奋斗在晚明-第35部分

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　　他说这话是出于本能，可一说出口就后悔了。
　　果然，宁修听到这里心中一凛，心道莫不是这账本中隐藏着什么玄机他没有发现？不然为何这楚汪伦只关心正本，而对其他“手抄本”漠不关心呢？
　　宁修越想越惊，看来他们绑自己就是要夺回那账目正本了。
　　还好他将账本放在了家中，要是随身带着岂不是让二贼奸计得逞。
　　“正本嘛自然是在我最信任的人手中，你不妨猜猜看？”
　　啪！
　　清脆的巴掌声甚是刺耳，宁修舔了舔嘴角的血丝笑道：“怎么，你怕了？”
　　楚汪伦又怒又惧，他就像一只被拔掉毒牙的毒蛇，丝毫使不上力气。
　　他原本以为绑了宁修就可以将那账本夺回。谁曾想这厮早有准备，竟然将账本藏了起来。现在可该如何是好，施以严刑逼宁修说出账本在哪儿吗？
　　“怕？该怕的是你吧？看来楚某需要好好陪你玩玩了。”
　　说完他冲卢佑安使了一个眼色，卢佑安大喜。
　　他早就想要命人折磨这个害他儿子被去势的贱人，无奈楚汪伦一直不发话。
　　现在便是他报复的时刻。
　　“来呀，给宁小相公尝尝火炭烤肉的滋味。”
　　一个身材魁梧的男人用铁钳夹起一枚烧的通红的炭块，另有一人扒开了宁修的衣服。
　　眼看着炭块就要烫在胸口，宁修下意识的闭上了眼睛。
　　“慢着！”
　　最后时刻楚汪伦竟然喊停，这让宁修和卢佑安都感到十分惊讶。
　　“楚先生，你这是。。。。。。”
　　楚汪伦把卢佑安拉到一边狠狠瞪了他一眼道：“卢员外难道就不怕直接把这厮烫穿了皮？他要是丢了性命，账本怎么办？”
　　“那还用刑吗？”
　　卢佑安哭丧着脸说道。
　　“当然要用刑，用些不会害其性命但能让他痛苦不堪的。”
　　卢佑安心中一阵腹诽，心道你这老狗要求还不少，但转念一想反正最后拿到账本宁修便任他处置，也无所谓了。
　　“办法倒是有，便贴加官吧。”
　　楚汪伦点了点头道：“楚某倒要看看他被贴到第几层会吐露真言。”
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　　戚灵儿在桃花潭前等到了天色漆黑仍然没有等到宁修，不由得大怒。
　　这厮也太过分了！
　　实在不堪忍耐，戚灵儿翻身上马，打马扬鞭下山而去。
　　行到岳王庙时，她远远见着松树旁有一堆碎裂的木板，不由得勒住缰绳，拨转马头往那古松而去。
　　翻身下马走到近前定睛一看，戚灵儿直是深吸了一口气。
　　只见一堆马车的碎片堆积在树头，还隐隐有些血迹。
　　马车被撞得七零八落自然分辨不出。可戚灵儿却在破碎的木板间发现了一只湖蓝色的东坡巾。
　　这似乎很眼熟啊。
　　戚灵儿蹲下来仔细端详了一会，猛然想起这东坡巾宁修戴过！
　　天啊，这马车撞毁成这般模样，周围还有血迹，他该不会出了什么意外吧？
　　戚灵儿直是心急如焚。可这荒山之上长夜之中去哪里寻人？仅仅靠她一人，仅仅靠这点线索怎么可能找到宁修？
　　最终戚灵儿还是决定先回荆州找那死胖子一起商议一番。毕竟那胖子对荆州熟悉，没准能够动用一些资源。
　　思定之后戚灵儿便翻身上马，朝江陵城疾驰而去。
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第一百一十六章　天降神兵
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　　戚灵儿回到江陵城后天色已晚，她先返回客栈把马匹寄存，刚一进客栈便见十几名身着黑衣的武士，他们个个腰挎黑鞘单刀，看着十分面善。
　　咦，这些人不会是父亲身边那些戚家军老兵吧？
　　戚灵儿立时警惕了起来，江陵城中为何会出现戚家军老兵？
　　她刻意掩面避开这些人，登楼往自己房间而去。
　　“桃春！”
　　喊了一声没有人回应，戚灵儿心急之下一脚踢开了屋门。
　　“四哥！”
