善终_玖拾陆-第172部分

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　　杜云萝不禁打了个哆嗦。
　　她见过被火烧着的人。
　　那人就在她的面前，前一刻才刚刚被她砸晕、一头栽倒在地、本来应该是一动也不动的人，下一刻，就在火中痛苦的翻滚，尖叫声和火燃烧的滋滋声混在一起，让杜云萝毛骨悚然。
　　杜云萝浑身都不舒坦了，那一日的场景，一直存在她心中，平素不会去想，可一旦想起来，就让她入坠冰窖。
　　她不会后悔出手伤人甚至杀人，她当时没有做错，也必须那样做。
　　两世为人，生命到底有多重，她比前一世十几岁时的自己更明白，有更多的感悟。
　　也正是因此，亲手杀人的负担依旧会压着她。
　　不关是非。
　　等火扑灭之后，杜云萝没有去看过那具尸体，可她能想象得到，那人肯定是烧焦了。
　　昌平伯府的火势比府衙后院的厉害多了，昌平伯的尸体，一定也是焦黑焦黑的。
　　“当时是仵作验了之后确定的身份？”杜云萝壮起胆子来，问道。
　　“是。”穆连潇颔首。
　　昌平伯里的一塌糊涂的，全靠仵作一具一具地分辨，从身量年纪性别，这才一一对上了号。
　　认出来的昌平伯的尸首，穆连潇也是亲眼去看过的，当时并不觉得有任何不妥，可这一次，在邳城获得线索之后，他不禁反过头去审视。
　　也许当时是出了错的。
　　那种状况，出错也不是不可能的。
　　杜云萝下意识地握住了穆连潇的手，他掌心的温度让她稍稍安心，思索道：“昌平伯是帮着瑞王做事的，他事败之后，还会跟着瑞王吗？若他和瑞王还有联系，那他去了蜀地，是不是……”
　　瑞王还未起兵，正是招兵买马的时候，他的左膀右臂断了一条，他若在此刻彻底抛弃了昌平伯，就会让跟着他谋划的人寒心，因此瑞王断不会不理昌平伯。
　　昌平伯在外人眼里已经死了，又是个毁了相貌的跛子，即便进京，都不一定被人认出来。
　　瑞王要安置他，以防万一不叫他进京，这可以理解，但去了蜀地……
　　这是昌平伯自己的想法，还是瑞王的主意呢？
　　昌平伯跟着刘老爷，以刘家族亲的身份住进了邳城刘家，总不会就是为了混口饭吃吧。
　　“也许，圣上让你去蜀地是去对了。”杜云萝道。
　　穆连潇苦笑，圣上怕蜀地那些世家仗着山高皇帝远而生出别样心思来，这一趟，他的确没有抓到蜀地世家的大把柄，但那个跛子真的是昌平伯的话，就很难说，蜀地这些人有没有参与到瑞王的谋反路上去了。
　　“我已经禀明了圣上，会有法子去摸一摸那跛子的老底的。”穆连潇宽慰杜云萝道。
　　这种事情，穆连潇这种临时走一趟的比不上在当地扎根的官宦，就像是宣城里的杜怀礼，数年耕耘，才能慢慢把昌平伯的小尾巴抓住。
　　蜀地那儿，圣上肯定也有所安排。
　　穆连潇的消息让圣上吃惊那老贼的金蝉脱壳，就不会视而不见了。
　　不过，瑞王谋反一事，穆连潇是无法与圣上言明的。
　　他的消息来自于杜云萝的“黄粱一梦”，这根本不是能摊在台面上说的东西，瑞王与圣上一母同胞，皇太后又健在，没有真凭实据，是决不能指证瑞王的。
　　退一万步说，即便圣上心中对瑞王有些想法，作为臣子的，在没有实证之前，也不能那样做。
