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白日衣衫尽(锦竹)-第13部分
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男人？
一声哨子响，骏马忽然掉转头又折回跑向慕屠苏。他正一脸含笑地看着她。白芷只觉得她在不断向他逼近，越来越近，越来越近……
她明明是想远离他的。
骏马骤然在慕屠苏面前停止，马屁高翘，白芷硬生生被马儿顶得脱离马背，身子直扑正前方的慕屠苏。
就这样……
慕屠苏稳稳接住她，她又重新回到慕屠苏的怀里。
慕屠苏失声笑了笑，眸光中隐隐闪着点点温柔，“芷儿，你跑不掉了。”
☆、27重生——瘟疫
白芷气血不足，晕了过去。
待白芷醒来之时，首先印入眼帘的是清荷那红肿的双眼。白芷怔了一怔，起身预起床，被清荷强压着，“小姐，你还是多休息一会儿吧。”
白芷捏捏额角，摆手，“尚可，无事。我怎么回来的？”
“世子送你回来的。”
果然。白芷最后的记忆停留在慕屠苏那抹温柔的笑容中。慕屠苏是个难笑之人，除了南诏小公主，她似乎从未见过他真诚一笑。可方才那样的笑，却真真是她前世盼也盼不到的笑容。
白芷禁不住心颤了颤。她问清荷，“世子走了吗？”
“嗯，送小姐回来，与老爷说了两句话便离开了。不过……”清荷犹豫了下，斟酌着不知该说不该说。白芷微眯着眼，问道：“有事便说，别吞吞吐吐的。”
清荷道：“原来救小少爷的铠甲哥哥就是世子。”
“……”这个她早已便知，不足惊讶。
清荷继续道：“还有……”
“还有？”
“世子离开之时，让我传一句话给小姐。”
“嗯？”
“原话是：安心养胎。”
“……”白芷真想再次晕一次。
她“胎”从何起养？
***
当天晚上，白芷又被白渊请到书房了，只不过……此番不是单独交谈，美其名“商讨”，有柳氏加入。她本以为是关于上京城之时，谁料，白渊一句话竟说道：“世子把你们的事告诉我了。”
“何事？”白芷装傻，虽她已猜出几分是何事了。
白渊道：“世子会负责，你也安了。安心养胎。”
“我并未怀孕。我骗世子的，所以还请爹奏明世子，免得到时候欺瞒之罪，担当不起。”
一直缄默的柳氏激动地插上一句，“我就说芷儿不会干出这等蠢事。”
女儿未婚有孕是假，尚存清白该是一件喜事。谁曾想，白渊听到这事，反而心有不快，眉头蹙起，“当真？”
“当真。爹若是不信可叫大夫把脉，验一验我是否有孕。”
白渊怪白芷，“真是不争气的东西。”
“老爷。”柳氏担忧地看着白渊。
白芷早就料到白渊会如此，也便不意外。只是未料到白渊用将计就计，“先瞒着，莫要告之世子，待把你娶进门了，便说孩子不小心没了。”
白芷大吃一惊，“爹！”
白渊不理会白芷的反抗，与柳氏说道：“过两日我与若素（二娘）先行去京城，待安排周详了，你、芷儿和术儿一同来京城。老宅善后之事，交给你，无任何问题吧？”
柳氏颔首，“老爷放心。”
“嗯。”白渊再看看白芷，“失而复得的亲事，你若要是再弄砸了，后果自负。”
白芷不想嫁给慕屠苏，继续搬出老借口，“我心上人是裴九，我要嫁的人也是他。”
“作罢，你们有缘无分。”白渊看了眼柳氏，“馨儿，带芷儿下去，我尚有余事需要处理。”
“是。”柳氏欠身，拍拍白芷的肩，拉她下去。白芷与柳氏出了白渊的书房，柳氏让白芷到她屋里坐坐，要与她长聊。白芷允了。
两母女甚少坐在一起促膝而谈。进屋，相对而坐，丫鬟泡好茶离开。寂静的夜，安静的屋内，在烛光摇曳下，白芷第一次仔细看着柳氏。
柳氏多半是静的，若不仔细注意，她很容易被忽略，即使她有着姣好的容貌。二娘未必有柳氏美丽，二娘有的是个性张扬，收张有度，拿捏人心，柳氏空有美貌，性子却静得可怕，不抱怨不欢喜，永远一个心态，淡然不惊。做了柳氏这么多年的女儿，这也是第一次面对面交流。
