善终_玖拾陆-第90部分

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　　芭蕉思索着道：“是四太太生辰。”
　　“使人去厨房里问问，长生面可有送过去了？别稀里糊涂地给忘了。”吴老太君吩咐道。
　　芭蕉应下。
　　待用完了饭，回话便来了，说是已经送过去了，叫老太君放心。
　　吴老太君点头，叹息着想与杜云萝说什么，可最终还是一字未吐。
　　等杜云萝回去了，吴老太君便让单嬷嬷随她去了小佛堂。
　　单嬷嬷点了香，吴老太君在佛前跪下，叹道：“一转眼都这么多年了，可我想起来，还跟昨天一样。
　　我自己生了四个，对生孩子早就不怕了，却是叫元安媳妇吓得魂都飞了。
　　成了形的男孩啊，就这么没了，要不是菩萨保佑，险些就一尸两命。”
　　单嬷嬷垂手，睨了吴老太君一眼，她明白为何老太君刚才不与杜云萝说了。
　　陆氏是因为穆元安战死而失了遗腹子的。
　　这种话题，无论是如今挺着大肚子的蒋玉暖，还是为了香火在努力的杜云萝，还是不听为妙。
　　单嬷嬷垂眸道：“还好四太太是挺过来了。”
　　吴老太君无声诵经。
　　过了两刻钟，芭蕉来寻，说是陆氏来了。
　　陆氏入了小佛堂。
　　单嬷嬷问了安，看了一眼陆氏的装扮。
　　虽是生辰，可陆氏依旧穿得素净。
　　穆元安去世十多年了，这十几年间，陆氏的身形也有了不少变化，这几年的新衣具是素服，从前的艳丽衣裳，已经不合身了。
　　逢年过节，府中办喜事时，陆氏也只是添些首饰，让自己稍稍显得喜庆一些。
　　
　　第299章　清明（月票170＋）
　　
　　婆媳两人在观音像前拜了拜，陆氏扶着吴老太君起身：“老太君还特特记着我的生辰，那碗长生面，我都吃完了。老太君中午用得好吗？”
　　吴老太君目光慈爱，道：“中午连潇媳妇陪着我一道用的。”
　　陆氏笑容温和，道：“我与她来往得少，倒是听底下人说过，说她常常来看您，如此孝顺的孩子，难怪老太君喜欢。”
　　吴老太君笑了，眼角皱纹深深：“是个晓事聪明的，你知道的，我最喜欢聪明人了，一点拨就明白了。”
　　“如此看来，从前石夫人夸她可真是没夸错，老太君这圣旨求得值得。”
　　“可不是，”吴老太君拍了拍陆氏的手，“你大嫂也夸她。”
　　陆氏颔首：“大嫂这几年过得辛苦，添了个好儿媳，也算是苦尽甘来了。”
　　吴老太君看了她一眼，见她言语之中没有半点勉强，反倒是真心为周氏高兴，老太君的心又是一痛。
　　周氏这辈子还有盼头，能盼着抱孙子、抱曾孙子，陆氏却是什么都没有了。
　　陆氏的日子和乔姨娘一样，没有什么念想了。
　　如此想来，倒还是徐氏好些。
　　穆连康失踪多年，虽然吴老太君自己都认为穆连康凶多吉少，可只要一日没有归灵，就能自欺欺人一日。
　　可徐氏并不是自欺欺人的性子，她在侥幸和死心之间来回纠结，数年如此，反倒是比什么都没有的陆氏还老得快些。
　　吴老太君想到这几个儿媳，又忍不住唉声叹了一口气。
　　“马上就是清明了。”吴老太君道。
　　陆氏垂眸，长睫颤颤：“我听二嫂说，做道场的师父们都已经请好了。”
　　“这是要紧事。”吴老太君叹息。
