善终_玖拾陆-第164部分

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　　薛瓶儿心里又是暖又是酸的，锦蕊的银子是比前街上其他人好赚，可也是这几年慢慢积攒下来了，都是辛苦钱。
　　再说了，往日里回来，就没少给薛家的备银子，家里能吃好喝好，全靠着锦蕊。
　　“大姐，全给了我，你要怎么办？”薛瓶儿眼中含泪。
　　锦蕊把散下来的额发拨到了耳后，笑了起来：“我还要你来担心呀？我在府里做事，还怕攒不到银子？真等我要嫁人的时候，夫人不会缺了我的嫁妆钱的。你想想，锦灵嫁出去的时候，夫人给的可真不少的，我跟她不会差太多的。”
　　这话让薛瓶儿稍稍放心下来。
　　她的嫁妆已经很体面了，薛家的这一回大大方方拿了不少银子给她做新衣，又做了新的四季被子，用的都是好料子，锦蕊从前又三五不时地给她首饰、衣裳，薛瓶儿还真的有不少好东西。
　　薛瓶儿抱住了锦蕊，道：“大姐待我好，我是最晓得的。”
　　锦蕊拍了拍薛瓶儿的背，笑了。
　　她们两姐妹自幼感情就好，薛家的偏心薛宝，锦蕊作为长姐，从小吃了些苦，她进府里做事，也是盼着薛瓶儿能过得舒坦些。
　　毕竟，家里越穷，薛家的肯定对薛瓶儿越扣，什么都给薛宝，家里有点儿闲钱买鱼买肉，薛瓶儿吃上一些，薛家的也不会多话了。
　　锦蕊关照了薛瓶儿几句，道：“我去厨房里给娘打下手，你继续绣。”
　　薛瓶儿点头。
　　锦蕊从屋里出来，见薛宝吃得满嘴流油，笑着与他道：“给瓶儿留两口。”
　　薛宝一怔：“二姐怎么自己不来拿？”
　　“她做绣活呢，手上不能沾油。”
　　薛宝了然，咧嘴一笑：“那这两块我塞她嘴里，她就不用动手了。”
　　锦蕊咯咯一笑，见薛家的没注意到他们，道：“就你机灵。”
　　薛宝去找薛瓶儿，锦蕊去厨房里寻薛家的。
　　薛家的不让她脏了手，挑眉看她：“又给瓶儿捎什么了？”
　　“一只镯子，两根簪子。”锦蕊道。
　　“你就宠着她吧，她那妆奁，都够把这前街上的姑娘都嫁一回了。”薛家的撇嘴，哼道，“蕊姐儿，这回我可没少在瓶儿身上花银子，四季衣裳都是去东街上最出名的成衣铺子里做的，花样也挑的眼下最时兴的，啧啧，做她一件冬衣，我能给自个儿从头到脚、从里到外换身新的了，又去打了一套新头面，不能跟你从府里拿来的比，但瓶儿戴出去，绝对不会丢人。人家见了我们，还当是哪家商户女儿要嫁人，谁想到是家生子呢。”
　　锦蕊听得明明白白，薛家的在跟她算账呢，她笑容不减，道：“您放心，我答应您的肯定做到，您给瓶儿用了多少，回头阿宝取媳妇的时候，我一分不少给您补上。”
　　“还是蕊姐儿最明白事儿，不愧是夫人身边的，我嫁闺女嫁得这么风光，娶媳妇还能少了？”薛家的笑眯眯的，满意地对锦蕊点了点头，“娘信你，蕊姐儿言出即行，所以你一开口，我二话不说就帮瓶儿操持。”
　　锦蕊也笑了，在银钱方面，她也信薛家的。
　　薛家的爱拿捏钱不假，但素来都是说一是一、说二是二，一本账明明白白的。
　　给薛瓶儿花了几两银子，薛家的绝不会给锦蕊报个虚数。
　　因此，母女两人这桩买卖做得各自安心，谁也不怕对方坑了自个儿。
