善终_玖拾陆-第102部分

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　　而平阳侯的幺孙……
　　若杜云萝没有记错，前世的他只活到了二十六岁，就失足从寺院的台阶上滚落，再也没有活过来。
　　杜云萝暗暗吸了一口气，与吴老太君道：“这几位公子，我都是只闻其名，说不上知晓为人品行，也说不上好还是不好。”
　　吴老太君对杜云萝的回答并不意外。
　　知便是知，不知便是不知，不胡乱插嘴，也不胡乱指点，这样的杜云萝让吴老太君很是满意。
　　马车回到了定远侯府。
　　杜云萝扶着吴老太君回了柏节堂。
　　吴老太君略休息了一会儿，让芭蕉去请练氏过来。
　　这是为了商议穆连慧的婚事，杜云萝想了想，起身告退。
　　这一回，吴老太君没有拦她，让她先一步回了韶熙园。
　　练氏匆匆而来，吴老太君转述了皇太后的话，练氏脸上的神色白一阵红一阵的，张了张嘴，想说什么又哽在了喉咙里。
　　吴老太君沉声道：“我知道你的意思，我答应过你让你自个儿挑到年后，可此一时彼一时，你现在也没什么心思去琢磨连慧的婚事了吧。”
　　
　　第339章　理由
　　
　　回到风毓院，练氏在榻子上一动不动坐了一刻钟，浑浑噩噩的脑子才一点点清明起来。
　　她长长叹了一口气。
　　吴老太君的话，一字一句都在她心中，那不是一根刺，而是无数根刺，把她的心扎成了筛子。
　　如吴老太君所言，练氏此刻的确没有什么心力去管穆连慧的婚事。
　　穆连喻的状况，彻底打乱了她的心神。
　　即便是快速解决，也把损失压到了最少，但练氏依旧觉得心里堵得慌。
　　每天夜里，她都难以熟睡，就怕听见拍门声。
　　就跟那个雨夜似的，房门被敲开，来报信的人带来的消息，让她和穆元谋面面相窥。
　　练氏原以为，她就算比不得穆元谋的沉稳，但也不是一个一惊一乍的人，可事到临头她才有一些体会。
　　在面对儿女的事情的时候，她只是个很普通的母亲。
　　无论是穆连喻还是穆连慧，练氏气极恼极，却还是想事事替他们多考量，多担待，即便这份责任变成了压力，她也想挺着。
　　刚才，吴老太君把话说得很明白。
　　这事儿已经请了皇太后帮忙指点，就不可能又稀里糊涂地算了。
　　这些人家里头，穆家总要选出一个两个去探探口风，真的谈不拢也就算了，若是穆家挑三拣四的，慈宁宫里会越发不高兴的。
　　皇太后提出的几个人选，看起来都是门当户对的，练氏一时也分不得高下。
　　吴老太君的意思是让穆连慧自己拿主意。
　　“连慧心气高，这两年脾气又叫人看不懂，不如就让她自己挑，也免得往后不如意了要怨天怨地又怨人，府里已经有一个元婧了。”
　　吴老太君是这么说的。
　　这几句话跟刀子一样戳了练氏的心窝。
　　拿穆元婧来比穆连慧，这算什么？
　　穆连慧再阴阳怪气，也不至于像穆元婧那般荒唐！
　　练氏重重喘了两口气，这才慢慢稳住了心神，让珠姗去请了穆连慧过来。
　　穆连慧刚刚歇了午觉起身，见珠姗来请，她一点也不着急，让临珂给她更衣梳头。
　　临珂惦记着练氏在等着，手脚麻利地把穆连慧的长发一绾，刚要上钗，就被穆连慧打断了。
