马前卒-第104部分

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　　“是，我一定会让他们以最快的速度赶来支援我们。”刘保重重地点头，“以他们的战斗力，如果到了沙阳郡城之外，至少可以牵制莫洛一半的精锐力量。”
　　“带上陆丰吧，他是丰县本地人，熟门熟路，在当地眼线也多，顺便打听一下别的情况，对于这支太平军，我们了解得还是太少了。”
　　“等老爷伤势稍好，我便出发。”
　　“不，马上就走。”刘老太爷挥挥手，“一时之间，我还是死不了的。”


第261章　下山走一遭
　　三月，太平城周围村子的春播已经大都结束了，大部分修建开始自己村子到太平城的道路，另外一些则重新返回太平城加入到了建城的大军中去。为本村修路是没有钱赚的，但去太平城建城却是管饭，还有不错的工钱可拿。
　　当然，每个村子的情况不一样，像孙德亮当村长的东来村，便是由村里主持将人分成两拨，一拨为村里修路，另一拨去打工，打工所赚来的钱，都得归村子里所有而非个人揣进腰包，这些银钱，将成为村子里的公费，投入到修路引水等工程上去。
　　所有总总，就得看一个村子里的领头人的能力了。
　　像东来村，本来就人多势从，再加上有孙德亮这样的人物，虽然与他们一起建村的有十好几个，但半年过去，他们立马便拉开了与其它村子的差距。
　　其它村子，修好房屋，开垦了土地，立马便进入了单干的架式，而东来村，到目前为止，依然是集体为主，个人为辅的模式。开垦出来的田地都是归村子里所有，允许个人拥有一定的园田，种出来的粮食自然也是归村子里所有，到了秋后，才按人口分到各人手中。
　　当然，如果你有一技之长，比方说现在太平城正在大力招募的铁匠，石匠，木匠等技艺的，赚来的钱则完全是自己的。当然，你没有为村子里做贡献，分粮就没有你的了。
　　东来村往太平城的道路修建的极快，虽然只有不到两米宽，但质量却相当的好，修好路基，开始道路之后，再用砸碎的细石籽铺在上面，压实，端的一个风雨不侵，连城主葛庆生看了之后也是连连叫好。
　　各村都在忙着，以太平城为中心的这片深山老林之中，正呈现出一派热火朝天的勃勃生机，多年来不曾有过如此多的人类活动的老林，就像一个沉睡太久的人猛然醒了过来，显露出了无与伦比的朝气和活力。
　　城墙在一天天变长，变宽，变高，这块高山平地之上的老林子，每天都在缩小，取而代之的是一幢幢房屋正从边缘向着内里延伸，每天，都是一个新样子。
　　击败了包不凡的数万人众之后的太平城，人口猛然澎胀起来，要不是及时遣散了先前上山的那些流民去周边自建村寨，现在的太平城内就要人满为患了。
　　堪堪接近十万的人丁也像一块大石头一般压在了太平城高层的头上了，开门七件事，那件不要钱呢？早前的那些积累，顿时如流水一般的花将出去。
　　对于这样的情况，秦风接受了葛庆生等人的建议，那些从包不凡那里抢来的俘虏们，暂时还不能享受与早前上山的那些人一样的权利。
　　分到丰县的那些人暂且不说了，山内的人，干活是只管饭的，可没有工钱拿，只能保着你不被饿死，用葛庆生的话来说，这些人，本来就应该受到惩罚，他们从长阳郡一路烧杀抢掠过来，多少人遭了他们的殃，吃了他们的亏啊？
　　不能因为你们穷，你们就可以去抢别的人。这世上，绝大多数人的财富，都是辛辛苦苦自己一分一毫赚来的，而不是从天上掉下来的，你们无缘无故剥夺了别人的财富，现在只是饿你们几个月，罚你们做上一年半载的苦工，这已经是最轻的惩罚了。
　　可即便是这样，太平城里还是容纳不下，多余的人，也大都是一些身体较弱的人或者一些壮妇了，秦风想了一个主意，将这些人分到各个村子里去，一来，他们去了也不可能闹出什么事来，二来，也是可以给村子里多一些劳动力。