　　杜云萝沉思一番，与穆连潇商议着：“大伯父来年就调任江南了，我母亲之前来看我，说大伯母来过信，今年回京过年，二月里再赴任去。我琢磨着，这都要腊月了，大伯父他们也快要京城了。等他们回来，你不妨再与大伯父和大哥说一说此事，当时是他们带人验的昌平伯府，也许会有些细碎印象。”
　　穆连潇点头，笑了起来：“你不说，我也要去寻他们问的，不仅仅是我，圣上肯定也会问。”
　　说完了这些，杜云萝想起一桩事儿来，道：“侯爷问疏影拿了普陀山的檀香了吗？二伯那儿还等着你送去呢。”
　　“我使人去和疏影说一声。”穆连潇拍了拍脑袋，“还是你的记性好，我的云萝呀，就是我的贤内助。”
　　杜云萝挑眉，轻轻啐道：“别溜须拍马了。”
　　穆连潇扑哧就笑了，伸手把杜云萝带到怀中，掌心在她的背后一下一下抚着：“好，不拍马，就拍拍你。”
　　杜云萝咯咯直笑。
　　碍着肚子里的孩子，笑闹也不敢过分了，穆连潇几乎是时时小心着。
　　底下人去传了话，也就一个多时辰，疏影就让人把檀香送来了。
　　穆连潇打开，递给杜云萝闻了闻：“是不是真有名堂？”
　　杜云萝凑过去，闭着眼睛细细嗅了嗅：“是与京中各府常用的檀香有些许不同。”
　　穆连潇唤了洪金宝家的进来，道：“给尚欣院里送去。”
　　洪金宝家的匆匆走了一趟，良久又来回话，说是穆连诚今日在家，特特谢过了穆连潇。
　　因着穆连潇是出外返京，两夫妻就商议着回娘家问安的日子。
　　按说腊月里极少走亲的，但女婿远行而归去岳家请安，倒也不稀奇。
　　本是定了腊月初二回去的，正准备出门，杜府那里却使人来报，说是杜怀让一家已经到了家了。
　　长房归来，府中定是忙碌极了，这时候回去，便成了添乱的了。
　　因而又等了一日，杜云萝和穆连潇才回娘家去见礼。
　　马车一路到了二房外头。
　　杜云萝刚撩开帘子下车，一眼见到的除了甄氏之外，还有许久不见的杨氏，一股子亲切感犯上心头。
　　
　　第575章　金牙
　　
　　杜云萝刚刚站定，甄氏便上前扶住了她。
　　“双身子的人，格外注意些。”甄氏上上下下打量她，见她面色不错，不由也就放下了心。
　　定远侯府上断不会苛待了女儿，吴老太君和周氏也都是怜惜孩子的长辈，若是没有二房那几个虎视眈眈的，甄氏对这个婆家是要竖起大拇指的。
　　可偏偏，就有那么一房，让甄氏想起来就有些提心吊胆。
　　杜云萝笑盈盈见了礼，与杨氏道：“大伯母怎么也来等我，这么大冷的天，您跟母亲都该在屋里坐着，这儿让底下人过来就好了。”
　　杨氏好些时日不见她，也牵挂得厉害，笑道：“我的儿，这不过几步路的关系，哪有这么麻烦了。你说得也对，今儿个怪冷的，我们赶紧去老太太跟前说话，莲福苑里暖和。”
　　话音刚落，见彭娘子抱着延哥儿下来，杨氏的眼睛猝然一亮：“快让我抱抱，延哥儿肯定不认得我了。”
　　延哥儿年纪毕竟小些，离开宣城时他都没有满周岁，这会儿早就不记得杨氏了，但并不妨碍杨氏对他的喜欢。
　　入了莲福苑，里头烧着地火龙，墙角又摆着炭盆，刚迈进去，一股暖气就扑面而来。
　　杜云萝舒服得眯了眯眼睛。
　　暖阁里很是热闹。
　　这回长房归家来，夏老太太还是头一次见到端哥儿和沁姐儿，喜欢得一刻都舍不得松开。