　　锦蕊答应过薛家的，在给薛宝存够老婆本之前，她是不会出府嫁人的。
　　二十两私房钱给了薛瓶儿，锦蕊起码还要在杜云萝身边做几年事体，才能给薛宝和她自己存够银子。
　　虽说有锦蕊拍着胸脯保证了，可一想到送出去的嫁妆，即便有聘礼入账，薛家的还是心疼。
　　都是白花花的银子哩！
　　“姑娘家就是吃亏，”薛家的摇头叹气，“送出了就是别人家的了，要被别人管着，我别的不怕，就怕瓶儿管不住手中的银子，被她婆家谋去了，那我不是气死了？”
　　锦蕊扑哧笑出了声：“那您赶紧给瓶儿耳提面命一番，让她千万别稀里糊涂的。”
　　“你以为我没教她啊？”薛家的瞪大了眼睛，挥了挥手中正在切肉的菜刀，“她脾气不像我，又不像你，我都不知道她听进去多少。哎，别的听不懂就算了，能记得老娘手中这把菜刀就行，真吃了亏，就回家里说来，我提着菜刀就杀过去。”
　　锦蕊看着那明晃晃的菜刀，笑得直不起腰来。
　　“你别就顾着笑，我告诉你，你以后嫁人了，要是你婆家不像话，一样菜刀伺候。”薛家的说完，自己又摇了摇头，“也不对，你就是个滑头，我就不信有哪个能在你手里占便宜的。
　　话说回来，蕊姐儿，你想过要嫁个什么样的人没有？”
　　锦蕊的笑容一怔，缓缓道：“没想过。”
　　薛家的自顾自道：“不是谁都跟锦灵那样好运气的，你若嫁人之后不在府里做事了，头几年还好，再过些时日，兴许别人就蹬鼻子上脸了。
　　一回两回的，还能让夫人给你做主，次数多了，你也没脸去寻夫人了，到时候，吃喝银子都是别人拿捏着，这日子你能过得下去？
　　要我说啊，不如嫁个老实点儿的、又不在主子跟前当差的家生子，你求一求夫人，往后继续在夫人身边做管事娘子、婆子，又体面，又没人敢给你脸色看。”
　　
　　第548章　得意
　　
　　锦蕊静静听着，这些话薛四家的不是头一次说了。道理自是这个道理，但薛四家的意思其实更直白。
　　锦蕊在杜云萝身边当差，手里的银子不会缺，婆家不敢拿捏她，她的银子就能补贴娘家。
　　“我晓得的。”锦蕊应了一声。
　　闻言，薛四家的也不多说了，正好处理完了肉，又要朝那鱼下手，便道：“我去杀鱼了，你躲开些，免得沾了一身鱼腥味。”
　　薛四家的做事风风火火，收拾了东西，就端着盆子绕过锦蕊去了水井边。
　　锦蕊原地站了会儿，抬手按了按眉心。
　　薛四家的有薛四家的考量，锦蕊又何尝不是？
　　从前她就跟锦灵说过，她们这种大丫鬟，往后的出路就是这么几条，不为自己多琢磨琢磨，这以后的日子，说不定就要遭罪了。
　　薛四家的希望锦蕊能留在杜云萝身边，锦蕊也是这般想的。
　　她喜欢把银子捏在手里，自己嚼用也好，补贴给薛四家的也罢，或者悄悄给薛瓶儿塞一些，都由她做主。
　　要是哪一日，被人钳制住了手脚，锦蕊自己也不舒坦了。
　　这么一想，自然是留府里为好。
　　不过，锦蕊是真的不着急，杜云萝都没急着把几个大丫鬟配出去，她才不会心急火燎地要嫁人。
　　今天的鱼、肉都是锦蕊买回来的，薛四家的心情大好，做起菜来也格外得劲，甚至大方地多用了点油，做了红烧肉，又用煎鱼的油炸了点儿花生米，蒸了一笼热腾腾的馒头。
　　等薛四回来，看了一桌子菜，狐疑地看了薛四家的一眼。
