马前卒-第318部分

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　　拓拔燕盯着他看了半晌，哼了一声，跃下屋顶，李维也跟着跳了下来。
　　屋里的灯光渐次亮了起来，葛乡也出现在了拓拔燕的面前。
　　李维是喜从天降，当天突围之战，他与葛乡两人侥幸突破了第一道封锁之后，再也不敢恋战，东躲西藏，仗着一身不错的武功修为逃出了战场，接下来一路逃亡，他们是正阳本地人，道路熟悉，倒是让他们愈逃愈远，这个村子里的这家是李维的一个远房亲戚，他们准备在这里先躲上一段时间再徐图他计，却怎么也想不到拓拔燕居然还着一支骑兵突然出现在他们的面前。
　　他们两个人这一路上为了躲避明军的追索，可谓是吃尽了苦头，真是不敢想象，拓拔燕居然能带着这么多人的一支骑兵堂而皇之的出现，还大张旗鼓的抢劫。
　　李维与拓拔燕打过不少次交道，知道这个人可是燕国皇帝面前的红人，而且也是极有本领的一个人。


第766章　两个脑袋
　　青铜峡口，有一个小小的明军哨所，只不过有数个士兵在这里值守。自从秦风建立大明政权之后，青铜峡已经成为了连接沙阳，长阳，正阳最重要的通道。而沙阳和正阳也一起合力，在青铜峡内修建了一条官道。平常这里都是人来人往，商队川流不息，自从发生战争之后，这条本来热闹的商道顿时就冷清了下来。正阳郡在这里建了一个哨所，原本是警戒沙阳郡失守之后，齐军会从这里杀过来，像这样的哨所，在青铜峡内每隔十里便有一个，不过随着正阳战争的结束，而沙阳郡战事又在刘兴文，陈家洛的持续抵抗之下，坚持到了现在，青铜峡内的哨所已经陆续撤除，只余下了峡口的这最后一个还没有来得及撤掉。
　　此刻，驻扎在哨所里的几个官兵，正目瞪口呆地看着远方，如雷的马蹄声，旋风一般扑过来燕人骑兵，让这些官兵一时之间都没有反应过来。
　　蛮人不是在正阳郡城之下全军覆灭了吗？怎么还会有这么大规模的一支骑兵杀过来了？呆愣了半晌，一名伍长突然大叫了起来：“还愣着干什么，快跑啊！”
　　这一声叫，惊醒了还在发愣的其它士兵，众人一声喊，撒丫子就往一边的山坡之上跑去，只恨爹娘少生了两条腿。
　　骑兵如风而来，踏平了简易的哨所，为首的一员将领更是抬手一箭，将旗杆之上高悬的大明日月旗射了下来，唿哨声中，一众骑兵风一般的奔进了青铜峡，沿着官道向着沙阳郡内疾驰而去。
　　只能蹄声渐远，刚刚狼狈逃到山坡上去的几个士兵终于向回奔来，不过与先前上山时的狼狈不同，下山的他们，身手显得极为矫健，一看就不是普通的士兵。
　　为首的一人，站在已经被踏碎的哨所之上，挥了挥手：“找找，看看有什么东西留下来。”
　　另外几个士兵立时便在一地的破烂之中寻找着，半晌，一个士兵拿着一支箭奔了过来：“头儿，箭上有个小竹筒，竹筒里有信。”
　　千面两眼一亮，伸手抢过箭，从箭下的竹筒里掏出一张不到一指宽的纸条，扫了一眼，脸上露出了惊喜的笑容。
　　“头儿，咱们这到底是在干什么啊？”一名士兵不解地问道，“这支骑兵里有我们的人？这支箭就是他留下的？”
　　千面抬头扫了那士兵一眼，眼神凌厉，那士兵也有些心虚的低下头，鹰巢中人，不该问的不问，不该说的不说，他今天这一问，可算是犯了忌讳了。
　　看完了纸条，千面将纸条揉巴揉巴，塞里嘴里嚼了嚼便咽了下去，几脚踢开被踩烂的木板，从里面翻出了一个小板凳，原地坐了下来。
　　“休息一会儿吧，今天晚一点，我们还得进青铜峡一趟。”他吩咐道。
　　“头儿，要盯着那些骑兵，咱们现在就该出发吧，我去后头把马牵过来。”一名士兵提醒道：“再过一会儿，咱们可只能看他们的马蹄印子啦！”
　　“盯那些骑兵干什么？”千面摆了摆手，“等晚间咱们去收两颗头颅。”
　　“两颗头颅？”众人都有些懵。
　　“对啊，两颗头颅！”千面淡淡地道：“叛徒，从来都是没有好下场的。”
