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善终_玖拾陆-第77部分
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杜云萝并没有向穆连潇透露过打听应佥事父子的缘由，穆连潇也没有问过，只是照常理回答。
这会儿听她问起应稽的模样品行前程，穆连潇不由就是一怔，而后笑了起来，抬起两人相握的手，轻轻晃了晃：“云萝，你这么问合适吗？”
杜云萝叫他一言堵住了。
她知道穆连潇是逗她玩的，他才不是那等小气吧啦的人。
果不其然，杜云萝抬起杏眸望去，就见穆连潇眼中笑盈盈的，温和地望着她。
杜云萝挑眉，一本正经道：“哪有什么不合适的？我问的是正事儿。”
唇角的弧度越发上扬，穆连潇笑出了声，故意板着脸说话的杜云萝着实可爱，叫他心情愉悦。
笑了一阵，穆连潇道：“我不看好应稽的官路，他为人太过耿直，五军都督府里头，多的是蒙阴的勋贵子弟，中军都督府尤盛。
应稽要是灵巧些，在应佥事未退之前，爬上经历一职，应当不算太难，可偏偏他太耿了，前途难料。不过，就是因为耿直，所以他为人正派，品行端正。
至于长得如何，方脸、大眼、浓眉。”
前半截听着还挺清楚的，最后那六个字把杜云萝逗乐了，空余的手捂着嘴笑个不停。
方脸、大眼、浓眉，这算什么形容？
杜云萝睨着穆连潇，他不也是挺复合这六个字的嘛，这脸型五官合在一块还俊朗极了。可杜云萝也见过别的方脸大眼浓眉，合在一块连平庸都说不上，简直惨不忍睹。
那个应稽，到底是好看还是不好看了？
穆连潇见杜云萝瞅着他直笑，笑声清脆如铃，那双杏眼弯如月牙，他的心一点一点烫了起来。
“我跟你说，”杜云萝一面笑着喘气，一面道，“是应佥事的夫人前阵子来我们家，看上了我的四姐姐，这事儿祖父祖母还在琢磨着，我们家跟应佥事府上根本不熟悉，不晓得人家好坏，也不知道那应稽到底如何，我就想着来问问你。”
穆连潇伸手在杜云萝后背上轻轻拍了拍，替她顺气：“所以要问应稽的模样？怕他是个丑八怪？”
杜云萝连连点头：“是呀，我四姐姐跟朵花似的，当然要弄明白的。”
“就是望梅园的那个？”
杜云萝应了声。
杜云萝的四个姐姐里，穆连潇也只见过杜云诺，当时那状况，他连杜云萝都不能盯着放肆大胆地看，更别说是其他人的，因此他对杜云诺只有一个模糊的印象。
不过，杜云萝夸她是朵花，那就是吧，反正，杜云萝一定是朵花，是夏日里满开的云萝花。
心中一动，穆连潇往前倾了身子，凑过去问道：“我们议亲的时候，你也打听了？”
杜云萝眨了眨眼睛。
她才没打听呢，她闭上眼睛都能想起来穆连潇的样子，哪里还要别人来说。
可这话不能告诉穆连潇，杜云萝只能低低哼了声，转着眸子道：“我母亲跟石夫人打听了，石夫人夸了你一通，我在碧纱橱里全听见了。”
穆连潇微怔，复又笑了起来，拇指抚着被他握住的手，摇头道：“你呀……”
杜云萝目光狡黠，道：“石夫人肯定也在侯府里说了我的模样了。”
“我不在碧纱橱里，我一个字都没听见。”穆连潇笑声清朗。
杜云萝知道这是真话，两家议亲时，穆连潇是被瞒在鼓里的，吴老太君和周氏压根没跟他提。
可穆连潇的这个说法让杜云萝有些想动手捶他，实在是可恶，可恶得她连腮帮子都鼓起来了。
穆连潇的笑声渐渐低了下来，望着杜云萝的双眸温柔缱绻，他伸手捏了捏杜云萝的腮帮子，指尖触及那白玉般剔透莹润的肌肤，他眸子一紧，下意识地整个手掌覆了上去。
杜云萝睁大了双眸，笑容凝在唇角，她听见了重重的心跳声，不仅是她的，也是穆连潇的，那么快，那么响。
杜云萝的脸很小，穆连潇一只手就捧住了她的半侧脸颊，拇指只需轻轻一滑，就能擦过她红润的樱唇，那一直勾着他，叫他想要采撷的樱唇。