　　薛宝憨憨笑了起来：“都是大姐买回来的，还给我买了只烧鸡。”
　　薛四家的轻轻拍了拍儿子的脑袋：“赶紧上桌吃饭。”
　　薛宝胃口好，大半只烧鸡下肚，还吃了两大个沾着肉汁的馒头。
　　薛四家的给薛四倒了一碗酒，道：“想要吃香的喝辣的，还要靠我们蕊姐儿，靠你？靠不住。”
　　做了十几年夫妻了，薛四泥面人一样的性子，婆娘说什么他都不恼，啄了一口酒，吃上一筷子鱼肉，笑盈盈道：“整条前街哪个不晓得蕊姐儿好？我回来时，在街口就听见别人议论，说蕊姐儿又大包小包回来的。”
　　薛四家的得意洋洋，她晓得那些人议论什么，准有人酸不溜丢的。
　　别人越酸，薛四家的越得意。
　　有本事，她们也生个能干的姑娘出来。
　　薛四家的给锦蕊夹了一块红烧肉，笑得眼睛都要眯成了缝。
　　“蕊姐儿难得回来，瓶儿又快要嫁人了，一家五口人一道吃饭，还不晓得能吃几顿了……”薛四叹道。
　　薛四家的白了他一眼：“吃了酒就爱说些有的没的，你赶紧吃吧。”
　　在薛家用了午饭，锦蕊这才起身回府里去。
　　薛四家的送她到了前街口，道：“我之前跟你说的事儿，你可别不放在心上。
　　真论起来，你的年纪也不算小了，只因着在夫人跟前当差，才不怕说不到亲。
　　你是机灵人，跟着夫人还去过那么远的地方，眼界比娘强多了，你自己多掌掌眼，别稀里糊涂的，夫人想给你配个好的，你都不知道要怎么开口了。
　　哎，对了！
　　要找个稍稍殷实一些的，聘礼一定要比瓶儿多，不然左邻右舍瞧着，还不笑死了？”
　　锦蕊眨巴眨巴眼睛，道：“聘礼多，嫁妆也陪得多哩。”
　　“别糊弄我！”薛四家的作势在锦蕊的腰上拍了拍，“夫人还会少了你的嫁妆？从前拿这话诓我，这回我可不会再上当了。”
　　锦蕊笑着说了几句好话，薛四家的这才满意了，催着锦蕊早早回府里去。
　　刚迈进韶熙园里，就见红芙守在正房外头。
　　锦蕊问她：“夫人歇午觉了吗？”
　　红芙低声道：“洪家妈妈在里头跟夫人说话。”
　　锦蕊了然，撩了帘子进去。
　　杜云萝听见动静，晓得是锦蕊回来了，便赶紧唤了她进了西次间里。
　　洪金宝家的含笑坐在罗汉床旁的杌子上。
　　“正在说芭蕉的事情，”杜云萝与锦蕊道，“祖母点了人手了，要把柏节堂里的二等青松提进屋里。”
　　芭蕉前些日子就和吴老太君提了提，她和前院回事处的小卓管事的婚事是早就定下来的，本来开春前想和吴老太君说婚期，却没想到，叫穆连喻的事情耽搁了。
　　连翘与杜云萝说过，芭蕉最多拖到秋天，肯定是要嫁人的。
　　杜云萝防着练氏往吴老太君屋里塞自己人，哪知道吴老太君亲自选了人手。
　　既然是老太君做主的，杜云萝也不能说三道四，便让洪金宝家的去打听了青松的底细。
　　依洪金宝家的的说法，青松的叔父婶娘是陆氏的陪房，她七八岁的时候老子娘没了，就跟着叔婶过日子。
　　陆氏看她眉目端正，就让她进府里做事，先在大厨房里打下手，后来又被挑进了柏节堂里，从三等爬成了二等。
　　既然是陆氏那里的人，杜云萝安心不少。
　　二房这些日子很规矩，要不是杜云萝两世为人，谁都不知道平静的二房之中，会是那般的波涛汹涌。
　　与洪金宝家的商议了些府中事体，杜云萝便问起了锦蕊：“家中如何？瓶儿的婚期是来年开春吧？”