　　这里不行，那里不好，穆连慧挑剔，等好不容易满意了，临珂一看时间，竟是比平日里梳头还多费了些工夫。
　　穆连慧去了练氏屋里。
　　练氏等得也不心焦，她已经习惯穆连慧的性子了。
　　那真是皇帝不急太监急，就算练氏叫人三催四催地去请，穆连慧依然按部就班，绝不会快起来。
　　“母亲寻我？”穆连慧在练氏身边坐下。
　　练氏颔首：“我刚从柏节堂里来，今日上午，慈宁宫请了老太君进宫去，说了你的事体。”
　　“我的事体？”穆连慧挑眉。
　　“似是中秋时，老太君请了皇太后替你挑几个人选。”练氏答道。
　　穆连慧的眼中闪过不耐烦，但到底没有甩袖子就走，听着练氏把那几个人选一一列了，道：“你自己觉得呢？”
　　“我？”穆连慧伸出手指指了指自己。
　　她的手白皙纤长，指甲修得整齐，没有染丹蔻，素净的与其他闺中姑娘完全不同。
　　穆连慧讥讽一般地笑了起来：“只知祖父、父亲，连对方的名字都不知道，您就让我挑？我这是挑丈夫，还是在挑公爹？”
　　练氏握住了穆连慧的手，轻轻揉了揉她的掌心：“是在挑婆家。”
　　穆连慧一怔，复又嗤笑。
　　挑婆家，这可真是一点儿也没说错，重要的不是那个人是谁，而是他是哪家公子。
　　练氏听穆连慧嗤笑，心中就跟擂鼓一般，每次穆连慧面露讥讽之色时，说出来的话都能气得她仰倒。
　　“你想说什么？”练氏问她。
　　穆连慧抿了抿唇，出乎练氏意料，这回她竟是老老实实地思考了起来，半晌道：“那就平阳侯的幺孙吧。”
　　“慧儿？”练氏惊讶，她原以为要费些口舌，谁知穆连慧直接选好了。
　　练氏心思惴惴，打量了女儿两眼，试探着问道：“为何选了他？”
　　穆连慧睨了练氏一眼，道：“昌平伯的封地在岭东，邵老将军的孙儿在北疆，只有平阳侯一家住在京中。”
　　竟是如此简单的理由？
　　练氏一时语塞。
　　穆连慧的眉宇之间不见喜怒，练氏有一种感觉，她们母女两个在谈论的不是婚姻大事，而是今晚上吃什么水果。
　　荔枝运到京城早已失了鲜味，沙拐枣从北边快马送来不易，只有那梨头，园子里就有，摘了洗了就能吃了，简单方便。
　　她们两母女竟是在说这样的事情吗？
　　练氏的胸口又闷了起来：“慧儿，娘是认真跟你说的。”
　　“我也是认真答的，”穆连慧不疾不徐道，“还是说，母亲认为我留在京中不好？”
　　“怎么会！”练氏连连摆手。
　　穆连慧此刻却露出了恍然大悟的神色，道：“我应该选邵老将军的孙儿的，老将军在北疆呢，您就是使人去探口风，一来一回也要几个月，到时候连年都过完了，我再说昌平伯，您再使人去岭东，来回又是几个月……”
　　练氏的脑门嗡嗡作响，她赶紧打断了穆连慧：“平阳侯挺好的，就在京里，娘过两日去探探口风。”
　　穆连慧站起身来，掸了掸衣摆：“既然定下了，那我就回去了。”
　　“还有一事。”练氏赶忙出声。
　　穆连慧淡淡看着练氏。
　　练氏清了清嗓子，示意穆连慧坐下，她附耳过去，道：“前回连诚在家书里说，他们会回来过年，那韶熙园里……
　　我听连诚媳妇说过，连潇媳妇的外祖家供奉了告老的邢御医邢大人。
　　若连潇媳妇的肚子迟迟没有动静……”
　　穆连慧眉头微蹙，偏过头道：“您让我拿主意？”
　　练氏笑了：“不过是帮着参谋参谋。”
