半壁图-第148部分

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　　　　那个老郎中脸上的肉一抖：“粥里有毒！”

　　　　太后轰然坐直身子：“是什么！”

　　　　曹太医依言答道：“是九段红。”

　　　　话音落了，所有人的视线全全聚集在皇后的身上，太后也是。

　　　　但那人的心理承受力实在太强，如此局势之下不但不乱，反而更加镇定，解释道：“并非本宫，这粥刚开始拿上来的时候，贤妃和公主都尝了，并未毒发。”

　　　　兰挚也在一旁推脱道：“就是，这九段红闻名中原，毒性快而强，若真是我们娘娘下的毒，公主早该发作，而不是到了贞才人的怀里，才毒发身亡的！”

　　　　说完，她一个激灵，指着殿中瘫软的贞才人：“搜她的身！”

　　　　刘成犀立刻照做，挥手叫两个金龙卫的侍卫上来，不顾贞才人嫔妃的身份，当着所有宾客的面，开始粗鲁的翻腾着她的衣衫，最后，抓住她的右手，瞧着小指的指甲盖，那藏起来的毒液已经干涸在其中，黑红黑红的。

　　　　刘成犀举着她的手：“太后娘娘，皇后娘娘。”

　　　　太后挥手，曹太医又拿出银针来验，果然是九段红。

　　　　而贞才人万万没想到，皇后的城府深如天堑，方才她就觉得不对劲儿，想要张嘴喊冤，却发现只能发出气声，怕是兰挚的那杯茶出了问题。

　　　　皇后怕自己揭露事实，特地往里面下了哑药！

　　　　她自小依照父亲严规，大字不识一个，就连自己的名字摆在眼前，她都不认识，就算此刻想写字来替自己伸冤，也无能为力。

　　　　皇后见势，板上钉钉，直呼贞才人的闺名：“曹庄，你可认罪？”

　　　　那人失声长笑，眼泪大股大股的流了出来，任由刘成犀掰着自己的指甲，片片欲裂也不在意，而那半道反悔没下的毒药，成了她将自己一军的铁证。

　　　　太后眯眼，却听长欢在一旁怒斥道：“皇祖母，贞才人必是自己失了女儿，丧心病狂，便要杀害无辜的长华来出气！”停了停，越来越气，拍案而起，“自己好不了，也见不得别人母女团圆！你这个毒妇！”

　　　　皇后瞥眼，然后又拽回视线，对太后道：“母后，您看？”

　　　　太后疲惫的呼了口气，事到如今，铁证如山，贞才人又不为自己辩解，明眼人都在心里结了案，她也无有异议，只是道：“曹庄，你戕害无辜皇嗣，简直是罪大恶极，念你不久前丧女，今日之举也算是事出有因，哀家赐你一个利落，免得皇帝回来，叫你求生不得，求死不能。”

　　　　贞才人已经倒在冰冷的地砖上，粗喘着气，刺红着眼。

　　　　她在宫中宫外无有人脉，如今成了众矢之的，自然也没人肯为她求情。

　　　　太后见势，对书桐颔首，那人取了三样东西来。

　　　　毒酒。

　　　　白绫。

　　　　匕首。

　　　　太后指了白绫，书桐端去给刘成犀。

　　　　那人接过，由旁边的侍卫拽起贞才人，顺便薅起她的头发。

　　　　刘成犀将白绫在她脖子上缠绕一圈儿，一手抓住一端，猛地用力！

　　　　贞才人的眼珠刹那外凸，脸色憋红似血！

　　　　朦胧中，她似是看到了长春的笑脸。

　　　　于是乎，本来要挣扎的动作，平息了下来。

　　　　在场的所有人都听到了一声清脆的‘咔嚓。’