　　定远侯府中，每年清明、中元都会设道场，替逝去的亲人、战死的将士们超度。
　　杜云萝也是晓得的。
　　做法事的几日，府中人人着素衣，佛音不断，井然有序。
　　休息时，徐氏没有回自个儿屋里，而是就近去了韶熙园。
　　杜云萝在认亲时收了徐氏那般贵重的见面礼，前世今生与徐氏也没有大矛盾，自是欢迎她来的。
　　徐氏疲乏，合衣在西梢间的榻子上躺下，张了张嘴，犹豫再三，终是道：“连潇媳妇，把那只镯子拿给我再瞧瞧。”
　　杜云萝应了，亲自回内室里取了来，交到徐氏手中。
　　徐氏握着玉镯，来回不停地看，眼眶渐渐泛红，良久长叹一声：“每年祭祀时，我都稀里糊涂的。我不知道我的连康在哪里，该不该摆灵牌，该不该给他烧纸，我都不知道。”
　　徐氏说着说着，眼泪簌簌落下，玉镯被她双手握着，紧紧按在胸口：“若是他没有不见，我这镯子已经给了我的儿媳了吧？”
　　杜云萝的嗓子哽咽，她吸了吸鼻子，才没让自己跟着哭出来。
　　她不知道要如何劝徐氏，而徐氏此刻也不需要谁的劝慰，兴许大哭一场，会对徐氏更好。
　　徐氏无声哭了许久，直到眼角干得再也落不下眼泪来，她才把玉镯交还给杜云萝，声音沙哑道：“收起来吧，既然给了你，你就收好吧。”
　　杜云萝颔首，吩咐连翘去打水进来。
　　徐氏净了面，躺回到榻子上，闭目养神。
　　杜云萝起身想退出去。
　　“连潇媳妇，早些给府里添个男丁，一代传一代，也有人给连康上柱香。”
　　徐氏的声音从背后传来，杜云萝撩起帘子的手顿在空中，她缓缓转过头去，却只瞧见徐氏的背影。
　　杜云萝紧紧咬了咬下唇。
　　徐氏是怨蒋玉暖的，她甚至不想几十年后，蒋玉暖的子孙后代给穆连康磕头。
　　徐徐吐了一口气，杜云萝道：“婶娘，我知道了。”
　　徐氏没有回应。
　　杜云萝走出房门，站在庑廊下，抬头望着天空。
　　清明时节雨纷纷，淅淅沥沥的春雨连绵不断。
　　锦蕊回了趟前街，薛家也在祭祖宗，她回去磕了一个头。
　　锦岚亦是如此，韶熙园里当差的丫鬟婆子们都抽空回了家，匆匆走，匆匆回，不敢耽搁。
　　只有连翘，她无家可回，在园子里朝天拜了拜，也就算周全了。
　　掌灯时分，连翘左右寻了一圈，却不见苍术身影。
　　锦蕊道：“许是家里耽搁了？”
　　“许是歪在家里躲懒了。”连翘摇了摇头。
　　连翘原当苍术在落钥前会回来，哪知主子屋里都要吹灯了，苍术依旧不见踪影。
　　“你说她会去哪儿？”连翘低声与玉竹抱怨。
　　玉竹撇了撇嘴：“谁晓得她。明日一早就使人去她家里寻她吧。夫人那儿，定是瞒不住的，你也别想着帮她隐瞒。”
　　连翘眉头紧锁：“我岂会帮她瞒着。”
　　天蒙蒙亮时，连翘便起身了，见马婆子在庑廊下活动手脚，她走上前去，低声道：“苍术一夜没回来，妈妈辛苦一趟，去她家看看。”
　　马婆子愕然：“我昨儿个歇得早，不晓得这事儿，苍术竟然敢一夜不归？真真是要翻了天了哦。姑娘，我这就去她家寻寻，这要说不出个子丑寅卯来……”
　　“按规矩办事。”连翘淡淡道。
　　见马婆子迈着脚去了，连翘便忙碌起来。
　　没一会儿，正屋里有了动静，穆连潇撩开帘子走出来，连翘福身问了安。
　　还未有一刻钟，马婆子喘着粗气回来了。