　　青铜峡内，数百骑兵们一边纵马奔腾，一边高声欢呼着，现在，他们安全了，他们的马上鞑链里，都装着这一次横穿大半个正阳郡抢来的金银细软，只要到了齐国，便能过上逍遥的日子了，再也不用担惊受怕。
　　说起来，他们可真是从来没有过过多少好日子，在山里苦，下了山以为要享福了，没想到被明军打得大败，然后被封锁在北地四郡，日子过得还是一样的苦。只到拓拔燕的到来，成了他们这支骑兵的首领，他们的日子总算是有了改善。至少不用为吃喝而发愁，隔三岔五还能大吃大喝一顿。
　　而更为重要的是，在这次的大惨败之中，数万燕军不是战死便是被俘，而只有他们，在拓拔燕的率领之下，逃出了生天，这一路之上有惊无险，现在更是胜利在望了。
　　随着空中的太阳渐渐西斜，峡谷之内的光线也慢慢地黯淡了下来，拓拔燕举起了手，狂奔的骑队逐渐减速，最终停了下来。
　　拓拔燕翻身下马，看着身后，大声喝道：“弟兄们，天下黑了，马儿也累了，先休息一会儿，埋锅，生火做饭，吃饱喝足再走。”
　　慕容海大声答应着，士兵们也纷纷下马，这一路之上，他们已经习惯了对拓拔燕惟命是从，因为他们的老大从来没有错过。
　　“拓拔将军，现在休息不大好吧？我看咱们还是先出了青铜峡，到了沙阳之后再说吧！”李维走到拓拔燕的身边，道。
　　“是啊是啊！”葛维也走了过来：“拓拔将军，这里可还是明军的地盘，随时可能有追兵来的，而且这一生火造饭，炊烟升起，也极易暴露目标啊！太危险了，还是先离开这里再说吧。”
　　拓拔燕翻了一个白眼，“人受得，马可受不得，二位不是骑兵吧？知不知道战马就是我们的第二条命，是我们最忠实的伙伴，这都跑了半天了，没看见马儿都在吐沫了啊！”
　　“可是明军随时都有可能追上来啊！”李维有些急了。
　　拓拔燕哈哈一笑，“明军？二位，我拓拔燕带着这八百骑兵横穿了大半个正阳郡，明军从来都是跟在我们后头吃灰闻屁，有什么可怕的。追我们，那他们也要有骑兵啊！二位都是将军，胆子这么小？”
　　被拓拔燕抢白了一顿，李维葛乡二人都是脸色发红，这些日子，他们的确已经给吓破了胆。好不容易碰上了拓拔燕，大家难兄难弟，不过这拓拔燕手里还有八百骑兵，可就成了一条可抱的大腿。
　　二人讪讪地对视了一眼，冲着拓拔燕翘起了大拇指：“拓拔将军好胆色，我们佩服之至。”
　　拓拔燕大笑：“二位武道修为不差，以后跟着我到了齐国，就吃香的喝辣的吧，知道我在齐国的靠山是谁吗？是曹辉曹大人，当年我护送前越太子，就是交到了曹大人手中，当时曹大人可是极力邀请我呢，不过当时我一心想要为大燕效力，这才回绝了他。不过也说了，我什么时候去投奔他，他都是畅开大门迎接我的。”
　　听说拓拔燕的靠山竟然是齐国曹辉，李维葛乡二人不仅又惊又喜，他们现在可是除了自己，啥也没有了，在齐国也没有什么靠得住的人，如果能借着这拓拔燕贴上曹辉，那可就找到了一条粗得不能再粗的大腿了。
　　一想到这里，二人对于拓拔燕的笑容更加谄媚了几分，阿谀之词滚滚而出，马屁拍得山响，拓拔燕也是坦然受之。
　　峡谷之内，气氛轻松，一口口的铁锅内，香气四溢。拓拔燕摸了摸肚子，伸手招来了慕容海，“慕容海，过来。”
　　慕容海小跑着过来：“大哥，啥事？”
　　“还没熟啊？我可都饿了。”拓拔燕问道。
　　“马上就好，我这就去给大哥盛一碗过来。”慕容海笑着转身。拓拔燕一伸手抓住了他的手，回头看着李维和葛乡：“给二位将军也盛一碗过来，怎么说过去也是叱咤风云的人物，不能让他们也跟士兵们一样去排队盛粥吧？”
　　听了这话，李维与葛乡二人感激的冲拓拔燕连连点头，而被拓拔燕遮住了脸的慕容海却是一怔，因为拓拔燕握住他的手的同时，塞给了他一小包东西，小手指更是在他的掌心里挠了一挠。