　　当然有一条，村子里不能因为他们的身份而肆意虐待他们，分下去的人太平城里有记载，要是无缘无故死了，那太平城也是要找他们麻烦的。
　　而对于那些俘虏们来说，这样的待遇也算是出乎他们意料之外的了，到现在为止，他们还认为抓住自己的都是越国的官兵，落到官兵手里，不死也要褪层皮，这是所有人的共识，但结果却出乎意料之外，只不过是要他们卖苦力而已。
　　同样是卖苦力，以前在长阳郡时，累得要死要活，却连饭也吃不饱，而在这个叫太平城的地方，虽然也累，但却能吃饱，那怕就是一些野菜裹着的饭团子，佐餐的也只是一些咸菜疙瘩，但比起饿肚子，却也要好上太多。而且让他们更有盼头的是，太平城的大人物们已经说得明明白白，他们服苦役的时间为期一年，一年之后，来去自由。
　　换而言之，他们就是想走，也不会有人再管他们了。
　　如此一来，多达数万的俘虏反而异常安份，居然极少有闹事的。当然，想闹事的，还没有等他搞出些风浪来，便已经被无情的镇压了，在这一点上，无论是葛庆生还是秦风，便是王月瑶这样的女流之辈，意见是出乎意料的一致，那就是绝不姑息。
　　杀一儆佰，杀鸡给猴看。
　　沙阳郡那边的粮食通道现在已经断绝了，莫洛这个蝗虫总头目，扫荡了沙阳郡除开郡城和丰县之外所有的地方，而从齐人那边，铁啊什么的战略物资还好搞，反倒是粮食布匹这等民生物资极难搞到。秦风也清楚，他必须要出山去打这一仗了，不击败莫洛，他就没有好日子过。打败了莫洛，便又可以从刘老太爷那里弄来一笔，今天便可以撑过去了。当然，今年的刘老太爷只怕也拿不出太多了，被莫洛洗过一遍的地方，只怕比什么都要干净一些。
　　“早些打败了他，或者还能补种一季。”看着树上新发出来的嫩芽，秦风低声道。
　　“老大，钢火不错哟！”一个粗犷的声音在秦风的耳边响起，回过头，便见野狗捧着一柄刚刚开锋的大刀喜滋滋地走了过来。这是太平城自己生产的第一批武器，今天正好是开锋的日子，秦风特意过来看一看。
　　这种大刀，便是以前敢死营的制式长刀。刃长三尺，柄长两尺，厚背薄刃，看到这种大刀，秦风心里便不由生起股股情绪来，眼前似乎又看到过去在战场之上，两千余柄这样的大刀同时举起，呐喊着冲向敌阵，遇神杀神，遇佛杀佛时的景况。
　　轻轻地捧起的刀，手指从刀锋之上抚过，一股寒意立时掠过心头，刀刃之锋利竟然还胜过从前大楚朝廷特意为他们打造的大刀，一线诧异浮上了秦风的心头，他可知道，打制这些大刀的原材料可算不上好，主要是刚刚从梁达那里弄来的那些毛铁，还有便是从战场上捡回来的一些折断的刀枪，回炉之后重新炼制的。
　　“老大你也察觉到了吧？”野狗呵呵笑着：“我也奇怪呢，特意去问了铁匠房挽总儿的师膊，他说啊，这原材料啊什么的都还好说，反正千锤百炼之下，便是顽铁也能让他变成精钢，关键是粹火，这粹火啊，要技术，可也还得要好水啊。”
　　“好水？”
　　“是啊，这位大师傅在深山里找到的这种寒潭之水，据他说乃是绝佳的粹火之物，用其粹火的刀枪锋刃，先天便带上了这种寒潭的寒气，锋利无比。”野狗道。
　　“行行出状元，行行有大师啊！”轻轻地挽了一个刀花，秦风转头看着身边的葛庆生，“葛大人，这样的行业顶类的人物，可得好好的笼络住。铁匠如是，木匠，石匠又何尝不是如此呢，那些在各个行业之中顶尖的人物，我们都要想千法设万计的让他们死心塌地的为我们干活。”
　　“下官省得。”葛庆生连连点头：“将军，现在铁匠房已经有了近两百名铁匠，木匠房超过了三百人，石匠少一些，百来人，差不多已经能满足需要了。”
　　“这些我不管，哪是你的事情。”秦风将刀平举在眼前，左瞄瞄，右瞄瞄，眯缝着眼睛道：“很快，我就要带队出山去打一仗了，早些将莫洛这家伙赶走，我们才能专心做自己的事情。他要赖在沙阳郡不走，我们搞不好秋后就要挨饿，这里的冬天，可真不好过。”