　　连翘一怔，上下打量她道：“妈妈怎么这么快就回来了？”
　　“哎呦可不好了！”马婆子胖乎乎的身子随着喘息起起伏伏，她双手一拍大腿，“苍术没了！”
　　“没了？”连翘惊呼一声，瞪大了眼睛，“没了是什么意思？”
　　莫不是她以为的那样吧？
　　马婆子念了声佛号，道：“就是死了！”
　　这一句没压住，声音有些大，边上的丫鬟婆子都听见了，白着脸围了上来。
　　穆连潇也听见了，抬声问道：“刚说谁没了？”
　　马婆子咽了口唾沫，颤声道：“世子，就是咱们院子里的苍术没了。
　　她昨夜一夜没回来，天一亮，连翘姑娘就让奴婢去她家问问。
　　奴婢还没出二门呢，就见小花园的水井边凑了不少人，一个个都慌慌张张的。
　　奴婢过去问了声，才知道井里淹了个人，奴婢大着胆子看了一眼，那衣裳是苍术昨儿穿的。”
　　
　　第300章　询问
　　
　　连翘觉得脖颈后头冰冷一片。
　　她愕然看着马婆子，半晌说不出话来。
　　苍术竟然死了？
　　昨日还活生生的一个人，就这么没了？
　　还是死在了水井里，是失足还是……
　　连翘打了个寒颤，她看了周围一眼，玉竹她们的脸色也都难看极了。
　　穆连潇神色凝重，又问：“人捞起来了吗？”
　　马婆子支吾道：“奴婢一看那场面，吓得脚都站不稳了，没敢再待着，就回来报信了。奴婢听她们说了，刚发现的时候就使人去请二太太了，想来这会儿二太太应该到花园里了，在捞人了。”
　　出了这种事，马婆子慌乱害怕也是人之常情。
　　穆连潇微微颔首，道：“再过去一趟，把事情弄弄明白。”
　　马婆子含糊应了，硬着头皮要去，还没走出韶熙园，就有两个婆子迎面而来。
　　正屋里，杜云萝刚刚起身，外头动静她听得并不清楚，一时也没放在心上，直到锦岚跑了进来。
　　“怎么了？”锦蕊皱着眉问她。
　　锦岚道：“夫人，马妈妈说，苍术死在小花园的水井里了。”
　　锦蕊正替杜云萝梳头，闻言一惊，手上力道没有控制住，痛得杜云萝倒吸了一口冷气。
　　“奴婢……”
　　“不要紧，”杜云萝打住了锦蕊，盯着锦岚道，“你说什么？苍术死了？”
　　杜云萝一时难以接受。
　　从前是没有出过这样的事体的。
　　今生很多事情都改变了，杜云萝也知道，一定还有别的意料外的变化会出现，可她没有想到，突然之间让她大吃一惊的是一个丫鬟的死讯。
　　而且还是死在了水井里。
　　“夫人，”连翘的声音从外头传来，“二太太身边的董妈妈和朱妈妈来了。”
　　杜云萝让锦蕊梳好头，起身到了明间里。
　　她扫了一眼恭谨问安的两位嬷嬷。
　　这两人都是练氏身边得力的心腹嬷嬷。
　　请了两人坐下，杜云萝便道：“我听说了，井里捞起来的是苍术吗？”
　　朱嬷嬷暗暗松了一口气，杜云萝开门见山，也省了她们不少事，她道：“夫人，是苍术没错。我们太太说了，府里后院里多少年没出过这种事了，不管是失足还是……总要弄明白的，若是没个说法，后院里人心惶惶的。
　　这等大事，老太君那儿是瞒不得的，等下还请夫人过去柏节堂，我们太太去唤苍术的老子娘了。”
　　杜云萝半垂着眸子，沉沉应了一声：“毕竟是我院子里的，这事儿是要弄个明白。妈妈们回去跟二婶娘说一声，我这儿收拾好了就去柏节堂。”
