善终_玖拾陆-第69部分

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　　这般不明是非，听风就是雨的，若有人要忽悠她们当枪使，保准一挑一个准。”
　　水嬷嬷这话说的是极其明白的了。
　　甄氏闻言，冷冷笑了：“我倒是不知道，云萝院子里竟然有这么多长舌！今日编排大丫鬟，明日是不是就要编排主子了！”
　　甄氏与锦蕊打的交道不多，但能让她伺候杜云萝多年，锦蕊的脾气，甄氏早就摸得清清楚楚了。
　　锦蕊忠心、能干、做事麻利、从不躲懒，嘴巴厉害却不搬弄是非，一就是一，二就是二，与锦灵那个好脾气的凑一对，就如夏老太太说的，一个红脸，一个白脸，正正好。
　　其余的二等、三等丫鬟，虽然不是甄氏亲手挑的，但也让赵嬷嬷仔细摸过底细秉性，这一个个小时候看着还挺懂事的，怎么在安华院里待了几年，竟然越活越回去了？
　　要说近墨者黑，小丫鬟们叫一些婆子们给教坏了，可她们也是锦蕊、锦灵教导的，怎么偏偏就没学好！
　　真真是学坏容易学好难。
　　甄氏沉着脸，她现在要挑个人出来，竟然是全军覆没了。
　　赵嬷嬷端了冰块镇过的杏仁露来给甄氏降降火气，宽慰道：“太太，莫要心急，这事儿真论起来，也有根源。
　　锦蕊和锦灵两个都是出挑的，是我们姑娘的左膀右臂，又与姑娘年纪相仿，明眼人都看得出来，等姑娘嫁出去的时候，带上的一定是这两人。
　　院子里那几个小丫鬟，自知爬不上，越不过锦蕊和锦灵，时间一久，叫那些婆子糊弄了，也就说得过去了。”
　　甄氏没出声，她细细想着赵嬷嬷的话。
　　无论是做主子还是做丫鬟，人都要有个念想，谁不盼着自家的日子能更上一层楼？而安华院里，底下那几个，就寻不到一个念想了。
　　不过，世事难料，谁能想到锦灵会在杜云萝前头放出府去嫁人？
　　要是早知道往后能有个空缺，也许就能收敛了心思做人做事了。
　　甄氏目光一凌，世上没有那么多的早知道，既然那一个个不是本分人，那就一个都不用。
　　甄氏偏过头问赵嬷嬷：“府里还有哪个丫鬟出挑些？”
　　赵嬷嬷皱着眉头沉思。
　　倒是水嬷嬷眼前一亮，刚要开口，可想到自己刚刚否决了一堆人，这时候再提个旁人出来，像是刻意为之一般，就赶紧低下了头。
　　甄氏没看漏水嬷嬷的神情，道：“有人选就提出来，不用顾忌，是好是坏，我还要打听过的，又不是你一句话就一锤子买卖了。”
　　水嬷嬷应声，道：“奴婢是听水芙苑里的贺妈妈说的。
　　三姑奶奶没嫁人前，有个二等叫百娘，今年十一岁，为人很是灵巧，是个家生子，跟着三姑奶奶身边的两个大丫鬟做事，都夸她伶俐。
　　贺妈妈看她是个能做事的，收她当了干女儿。
　　三姑奶奶出阁时带不上她，贺妈妈去问了沈长根家的，沈长根家的说，这一下子多出来的二等三等，一时哪有那么多的好缺，百娘年纪还小，不如再过两年，等春华院里的丫鬟放出去一批，再提进去伺候二奶奶。”
　　甄氏抿了一口杏仁露。
　　府里用人都有定制，各处都没什么缺。
　　杜云茹出嫁时也留下来一批二等三等，花了半年多，各处年长的丫鬟放出去了，苗氏才安置妥当。