　　“将军这便要下山吗？不如让他们两边再拼杀一番再说，杀个两败俱伤，我们才正好渔翁得利嘛！”葛庆生道。
　　秦风哈哈大笑起来，葛庆生可是正儿八板的朝廷官员，原先可也是刘老太爷一系的，可现在，不自觉间，他已将刘老太爷划成了太平城潜在的敌人之一，这个变化是可喜的。葛庆生大概也明白秦风为什么发笑，老脸自是一红。
　　“话是这样说，可这个度还真不好把握，一旦掌控不好，让刘老太爷这个蚌被啄破了，我们可就要亏本了。安全其见嘛，我们还是早点出手为好，毕竟莫洛动不动就是几十万人马，听着着实唬人。”
　　“也就唬唬人而已！”葛庆生不屑地道。看到了秦风率二千人大破包不凡五六万人马，现在葛大城主的眼界自觉也高了不少，对于乌合之众也不屑一顾起来。


第262章　为什么选我？
　　从沙阳郡一路急奔而来的刘保和陆丰两人在丰县受到了王厚的热情接待，如今的丰县，与去年可大不一样了，因为与束辉私下了达成了合作协议，齐人再也不来骚拢，而且对于从齐人控制区域内逃亡而来的百姓，梁达基本上也是睁一只眼闭一只眼，只要你不是运气太差，直接撞到了齐军的巡逻队手里，那就是安全的了。
　　大量的人口涌入，也让丰县在短时间内恢复了过去的繁荣，街上满是挤挤攘攘的人流，店铺也大多开业了，虽然铺子里没有多少货物，饭馆里也没有什么珍奇佳肴，但好在一些基本的所需还是能买到的，走进饭馆也不会让你饿着肚子出来。
　　所有的一切，都表达丰县，正在从战争的凄惶之中逐渐走出，开始踏上了一个正常发展的道路。
　　雁山之上，太平军在这里设置了一个小型要塞，这里，也是扼守通往太平城的第一个关卡，驻扎的人不多，仅仅两百人，但却颇有一夫当关，万夫莫开的架式。
　　一过龟山，不论是刘保还是陆丰，都有些震惊无语了，成千上万的人正挥舞着镐头，推着独轮车，挑着担子，背着背篓，正在太阳之下辛苦的工作着，而在他们的后方，一条大路已经逐渐成形，从更远处的大山里，犹如一条白色巨莽，正摇头摆尾地探出他那巨大的身躯。
　　“这条路，将从太平城一直修到丰县。”陪伴两人进山的雁山要塞指挥官邹正骄傲地指着热火朝天的修建现场，“有了这条路，位于深山之中的太平城将与外面连接起来，刘先生，陆先生，二位做梦可也没有想到，如此巨大的工程，我们太平城只用了不到半年时间，便已经修成了如此规模吧？”
　　“的确没有想到！”刘保对于太平城的动员能力极为震惊，这样大的工程，对于任何一地，哪怕就是沙阳郡城这样的大郡的财政也是一个沉重的压力，太平城是如何做到的？“这只怕需要不少钱吧，太平城多哪里弄来这么多钱？”
　　刘保是刘氏的大管家，也几乎算是沙阳郡的半个管家了，对于这样的大型工程的造价，预算，可并不陌生，就算先前太平城从沙阳郡弄了不少银钱过去，这也是远远不够的。毕竟他还有那么多的人要养。
　　“钱多有钱多的搞法，没钱便有叫花子的搞法嘛！”邹正打了一个哈哈，却不肯明说了。“二位，过了这一截，咱们就上了大路了，那速度可就快了，以前到太平城，起码也得数日的路程，现在，小半日便到。”
　　刘保仔细观察着踏足的道路，虽然邹正说是叫花子的搞法，但事实却显然不是，地基夯得极其扎实，路面都由小碎石铺满，然后用石碾子压得瓷实，这样的路面，连雨天都不会泥泞，而且在道路两边，还能看到挖出的排水沟，有的地方还刚刚开挖，有的地方，却能看到已经用石块砌上了，怎么看这都是一个精品工程，跟叫花子完全挂不上半点边。
　　“这些人中，有不少是长阳郡的俘虏吧？这么老实听话？”刘保装做不经意的问道，刚刚经过的一群人中，他听到了长阳郡的方言。
　　“如今世道太乱，求活不易哟！”邹正摇头道：“在我们这儿，好歹还有一口饱饭吃，只要肯下力气，便能吃饱饭，也没有人欺负你，他们如果还不老实听话，那可就真是不识抬举了。刘管家，几万俘虏，如今都老实得很。我家将军说了，只要过了一年的观察期，他们便能跟太平城其它人一样，能分得田地，分到房屋，到时候想要回长阳老家去的，我们也不阻拦，有了这个盼头，他们才不会闹事呢！”