　　见戚报国端坐在椅子上冲她浅笑，戚灵儿不由得惊呼出声。
　　戚报国是戚继光的四子，荫锦衣卫百户，赠骠骑将军一直在京中任职。这次他南下便是受了父命来把戚灵儿追回去的。
　　只是戚灵儿一路用了化名，又和宁修搭伙儿同行正好避开了追寻的戚报国。
　　戚报国无奈之下只得赶到荆州守株待兔，不曾想还真的等到了。
　　戚报国是妾室陈氏所出，戚灵儿则是杨氏所出。照理说戚报国是戚灵儿同父异母的兄长，应该不如与戚灵儿一母同胞的五弟戚兴国亲。但因为打小戚报国就最疼戚灵儿，常常把戚灵儿抱在腿上讲故事，戚灵儿反而和这个四哥更要好。
　　“灵儿，你可让为兄一阵好找啊。若是再找不到你，为兄恐怕就要向这荆州府的卫所官军求援搜寻了。”
　　戚灵儿垂下头反绞着双手，紧紧咬着嘴唇道：“四哥，是爹让你来找我的吧？”
　　“嗯。你这么一走爹都要急死了若不是蓟镇军情紧紧，鞑靼人兴兵来犯他老人家真要亲自来找你了。”
　　戚灵儿此刻就像一个私塾读书时打瞌睡被先生发现的孩子，羞愧不已。
　　“我，我知道错了。”
　　“嘿嘿，也就是你敢这样不辞而别，要是换做我们兄弟随便一个，还不得被父亲打的屁股开花。”
　　“四哥，你又取笑我！”
　　戚灵儿却是嗔怒一声，挥拳打向戚报国。
　　从小她就喜欢用小拳头打四哥的胸膛。在她的印象中四哥的胸膛是那样的温热比父亲冰冷的感觉舒服多了。
　　小拳头打上去绵绵软软的一点都不疼。
　　“咳咳，怎么样这次见到宁修了？张阁老没有虚言吧？能配上我妹子的人怎么也得是人中龙凤。”
　　戚灵儿应了一声，嗫嚅道：“见到了，他确实不错。”
　　“那不就行了。你赶快跟四哥回京，叫张阁老牵个线让他提亲啊。”
　　“可是，可是他失踪了！”
　　戚灵儿一想起凤凰山上岳王庙旁撞毁的马车就一阵心酸，不由得哭了出来。
　　戚报国最见不得戚灵儿哭，小妹梨花带雨的模样让他方寸大乱。
　　“灵儿你别哭啊。你说什么，宁修失踪了？”
　　戚灵儿点了点头，抹了一把眼泪，把事情的经过跟戚报国讲了一遍。
　　戚报国不由得眉头深锁起来。
　　他本就是在锦衣卫衙门做事，对于查案很是在行。在他看来宁修突然失踪十分可疑。
　　那日既没有雨也没有大风，宁修马车好端端的怎么会撞到树上？
　　何况还有血迹。。。。。。
　　“灵儿，你放心，宁修是你未来夫君也是我未来的妹夫，四哥一定会帮你把他找到。我倒要看看，什么人这么大胆敢动我戚家的人！”
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　　戚报国离开客栈便直接去了张宅。
　　之所以他要先去张宅，一来是因为张家和戚家是世交，他来了荆州不去登门造访说不过去。
　　二来张家在荆州可谓是土皇帝，与张家知会一声比和各级官府说都有用。
　　叩了叩门，张府的门官便来启门。
　　一开门那门官被吓得半死，饶是他见多识广也没见过锦衣卫造访啊。
　　这倒也不怪他。毕竟这里是荆州，不是应天府，更不是顺天府，没有锦衣卫衙署。突然出现一个身着飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫校尉，当然有些吓人了。
　　戚报国送上名帖和声道：“在下锦衣卫北镇抚司百户戚报国，特来拜访张三公子。”
　　戚报国打小便和张家子弟玩的熟，和张居正三子张懋修关系最好。他得知张懋修就在荆州，自然要先找他，至于其他张家子弟倒是可以先放一放。
　　锦衣卫百户是六品武官，照理说宰相门房七品官，那门官不应该怕他。可他毕竟是荆州老宅的门官，不是京师张宅的门官，眼界还没那么高。
　　他接过名帖，低声道：“戚大人且稍侯，容小的去通禀一声。”
　　戚报国点了点头便站在门檐下等。
　　过了半盏茶的工夫，那老门官去而复返，恭敬的冲戚报国一礼：“原来是戚总兵的公子，快快请进。老朽老眼昏花不识贵人，还请恕罪。”
　　戚报国笑了笑也不多说什么。
　　一干戚家军老兵自然是不能进后院的，门官把他们安排在前院花厅吃茶，好茶好果子的招待着倒也不算冷落。