　　朱嬷嬷和董嬷嬷告退了。
　　等那两人走远了，杜云萝才冷冷哼了一声。
　　府里后院多少年没出过这种事……
　　这话也只有练氏说得出来。
　　人都叫二房害得死在外头了，当然没后院里什么事体了。
　　穆连潇撩了帘子进来，见杜云萝面色不虞，他轻轻握住了她的手，安抚似的按住了她的掌心：“吓着了？”
　　杜云萝摇头：“我只是觉得很突然。”
　　穆连潇手上用力，把杜云萝一把抱在了怀中，顺着她的脊背抚着：“先用饭，等下我陪你去柏节堂。”
　　杜云萝浅浅弯了唇角。
　　他们到柏节堂时，吴老太君由周氏扶着到了花厅里。
　　穆连潇还有公务在身，给吴老太君和周氏、练氏请了安之后便先走了。
　　苍术的老子娘被带了进来。
　　“可怜啊……”苍术的娘扑通就跪到了吴老太君跟前，她想说什么的，可张了口，一个字又都说不出来，只有泪水簌簌落下，整个人蜷在地上痛哭起来。
　　苍术的爹抹了一把脸，重重磕了三个头：“老太君，请您做主。”
　　吴老太君闭上眼睛长长叹了一口气。
　　她是过来人，知道突然之间失去了骨肉是什么滋味。
　　那是生生从身上剐了一大块肉啊！痛得整个人都要厥过去了。
　　周氏偏过头擦了擦通红的眼睛。
　　练氏见那两夫妻一时半会儿也说不出什么名堂来，便道：“老太君，昨天个清明，苍术回家去上香，门房上记了，是拿着对牌出去的，申初一刻回的府里，是还没回到韶熙园就落水了，还是回了韶熙园之后又去了园子里，这就不晓得了。”
　　吴老太君转头问杜云萝：“昨儿个下午，有瞧见苍术回来吗？”
　　杜云萝斟酌了一番，道：“祖母，我昨日下午倒是没留心，但连翘说一直没瞧见苍术的人影，晓得她一夜未归，今天天刚亮就让马妈妈去她家问问，结果在园子里……”
　　练氏皱着眉头问了一句：“连翘没瞧见，其他人有看到吗？”
　　杜云萝淡淡看了眼练氏。
　　苍术虽是韶熙园里的丫鬟，但这事儿其实牵连不到杜云萝，她从没有挑剔过苍术，为难过苍术，更别提打骂了，苍术绝不会是因被主子不喜而心神恍惚出了差池的。
　　除非是把这事儿往韶熙园的丫鬟内斗上引，倒是可以问杜云萝一个治下有失。
　　杜云萝答道：“我记得昨日送三婶娘走的时候，差不多是申初二刻，若苍术是一刻入府的，那时差不多也该到韶熙园了，可我和婶娘在院门上说了会子话，都没有见过她。
　　那之后，院子里的人陆陆续续都回来了，要是苍术回来过，总不至于一个人都没瞧见吧。”
　　把徐氏搬出来了，自然是最好的解释。
　　吴老太君微微颔首，让人去唤了连翘来。
　　连翘的说辞无二，韶熙园里二十来个人，没道理会看漏了的。
　　周氏低声与吴老太君道：“看来，应当是一回府就出事了。”
　　“好端端的，怎么跑去水井边上了？”吴老太君看向练氏，“是二门边上小花园角落里的那口井吧？”
　　“是那口井，”练氏赶忙道，“所以我才觉得奇怪，那里除了白日里打水时，谁也不会去的，她跑那儿做什么去了……”
　　吴老太君又问连翘道：“苍术平日里与谁有争执吗？”
　　连翘犹豫了，她低着头没有应声。
　　练氏见此，忙道：“人命关天的事体，连翘，可别想着维护。”
　　杜云萝抬手按了按跳得厉害的眉心，她想起了锦蕊说的话，玉竹和苍术不和。