只是，穆连潇没有动，他知道杜云萝怔住了，在他跟前直白坦荡、从来不掩饰对他的欢喜感情的杜云萝怔住了。
“云萝，”穆连潇哑声唤她，“吓着你了？”
杜云萝闻声回过神来，一时之间不知道该怎么回答，她当然不是被吓着了，她只是突然间不晓得要如何是好。
穆连潇见她如此，暗暗匀了匀气，轻声道：“是我不好，你别怕，我不吓你了，恩？”
说完，他缓缓收回了覆在她脸颊上的手，身子也往后坐直了些。
长长的睫毛颤了颤，杜云萝眼眶泛红，她能清晰捕捉到穆连潇的情绪，他想触碰她，不仅仅是牵着她的手，他还想抱她吻她，可他一直在隐忍。
他怕吓着她，更怕唐突了她。
贴心、细心到叫她心痛。
第256章 木桃
阳光透过轻纱帘窗撒入车厢。
深秋的阳光没有多少暖意，可杜云萝还是觉得后脖颈烧得慌。
她有些无措。
这种情况下，应该如何是好？
若他们已经成亲，她自然可以靠过去依过去，甚至是主动去亲吻拥抱，可以用行动告诉穆连潇，她没有被他吓着，她真的一点也不怕。
可他们两个毕竟没有成亲。
亲吻什么的，和避着人说话牵手是不同的，所以穆连潇才一直克制着，忍耐着……
杜云萝轻咬着下唇，抬起眼帘，微微晃了晃被穆连潇握住的手，道：“那你觉得应佥事一家如何？”
穆连潇暗暗长松了一口气。
把话题又拽了回来，好过惴惴不安。
穆连潇略一思忖，斟酌着道：“应佥事是靠着他自己爬到今天的位置上的，他的夫人也不是出自名门望族，以应佥事的出身，再晋一级难度颇大。
我刚说了，应稽性子太耿，在都督府那群蒙阴的子弟当中，多少会吃些亏，应佥事为了应稽的前程着想，就不得不替他娶个好媳妇了。”
说到这里，杜云萝亦想转过来了。
要说对应稽前程有利，那出身普通官宦人家的姑娘就不够瞧了。
可往世家选，京中勋贵家的本家姑娘有几个能看得上底子还不够厚实、等应佥事一退就不知来日如何的应家？
若选旁支，在家中说不上话，又能帮衬婆家多少？
“所以四姐姐正好？”杜云萝眨着眼道。
杜家底子不错，又得了定远侯府、诚意伯府这样的勋贵姻亲，还有邵家那般家世清贵的书香世家，太仆寺少卿姜大人府上、翰林院编修沈大人府上，亦与杜家是姻亲，而杜云诺是庶女，庶女谋亲，杜家不至于眼睛长在头顶上。
应佥事知道杜公甫的喜好，杜公甫并不是一个咬死了门当户对的“迂腐”老人，杜家庶出的二姑娘许给沈家时，沈家败落得厉害，也就是定了亲之后，才有了沈编修。
穆连潇颔首：“大抵是这个缘故。”
猜测了其中缘由，杜云萝的心里反倒是踏实多了。
世人联姻说亲，无外乎这么些理由，想靠着姻亲关系给自家添些底气的也不单单就应佥事一人，这是极其寻常的事体。
既然抱着这种目的，而杜家就只剩下杜云诺没有说亲了，应家选择一个庶女，也就不足为奇了。
或者说，就因为是庶女，这门亲事最后敲定的可能性才更大些，杜家上哪儿去找个门第更好的女婿回来？
只要应家和应稽肯待杜云诺好，杜公甫应当是会点头的。
了解了应佥事和应稽，今日的目的算是达到了，杜云萝舒了一口气：“可惜还是不晓得他长得什么样。”
穆连潇忍俊不禁：“那我现在去中军都督府，把应稽叫出来，你在车上悄悄看一看？”
杜云萝一怔，复而咯咯笑了：“这主意听起来不错，下回四姐姐要是想看看，就这么做。”
笑声清脆，两只梨涡浅浅，在并不刺眼的阳光中，杜云萝显得娇俏又可爱。
穆连潇看在眼中，心思浮动，可想到之前的举动吓到了杜云萝，他便按捺住心神，稍稍偏转开了视线。
杜云萝察觉到了，无数念头在脑海里翻来滚去，搅得她左右为难。
穆连潇先镇定了下来，他靠着车厢壁，笑得随意且自然：“时候不早了，我该回去了。”
杜云萝抬眸望着他。
