锦华谋-第23部分

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　　“何止听说，我同那位余大人和他的妻子还一块儿饮过酒，”程平叹道，“他们俩确是一对恩爱夫妻，余夫人也是个难得一见的奇女子，常同余大人一块儿出去听戏饮酒，两人感情甚笃，也因此惹得翁姑不喜。”
　　程平的眼中满是羡慕，“如花美眷，似水流年，人生得一知己足矣。可惜世人迂腐，他们眼中宜家宜室的妻子便是同你们母亲那样，日日板着脸逼着夫婿子女上进，操持后宅家务，斤斤计较的俗妇，但凡有点儿才情诗意便不容于他们之眼，竟生生把人给逼死了。”
　　程锦默然，她并不认同程平对程夫人的轻视，程夫人本也是个才情四溢的女子，但是这么多年相夫教子，为侯府付出了所有，消磨了当年的天真烂漫，将一个如花美眷逼成了后宅悍妇，其中酸苦不是程平所能体会的。
　　但是站在女儿的角度，她也无法苛责程平什么，他天生就是不愿受拘束的懒散性子，偏偏程夫人出身书香门第，父兄都是勤学上进之人，看不上程平这副放浪不羁的做派，性格强势的她也没少对他冷嘲热讽，这十几年的婚姻生活，程平也未必好过。
　　这种事分不出个黑白对错，只能说他们性格不同，是一对盲婚哑嫁，错配了的鸳鸯，若是程夫人嫁入与她外祖家相仿的书香门第做主母，想必日子过得不会这么憋屈，程平若娶一个温柔小意，事事以他为尊的妻子，日子也能过得有滋有味。
　　但是世间姻缘能够自主的又有几对？
　　“前几年柳氏小产的时候，我还真的动过休妻的心思，”程平望着车外的田地，平凡的农家人弯着腰伺弄着庄稼，看着十分辛苦，但是他的妻子扎着头巾在他身边帮衬着，两人的脚边一个四五岁的小娃儿调皮地欢笑着，日子虽苦，却透着其乐融融的温情，他心中若有所感，自己锦衣玉食，却永远体会不到那样的夫妻之爱。
　　程锦和程明远大惊，抬起头望着程平，大概五年前柳姨娘怀了七个月的身孕，却突然小产下来一个男婴，孩子一出生就没气了，柳姨娘也出血不止，险些没了命，虽然没有证据表明是程夫人所为，但程平还是深深疑上了她，后来柳姨娘落下病根，终身无法生育，程平同程夫人也彻底撕破了脸，那段日子两人闹得不可开交，还是程太后出面把这事儿强压了下来。
　　“我与你们母亲早已两看相厌，若是我执意休妻，太后怕是也没法子，不过是帮我再娶一位名门淑女做妻子罢了。可是有一日我看到你母亲搂着你，亲自给你喂饭擦脸，心里又软了，”程平看着程锦，“你们四个是你们母亲的心头肉，若是她离开程家，你们却是要留下的，你们母亲能受得住？你们四个有了继母，她能真心待你们么？尤其是阿锦，天生痴傻，若真有继母进门，定是容不下你的。虎毒尚且不食子，我虽顾着自己快活，但还不至于把你们往绝路上逼，倒不如我日日出府，远远避开她，两人也落得清净，左右你们同我也不亲近。”
　　“阿爹，您莫要这么说，”程锦扯着程平的袖子，如果说之前待程平的孺慕亲近，是为了替程夫人转圜而刻意做戏的话，如今的她却是真心实意的，身为一个男人，能这么坦坦荡荡地在儿女面前剖明心迹，丝毫不粉饰假装，无论外人怎么议论他，在她心里，他都是个磊落君子，“不管您和阿娘相处得如何，你们都是我们的爹娘，我们待您与待阿娘都是一样亲近的，也是一样孝顺的。”
　　“你这张嘴倒是甜得很。”程平笑了起来，哪个男子不喜欢漂亮可爱又嘴甜的小女儿，他在这两个孩子身上找到了久违的天伦之乐，对程夫人的敌意也没有之前那么强了，“你们俩也记着，阿爹虽与你们母亲不谐，但终归是你们的亲爹，待你们的心是半分不假的。”
　　“阿远，当年你二哥出生时，我取‘淡泊明志’之意给他取名为‘明志’，故而你出生时，取了‘宁静致远’之意给你取名为‘明远’，偏偏你母亲纠缠不清，非说是因为我不喜你，冷落你，故而给你取名为‘远’，想必这些年她没少在你面前说这些胡话……”