　　连翘沉默良久，终是吐了两个字：“玉竹。”
　　
　　第301章　诛心
　　
　　吴老太君的眸子倏然一紧，她偏过头看向杜云萝，沉吟道：“玉竹？是不是从前乔姨娘身边的？”
　　杜云萝颔首，余光瞥见了练氏。
　　练氏眼底闪过一丝精光，若不留意，根本察觉不了。
　　那是欣喜之意。
　　杜云萝抿唇，若不是她知道练氏不怀好意，练氏眼底的这点变化只怕她也是抓不住的。
　　玉竹很快便来了。
　　哭得几乎断气的苍术的娘扑过去就要打，叫苍术的爹死死抱住了。
　　玉竹面无表情地给主子们问了安。
　　练氏打量了玉竹一番。
　　当时韶熙园里添人手时，练氏是准备了一个大丫鬟的，可偏偏杀出来了这个程咬金，与吴老太君指的连翘一起，占了两个名额。
　　练氏没想过收买连翘，只要有半点风声传到吴老太君耳中，这些年的辛苦都要付诸流水。
　　至于玉竹，练氏摸不透她，也不敢试探了。
　　如今韶熙园里四个大丫鬟，全是练氏管不着的，这叫她又是无力又是苦恼。
　　要是能趁此机会除了玉竹，那就能在杜云萝的屋里添个堪用的人手了。
　　“你和苍术起过争执？”练氏开口问道。
　　玉竹面不改色，她垂着手，态度恭谨，不见丝毫慌乱：“回太太话，奴婢没有和苍术起过争执，只有一回，她做事不太妥当，奴婢说了她两句，仅此而已。”
　　苍术是二等，玉竹是一等，她指出苍术的不当之处是她的职责，而非过错。
　　“不可能的！”苍术的娘大喊起来，她早就把规矩不规矩的都抛到脑后去了，哑声道，“苍术她、她知道要去世子跟夫人跟前当差，她高兴坏了，说一定会好好做事，她会做好的，她、她怎么会不妥当！你、你莫要血口喷人！”
　　玉竹垂眸看向苍术的娘。
　　那张脸已经花了，头发也散了，可毕竟是两母女，玉竹在她的面上寻到了苍术的轮廓。
　　玉竹心中冷冷笑了，苍术是在好好做事，做她想做的事，甚至是想踩着自个儿往上爬，这份“用心”，说她不妥当也没错。
　　比起好好做事得到夫人和大丫鬟的信任和赏识，苍术走得更像是“歪门邪道”。
　　玉竹想把那些一并说出来，可看到苍术的娘哭得那般惨，她到底还是狠不下心去指责了。
　　“老太君，”玉竹缓缓道，“事情就是如此，奴婢昨日没有回过家，在后花园里朝天拜了拜，就一直在韶熙园里做事。
　　我们夫人送三太太走的时候，奴婢就在院子里，后来也没有出去过，这事儿只要仔细问一问就清楚了的。”
　　吴老太君不置可否，她只是仔仔细细看着玉竹。
　　从私心里，她相信玉竹，因为她相信乔姨娘。
　　乔姨娘那般温婉平和心善之人，临终前的几年，贴身伺候的丫鬟只留了玉竹一人。
　　能入得了乔姨娘的眼，这个玉竹，绝不是心狠的人。
　　杜云萝亦看着玉竹，这一个多月相处下来，她对玉竹颇有好感，这是个做事细致有条理的丫鬟，这样的人，就算想出手害人，也不该是推人落井。
　　练氏目光锐利，似是想把玉竹看穿一般：“若不是你，那又是谁？你的嫌疑是最大的。”
　　玉竹唇角一弯，讥讽的笑容闪过，又趋于平静：“二太太，人为财死鸟为食亡，奴婢不图苍术什么，也没有什么把柄拿捏在她手上，没有半点好处，奴婢为何要做‘杀人’这种诛心的事情呢？”