　　锦蕊颔首道：“请人算了日子，定了三月初六，奴婢回去时，正赶着绣活呢。”
　　杜云萝颔首，又问：“她嫁人了，你可有打算？”
　　闻言，锦蕊微微一怔，但很快就回过头来，连连摆手：“奴婢没想过呢，夫人答应过奴婢的，会等奴婢自己看对眼。”
　　“答应了你的，还会骗你？”杜云萝忍俊不禁，“你看看你，急成这样，怕叫我赶出去呀？”
　　锦蕊歪着脑袋，抿着唇道：“怕被赶出去。”
　　薛家的事情，杜云萝多少也晓得，见锦蕊不似说笑，她也收敛了笑容，道：“嫁人是一辈子的事情，我过得好，锦灵过得好，我也盼着你过得好。这事儿总归不急，慢慢看着。”
　　锦蕊心中一暖，捂嘴笑了：“夫人真是和皇太后娘娘想到一块去了，就盼着配出来的一对对都和睦，难怪娘娘要让夫人来当红娘。”
　　杜云萝想想也是，笑弯了眼，道：“你提醒我了，我给黄姑娘写封信，不晓得她想得如何了。”
　　
　　第549章　准则
　　
　　黄婕收到杜云萝的信时，捏着信纸半晌回不过神来。
　　浣花笺上好看的簪花小楷，一如杜云萝其人。
　　黄婕看着那字迹，脑海里就不由回忆起那日在素茹园里的状况。
　　她记得杜云萝和庄珂与她说过的话，也记得在马车上透过轻纱帘窗看到的叶毓之的模样。
　　既然是宫里已经定下来的事情，黄婕不会傻乎乎地要硬着头去反抗。
　　顺其自然，似乎也没有什么不好的。
　　也许是前路已订，黄婕这几日时不时会想到叶毓之，黄大将军和黄纭也说过一些，她不了解他，又觉得有在一点点接近他。
　　不晓得她所勾画的叶毓之的脾性，与那人到底相差多少？
　　黄婕让丫鬟备了纸墨，提笔想回信，一时之间又无从下笔。
　　昨日，黄夫人见到了叶毓之。
　　黄纭请叶毓之在酒楼吃酒，临街的窗户半开着，黄夫人坐在对面茶楼上头，正好能看到酒楼雅间里的状况。
　　隔得不远，黄夫人眼神也好，就这么“偷偷摸摸”见着了。
　　虽无法靠交谈从言语用词上来评断高下，但一个人的教养如何，看他用饭，多少能窥得些端倪。
　　黄夫人见叶毓之举手投足很是自然大方，不似一些勋贵子弟自持甚高，看起来做作又别扭，却又从骨子里透出了几分与生俱来一般的贵气。
　　毕竟是国公府出身，又从小规矩培养，在边关历练几年，才有了如今的气度。
　　木已成舟的事情，在书房里又听了黄大将军一顿劝说，黄夫人即便心中还有几分担忧，但对叶毓之倒是越看越满意，逼着自己把担忧全压在了心底。
　　黄夫人回府之后，在黄婕跟前夸赞了叶毓之几句。
　　黄婕知道，这是母亲在宽慰她，这么多人都在推着拉着她往前走。
　　犹豫再三，黄婕总算是厚着脸皮把自己的意思写明白了，赶紧吹干后装进了信封，让人送回定远侯府。
　　杜云萝收到了黄婕的回信，见她下了决心，也替黄婕高兴。
　　昨日夜里，她与穆连潇确定了叶毓之的反应。
　　“既然两人都想着要好好处一处，”杜云萝莞尔，“明日里进宫，皇太后跟前，我能交差了。”
　　话音一落，屋里的丫鬟婆子们都笑了。
　　她们夫人岂是怕交不了差，是怕做不好红娘，坏了别人的姻缘哩。
　　翌日一早，杜云萝便到了慈宁宫。
　　茗姑姑引她去了偏殿，低声道：“皇后娘娘在里头和皇太后说话。”