　　程明远有些尴尬地挠了挠头，程夫人的确是没少在他面前咒骂程平，“阿爹，这些话我也没放在心上……”
　　这倒是实话，程明远本就是个心大的人，要不然也不会同程明期这般要好了，程平常常不在府里，远就远着呗，反正他也没觉得程平待程明期有多好，他们的这个父亲待他们几个是一视同仁地疏远。


第七十九章　马场
　　“我知你不是那等小肚鸡肠之人，阿期虽是庶出，但也是你的同胞手足，你们互相照应是再好不过了。”程平摸了摸程明远的头，歉然道，“你们都是好孩子，阿爹有的时候为了气你们母亲，故意拿你们做筏子，是阿爹对不住你们，不是你们的错。”
　　都是自己的亲骨肉，哪有不疼爱的道理，在他们身上撒气，虽然一时痛快，但事后也不是不后悔的。
　　他知道孩子们不愿意同他亲近，但在气头上的时候，根本控制不住自己，如今单独与两个玉雪可爱的孩子在一块儿，他满腔的慈父情怀被尽数勾起了，也越来越有个父亲的样子了。
　　程明远没想到父亲会如此坦然地同他道歉，涨红了脸，一时不知道该说什么好。
　　高先生常说“父父子子君君臣臣”，不论父亲对儿子做了什么，做儿子都当竭尽所能地顺服父亲，方是孝顺，断没有父亲向儿子低头的道理，为人臣下也是一样的道理。
　　所以一直以来，他虽然不亲近程平，但对他的冷落却从来不敢有过埋怨的想法，程平同他道歉，他惶恐得不知该如何是好。
　　别说是程明远了，便是程锦都惊着了。
　　程平却不觉得自己有什么不妥，他从来就不是个重规矩的人，说话做事随心所欲，对繁文缛节那一套十分厌烦，虽然读了那么多年的书，信的却不是“父父子子君君臣臣”那一套，因此不仅与重规矩的大家闺秀程夫人合不来，也极不讨程太后的喜欢。
　　他此刻是诚心诚意地道歉，丝毫不觉得非要端着父亲的架子不可。
　　“父亲怎会有错？生养之恩大过天，孩儿不敢当，都是孩儿的错。”程明远惶恐而无措地看着程平，憋了半天才憋出这么一句话，若是高先生在场，一定会欣慰地捻着胡子点头。
　　“有什么不敢当的？你们俩是有灵气的好孩子，莫被你母亲请来的那些先生教得迂腐呆板了。”程平嗤笑一声，“人非圣贤，孰能无过？你们阿爹也不过是个俗人，自会犯错，错便是错了，不会因我是你们的阿爹，错成了对。知错能改，善莫大焉，莫非你们还不许阿爹知错了？”
　　程明远张口结舌，觉得程平同自己学堂里的那些完全不是一个路数的，可偏偏他句句都能引经据典，只得闷声道，“阿爹同五姐都是有学问的人，孩儿不知该怎么说才好了。”
　　程平大笑，“谁让你平时惫懒，不肯用功？不过用功是好事，但万万不可死读书，你们学堂里那几个先生是你们母亲请来的，都是些酸腐的老学究，莫学他们那一套做派，只读他们那些书，把书越读越死。你瞧，阿期本是个聪明的好孩子，就是被那帮老学究给带坏了。”
　　几个孩子中，程平同程明期要更亲近一些，他小时候，柳姨娘常把程明期抱给他看，他还记得程明期小时候那玉雪可爱的模样，再想想他如今一板一眼的小大人模样，半点不肯失礼的样子，就觉得头疼，好好的一个孩子被那些教书先生磨得失去了天性，偏偏柳姨娘还沾沾自喜。
　　“阿期挺好的，学问做得好，懂事又明理……”程明远不服气地说。
　　“他是挺好，就是被你们母亲磨得半点灵气也无了，还有你们大姐，简直和你们母亲过去一模一样……”程平毫不客气地吐糟自己的儿女，倒不是他不喜这两个孩子，恰恰相反，这两个孩子从前是最与他亲近的，如今变成这副他最不喜的老成持重的模样，偏偏众人还都称赞他们稳重懂事，他无从责怪，只能怪上了程夫人。
　　“阿爹，庄子怎么还没到？”程锦虽觉得程平是个妙人，但不想勾起程平对程夫人的不满，连忙把话题岔开。
　　她掀开车帘，从车窗探出头去，正巧马车一阵颠簸，差点被甩脱出去。