　　他与拓拔燕在一起也有快两年时光，立时便明白了拓拔燕的用意，这小包里，自然不是什么好东西，只是他有些不明白，怎么老大现在就要干掉这两个家伙了呢？话说这两个家伙武道修为可真是不错，如果带到齐国去收服了也是两个好帮手嘛！
　　不过老大的决定自然是不容更改也不容置疑的，这些想法只是在他的心中一闪而过便被他自动抹去，当拓拔燕转过身来的时候，慕容海已是恢复了正常，冲着那两人笑了笑，转身向着远处的大锅走去。
　　片刻之后，他端着三大碗香气四溢的粥走了过来，粥是白粥，不过里面加了不少的腊货，还有士兵们随手在溪水边采摘来的一些野菜，白，红，绿，光是色泽，已经是让人食指大动了。
　　“快吃吧，喝完了粥，再拾掇拾掇，马儿也休息的差不多了，我们便该赶路了。”拓拔燕举起手里的粥碗，冲着李维葛乡二人道。
　　拓拔燕给慕容海的自然不是江湖之中那种下九流的迷药，而是鹰巢自舒畅那里讨来的方子配制的好东西，效果之佳，远非一般人能够想象。
　　李维葛乡二人一碗粥下肚，已是如同一根木头一般卟嗵两声载倒在地上。
　　“老大，怎么要做了他们？”慕容海走了过来，伸脚踢了踢两个昏迷不醒的人：“老大从哪里弄来的迷药，如此厉害，这两个家伙武道修为不错，居然能一点反应也没有就着了道！”
　　“你忘了你老大以前是干什么的了？”拓拔燕嘻嘻一笑，“这可是居家旅行，杀人放火的必备佳品。至于为什么要做了他们嘛？哼哼，如果不是这两个家伙，我们大燕岂会上这么大一个恶当？要不是他们，我们现在还在北地四郡好好地呢，至不济，咱们还可以退回到山里去，现在倒好，啥都没有了，不就是这两个货给害的，看到他们我就想做了他们给咱们死去的弟兄报仇，只是这两个家伙武道修为不错，我不想兄弟们再多做无谓的伤亡，好不容易逃出来了，死在这两人手里多划不来，瞧现在，这两人没了戒心，收拾起来多容易啊！”
　　拓拔燕狞笑着拔出了刀，毫不犹豫地挥手一刀斩下了李维的头颅，抬眼看了一下慕容海，慕容海嘿的一笑，抽刀，一刀斩下了葛乡的人头。
　　“将这两个人头摆在大道之上，想来不久之后明军便会追来，这两个家伙，便算是我们留给他们的礼物吧，哈哈哈！弟兄们，快吃，吃饱了，老大带你们去享福啦！”拓拔燕大呼道。
　　峡内再度响起欢呼声，对于死了两个人，他们眼都没有眨一下。惹了老大不快，那死得一点也不冤枉。
　　夜已深，峡谷内再度响起了马蹄之声，几匹马停在了先前蛮军停留的地方，看着那两颗端端正正的摆在道路中间的脑袋，千面纵声大笑起来。


第767章　无奈
　　郭显成与曹辉两人相对而坐，脸上都是充满了挫败感。
　　对于齐国来说，战争已经结束了。这一场齐国煞费苦心，联动数方势力对新崛起的大明的剿杀，最终以失败而告终。
　　现在还只能看到军事上的失败，但接下来的政治延续才会是重头戏，可以想见，因为在战场之上的失利，接下来齐国将会陷入被动的局面。
　　“小瞧他们了。”郭显成自责地道：“曹大人，我小瞧他们了。我郭某人一生打过大仗恶仗无数，这一次却是一跤跌倒在这个地方，将近一个月的时间，我坐拥数万大军，连一个沙阳也没有拿下来。如果我能及时拿下沙阳，正阳郡的蛮子或者不会如此早的崩溃，事情还是大有可为的。我会向陛下上折请罪。”
　　曹辉摇头，“郭将军勿需自责，这一次因为意外而不得不仓促提前发动战争，各方面的准备都不足，并非简单的军队作战不利。从现在我能收到的情报分析，我们的计划很早就被明人所洞悉，李维，葛乡只不过明人放养的两颗棋子，他们早就在秦风的掌控之中。利用这两人，调动蛮军提前出动，打各方一个措手不及，是他们早就策划好的事情。秦风真是好胆色，佩服之至。”
　　“如此机密的计划，怎么会泄密？是我们内部的问题？”郭显成问道。
　　“不是。”曹辉摇头：“漏子还是出在李维，葛乡二人身上。二人太贪，自以为正阳是他们的天下，为所欲为，无所顾忌，这才被明人察觉，从而将计就计，造成了今日之局面。”