　　　　心惊胆战。

　　　　而刘成犀松了手，只见贞才人的身子柔软的倒在地上，再无动作。

　　　　她死了，却是带着笑意。

　　　　算计不过皇后，她甘愿认输。

　　　　好在这二十一年的后宫倾轧，终于结束了。

　　　　七月底，夏夜却冷透。




第445章　小鬼儿

　　　　一天忙乱，至丑时二刻才平息。

　　　　长华的尸身已经处理好了，只等着皇帝从通州那边下令，江昭良腹中的胎儿也在一众太医的努力下保住了，算是塞翁失马。

　　　　兰挚扶着皇后一路从玉华殿回了昭阳殿，从始至终都没敢抬一次头，生怕对上皇后那双幽黑的眼睛，过门槛的时候低低道：“娘娘小心。”

　　　　皇后右手无名指和尾指上的护甲轻搔她的掌心，冷冷道：“做的不错。”

　　　　兰挚应道：“谢娘娘夸奖。”

　　　　皇后过了门槛，忽然松开她的手，低斥道：“只是往勺底蹭九段红的时候有些慢，今日幸亏江淮不在，否则非得被她看出来不可。”

　　　　兰挚心下一慌：“奴婢迟钝，还望娘娘恕罪。”

　　　　皇后面无表情，又重复了一遍：“做的不错。”

　　　　然后，抬步向内殿走去，吩咐道：“把殿门关上，跟本宫过来。”

　　　　兰挚点头，回身将殿门关得严实，这才轻手轻脚的随皇后去了内殿。

　　　　皇后不喜金银繁琐，内殿中并无多余的装饰，她款步走到妆台前，张开双臂，凤眸微斜过去，说道：“更衣。”

　　　　兰挚靠近，帮她褪下那足有三斤多重的艳丽华服，放在一边。

　　　　皇后仅着红色的里衣，拉开妆台下的一个抽屉，从那层叠的手帕下取出一物来，正是和当初那个用来蛊害江昭良小产，一模一样的稻草人。

　　　　那草人的脑袋上用黑纸糊了，她又取出一张黄色的符纸来，回身接过兰挚递来的毛笔，轻沾那朱砂墨，在符纸上画了一些诡异的痕迹。

　　　　笔停之时，忽的风起。

　　　　内殿无有窗户，所以本应无风，但兰挚就是感觉到了，那股阴风从门缝底下钻挤进来，调皮的袭上她的裙摆，撺掇进鞋里覆上脚底，冰凉刺骨的。

　　　　她不安的后退一步，那股风又拂过拔步床前的纱帐，像是有一只隐形的手往里推着，那纱帐上登时出现一片凹进去的痕迹，然后又莫名其妙的消失，等它再出现的时候，桌上的火烛突然啪的一声，全都灭了。

　　　　整个昭阳殿，立即陷入沉重的黑暗之中。

　　　　兰挚暗惊，若不是捂住了嘴巴，险些喊出来。

　　　　她是最先跟着皇后的一批宫女，如今二十多年已过，她从十三岁长到三十三岁，仍是看不透那人，虽然知道她入宫之前是走江湖的，却不知她有这么多招法在身，当初行的去子术就已经让她惊愕万分，今日行此术更是大开眼界。

　　　　话说回来，这些岐疆的巫术，她怎么会，若没记错的话，皇后生于中原，这四十五年，根本没有去过边蛮。

　　　　“兰挚。”皇后蓦地开口，声音比这阴风还要冷上三分，“去把桌上的蜡烛点上，记住，只能点三个。”

　　　　兰挚虽然害怕，但仍然照做，她按照记忆摸索到桌边，拿起一旁装好的火折子，小心的翻开，对着那微亮的红点儿猛地一吹，霎时燃出一个火苗来。

　　　　她拿着蜡烛往那边递，借着火光看时，却发现那蜡烛的顶端居然有一只婴儿的小手，白嫩的像是馒头，可爱极了。

　　　　兰挚容不得他可爱，胸腔内的那颗心一瞬停跳！

　　　　但好在上次行去子术的时候，她见过这孩子一次，是皇后招来行术的小鬼，看上去应该是个不满一岁的孩子，如此，她只好硬撑着头皮上的麻意，再次把火折子递了过去，小孩儿松开了手，顺势将蜡烛点上。