　　程平吓得连忙伸手抓住她，“小心点儿，怎的这般没有耐性？再这般毛躁，阿爹下回不带你出门了。”
　　“阿爹方才还说阿期稳重懂事是没有灵气，这回倒怪起我毛躁了。”
　　“你这小丫头倒是嘴滑，毛毛躁躁的可不是有灵气，”程平笑骂道，拉着她坐好，“阿爹在外头游历时，连坐四五天马车，餐风露宿都是常事，你们年纪小小的可不能这般坐不住，这庄子不算远，我估摸着再有半个时辰就到了。”
　　“各府京郊的庄子中，只有我们家的庄子有马场。”程明远捏着拳头，一脸跃跃欲试，“我今次定要学会骑马。”
　　这座庄子离侯府极远，程夫人平时也不喜欢带他们来这儿散心，距离程明远上回来这儿已经有一段时日了，那时候他年纪还小，程夫人无论如何也不肯让他骑马，把他馋得不行。
　　“有志气，我着人挑几匹温驯的小马，你们先慢慢学着，切不要着急。”程平笑道，“我当年在京郊挑中了这个庄子的时候，那里还是一片荒地，之前也有人在上头种过庄稼，收成极差，没人愿意在这儿种庄稼，这地就一直荒着。不知道有多少人嘲笑我傻，这一带没有景致，也没有温泉，更没有佃租收入，可我请人来看过了，这里就适合种草做马场，驯养马匹，我那时候就想着，闲暇的时候可以在马场跑马，还可以约上三五好友一块儿打马球，可比去御马场便宜得多……”
　　太祖时便在京中建了一个马场，里头放养着从北边贡上来的珍贵马匹，因着这些年南北两边没什么战事，马场也疏于管理，在程平看来，那个马场除了大和人多之外，什么都比上自己的这个小马场。
　　何况就算他是承恩侯，也不可能将皇家马场当成自己的庄子，想什么时候去便什么时候去，就是隆庆帝去皇家马场都还要事先知会准备，大没有这座庄子便利。
　　“阿娘怎会应允的？”程明远很好奇精明的程夫人怎么会没有斥责程平玩物丧志，还同意建一个没有收益，却需要源源不断投入的庄子。


第八十章　市侩
　　“她自然不会应允，”程平冷嗤一声，“那段时日，她没少同我闹，府里的中馈都掌在她手里，我也没法子，只能四处向人借银子。”
　　程锦和程明远还是第一次知道这庄子竟是程平举债建起来的，不由得肃然起敬，为了玩乐，程平还真是下了大决心，什么都能豁出去啊，“那债还清了么？”
　　“没还清，正好拿你们俩抵债！”程平没好气地敲了程明远的脑袋一记，“幸好皇上知道了我的窘境，找了个名目赐了我些银两，才让我把庄子建了起来，后来又降下口谕，让你们母亲把那些债给还清了，知道皇上有时会来庄子上散心，你们母亲才上了心，同意每年拨出银两给庄子。”
　　程锦微微侧首，隆庆帝并不像是看得上程平的样子，自然不会因为舅甥感情对这座庄子上心。
　　程明远乐了，“竟是皇上表哥的手笔，没想到他也喜欢骑马。”
　　“京中少年哪个不爱策马奔腾？幸亏皇上常常微服来庄子上，要不然你们母亲早就将庄子租出去了。”程平一脸不屑，他与程夫人合不来，也是因为她出身书香门第，却十分势利，让他很看不上。
　　不过大梁如今太平兴盛，不少大梁人都有结伴出游的习惯，春日踏青，夏日泛舟，秋日赏叶，冬日观雪，将自己家的庄子租给游人的也不在少数。
　　京郊有不少风景秀美的庄子，就被各府租了出去，盈利颇丰，若把京郊马场庄子租给游人，就算无法盈利，收回成本也是绰绰有余的，程夫人为了一府的生计考量，想要出租庄子也在情理之中。
　　偏偏因为皇上看上了那处庄子，她只得咬牙把那庄子供养下去。
　　程锦倒是没想到隆庆帝会经常去那座庄子跑马散心，若是当年那位严掌柜真的有问题，将他留在庄子上还真是个隐患。
　　“皇上表哥去年便亲政了，想必如今也不得空常来庄子吧？”
　　“我这一两年不常在京中，倒是不知他还是否常来。”程平指着远处，得意地笑道，“你们瞧，庄子就在那儿。”
　　因为事先不曾知会庄子他们今日会来，里里外外好一段忙乱，但庄头老许是个妥帖人，又时常接驾，行事颇有章法，也算是忙中有序。