　　端哥儿不仅仅是嫡长房的嫡长孙，在这一辈里也是长兄，要起一辈之表率。
　　杜怀让从小被杜公甫教养得规矩得体，教养起儿子、孙子来也不在话下。
　　端哥儿眼看着要满五岁，不失孩童稚气之余，也有了些沉稳之气，这让莲福苑里很是满意。
　　里头在说着过些日子端哥儿生辰的事体。
　　端哥儿从出生起就不在京城，满百日、抓周也都是在岭东办的，这回来京中也只是小住，等二月里就要往江南去，这一回的生辰，夏老太太不想随随便便过了。
　　杜云萝进去问了安，几个孩子们凑在一块，欢声笑语不断。
　　夏老太太仔细问过了杜云萝的身子，见甄氏也有一肚子话跟女儿说，便让她们坐在一旁自顾自说话去。
　　甄氏牵着杜云萝的手，絮絮问了些孕中事体，又道：“回来了正好，我一会儿让医婆过来，再给你看看诊。”
　　杜云萝自是应下。
　　午饭前，杜云瑚亦带着孩子回来，抱着杨氏和她姨娘大哭了一场，这才算宣泄了心中思念和牵挂。
　　杜云萝并没有跟杨氏提昌平伯府的事情。
　　那些细节，杨氏肯定也说不上来，讲出来了反而白白让她挂心。
　　在前院里，穆连潇细致与杜怀让和杜云韬父子说了邳城收获，听闻昌平伯很可能还活着，两人具是面色一白。
　　“那日查验尸首，一片焦黑，”杜怀让背手站在桌边，思索了一番，“体肤特征难以辨别，昌平伯与众不同的是他的牙齿，他的右边下方的牙齿，有一颗是镶了金牙的，我们在废墟里寻到了个金牙人，又看他骨骼，仵作推断是个半百老汉，这才断定了那人身份。”
　　这一点，穆连潇记得也很清楚，那颗金牙，亦是他亲眼看过的。
　　正是因此，他们确信了昌平伯自刎而死，却忽略了，就算是金牙，一样可以作假。
　　昌平伯做的是谋逆之事，一旦走漏风声，是要抄家灭族的，他又怎么会不给自己留一条后路？
　　府中发现的金牙尸首，大抵就是他养来在危及时候替代他的人了。
　　邳城刘家的跛脚老汉，为人乖张难伺候，他嘴里有没有金牙，刘府下人不得而知。
　　这个消息也不容易打听。
　　穆连潇在邳城时，即便心中起疑，也不可能穿了夜行衣去刘家偷袭那老头，再把人家的嘴巴掰开看一看端倪，这一个疑问就只能先按捺下。
　　杜怀让此刻细想当时情景，也明白极有可能是出了纰漏了，叹道：“圣上把如此要紧的事情交给我，我费心数年寻昌平伯的蛛丝马迹，谁知最近竟然功亏一篑，实在有负圣上所托，我也该上个折子请罪。”
　　穆连潇浅浅笑了，他和杜怀让共同做过事，晓得妻子的这位大伯父，做事踏实又慎重，出此纰漏，肯定是心中难安的。
　　杜怀让昨日回府，他不是圣上近臣，除非圣上传召，否则没有入宫回话的资格，只是这桩事体，折子上未必能全部说明白，便和穆连潇商量着，看能否当面回禀。
　　穆连潇知道圣上对此事看重，便与杜怀让约定明日进宫，待早朝之后去御书房里回话。
　　杜怀让得了准信，一心就扑在了梳理当时情况上，坐到大案后头，研了墨，一条一条把那时做了什么，如何做的，当下的反思都列出来。
　　即便是到了用午饭的时候，杜怀让都顾不上去后院花厅。
　　杜公甫让人来催了一次，杜怀让才醒悟过去，不敢让父母等候，匆匆过去，只是这顿午饭，吃得心不在焉。