　　　　只是在她要去点第二支的时候，第一支忽然被那孩子给吹灭了。

　　　　同时，在黑暗中，兰挚的耳边响起一阵婴儿的笑声。

　　　　那咯咯咯的声音听起来，像是骨头在打架。

　　　　兰挚浑身发抖，忽的背后一沉，像是有什么东西扑了上来，与此同时，脖颈处缠上来一双白嫩胖乎的手臂，不停的搔着她的下巴。

　　　　兰挚一骇，腿软的险些站不住，一下子扑在桌面上。

　　　　冥冥中，皇后的声音再次响起：“别闹了。”

　　　　她的话音刚落，兰挚背上的那个小孩儿一下起身，掉在地上的那个火折子也自己飘了上来，飞速的掠过那三根蜡烛，将其尽数点燃。

　　　　火光燃起，热意扑面而来，兰挚逐渐回神。

　　　　她垂眸，瞧着地面上一道阴影拢了过来，是皇后。

　　　　她将笔递给兰挚，将那符纸翻了过来，命令道：“写。”

　　　　兰挚忙不迭的点头，上次行去子术的时候，也是她写的字，皇后出身布衣，同贞才人一样，大字不识一个，遂提笔在那符纸背面写道：江昭良。

　　　　她心中存疑，问道：“娘娘，恕奴婢斗胆，这个孩子不是被司天台的庞密用什么狗血锦盒一类，给镇在五凤楼的桃树下了吗？怎么……”

　　　　皇后冷淡道：“庞密根本不懂，只看过两本岐疆的书籍就敢随意胡说，他那不过是和江淮两人一唱一和的糊弄皇上罢了。”

　　　　兰挚点头，写好符纸递给皇后。

　　　　那人伸出右手食指，划过发髻上的银钗尾，刹那有血珠滚落，她放下手，将那炙热的血珠滴在符纸之上，淡淡道：“快过来。”

　　　　皇后说完，殿中又响起来小孩儿的笑声，与此同时，他再次化为进殿时的那股阴风直接奔着那道血迹冲去，扑啦啦的打在纸上，惹得烛光激颤，摇曳的像是鬼火。

　　　　大抵是几秒种后，风消声止。

　　　　昭阳殿中的所有火烛，一瞬齐齐点燃。

　　　　皇后将那符纸贴在稻草人的身上，取出银针来，对着那血迹扎进去。

　　　　兰挚问道：“娘娘，要藏去灼华宫吗？”

　　　　皇后摇头，直接把那个草人放回妆台的抽屉里，用红色的手帕盖上，轻手一推，合了抽屉，仿佛方才的一切都没有发生过一般，清冷道：“这不是去子术。”

　　　　兰挚还以为皇后是要故技重施，去掉江昭良新怀上的那个孩子，原来不是，遂问道：“娘娘，那您这是行的何法术？”

　　　　皇后道：“孩子如何能除的完，本宫是要借着长华之死，彻底逼疯她。”

　　　　兰挚眼中微深，笑道：“娘娘好计策。”

　　　　皇后呷了一口桌上的凉茶，缓缓走向拔步床：“睡吧，明天还有的乱呢。”

　　　　兰挚应了，悄声的走到内殿门口，本来是要出去，但心里面一直有个疑惑，若是不问出来，怕是会憋死。

　　　　索性，再次转过身来，眸光闪烁，小声道：“娘娘，恕奴婢该死，多嘴问一句，您请来的那个小鬼儿，到底是何方神圣？”

　　　　皇后已经躺在了床上，几秒后，从纱帐里传来她的声音。

　　　　“当初本宫生老四的时候，是一对双生胎。”

　　　　兰挚陡然一惊，浑身的汗毛根根倒竖，脑仁几乎要炸！

　　　　天葵在睡梦中忽然听到什么声音，睡眼惺忪的起身，瞧着床上本来熟睡的江昭良不知何时坐了起来，她浑身大汗淋漓，白色的寝衣全全贴在肌肤上，粘乎乎的，眼底出现大团的乌青，像是画上去的一般。