　　按说杜云瑛留下来的这些，倒是可以挑挑拣拣，等杜云澜娶亲之后，调去他院子里做事，可碍于廖氏的性子，大抵是不肯用水芙苑里出来的人的，这些人要再寻个体面去处就不易了。
　　沈长根家的行事仔细又挑剔，她肯应下让百娘过两年去春华院里，可见她是满意百娘做事的。
　　甄氏想了想，与赵嬷嬷说道：“你去水芙苑里打听打听，若真是个得用的，就跟沈长根家的说一声。”
　　赵嬷嬷应下了，亲自走了一趟，下午时就把人领到了甄氏跟前。
　　百娘只知道是三太太寻她，旁的都被瞒在鼓里，有些惴惴，却也没有慌乱，规矩行了礼，等着甄氏问话。
　　甄氏打量了一番，百娘年纪小，五官没有长大，入眼只觉得端正。
　　问了几句话，百娘答话时咬字清晰，条理分明，甄氏命她走动、坐下，这丫头举手投足也挑不出什么毛病，这让甄氏很是满意。
　　甄氏带着百娘去了莲福苑，夏老太太看了一圈，这事儿就定下了。
　　
　　第229章　审问
　　
　　夜色深沉。
　　晦日的夜晚没有月亮，云层压低，连繁星都不见踪影。
　　没有点灯笼，云栖引着一身黑衣的穆连潇穿街走巷，在一处有些破败又毫不起眼的宅院外停下脚步。
　　云栖不疾不徐在门上敲了三下，隔了一会儿，里头才传来一串脚步声。
　　木门打开，露出一张比夜色还黝黑的脸，只那双圆溜溜的大眼睛叫人看得真切些。
　　大汉见是云栖来了，侧开身引人进去，关上门后，对穆连潇恭谨行礼。
　　“人还关着呢？”云栖低声问大汉。
　　大汉连连点头：“关着，一直就关在柴房里。”
　　柴房里点着蜡烛，只要天一黑就点上，穆连潇透过窗户往里头看了一眼。
　　一人被捆住丢在角落里，整个人萎靡不振，目光涣散，正是马德海，另有一人看守，此时坐在门边的杌子上，端着一碗阳春面吃得正香，面汤似乎是拿肉骨头熬的，香气四溢，连门外都闻见了，更不用说里头的马德海了。
　　大汉搬了把长凳过来，拿布抹了抹，道：“爷，您将就将就。”
　　穆连潇颔首，在窗外坐了，外头暗里头明，他能看清马德海，马德海却看不到他。
　　云栖低声交代了大汉几句，大汉颔首，推开柴房的门进去了。
　　穆连潇看着大汉审问马德海，神色平静，眼神却很专注，他留意着马德海的一举一动。
　　他知道马德海是个熬得住的硬汉。
　　二十多岁才进宫当内侍，若非有寻常人没有的意志力，净身时就死了，哪里还能活到现在。
　　半个月前，依照计划，云栖手下的这个黝黑大汉在燕子山村外逮到了拜祭爹娘的马德海。
　　马德海不知对方来路，自然不肯束手就擒，说他祭拜爹娘是人生一等一的要紧事，趁机抓他打他，根本就是不懂人心，不懂孝心。
　　这话把大汉一行人笑得前俯后仰，险些让马德海逃脱，亏得他们人多，又都是练家子，马德海没有功夫，这才绑了带回了京城。
　　大汉把这事儿当笑话告诉了云栖，他说，马德海为了个女人，断子绝孙当了太监，竟然还敢在他爹娘坟前提孝心，他爹娘要是泉下有知，怕是要跳起来掐死这个不男不女的儿子了。
　　云栖来宅院里看了一回，叫大汉好生看管着，给口水给口饭，死不了就行，白日夜里不给他睡觉，让他撑上十天半个月的，再问话时就轻松了。
　　这是军营里对付细作的那一套，不费多少力气，又有效果，大汉也是个门清，一听就明白了，这半个月来，就这么晾着马德海。