　　翌日一早，穆连潇就进宫去了，等夜里回来，杜云萝问了两句。
　　圣上对蜀地状况忧心，户部年年拨了不少银子下去，银子的去向却有那么一点儿说不清道不明，这也正是之前圣上训斥几位户部官员的原因。
　　蜀地世家和官宦内部的状况，以及那跛脚老汉的真实身份，少不得仔细核查，但那暂且不是穆连潇的分内之事。
　　转眼就是腊八。
　　天未亮时，各房各院就起来了，依着时辰，去了祠堂外磕头祭祖。
　　穆连潇是嫡长房嫡长孙，又继承了爵位，由他主持了事物。
　　结束之后，徐氏和陆氏便出府去了婆驼山。
　　定远侯府依着旧规矩，和其他公候伯府一道，在城门外搭了棚子施粥。
　　洪金宝家的这一日便去管了施粥事体。
　　这是体面事儿，婆子们就在棚子里坐着，分粥有底下小厮们出力气，她们就是带着笑脸而已，如此简单又积福的事情，能轮上的妈妈们都很是积极。
　　各府都是一样的，婆子们凑在一块，便传出不少消息来。
　　洪金宝家的回来与杜云萝道，听说镇国公府的老夫人病倒了。
　　
　　第576章　积德
　　
　　那位小公子病故之后，他的母亲、镇国公府的世子夫人一病不起，躺了足足两个月，才摇摇晃晃下床来。
　　谁也没料到，没几天之后，老夫人又病了。
　　老夫人的年纪摆在那儿，病来如山倒，整个人都瘦成了皮包骨头。
　　城门外，那些婆子们的嘴儿都是厉害的。
　　镇国公府想娶官家女冲喜的事儿，当日灵堂上叫云华公主给一言说穿了，去上香的人都知道，各府之中，多少也有些传言。
　　底下的婆子们以讹传讹，说得越发有板有眼了。
　　“说那镇国公府里头不干净，小公子过世还未足百日，世子夫人和老夫人就接连卧床，又说府中一位姑娘和两位表姑娘，都不好说亲了。”洪金宝家的道。
　　杜云萝撇了撇嘴，她虽不喜镇国公府，但说人家府中不干净，那些婆子们的嘴也太坏了一些。
　　白发人送黑发人，搁哪家都是痛彻心扉的事情，做为母亲、祖母，熬不住了病倒了，也是人之常情。
　　连累府中姑娘和表姑娘，那就没有办法了。
　　都是要脸要皮的门当户对的公候伯府，镇国公府出了要以官家女冲喜的事情，肯定是会被诟病的。
　　锦蕊一面剪着窗花，一面道：“她们也是真敢说，镇国公府这样那样的，她们把云华公主当什么了？”
　　“公主住的是公主府。”洪金宝家的笑了起来，“要说闲话，还怕寻不到事儿来讲？妇人的嘴多是非。”
　　“妈妈怎么连自个儿也骂在里头了？”锦蕊失笑。
　　洪金宝家的抬手轻轻拍了拍自己的腮帮子：“因为奴婢的嘴也在搬是非呀，这不是把人家的事情给搬到夫人跟前来了吗？”
　　杜云萝忍俊不禁，指着洪金宝家的道：“你呀！”
　　不过，生活之中也少不了这些搬来弄去的是非。
　　很多事情，不正是这些底下人碎嘴才能说出来传出来的吗？
　　腊月里洋洋洒洒落了几场大雪，各个庄子铺子来奉帐，杜云萝忙了好几日，才算是空闲下来。
　　除夕夜里，花厅里摆了宴席。
　　吴老太君心情不错，与杜云萝和庄珂说着对她们肚子里孩子的期许。
　　蒋玉暖坐在一旁，低着头哄着昏昏欲睡的娢姐儿，眉宇之中满满都是落寞之情。
　　前几日，她的葵水又来了。
　　这一次，她又没有怀上。
　　过几日回娘家去，面对蒋方氏，蒋玉暖都不知道该说些什么了。