　　“母亲还是请父亲参谋为好，”穆连慧沉声道，“云萝现在说话虚虚实实、真真假假的，我哪儿弄得明白。”
　　“慧儿，你的意思是，你不想管了？”练氏眸子一紧，“望梅园里，你分明是对她动过手的，只是没有成罢了。”
　　穆连慧抬眸，平静地看着练氏，半晌，道：“那又如何？就因为我动过一次，就要动第二次？”
　　
　　第340章　置气
　　
　　练氏怔住了，她皱眉问道：“难道就这么看着？”
　　穆连慧背手站在窗边，目光遥遥，不知落在何处：“成了，我是嘉柔乡君，不成，我还是嘉柔乡君。我又不是儿子，好处到不了我头上，不是吗？”
　　练氏打了个寒颤，她突然想到了穆元婧那夜说过的话。
　　这世间对女人不公，因为穆元婧是女人，所以她必须死；因为穆连喻是男儿，所以他能活下去。
　　这就是区别。
　　而到了穆连慧这里，她是个女人，迟早是要嫁出去的，与她来说，到底是长房得势还是二房掌权，对她来说差异不大。
　　练氏蹭得站起来，一把扳住了穆连慧的肩，让她面向自己：“慧儿，你怎么能这么说？父亲、母亲、兄弟们，你都不顾吗？”
　　穆连慧眯了眯眸子，冷冷笑了：“路是你们选的，又不是我选的。”
　　练氏的身子晃了晃，若不是扶着穆连慧，她几乎要一屁股摔坐到榻子上去。
　　半晌，练氏吐出胸中闷气，道：“慧儿，不成功便成仁，若二房倒了，你能独善其身吗？”
　　穆连慧紧紧抿了抿唇，再也不肯开口了。
　　练氏颓然放开了穆连慧：“你回去好好想想吧。”
　　穆连慧斜斜睨练氏，而后一言不发地转身出去了。
　　临珂垂着头跟着穆连慧回到东跨院里，小心翼翼地道：“乡君，您又和太太置气了？”
　　穆连慧从架子上随手抽出了一本书来，胡乱翻开一页，道：“置气？我为何要置气？”
　　临珂眨了眨眼睛。
　　她答不上来，很多时候她不知道穆连慧在生什么气，在生谁的气，不止是临珂不懂，练氏也不懂。
　　可要说穆连慧没有生气……
　　临珂也是不信的。
　　穆连慧蒙头看书，临珂只好闭嘴退了出来。
　　时而快，时而慢，穆连慧翻着书册，没一会儿就反手把书册甩在了榻子上。
　　不成功便成仁？
　　这句话似乎很久很久以前，也有人跟她说过。
　　可惜，最后还是败了。
　　穆连慧讥讽一般弯了唇角。
　　就算成功了，与她有什么好处？
　　二房就算能徐徐图之，最后把爵位捏在手中，那跟她也没半点关系。
　　可若是败了……
　　穆连慧后仰倒在榻子上，用力按了按发胀的眉心。
　　练氏在正屋里缓了两刻钟，这才去柏节堂里回话。
　　吴老太君闻言，略有些惊讶：“她竟是这么快就定下了？”
　　练氏讪讪笑道：“她说，不想去岭东，也不想去北疆，就平阳侯在京中……”
　　吴老太君了然颔首：“这也是个说法。”
　　练氏苦笑：“那这事儿……”
　　“我过几日亲自去吧。”吴老太君道。
　　练氏垂手应下。
　　吴老太君给平阳侯夫人递了帖子，消息传到了韶熙园，杜云萝诧异极了。
　　昌平伯跟着瑞王谋反，穆连慧定会躲得远远的；邵老将军不会做二房的助力，这样的婆家对穆连慧没有用处；而平阳侯的幺孙……
　　那一位可是从楼梯上摔下来英年早逝的，当时京城里闹得沸沸扬扬，穆连慧不可能不记得那事儿。