　　杜云萝了然，静静等了半个时辰，这才透过窗户看到皇后离开。
　　皇后的脸上没有笑容。
　　杜云萝心里咯噔一声。
　　皇后娘娘坐镇中宫，宫中倾轧、嫔妃之争，杜云萝没亲眼见过，多少也听说过一些，能在后宫里站稳脚跟的女人，不管是皇后嫔妃、还是宫女内侍，各个都是“人精”，不会把心情表露在脸上。
　　除了笑容。
　　皇后娘娘出慈宁宫，笑容满面才是寻常的，面无表情和满脸愁容怒气，在外人眼中，其实是一样的。
　　杜云萝琢磨着，正殿里头的交谈只怕是起了些纷争。
　　见茗姑姑过来请她，杜云萝低声问道：“姑姑，皇太后和皇后……”
　　茗姑姑抿唇看着杜云萝。
　　杜云萝清了清嗓子，声音更低了：“我怕稀里糊涂地犯了皇太后的忌讳。”
　　茗姑姑的眼中闪过一丝了然，杜云萝不想惹皇太后厌烦，她又何尝希望皇太后发脾气？
　　整个慈宁宫里的宫女们，各个都盼着皇太后和皇太妃每日笑口常开，她们底下人做事也舒坦些。
　　闻言，茗姑姑轻咬下唇，附耳与杜云萝道：“奴婢悄悄与夫人说，皇后娘娘是为了镇国公府的事情来的。
　　镇国公夫人前两日进宫来，说是小公子又病了，想替他娶亲冲喜。
　　皇太后没答应，结果昨日里镇国公夫人去公主府讨主意了，公主使人进宫来与皇后娘娘说，娘娘一打听，那小公子似是不行了，能不能撑过这个月还不好说。皇后来与皇太后商量，就……”
　　后头的事情，茗姑姑不继续说，杜云萝也明白了。
　　皇太后稳坐后宫老佛爷，年轻时定是有一番不见刀子不见血的厮杀，可那都是从前的事情了，现在的皇太后，合掌念佛号，已然是一个慈祥的老太太了。
　　她不爱瞎掺合京中公子贵女的婚事，乱点鸳鸯反倒是造几对怨侣，皇太后希望她指出来的一对对都是琴瑟和鸣的。
　　镇国公府的小公子从小就是个药罐子，整日里休养在府中，不管镇国公府上怎么宣称他已经大好了，可只要没见人出来走动，那还是个病秧子。
　　谁也不晓得他何时会蹬腿，前世时要不是云华公主闹着，南妍县主嘴上拒绝不得，皇太后也不会睁只眼闭只眼地默许云华公主让南妍去填这个坑洞。
　　今生，南妍嫁给了李栾，云华公主破罐子破摔，也不想要一个合心意的妯娌了。
　　在公主府敕造完成，她便嫁给了镇国公的长孙。
　　现在，那位小公子要不行了，这个当口，皇太后再指一个姑娘过去冲喜，这违背了皇太后的准则。
　　如此丧阴节的事情，皇太后说什么也不愿意做的。
　　茗姑姑见杜云萝通透，不由又补了两句：“镇国公夫人和皇太后是几十年的老交情了，公主对这事儿再不满意，看在皇太后的面子上，也不好当面顶回去，皇后娘娘也是一样……”
　　杜云萝颔首，道：“姑姑放心，我既知道了，就不会胡说八道惹皇太后不喜。”
　　茗姑姑浅浅笑了笑，引着杜云萝进了慈宁宫。
　　皇太后盘腿坐在罗汉床上，皇太妃并不在。
　　杜云萝请了安，说了来意。
　　晓得黄婕与叶毓之都不排斥，皇太后的脸上总算添了些笑意。
　　“到底是怎么说的？你讲给哀家听听。”皇太后问道。
　　杜云萝自是一五一十把素茹园里的事情都说了，又把黄婕回信时上头写的内容挑着给皇太后说了重点。
　　随着杜云萝的讲述，皇太后紧绷的肩膀慢慢就放松了下来，听完后，道：“到底是做了媳妇的，说起婚事来头头是道，这事儿交给你，哀家是真放心了。”