　　“即便如此，但明人军队的强大，从此战让我们有了明晰的认识，只怕从今以后，我们最强的对手将不是楚人，而是明人了。”郭显成略显忧郁：“曹大人也看了这些天我们缴获的明人的那些武器，盔甲了，比我们大齐好的不是一星半点啊。虽然说这些都是外物，但我们必须承认，在战场之上，这些东西，有时候就能决定一支军队的成败。我们大齐的军工系统必须要好好的反思，明人能做出来的东西，我们为什么做不出来？”
　　曹辉苦笑：“郭将军，你知道明人的吏治改革么？”
　　“听说过一点，不过这与我没有啥关系，所以也并没有太多的关注，这与这场战争有什么关系？”郭显成奇怪地问道。
　　“有关系，不但有关系，而且还有很大的关系。”曹辉叹道：“秦风废除了各国一直以来的取士方式，在我们大齐，官员的选拔现在是两条腿走路，一条腿便是科考取士，一篇文章定终身，另一条腿便是举贤荐能，由官员推荐任命。”
　　“这并没有什么问题啊！”郭显成道：“科考是给所有人一条道路，而推荐便能拾取遗珠，将那些有特殊才能的人选拔出来。”
　　“原先的立意当然是好的，但到了现在，却是变味儿了。”曹辉道：“科考，一篇文章定终身，这倒好，大家都去琢磨这文章怎么写了？经世务实呢？一概不会，郭将军，去年春耕的时候咱们新取的那个状元闹出来的笑话，你也有所听闻吧？”
　　郭显成笑了起来，“就是那个分不清麦苗与韭菜的那位状元吧？也够倒霉的，在皇帝面前出了这么一个大丑，本来该入翰林院当个清贵官儿的，升迁也快，这倒好，直接被皇帝一脚踢到最穷的县去体验生活了。”
　　“说来好笑，但深想可就不好笑了。其实这样的笑话还有很多，真正让皇帝知道的那又有几个？前年，吏部提请任命的那个去治理河道的河督，对河工完全一窍不通，却又书生气十足，刚愎自用，死搬硬套书本上的知识，酿成大祸，最后自己掉了脑袋，也让大齐百姓吃足了苦头。”
　　说到这件事，郭显成也沉默了下来。“我麾下有个校尉，家就在那个地方，那场大水，便让他再也没有了亲人。”
　　曹辉重重地叹了一口气：“这条腿，能真正选出来的人才，是少之又少了，而另一条腿呢，变味得更加厉害，快成了我们大齐官员们拉帮结派，结党营私的利器了，让他们推荐贤能，哈，推荐的都是自己人，管他是不是贤能，有没有真本事，对这些人来说，只要占着位子就好。几年下来，皇帝察觉到了些端倪，下令严察，这倒好，自己不推荐自己人了，却官员勾结，互相推荐彼此的人，防不胜防啊！”
　　郭显成摊摊手，耸耸肩，没敢多说话，因为这样的事情，他也经常干。
　　“反观明人这两年，吏治改革，汰冗去劣，纳吏入官，科考项目多达十几种，文章写得好，反倒成为无足轻重的了，秦风更务实，他看重的是能实实在在做事的人物，不管这人读了多少书？只要能做事就成，哪怕此人只是在某一个方面有一点特长。他们的官吏考察制度，我看过，秦风提出一条考核原则，叫无功即是有过，郭将军听说过么？”
　　“无功就是有过？”郭显成略惊，“这个提法倒是很新奇。”
　　“也很厉害，说白了，这就是对付那些占着茅坑不拉屎的家伙的。”曹辉道：“明人一年一小考，三年一大考，逼得官员们一个个卯足了劲的拼政绩。他们的官员，现在呆在衙门之中等事做的人很少，这些官儿都在出去找事做。这样的官儿，一个两个不可怕，但全国上下都这样，那就很可怕了。你有一次悄悄地去了一趟长阳，本来是想去宝清港看看，结果在路上，看到了他们的郡守马向南，堂堂一郡之守，卷着裤子袖子，坐在田埂之上与老农讨论怎样将肥沤得更好，还让手下拿着纸笔记下来，说要在全郡推广。那一刻，我真想将这位郡守干掉。可回来的时候经过沙阳，我留了一下心，没想到又碰到了沙阳郡的郡守方大治，你怎么也想不到他在干什么？”
　　“他在干什么？”