穆连潇捏了捏杜云萝的手，而后缓缓松开。
看着穆连潇要去撩车帘，杜云萝来不及细想，下意识地伸手拽住了穆连潇的胳膊。
穆连潇转过身来，低声问她：“是不是还有什么想问？”
杜云萝深吸了一口气，把所有杂七杂八的念头都抛在脑后，心一横，迅速地拉进了两人距离，在穆连潇的唇角轻轻一点。
穆连潇黑漆如墨的眸子倏然一紧，僵着身子怔怔看着突然贴上来又突然离开的杜云萝。
仅仅只是一瞬，他却觉得如一世之绵长，他闻到了杜云萝身上的胭脂香，比任何一次都清晰甜腻，美好得让他浑身都烫了起来，恨不能沉浸其中。
心跳声如擂鼓一般，他看到杜云萝脸颊飞霞，在他唇角蜻蜓点水而过的樱唇一启一闭。
“我没有被吓着，我才没有怕……”杜云萝声音轻柔，撒娇一般，她懂穆连潇对她的呵护和用心，因而才更想让穆连潇知道她的心思。
投我以木桃，报之以琼瑶。
不止是今生，从前穆连潇待她所有的好，杜云萝都想一并回报，她是真的真的很喜欢他。
错愕、惊喜、亦或是旁的情绪，涌满了穆连潇的胸腔，待反应过来杜云萝说了什么之后，他只觉得“嘭”的一声，欢喜之情炸开了。
也有些炸懵了。
想伸手去抱她，把她箍在怀中，把那个落在唇角的吻给压正了，可穆连潇却没有动。
车厢就那么高，半弯着腰，有些状况是可以隐瞒的，若是挨得近了，真就无所遁形了。
穆连潇只觉得浑身都跟火烤似的，对上那双晶亮的杏眸，他暗暗深吸了一口气，抬手揉了揉杜云萝的额头：“我知道了。”
说完，穆连潇没有再停顿，转身撩开车帘跳下车去。
杜云萝瞪大了眼睛，莫非反过头来，是她的大胆把穆连潇吓着了？
想起刚刚穆连潇的话，声音喑哑……
杜云萝一下子悟了，脸颊烧得通红，却是忍不住笑意，抱着引枕笑出了声。
锦蕊踩着脚蹬跳上来车。
她之前就站在不远处的树下，此地安静，虽然不知道马车里杜云萝和穆连潇说了些什么，但也能听见一些笑声，锦蕊知道他们相谈甚欢。
而后，穆连潇从车上下来，脚下不停，快步走了。
锦蕊还当两人出了什么状况，哪知上车一看，杜云萝笑得都快喘不上气了。
“姑娘，是世子与您说了什么有意思的事体？”锦蕊伺候了茶水。
杜云萝眯着眼直笑：“呜……是挺有意思的……”
有意思到穆连潇落荒而逃，恩，真是笑死她了。
第257章 狼狈
穆连潇走得极快。
这条胡同静谧，没有多少人进出。
也亏得如此，他狼狈的样子才不至于叫人看见。
深秋的风吹在身上，散不去多少热意，他只好靠着一株老树站了，深深匀了匀气。
眼前，依旧是杜云萝浅笑莞尔的模样，声音软软糯糯，如同她的樱唇，拨乱了他所有的神智。
云栖小跑着跟了上来。
他一直在跟车把式套近乎，免得这车把式回了府里就把杜云萝和穆连潇相约的事情给透露了。
那车把式年纪轻，对习武格外有兴趣，听云栖讲练功摔跤、军营里的各种事体，向往极了。
两人正说得得劲，穆连潇却突然下了车，而后连声招呼都不打，头也不回地走了。
云栖只好匆忙和车把式告辞，加快脚步追着穆连潇走，心里不住嘀咕：莫非世子爷与杜姑娘起争执了？
念头浮上脑海，云栖自个儿就先不信了。
且不说杜姑娘的性子，就自家这位爷，把人家搁在心尖尖上了，怎么可能去与她争？哄都来不得呢。
云栖猜不到缘由，直到他走到穆连潇边上。
云栖敏锐地发现了真相，“噗嗤”笑出了声。
穆连潇的俊脸涨得通红：“笑什么笑！”
云栖本想拼命忍着，闻言哪里还忍得住，怕穆连潇踹他，捧着肚子躲到一边笑去了。
穆连潇牙痒痒的，没去理欠揍的云栖，良久才算冷静下来。
他瞪了远处探头探脑的云栖一眼，云栖咧着大白牙笑个不停。
穆连潇理了理衣摆，云栖笑就笑吧，只要杜云萝不知道便好，她一个姑娘家，应该也不会知道什么。
穆连潇犹自想着。
