的头？”程夫人慢条斯理地拿帕子擦着嘴，身上那股属于侯夫人的盛气牢牢锁着程明期。
　　程明期早已经习惯了被程夫人如此对待，低眉垂目地沉默着领罚。
　　“阿娘，是我的错。”程明远毫不犹豫地跪了下来，“我昨日在学堂听得传言，心中气愤便强拉了五姐和阿期出去……”
　　“阿娘，您别生气呀，”程锦挽着程夫人的手，打断了程明远的话，“昨日阿远听了传言心里不舒坦，带我们去平康坊散心，正好酒中仙出了新酒热闹得很，我没见过那场面，便闹着要阿远带我们进去凑凑热闹，阿远说那酒中仙是咱们家的产业，咱们在那里用饭自是不妨事。谁料到我们好好地在雅间里用饭说话，那祁王世子竟那般无礼，强冲进来寻我们的麻烦……”
　　程平正好携柳姨娘从外头进来，听得这如黄莺出谷般清脆婉转的少女娇声，不由得一愣，不可思议地看着程夫人身边那个熟悉而陌生的小姑娘，“这是阿锦？”
　　“父亲！”一屋子的孩子都站了起来，恭恭敬敬地行礼。
　　程平的目光却牢牢锁在程锦身上