　　“诛心”两字，如一把尖刀，扎在了练氏胸口，她倒吸了一口凉气，面上红一阵白一阵的。
　　杜云萝瞧在眼里，几乎想要替玉竹的这番话鼓掌了。
　　二房这些年的所作所为，说到底不就是“人为财死”吗？
　　为了爵位，为了家产，沾染了多少人命！
　　练氏死死咬紧了后槽牙，这才稳住了面上神色，免得叫其他人瞧出些名堂来。
　　她端起茶盏小口小口慢慢抿完，这才按捺住了狂跳不止的心：“老太君，您看呢？”
　　“我倒觉得这人实在。”吴老太君一句话已经透露了她的态度了。
　　练氏见此，也只好暂时作罢，默默在心中念着“欲速则不达”、“小不忍则乱大谋”，而后，看着杜云萝，道：“连潇媳妇，人都是你院子里的，你说怎么处置？”
　　杜云萝思忖，道：“毕竟是一条人命，不能草草了事，还是要仔细查一查的。
　　不过，之前二婶娘那儿的朱妈妈跟我说，为了这事儿，底下人都人心惶惶的，我琢磨着如此下去也不是个事。
　　不如，就先说苍术是失足的，稳了人心，暗地里该查的还是继续查。
　　至于玉竹，就在韶熙园里做事，平日里连翘与她一道，一来看管着，二来不叫其他人起疑，又传些风言风语。
　　祖母、母亲、二婶娘，你们看，这样行吗？”
　　吴老太君捻着手中的佛珠，念了声佛号：“那就这样吧。人命关天，不管觉得谁是凶手，都要有实证，既然查，就要查得仔细、严谨，给她老子娘一个交代。”
　　练氏见此，也就应下了，命人给苍术的老子娘备了些银子，杜云萝也添了些。
　　周氏先扶着吴老太君回去休息了。
　　练氏坐在椅子上，手指轻轻敲打着扶着，道：“连潇媳妇，韶熙园里的人，你是自个儿查还是……”
　　杜云萝浅浅笑了。
　　如今后院万事由练氏做主，韶熙园的丫鬟婆子里，肯定有练氏的人，无论她让不让练氏插手，韶熙园里的状况，多多少少也会传到练氏那里去。
　　只是，背地里是一回事，明面上又是一回事，她若大大方方让练氏来查她的韶熙园，侯府上下怕是要以为她好欺负了。
　　“二婶娘手上事情多，我那儿还是我自个儿来吧。”杜云萝道。
　　练氏笑容关切，语气温和：“你这孩子，跟婶娘客气什么。你过几日还要去桐城吧？也好，自个儿院子出了这等事情，总归晦气的，出去散散心，说不定等你回来的时候就已经解决了。”
　　
　　第302章　如常（月票180＋）
　　
　　练氏说完，起身往外走，刚要抬脚迈出去，却听到有人唤了声“二太太”。
　　停下脚步转过了身，练氏对上了玉竹的眼睛。
　　玉竹依旧没什么表情，态度却很是恭谨，让人挑不出一点错处来。
　　玉竹福了福身，道：“二太太，昨日因着是清明，二门上出入的人很多，一个不留意，有人趁乱进出也是有可能的，还请太太仔细查一查，也好早些还奴婢一个彻彻底底的清白。”
　　练氏的笑容僵在了面上，用力攥了下手心，道：“老太君说了，要仔细、严谨，你放心，若不是你，自然是清清白白的。”
　　说完，练氏头也不回地出了花厅。
　　待到了无人之处，练氏的脸垮了下来，眉目之中闪过一丝狠毒之色。
　　她暗暗啐了一口：那个玉竹，竟然还敢将她一军！那句话分明就是在指责她没有管好后院，以至于出现了浑水摸鱼的状况。
　　真真是气死她了！
　　气归气，练氏的思绪还是清晰的。
　　她不信苍