　　“他在与一群商人讨论怎么货殖天下？这其中啊，还有几个是我们齐国的商人。”曹辉摇头：“一位郡守大人，大谈如何赚钱，怎样赚钱，一门心思地想着怎么给商人们提供便利，怎样给商人们松绑，怎样减免不必要税费，嘿嘿，郭将军，你别以为这家伙在挖明国的墙角，他啊，想得更远。后来我找到了那几个商人，你知道方大治是怎么想得吗？他想得是，商人的生意做得大了，他自然税就收得多，这些商人生意做得大，便能雇佣更多的人，这些人拿了工钱，便能买更多的东西，他将其称为拉动消费，而反过来，消费被拉起来了，又会更加刺激商业的繁茂，郭将军，你说我们的郡守，会去做这种事吗？”
　　郭显成摇头。
　　“再说回来，大冶铁矿，炼铁厂为什么能炼出质量如此好的钢铁？因为秦风慷慨地让那些大字都不认得几个的大匠变成了官员，那个被秦风封为大监的匠人，拿的薪俸比肩他们的首辅权云，这位大匠能不感激涕零，连铺盖卷都搬到铁厂里，吃喝拉撒都在哪里，整天里想得就是怎样将质量再提高一点。而这样的人，在大明境内，如今比比皆是，这些，我们大齐做得到吗？让这些连书都没有读过的人当上官员，享有官员的福利，只怕朝堂之上马上就会吵翻天！”
　　郭显成苦笑。
　　“说到官员的福利，我们大齐官员的福利可谓是天下最好的了，不纳税，不交赋，每个人坐拥大量的田产却一文钱都没有为朝廷做过贡献。而明国的官员呢，这些福利根本就没有，该交的，一文钱也不能少。一个清丈田亩，便挖出了前越隐匿的数百万亩良田。”曹辉叹息道：“每次看到这些情报，我都如坐针毡，我们大齐现在仍然是一个巨人，明国虽然还像一个未成年的小伙子，我却能看到他的每一条肌肉正在一天比一天强壮，我也好，皇帝也好，都能看到我们大齐的问题在哪里，却又无法去改变它，这才是最无奈的事情。”
　　“既然看到了威胁，我们就必须先趁着他们还没有更强壮，马上将他灭了。”郭显成道。
　　“我们正是这样想的，可惜，这一次我们失败了。”曹辉道：“正阳郡的战事已经结束了，明军磐石营，锐金营，苍狼营，撼山营等主力在章孝正的指挥下，正在向沙阳郡挺进，算上王贵的人马，明军集结了超过五万人的大军，正在前来沙阳的途中。对我们来说，这场战争已经结束了，接下来，我们必须要想着，怎样体面的结束这场战争了。否则一个不好，就会演变成一场倾国之战，真是这样的话，楚国岂不是要笑晕过去。”
　　“中平郡那边？”郭显成问道。
　　“中平郡那边的消息还没有传过来，但只看章孝正挥主力往沙阳而来，就可以证明秦风在中平郡至少没有败，这已经很能说明问题了。到现在为止，肖锵仍然没有出兵，我担心秦人会遭到失败。考虑到秦国国内的状况，我们不得不担心他们倒戈相向啊！”曹辉忧心忡忡。
　　两人相对无言。


第768章　欢迎你加入大齐
　　一名校尉军官急匆匆地走进了大帐，向两人行了一礼，看着郭显成道：“大将军，巨来县鲍春将军刚刚送来急报，他们截获了一支蛮人的骑兵。”
　　“你说什么？”郭显成有些不可思议地看着对方，“鲍春截获了一支蛮人的骑兵？”
　　蛮人已经全军覆灭，这支骑兵是从哪里冒出来的。
　　“是的，这支骑兵在巨来县与我军发生了一些冲突，被我军包围，但这支蛮人骑兵的首领说，他是来找曹大人的。”校尉军官转头看向曹辉。
　　“找我？”曹辉一怔，“这个蛮人骑兵叫什么名字？”
　　“他说他叫拓拔燕。”校尉军官道，“他要求面见曹大人，但又不肯放下武器，在巨来县与鲍将军对峙呢，鲍将军一时也难辩敌友，现在情况又比较复杂，他不敢自作主张，便派了人飞马回来报讯，请示该怎么办？”
　　“这个拓拔燕我的确是认识的，当初策划将吴京从越京城弄出来，这人便是护送者之一，在慕容靖为了引开瑛姑不得不离开大部队的情况之下，此人带着一帮乌合之众，居然能将吴京一路送到沙阳郡，最后交到了我的手中，此人倒是一个狠角色。”曹辉看着郭显成