　　
　　第550章　可笑
　　
　　杜云萝谢过皇太后的夸赞。
　　皇太后摆了摆手，叹了一口气，道：“这撮合婚事，成就一对神仙眷侣，是攒功德的事情，你做的是好事。
　　哀家活到这把年纪了，实在不想做些损德的事儿了。
　　堂堂国公府，竟是如此的掂量不清，哀家看在眼里，委实心寒。
　　这不是糟蹋人嘛！”
　　杜云萝垂眸，皇太后骂的是景国公府，同样也是镇国公府。
　　皇太后端起茶盏饮了一口，不轻不重拍在了几子上：“哀家年纪大了，这几年也觉得自个儿一年不如一年清明了。
　　这人呐，一旦老了，脑袋瓜子就转不动了。
　　仗着一些老皇历，就不知分寸进退的。
　　有多少事儿，原本都不值得一提，就是仗着年纪大了乱指挥，把儿子女儿的心思都给带偏了。”
　　皇太后能骂两家国公府，杜云萝却不能在慈宁宫里大放阙词。
　　她本该接了话，说皇太后千岁，是南山北斗，可她说不出来。
　　别人不知道，杜云萝是知道的，离皇太后宾天，只有差不多四年光景了。
　　这个时候的皇太后，身体的确是不如从前了。
　　“哎……”皇太后摇了摇头，道，“白发人送黑发人，哀家也知道这日子苦，谁愿意眼睁睁看着孙儿去死，恨不能求得灵丹妙药来给他续命，要是三步一拜五步一叩上婆驼山能换回孙儿性命，哪个都是二话不说，扎起裤腿去跪拜的。
　　只是生死一事，命中本就有定数，不是人力能挽回的，年轻人不懂，都活到这把年纪的老骨头了，难道还会不明白吗？
　　她心里苦，想跟哀家来说说，哀家自会听着，可话里话外都要让哀家给她指个冲喜的人选，这种事儿，哀家岂能做。
　　哀家不应她，她竟去寻云华！
　　这几十年，哀家给足了她脸面，她却拿乔了，以此让云华给她当说客。
　　云华没当面拒绝她，把事儿跟皇后讲了。
　　喏，皇后刚刚来寻哀家了，说镇国公府上那个小子肯定是不行了，这个当口上，还兴这种事端，不是想让云华、皇后和哀家都成了不仁不义之人？”
　　杜云萝悄悄扫了茗姑姑一眼，茗姑姑站在皇太后身侧，苦着脸对杜云萝摇了摇头。
　　“皇太后您说得对，生死有命，”杜云萝斟酌着用词，道，“可也有一句话，当局者迷。镇国公夫人不到最后一刻不想放弃，想寻各种法子替小公子续命，这也是人之常情。只是，既然是冲喜，为何偏偏要请您来选？镇国公府上想要官家女儿？”
　　皇太后皱着眉头哼了一声：“你说可笑不可笑！官家女儿，又要身体康健，品行模样都出色的，这样的姑娘，还怕嫁不出去？还要去冲喜？真当她镇国公府是金子做的了！”
　　杜云萝目瞪口呆。
　　冲喜这种事，也不算多稀罕，有冲成功的，也有失败的。
　　寻常来说，便是寻个八字合适的姑娘，谈妥了条件，把人接进府。
　　这个条件，在世人看来，等于是卖身了，因而会去冲喜的，几乎都是平民百姓家的姑娘。
　　父母收了钱，把姑娘敲晕了塞进轿子里的传闻也是有的。
　　但讲究些名声的人家，是不做这种事的，除了让对方家里同意，冲喜的姑娘也要心甘情愿才好。
　　镇国公府真想寻了冲喜的，他们不缺银子，找一个合适的平民姑娘并不困难，可偏偏，想求官家女。
　　官家最舍不得的是自家的脸