　　可她还是选了平阳侯府，因为那是可控的风险和意外吗？
　　只要不让那一位摔下来，就不会早早过世？
　　似乎这个理由最在理，但杜云萝又隐隐觉得不对劲。
　　她抿了一盏茶，阖着眼静静思索。
　　穆连慧到底想要的是什么？
　　同样是重来一次，穆连慧前世今生最想得到的到底是什么？
　　良久，杜云萝长长叹了一口气。
　　她吃不准，穆连慧如今的性子与从前相差太大，谁也不知道她到底在想些什么。
　　吴老太君去了趟平阳侯府，回来后神色并不轻松。
　　杜云萝给吴老太君递了茶盏。
　　吴老太君抿了一口，叹道：“平阳侯夫人可不好对付，话倒是没说死，大概是要琢磨些时日。”
　　“毕竟是婚姻大事，琢磨琢磨也是寻常。”杜云萝宽慰道。
　　吴老太君颔首，抬眼望着外头随风飘落的叶子，她笑了起来：“每年到这个时候，北疆就已经下雪了。
　　那里的雪跟咱们这儿的都不一样，可以没天没夜地下好几天。
　　一到下雪后，鞑子们都退回去了，也就不打仗了。”
　　杜云萝闻言，亦跟着笑了。
　　边关在冬天时都会休战，北疆恶劣的天气使得两军很难在冬日里展开攻防。
　　除了留下戍守的将士，边疆的冬天很是空闲。
　　穆连潇他们会在冬日里回京，开春前再赶回去。
　　杜云萝顺着吴老太君的目光往外头看。
　　湛蓝天空，万里无云，呼吸之中还有淡淡的金桂花香。
　　京城未见雪花，边疆大抵是已经落雪了。
　　穆连潇也在准备回京了吧。
　　十一月过半，府中上下都在为腊月做准备。
　　杜云萝头一回主持腊月事务，幸亏有苏嬷嬷帮手，又得吴老太君和周氏指点，算是有条不紊。
　　半夜时京城落了初雪，早上起来，外头就积了薄薄一层。
　　吴老太君起得很早，梳洗之后，便带着杜云萝去了平阳侯府。
　　平阳侯夫人设宴，请了相熟的夫人们赏菊。
　　借着这个由头，平阳侯夫人松了口，与吴老太君定了日子，到时候请保媒的夫人登门来取穆连慧的八字。
　　吴老太君了却一桩大事，心满意足地回府。
　　练氏得了消息，合掌念了声佛号：“总算是能把慧儿给嫁出去了，再耽搁下去，我都不知道要如何是好了。”
　　吴老太君笑了：“平阳侯夫人精着呢，定是打听到了慈宁宫里的事体，这才……”
　　虽不是皇太后保媒赐婚，但人选毕竟是皇太后挑出来的，平阳侯夫人可不敢直截了当驳了慈宁宫的脸面，即便不喜这门亲事，也要合一合八字，最后以八字相冲来拒绝。
　　吴老太君心知肚明，可她想得也明白。
　　若八字合出来一般，平阳侯府又推诿，这婚事黄了也就黄了。
　　穆连慧虽然婚事不顺，但吴老太君是舍不得糟蹋她，让她嫁去看不上她的婆家的。
　　若八字是上上配，平阳侯府总不会一味拒绝了吧？门当户对结姻亲，大家都欢喜。
　　
　　第341章　探望（月票350＋）
　　
　　伺候了吴老太君歇午觉，杜云萝带着锦蕊出了府。
　　小轿入了柳树胡同，一路往深处去。
　　鲁家的瞪大了眼睛，道：“咱们这胡同里还过轿子了呀？是府里哪位主子来了？”
　　一旁的婆子凑过来，啧啧道：“你没瞧见那随轿的姑娘？那是锦蕊姑娘，前回来探过云栖媳妇的。”
　　鲁家的吞了口唾沫：“那轿子里，岂不就是……”