　　马德海起先还会折腾，闹了几日就消停了，用大汉的话说，就是连咬舌自尽的力气使不出来了，偏偏马德海不知道自己得罪了谁，自打被抓回来，没人问过他一个问题。
　　不过，现在马德海清楚了。
　　大汉进来问了几个月前围场里的事情。
　　当日，出了问题的马有两匹，瑞世子妃的采薇，杜云萝的雪衣，马德海看守马厩，不可能两个事情都没看到。
　　要是马德海还保持清醒，他可以一口咬定他什么都没看见，反正没有证据，至于他这条命，都落在人家手里了，他说真说假也没什么区别。
　　只是这半个月太折腾人了，日夜有人看着他，不让他睡觉，给的吃食只够活下来，马德海已经恍惚了，恍惚到看守吃的面条是不是香喷喷的，他都闻不出来了。
　　这样的马德海，根本没办法思考。
　　马德海没有回答，他答不动。
　　大汉从怀中掏出一个油纸包，打开露出两只肉包子，就摆在马德海跟前，道：“说吧，说完了就能吃。”
　　马德海浑身发抖，叫大汉循循诱导了一番，半晌终于冒出来断断续续的几个词。
　　大汉努力辨了辨，弄明白了马德海的意思。
　　马德海说，朝雪衣下手的是个二十几岁的青年人，他躲在一旁看不清青年模样，但那人不知道是手生还是胆怯，半途叫雪衣一脚踹中了胸口，当时就吐了一口血，后来那个寻耳坠子的宫女来了，那人就跌跌撞撞地逃走了。
　　大汉又问了些问题，这才给马德海啃了两口包子，却也没给他多吃，一来他饿得久了，多吃不是好事，二来也是怕他有了力气又要折腾。
　　大汉嘱咐好看守，从柴房里出来时，穆连潇和云栖已经不在窗外了。
　　大汉赶忙小跑着出来，在天井里寻到了那两位，他上前问道：“爷，这人还留不留？”
　　“先留着。”穆连潇声音低沉。
　　大汉试探着问：“爷是想抓到了人，叫他认认？”
　　穆连潇冷声道：“他现在怕是连他自己都认不得了，还能认出谁来。”
　　大汉摸了摸鼻子，既然不能认人了，那还留着做什么？一头雾水归一头雾水，可穆连潇叫留，那就留着呗，也不缺他那点吃食。
　　穆连潇背手站了会儿，开口与云栖道：“你使人打听打听，在围场的时候，谁家下人叫马踢伤了。”
　　云栖刚要点头，突然怔住了，待回过神来，脸色难看极了。
　　“爷……”云栖苦着一张脸，一副不知道该说还是不该说的样子。
　　穆连潇剑眉微蹙，道：“想到什么就说。”
　　云栖尴尬地瞟了大汉一眼，大汉借口肚子痛转身就跑了。
　　云栖心一横，道：“爷，就四月下旬，小六儿的爹方升没了，小六儿的娘提过，方升好端端地开始吐血，想给他请大夫，方升不肯花银子，说请大夫也没用。撑了七八天，人就没了。听说是这里有个黑印。”
　　说完，云栖指了指胸口。
　　穆连潇看着云栖，道：“你想说，是方升动的手？方升的爹以前是跟着四叔死在战场上的，忠义两全，这些年，府里待他们一家也不薄，他做什么要害云萝？”
　　这个问题，云栖也答不上来，他挠了挠头，道：“奴才就是正好想到了，爷，奴才明天再去小六儿家里打听打听。”
　　穆连潇颔首，又道：“皇家围场，按理方升是进不去的，你仔细打听，别错怪了方升。”
　　云栖自是应下。
　　
　　第230章　打听
　　
　　翌日一早，云栖去了方家。