　　刘保点点头，看来太平城对于这些俘虏的流匪，采取了相当有效的管控措施，不但没有让他们成为负担，反而使其成为了他们建设太平在的助力，光是这一点，便能让人刮目相看了，那个葛庆生，以前并没有看出有这样的能力啊，看来还是那位有些神秘的大首领的功夫了。这样一位人物，也难怪刘老太爷对他寄以厚望，在刘保看来，现在的刘老太爷是很明显的宁愿与这位土匪头子合作，甚至不惜让出把总的这个位置，也不愿意向莫洛，或者是越京城里的那位屈服。
　　刘老太爷的理由很简单，跟上面两位合作，刘家会被吞得连渣渣也不剩，跟这位合作，刘家还可以保持一定的独立地位。可是看到眼下这般场景，这位只怕也是豪气干云天的人，真能容得下刘氏？
　　刘保的心里也不由嗵嗵打起鼓来。
　　现在，不管是越京城里的那位，还是莫洛，那怕就是这位能前不显山不露水，但偶露峥嵘便惊动天下的太平城，对于刘氏而言，都是张开了狰狞大口的洪水猛兽，看似强大的刘氏，竟然在这样的局面之下，完全无力自保，唯一能做的，便是两害相权取其轻。
　　这便是强大武力的作用。乱世之中，拳头最大。
　　夕阳西斜，从西边更高的大山山巅之处，只剩下半个脸庞的红彤彤的落日，将最后一抹阳光洒在了秦风与刘保二人的身上。
　　到了太平城，刘保被直接引到了这个地方，一个可以俯览整个太平城的山崖之上，见到了他次行要见的主人。
　　“李将军，老太爷吩咐小人，代他向您问候。”刘保谦恭地道。
　　秦风挥了挥手，招呼着刘保：“刘管家，你来瞧瞧，如今的太平城如何？”
　　站在远远伸出到空中的山崖之上，俯览着脚下的太平城，刘保心中的震憾自不必说，上一次来，这里还是一片荒芜，只是在那片地方，开出了一个小小的地盘，建进了房子，城墙，但半年的时间过去了，这里，已经犹如开天辟地一般，换了一幅模亲，城墙沿着山崖一路修建，蜿蜒曲折如同一条灵蛇，从自己的眼前一直延伸到自己视线所不能及的地方，大片的房屋拔地而起，从这里看下去，一片片的房屋排列的整整齐齐，被一条条宽阔的道路分割成一个个整整齐齐的小方块。人流如炽，往来川息不停，这片原本的荒芜之地，现在已经是活力迸现。
　　“让人感撼！”刘保老老实实的道：“沙阳郡虽大，但却历经数百年才有今日之规模，很难想象，太平城在短短不到一年的时间里，便有了这样的规模，假以时日，太平城，必将成为这片大地之上一颗璀璨的明珠。”
　　“人心齐，大山移！”秦风呵呵一笑：“只要所有人瞄准了一个目标，并努力向着这个目标前进，便终有成功的一日，就像我们去年抵达这里的时候，连我自己也没有想到，进境会有如此之速。”
　　“这都是李将军的运筹帷幄之功！”刘保由衷地道：“李将军，现在沙阳郡城已是危急万分，老太爷还是希望将军您能早日赴援。”
　　秦风笑着转头：“沙阳郡被围困是真的，但说到危急万分，还不至于吧。与包不凡一战，我也大致摸清了顺天军的战斗力，沙阳郡城高稳固，又由刘老太爷坐镇，想要攻破他，并不是一朝一夕之间的事情吧！”
　　刘保点点头：“李将军所言不错，不过将军也知道，这样的围城每多一天，对沙阳郡的伤害便会大一分，老太爷知道将军在想些什么，所以这一次让刘保过来，也是为了让将军能放下这个心来。”
　　“刘老太爷知道我在想什么？”秦风呵呵一笑，反问道。
　　“将军志在掌控沙阳郡，真实目的其实与莫洛并无二致吧！”刘保苦笑着看着秦风，“老太爷说，将军在等着一个更恰当的时机介入沙阳战事，这个恰当的时机，自然是我们沙阳郡的豪门们都在莫洛的手下遭到重创的时刻。”
　　秦风眼中厉芒微微一闪，“刘老太爷是这么看我的么？”
　　“难道不是么？”刘保道。