　　轿子停在了云栖家门口，锦蕊上前敲了门，见里头露出莺儿的脸，她笑着道：“夫人来看锦灵。”
　　“夫人？”莺儿一时无措，在原地转了匆匆转了两圈，扭头跑进屋里唤人去了。
　　杜云萝扶着锦蕊的手下了轿，就往院子里走。
　　这是她头一次来柳树胡同，天井小院收拾得整整齐齐，屋墙似是去年云栖和锦灵大婚时重新粉刷过的，这会儿看起来也算干净。
　　杜云萝还来不及细看，云栖便从屋里出来，给她行了个礼。
　　锦灵跟了出来，笑盈盈道：“夫人怎么来了？”
　　“就想来看看你。”杜云萝笑道。
　　在屋里坐下，杜云萝仔仔细细打量锦灵。
　　虽然锦蕊早先来看过两回，云栖又待锦灵极好，可杜云萝还是想亲眼来看看。
　　这念头盘旋了有些日子了，一直没寻到合适的时机，今日里得空，干脆就过来了。
　　锦灵比夏日里见时丰腴了些，四个月的肚子微微隆起，脸颊长了肉，原本尖尖的下巴的弧度变得圆润了些。
　　见杜云萝盯着她瞧，锦灵捧着脸清了清嗓子：“奴婢是不是胖了？早上起来照镜子都有些不敢认。”
　　锦蕊扑哧没忍住笑。
　　杜云萝亦笑出了声：“孕中自是要胖的，你想想二嫂。”
　　锦灵抿唇摇了摇头。
　　锦蕊笑着提醒道：“夫人，二奶奶刚怀上没多久，锦灵就嫁出来了，二奶奶胖起来的样子，她可没见过。”
　　闻言，杜云萝连连笑着摇头：“瞧我，这日子过得稀里糊涂的。”
　　主仆三人絮絮说了会子话，锦灵提起了她弟弟和段氏。
　　云栖家中没有长辈，锦灵现在月份还小，等再过几个月，肚子大起来了，各种事体就不好应付了。
　　锦灵是头一胎，莺儿还未嫁人，云栖一个男人，总不能事事都靠左邻右舍。
　　云栖想把岳母和小舅子接过来，家里还有空房，也住得开。
　　段氏眼神是不好，但提点照顾一下孕中的锦灵还是可以的，锦灵的弟弟是个药罐子，也正因此，他并不难照顾。
　　锦灵原就给段氏母子请了个小丫鬟，云栖想一并请过来，除了伺候段氏母子，也能给锦灵搭把手。
　　这个念头，云栖早就有了，只是锦灵没答应，说是哪有刚过门就把母亲弟弟都带上的道理。
　　云栖拗不过她，也就暂时搁了，这次锦灵怀上了，他就想趁着腊月元月，把人接过来。
　　“他既有心，你就别拦他了，”锦蕊道，“你点头嫁给他之前，他不就说了要照顾大娘和你弟弟吗？”
　　杜云萝拍了拍锦灵的手：“云栖没有父母长辈，你一味推诿，反倒像是把他当外人了似的。你没带过孩子，有你娘帮手，也能学得快些。”
　　锦灵垂头琢磨了一阵，点了点头：“奴婢知道了。”
　　坐了半个多时辰，锦灵送了杜云萝与锦蕊出来。
　　云栖担心她，只让她送到门口，自个儿随着轿子一路送出去。
　　隔着轿子，云栖笑嘻嘻与杜云萝道：“奴才谢过夫人，奴才磨了好久的嘴皮子，锦灵都不松口，今日叫夫人劝服了，奴才可算是放心了。”
　　杜云萝笑着道：“往后就是在丈母娘和小舅子的眼皮子底下了，你若待锦灵不好，他们准保收拾你。”
　　“奴才不敢。”云栖笑了一阵，眸子一转，道，“夫人可别再稀里糊涂过日子了，爷很快就回来了。”
　　提起穆连潇，杜云萝的心砰砰直跳：“你可有收到消息？什么时候能抵京？”
　　云栖摸了摸鼻子：“要入了腊月，能不能赶在腊八前，奴才也说不准。”