　　“老许伯伯，咱们这庄子上如今有多少人？”程锦披着斗篷，袖着双手，看着下人们忙里忙外，突然出言问道。
　　老许一愣，他从刚才就开始暗暗留心这个眼生而漂亮的小姑娘，虽然听下人们都唤她五姑娘，程平也喊她“阿锦”，可他还是有些不敢相信，她是当年那个痴傻的丫头。
　　一年多前程锦还来庄子上，那会儿连句话都说不清楚，目光呆滞，一看就是个痴儿，哪里有现在半分灵动可爱。
　　“老许伯伯？”见他迟迟不答话，程锦疑惑地看了他一眼。
　　老许这才回过神来，连忙放下满腹疑惑，将他们让进屋子里，又亲自奉了茶，“负责照顾马匹的有十个马倌，还有一个专给马匹瞧病的大夫，养护马草的也有四户人家，加起来十五口人，这些人平时兼做庄子上的杂事。”
　　“庄子收益如何？”
　　“庄子还养了些牛羊和畜禽，但比起其他庄子却是大大不如的，除了每年贡给侯府的节礼，庄子平日就没剩下什么了，要不是侯爷和夫人仁慈，庄子里上上下下几十口人怕是都要去喝西北风了。”老许苦笑道，侯府的几个庄子里，这个马场庄子是唯一一个入不敷出的庄子，他这个庄头的日子过得也远不如别人滋润。
　　“五姑娘稍坐，我这就将账目送给您过目。”老许见程锦沉吟不语，连忙规规矩矩地答道。
　　承恩侯府的老爷公子们都不通庶务，但夫人姑娘们却都是人精，程夫人和程钤到庄子上的第一件事便是看账本，兴许程锦也是得了她们的吩咐，要来查账的。
　　程平却皱眉，“一来就查账，阿锦可莫学你母亲那副市侩做派。”
　　程平厌烦程夫人的另一个原因便是程夫人的眼中只有利益，没有情分，跟了她那么多年的陪房，就因为一点儿小事就被远远地打发到庄子上来，每回来庄子，没说两句话便是查账，丝毫没有仁义心肠，不像是清贵人家出身，倒是比程二太太那等商贾人家出来的还要市侩。
　　程锦一见到老许，三句话不离收益，让他想起了程夫人，便大为不悦起来。
　　程锦也不生气，只是笑盈盈地挽着程平的手臂道，“阿爹这是说哪儿的话，我只是见到这么大的庄子，好奇要多少人才能顾得过来罢了。阿爹若是觉得我市侩，我就只在庄子上吃吃喝喝，再也不敢说话了，只盼老许伯伯别嫌我吃得多。”
　　老许不是程夫人的亲信，而是程平的朋友，据说他祖上是马贼出身，在相马养马上很有一套，当年程平因缘际会结识了他，便请他来为自己料理庄子。
　　老许算是半个江湖人，本来漂泊惯了，并不想困在一处做庄头，却因为看上了程夫人的丫鬟，矢志要娶她为妻，不得不答应了程夫人留下来，同那位曾经伺候过程夫人的丫鬟做了夫妻，一块儿帮着侯府料理庄子。
　　虽是庄头，但程平一向都以朋友相待，程锦他们几个待他也格外敬重。
　　“不敢不敢。”老许搓着手，尴尬地笑道，觉得程锦大好之后，不仅聪明，还聪明得恰到好处，至少这样一番半是撒娇半是埋怨的话，程钤是肯定说不出口的，但偏偏程平就特别吃这一套。
　　“你这丫头，我不过随口一句，你便有十句在那儿等着我。”程平笑容宠溺，又把老许看得目瞪口呆，他还是第一次见着程平在儿女面前露出这副神态。
　　“许大娘可在？许久不见了，请她出来一块儿叙话。”
　　许大娘便是程夫人当年的丫鬟，嫁与老许后，众人都唤她一声“许大娘”。


第八十一章　梦
　　“她在后院忙着收拾屋子，”老许歉然道，“收拾好了之后，她便出来了，乡下地方不比侯府，不周全的地方，还请公子姑娘多担待。”
　　“这我们省得，老许伯伯，我们也不是第一回　来了，快唤许大娘出来吧，咱们不讲究，后院那儿交给我们带来的下人就成了，在侯府的时候，阿娘就一直记挂着许大娘呢。”程明远笑道。
　　“远哥儿的嘴还是那么甜。”屋外走进来一个体型健硕的妇人，朗声笑道，一扭头正对上程锦那含笑的双眼，不可置信地眨了眨眼，“这，这是锦姐儿？”
　　“自然是我五姐，许大娘，您认不得了吧？”