　　不过，她也无需说什么，在母亲面前，她只要垂着脑袋乖乖听话便好。
　　她一直都是听话的。
　　可这回，若再说给两个陪嫁丫鬟开脸的事情，蒋玉暖真的不想听。
　　因着第二日一早要进宫磕头，吴老太君没有留他们，道：“早些回去，守过了子正便歇了吧。”
　　韶熙园里，灯火通明。
　　杜云萝靠着穆连潇，不知不觉间，眼皮子打架，半梦半醒了，直到子正时外头鞭炮大作，才一个激灵醒过来。
　　穆连潇搂着她，指尖勾着她柔软的长发，笑道：“你睡一会儿吧。”
　　杜云萝揉着眼睛，咕哝着问道：“那你呢？”
　　“我？”穆连潇笑出了声，眸子里映着杜云萝的小脸儿，道，“我替你守着。”
　　杜云萝是不肯让他一个人熬夜的，只是实在困得厉害，勉强想打起精神来，也很快就迷迷糊糊睡着了。
　　正月初一入宫，需按品大妆。
　　杜云萝被唤了起来，穿上侯夫人的冠服，与庄珂一道，陪着吴老太君入后宫请安。
　　左右的夫人们三三两两凑在一块说话，讲的多是镇国公府那缺席的两婆媳。
　　镇国公夫人病着，世子夫人侍疾，辛苦了十来天，自个儿又病倒了，如今两婆媳都倒在床上起不了身，镇国公厚着脸皮求圣上点了御医，吃了方子，也没好转。
　　荣国公夫人站在一旁，一直没有开口说话的她，末了来了一句“要积德”。
　　这话说得也不错。
　　这群外命妇们，吃喝不愁，生活无忧，求得就是一个名声了，而名声的来源，积德行善事是最最好的，三五不时去庙里多添香火，多诵几句经文。
　　荣国公夫人这两年是慈宁宫里的大红人，这三个字转了一圈，到了景国公老夫人的耳朵里，便添了几分“失德才损了身子、遭了报应”的意思。
　　景国公老夫人的一张脸胀成了猪肝色，对荣国公夫人越发咬牙切齿。
　　几个月前，镇国公府死人了，祸水东流，把景国公府都牵连进去了，如今那事情总算没人再提了，叫荣国公夫人三个字，又从地底下给拉扯了出来。
　　到底是什么仇、什么怨，竟然一而再、再而三与他们景国公府过不去！
　　景国公老夫人恨不能冲上去与荣国公夫人说一番道理，却又不能在宫里放肆，只能一遍遍与自己说，大年初一，不能与人相争，否则就是天大的晦气了。
　　正在纠结气愤的时候，慈宁宫里来请，老公爷夫人霎时就放下了怒火，让小关氏扶着她，高高兴兴过去了。
　　吴老太君没有急着出宫，茗姑姑来关照过，等晚一些，皇太后要请老太君说说话，吴老太君估摸着时辰，带着两个孙媳妇过去了。
　　刚从偏殿外头的庑廊下经过，杜云萝就瞧见正殿的帘子撩开，景国公老夫人白着一张脸出来。
　　小关氏落后了半步，见老夫人脚下踉跄，赶紧上前扶住。
　　景国公老夫人犹自出神，甚至没有注意到这边的几人，小关氏倒是看见了，匆匆行了个礼。
　　入了正殿，皇太后盘腿坐在罗汉床上，绷着脸，并无笑容，皇太妃低声与她说着什么。
　　杜云萝几人行了礼。
　　皇太妃把话题转到了两个孕妇身上：“身子都还舒坦吧？刚才跪了那么一会儿，可千万要当心些。阿潇媳妇这一胎稳了，可是阿珂啊，你月份浅，更不能大意。”
　　提起孩子，皇太后的面色缓了不少，仔细问了两人身子。