　　方升的爹是个把总，是穆元安从小兵里一步步提拔上来的，十年前死在边关，留下孤儿寡母。
　　朝廷给了抚恤，定远侯府也添了银子，让他们在京城里安了家，十年间，方升娶了媳妇，生了儿子小六儿，方升的娘过世，穆家都帮衬了些。
　　云栖依着穆连潇的吩咐，隔些日子也会去方家看看。
　　这一次去，方家宅子已经换了主人了。
　　云栖只好询问左邻右舍。
　　邻居们认得云栖，便说方升的媳妇把房子卖了，带着小六儿回老家去了，说是要让方升落叶归根。
　　云栖又问了一些情况，越问，心里越不踏实。
　　回府后，云栖便去了穆连潇的书房。
　　穆连潇见云栖神色凝重，下意识抬手按了按眉心，问道：“小六儿的娘怎么说的？”
　　云栖道：“小六儿的娘回老家去了，奴才已经使人去方升老家寻访，隔些日子应当会有消息。”
　　穆连潇微微颔首，睨了云栖一眼：“既如此，你慌什么？还有什么消息，一并禀了。”
　　云栖深呼吸了一口，道：“奴才问了方家邻居，虽然说不上方升的伤情，但有人记得时间。
　　方升是初九中午从家里出去的，当天夜里没回来，小六儿的娘不知情，还问了左右邻居有没有人看见方升。
　　直到初十夜里，方升才回来，当时整个人就不好了，胸前染了不少血，小六儿的娘一个人拖不动他，叫人帮忙才挪回屋里。
　　因着这一茬，就有人记住了。”
　　穆连潇垂在身侧的手一点点攥了起来。
　　四月初九，圣上仪驾从京城出发去了围场，而马德海看到有人弄松了雪衣的马掌，正是初十那日。
　　时间上对得上，可为什么？
　　且不说方升为何能潜进围场，他和杜云萝无冤无仇，为什么要害她？
　　云栖看出了穆连潇的疑惑，道：“爷，会不会是方升为了他爹的事体记恨咱们府上呀？当时大姑娘也在围场，要不是下手之人叫雪衣踹了一脚，说不定连大姑娘的马都要遭殃。”
　　穆连潇的眸色深深，问云栖道：“你时不时去方家，你觉得方升心里有恨吗？”
　　云栖一怔，良久摇了摇头：“奴才反而是觉得他很感激侯府。”
　　“此事不宜急着下定论，等去方升老家打听的人回来再说。”穆连潇吩咐完，见云栖要退出去，又补了一句，“也别疏忽了别的可能，该打听的还是打听。”
　　云栖应了，他知道，穆连潇心中依旧不信方升会是个忘恩负义的人，其实，他也是不信的。
　　杜府安华院。
　　赵嬷嬷亲自领着百娘到了杜云萝跟前。
　　百娘规矩行礼：“奴婢百娘，见过五姑娘。”
　　杜云萝看着面前这个说不上眼生但也绝对不眼熟的丫鬟，诧异道：“三姐姐院子里的？”
　　见百娘点头，杜云萝又仔细瞧了两眼，总觉得这张脸似是在哪儿见过，又似是与现在有些不同……
　　许是从前见过？
　　杜云萝苦思冥想，就是想不出个答案来，尤其是百娘这个名字，她根本没有什么印象。
　　杜云萝身边的丫鬟都是甄氏和赵嬷嬷挑的，这一回也不例外，杜云萝不会为此纠结太久，便把人收下了。
　　锦蕊带着百娘去安排住处，杜云萝偏过头问赵嬷嬷：“妈妈，她若不来我这儿，会去哪儿？”
　　赵嬷嬷道：“暂且留在水芙苑里等缺，沈长根家的倒是说过，等过两年让她去春华院里当差。”
　　春华院？夏安馨跟前？
　　这么一说，杜云萝倒是想起来了。