“芷儿不喜欢世子，喜欢裴九对吗？”
“是。”
“但我看得出，世子喜欢芷儿。”
白芷一怔。
“感情不能勉强，但勉强勉强也就能将就了。”
白芷道：“娘，你不懂。”爱慕屠苏，她做不到了。即便是勉强，她也勉强不得。心如死灰，复燃不起。
柳氏叹息，“芷儿，娘未曾勉强你什么，只是事已成舟，凡是看开些，便好。”
“像娘一样看得开吗？”白芷无心说了这句话，说完便后悔了，只见柳氏眸光一暗，脸色泛白，戳中了她的旧伤疤。虽说柳氏愚爱白渊，性子静得可怕，到底是有血有肉之人，心中难免有“伤痕”。
白芷道歉，“娘，对不起。”
“芷儿，待你与世子成婚之后，自会明白。你和世子是同一类人。”
“芷儿不愿意嫁。”
“这事与你爹反抗无果，这事还得世子说得算。你与世子这次的婚事并不像上次，只是口头上。不过此时垫后再议，你要想清楚，再者你父亲升为京官不久，别在这节骨眼逆着你父亲，得不尝试。”
白芷觉得柳氏实则不是“盲目”，只是过于“不上心”。上心起来，思维实则清晰，套路则明确。
这事确实得搁置在一旁，一切等他们上京之后再说。
如此，白芷心中的石头稍稍放了些，虽然尚有沉甸甸的感觉。
白渊上京走得匆忙，职务交接第二日，便带着二娘兴奋地离开。白芷站在大门口，看着二娘坐在马车上，挽着白渊，与之谈笑风生。柳氏则站在那儿，微笑地看着他们。
白芷想，柳氏心里实则在滴血吧。看着挚爱之人与别人恩爱有加。
马车渐行渐远，柳氏目送马车离去，直至消失。
站在白芷旁边的白术扯扯白芷的衣角，“大姐，我肚子饿了。”
对于白渊与二娘的离开，白术似乎并不难过，更甚至毫无影响，仿佛离开的是陌生人。白芷讶于白术的态度，怔了怔，还是柳氏走来，抚摸白术的头，微笑道：“这样啊，那娘带你吃东西？白斩鸡？酥脆鸭黄饼？”
“嗯嗯。”白术微笑点头，脸上洋溢着迫不及待的兴奋。
白芷闪神地看着柳氏牵着白术回府，在她眼里，柳氏与白术似乎并不介意被留于苏城。也许是她自个太在乎这件事？其实白渊先带谁上京，无需如此计较。
白渊与二娘离开后，白芷的日子过得十分舒坦，无需考虑白渊的心情，亦不用看二娘的脸色。睡至自然醒，品茗绣花，赏鱼看书，悠闲自得。
清荷也准备离开白府了，白芷心里其实舍不得，但这是性命攸关之事，舍不得也得舍得。她给了清荷许多盘缠，生怕她不够。
清荷怕引人注意，选择晚上自后门离去，神不知鬼不觉的消失。
三更敲响，白芷在后门与清荷告别。
“打算投靠孩子的父亲吗？”白芷问。
清荷摇头。
“孩子的父亲是……表哥吗？”这个问题，白芷一直想问，碍于此前事情太多，便搁置下来了。
清荷一怔，低着头不说话。
沉默便是默认了。白芷虽觉这件事定有乾坤，但也不想多问，毕竟是别人的私事。她只是拍了拍她的肩，沉吟了一会儿，“孩子不能没爹？若有可能按照我的成功守则走，坚持不要脸。”
清荷怔了怔。
“要么去找孩子亲生父亲，要么去找个男人嫁了。”
清荷红了脸，懦懦地道：“这不是让冤大头帮我养孩子吗？”
“是以，这才叫坚持不要脸啊！大不了以后帮那冤大头多生几个作为补偿。”
清荷见白芷一副理所应当的样子，又觉这话说得搞笑，分离伤感之情一下子缓了下来，她扑哧笑了两下，“小姐。”
“嗯？”
“你中意裴公子，却与世子纠缠，若是脱不开，不如对裴公子霸王硬上弓，既解决了自己，又逃脱了世子。”显然，近朱者赤近墨者黑，清荷显然已经黑了。
白芷亦笑了起来，推推她的脑袋，“你这丫头，有我风范啊。”
清荷呵呵笑了两声，忽然神伤起来，抱住白芷，声音哽咽起来，“小姐，清荷舍不得你，不过清荷答应你，一定会过的好，一定努力让自己过得好。”