　　皇太妃笑得慈祥，道：“我记得阿潇媳妇头一回进宫来的时候，就是这么个讨喜模样，一转眼都几年过去了，当了娘的人了，还是让人喜欢得紧。”
　　皇太后颔首，道：“可不是？”
　　皇太妃顺着又道：“一个人呐，没那么容易改变。都说三岁看到老，皇太后，她几十年前就是这么一个扶不起的样子，现在都这么个岁数了，难道还能一下子就开窍了呀？”
　　
　　第577章　有愧
　　
　　“说得好！”皇太后嗤笑一声，年迈的面容里多了几分冷峻，复又添了几分无奈，“你说得对，她几十年前就是滩烂泥，如今又怎么能开窍。哀家这是对牛弹琴啊，哀家做什么怪那牛不通音律，分明是哀家庸人自扰。老喽老喽，到了这把岁数了，倒犯糊涂了。”
　　皇太妃嘴角噙着笑，道：“她那媳妇比她通透些，刚才皇太后问话，答得也算规规矩矩的。”
　　“这府里总要有一两个明白人吧？”皇太后往引枕上一靠，“毕竟是大事情，总要办得体面些。这事儿是哀家撮合的，要是办成了一桩笑话，他们不要脸，哀家还要皮呢！”
　　杜云萝和庄珂交换了一个眼神，低眉顺目，眼观鼻鼻观心。
　　皇太后要骂景国公老夫人，她这个身份是不能说老夫人不是的，静静听着便好。
　　这么几句话，杜云萝倒也明白了刚才在这慈宁宫里发生的事情。
　　大抵是皇太后询问景国公府对叶毓之与黄婕大婚之事的准备，老公爷夫人想敷衍了事，惹了皇太后不快，而小关氏伶俐些，事情做得还算能上台面。
　　杜云萝能猜到小关氏的想法。
　　小关氏是填房，前头大关氏留下了嫡子，她若想替自己儿子争取一番，除了儿子要争气，她自己也必须要有个好名声。
　　毕竟，妹妹取代了姐姐，想夺国公府的爵位，这本身就不是一件光明正大的事情。
　　想要做到不让京中人侧目，不在背后说他们母子鸠占鹊巢、监守自盗，叶熙之必须失德再前，他们母子要出色在后。
　　这漫漫几十年，小关氏要做的事儿多着呢。
　　她刚进门时，就因为太过心急接掌中馈而跌过跟头吃过亏，如今是吃一堑长一智，做事圆滑多了。
　　在叶毓之的事情上，小关氏是定要做得漂漂亮亮的。
　　就算在府里被老公爷夫人骂死，在慈宁宫里，在京中一双双眼睛底下，她不能被寻出错处来。
　　思及此处，杜云萝也就明白了为什么老公爷夫人出慈宁宫时，会是那样失魂落魄了。
　　定是没少受皇太后责骂。
　　慈宁宫训话，老公爷夫人只能一味听着忍着，不能自辩反驳一词，以老夫人的性子，定是憋屈极了，没当场厥过去，已经不容易了。
　　皇太后摆了摆手，对上吴老太君时，已经挂上了笑容：“还是你们府上最叫哀家满意省心。
　　阿潇兄弟几个在前朝为圣上做事，几个媳妇又经常替哀家分忧，说笑逗哀家开心。
　　喏，就说阿潇这个媳妇，每回哀家让她做什么，都是周全又得体。
　　要说啊，你可真是会挑媳妇呀。
　　你家长媳周氏，那文采见识，京中的公子们都比不上，若是我朝与前朝一般能有女子为官，周氏一定是其中佼佼。
　　阿潇媳妇也是，早知道杜太傅的小孙女这般聪慧喜人，哀家一定先一步定下，不叫你们捷足先登。”
　　吴老太君口中连声称着“惶恐”。
　　皇太妃笑得慈祥，道：“皇太后这话不对了。
　　您总说，就盼着指出来的一对对琴瑟和鸣，结百年之好。
　　阿潇和他媳妇好着呢，您当初要是先一步定下了，岂