　　“如果刘老太爷真是这样看我的话，那为什么还要选择与我合作？”秦风若有所思地看着刘保。
　　“以前我们刘家与越京城的那两位合作，那两人倒也不是不想吞了刘家，只不过刘家根深蒂固，他们无法下手。到了张宁当政，吃相更难看一些，但越京城的那两位，又何尝不是想看到我们被张左相打得无法自保不得不去求他们的时候一口将我们吞下呢？至于莫洛，就更不用说了，李将军上一次跟我说，他们就是一帮蝗虫，只知破坏，不知生产，更不是合作的好对象。”
　　“那刘老太爷为什么选择我？他不是说我与这些人的目标一致吗？”
　　“自然有不一样的地方。”刘保道：“因为现在将军还挺弱小。如果要选择一个合作的对象，刘家自然要选一个更弱的，因为只有这样，刘家才有存续下来的机会。”


第263章　出征之前
　　因为你弱，所以选你。听起来好像是一个笑话，但在场的两人可都不觉得有什么值得可笑的，这的确是最有力的理由。
　　“老太爷觉得我们两家联合，一定会胜么？”
　　“当然，一定会胜。”刘保用力的点点头：“因为只要胜利的曙光出现时，本来有些隔岸观火或者是想捡便宜的人，便一定会迫不及待的跳出来的，所以，我们只需要打赢一两仗，转机就会出现。”
　　秦风哈哈笑了起来，“这倒也是。最后一个问题，两家联合，谁主谁次？这个问题不搞清楚，将来不免会留下些后遗症，闹出些不愉快那就不好了！”
　　刘保看着秦风，“李将军，先前小人已经说过了，这个乱世，自然是谁的拳头大，谁就有道理，谁的拳头硬，谁就当老大啦！”
　　“说得好，说得好！”秦风连连点头，刘保这话，模棱两可，但也不能说错，如果太平城的力量大，那刘老太爷自然就会臣服，反之，如果太平城在接下来的战斗之中被莫洛打垮，或者打败莫洛之后损失惨重，而刘氏的力量占据了上风，但那自然是刘氏为尊。
　　赤裸裸的谈判，虽然听着有些不舒服，但却让秦风更相信对方的诚意。
　　“很好，你回去告诉刘老太爷，一个月，他需要坚持一个月，一个月后，太平军将准时出现在沙阳郡城之下，与他里应外合，击破莫洛的顺天军。”
　　“一言为定？”
　　“决不食言。”
　　刘保与秦风两人谈判的时候，葛庆生却正在府中招待着旧日的同僚，原丰县县尉陆丰。
　　“老葛啊，你怎么就到了这儿了呢？这深山老林的，当初刘老太爷不是说让你先等一等的吗？”陆丰很是惋惜地看着葛庆生，打量着葛庆生简陋的房屋。
　　屋子里的确很简陋，如果非要拍拍马屁，那就只能用大气，简朴，返璞归真这些词来形容了。屋里弥漫着一股泥土和青草的混和气息，地面凹凸不平，他们现在喝酒的桌子，刚刚还是葛庆生去打了一块石头片子垫上这才稳当了。
　　听着陆丰的话，葛庆生大笑，“老陆啊，你现在投了刘老太爷，一定很得重用吧？”
　　“还行，过去之后，刘老太爷便赏了一个宅子，我这不把家小都迁去了吗？毕竟是郡城，可比丰县要好得多，要不是莫洛这个混蛋，那小日子的确要比过去好得多了。”陆丰笑着道。
　　“那可真是恭喜了。”葛庆生微笑道：“不过要说起我来，我还真不后悔呢！我在太平城，过得很开心，很快活。”
　　“就这样一个土匪窝，要啥没啥，还能开心快活？老葛，就别打肿脸充胖子啦，我又不是别人，你就别遮着掩着啦！”陆丰连连摇头，“临来之时，刘老太爷还再三提到了你，对你到了太平城深表惋惜呢，还说以后一定要补偿你，只要你愿意，等击败了莫洛之后，随时欢迎你回到郡城去任职呢！”
　　葛庆生看着陆丰，眼中闪过一丝异色，抿了一口酒，“陆兄，刘老太爷就没有再说得别的？”
　　陆丰嘿嘿一笑：“就知道葛兄你是聪明人，刘老太爷本来说让我试探试探你，但你我也算是多年老友，我也不瞒你了。老太爷希望你能将太平城的情况，不管大的小的，能及时的告知他。”
　　“咱们现在可是盟友呢，刘老太爷这么做，也不怕太平城翻脸？”葛庆生淡淡地道。
　　“切，老