　　　　天葵不安道：“娘娘？”

　　　　江昭良将嘴里的发丝扯开，眼神空洞，两秒后，惊声尖叫！




第446章　示字

　　　　接到长华薨了的消息后，皇帝久久未言，只是在房里闷了一天，好在江昭良再次有孕的消息同时到了，他也不至于那么悲伤，傍晚时分便出现了。

　　　　江淮等人也是一言不发，比起外甥女逝世的伤心，她更多是愤怒，既然那人已经对长华下了手，那么很快也会对江昭良下手，一切不过是时间问题。

　　　　只是她远在通州，鞭长莫及，宫里虽有花君和太后，仍是不稳妥。

　　　　这样接连死了两位公主，皇帝身为父亲，被打击的十分严重，但身为一国之天子，百姓的主心骨，他不得不打起精神来撑着。

　　　　于是，他先派消息回长安，叫徐丹青辅佐皇后处理长华的身后事，另一边，通知谢云霄安排，即刻下县巡访。

　　　　先帝朝后期，下令将通州的九县合并，统称通川县，如此一来，巡访的时间便能节省一些，等不到第二天，下午便上路了。

　　　　根据谢云霄上报的册子所记，通州的大小乡绅拢共有七十多位，基本都是曾经落榜的文武举考生，因着有些学问，在当地颇有名望，十里八村都尊称某某老。

　　　　可能江淮因着担心长姐的安全，想快快回长安，所以下手的力度极重，到了一处就将那里的百姓全全聚集起来，声称要用揭发检举的方法，不用细查，直接揪出贪污的乡绅来。

　　　　不过她知道百姓们怕被记仇，都不敢说，索性分发草纸，叫他们把话都写出来，不管写什么，每个都人不许漏，要求匿名，然后放进村口的一个木箱子里。

　　　　开始他们还不敢来，生怕那些乡绅报复，各个憋在屋里，江淮没办法，和谢云霄商量一下，用发放灾粮的消息，把这些百姓哄来。

　　　　这果然是个好办法，还不到七天的时间，江淮就收到了上万张‘诉状’，钱景春并谢云霄再加上一行通州府的上佐官，花了整整三天的时间整理，记下那些有过贪污罪行的乡绅。

　　　　不管你是当年落榜的学子，还是退仕下来的九品官僚，亦或是大家族的族长，通通都用铁手腕抓来，一并一视同仁的处理。

　　　　江淮本想叫宁容左帮忙，谁知道那人称自己病着，成日神龙见首不见尾，每次见面都拿个册子不停的记，不知道在写些什么。

　　　　于是乎谢云霄主审，但那些乡绅打算抱团在一起给其施压，折腾来折腾去，一下午都没审出什么名堂来，却眼看天色将晚。

　　　　江淮没办法，只好显出真实身份，他们本来还要狡辩，但瞧着中央派了人来，还是盛名满天下的江御侍，况且那人手段狠毒，一来就要打，他们害怕，便都招认了。

　　　　谢云霄派人去他们的家里搜，居然搜出足足二十多万两银款来，江淮瞧着那几大箱子的银子，拿起一枚在手，翻过来瞧了瞧，下面果然都刻了户部的官记。

　　　　和堂内坐着的钱景春对视一眼，她得意的笑着，那人老脸紧绷，别过头去。

　　　　谢云霄按照江淮的安排，在灾粮基本追不回来的情况下，把这二十万两纹银换了米面油盐，按照每家的人头数分发下去，果然得到了百姓们的拥戴。

　　　　而那些乡绅虽然共贪了二十万两，但也是聚少成多而已，分查下去，单各人贪的都挺少，索性就都打了板子，以儆效尤。

　　　　只是有一人，福泽乡的周崇，死活不招。