“清荷，我还是想问你，后悔吗？也许你的一生因此而毁。”
清荷含泪而笑，果断地摇头，“清荷从未后悔。那一晚，是清荷最开心的时候。”
“你如此便满足了？”
“不满足，不过我当初迈了这一步，就当适可而止。”清荷深吸一口气，“小姐，我走了。”
白芷看着清荷坚定的模样，已不再有当初“誓死保住”孩子的那份飞儿扑火，虽然此时她的眼神也是那般如此坚定。
原来，清荷与她不同。她从未满足，只想要得更多。而清荷懂得适可而止。
是她太贪心，以致悲剧的吗？
清荷走了，白芷也回屋解衣上床睡了。日子还要过，她相信女人的悲剧皆因男人而起，只要这一世，她心无杂念，不爱任何人，她便能幸福得过一生。
清荷失踪，白芷的借口只道是，与人私奔了，找不回来了。柳氏也便应承了下，不再追究。不过是个丫鬟，丢了便丢了。只是白芷身边没个丫鬟不行，过后第二日，柳氏买了个丫鬟回来，十三岁，名二妞。白芷当即给她改了名，唤她，红翘。
谁曾想，不过两个月的功夫，苏城闹瘟疫了。
亦如前世，不多不少，正是当初那个年月日。她以为一切都能改变，她自知错了，自然的力量是无法改变的。唯有以一种“让暴风雨来得更猛烈”的姿态发起挑战。
瘟疫蔓延，白芷最怕的当然是瘟疫找上柳氏。
偏生柳氏因瘟疫，愈发虔诚于佛祖，三天两头地要去上香拜佛。白芷十分怕柳氏出门，又不能忤逆柳氏，只好寸步不离，连出恭亦然不放过。
柳氏开始尚且无所谓，眼看白芷愈发黏腻，柳氏便觉得古怪，一次出恭后，柳氏终归忍不住问道：“芷儿，你这是怎么了？”
白芷摇头，“无事。”
“你定有事瞒着我，说吧。”
白芷抿了抿嘴，冥思了片刻。她忘不了前世那场瘟疫。
所谓人走茶凉，白渊带着二娘离开，当初亦是说好，待一切安顿好，便接他们进京。谁曾想，不过一个月，白渊竟把生活开支之用的钱给断了，几次捎信上京皆无果，他们俨然成了弃妻弃女。过后一个月，一场瘟疫，毫不留情地夺走了她的母亲，苏城百姓以为她也传染了，抓她去隔离，让她与那些将死病患在一起。幸而她跑得快，成功逃离苏城，带着为数不多的盘缠去投靠白渊。
重生，白渊此次并未断了他们的开支，虽费用骤减，至少尚能温饱。只要让柳氏躲过这一劫，她便能安心了。
白芷对柳氏道：“娘，此次瘟疫来势汹汹，我们不能小觑。为了以防万一，我们待这次瘟疫过后再出来拜佛，可好？”
柳氏沉吟了片刻，“佛祖保佑，那等污秽之物怎能进这白马寺？”
“娘，这事……”
她还未说完，一小和尚大喊起来，“师兄，你怎么了？”
他们齐体朝向声源，白马寺的一和尚倒下了，他脸色发白，唇更是惨白，额角冒汗，浑身发抖，与如今的瘟疫极为相似。白芷大惊。
白马寺的方丈赶来，命和尚与香客退后，勿靠近。
不过几刻钟的光景，倒地抽搐的和尚已然断气。不一会儿工夫，官衙来人了。
新官上任便遇见这等大事，加上新官上任三把火，新上任的知州雷厉风行地命令，封锁整个白马寺，香客与寺里的和尚皆不能离开。
白芷心一惊！这知州又想搞什么名堂？
☆、28重生——瘟疫
新任知州名郑，字子成，曾在边疆重县做县官，如今被调到苏城当代理知州，若任期时良好，有可能扶正，那便是官升二层。
边疆官员不比京城官员，变动极小。一如白渊，任职苏城知州已有十年又六，若不是白芍举荐，也不知何时是个头。
白芷极为担忧，这郑子成指不定要那白马寺的和尚开刀，香客也顺带连累进去。
他们这群香客与和尚被关进大庙里，香客女子居多，年纪尚轻的姑娘们个个持帕拭泪，与柳氏一般年纪的妇女则惶恐地念着佛经以告佛祖，需保佑。
相对于他们，白芷反而有些出奇的淡定，坐在位置上把玩燃灯的灯油，显得无聊。柳氏嗔怪，“芷儿，莫动手动脚。”
白芷怏怏收手，“娘，他们真想关了我们不成？”