而什么都知道的杜云萝直到回到府里才算是止住了笑容。
夏老太太让人在二门上等她，杜云萝便去了莲福苑。
苗氏、廖氏和夏安馨都在夏老太太屋里，杜云澜的婚事近在眼前了，少不得仔细再仔细。
杜云萝一一问了安。
廖氏正说着花卉事体。
杜云澜和姜四娘的婚房最终选了离安丰院不远的一处小院子。
麻雀虽小五脏俱全，修整了一番，填补了家具摆设字画，倒也是有模有样的。
地方小有地方小的好处，等将来姜四娘开枝散叶，小院里住不下了，廖氏再问夏老太太开口讨个大院子，底气也足些。
因此这地方，廖氏是满意的。
只是十一月里不比春夏，家里虽有暖房，可花卉种类上还是有些少，廖氏想摆得花团锦簇，都是巧妇难为无米之炊。
可这事能怪谁？谁让她挑了十一月呢，这个季节就是如此，没法跟春夏争高低。
夏老太太也觉得寒碜了些，姜家这门亲事她很满意，也不想在这些细枝末节上委屈谁，就做主在院子里添上两盆名贵秋菊，又在屋里添了两株半尺高的东海红珊瑚盆栽当摆设。
廖氏笑着谢了赏。
杜云萝伺候夏老太太饮了些温热的杏仁露，道：“祖母，三哥哥娶亲，我们请上回那位应佥事夫人吗？”
廖氏闻言看向杜云萝。
苗氏和夏安馨也知道那日事体，应金氏的来意也猜了个七七八八，只是杜公甫和夏老太太不拿主意，苗氏婆媳也不插手安丰院的事情了。
夏老太太掏出帕子按了按唇角，笑道：“怎么？云萝想请那位夫人来？”
杜云萝斟酌了用词，把应家和应稽的底细都说了一遍，至于消息的来路，她推到了南妍县主的头上，说是今日在宫里遇见便问了几句，绝口不提穆连潇。
夏老太太听完，没有立刻回答，拍了拍杜云萝的手，道：“这事儿我知道了，少不得还要再琢磨琢磨。”
苗氏暗悄悄睨了夏老太太一眼，要她来说，这还琢磨什么呀，过了这村儿没这店儿了，应家底子薄，可应佥事不也一步步爬上来了吗？应稽前程未定，是因为他做人太过耿直，这样的人，不说他是否适合为官，但招为姑爷是极好的，不会有那些歪歪扭扭的心思，到头来亏待了自家姑娘。
再说了，得了杜家这个姻亲，添了连襟，官路说不定就越走越宽了，即便不能像应佥事一样当个二品大员，但能在中军都督府里站稳脚跟，也是不错的。
中军都督府的佥事，若这婚事成了，姐妹们彼此之间也算有个照应。
苗氏心里算盘打得噼里啪啦响，可这事体轮不到她做主，只能闭嘴，时不时打量廖氏反应。
廖氏张嘴想说什么，夏老太太淡淡横了她一眼，她只好又闭了嘴。
夏老太太要歇午觉，众人便纷纷散了。
杜云萝回了安华院，见锦灵正坐在明间里做女红，便凑过去看了一眼。
锦灵笑着起身迎她：“这块帕子也快绣得了。”
大红的双喜喜帕，锦灵是一针一线自个儿绣的，她的婚期也不远了，亏得是手巧，短短时间里才能把要亲手准备的嫁妆备了个七七八八。
杜云萝把锦灵唤进了东稍间，让她在杌子上坐下做女红，自个儿也把绣篮拿来，专心致志绣起了香囊。
锦蕊点了香，味道清雅又提神，在桌边埋头画花样。
她的绣功上不了台面，就不丢人现眼了，也不能帮杜云萝绣大婚时要用的东西，她若是动手，就是帮倒忙了。
三人各忙各的，也不知道过了多久，院子里传来问安声音。
锦岚撩开帘子进来，笑道：“姑娘，四姑娘来了。”
锦蕊忙收拾了桌面，锦灵端了茶水点心，把屋里留给了她们姐妹两人。
杜云诺的胳膊支着小几子，扫了眼香囊：“好看。”
“那就好。”杜云萝笑着道。
杜云诺抿了抿唇，低声问她：“我听说了，应家的事情。”
杜云萝挑眉，奇道：“谁告诉你的？”
话一出口，自己就想转过来了。
应金氏的真实来意，阖府上下就这么几个人知道，会去给杜云诺透底的也就只有廖氏了。
那日廖氏叮嘱她，不许她去说，今日里却……