　　至于那戚报国自被门官领着一路穿堂过院来到三公子张懋修的院子。
　　荆州张宅是在元朝龙山书院旧址上修建的，故而面积极大，每个公子小姐都分到一个院子。哪怕人不在荆州，这院子房间还是每天有人打扫，足以见得张家奴仆之多，财力之雄厚。
　　老门官把戚报国领到院子便抽身离开了，戚报国整了整衣衫阔步进了屋子。
　　屋内焚着香，戚报国皱了皱眉。他是武人不太喜欢焚香，但这毕竟是张家他也不好多说什么。
　　客随主便，忍一忍罢。
　　绕过屏风，戚报国便见张懋修在捧着书卷研读，上前迈了一步笑道：“三郎，京师一别许久未见啊。”
　　张懋修抬头一看见真的是戚报国，激动的有些哽咽。
　　张家和戚家是世交，张懋修和戚报国是撒尿玩泥巴长大的，关系极为要好。
　　二人长大后各是子承父业，一个读书一个习武，往来的机会便少了。张懋修今年三月随父亲返回荆州后便留了下来，悉心准备明年的乡试，细算一算也快一年没和戚报国见面了。
　　“报国，你怎么来荆州了？不用在京师当差了吗？”
　　张懋修感到惊讶一点也不奇怪，戚报国荫的是锦衣卫百户，照理说是应该一直在京师当职的。难道是最近有什么大案需要锦衣卫出动？
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第一百一十七章　打虎亲兄妹
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　　“这个，说来话长啊。”
　　戚报国拉着张懋修坐下来，将前因后果与张懋修讲了一遍。
　　张懋修大为惊诧：“什么，你说家父与戚伯伯说了一桩婚事？”
　　他不过是在信中把宁修夸耀了一番，父亲大人怎么就起了做媒的心思了？
　　这还真是叫人哭笑不得。
　　“灵儿的性子三郎也是知道的。她认准的事情八头牛都拉不回来。同样，若是她不同意的事情，谁也勉强不了。这不，她一气之下女扮男装亲自来荆州验货了。”
　　饶是张懋修再温文尔雅，听到这里还是噗嗤一声笑了出来。
　　“灵儿妹妹真是有趣啊。那后来呢她可见着宁修了？可还满意？”
　　稀里糊涂说了一桩婚，张懋修自然十分得意。
　　以宁修的容貌品性，灵儿妹妹应该是看的上吧？
　　“别提了，灵儿倒是蛮喜欢我这未来妹夫的，可惜这宁修突然失踪了。”
　　“失踪？不会吧。”
　　张懋修讶然失声。
　　他这些时日一直在家中温书，确实有段时间没见过宁修了。可宁修也不应该失踪了啊！
　　“听灵儿说，他和宁修约定在凤凰山桃花潭见面。结果灵儿并没有等到宁修，下山途中却在岳王庙附近发现了一驾撞毁的马车，这马车偏偏正是宁修的！”
　　嘶！
　　张懋修不禁倒抽了一口凉气。
　　这就有些玄乎了吧？
　　一个大活人好端端的，怎么突然就失踪了呢？还有那马车被莫名撞毁，看来不是意外啊。
　　“那还等什么，还不报官？万一宁修真的被歹人劫持，早一日报官便多分希望啊！”
　　戚报国却是把手往下压了压道：“懋修稍安勿躁。这件事非同寻常，我看不像一般歹人劫财那么简单。若是惊动了官府，反而会打草惊蛇。”
　　“那可该如何是好？”
　　“依我之见，不如先私下搜寻，实在不行再报官，可能还要借调荆州府卫所官军。”
　　“还能这样操作？”
　　张懋修直是目瞪口呆。
　　“别人当然不行，但懋修忘了我是锦衣卫百户了吗？想必本地千户应该会卖我这个面子。当然我也不希望事情发展到那般地步，如果能直接找到宁修自然是最好的。”
　　“懋修，你可有认识的商贾朋友？”
　　“这个，我有一好友乃是湖广巡抚之子，他精于商道概是认识不少商贾朋友。报国突然问起这个作甚？”
　　戚报国却是大喜：“那就好办了。这些行商座商最是消息灵通，最近有什么人可疑，有什么人举止反常他们了如指掌。待问过他们，大概就能寻出些蛛丝马迹了。我们再顺藤摸瓜，也许很快就能找到宁修的下落。”
　　“好，那我们快去找他吧！”
　　张懋修也不敢耽搁起身便朝轿厅走去。