　　她的确在春华院里见过这个丫鬟，她长高了些，五官也长开了，与现在看起来就有点儿不同了，那时她的名字叫慧珠。
　　那时夏安馨刚生下儿子，夏老太太和苗氏讲究规矩，让她在由耳房改的产室里做月子，慧珠跑前跑后伺候着。
　　有一日，突然就出了状况了。
　　杜云琅吃了酒在正屋里歇着，慧珠和夏安馨的陪嫁丫鬟采莲闹了起来。
　　采莲说慧珠想趁着杜云琅醉酒行不轨之事，叫她撞破了，慧珠却说是采莲贼喊捉贼，她回正屋里替夏安馨取东西，采莲被她撞见，反咬她一口。
　　这一吵，把苗氏都吵来了。
　　杜云琅醉酒后睡着了，根本不清楚情况，自是不会胡乱一指。
　　而采莲和慧珠的这一番争执，以慧珠撞柱子收场。
　　采莲叫那血淋淋的场面惊住了，整个人跟丢了魂一样，没几天就叫苗氏送去了庄子上。
　　后来有一回，锦蕊撞见过一个小丫鬟烧纸，一面烧一面哭，说她亲眼看见慧珠进正屋的，然后里头就闹起来了，显然是采莲先在屋里头的，当时她肯开口说一句，兴许慧珠就不用以死明志了，可她害怕，采莲是夏家陪嫁过来的，万一夏安馨保下了采莲，她以后还怎么在春华院里做事。
　　锦蕊听得一清二楚，事后还告诉了杜云萝。
　　杜云萝那时与娘家的关系磕磕绊绊的，那两个丫鬟一死一疯，她若还旧事重提，夏老太太和夏安馨的脸都要搁不住了，因而这事儿就埋在了心里。
　　如今回忆起来，杜云萝多少有点儿感慨。
　　百娘这丫鬟性子烈了些，但总比个泥面人要好，最要紧的是，她不会有那等乌七八糟的心思。
　　只这一点，就让人安心多了。
　　至于被诬陷时以死明志，这是走投无路时的选择，轻易不该那般，百娘的心性还需要锦灵和锦蕊多点拨点拨。
　　赵嬷嬷见杜云萝若有所思，道：“姑娘，这百娘可有什么不妥当的？”
　　“也没有，”杜云萝抬头朝赵嬷嬷笑了笑，“我就是琢磨着，给她改个什么名字。”
　　赵嬷嬷闻言也笑了。
　　百娘的名字被改作了锦岚，跟着两个大丫鬟学做事。
　　花嬷嬷一脸惊讶，道：“我们都猜是院子里哪个二等要扬眉吐气了，却是便宜了这个其貌不扬的，太太送了这么个人过来，不就是说院子里的丫鬟们都不得用吗？”
　　水嬷嬷有一下没一下摇着手中蒲扇，没有搭腔，心里道，可不就是一个个都不得用吗？整日里摩擦嘴皮子，也不见有哪个认真做事。这可是五姑娘的院子，是老太太、太太的明珠，真当是独门独院的，太太就不管了吗？
　　
　　第231章　病重（月票480＋）
　　
　　中秋之前，苗氏的病好了大半，总算不是整日里歪在床上，能在水芙苑里走动走动了。
　　夏安馨为了中秋家宴的事体，向苗氏讨教了几句。
　　苗氏细细教了，又过问了宴席的情况。
　　泉茵见苗氏病中也不得安心，不禁暗暗埋怨了夏安馨一番。
　　廖氏没来插手中馈，她和姜家商议来商议去的，可算是把婚期给敲定了，定在了十一月初七，乐得廖氏整日里都堆着笑容，恨不能眼睛一闭一张，就到了娶媳妇的那天。
　　夏安馨却为此犯愁了。
　　杜云澜大婚与杜云萝及笄的日子实在有些近，两样都是大事体，撞在一块，上上下下都要手忙脚乱了。
　　好在还有苗氏顶着，有个主心骨，夏安馨还不至于没底。
　　中秋佳节，府里自是热闹非凡。
　　花厅里摆了宴席，庑廊下设了流水宴，杜公甫和夏老太太心情极好，席面上笑语不断。