　　　　因着他年纪较大，不敢用重板子，江淮只好提到堂下亲审。

　　　　那人许是地头蛇做久了，丝毫不怕强龙的倾轧，仗着自己辈分大，名望高，对待朝廷下派的中央命官也不是很恭敬，甚至可以说不把她放在眼里。

　　　　江淮和他说话，他充耳不闻。

　　　　江淮站他身前，他视而不见。

　　　　江淮有些生气，一扇子打去。

　　　　周崇直接被扇的倒在一旁，脑子嗡嗡乱响，左脸很疼，好像不是自己的了。

　　　　谢云霄在一旁看着，心惊肉跳的。

　　　　“不招是吧？用绳子绞死了。”江淮干脆，吩咐何麓，“派人去福泽乡，叫那的十三个里正把各村的百姓都叫到村口，拖着他的尸体，每个村走一遍。”

　　　　何麓暗惊：“大人？”

　　　　江淮冷淡道：“还不快动手。”

　　　　何麓没办法，只好带着两个定龙卫的侍卫上前，可还没碰到周崇那年迈的身体，那人便坐在地上，痛斥起来：“江御侍！老夫行事坦荡！容不得你查！”

　　　　江淮挑眉，叫何麓先退下，随后拿过案上的册子掷到其脚下，道：“这段时间，府里共收诉状三万七千两百一十二张，光揭举你一人侵吞赈灾银款的，就有一万多张，铁证如山，你不招也得招。”沉默两秒，提高声音，“说！你把银款藏哪儿了！”

　　　　周崇咬牙：“老夫没有吞皇粮！我周某为人一生清白！”

　　　　江淮微微眯眼，和身后的谢云霄对视两秒，走下堂去，何麓见势，赶紧把要挣扎的周崇摁住，不安道：“大人，您这是要？”

　　　　江淮伸手按在周崇万分狰狞的脸上，摸着他右脸颧骨上的狗皮膏药，笑声吟吟，话中语气意味深长：“你这是什么？”

　　　　周崇的脸色忽然变得极其慌乱：“这是老夫中风治面瘫的！”

　　　　江淮冷哼一声，直接一扯。

　　　　只听刺啦一声，那在颧骨上贴了几十年的老膏药被硬揭了下来，被遮盖的皮肤是异样的白，而且上面还多了一个字，用针刺的，已经结了黑痂，写着：虫。

　　　　何麓蹙眉，不知道什么情况。

　　　　倒是谢云霄和钱景春反应过来，不可思议的眨了眨眼。

　　　　而被揭了膏药的周崇如遭雷劈，一下子摔在地上，枯槁的手拼命的捂着脸上的那个字，哆嗦个不停。

　　　　江淮将膏药扔掉，冷言道：“先帝朝六年，也就是长德六年，你通过了乡试和县试，进京参加当时还是四院的科举联考，却在次试大考的时候，被抓作弊，驱逐出长安，那年的作弊后刺颊的示字，就是虫。”

　　　　何麓闻言，惊愕万分。

　　　　“乡里都以为你是落榜，其实你是因为作弊被逐的，对吧。”江淮垂眸，“算算，这张膏药，你贴了不下五十年吧，周老。”

　　　　周崇终于服了软，脸上的肉抖得厉害，扒着江淮的脚，哭道：“御侍大人！御侍大人您饶了我吧！我招！我招还不行吗！”再转身对何麓道，“我贪的灾款，全在我床下的地窖里！”

　　　　江淮问道：“多少？”

　　　　周崇依言答道：“三万两。”

　　　　江淮点头，何麓带人去了。

　　　　周崇没办法，只能对江淮不停的磕头，两下过后便血流如注：“御侍大人！您打我骂我都成！只求别把这事说出去！我求您了！”

　　　　一直坐在旁边看热闹的宁容左忽然似笑非笑道：“一生清白？真是自欺欺人。”说完，拿起清茶呷了一口。

　　　　江淮自是不会心软，手一挥，厉声道：“绞了！”