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　　话分两头，却说这边戚灵儿直接去宁记酒楼找死胖子。
　　孙悟范喝了不少酒，正自昏睡着。
　　戚灵儿却如何能等，她两手提起死胖子的肩膀就是一阵猛摇。
　　睡梦中孙悟范只觉得天旋地转，猛然惊醒，一看是戚灵儿差点又吓昏过去。
　　“你，怎么是你？”
　　戚灵儿嗔怒道：“什么你啊我啊的，宁修失踪了你知道不？”
　　“宁修失踪了？”
　　孙悟范也是一脸懵逼，随即他眼睛一转哈哈道：“戚小姐莫不是糊涂了，在下便是宁修啊。”
　　戚灵儿瞪了他一眼冷冷道：“你莫要再演戏了，那日我在店外听得分明，化名陈义的那人才是宁修，而宁修喊你孙兄，想必你是他的朋友吧？”
　　“呃。。。。。。”
　　孙悟范冷汗直流，心道这算个什么事啊！
　　他们演的兴起，结果人家早就知道真相了？
　　“呃什么，我问你宁修失踪了知不知道？”
　　“啊！”
　　孙悟范这才反应过来正事还没解决，便咳嗽一声道：“走之前宁贤弟确实嘱咐我来着，不过我当是玩笑话。他，他真的失踪了？”
　　“哼，谁有心情和你扯谎。我约了他黄昏时分在桃花潭见面，可就是等不来。下山的时候我发现了他的马车，撞毁在一颗老松树下，满是血迹。”
　　这下孙悟范真的有些怕了：“那，那现在咋办？”
　　“真是没用，宁修有你这个朋友倒霉死了。”
　　戚灵儿叹了一声道：“我兄长已经去找张家帮忙了，你看看你这里有啥能帮上忙的？众人拾柴火焰高，现在不是留力的时候。”
　　二人正自说着，戚报国和张懋修已经寻来。
　　“孙贤弟可在？”
　　张懋修人未至声先至，戚灵儿便和孙悟范迎了出去。
　　“懋修，我和这戚小姐在一起呢。”
　　“原来你叫孙悟范。”
　　“嘿嘿，不要在意这些细节。”
　　“你！”
　　见二人还在斗嘴，戚报国咳嗽了一声道：“现在不是玩闹的时候，灵儿你别添乱。”
　　戚灵儿谁的话都不听，偏偏就听这个四哥的话。
　　戚报国一吩咐她便吐了吐舌头，暂且放了孙悟范一马。
　　孙悟范感激的冲戚报国点了点头，主动向左跨出一步和戚灵儿保持了距离。
　　这母夜叉，太凶残了！
　　“孙公子，我听懋修说你与荆州商贾十分熟稔，不若通过他们打探一番宁修的下落。”
　　孙悟范拍了拍胸脯道：“这件事包在我身上。”
　　戚报国点了点头，继而转向张懋修：“懋修，可能我还得管你借调些人手，仅仅靠我带来的那些人恐怕力有不逮。”
　　张懋修点头道：“嗯，报国要用多少人直接说，我一定全力配合。”
　　“四哥，他们都有事情做，我呢？”
　　戚灵儿有些不快，她最讨厌被人忽视，哪怕忽视她的人是她最亲的四哥。
　　“我的好妹妹，你就跟着为兄好了。打虎亲兄妹嘛。”
　　见气氛稍稍和缓，戚报国沉声道：“至于报官眼下还不急。如果事情真到了无法转圜的余地，再动用荆州卫所和官府的力量。”
　　毕竟他这次来荆州是为了私事，公然调动官军影响太大。不到万不得已，他是不打算那么做的。
　　戚家和张家本就走的近，若是因为这件事再搅和到一起被有心人利用参上一本，怕是会引起海雨天风啊。
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第一百一十八章　巡检司查册
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　　戚报国是锦衣卫百户，此番南下寻戚灵儿是为私事，是向指挥使刘守有刘大人告了假的。
　　当然，刘指挥使也肯定会给戚总兵面子，当即就准了戚报国三个月假，意思是百户所里的事情你不用管了，会有人帮你料理的。
　　戚报国可以放心南下，但却不可能带锦衣卫。毕竟这不是公干，若是被人揪住不放就麻烦了。
　　文官们整人大多从这些小地方入手，偏偏他们还占着道义的制高点，让你丝毫辩解不得。
　　戚报国可不打算给父亲惹麻烦，乖乖的带了十几名戚继光留下的老兵，骑马走官道一路南下。