　　等散了宴，杜云萝扶着甄氏，与杜怀礼一道回清晖园。
　　月色皎洁，撒下一地银光，园里的金桂开花了，秋风中香气四溢。
　　甄氏笑盈盈与杜云萝说话，突然间脚下一顿，抬手揉了揉眼睛。
　　“母亲？”杜云萝抬头看甄氏。
　　甄氏皱着眉头道：“眼皮子跳个不停，心神不宁哩。”
　　杜云萝安慰道：“母亲，许是叫这夜风吹的。”
　　甄氏点了点头，没有再提。
　　隔了三日，桐城那里突然快马送了信来，甄氏打开信一看，险些当即就哭出声来。
　　杜云萝凑过头去一看，心里也咯噔一声。
　　信上说，甄老太爷中秋夜里吃多了酒，不小心滑了一跤昏过去了，请了几个大夫来看，都说怕是要不好了的，叫家里多做准备。
　　杜云萝怔住了。
　　她猛然就想起去年见到甄老太爷时的情景，外祖父是那般亲切，与她说着逗鸟的趣事，又是真心实意待她，因着甄文谦闹出来的事体，外祖父气得都病倒了。
　　病床前，甄老太爷说过，他知道杜云萝受委屈了，虽然现在不能如何，但他总有一日会给杜云萝一个交待。
　　想起那番话，就叫杜云萝忍不住要掉眼泪。
　　她只是外孙女，与甄老太爷相处的时间满打满算也没有一个月，而甄文谦是嫡长孙，是甄老太爷看着长大的，亲疏有别，甄老太爷却还是向着她说话。
　　她知道甄老太爷老了，迟早会有这么一天，可她没有想到竟会是这么快。
　　尤其是，前世里，甄老太爷还活了好几年的，但杜云萝不知道那时桐城里有没有来过这么一封信。
　　若甄老太爷的病情是今生才有的，那他还能不能活下去？
　　甄氏捏着信来来回回看了三遍，蹭得站起来，脚步跌跌撞撞地往莲福苑去。
　　杜云萝赶紧跟上。
　　夏老太太正和几个婆子一道打马吊，见甄氏和杜云萝红着眼睛进来，不禁唬了一跳：“这是怎么了？云萝快来祖母身边坐下，有什么事儿，只管与祖父说。”
　　杜云萝搂着夏老太太，咽呜道：“祖母，我外祖父不好了，大夫说怕是不行了的。”
　　夏老太太面上一白，上了年纪的人，对生死最为感慨，也最是敬畏。
　　知道了情况，夏老太太叹息着摇了摇头，道：“怀礼媳妇，你赶紧收拾收拾，让怀礼告个假，一道回桐城去。若是这一关能熬过去，自是皆大欢喜，若真是熬不过了，好歹最后也要去看一眼的。”
　　甄氏垂泪点头。
　　杜公甫从外头回来，一听说他那个同样喜欢逗鸟的亲家公不好了，拄着拐杖愣了良久，道：“云茹大着肚子出不了门，就带着云萝，半途去书院接云荻，赶紧回去。”
　　甄氏睁大了泪眼，她知道夏老太太定是会让她和杜云萝回去的，可她没想到，杜公甫会肯让她去接杜云荻。
　　杜公甫一瘸一拐走到罗汉床边坐下，道：“孝悌忠信、礼义廉耻，让他念书，可不是单单要他金榜题名，最要紧的是做人。”
　　甄氏垂眸，这句话是训导杜云荻的，也是训导他们每一个晚辈的。
　　回桐城的事儿定下了，甄氏就忙着点人手收拾行李，时间匆忙，也不用备什么礼物，倒是苗氏听说了，让沈长根家的开了库房，取了不少珍贵药材送来，说是不知道该用什么药，但多带些，总归是有备无患。
　　翌日一早，马车就从杜府驶出，往桐城而去。
　　这一趟走得比去年时快了许多，半途上根本不敢耽搁，速度一快，马车少不得颠簸，好在杜云