这也难怪，当时廖氏不知应家的打算，今儿个闹明白了，自然盼着这事儿能成，可偏偏夏老太太一副高深莫测模样，廖氏想旁敲侧击一番都没寻到开口的机会，她就只能告诉杜云诺了。
第258章 上路（月票70＋）
杜云萝睨了杜云诺一眼，直接道：“四婶娘不好跟祖母开口，就让你自个儿去说？”
杜云诺苦笑：“我哪有胆子去说，只是想来问问你，那应家、应稽，到底如何。”
“我也就打听了这么点儿，”杜云萝又把大致情况都说了一遍，“应当是八九不离十的，可那都是外人对应家的看法，里头到底如何，谁也说不准。”
这还真是一句大实话。
金玉其外败絮其中的人家，这京城里不晓得能数出多少家来。
远的不说，只看景国公府，就够杜云诺心惊胆颤的了。
外人看得总不及里头的人明白，等外人也看明白了，在里头的人已经无路可走了。
可要说真的知根知底的人家……
若真有那般合适的人家，她又何必愁到今日？
话又说回来，姑娘家出嫁，十个里头有八个是嫁去不熟悉的人家的，像夏安馨那样好运气的是少数。
人人都可以蒙着眼睛去陌生地方，她杜云诺又为何不行。
她也是不怕的，只要那户人家不是乌七八糟的便好。
“你说那个应稽，性子太过耿直？应佥事退了之后，他的前途不好预料？”杜云诺捏着帕子问道。
杜云萝颔首，见杜云诺一脸纠结，不由思忖着与她说道：“四姐姐，我晓得你想嫁得好些，没人不想嫁好，我觉得应稽最突出的地方不是他有一个二品大员的爹，而是他自己就是官身。”
杜云诺身子一怔，她猛得又想起那日在游廊里，她们姐妹的那一番谈话了。
高嫁，若是她拿捏不住丈夫，什么都是虚的。
京中勋贵多官宦多，可那些人家的公子多是顶着祖辈父兄的名头，自己像模像样谋个锦绣前程的并不多。
公候伯府里头，子弟可以靠蒙阴过日子，寻常官宦人家呢？
她们姐妹的父亲叔伯，在杜公甫辞官之后，杜怀礼几兄弟，不一样要靠自己的能力在官场上摸爬滚打，到底能爬到哪里，全看各人造化，也有像杜怀平这样爬不上去的。
如此看来，应稽好歹已经上路了。
“你且看看二姐姐吧。”杜云萝点了杜云诺一句。
嫁入沈家的杜云瑚生活恰意，杜家对沈家多有提携，若没有杜家出手相助，沈家大郎如何进京赶考，又如何金榜题名入了翰林院？
杜云瑚的丈夫沈家二郎，现今也在勤奋念书，听说他的学识在他哥哥之上，往后来京城赶考，若能得了功名……
那杜云瑚也是官太太了。
同样是庶女，杜云瑚只要押对了宝，往后生活不会比京中官宦人家嫡出的姑娘差。
“莫欺少年穷……”杜云诺低低喃道。
这是当初大房替杜云瑚选丈夫时，杜公甫说的一句话，如今看来，当真是慧眼识珠。
退一万步讲，即便沈家二郎一辈子中不了进士，他有个翰林哥哥，就不输许多京中公子了，反正，靠父亲和靠哥哥，半斤八两。
杜云诺咬了咬下唇。
廖氏与她说得很明白，若不是应稽，莲福苑里想再选一个更好的出来，怕是不容易。
杜云诺深以为然，她的出身，她再是不甘心地想一步登天，那就是痴人说梦了。
“也不知道祖父和祖母会如何定夺……”杜云诺有些惴惴，之前是看不到前路，如今是好不容易能窥得一角了，却不晓得能不能迈出去。
杜云萝笑着道：“明后日，若有机会，我再探探口风，若不好开口，你莫着急。”
杜云诺忙点了点头，一张小脸微微泛红。
杜云萝凑过去看她，问道：“你就不关心那应稽长什么样儿？”
“也不是……”杜云诺嘀咕了一声，见杜云萝笑盈盈的，她撇了撇嘴，啐道，“我还没到可以挑三拣四的地步，那应稽模样不好，难道我就摇头吗？总归是一个脑袋两只眼睛，能在中军都督府里做差事，总不会是歪瓜裂枣、鼠目獐头的。”
杜云萝扑哧笑了，支着腮帮子想了想。
公子哥儿们分辨美丑，与姑�
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