第447章　不行

　　　　因着江淮的雷厉风行，通州这片很快平息下来，本打算月底回长安，但出了长华这档子事，皇帝打算最后微访一下午，明日趁早离开。

　　　　于是乎，一行人在谢云霄的带领下，开始了最后一天的通州行。

　　　　通川县共有十六个乡，其中就属大成乡最贫穷，前两日粮油米面，也是大成乡分配最多，皇帝打算带着众人去那里看一眼，若是底层百姓过得不错，其余的也就差不多了。

　　　　这回江淮也瞒不住身份，索性让谢云霄带着，身后皇帝等人随行。

　　　　百姓们见到她倒是十分拥戴，一路上都有人往她怀里塞东西，拉着她东扯西扯的，长安人血冷，熟人见面都不一定点头，哪里这么热络过。

　　　　江淮在长安是人见人怕的上御司御侍，甚少被这么对待，尤其是被当做孩子般疼爱，心情倒是不错，回头和皇帝对视一眼，那人微笑着点了下头。

　　　　众人随着谢云霄挨个村落走着，说是巡访，倒不如说是逛街，这里的集市虽不如长安那么繁华，气氛却很融洽，地方较小，尽是土路，转身人挤人，抬步脚踩脚，根本不必吆喝叫卖，他们走走停停，看个新鲜。

　　　　这土路两旁的摊位无数，好像永远都走不到头一般，而且都是十里八村的熟人，抬头不见低头见，不生分，开两句玩笑，登时有笑声如铃铛般响起，极其动听，这便是最美的民间音乐了。

　　　　尤其是那个活了十八年，头一次出远门的少年，他年岁小，看什么东西都稀奇，何麓拉都拉不住，只得在身后跟着。

　　　　他抬头，瞧着不远处有一个年近古稀的老人，他靠墙坐在阴凉处，衣服洗得发白却十分干净，手摇蒲扇，脚边放着一个笸箩，里面尽是新鲜的野果。

　　　　江歇走过去问了两句，老人都喜欢孩子，更别提是这么精神清俊的少年，索性拿起来一个野山杏递给他，笑着露出一口好牙：“小子，尝一个。”

　　　　旁边摊位的新媳妇儿抱着熟睡在怀里的婴儿，一副看好戏的样子。

　　　　旁边挑山货的大爷，也有趣儿的瞧着他。

　　　　何麓不明所以，恍然明白了些什么。

　　　　江歇那小子也不客气，道了声谢，拿过野山杏在身上蹭了蹭，放在嘴里咬了一口，登时被酸的五官移位，涎水横流，只觉得腮帮子都不是自己的了。

　　　　何麓在一旁看着，也拱起鼻子，不停的抿着口水。

　　　　老人笑的蒲扇都忘了摇，险些岔了气儿，实是个老顽童。

　　　　一旁买菜的婆子瞧着他那狼狈样子，笑着拍他：“孩子，邻村的吧，你不知道，我们村里这么多卖山杏儿的，就属他采的最酸，十里八乡的，除了怀了男孩儿的媳妇，没人敢吃，哈哈哈哈。”

　　　　她这么一笑，旁边的百姓也附和着逗趣。

　　　　江歇这才知道为什么他们方才都憋着笑，原来是等着看自己的好戏，却不生气，而是嘬了嘬嘴巴，酸的卷了舌头：“酸也好次。”

　　　　婆子笑的出了眼泪，扯着他的衣袖：“后生，你瞧你长得这个好模样，到我们村来，怎的，要娶新媳妇吗？”说着，指了指四周，“你瞅瞅，都看你呢，哈哈哈哈。”

　　　　江歇哪里见过这阵仗，一下子被调戏的红了脸，难得腼腆。

　　　　旁边的百姓见他这样，笑的更是前仰后合。

　　　　“这后生，男身女相啊，有福气！”

　　　　“长得好看！跟大姑娘似的，就不知道是谁家的！跟我走吧！”

　　　　“别啊！叫程婆婆给他探两门亲先！”

　　　　皇帝等人闻声回头，瞧着江歇被一群婆