　　杜云萝眉头微蹙。
　　这比她印象里的还要晚几日了。
　　初雪积得很薄，很快就化干净了，一连晴朗了七八天，才又落了大雪。
　　各房各院里，地火龙和炭盆都已经摆上了，吴老太君怕冷，夜里也歇在西暖阁里。
　　杜云萝揣着手炉到了柏节堂，解下雪褂子，站在中屋里去了去寒气，这才入了西暖阁。
　　吴老太君笑着道：“你看看我，就是年纪大了不中用了，夏天怕热冬天怕冷的。”
　　杜云萝笑了。
　　吴老太君问她：“过两日就腊八了，去婆驼山取腊八粥的事儿可安排妥了？”
　　“都安排妥了，往年就是母亲去的，这回我随母亲一道去，”杜云萝答道，“城门外施粥的人手也安排了，米和八宝材料都依着旧例。”
　　吴老太君见她事事心中都有数，便放下心来，道：“这都腊月里了，也不知道连潇他们哪天抵京。再小半个月，就是娢姐儿的百日，在那之前，总能赶上的吧？”
　　杜云萝点头：“总归就是这十来天了。”
　　腊月初六，各家王公侯伯府在城外支起了棚子，从初七到初九施粥三日，初六夜里，大厨房里就开始熬粥，天一亮就送出城去。
　　腊八这一日，府中祭祖。
　　杜云萝起得极早，梳洗妥当之后，与周氏一道往祠堂去。
　　侯府只穆元谋一个男丁在家，女眷们都是跪在外头的，显得祠堂内冷冷清清的。
　　嫁进来的这小一年，除非必要，杜云萝不爱来祠堂附近，即便此刻此处没有贞节牌坊，没有那些后来几十年间添上去的牌位。
　　作为嫡长房嫡长媳，她跪在吴老太君和周氏后头，三位婶娘都不能越过她，更别说是蒋玉暖和穆连慧了。
　　若是穆连潇在家，主持祭祀的就是他，而不是穆元谋。
　　待平平顺顺祭了祖，吴老太君就回柏节堂去了。
　　杜云萝和周氏上了婆驼山。
　　法音寺里香火鼎盛，为了避免意外和冲撞，官宦人家取粥之处与寻常百姓的地方并不相同。
　　杜云萝随着周氏过去，列队取粥，前前后后的，倒也遇见了不少熟面孔，彼此问安行礼。
　　从山上下来，入城之时，周氏使人去自家的施粥的棚子前头转了转。
　　没过多久，那婆子就喜笑颜开地回来，急切道：“太太、夫人，棚子里的妈妈们说，差不多一个时辰前，世子爷与二爷进城了。”
　　
　　第342章　邀功
　　
　　周氏愣住了，她嗫了嗫唇，问道：“你刚刚说什么？”
　　婆子笑得眼睛都眯了起来：“咱们世子爷和二爷回来了。”
　　周氏的眼睛霎时亮了起来，满满都是喜悦，她赶忙催促车把式：“快，快，我们这就回府去。”
　　杜云萝亦听得真切，叠在膝上的双手不知不觉间绞了帕子。
　　从前，穆连潇每次回府，杜云萝都不会去迎他，她就歪在韶熙园里，鼓着腮帮子，表达自己的不满。
　　这一回，她原本是想得好好的，要亲自去二门上迎他，让穆连潇知道，她在京中也是心心念念盼着他回来的。
　　却是没料到，杜云萝和周氏去了婆驼山，穆连潇就回来了。
　　一个时辰前就入城了，等她们婆媳两人回到府里，只怕是连沐浴更衣都好了。
　　如此一想，心中多少有些遗憾。
　　杜云萝稍稍掀开了帘窗，叫烟青色的帘窗遮得暗沉的天空湛蓝湛蓝的，晴朗极了。
　　那点儿阴霾瞬间散去，杜云萝笑容满溢。
　　错过了便错过了，等会儿见了面，她再好好告诉他，把自己的思念和期盼都仔仔细细