　　“真真是认不得了！”许大娘抹泪道，“之前接到阿胡的信，我还不敢相信……圆明大师果然是得道高僧，夫人如今是守的云看见月明了，锦姐儿好起来比什么都好！”
　　“许大娘莫哭，若让阿娘知道了，非得埋怨我不可。”程锦笑道。
　　“五姑娘说的是，这是喜事，你哭什么呀？”老许一边埋怨着，一边给妻子递帕子。
　　夫妻俩年纪都不小，成婚也有几年了，但眉眼之中依旧还有着绵绵的情意。
　　许大娘本是程夫人丫鬟，因生得其貌不扬，早早便决意终身不嫁，伺候程夫人一辈子的，程锦他们几个孩子也都是在许大娘和胡嬷嬷跟前长大的。
　　却没想到前几年许大娘因缘际会结识了老许，老许喜爱她的泼辣爽利，情人眼里出西施，在老许看来健壮平庸的她堪比天仙下凡，老许自个儿的年纪也不小了，自然不会嫌弃她年纪大，死乞白赖地向程夫人求娶她，磨了好一阵子，总算被感动的许大娘才答应嫁给她。
　　两人成婚的时候都有些年纪了，许大娘一直不曾怀上孩子，好在夫妻两人都是豁达的性子，家中又没有长辈拘着，于子嗣上并不刻意强求。
　　许大娘便把一腔母性全都放到了程夫人的几个孩子上，即便远在庄子上，还是成天给四个孩子纳个鞋底，做个里衣，托人捎去，几个孩子也都同她十分亲近。
　　许大娘哭了一阵，丫鬟们便来覆命说屋子已经收拾好了，三人自去洗漱休息。
　　庄子离得远，三人几乎坐了一天的马车，就连每日练武的程锦都觉得乏了，夜里早早便歇下了。
　　“那便说定了，十年后，咱们还在此地比试一场。”少女的白衣上绣着金线，那光泽耀目得让人睁不开眼睛，便是看不清那少女的面目，也能感觉到少女的明媚飞扬，和那一股永不服输，永不低头的气势。
　　“既是比试，总得有个彩头。”少女的对面站着一个青衣少年，正摆弄着手中的竹笛，声音如潺潺流水，撩人心弦。
　　“彩头啊，”少女一时也想不到自己有什么特别想要的，正巧望见天上飞来飞去的异兽，“你若是输了，便当我的坐骑十年，我若是输了，便当你十年坐骑。”
　　少年倏地站直了身子，毫不掩饰眼中的异色。
　　少女却越发得意，挑衅道，“如何？敢不敢？”
　　少年微微勾唇，“十年有什么赌头？要赌便赌永世，你敢不敢？”
　　“有何不敢？”少女最受不得激，大声地嚷道，“立誓！立誓！”
　　程锦蓦地从梦中醒来，还有些发懵，梦中的场景太过真实，以致于她一时分不清，何为现实，何为梦境。
　　那缭绕的祥云，天上飞来飞去的异兽，和那一对漂浮在空中的少男少女，全都是不属于这个世界的景致，分明就是传说中的仙境，那一对少年男女或许便是仙人。
　　程锦抚着胸口，望着帐顶，这不过是一个梦而已，兴许是这些时日话本子瞧多了。
　　可是连魂魄被拘，转世投胎这样的事儿都是真的，世上有仙界，又有什么不可能？
　　只是那白衣少女……
　　她闭了闭眼，眼中不期然地浮现那抹身影，尽管看不清面容，那种内心深处的感应却是不会错的，就像赵华的脾性和她完全不同，她却很清楚赵华就是她的前世一样，她也同样确信那白衣少女同自己定然有这联系。
　　难道自己是那小仙女下凡历劫？
　　脑子里刚有这种念头闪过，她就忍不住“噗嗤”笑出声来，自己的脸该有多大，才会觉得自己是个小仙女。
　　“姑娘？”听得帐子里的动静，值夜的小丫鬟连忙出声问道。
　　“无事，睡吧。”她翻了个身，突然想到少年少女的赌约，脸上浮起浅浅的怒意，那小仙女分明就是被那少年仙人给坑了，什么赌约，什么坐骑，根本就是心怀不轨。
　　她心里记挂着那小仙女是不是真被那少年仙人占了便宜，越想着再次睡着入梦，就越是睡不着，如此翻来覆去一晚，直到天边泛白，才迷迷糊糊睡过去。
　　程锦一晚没睡好，第二天便有些恹恹的，程平和程明远却精力旺盛，也顾不得等她，一大早用了饭便往马场去了，只留下口信，让她用过早膳后，去马场寻他们。
　　老许自然跟着去了，只留下许大