　　他是大明六品武官，十几名老兵也是官兵，自然是可以住驿站的，即便是这样他还是行事低调，就怕被人盯上。
　　这些言官吃饱了撑得没事干就等着人犯错，你若犯错他必参劾，不弹劾几本怎么能彰显出他们的存在感，怎么能显示出他们的重要性？
　　好在现在戚报国已经到了荆州，住的也不是官舍而是客栈，暂时不怕这些老匹夫了。
　　当然他的本意也是速速将戚灵儿带回京师，不准备在荆州作太多停留。
　　可惜偏偏宁修失踪了，他不得不停下来好好调查一番。
　　宁修再怎么说也是他戚报国未来的妹夫，妹夫有难他自然不能袖手旁观。
　　戚继光当年在东南练兵，训练了一只无往不胜的戚家军，靠的就是严明的军纪。
　　这只军队后来跟着他北赴蓟镇，混编到当地卫所官军中，起到传帮带的作用。
　　戚继光这次特地拨出十几人给戚报国用，就是怕戚报国路上有什么危险。
　　这十几人可不是一般的老兵，而是戚继光的亲兵。
　　当初跟着戚继光走遍闽浙、山东，血雨腥风中杀过来，却是身经百战，一身本领。
　　翌日一早，在戚报国的吩咐下，他们每人带了几十名张府家丁在荆州府内进行搜寻。至于城内则交给了孙悟范。他认识的行商坐贾无数，消息可谓灵通。哪个坊有什么异动都能第一时间发现。
　　这种获取信息的方式甚至比官府张贴告示，接受百姓举报再进行质询还要快。
　　但宁修失踪的这件事显然比他们想象中要复杂，一圈问下来竟然没有太多的线索。
　　孙悟范不禁急的头大。
　　倒是戚报国那边有了进展。
　　锦衣卫追查本就有一套，加之戚家军老兵的嗅觉敏锐，在他们的地毯式搜索下终于发现昨日也就是宁修失踪那日，有几十骑驰出江陵城往凤凰山而去。
　　用脚趾头想都能知道这意味着什么，戚报国当即去到巡检司质询。
　　巡检韩大年正自在衙署喝酒，听属下来报说锦衣卫百户大人来到衙署外直是吓得丢掉酒杯起身相迎。
　　乖乖，好端端的锦衣卫怎么来荆州了？
　　难道最近有什么大案发生？可他没听说啊。
　　巡检司掌一县巡查，负责缉捕盗贼，维护阖县治安。
　　真出了问题，县尊大老爷固然有责任，他这个巡检同样跑不了。
　　当韩大年战战兢兢的来到外厅冲戚报国行礼时，心情是极为忐忑的。
　　他当然不会认错人，那身飞鱼服，那柄绣春刀太过显眼，只要眼睛没毛病的人都不会认错。
　　“属下江陵县巡检韩大年，拜见百户大人。”
　　韩大年扑通一声跪倒在地，冲戚报国叩了三个头，腿肚子都在打颤。
　　也不怪他没出息，实在是双方身份相差太过悬殊。
　　巡检是正九品，属于末等官职。而锦衣卫百户是正六品，比他高到不知道哪里去了。
　　何况京官贵，地方官贱，哪怕是同样品级，京官就是比地方官硬气。
　　再加上锦衣卫的特殊身份，韩大年直是连大气都不敢出。
　　“你凑过来些，本官有话问你。”
　　戚报国本就身材高大魁梧，加之又是一张国字脸，高额宽面，星眉剑目，端是不怒自威。
　　韩大年吓得都快尿了，听到百户大人吩咐连忙颤巍巍的站起身，挪着步子凑到戚报国的近前。
　　戚报国嗅了嗅，皱起眉头道：“你喝酒了？”
　　韩大年是个酒鬼，可谓嗜酒成性。每天在衙署内他都要喝上好几壶上好的黄酒，常常喝到大醉不醒。
　　这股冲天的酒气，戚报国想不闻到都难。
　　韩大年又是扑通跪倒，叩头如捣蒜。
　　“大人饶命，下官该死一时被勾起了兴致便喝了一壶小酒，以后绝对不敢了。”
　　大明有明文规定，严禁官员在衙署内喝酒嬉乐。
　　但规定是规定，实际执行却是另一回事。
　　在明初或许还有人把这规定当回事，但到了晚明这早就是一纸空文了。
　　别说在衙署内喝酒了，便是在衙署内**取乐也不是没有的。
　　反正天高皇帝远的，你不说我不说又有几人知道？
　　但是这些话韩大年肯定是不能对戚报国说的，只得自认倒霉。谁叫他喝酒的时候撞上了寻上门来的锦衣卫百户戚大人。
　　“起来吧，别动不动就跪的，本官又没有怪你。”
　　戚报国挥了挥手，面容微微有些不悦。
　　“哎，是，下官遵命。”
　　韩大年连忙起身，身子躬的跟个虾米一样