“不知。”柳氏心有颤抖地道。
很快，大庙之门打开了，郑子成环顾四周看了看，目光锁向柳氏这边，怔了一怔。柳氏似与他对视了一会儿，竟低垂了眼，不敢再对视。
白芷吃了一惊。母亲有这等反应，还是头一遭。
郑子成带来大夫，要在场所有人员一一检查。白芷心头一叹，这新上任的知州算明理。若这是发生在她爹身上指不定要做出“宁错杀一百，也不放过一个”。
白芷自然安全度过检查，轮到柳氏的时候，大夫给出的结论竟是：“脉搏混乱，面红潮热，青筋略突，眼眸出血，似瘟疫之症。”
柳氏连忙辩解，“我只是稍许风寒而已。”
大夫点头，“也不例外，只是单单风寒。你需再观察几天。”
白芷还未来得及吩咐莫要把柳氏与那些确认为瘟疫患者放在一起，站在一旁的郑子成说道：“住在白马寺东厢房那儿观察几日，那边我已命人大清洗了一遍。”
柳氏略显不自在地道：“多谢大人。”
郑子成点头，可眸光看柳氏时，那样熠熠灼光。
白芷心头大骇，也不知自己是否太敏感了，她总觉得娘与郑子成认识，且……甚熟。
因疑似瘟疫，白芷这“正常”人不得与柳氏同住。白芷只得回白府。果不其然，她回到白府，府上家丁丫鬟不见柳氏，心生惶恐，一个下午的功夫，竟相继辞职，留下的只有一些卖身了的小丫鬟。
白渊当初遣散的家丁几乎是老一辈的，留下的是正直年轻，且克扣了工钱，与外头的散工价钱相当。本心生不满，加上柳氏这事，更是火上添油，果断离去。
白术虽为小孩子，心智已然成熟，不哭不闹，只是偶尔问白芷，“姐，娘何时回来？”
白芷总答：“快了。”其实她自个心里也没有底，尤其前世柳氏因瘟疫而死，她更是惴惴不安。白芷每日都会去一趟白马寺，询问情况，用钱疏通，才知柳氏一些信息。
可都是些鸡毛蒜皮之事，可谓是无功而返了。
这新上任的郑子成可真是把消息封锁得紧，也不知白马寺到底成了什么状况？
这样惴惴不安的心情持续了半个月。一日早晨，红翘端着铜盆进来，白芷正躺在床上睡觉。红翘轻手轻脚地把铜盆放在支架上，摆好面巾，关门退下。
白芷近来睡得浅，被关门声吵醒了。她抬着眼帘，天色已亮。她穿着好衣裳，自个洗了脸，随便挽了个发髻，便出门去白马寺。
这已然成了她每日必行之习惯了。
她准备给侍卫塞银子问情况，却被突然到访的郑子成瞧见了，他也不厉声责骂侍卫，也未拿眼色瞧白芷，反而微笑地道：“白小姐来瞧你母亲？”
“瞧不着，只能打探一下了。”
“你可以进去了。”郑子成淡定地说道。
白芷一愣，一时未反应过来。郑子成道：“方才大夫已为你娘把脉，你娘痊愈了，该是普通风寒。”
白芷大喜，忙不迭提着裙摆，飞快朝东厢房走去。她打开门，屋内涌出一股寺庙里常有的檀香味，屋内阳光不甚明媚，隐约可见柳氏正坐在茶几旁穿针走线，似在赶制衣裳。
柳氏察觉有人，抬眼看去，见是白芷，也不例外，微笑道：“芷儿，过来。”
白芷走进一看，见柳氏手里拿着大红嫁衣，此时他正绣着鸳鸯戏水。白芷愣了一愣，听柳氏淡淡说道：“当初进来，也不知自己能不能活着出去，娘这一辈子不能为芷儿做什么，想来想去，只有为你做一件嫁衣了。”
白芷闷着不说话，心口却划了一道，难受不已。
柳氏见白芷坐在那儿不说话，以手心抚白芷的手背，拍了拍，“府上还好吗？”
“不好。”白芷顿了顿，“家丁听说娘被扣押，全做鸟兽散了，府上留下几个卖身的丫鬟。”
柳氏缄默。
白芷继续说道：“爹……这个月未捎银子过来。几次书信，杳无音信，恐怕不要我们母女和术儿了。”结果又和前世一样，被白渊摒弃了。她以为，留下白家的独苗子，便可高枕无忧，未曾料到，白渊竟想做出“恩断义绝”地戏码来。
柳氏的眼帘垂了垂。
“娘，你当真还要这样的相公吗？”白芷实在忍不住。
柳氏十分痛苦地转头不去看白芷，“兴许你爹有不得已的苦衷。”。白芷气愤又无奈。她实在想不明白，即使再爱一个人，也应当适可而止，怎会如此“迂腐不化”，执迷不悟？
白芷压住心头的火苗，免它兴旺。她深吸一口气地道：“娘，我们回去吧。”
“好。”
白芷扶着柳氏准备打道回府。他们出白马寺大门之时，郑子成正在慰问同被确认无传染瘟疫之人，他面态平易近人，笑容谦和，看起来是个极好说话之人。
他见白芷与柳氏出来，朝他们微微一笑。白芷回了个笑，回身望柳氏，竟发现柳氏正慌乱地以手挽鬓角的碎发，显得局促。白芷愣了一愣，总觉得娘看郑子成颇为尴尬？可郑子成却看起来十分随意。
到底是柳氏认识郑子成还是郑子成假装不认识柳氏？抑或者是她自己想多了？白芷心存疑惑，慢慢埋进心里。长辈之事，她不足过问。
苏城瘟疫蔓延极为严重，此后不足一个月，蔓延至半个城了。白芷最为担心的是柳氏，竟不顾柳氏的反对抗议，执意做出过激的行为，把柳氏关在房里，大门不迈，二门不出，便是吃饭，亦要她亲自送去。先前，柳氏以绝食反抗忤逆的白芷，后来白芷嚎啕大哭，说一些感人肺腑的孝字为先的缘由，柳氏也便平复了心中的不快。
白芷也吃准了柳氏。
太心软了。
柳氏全封闭的在屋里，白术便由白芷照顾。其实白芷也未照顾他什么，只是她去哪里，让白术跟着便可。因瘟疫大面积扩散，医者紧张，秋蝉的药农相公也跟着上场了。
秋蝉不忍丈夫一人下山，也便跟着下山，暂居白府。
秋蝉早出晚归，每天睡眠不过两个时辰。她一帮手尚且如此，更别说她丈夫忙成什么样子了。白芷心疼秋蝉这么折腾，自个又力不从心，只能为她煮点补品给她。
她端了一碗血燕到秋蝉房间，竟见秋蝉趴在桌上睡着了。白芷推推她两下，秋蝉才缓缓睁开眼，朦胧地看着她。白芷把血燕给她，“喝吧。”
秋蝉一见是血燕，立即瞪大眼睛，“你疯了？你爹一个月没给你们生计的费用了，你还给我吃血燕？”
“这些都是二娘留下来的，你也知，我和娘都不吃这些，放在那儿也是浪费，你无需多嚼舌头了，赶紧吃吧。”
秋蝉顿了顿，勉为其难地吃了几口。白芷看秋蝉有心事的模样，问道：“你怎么了？”
“今儿又检查出八个病患，虽范围缩小，不是鸡瘟就是鼠疫。但……今儿王大夫也染上瘟疫了，我怕……”她担忧的自然是同在一线的丈夫。秋蝉一向坚强，竟哭了出来，“他要是有什么不测，我也不活了。”这般矫情的话，断不会出自秋蝉之口，除非是关于她丈夫宋柯。
白芷也沉下了心，跟着担忧起来。她怜悯之心不多，对于王大夫的不幸，她只能说得上稍稍惋惜，可对象换成她好友的丈夫身上，则另当别论。秋蝉与她丈夫宋柯可谓是她间接搭线，成就天赐良缘。当年身为白芷武师的秋蝉心疼白芷浑身是伤，整日金创药不离身。她挣的那点“教学费”都花在金创药上了。白芷不忍，想劝说秋蝉，秋蝉一根经，听不进去。白芷只好找药农买药材，降低秋蝉的成本。于是便找到了秋蝉的丈夫，秋蝉跋山涉水地每天去买，一直居住深山的药农未见过女子，而后**，一发不可收拾，秋蝉当年晚冬便嫁作他人妇。外头人皆道秋蝉讨了个便宜，像秋蝉这等山村野女，长相不扬之人居然找到一俊美乖巧的药农，不是讨到便宜是什么？
秋蝉也大方承认自己确实占了便宜。宋柯从小与父亲在山上，从未下过山，卖药都是父亲下山。他父亲刚去世，自己做的第一笔生意，便是白芷的金创药，见着的第一个女子也是秋蝉。即使日后宋柯见着白芷这等倾国倾城之色，他还是一口咬定，最美的莫过于自家娘子秋蝉。
这也是秋蝉死心塌地跟着宋柯的原因。只因，宋柯死心塌地地爱着秋蝉。用清荷曾打趣地话说，宋柯眼里只有一位女子，那便是他娘子，其余全是男人。
如今出了这等事，秋蝉紧�
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